***
— Уходите на рассвете? — Да. Бриенна смотрит на пылающий костер, яростно пожирающий сухое дерево, и со всех сил старается не думать, что сейчас ей, возможно, навсегда придется проститься с другом.***
— И что ты собираешься делать? — Пробраться в Королевскую Гавань, убить Серсею и привести армию Ланнистеров на нашу войну. — Это безумие. Прошу, ты ведь не должна ехать! — Санса, ты сама всё видишь. Ты была в лагере, была с раненными… Нам не победить иных, если ты, я, Джон… Да все! Если все мы не готовы делать то, что от нас потребуется. — Никто не требует от тебя погибать! Арья подходит к сестре и становится рядом, крепко сжав её руку. — Лучше так, чем сидеть здесь и ждать, пока нас не перебьют, как скот.***
— Я могла бы пойти с вами. — Нет. — Вам бы понадобилась любая помощь… — Я поклялся леди Старк защищать обеих её дочерей. Я уезжаю с Арьей Старк и Санса с нами поехать не сможет. Ты должна защитить её. — Она рядом с братом, ей больше не нужна я. — Посмотри вокруг. Здесь тысячи людей. Напади иные прямо сейчас, вспомнит Джон Сноу о своей сестре? Он храбрый, честный, благородный… Но даже если бы у него был бы выбор, она или все его люди, что бы он выбрал? — Я не знаю. — Людей. Он бы выбрал людей. Как я, как ты, как Дейенерис Таргариен. Потому что на войне нет братьев и сестёр. Есть больше и меньше. И как бы Джон Сноу не любил свою сестру, для него она всегда будет меньшим. — Ты уверен, что у вас всё получится? Что вы вернётесь живыми? — Нет. Но лучше умереть так, чем сидеть и покорно ждать смерти.***
— Обещай, что вернёшься ко мне. — Если только будет к кому вернуться. Санса обнимает сестру, крепко как в их встречу в Винтерфелле. Такую далекую сейчас. — Ты моя сестра и я буду ждать и молиться за тебя всем богам которых знаю. — Ты мне никогда ничего такого не говорила. — Я знаю, и мне так жаль. — И мне. Они стоят молча еще с пару минут. Но Арья, всё же, отстраняется. На горизонте загорается заря. Возможно последняя, которую они все видят. И открывая дверь, она слышит слова Сансы. Она ждет прощального напутствия, чего-то, что так красиво умеет говорить её сестра, чего-то, что говорят леди, провожая родных на войны, из которых они не вернуться. Но Санса, понимая, что это, возможно, последнее, что она говорит сестре, произносит: — Не думай плохо о Джейме Ланнистере. Он поклялся нашей матери, что вернет нас ей живыми и невредимыми. — У него не получилось. — По его приказу Бриенна охраняла меня. Младшая Старк не отвечает. Лишь кивает головой и наконец уходит. Она ненавидит долгие прощания.***
— Однажды ты сказал мне, что этот меч мой. А значит, я могу делать с ним то, что считаю нужным. — Да, но… — Я хочу, чтобы ты отдал его Арье Старк. — Неужели тебе так не терпится расстаться с ним? — Он близок мне, но всё же. Хоть на рукояти теперь лев, но это тот же клинок, что держали её предки. — Она не расстанется с мечом, что подарил ей Джон Сноу. — Игла, я знаю. — Меч с именем… — Как и этот. И я верю, что она примет его, если будет знать правду.***
— Не идите дальше. Арья резко поворачивается, останавливаясь. Здесь сейчас никакого официоза. Все понимают, что видятся, возможно, в последний раз. — Разведчики донесли, что мы действительно окружены. Замок охвачен плотным кольцом врагов, почти повсюду. Только холмы контролируют отдельные отряды. Ланнистер коротко кивает. Это не идёт в разрез с их планами. Даже наоборот. Шанс наткнуться на отряд не столь велик, как бескомпромиссная необходимость прорываться вдвоем через кольцо осады. Он смотрит на Арью и понимает, что она думает о том же. Ведь можно быть бесконечно самоуверенным, но что с