Shine of dead lights

      — Только не улетай, пожалуйста! — тихонько прошептала Элизабет, дабы не спугнуть насекомое, которое только что приземлилось рядом с девочкой, раскрыв широко свои крылышки.       Рыжая бабочка с ярким ало-красным отливом, нашла свое укромное местечко на одном из лепестков ромашки, а блондинка вовремя это заметила и решила запечатлеть красоту природы на листе бумаги. Даже несмотря на то, что новоиспеченный рыжий друг заставил жить девчонку в весьма не привычных для нее условиях, она не переставала радоваться самым обычным вещам. Делая быстрые наброски сангиной, девочка не отрывала взгляда от великолепной бабочки, боясь упустить ту из виду. Элизабет давно не видела бабочек в этих местах, рядом со стоками канализации. Видимо местная живность не очень-то приветствовала «хоромы» Танцующего клоуна и потому решила держаться от всего подальше, создавая впечатление, что канализация — мертвое и гнусное место. Хотя, так оно и было. В канализации водились лишь крысы и всякая прочая мерзость, вот им-то было как раз комфортно жить в такой среде.       Погода на удивление была очень теплой и безоблачной. Кристально-чистое голубое небо и ни единого порыва ветра. Пользуясь разрешением монстра, что можно выходить на улицу и гулять только его территории, Элизабет выбралась наружу и решила провести свое время на свежем воздухе, в компании очаровательной бабочки. В такие моменты девочка забывала обо всем, что ее тревожило изо дня в день. Да, ей очень хотелось домой, но рисковать та не могла, ведь Пеннивайз предупреждал ее…       Зачем она ему? Почему он ее еще не убил? Что вообще им движет? О чем он думает? Есть ли у него определенная цель, ради которой он живет?       Уже вторую неделю подряд Элизабет живет по законам «древнего зла». Каждое утро на ее столе стоял горячий завтрак, а ближе к вечеру и ужин и все это — небольшие порции, которые не очень-то насыщали желудок. Каждый день девочка могла быть на свежем воздухе, сколько ей хотелось. Самого Пеннивайза девочка редко видела, потому развлекать себя ей приходилось самой.       Клоун не баловал свою пленницу, а даже наоборот.       Все эти две недели были жутко странные. Вроде бы девчушка жива и все с ней хорошо, но… Элизабет даже не знает, как к клоуну относится — на этой неделе он ни разу ничего с ней не сделал, а его появление было всего лишь пару раз за все время. Так какие цели он преследует, держа свою же жертву взаперти? И сам не ам, и другим не дам? Рисунок бабочки был уже почти окончен и Элизабет могла спокойно позволить бабочке улететь, оставались лишь только заключительные штрихи. Спустя минуты насекомое изящно вспорхнуло и взлетело высоко в небо, а после чего скрылось в зеленой дали. Оно улетело за высокие девственные леса, а за ними уже скрывался домик, в котором жила Элизабет и ее семья. Все ли с ее отцом и матерью сейчас хорошо? Как они там без нее?       Девочка сжала в руках листок бумаги, мысленно оставляя послание улетевшей бабочке, словно надеясь, что та ее услышит:       — Если будешь пролетать мимо моего дома, загляни к моей семье… передай им, что со мной все хорошо и то, что я по ним скучаю. Когда-нибудь я вернусь домой! Обещаю!       Бабочка — свободна, она может улететь, куда захочет. А Элизабет — нет.       Девочке только и остается, что задавать себе самой вопросы, на которые никто так и не ответит: Сколько же девочке еще придется жить с монстром, о котором она почти ничего не знает? Когда настанет тот миг, когда она наконец вернется домой и обнимет своих маму и папу? Сколько таких же детей мечтали о том же, о чем и Элизабет, когда попадались в руки клоуну-убийце? А ведь все жертвы клоуна — дети… Невинные, доверчивые и хрупкие создания становились лишь пищей для инопланетного монстра. Подобные мысли начинали сводить девочку с ума и потому она предпочитала не думать о плохом.       