Против холодного ветра

Три лошади неслись по белоснежному полю, будто преследуемые огромными тучами. Совсем скоро начнется метель, а вдалеке виднелись лишь верхушки высоких елей. Никакого намека на город или хоть небольшое поселение. Сам снежный покров пока был неглубоким и лошади с трудом, но бежали. Если медлить, то можно будет заплутать в бешеной вьюге и потерять курс. Три всадника, укутанные в меха черных волков, старались подгонять лошадей, изредка поглядывая назад, где уже не видно было деревьев из-за идущей за ними метели. - Скачем в лес, - кричит молодой светловолосый мужчина. – Быть может удастся найти убежище или, если повезет, дом лесника. Лошади, уставшие от такого забега по сугробам, тяжело дышали и изредка недовольно фырчали, но скорости не снижали и будто сами бежали в нужном направлении, не слушая своих хозяев. В лесу передвигаться стало еще тяжелее. Деревья росли слишком близко друг к другу и всадникам пришлось идти друг за другом, виляя из стороны в сторону. Впереди шел черный, будто ночь, конь, прокладывая дорогу следом идущим. Его наездник с черными, как и грива его лошади, волосами, пытался свериться с картой. Ветер завывал слишком сильно, практически вырывая и без того старую и помятую бумагу из рук. Следом шла белоснежная кобыла, которую в этом белоснежном лабиринте практически не было бы видно, если бы не темные столбы деревьев. Ее всадница тихо говорила ей успокаивающие слова, видя, как нервничает ее лошадь, а сама куталась в теплые шкуры, пытаясь согреться. Замыкал тройку серый конь, хозяин которого нервно оглядывался, готовый в любой момент вытянуть меч из ножен. - Спускаемся с горки и пойдем по руслу реки, - говорит темноволосый мужчина и с трудом складывает несчастную карту, пряча ее за шубой. – Недалеко есть хижина. Переждем метель там. У самой реки идти стало еще тяжелее. Сугробы на открытой местности были еще глубже и ноги лошадей тонули, замедляя и без того медленный шаг. Если не поторопиться, то метель точно настигнет их и искать хижину станет непосильной задачей. Через несколько минут, а может и часов, темноволосый мужчина заметил вдали дым, а после у самых деревьев появилась серая неприметная крыша хижины. Пришпорив лошадей, чтобы не потерять дом уже в начинающейся метели, всадники за пару минут добрались до жилища, рядом с которым стояла небольшая конюшня. - Смотри ты, - ухмыльнулся блондин, слезая со своей лошади и заводя ее в стойло. – Дом старый, а конюшня совсем новая. Внутри оказалась еще одна лошадь, которая лишь недовольно повела ушами и не обратила на незнакомцев абсолютно никакого внимания, предпочитая не отвлекаться от сена. В самой конюшне места было мало и осталось лишь два загона, поэтому в самый крупный решили поставить серого коня и белую кобылу, а своенравного черного поставили отдельно. Сняв снаряжение и предварительно положив лошадям сено, которое аккуратно было сложено в штабеля у выхода, три человека вышли из конюшни и направились к хижине, укрывая лица от уже знатно поднявшейся метели. Хозяин, как предполагалось, был дома, поэтому путешественники лишь громко постучали, не пытаясь выломать дверь, как предложил блондин. Через пару минут послышались открывающиеся замки, а через мгновение появилась щель, через которую на них смотрел хозяин жилища. - День добрый, - начала девушка, лукаво улыбаясь. – Мы с моими братьями направлялись в город, когда на нас обрушилась метель. Позволите нам переждать непогоду у вас? Парень недоверчиво на них посмотрел, будто ожидая какого-то подвоха, ибо если девушка еще внушала доверие, то сзади стоящие мужчины заставляли усомниться в хороших намерениях путешественников. Было ли это природным обаянием черноволосой девушки, но хозяин открыл им дверь, пропуская внутрь. - Большое спасибо. Меня зовут Изабель. А это мои братья, - начала она, попутно стягивая