того, если на деле сам же понимаешь, что старику-калеке и девчонке не прорваться сквозь армию ходоков. — Почему Бран не захотел говорить со мной? — шепчет Старк обнимая Джона. — На то есть причины. — О которых мне знать не нужно? — Так будет лучше, поверь мне. — Сноу медлит, но все же говорит: — Скажу лишь одно. Делай то, чего бы он не ждал от тебя. — Ладно. — она смотрит брату в глаза и говорит: — Береги себя. — И ты будь осторожна. Он ещё раз прижимает Арью к себе. Нет. Нужно ей запретить, он не может её потерять. Не её. Не теперь. А Старк, словно понимает его мысли и тихо говорит, чтобы слышал только он: — Ты должен меня отпустить. И он отпускает. Все слова теперь сказаны шепотом. — Я верю, что у вас всё получиться. — Дейенерис жмет руку и тепло улыбается. — Мы будем ждать, сколько понадобится. — Мой брат вовсе не плохой человек. Ты можешь ему верить. — Тирион измучен, но всё же не может не проститься с братом. — Держись подальше от боя, брат. — А ты постарайся не умереть. — Тирион оглядывается на Старк. — И береги девочку. Тебе нужен хороший защитник. Джейме смеётся, присев на колено и положив руку брату на плече. — Прощай, Тирион. — Прощай, Джейме. Вот и всё, им пора в путь. Провожатые уходят, оставив их одних и, уже когда нога Арьи в стремени, Джейме решается. — Не знаю, примешь ли ты его, но по праву он твой. Мужчина протягивает свёрток и Старк не понимает. — Что это? — Верный клятве. Такое имя дала ему Бриенна, когда я… Неважно впрочем. Он твой. — Мне не нужен меч Ланнистеров. — Это не меч Ланнистеров. У моего дома никогда не было валирийских мечей. Но мой отец всегда мечтал об этом. И когда… Погиб твой отец, ваш фамильный меч, Лёд, с него сделали два клинка. Это один из них. Он твой. — Твой отец… Кулаки в бессилии сжимаются, когда Арья смотрит на разводы на валирийской стали. Она помнила Лёд. Великий клинок предков, меч отца, который всегда был символом силы её дома. И что же с ним стало? Не нужно было быть гением, чтобы понять. Второй клинок сначала принадлежал не Джейме. — Второй был для Джоффри? Тот, что ты носишь? Ланнистер отводит глаза, но отвечает: — Да. — Какое имя он дал ему? — Меня не было тогда рядом. — лжёт он. — А после… Я не спрашивал. Арья не отвечает. — Нам нужно ехать. Ты возьмешь его? Старк молчит, но меч пристёгивает к поясу. Джейме в ответ кивает, взбираясь на лошадь. Вот и всё. Позади Торрхенов удел, армия северян и войско мёртвых. Впереди Ланнистеры, Серсея и, возможно, те же мертвые. Но это так, красивые слова. Впереди лишь холмы. Опасные холмы, с редкими лесами и без единой возможности скрыться. Наткнись они посреди них на отряд иных, прятаться было бы некуда. Выход лишь один — принять бой. — Где ты научилась так драться? — спрашивает Джейме, когда они уже оставляют Торрхенов удел далеко позади и молчание становится невыносимым. — В Браавосе. — коротко отвечает Старк, надеясь, но совершенно не веря, что такого ответа мужчине хватит. — Как тебя занесло туда? — Это очень долгая история. — Времени у нас достаточно. — Зачем тебе это знать? — Арья поворачивается к рыцарю, надеясь увидеть хоть какую-то издёвку или насмешку, но, к своему удивлению, замечает, что ему действительно интересно. — Все считали, что ты погибла… — Ну да, или всем просто удобно было так считать. Ведь какой позор для благородного дома Ланнистеров упустить маленькую девочку! Джейме промолчал. Что он мог ей сказать? — Хочешь знать как я попала в Браавос? Ну…слушай. История эта очень занимательная. — Старк остановила лошадь, поравнявшись с Ланнистером и смотря ему прямо в глаза, как всегда, когда сердилась. Это было чертой, которая