Оставив на траве все принадлежности для рисования, Элизабет решила прогуляться у реки, которая находилась не так далеко от стоков канализации. Клоун разрешал ей гулять там, а значит повода для волнения у нее не было. Когда блондинка уже почти пришла на место назначения, перед ней отрылась такая необычная картина: черноволосый мальчик лет 6-7, в потрепанной легкой одежде, сидел на берегу реки уткнувшись лицом в коленки и издавал какие-то звуки, которые больше походили на хныканье. Элизабет сначала осторожно осмотрела маленького незнакомца, а после чего подошла к нему и села рядом с ним. Как ни как, но за эти две недели она впервые увидела хоть какую-то живую душу. Мальчик испуганно поднял голову, отпрянув назад. На его лице читался жуткий страх и растерянность.       — Как тебя зовут? Почему ты плачешь? — Элизабет пыталась довольно ласково спросить мальчишку, ведь тот даже тряся от своих слез.       Не хотелось напугать парнишку еще больше.       — Я-я — Том… Я потерялся, и я оч-чень хочу д-д-омой… — мальчик сильно заикался, отчего понять его речь было довольно не просто.       — А меня зовут Элизабет! Томи, а где же твои мама с папой? — попытавшись хотя бы немного успокоить мальчика, блондинка нежно погладила того по кудрявой голове.       Элизабет сразу отметила для себя, что мальчик был довольно симпатичный: голубые большие глаза, пухлые розовые щечки, курносый нос, черные кудри, которые небрежно торчали в разные стороны.       — Я вышел погулять и случайно забрел сюда, и теперь обратно не знаю дороги. Я кричал о помощи, но никто меня не слышал… Я уже целый день блуждаю здесь, и мне очень страшно! Я хочу домой! — голос мальчишки все еще дрожал.       — Я тоже хочу домой… — случайно вслух прошептала Элизабет. — Я бы тебе помогла, но…       Мальчик вопросительно взглянул на Элизабет, словно не понимая, о чем та говорит.       — Так ты мне не п-поможешь, да? — на глазах Тома вновь начали выступать слезы.       Тут Элизабет грустно опустила голову, ведь и так ясно, что если она и поможет ему выбраться, то клоун поймает их обоих.       Но этот заплаканный взгляд Тома, который нашел маленькую надежду в своей новой знакомой — просто не давал той покоя. Ну как тут Элизабет сможет ему отказать? Нельзя его тут оставлять! Она должна хотя бы попытаться, ведь теперь заложниками злого клоуна окажутся уже двое. Нужно все сделать быстро, пока монстр ничего не заметил. Ох, что же будет, если Пеннивайз найдет их!..       — Томи, я постараюсь тебе помочь… Давай быстрее вставай и пошли! — Элизабет смело задрала голову и, отряхнув себя и мальчика от земной грязи, парочка быстро направилась прочь.       Элизабет сама не знала, куда идет, ведь в местности она не ориентировалась, да и тем более…были большие опасения столкнуться со стаей голодных волков. Но все было не так страшно, как казалось.       — Элизабет, а где твой дом? Не боишься заблудиться? — неожиданный вопрос мальчика застал блондинку врасплох.       — Ну, я живу с одним клоуном. Мои папа с мамой далеко отсюда, я так полагаю.       — Что за клоун? Он добрый?       — Эм, нет. Потому хочу предупредить тебя, Томи, что если к тебе станет лезть клоун, предлагающий все сладости мира — беги от него, что есть силы. Нельзя разговаривать с незнакомцами, а тем более что-либо брать у них!       — Ты так говоришь, потому что ты сама сталкивалась с такими людьми?       Элизабет не знала, что сказать далее, ведь тема разговора все больше заходила не туда, куда следует.       — Я так говорю, потому что так оно и есть. Будь осторожен.       — Спасибо тебе, что помогаешь мне! — голубые глаза Тома радостно засверкали, а его маленькая ладонь крепко сжала ладонь Элизабет.       — Д-да не за что, Томи. Скоро ты будешь дома! — столь сильная искренность со стороны мальчика заставила ту покрыться краской.       Элизабет давно не общалась с такими же детьми, как и она. Общение с Томом приносило ей удовольствие и даже некую безмятежность. Даже появилось ощущение, что все, что происходит с ней, рано или поздно закончиться.       Томи вернется домой и Элизабет тоже. Абсолютно новое чувство поселилось в ее сердце, когда она только увидела его. Странно, но только ради этого мальчика она нарушила все свои обещания данные клоуну, наплевала на все его запреты ценой своей же жизни.       Вот сейчас Томи держит ее за руку и Элизабет готова была, в буквальном смысле, улететь. Распахнуть невидимые белые крылья и взлететь к небу. Его искренность, открытость и легкость сильно впечатлила блондинку.       