Холод дождливого неба (под горящей луной)

Наташа кивнула, коснулась уха. — Мы уже в пути. Квинджет готов. Тор и Железный Человек доберутся своим ходом. Баки удлинил шаги, с грохотом взбираясь по ступенькам на крышу. Когда они вышли в заполненный людьми холл, Бартон поднимал аппарель. Он разложил свое оружие на столе и взял у Пеппер наушник с комом, установил его. — Железный Человек, Тор? Слышите меня? — Да, — голос Тора сопровождал легкий шум ветра, но звучал он чисто. — То же самое, — прозвенел голос Тони. — Какой план игры? — Разделяемся, как оговорено. Брюс, ты мне нужен в моей команде внутри. — Не думаю, что это хорошая идея. — Я же не прошу затаптывать прохожих. Тони говорил, у тебя есть медицинская подготовка? — Немного, но я не такой врач. — Знаю, — Баки со вздохом откинул волосы назад. — Ты — все, что у нас есть. Пересмешник смогла раздобыть кое-какую информацию, похоже они собираются превратить Стива в мое подобие. Обнулить его. У них не получится, потому что его сыворотка слишком быстро исцеляет, — он с трудом сглотнул, желудок снова взбунтовался. — Джемма собиралась присоединиться. Она как раз тот врач, который нужен, — сухо заметила Наташа. — Но они планируют перевезти Стива сегодня ночью, так что ждать ее мы не можем. — Неизвестно, что они уже сделали с ним, — сказал Баки. — Вначале они много чего со мной пробовали. Не знаю, в каком он состоянии. После брифинга, я могу изложить кое-что из того, что делалось, чтобы сломать меня. Тебе лучше держаться позади, вне опасности, пока мы не будем уверены, что без Халка не справимся. Бэннер кивнул, его лицо по-прежнему было нерадостным. — Прости. Я знаю, о чем тебя прошу, — серьезно произнес Баки. — Мне очень нужны Тор, Железный Человек, Сиф, Фандрал, Хогун и Волстагг снаружи. Я хочу, чтобы вы снесли нахрен их переднюю дверь, причем максимально шумно. — А что насчет меня? — спросила Сигрид. — Ты в моей команде. Вместе с Наташей, Пеппер, Хоукаем и Соколом. Как только я рассмотрю дверь, возможно буду знать, как туда попасть, но гарантий нет. В худшем случае, Пеппер сможет провести нас внутрь. Та криво улыбнулась.  — Это я могу. Натренировалась быть портативной открывалкой Тони. — Пеп, я обижен. Я вижу в тебе куда больше, чем портативную открывалку, — отшутился Тони. — Ты еще и мой портативный нагреватель. — И как я могла забыть, — огрызнулась она, но нежная улыбка играла на ее губах. — После того, как мы оказываемся внутри, какой план? — Подавить сопротивление, найти терминал и активировать линию с Джарвисом. Подавляем любое сопротивление. — И под «подавляем» понимается…? — осторожно поинтересовался Сэм. Баки секунду смотрел на него. — Это каждый решает сам. Я никого не оставляю, чтобы не напали сзади, но не могу решать за вас. Хотите обойтись без смертей — вам решать. Только убедитесь, что они останутся лежать до конца операции, — с решительным кивком он повернулся к Сэму и тихо изложил, что именно от него потребуется. К тому времени, как он вернулся к своему снаряжению, квинджет уже снижался над Миннесотой. Он начал рассовывать ножи и пистолеты в кобуры. Когда он закончил, Наташа подтолкнула к нему через стол сумку знакомой формы. — Тони нанес на него сверху маскировку, так что можешь забирать, но краска легко отлетает. — Я не должен… — Ты не знаешь, в каком состоянии Стив. Если тебе нужно будет безопасно вытащить его наружу, можно подсунуть щит снизу и нести, — разумно заметила Наташа. — Пока он не вернется в руки Стива, его носишь ты. — Хорошо, — он сделал шаг назад и прислонился головой к фюзеляжу самолета, пытаясь вызвать Солдата, спокойную уверенность в себе Агента. Сегодня не получалось. Мысли блуждали по кругу, имя Стива металось в них, как гиперактивный хомячок. Просто отлично, мать вашу. Он сильно шарахнул головой о стенку, и Наташа опустила ладонь на его руку. — Ты в порядке? — Никак не могу войти в нужное настроение. — Мм. Я бы предложила свой айпод, но как-то не думаю, что Лебединое Озеро окажет на тебя такой же эффект. Он улыбнулся. — Скорее всего, нет. — А