— Тео, -Т/И сделала шаг вперед, но Монро не позволила ей сделать следующий, наставляя на девушку пистолет. Тамара лукаво улыбнулась, а взгляд говорил сам за себя. Ей хотелось убить ее, безусловно, но без приказа Джерарда сделать это было невозможно.
А он бы и не приказал.
Возможно.
— Зачем вы привели ее? — спросил Тео, нашедший в себе силы заговорить и выпрямился, прислоняясь спиной к коре дерева, при этом запрокинув голову и только сейчас Т/И смогла лучше рассмотреть его лицо. По-крайней мере то, что от него осталось, ведь большая часть кожи была в ссадинах, синяках и… крови.
— Помолчи, волчонок, — сказала Монро, наклонив голову влево и прищурив глаза. — Вы оба все узнаете.
— Необязательно впутывать ее в это, — Тео не собирался умолкать, и тогда Монро перевела пистолет на него и сделала выстрел в ногу, отчего Рейкен зарычал и стиснул зубы.
— Зачем все это? — воскликнула Т/И, чувствуя, как тряслись ее руки. — Зачем?
— За ошибки нужно платить, — Джерард, до этого наблюдавший за всем со стороны, наконец, решил начать говорить. — Как и за предательство, моя дорогая.
— Предательство? — переспросила она, на что дедушка лишь кратко кивнул.
— Разве не ты клялась быть верной кодексу и следовала по его правилам, а потом решила взять пример со своей сестры и завести роман с выродком, на которых охотилась?
— Я не нарушала кодекс, — серьезно произнесла Т/И, сжимая руки в кулаки. — Я лишь заменила его на другой.
— Одно и тоже, — возмутился Джерард, взмахивая руками.
— Тогда разберись со мной, но не впутывай в это его, — девушка повысила голос, в конце указывая на Тео. — Это несправедливо.
— Мы живем в мире, в котором давно нет справедливости, Т/И. А я не намерен вершить ее и создавать, но… — он на время замолчал, а уголки губ изогнулись в ухмылке. — Я дам тебе выбор.
— Выбор?
— Не слушай его, — сказал Тео, но Т/И проигнорировала его.
— Да, выбор, — Джерард кратко кивнул. — Поскольку ты моя единственная внучка и я знаю, какая ты на самом деле, я дам тебе последний шанс исправить сложившееся положение.
— Каковы условия? — девушка подозревала, что за всем этим скрывается свой подвох. Джерард утверждал, что знает ее, но он ошибался. Зато Т/И нет.
Он кратко улыбнулся, после чего сделал пару шагов вперед, но не подошел близко. Боялся? Нет. Не доверял.
— Ты должна сделать то, что делала всегда, — Джерард запустил руки в карманы брюк, а Т/И нахмурилась, не понимая его. — Докажи верность кодексу и верность мне, пролив кровь волка, как делали это наши предки из поколения в поколение.
— А если я не сделаю этого?
— Что же… Тогда, ты будешь изгнана и падешь в предстоящей войне, — он вздернул подбородок, а улыбка будто олицетворяла победу.
Сердце Т/И бешено стучало в груди, и Тео слышал это, ведь его собственное билось в унисон с ее. Девушка повернулась и посмотрела прямо ему в глаза, а ее собственные слезились и покраснели, как и кожа, по которой успело скатиться несколько слез.
Пойти на такой шаг она не могла. Ведь как можно было убить того, кого ты любишь?
Любимых предают, бросают, делают больно, но… убить? Т/И боялась даже подумать об этом, но именно эти мысли не покидали ее голову сейчас, а сама она была словно под гипнозом. Не помнила, как выудила пистолет из кобуры, и как подняла его трясущейся рукой. Наставила на Тео, а дыхание моментально стало тяжелым. Будто вместо кислорода было что-то иное, что никак не уживалось в легких.
Т/И всегда считала, что среди охотников будет в безопасности. Маленькой девочкой, боявшейся людей со способностями, она проявляла силу, но та никогда не была показателем смелости, а лишь скрытым страхом.
Т/И слепо шла за теми, кто, как ей казалось, мог защитить ее и училась быть такой, но… как ни старалась, кроме полученных навыков владения оружием и чрезмерной дерзости так и не научилось не бояться.
Но научилась этому с Тео.
Находясь среди сотни мужчин и женщин. Хладнокровных, высокомерных и, как ей казалось, сильных, страх был забыт, но продолжал быть в ней. Тогда как с Тео девушка не чувствовала его, будто эту эмоцию стерли из ее тела, клеток и мыслей. Он был один, но именно Рейкен вселял ей защиту больше, чем кто-либо еще, а сейчас она стояла в трех метрах от него и собиралась нажать на курок.
Но собиралась ли?