с себя черную волчью шубу. – Алек и Джейс. - Очень приятно, - начал мужчина, внимательно следя за движениями своих гостей. – Мелиорн. Можете положить свои шубы у камина. Джейс, будто совсем не стесняясь, по хозяйски вышел из коридора и направился в комнату, чтобы воспользоваться предложенной услугой и отогреть не только одежду, но и замерзшие руки. Даже перчатки из дорогой заморской ткани не смогли согреть ладони и сейчас блондин довольно щурился, словно сытый кот. Алек и Изабель вели себя более скромно и вошли в комнату лишь тогда, когда их туда отвел Мелиорн и, рядом с шубой Джейса, разложили и свои. Сам хозяин дома скрылся в соседней комнате, после чего появился с чайником и, переступая через недовольного блондина, повесил его над огнем. - Так откуда вы? – спросил мужчина, показывая рукой на диван около камина, предлагая устроиться на более удобной поверхности, нежели пол. - Из Идриса, - сказала Изабель, принимая приглашение длинноволосого и удобно устраиваясь на диване. - И что же вы забыли здесь? Идрис – слишком далек даже по моим меркам. Зачем покидать город солнца ради этих холодных снежных лесов? - Мы кое-кого ищем, - подал голос молчавший до сих пор Алек. Мелиорн непонимающе переводил свой взгляд с братьев на сестру, которая как-то грустно улыбалась, смотря себе под ноги. - Могу ли я поинтересоваться? А кого именно? - Дракона, - злобно проговорил Джейс. – Мы уже пятый месяц в пути и ничего. Никаких следов о присутствии дикого! Джейс, который совсем недавно довольно улыбался, сейчас был ужасно зол. Алек, сидевший рядом, лишь похлопал его по плечу, пытаясь успокоить. - На ваш город напал дикий дракон? Но уже несколько сотен лет никто их не видел, - начал было Мелиорн. – Я считал, что они вымерли. - Нет, на нас никто не нападал, - начала поправлять его Изабель. – Мы еще и сами не знаем, остались ли дикие драконы в живых. Но они – наша единственная надежда. - Для чего? - Чтобы спасти нашего брата, - сказал Алек. **** Макс для своего возраста был слишком смышленым ребенком. Родители и знакомые пророчили ему великое будущее. Это случилось в его День Рождения. В восемь лет каждому будущему охотнику дарят драконьего детеныша, с которым он будет связан всю последующую жизнь, защищая с ним бок о бок стены своего города. Но все помнят, что это не только хорошее и гордое воспоминание для будущего всадника. Маленькие драконы, только отобранные у родителей, пускай и были размером со среднюю собачку, были не такими милыми. Злые, готовые в любой момент укусить тебя за палец, эти маленькие демоны не любили никого. Макс ждал этот день с нетерпеньем. Когда его в первый раз привезли на летную площадку, вся семья счастливо наблюдала за тем, как юный охотник с восторгом наблюдает за тренировками. Он удивленно наблюдал за тем, как молодая девушка на золотом драконе ловко лавировала между подвешенными к куполу балками. Как уже пожилой с проседью мужчина гладил красного, словно лава, дракона по шее, довольный выполненными командами. Как у края огромной площадки драконы жадно пили воду, пытаясь охладиться после тяжелой тренировки. Мальчик чувствовал себя в своей стихии. Родители гордо смотрели на своего сына, когда к нему подходили люди и даже тот самый седоволосый мужчина с красным драконом, пожимая юному охотнику руку и желая удачи. Его дракон, с темно-красным шрамом у пасти, толкнул его носом в плечо и довольно заурчал, когда ладонь мальчика ласково начала проводить по шипам на морде. Другие просто поздравляли, а некоторые даже клялись, что обучат Макса своим фирменным приемам. Мальчик лишь вежливо кивал, прекрасно зная, что за его обучение возьмутся Иззи и Джейс. Про Алека юный Лайтвуд старался не думать. В яслях, где находились юные драконы до десяти лет, Макс начал чувствовать странное волнение, перемешанное с крупицей страха. Родители и вовсе