вызывала у Джейме чувство, сродни восхищению. Ведь многие всегда боятся смотреть человеку в глаза. А Арья Старк — нет. — Моё великое путешествие началось, когда люди твоей любимой сестры пришли забрать меня. Мой учитель танцев погиб, дав мне шанс сбежать. Йорен, брат Ночного дозора, забрал меня с площади, не дав увидеть, как отца обезглавят. Он хотел отвезти меня к Джону, но и тут вмешалась твоя сестрица. Как же, ведь она не могла позволить, чтобы у твоего бастарда появились конкуренты в правах на престол. Это было бы некрасиво. Золотые плащи перерезали почти всех, а оставшихся отвезли в Харренхолл. Знаешь, что я там делала? Я служила твоему проклятому отцу! Носила вино, стояла рядом, пока он со своими советниками решал, как лучше разбить моего брата! Знаешь, однажды он спросил меня, что на Севере говорят о Роббе. А когда я сказала, что его считают бессмертным, он спросил верю ли я в это. Верю ли я в то, что моего брата можно убить! — Старк переводит дыхание, и продолжает, уже гораздо тише. — Дальше все не так весело. Мне и моим друзьям помогли сбежать. Мы попали к братству без знамен, затем Пёс хотел отвезти меня к тётке, но мы встретили Бриенну, которая едва его не убила, и я ушла. Добралась до Солеварен, где и села на корабль. Ну что, понравилось? — Ты служила моему отцу? Старк прыснула. Конечно же, из всего, что она сказала, именно это интересовало его больше всего. — Неожиданно, правда? — Я… — Заткнись. Джейме опешил. Он мог понять любую её резкость в его сторону, но это было как-то слишком… невпопад. Слишком быстро и… как будто она уже думала о чём-то другом. Стоило только посмотреть туда же, куда смотрела Арья, как он понял, что не ошибся. Внутри всё сжалось. Глупо было надеяться, что они пройдут незамеченными. Глупо было надеяться, что удастся избежать боя. Арья сосредоточено изучала врага. Их не так уж и много. Не больше тридцати. Справиться можно, если грамотно всё продумать. Несомненно главной проблемой была невозможность неожиданной атаки. Да, сейчас их можно было не заметить из-за деревьев, но начни они спускаться с холма, как ещё на полдороге к лагерю мертвецов выдадут себя. Если нельзя напасть неожиданно, значит это нужно сделать очень быстро. Не дать врагу собраться и подготовиться. И так же быстро нужно уйти дальше, не дав подмоге застигнуть их. Конечно, они могли подождать пока отряд направиться дальше, но был и риск, что к ним присоединятся другие. Поэтому… Или сейчас, или никогда. Ланнистер спешился и тихо попросил: — Помоги мне. — Что? — Арья слезла с лошади, но что ему нужно она не понимала. — Помоги мне снять броню. — Ты что, ненормальный? — Нужно всё сделать очень быстро, так ведь? — Арья не ответила, само то, что они думали так же, что он, даже не выслушав её, пришёл к тому же мнению, безмерно удивляла. — Я далеко не самый лёгкий всадник, ещё и с броней. Лошади будет куда легче… — Ты хоть понимаешь, какому риску себя подвергаешь? — Не большему чем ты себя. Старк не ответила. Может и так. Ведь её саму Джон уговаривал хоть немного защитить себя. А она согласилась лишь на наручи. Поэтому она, всё же, поможет Джейме. Очень осторожно, Арья развязывала все держащие броню верёвочки и ремешки. Это было так странно… Вот он, её враг, которому она помогает избавиться от лишнего железа. Руки, с которых она, предусмотрительно, сняла перчатки, коченеют на морозе, но Старк не останавливается. Остановившись напротив Джейме, она неотрывно смотрит на его руку. На его проклятую золотую руку. — Однажды она спасла меня. — говорит рыцарь, проследив за её взглядом. Арья в ответ кивает. Ей в общем-то плевать на его