A dream on a Victorian night

Готовя лошадей к перевозке, юноша был целиком и полностью погружен в свои мысли. С одной стороны, ему было грустно потому, что его только что продали, как какую-то вещь. Ну, а с другой — он был рад, поскольку он останется вместе с лошадьми. К тому же, он больше никогда не будет видеть толстых, сальных рук барона, которые тянутся к его телу. И да, он все никак не мог забыть прожигающих красных глаз, этот пристальный взгляд, которым лорд смотрел на него. От этого взгляда юноша безудержно краснел и все его тело почему-то вздрагивало. Глаза цвета крови проникали в душу, заставляли трепетать перед Ним. Когда все было готово к отправке в поместье лорда, парень вывел лошадей к ожидающему его экипажу. Лорд уже сидел в карете, постукивая пальцами по набалдашнику трости. Рядом с экипажем стоял барон и еще несколько человек. — Садись, — внезапно сказал господин, не отрывая глаз от трости. — Милорд, не стоит, я могу ехать верхом. Алые глаза метнули огненный взгляд на молодого конюха, и он под взорами нескольких пар глаз, сел в экипаж. Все это время барон стоял, опустив голову, исподтишка наблюдая за удаляющимся от него навсегда парнем. Карета мягко тронулась с места, увозя юношу в неизведанное, новое будущее. — Как тебя зовут? — спустя какое-то время спросил лорд, наблюдая за мелькающими на дороге деревьями. — Сайто, — тихо ответил парень. — Сколько тебе лет? — В прошлом месяце исполнилось двадцать, милорд. — Знаешь ли ты, кто я? — Мой новый господин. — Этого недостаточно, — внезапно перевел на него свой взгляд мужчина. — Прошу простить меня, я не так давно нахожусь в этой части страны, и не знаю местное дворянство. — Откуда ты? — Из Уэльса, милорд. — Так вот, Сайто, мое имя Шики. Я — один из многих графов этого прогнившего государства. Как ты уже, наверное, догадался, я развожу лошадей. Это, скажем, одно из моих хобби. Лошадей у меня много, так что недостатка в работе у тебя не будет, за которую ты будешь получать соответствующее жалование. Запомнить тебе стоит лишь одно: я лично буду проверять выполнение тобой обязанностей по уходу за лошадьми, и я не потерплю непослушания. — Да, милорд. Спустя час езды, Сайто понял, что смертельно устал, и ему нестерпимо хочется спать. Лишь на секунду он прикрыл глаза и… Шики сидел напротив, опираясь руками на трость, и тихо наблюдал за молодым конюхом: голова немного наклонена к плечу, длинные волосы растрепались, губы немного приоткрыты. Его ровное и спокойное дыхание будто гипнотизировало лорда. Экипаж вез мужчин по проселочной дороге. И уже через пару часов, Сайто открыл глаза, обнаружив, что карета движется по территории богатейшей усадьбы. Его взору открылись множественные деревья и редкие растения, виноградники и зеленые лужайки. — Выспался? — прозвучал обволакивающий голос. — Милорд… Прошу прощения. Я и не заметил, как уснул. Шики лишь ухмыльнулся и отвел взгляд. Через несколько минут карета остановилась и двое мужчин, наконец, вдохнули свежего воздуха. Они оказались стоящими перед огромным поместьем, которое с виду больше напоминало средневековый замок. Сайто был поражен размерами этого сооружения и его экстерьером: огромные витражи и многочисленные балконы украшали верхние этажи замка; несколько башен были выдержаны в готическом стиле, и изящно дополняли остальную часть сооружения. Фасад замка местами был обвит каким-то чудным растением, название которого было неизвестно конюху. Главный вход был расположен на своеобразной террасе, к которой поднимались ступени с двух сторон, а сама терраса находилась под аркой, которую украшали вензеля. Заворожённый красотами окрестностей замка, Сайто то и дело оглядывался по сторонам и восхищался потрясающим видом. Шики размеренно шагал чуть поодаль, украдкой наблюдая за парнем. У входа в замок их встречало несколько слуг. — С возвращением, милорд, — приветствовал их высокий мужчина с проседью у висков. — Надеюсь, Ваше путешествие было успешным. — Более чем, Джон. Однако, эти свиньи меня порядком утомили. Пройдя в замок, Шики снял перчатки и фрак, передавая их