не замечали этого, а Изабель и Джейс тяжело вздыхали, вспоминая свой День Рождения и выбор. Переживания юного охотника заметил лишь старший брат, который заботливо потрепал мальчишку по голове, заставляя обратить на себя внимание: - Все будет хорошо, Макс. Ты ждал этот день всю свою жизнь, и я знаю, что твой дракон тоже этого ждет. Мальчишка как-то грустно улыбнулся, а затем гордо вскинул подбородок, будто пытаясь подражать взрослым. Выглядело это немного комично, но Алек лишь улыбнулся младшему брату, подталкивая к загону. Мальчика впустили за ограждение с двумя стражниками, за которыми загон закрыли. Само помещение было просторным, напоминая миниатюрную летную площадку со стеклянным куполом. На газоне резвились молодые драконы самых причудливых цветов и форм, в начале даже не замечая Макса. После рождения все драконы похожи, отличаясь лишь цветом. С возрастом, как пытался вспомнить из книжек мальчик, у них начинают проявляться особые признаки в виде причудливой формы рогов, шипов и телосложения. Эти уже не были детенышами. Они были, как и Макс – подростками. Мальчик как завороженный следил за драконами, пока последние его не заметили. Два охранника удобнее перехватили сети, готовые в любой момент вмешаться. Семья смотрела с ожиданием, драконы – осторожностью. И стоило мальчику сделать шаг, как несколько драконов недовольно зашипели и бросились к стене, подальше от человека. Другие рычали и злобно смотрели на мальчишку. Но стоило ему сделать еще шаг, как и эти разбегались. Никакой дракон не хотел выходить навстречу. Чем больше драконов убегало, тем больше сердце Макса начал оплетать страх. Отец переживал за своего сына, в то время как мать недовольно следила за всем, нервно постукивая каблуком. - Боже, а если не получиться? – начала Иззи, пытаясь успокоить дрожь. – Макс так ждал этот день. Алек, возможно, переживал больше всех. Он видел, какими неуверенными стали шаги брата. Как с каждым шагом от него разбегается все больше драконов и в глазах, где раньше плескалась уверенность, застыл холодный ужас. - Неужели и Макс станет черным пятном в нашей семье? – недовольно начала Мариза. – Наша политическая сила и так слаба. - Мариза, - пытался успокоить ее Роберт, грустно посмотрев на Алека. – У него все получится. Макс все продолжал проходить рядом с испуганными драконами и уже был готов расплакаться, как вдруг послышался недовольный писк среди других драконов, будто испуганные подхватили кого-то, кто этого не хотел. Из толпы выскочил детеныш, недоверчиво посматривая на мальчика, водя по воздуху своим носом, принюхиваясь. Макс считал, что красивее дракона он не видел никогда. Черный, с белой шеей и голубыми переливающимися на солнце полосами. Пока еще небольшие крылья обрамлены голубыми полупрозрачными перепонками, переходя в хвост, а не как у большинства, на спину. Голубые рожки только начинали отрастать и придавали малышу более нелепый вид, а небольшие размеры теперь могли объяснить причину, почему другие драконы так легко смогли его подхватить. Макс осторожно сделал шаг, протягивая правую руку, будто знакомясь. Дракон немного откинул голову назад, но с места не сдвинулся. Пару минут из них не двигался никто. Макс помнил из уроков, что первый шаг должен сделать именно дракон. Своим ожиданием всадник показывает доверие и возможность работать на равных. Поэтому он ждал, пока маленький дракончик не сделал первый неуверенный шаг. Несколько минут медленных шагов и юный охотник чувствует прерывистое дыхание маленького дракона, выбравшего его своим будущим всадником. Макс потом рассказывал, что прикосновение холодного носа к его руке – лучшее, что происходило в его жизни. Когда Максу исполнилось десять, а его дракон уже давно стал перегонять его в росте, случилась трагедия. Шорн еще не был таким крупным, чтобы вести юного Лайтвуда на своей