— Ты знаешь, что нужно делать, — тихо произнес Тео, а затем улыбнулся и от его улыбки слезы хлынули из ее глаз. Рука начала дрожать еще больше, чем пару минут назад, отчего даже казалось, что вот-вот пистолет выпадет из ее руки.
На мгновение ей показалось, что она услышала не голос Тео, а голос Эллисон, которая часто говорила ей тоже самое.
«Ты знаешь, что нужно делать». Слова из прошлого, которые сестра говорила ей в те минуты, когда сама Т/И не могла разобраться в себе. Эллисон не осуждала ее за принятые ею решения, и просто пыталась быть рядом.
Она и сейчас была рядом.
— Знаешь, — прошептал Тео, еле заметно кивнув и тогда Т/И все поняла.
— Я не буду убивать его, — сказала она, опуская пистолет и стирая с лица остатки слез. — Я не буду больше убивать никого из тех, кто имеет хоть какие-то способности, — девушка повернула голову и посмотрела в глаза дедушки. — Я не буду верна тому кодексу, которому верны вы. Мой кодекс тот, что и Эллисон. Это мой выбор и мое решение.
— Тогда я с удовольствием убью его, — Монро резко подняла пистолет и нацелилась на Тео, а в тот момент, когда она была готова нажать на курок, Джерард схватил ее за руку, не давая сделать этого.
— Я дал ей выбор, — серьезно произнес он, смотря на подопечную с осуждением. — Она сделала его, и мы не будем причинять им вред, — Джерард отпустил ее руку и посмотрел на Т/И. — По-крайней мере, сейчас не будем.
— И мы просто позволим им уйти? — удивленно спросила Монро.
— Да, — серьезная интонаций, уверенная, но не производящая впечатления.
— Впервые вижу, чтобы ты проявил милосердие, — сказала Т/И, вызывая смешок со стороны дедушки.
— Увидимся в предстоящей войне, — он кратко кивнул, а после вытащил из кармана куртки ключи и бросил их Т/И, которая поймала связку, понимая, что они от замка на цепях, которыми был связан Тео.
Джерард поспешил удалиться, а Монро еще какое-то время стояла на месте, прожигая Т/И своим взглядом. Ей явно хотелось сказать что-то, но она не стала делать этого, думая таким образом сохранить гордость и свое достоинство.
Женщина лишь покачала головой и затем ушла, а Т/И, наконец, смогла подойти к Тео и, открыв замок и распутав цепи, прижалась к его груди, а слезы словно сами по себе хлынули из глаз.
— Тише, — прошептал Рейкен, гладя ее по голове, а затем спине. — Все уже хорошо.
— Я боялась, что они убьют тебя, — сквозь слезы произнесла она. — Боялась, что заставят сделать это меня и…
— Уже все позади, — сказал он, после чего поцеловал девушку в висок. — Посмотри на меня, — Тео немного отстранился от нее, обхватив лицо Т/И руками и большими пальцами стирая дорожки от слез. — Я жив, видишь?
— Ты ранен, — девушка кратко осмотрела его одежду, замечая на толстовке небольшие дыры от пуль и красные следы.
— Это пустяки. Я уже начинаю исцеляться, — это была ложь, ведь ему не хотелось заставлять ее еще больше переживать.
— Как они нашли тебя?
— Ну… — Тео не спешил отвечать на ее вопрос, ведь до этого скрывал это. — Выследили, как я полагаю.
— Ты живешь в мотеле на окраине города, Тео. Настолько старом, что со стороны может показаться, что он заброшен.
— Я не живу в том мотеле, Т/И, — Рейкен понимал, что молчать уже нет смысла. — Я живу в машине и… каждую ночь ночую на новом месте. Утром меня находят полицейские, прогоняют и я уезжаю в другое место. И так снова, и снова. Выследить машину куда проще, и охотники сделали это.
— Ты живешь в машине? — переспросила она, на что Тео кратко кивнул. — Почему ты не говорил мне?
— А что бы от этого изменилось?
— Я бы поговорила с отцом и попросила его позволить тебе пожить в моей старой комнате, пока мы бы что-нибудь не придумали.
— Жить под одной крышей с тем, кто хочет убить меня не меньше, чем любой другой человек? Нет уж, — Тео усмехнулся и поморщился от легкой боли.
— Это было бы куда лучше, чем жить в машине, — девушка говорила это с неким упреком, а затем замолчала, делай глубокий вдох и выдох. — Если ты живешь в машине, то откуда мотель?
— Снимал номер специально для того, чтобы мне было куда тебя привести, — Тео заправил прядь ее волос за ухо. — Кровать и тепло куда лучше, чем заднее сиденье и холод.
Т/И улыбнулась, а затем приблизилась к лицу Рейкена и прильнула к его губам, подарив короткий поцелуй. Отстранившись, девушка прижалась лбом ко лбу Тео и на мгновение прикрыла глаза.