с другой стороны… Джарвис. Можешь скопировать убойный плейлист Тони и включить его на комм сержанта? — Разумеется, агент Романофф. Секундой позже в ушах раздался металлический скрежет. Баки поморщился затем расслабился, вникнув в то, что с натяжкой можно было назвать музыкой. Голос певца не был неприятным, просто другим. Но слова и ритм! Баки бы это понравилось — когда-то. Но он уже не был прежним Баки Барнсом. Успокоившись, он глянул на Наташу, благодарно кивнув. В передней части самолета Фандрал заплетал косу Сиф, а та, в свою очередь, возилась с волосами Волстагга. — Считается, что заплетать волосы собрату-воину приносит удачу, — пояснила Сигрид. — Только дурак выйдет на битву с распущенными волосами, — она оглядела остальных асгардцев и пожала плечами. — Дурак или наш принц, вот так вот, — язвительно добавила она. Баки задумался. Как Агента это его беспокоило. Он решил, что никто не должен подобраться к нему настолько близко, чтобы хватать за волосы. Не собирался рисковать. Сигрид секунду рассматривала его. — Окажешь мне честь? — Я не очень хорошо… — он замолчал, ибо это было неправдой. Он помнил как его сестры заплетали волосы перед церковью или школой. — Я могу. Как ты хочешь? — Как пожелаешь. Твои волосы не такие длинные, как у Сиф, низкая коса вероятно не получится, — она грациозно уселась перед ним, протягивая белый гребень, украшенный нефритом и эбонитом. — Когда доплетешь до конца, можно закрепить этим, я подвяжу. Или могу попытаться обучить тебя чарам. — Вряд ли у меня получится. — Конечно получится. Люди уже давно овладели небольшой магией. Все дело в воле, — сказала она. Баки расчесал ее волосы на сторону, заплетя свободную французскую косу. Сигрид показала ему нужные чары, скрепляющие волосы, будто резинка. Следующая коса протянулась вдоль другой стороны ее головы и была осторожно убрана назад и заплетена в общую низкую косу длиной до плеч. Он несколько раз повторил чары, тренируясь, и даже после этого они не были особенно тугими. Сигрид провозгласила результат неплохим для смертного, легко поднялась и потянулась за гребнем. — Ничего слишком вычурного, ладно? Просто убери их от лица, — попросил он, напрягаясь от прикосновения пальцев, легко коснувшихся его волос. Она мурлыкнула что-то в ответ, чего он не разобрал, и перешла на бок, расчесывая волосы, пока не избавилась от узлов. Затем она собрала с боков в хвост, закрепила и начала плести свободную косу, убирая волосы с боков назад в низкий простой хвост, который закрепила. Помедлив, она наклонила голову. — Сойдет, но кое-чего не хватает. — Вот, — Наташа протянула чародейке что-то маленькое на ладони. — Это подойдет? — Да. Хочешь, я заплету тебе волосы, Вдова? К его удивлению, та кивнула. — Конечно, — она опустилась на пол перед чародейкой. — Вот что меня удивляет — у них есть жезл Локи. Если вы не Старк, одно прикосновение этой штуки — и у Клинта в голове все перевернулось. Почему они это не используют? — Не смогут. Люди могут пользоваться только самой мерзкой силой камня. Он сожжет их заживо, если они попытаются командовать. — Но я воспользовалась им, чтобы закрыть портал. — Потому что там сработало узнавание. Камни были созданы, чтобы работать в гармонии, чтобы иметь возможность использовать силу друг друга. Это не то же самое, что использовать их. Он разрушил щит, который удерживал его вдали от Тессеракта. Скорее всего, его используют просто как источник энергии для маскировки. Может быть, как реактор, — Сигрид завершила плетение волос Наташи цветком. — Готово. Ты действительно одержала верх над Принцем Лжи? — спросила она. Лицо Наташи затуманилось. — Да. Но его удары тоже попадали в цель, — она встала и направилась в переднюю часть самолета. Сигрид задумчиво кивнула. — Тот кто не видит правды, не сможет разобраться в иллюзии. Кое-что может оказаться неудобным, дочь Дракова, — она торжественно кивнула Баки. — Я оставлю тебя, чтобы подготовиться к битве, — сказала она, удаляясь в хвост самолета, подальше от остальных асгардцев. Он видел, как Сиф бросила