Пусть ее унесет далеко-далеко от этого паршивого места, пусть она вновь увидит своих родителей. Именно сейчас ты начинаешь ценить абсолютно все. Осознаешь, что самое драгоценное, что у тебя было теперь тебе недоступно и от того сердце обливается кровью еще больше. Не поймешь, пока не потеряешь. И даже если Элизабет не получит свободу, то она обязана дать ее Тому. Эта ежесекундная симпатия друг к другу может превратиться во что-то мощное и сильное, и Элизабет это прекрасно понимала.       Элизабет находилась уже довольно далеко от канализации. Девочка постоянно оборачивалась, опасаясь, что клоун следит за ней. Она нарушила его закон и теперь обратного пути нет. Они миновали чащу, узкие ручьи, которые потом впадали в одну единственную реку, огромные каменные валуны и, наконец-то, достигли того места, который Томи смог узнать.       — Дальше я сам уже смогу пройти! Я помню эти места! — резко воскликнул Томи, широко раскрыв свои глаза.       Еще пару шагов и Томи выйдет на одну единственную тропинку, а там вдоль по небольшому склону и он выйдет к маленькому поселению. Мальчик радостно ринулся вперед, ликуя и прыгая от радости. Теперь он спасен.       — Элизабет, пойдем со мной! — Томи протянул руку девочке.       И в этот момент она имела полное право последовать с ним. Да, это был именно этот момент. Девочка могла взять того за руку и пойти к людям, которые помогли бы ей вернутся домой. Теперь все несчастья остались позади нее и она может идти вперед со своим новым маленьким другом. Ее глаза ярко зажглись от предвкушения, что все вот-вот кончится, но та не рассчитывала идти с ним. Да, она ему помогла, но Пеннивайз, если он узнает, что его пленница нагло ослушалась его — Элизабет может лишиться какой-нибудь части тела. Страх перед неизведанным ее пугал, ведь кто знает, что у этого монстра на уме!       — Прости, но я не могу… Я должна вернуться, — не поверив самой себе, что та смогла все-таки ему отказать, Элизабет начала поспешно пятится назад.       — Тогда я приду к тебе завтра! Ведь я уже знаю дорогу к тебе!       — Нет, тебе нельзя возвращаться. Пообещай мне, что не вернешься… — Элизабет уже начала со слезами на глазах умолять мальчика.       Ей не хотелось, чтобы по ее вине мальчика убили.       — Чего ты так боишься? — Том беспокойно взглянул в девичьи глаза, предчувствуя , что Элизабет что-то скрывает.       — Ничего. Я ничего не боюсь. Просто пообещай. — Элизабет попыталась угомонить свои эмоции, чтобы не напугать того своим поведением.       — Ладно, я обещаю. — Томи ласково улыбнулся, после чего быстро подошел к девочке и обнял ее. — Спасибо тебе, я надеюсь, что мы еще увидимся.       Блондинка робко и с неуверенностью ответила на объятья, а вскоре чего с большим нежеланием отпустила мальчика, проводив его только грустным прощальным взглядом. Тот, словно чувствуя на себе ее взгляд, еще раз обернулся и весело помахал рукой, а после чего скрылся из виду. Его радостный смех потом еще долго оставался в памяти Элизабет.       — Ох, Томи, дай бог тебе не попасться в руки этому монстру… Ты не представляешь, каким жестоким он может быть. Я тоже тебе кое-что пообещаю: мы еще встретимся. Ты — мой первый друг.       Элизабет все еще стояла, как вскопанная, устремляя свой обреченный взгляд на горизонт. Нужно было ей возвращаться и как можно скорее. Что же с ней будет дальше? Заметило ли Оно пропажу девочки или еще нет?Упустив такую огромную возможность воссоединиться с родными, девочка медленно шла обратно, уткнувшись взглядом в землю. Она машинально находила нужную тропу, чтобы не заблудиться на обратном пути. Она не знала, что ее ждет в дальнейшем, но теперь Элизабет готова была бороться за свою жизнь. Обычный мальчик смог зажечь в ней огонь. Теперь, когда она вернется к Пеннивайзу, то она будет гораздо смелее и выносливее. Ведь с сегодняшнего дня она приобрела то, что теперь у нее ни за что не отнять. Именно это придаст девочке сил в дальнейших испытаниях. Что бы ни случилось, Элизабет не станет сдаваться. Такое простое слово, в котором находилось столько смысла и сил.       Надежда.