Blood on your lips

— Что такое фейхоа? — с перекошенным лицом спросила Софи, разглядывая зеленые сморщенные плоды, плавающие в такой же зеленой жидкости. — Фрукт вроде, — неуверенно ответила Эллиан, скидывая в корзинку йогурты различных вкусов. — Или ягода? — Кто вообще придумал это «фейхоа»? Оно еще и так мерзко плавает… — Вообще, это вроде что-то вкусное и полезное, — пожала плечами Уолкер, двигаясь дальше и беря необходимые продукты. — Сомневаюсь, — скривилась синеволосая, ставя сок обратно на место и подбегая к подруге. Та как-то задумчиво и потеряно осматривала полки с сыром, но что-то подсказывало Софи, что мысли Эл явно не о молочном продукте. — Не хочешь поговорить? — спросила Райли, словно бы невзначай. — О чем? — Не знаю. О том, например, о чем думаешь?.. — Я ни о чем не думаю, Софи! — отмахнулась Эллиан, прибавив шаг и исчезнув в мясном отделе. — Ну-ну… *** Зевнув, Эл взглянула на стопку учебников по французскому разных уровней сложности и обреченно застонала. — Шла бы ты спать, — сонно заметила Софи, подкладывая под голову подушку и накрываясь пледом. — Не могу! Завтра первый рабочий день — у меня четыре урока, а я ни черта не готова! — Ты со всем справишься, — перевернувшись на диване спиной к подруге, ответила Райли и сладко засопела. Уолкер покачала головой, чуть улыбнулась и вернулась к одному из учебников. Сделав пометки на полях и выписав что-то в свой блокнот, девушка вновь зевнула. — Черт! — ругнулась она и, взяв пустую чашку с кофейного столика в одну руку, а учебник по французскому в другую, встала с кресла. Прошлепав на кухню, девушка наугад включила свет и поставила чайник, а затем насыпала сразу две ложки крепкого кофе. Добавив сахара, Уолкер кинула ложку в чашку и, уперевшись освободившейся рукой о кухонную тумбу, углубилась в чтение. Когда чайник вскипел, она залила смесь кипятком и медленно стала размешивать ее ложкой, вслух читая диалоги из книжки. Неожиданно над головой что-то треснуло и свет погас. — Ну, супер, — вздохнула девушка, захлопнув учебник и отодвинув его подальше вместе с чашкой, чтобы не опрокинуть. Достав из кармана мобильник, девушка залезла в телефонную книгу и, найдя нужный номер, поднесла трубку к уху. — Алло? — раздалось через какое-то время и Эл чуть вздрогнула от неожиданности, а затем, спохватившись, ответила: — Здравствуйте, извините за поздний звонок — у меня свет отрубило в одной из комнат. — Все рабочие уже ушли, — устало произнесла диспетчер. — Но я могу вас поставить первой в завтрашней очереди… — А какое самое раннее время? — Восемь. — Черт… — прошипела Эл, вспомнив о первом рабочем дне. — Так, а если не утром, а, допустим, вечером? — Часов шесть устроит? — Да, конечно. — Назовите адрес… Уолкер было раскрыла рот, но тут ее взгляд упал на стену, по которой полз толстый черный паук: он медленно перебирал мохнатыми лапками, не спеша ползя в сторону окна. Заорав от страха, девушка со всей силы швырнула телефон в стену, но кроме глухого грохота ничего не услышала. Экран телефона, который чудом не разлетелся, моргнул и кухня погрузилась во тьму. — Да твою мать, — простонала черноволосая, осознав насколько это был тупой поступок. — Чего боится малышка Элли? — раздался голос из темноты, и Уолкер резко обернулась, пытаясь увидеть хоть что-то. Этот голос… Смутно знакомый из давно забытого прошлого… — Кто здесь? — прошипела девушка, нащупывая на столе нож и выставляя его перед собой. — Чего она боится? Чего? — затараторил незваный гость, раздался мерзкий смех, а затем он сделал шаг вперед под свет фонаря, что слегка озарял комнату. Первым, что увидела Эллиан, широкоплечую фигуру мужчины под метра два ростом: он был одет в странный белый клоунский костюм с красными помпонами вместо кнопок и кучей рюшек. Подняв взгляд чуть выше, девушка встретилась с пронзительными голубыми глазами. Не такими как у нее, нет. Глаза Эл, по крайне мере, как говорила ее мать, всегда были добрыми, словно светящимися изнутри. Даже смерть брата не смогла затушить эти огни. Не смогла уничтожить веру в что-то хорошее. Веру в добро. Его же глаза были злыми, словно в предвкушении чего-то страшно интересного. Такой взгляд пугал, отталкивал и одновременно притягивал. Выбеленное лицо, красный нос и такая же улыбка, скользкими змеями ложившаяся через глаза, застывала на уровне бровей. — Ты меня не узнала? Не расстраивай меня! — притворно весело расхохотался клоун. — Кто ты такой, черт возьми?! Я… Я сейчас вызову полицию! Кухню разрезал мерзкий смех и мужчина сделал шаг вперед, не обращая внимания на нож, уткнувшийся в его живот. — Смелая малышка Элли. Всегда была смелой и никогда не боялась клоуна Пеннивайза… Уолкер дернулась, а нож в руке дрогнул и ослабевшие пальцы выпустили спасительную сталь, что была единственной преградой между клоуном и девушкой. Что-то в памяти Эл шевельнулось, словно червяк в земле, но вспышка воспоминания, озарившая было ее сознание, тут же погасла. — Я тебя не помню. — Так позволь освежить твою память! — радостно тряхнул головой мужчина, делая еще один шаг. Девушка вжалась спиной в холодильник, чувствуя, как ледяная змея страха медленно поднимается по пищеводу и обхватывает кольцами шею. Она хотела было позвать подругу, но поняла, что даже вдвоем они вряд ли повалят этого громилу-психа. — Не подходи ко мне! — прошипела она, сглатывая комок страха, вставший поперек горла. — Убирайся прочь! — Эл, что случилось? — раздался голос проснувшейся Софи из гостиной, и Уолкер дернулась было в сторону, но… Клоун резко сократил расстояние между ними и рука в белоснежной перчатке сжалась на шее девушки, впечатывая Эллиан в холодильник. В темноте блеснули ярко-оранжевые глаза. — Что ты такое? — прохрипела черноволосая, хватаясь пальцами за руку мужчины. — Сколько бы меня не убивали… — тихо прошипел Пеннивайз. — Я все равно возвращаюсь. Двадцать семь лет и, — тик-так, — танцующий клоун вновь готов всех веселить… Правда в этот раз мою спячку прервали раньше… Я пришел за тобой, малышка Элли. И я заберу тебя… В коридоре раздались шаги Софи, и ночной гость резко разжал пальцы, отступая на шаг. Эллиан рухнула на пол, держась за горло и пытаясь восстановить дыхание. Синеволосая щелкнула выключателем, и лампочка нехотя загорелась. Увидев подругу на полу и услышав тихие всхлипы, Райли рухнула рядом с ней, взяв за руки: — Эл, что случилось? Эл? Но Уолкер лишь уткнулась лицом в плечо подруги и вновь зарыдала…