руку, только вот нет. Не плевать. Ведь это золото Ланнистеров. Золото людей, погубивших её семью. С каждой минутой проведённой с ним, с противоречиями справляться всё труднее. Одна часть вынуждает считать его другом, союзником. Так нужно, чтобы выжить. Другая заставляет ненавидеть всё — от взгляда зелёных глаз до золотой руки. А третья… Её с каждым днем заглушить всё труднее. И пока они борются, заполняя все мысли, она не может думать о чём-то другом. Это ненормально, глупо, совершенно неправильно и… не в её духе. Безликие не должны быть рассеянными, не должны кидаться между эмоциями. Это нужно прекратить. — Мы можем погибнуть, верно? — спрашивает Старк совершенно серьёзно, и так зная ответ. — Да. Двое против тридцати. Которых очень сложно убить. Что же, смерть и до этого не отходила далеко, теперь же она дышит в самый затылок, обжигая морозным дыханием. — Тогда… Мы больше не враги. Старк протянула руку. Левую. Джейме с издевкой, но все же печально улыбается и спрашивает: — А если выживем? Арья будто знала, что он это спросит. Она отвечает сразу же, не задумываясь: — Все равно. — Ты не обязана переступать через себя только из-за того, что мы можем умереть. Я осознаю, сколько страданий причинил тебе и твоей семье, и я не нуждаюсь в прощении. — Простить тебя я не смогу. Но отец всегда повторял: когда снег идёт и белый ветер поёт, одинокий волк погибает, но стая живёт. Каждое слово даётся ей с трудом, это заметно. Джейме понимает, что она действительно переступает через себя, ведь она только что фактически признала его другом. Она сказала слова отца, того самого, из-за которого ещё так недавно готова была его убить. Джейме давно не глупый юнец, чтобы раздуваться от тупой гордости, он понимает, чего действительно стоят эти слова. Сейчас он вспоминает Бриенну. Они так похожи… Но Арья Старк намного сильнее, она пережила намного больше и это сделало её намного… Беззащитней… Ужасно парадоксально, но это так. Ведь Арья храбрый, бесстрашный и умелый воин. Намного лучше его самого. Она тщательно прячет свои эмоции, скрывает чувства, но всё же… она до того непоследовательна в своих действиях к нему, что это выдаёт. Выдаёт её злость и ненависть, которую она старательно пытается подавить, ведь понимает, что по-другому не выжить. Джейме так думает… А Старк со всей силы пытается выглядеть уверенно, протягивая руку. Левую. Она борется с желанием одернуть её, завести за спину… Да хоть отрубить, лишь бы не касаться его. Только не может понять почему. Ведь от ненависти у неё уже давно не дрожат руки. Она до боли отчетливо чувствует его руку, такую холодную, как и её собственная, но вопреки всем рациональным ожиданием, по ладони разливается тепло. Словно в пальцы впиваются тысячи тонких иголок… Ведь это просто холод. Просто холод. Просто холод!!! Джейме тяжело дышит. Он не понимает, что происходит. Ведь хочется вот так держать её за руку и все. Это пугает. Но убирать руку совсем не хочется. Так странно, неправильно, абсолютно невообразимо, но сейчас для каждого, рука другого — опора. Возможно единственная. Вскакивая на лошадь, Арья Старк крепко сжимает Верный клятве, уже забыв про львиный оскал на рукояти. Теперь она видит лишь Иных впереди и проход к Королевскому тракту. Джейме чувствует, как ветер продувает до костей, как двигается каждая мышца лошади под ним, как колючий снег больно режет лицо и как меч разрезает гнилую плоть. Ему всё еще неудобно драться левой, но этого достаточно, чтобы отбиваться от обезумевших вихтов. Он не смотрит на Старк, сейчас вовсе не до этого. Да и он уверен, что с ней будет всё в порядке. Бой заканчивается слишком