— Нам нужно уходить, — тихо произнесла она, на что Рейкен лишь кивнул, а затем Т/И помогла ему подняться с земли.
***
Крис неспешно шел к двери, не имея понятия, кто решил прийти к нему в такой поздний час, а для осторожности, сзади за ремнем джинсов мирно покоился пистолет.
Открыв дверь, Арджент словно замер, смотря на стоявшую на пороге квартиры дочь, и только потом заметил рядом с ней Тео.
— Т/И? — он был удивлен, это слышалось по голосу. — А что он здесь делает?
— Я все тебе объясню, но… мы можем остаться здесь?
— Да… да, конечно, — Крис все еще был в неком замешательстве, но отошел в сторону, позволяя обоим войти в квартиру, после чего закрыл дверь.
***
— Все еще не могу поверить, что ты больше не с охотниками, — сказал Арджент, сидевший в кресле и не сводивший глаз с Рейкена. Парень сидел на диване, тогда как Т/И осторожно обрабатывала ссадины Тео, которые исцелялись слишком медленно, и для ускорения процесса следовало прибегнуть к человеческому методу залечивания ран. На Рейкене не было верхней одежды, и только сейчас Т/И смогла увидеть, насколько сильно Тео досталось от охотников.
На плечах было несколько царапин от пуль, как и на боку. Благо, ни одна из них не вошла внутрь тела.
— Не хило тебе досталось, — сказал Крис, указывая на торс Рейкена и тот усмехнулся.
— Бывало и похуже, — проговорил он, а Т/И сразу поняла, что он имел ввиду тот случай, когда оказался в аду.
— И что будет дальше? — спросил Арджент, поднимаясь со своего места и начиная измерять гостиную шагами.
— Джерард начнет войну, а я буду на стороне Скотта, — ответила Т/И, заканчивая с ранами и убирая все ненужное в аптечку. — Как и должна была.
— Все еще не могу поверить в то, что слышу это, — Крис усмехнулся, а Т/И легко улыбнулась и поднялась с места. Взяв аптечку, девушка вышла из гостиной, оставляя Тео и отца наедине.
— Я знаю, что вы не особо доверяете мне, — начал Рейкен, вставая с дивана. Он предполагал, что Арджент хотел бы поговорить с ним, но тот не решался начать первым.
— Я в целом не доверяю тебе, но… Тебе доверят моя дочь, а она все, что у меня осталось, поэтому советую тебе не глупить и не причинять ей боль, — взгляд Арджента был серьезным и смотрел прямо на Тео.
— Скорее больно может сделать мне она, нежели я, — Рейкен усмехнулся, вспоминая те моменты, когда она ненароком могла прирезать или застрелить его. Он посмотрел на отца девушки и встретился с его взглядом.
Тео знал, что Т/И стояла снаружи и слушала их разговор. Он слышал ее ровное сердцебиение, затмевавшее его собственное.
— Я никогда не говорил ничего подобного. Если честно, никому не говорил, да и не хотел говорить, но… Я люблю вашу дочь. Убью за нее всех, кто хотя бы попытается сделать ей больно и умру сам, если таким образом смогу защитить ее.
— Если быть откровенным, я даже удивлен слышать от тебя такое, но… — Арджент положил руку на плечо Тео. — Почему-то я верю тебе, — и услышав это, на лице Т/И появилась улыбка.
***
Близился рассвет, а они все никак не могли сомкнуть глаз и спокойно уснуть, прокручивая в голове все то, что случилось за прошедший день. Ведь оба понимали, что сегодня запросто могли потерять друг друга, и сейчас боялись уснуть, чтобы не теряться в паутине снов.
— Тебе нужно отдохнуть, — тихо произнес Тео, медленно водивший пальцем вдоль руки Т/И, которая мирно лежала на его груди и ее ровное дыхание немного щекотало его кожу.
— Как и тебе, — она слегка улыбнулась, устраиваясь поудобнее. — Непривычно быть в своей старой комнате, и не одной.
— Это плохо?
— Нет, — она покачала головой, а затем приподнялась и сквозь полумрак увидела его глаза. — Раньше, лежа в этой постели в одиночестве, мне было холодно. Сколько бы одеял не лежало сверху, холод не уходил, потому что он был не физическим, а душевным. Был здесь, — она положила свою руку себе на грудь. — А сейчас его нет. Давно нет.
— Хочешь сказать, что это благодаря мне? — Тео хитро улыбнулся, и эту улыбку она смогла увидеть.
— Благодаря тебе, — наклонившись к губам Рейкена, Т/И прикоснулась к ним в коротком поцелуе и отстранилась лишь для того, чтобы сказать: — Я люблю тебя, Тео.
— Я тоже люблю тебя, Т/И, — после этого Рейкен продолжил их начатый поцелуй, и в этот самый момент все было хорошо.