дворецкому. После пары знойных дней в компании этих баранов лорду казалось, будто даже одежда его душит. — Джон, это Сайто — новый конюх. Распорядись выделить ему комнату в крыле для слуг, покажи ему конюшню и расскажи о правилах этого замка. Но прежде, приготовь мне ванную. Зловонный запах этого толстосвина до сих пор меня преследует. — Что милорд пожелает на ужин? — Мне безразлично. — Тогда я позволю себе выбрать меню самостоятельно. Шики одарил его неким поощрительным взглядом, а затем, наконец, повернулся к Сайто, который все это время стоял позади. — Сайто, Джон дворецкий в этом замке и его слово для тебя должно быть законом. Слушайся его во всем. Помни, что я не потерплю неповиновения. — Да, милорд. Лорд повернулся и пошел прочь. Сайто смотрел, как удаляется его силуэт и ему стало немного не по себе. — Пойдем, Сайто, — вырвал его из раздумий голос дворецкого. Они шли тускло освещенными коридорами в полном молчании. Выйдя к просторной комнате, Сайто поежился от пристального взгляда нескольких пар глаз. Джон подозвал троих слуг и отдал распоряжения. Затем он представил Сайто всем присутствующим и велел немедленно приступать к работе. — Уверен, ты найдешь с ними общий язык. Все они неплохие люди с добрыми сердцами. — Надеюсь. — Итак, Сайто. В этом замке существуют четкие правила, которых придерживаются все. Наш день начинается с восходом солнца и заканчивается около полуночи. Лошадей у лорда много, поэтому даже и не думай, что целыми днями будешь шататься без дела. Лорд распорядился выделить тебе отдельную комнату, — подойдя к двери, дворецкий открыл ее, позволяя Сайто пройти внутрь. Комнатушка была крошечной, однако в ней были все удобства и даже небольшое окошко. — Ты можешь ходить по замку и его окрестностям везде, где пожелаешь. Однако ни под каким предлогом не смей поднимается на третий этаж. Иногда лорд прогуливается по территории усадьбы, поэтому в эти часы появляться поблизости тоже запрещено. Он не любит, когда кто-то нарушает его одиночество. Комнату держи в чистоте и не забывай о гигиене. Господин не любит грязи. Слуг здесь не много, поэтому временами мне нужна будет дополнительная пара рук. Трудись усердно, Сайто, и ты поймешь, что тебя постигла не самая худшая доля. Господин очень добр к нам и всегда вознаграждает за хорошую работу. — Да, господин дворецкий. — А теперь пойдем, покажу тебе конюшню. Конюшня лорда оказалась и правда огромной. Здесь, по меньшей мере, содержалось двадцать лошадей. Сайто никогда прежде не видел столько породистых скакунов. Забывшись от восторга, конюх подходил к каждой лошади и поглаживал ее по гриве. Временами от удивления он даже вскрикивал названия редких пород, чем очень удивил дворецкого. Насмотревшись вдоволь, Сайто вернулся к Джону, который подозрительно на него смотрел. — Откуда ты знаешь названия этих пород? — Я… просто люблю лошадей. — Ладно, дело твое. Окрестности осмотришь сам, а сейчас переодевайся и приступай к работе. Когда они возвращались в замок, любопытство Сайто взяло верх, и он спросил: — Скажите, господин дворецкий, я заметил, что конюшня и лошади в идеальном состоянии. Где же предыдущий конюх? — Что ж. Он был хорошим работягой, однако слишком глуп. Господина он предал, за что и получил по заслугам. Большего тебе знать не стоит. Остаток пути до замка они провели в молчании, и Сайто почему-то совсем не хотелось знать, что же стало с тем конюхом. Вернувшись в свою комнату, и быстро переодевшись, Сайто поспешил приступить к своей работе. Все лошади были в превосходном состоянии, и Сайто со странной радостью на сердце занялся делом. Не успел он заметить, как наступили сумерки. Небо укрылось багрянцем, предвещая наступление грозы. Парень вычистил последнее стойло и, пожелав лошадям добрых снов, отправился в замок. Следующим утром он проснулся с восходом солнца и, потянувшись сладко на постели, стал готовиться к новому дню. Выйдя на улицу, он вдохнул полной грудью свежий утренний воздух и впервые за долгое время почувствовал себя счастливым. Несколько минут он наслаждался легким ветерком, а затем направился в конюшню.