спине, однако тренировки начинались уже сейчас. Иззи и ее черный, больше похожий на кобру, дракон, устало следил за тем, как Шорн носился за мальчиком, не слушая команды и пытаясь порвать и без того разодранные штаны. Иззи весело смеялась, опираясь на бок своего Коро. - Давай начнем тренировку, - сказала девушка и начала доставать из сумки на груди своего дракона книгу. – Ты должен выучить его базовым командам, если придется находиться в многолюдных местах или просто его успокоить. Охотница передала книгу в руки юного Макса, будто доверяя ему величайшую драгоценность семьи. Книга была старая, с порванной обложкой и пожелтевшими от времени листами. Год, когда ее написали, никто не указал, но Лайтвуду отчего-то казалось, что еще его прадеды учились по ней. Было начало весны. Черный дракон Изабель гордо лежал на еще короткой траве, подставляя свои черные крылья под лучи яркого солнца. Сама всадница лежала на его спине и читала книгу, изредка поглядывая на тренировки Макса. Шорн был умным драконом. Родители все еще гордо рассказывали о выборе сына многим своим знакомым, хотя Изабель один раз услышала, что мать считает этого дракона одним из худших, что там были. Слишком мелкий для своего возраста и со слабыми крыльями, которые в бою легко можно будет порвать. Но сам дракон оказался очень смышленым, иногда даже издеваясь над старшими, вроде дракона Джейса. Иззи до сих пор помнит лицо своего перепуганного брата, когда во время их завтрака услышал рев своего Аразона. Когда два дракона резко подняли головы и уставились в лес, Иззи забеспокоилась. Практически сразу после этого послышался волчий вой, пробирающий до самых костей. - Оборотни, - сказала Иззи, поспешно подзывая свою белую лошадь свистом и подсаживая Макса на ее спину. – Нужно немедленно уходить. Сама Изабель села на спину своего дракона и, призывая Шорна следовать за ним, бросила команду бежать к замку. *** - Нет, Макс. Ты слишком юн для сражений, - сказала мать, призывая свистом своего дракона. – Шорн еще слишком мал и вы еще никогда не летали. “Купол” представлял собой огромное высокое здание, больше похожее на яйцо с цепочкой входов в центре и одного огромного внизу. А внутри представлял из себя огромный лабиринт из маленьких комнат и огромного круглого зала в центре, с которым те самые комнаты и соединялись. Услышав голос хозяина, дракон стремиться сквозь лабиринт и появляется в главном зале, послушно принимая снаряжение от своего наездника. Так, услышав голос Маризы, появился темно-синий дракон с черными, словно нефть, крыльями. Нороден был слишком высокого мнения о себе, что часто стремился показать между другими драконами. К несчастью это часто кончалось для других драконов, посмевших бросить ему вызов, визитом к лекарю. Свое положение вожака стаи “Купола” он держал долго и отдавать свой титул не собирался как минимум еще несколько долгих лет. Лидер драконов идеально подходил Маризе. - Но я уже выучил основные команды, - выкрикнул Макс, неосознанно путаясь под ногами у появляющихся охотников, призывающих своих драконов. – Или хотя бы посмотреть бой у стены, чтобы… - Нет! – резко выкрикивает Мариза, так и остановившись с седлом в руках у плеча своего дракона. – Ты останешься здесь, в безопасности. Отправь Шорна в его загон, а сам немедленно иди к Алеку! Пускай он принесет хоть небольшую пользу. Последнюю фразу женщина произнесла почти шепотом, но Макс отчетливо слышал ноты разочарования и безысходности в ее голосе. Когда со снаряжением было покончено и могучий дракон оторвался от земли со своей наездницей, он зарычал с такой силой, что Макс заложил руками уши, а испуганный Шорн спрятался за его спиной. Словно по команде раздалось рычание других драконов, взмахивающие своими крыльями, набирая высоту. Макс уверен, что никогда не видел ничего удивительнее. Яркие драконы со своими