на нее взгляд, как мышь на хищника. Нелегко должно быть в Асгарде чародеям, подумал Баки. Одиноко. Моторы квинджета взвыли, и Баки ощутил, как замедлилась скорость полета. По мере снижения самолета он успокаивался. Это миссия. Страшно важная миссия, но — миссия. Колонна черных внедорожников и военных транспортников ожидала на краю поля, Мария Хилл прислонилась к капоту. Квинджет опустился с легким толчком, Баки вышел первым и направился к Марии. — Рад, что ты добралась, куколка. Она вскинула бровь, и Баки задумался, не пора ли прикрывать яйца. Если бы Наташа так на него глянула, можно было бы опасаться за свою жизнь, а Мария не казалась менее компетентной. — Извини, — буркнул он. Ее улыбка заставила его выдохнуть. — Не волнуйся. Нормально долетели? — Неплохо. Есть новости? — он взял протянутый планшет, просматривая обновления. — Морзе сузила район, где могут держать Стива, и подтвердила кое-что по схеме, но ничего больше. — А Молл? — Работаем. Мы закачали безвредный, но дурно пахнущий газ, и моя команда запустила сигнал тревоги, инициирующий эвакуацию. — Они поймут, что мы идем, — констатировал Баки. — Думаешь, они еще не знают? Вы с бывшей командой УДАР Дельта наносили удары по каждой базе на юго-востоке США. Он пожал плечами, пластины тихонько зажужжали. — Верно. Итак, что у тебя за люди в этих грузовиках? — Около 30 человек, Лучшее, что я смогла набрать за пару дней, — пожала плечами Мария. — К несчастью, некоторые бывшие члены ЩИТа все еще таят обиду на Стива и Наташу за Вашингтон. Баки моргнул. — Какого хрена? — Множество людей посвятили свои жизни ЩИТу, включая меня. Они не видели глубины коррупции, как глубоко пробралась Гидра. Некоторым из них Пирс лично прикреплял медали. Это слишком много, чтобы рядовой чинуша или агент-охранник могли проглотить. Все, что их интересует — это что их жизнь накрылась медным тазом. Их изучали под лупой. — Это же ерунда. — Я знаю. Ты должен понять… — Мария замолчала и глубоко вздохнула. — Глубоко внутри ЩИТ не слишком сильно отличался от Гидры. Мы все начинали, веря, что мараем руки, чтобы рядовые граждане могли оставаться чистенькими и ни о чем не подозревали. Мы построили хеликерриеры. ЩИТ согласился вооружиться. А Гидра собиралась использовать это оружие. Такое трудно осознать о себе. Узнать, что ты служил нацистам, потому что так сосредоточился на «величайшем благе», что стал считать людей сопутствующим ущербом. Баки медленно кивнул. — Не скажу, что мне жаль, что так случилось; я был бы в крио или мертв. Мне жаль, что я причинил боль хорошим людям. — А мне жаль, что мы внесли свой вклад в твою боль, — ответила Мария. — Кстати, как протекает жизнь с Мстителями? Я поспорила, что ты придушишь Старка в первые 24 часа. — Пока не придушил. — Дай время, — ее губы изогнулись в сдержанной улыбке. — Привет, босс, — легко произнесла она проходящему мимо Тони. — Хорошая посадка. — Ты же знаешь, что Джарвис слушает твой комм, верно? Вместо того, чтобы смутиться, Мария уставилась в глазные прорези брони. — Знаю. Ты мудак, Тони. — Верно, — подтвердил он, и даже через синтезатор голоса было слышно, как наслаждается он своей репутацией. Это давало Баки немного надежды. — Мы можем выдвигаться? — спросил он, оглядываясь через плечо туда, где облачались в форму Наташа и Сэм. Он представил себе, как они так же одевались на миссии со Стивом. Они не были его, но на секунду он почувствовал отчаянную благодарность, что они захотели прикрыть ему спину. Без них он бы все равно пошел. Обменял бы себя на Стива не колеблясь. Лучше он, чем Стив. Всегда. Гидра, вероятно, согласилась бы на сделку. Проект Озарение накрылся, и им по-прежнему нужен кто-то на роль Кулака Гидры, и лучше такой, какого уже умеешь ломать. Он знал, что если бы дошло до этого, у него имелся резервный план. Даже снова потерять все — при мысли потерять Стива, желудок дернулся, грудь сдавило — он сделал бы это. Вместо этого, он лучше выжжет Гидру дотла. Вырвет ее корни и посолит землю, чтобы она больше никогда не отрастила другой головы.