быстро. Это было легко. Слишком легко. — И это всё? — недоверчиво спрашивает Ланнистер, оглядываясь по сторонам. Ему бы отдышаться, перевести дух и выждать, нет ли опасности. Но Арья быстро прячет меч в ножны и, даже не кричит, просто говорит сбившимся голосом. — Вперёд, мы не можем долго оставаться здесь. — Стой! — Старк останавливает лошадь, недоуменно оглядывается. — Тебе не кажется, что всё слишком легко? Девушка закатывает глаза. — Да кажется, но если будем медлить, станет только хуже. Поехали! Джейме хочет спорить, он не уверен, что впереди их не ждёт засада, но молчит. Он впервые предпочитает довериться другому человеку. И всей душой надеется, что чутьё его не подводит. Надежда оправдывается тем же вечером, когда они сидят у костра уже достаточно далеко, чтобы позволить себе развести огонь. Есть особо нечего, и без того скромные припасы нужно экономить, кто знает, когда они смогут их пополнить. Небольшой костёр греет слабо, о шатре или хотя бы небольшой палатке и речи быть не может. — Ты хорошо дерёшься. — говорит Арья, устав от молчанья. — Как для калеки? — с присущим ему сарказмом уточняет Джейме, ухмыляясь. — Как для рыцаря Королевской Гвардии. Джейме подавился элем. — А я уже было размечтался… — Я не пытаюсь тебя оскорбить. Я действительно считаю, что ты хороший рыцарь. — Арья делает большой глоток и добавляет: — Не смотря ни на что. Ланнистер смеется, даже слишком… по-настоящему что ли, и сквозь смех говорит: — Оставь эль и ложись спать. Тебе нужно отдохнуть. — Я не хочу спать. — Кому-то из нас точно нужно. Если дойдет до боя, то ты куда полезнее меня. — Прямо вечер обмена любезностями. Хорошо. Только и ты не усни. — Сама ведь сказала, что для рыцаря я вполне не плох. Старк предпочла промолчать. Она отвернулась, укутавшись в накидку и уставилась на ствол дерева напротив. Сон никак не шёл. Было странное чувство, будто кто-то следит за ней. Возможно Джейме был прав и рядом таилась засада, а возможно… А возможно он сам не спускал с девушки взгляда, настойчиво пытаясь понять, что же заставило сказать её эти слова. Неужели короткое рукопожатие настолько изменило её к нему отношение? Ведь не может такого быть? Что же тогда изменилось? Они даже не говорили ни о чём, что могло бы повлиять на их «отношения». Цареубийца пытался понять, но вскоре обнаружил, что ему мешает тихий шепот. — Что ты делаешь? — Какое тебе дело? — ну вот опять. Арью Старк вообще возможно понять? — Я просто спросил. Я слышу как ты шепчешь имена… — Которые ты знаешь, да? — Джейме молчит и Арья, не поворачиваясь, продолжает. — Это мой список. Список тех, кого я хочу убить. — Собираешься убить Гору? Ну… удачи. Ланнистер понимает, что совсем ни к чему лезть на рожон сейчас, дразнить её, но не может удержаться. Это так по-детски. — Кто же ещё в твоем списке? — Большинство мертвы. — И всех убила ты? — снова его ухмылка. Как же хочется стереть её с этого самодовольного лица. И что её еще несколько минут назад дернуло сказать ему, что он хорошо дерётся. Неужели посчитала Ланнистера другом? — Нет, с Джоффри меня опередили. Джейме инстинктивно вскакивает, сжимая меч так, что белеют костяшки. Арья тоже встает, положив руку на кинжал. Оба стоят, направив взгляд друг-другу прямо в глаза и Ланнистер, сцепив зубы, спрашивает: — А что же я? Я есть в твоем списке? Не отводя глаз, Арья отвечает: — Ты никогда в нём не был. — в её голосе ни капли презрения. Как? — Что же, тогда если ты закончила… — Я не закончила. — Правда? — Осталось одно имя. Последнее. — Так скажи его. — он знает, что услышит. — Скажи прямо мне в глаза, не шёпотом, во весь голос. Скажи! — Серсея.