всадниками поднимаются к потолку зала, собираясь в огромную кучу красок и вылетая через главные ворота на волю. Ничего более изумительного Макс не видел никогда. Как и более жуткого. *** Это случилось неожиданно, будто гром среди ясного неба. Макс удобно расположился в своей кровати, пока Алек читал ему легенды из старой книги, язык которой он пока не понимал. Окна замка были плотно закрыты, хотя даже стекло не смогло не пропустить звуки бойни у леса. Бешеные волки выли, стоило языкам драконьего пламени коснуться земли и взвывали рептилии, близко подлетевшие к земле и схваченные острыми волчьими зубами. Алек, казалось, этого совсем не замечал. - Почему мы должны сидеть здесь? – спросил Макс. - Потому что здесь безопасно, - спокойным голосом поведал Алек, поднимаясь с кровати и укрывая Макса одеялом по самый подбородок. – Когда-нибудь и ты будешь сражаться с монстрами, а пока – спи. Алек поцеловал брата в лоб и вышел, закрывая за собой дверь и оставляя Макса одного в огромной комнате. Юный охотник никак не мог уснуть, представляя себе, как он вырастет и со своим драконом покорит небеса. Как будут трепетать враги, только заслышав рев Шорна и звон меча самого Макса. Лайтвуд знал, что несмотря на свои малые размеры и не самый покладистый характер, его дракон станет одним из сильнейших, живших на этой земле. И они докажут это вместе. Когда Макс уже почти уснул, за окном послышалось какой-то скрип, похожий на звук металла, проведенный по камню. Выпрыгнув из своей кровати, юный охотник подлетел к окну, открывая его. На секунду стало тихо. Лишь в дали можно было услышать рев огромных чудовищ, разрывающих друг друга своими клыками. А у самого замка стало совсем тихо. Но как только охотник положил руки на подоконник и высунул голову на улицу, огромная когтистая лапа ухватилась за раму, поднимая огромное тело рыжего оборотня. Макс закричал и отпрыгнул в комнату, с ужасом рассматривая тело волка. Неизвестно, как бешеные оборотни проникли в замок. В книгах всегда говорилось, что эти звери не способны мыслить логически, как и составлять план действий наперед. Единственное, что они могли делать – нападать огромными стаями. Даже наличие вожака не делало их действия более обдуманными. Эти звери живут исключительно жаждой убивать, о чем говорила многовековая история, подкрепленная рассказами самих охотников, сражавшихся с этими тварями. Но вот сейчас напуганный Макс смотрит на оборотня и понимает, что что-то изменилось. Это существо, оставив своих братьев, как-то незаметно проскользнуло за стены замка и пробралось в комнату маленького охотника. Это было невозможно. Огромный рыжий оборотень залез в окно, злобно скаля свои желтые клыки и капая слюной на бордовый ковер. Передние лапы, больше похожие на человеческие, опустились на мягкий ворс, разрезая его. На четырех лапах зверь смотрелся немногим меньше, но от этого не менее жутким. Шерсть встала дыбом, а ярко-красные глаза смотрели с такой ненавистью, что охотник понял – сейчас наброситься. - Макс, беги! – послышался за спиной голос Алека. Молодой охотник бежит к двери в которой стоит его брат и слышит, что сзади огромный монстр побежал за ним. Идеально отточенные движения Алека Макс практически не заметил. Моментально вытащенная из-за спины стрела и натянутая тетива – и вот уже огромный зверь лежит у ног с пробитым черепом. - Нужно уходить, - сказал Алек, протягивая Максу свой клинок. – Запомни. Если нас с тобой разделят или со мной что-то случиться, то ты должен защитить себя. - Но мы не справимся одни! - Охотники, что остались в замке, уже знают о нападении. Главное сейчас – найти других оборотней, которые пробрались в замок. Макс кивнул и направился за братом, стараясь ступать как можно тише, ожидая любого шороха. Где-то в конце огромного коридора раздался предсмертный рев еще одного оборотня, не справившегося с охотником. Алек петлял межу комнатами, иногда заглядывая в огромные залы, встречавшие их напряженной тишиной. Когда их этаж был осмотрен и они направились к лестнице на следующий, раздался рев еще одного оборотня. За ним, будто по команде, послышались другие и три огромных оборотня бросились по ступеням, надеясь воспользоваться верхней позицией. Первый, что явно был быстрее всех, уже бросился к Алеку, однако был убит точным попаданием в сонную артерию. Сражаться в таком небольшом пространстве было сложно, но Алек успешно повалил и второго, более крупного волка. Однако третий, явно воспользовавшийся заминкой охотника, пока тот доставал стрелу, бросился на темноволосого и лишь вовремя подставленный под зубы хищника лук спас его от потери жизненно важной руки. Пока волк пытался вырвать из рук Алека лук, Макс, воспользовавшийся моментом, всадил клинок в шею огромного зверя. Огромное черное чудовище встало на задние лапы, отпуская ненужный лук и грозно зарычал. - Макс! Уходи! – Алек резко вытащил стрелу и красное оперение разрезало воздух, попадая чудовищу в правый глаз. Казалось, что вот-вот монстра покинут силы и могучее тело падет, пачкая лестничный пролет своей ярко-красной кровью. Но волк, будто собрав последние силы, бросился на Алека и тот, не успевший воспользоваться своим оружием, был резко оттолкнут к стене. Оборотень явно рассчитывал на хороший удар и Алек, сильно ударившийся головой, потерял сознание. - Не трогай его! – кричит Макс, выставляя вперед окровавленный клинок. Волк, уже явно с трудом державшийся на лапах, отвлекся от столь легкой добычи и резко прыгнул на Макса, откидывая его на пол. Клинок, что охотник держал в руке, со всей силой был воткнут в шею и монстр взревел, поднимаясь на задние лапы и вновь опускаясь на передние, вышибая из груди Макса воздух и ломая ребра. Последнее, что помнит юный охотник перед тем, как потерять сознание, был огромный зверь, упавший на бок и собственное разорванное когтями тело. *** - Ваш брат стал оборотнем? – спросил Мелиорн, разливая чай по кружкам. История затянулась и чайник уже давно согрелся, как и его гости. На улице бушевала метель, грозившая на несколько дней сделать передвижение практически невозможным. - Спасибо, - протянула Иззи, когда мужчина протянул ей ароматный чай из лестных трав. – Нет, потомственные охотники имеют иммунитет к ранам от оборотней и вампиров. Есть вещи и похуже. - И какие же? - Наш брат медленно умирает, - сказал Алек, с какой-то тоской рассматривая огонь в камине. – Яд медленно отравляет его. Если мы не найдем дракона в ближайшие пару месяцев, то Макс погибнет. Из всей этой истории оставалось загадкой лишь наличие дракона в этой истории. При чем здесь огромные рептилии? Будто заметив озадаченное лицо мужчины, Иззи грустно усмехнулась и пояснила: - Нам нужна трава, что растет на одном острове. Сама земля находится в самом центре Ледяного Моря, в котором постоянно бушует шторм и холодный ветер. Нам нужен дракон, чтобы перелететь его и достать растение. - Из вашей истории я понял, что у вас много и своих драконов. Для чего вам дикий? - У наших драконов перепончатые крылья и они не могут переносить холод, - пояснил Джейс. – Несколько наших уже пытались добраться до острова, но были лишь выброшены в море. Всадникам повезло, что драконы умеют плавать и смогли их дотащить до берега. Но они не пролетели и пятой части пути, как сильный ветер разрывал драконам крылья и бросал в море. Драконы у нас, конечно, хороши, но они не выдержат холода и ветра, что там бушуют. - И вам нужен дикий, потому что… Мелиорн выждал паузу и вопросительно взглянул на Иззи, которая довольно грела о кружку ладони, будто выжидая ответа. - Потому что древние дикие драконы на крыльях вместо перепонок имели перья. Когда охотники приручили драконов и они стали жить в более мягких условиях, их оперение пропало и заменилось кожей. И по легендам дикие драконы сами летают на этот остров, пережидая там не самые лучшие времена. Значит они могут перелететь море и вернуться обратно. Постепенно картинка стала проясняться и Мелиорн даже посочувствовал путешественникам. Но вот последний вопрос так и остался без ответа. - И что же произойдет, когда вы его найдете? Путешественники нахмурились. Их план явно включал что-то такое, чего бы никто из них не хотел, но из-за сложившейся ситуации были обязаны сделать. - Джейс создаст искусственную связь с драконом. Мелиорн, пускай и не любил читать книги о различных магических созданиях и их приручении, некоторые вещи знал. И он помнил, что искусственная связь не принесет дракону ничего, кроме боли. - Но разве это не запрещено? Вы же давно отказались от этого метода, делая охотников без драконов обычными солдатами, - Мелиорн заметил, как ощутимо напрягся Алек, подтягивая свои ноги к себе и складывая на них свои руки. – Дракон не сможет вас ослушаться, а любое неповиновение заставит его почувствовать такую боль, что я и врагу бы не пожелал. - Но мы создадим эту связь не на долго, - начала оправдываться Иззи. – Как только мы получим травы, то отпустим его. - И что с того, что вы создадите недолгую искусственную связь? - спросил Мелиорн. – Драконы – гордые существа. Вам придется показать свою силу и унизить его в своих глазах. Да, он будет слушать ваши приказы какое-то время. Но потом, когда вы отпустите его, униженный и сломленный дракон просто убьет себя. - Мы знаем об этом, - резко встает на ноги Алек и злобно смотрит на Мелиорна. – Если есть возможность, что мой брат будет спасен, то я эту возможность не пропущу, - голос его был холодным, так не подходившим к пылающим яростью глазам. – Если мне лично придется убить этого дракона, чтобы мой брат выжил, то я сделаю это. Напряженная тишина, разрываемая лишь треском огня и редких глотков Джейса, будто давила на плечи. Алек все еще стоял и смотрел на хозяина дома, но вот злобный взгляд сменился на вымученный и усталый, а сам мужчина вновь устроился на шкуре. Дальнейшее чаепитие проходило в тишине. Мелиорн не понимал, почему еще не выгнал наглого путешественника из своего дома, но глубоко в душе он понимал, что его гости сейчас на нервах. У их брата все меньше и меньше времени, что заставляло охотников надавить на шею своим принципам и действовать так, как запрещал закон. Мужчина мог понять это, но принимать – отказался. Метель не стихала и грозилась продлиться до самого утра. Охотники, уставшие с дороги, клевали носом и практически валились на свои шкуры, а Иззи уже давным-давно дремала на диване, подложив под голову руку. - Вы можете устроиться в гостевой. Изабель можно разместить в моей спальне, - предложил Мелиорн. – Я переночую на диване. - Мы не хотим тебя стеснять, - поднявшийся Джейс зевнул, заражая этим и Алека. – Это твой дом. Мы с Алеком устроимся здесь. - Не нужно. Вам завтра уезжать, поэтому следует выспаться. Уставший с дороги Алек принял данное предложение более чем благосклонно. Он лишь подхватил сонную сестру и отнес ее в спальню, где несмотря на бушующую за стенами метель располагался практически настоящий маленький сад. Изабель будет счастлива, когда проснется. Их с Джейсом комната оказалась практически вдвое больше спальни самого Мелиорна, что рождало вопросы о необходимости обычному лестному жителю такой огромной комнаты. Сам Джейс был более чем счастлив оказаться в кровати. Практически месяц прошел с того момента, когда они спали на боле-менее сносной поверхности. Чаще всего приходилась спать в спальных мешках у костра, спрятавшись к какой-нибудь пещере или месте, скрытого от ветра. Раскинувшись по разным сторонам огромной кровати мужчины практически сразу уснули, так и не сняв с себя одежды и не расстелив постель.