***
Великий мейстер расстилает на столе карту. Гормон Тирелл, избранный Цитаделью ещё три месяца назад, когда Пицель скончался в темнице, только сейчас получил возможность участвовать в заседаниях Малого Совета: при Серсее стража просто не пускала его в столицу. С собой мейстер привёз карту, составленную лучшими мастерами Цитадели ещё для Томмена. Похоже, в последний момент были внесены изменения: вместо оленя Баратеонов возле Штормового Предела красуется трёхглавый дракон с подписью: владение принца Джейхейриса. — Дорн присягнул вам, ваше величество. На этот раз они не выставили никаких дополнительных условий. Неудивительно. После сожжения септы Бейлора с Его Воробейшеством свободолюбия у лордов резко поубавилось. Всех Сынов Воина и Честных Бедняков, находившихся в столице, я приказал арестовать и сослать на Стену. Чтобы облегчить работу золотым плащам и людям Тиреллов, мы с Дени поднялись в воздух, высматривая группы фанатиков, пытающихся оказать сопротивление. Две такие группы Кайрос и Иштар сожгли, после чего остальные сдались. Конечно, немало воинов веры остаётся за пределами столицы, но эти разрозненные отряды не представляют особой угрозы, без единого руководства являясь не более чем шайками разбойников. — Лорды Долины собрались в Рунстоне и поклялись вам в верности, — продолжает Тирион. — Они более не готовы мириться с властью Петира Бейлиша, и выбрали юному Роберту Аррену нового регента: лорда Джона Ройса. Реакция Бейлиша пока неизвестна. Варис потирает пухлые ладони. — Я просто счастлив, что могу пролить свет на события, ускользнувшие от внимания нашего мудрого десницы. Отрывок из записей великого мейстера, предназначенных для будущей летописи. Узнав о захвате королём Визерисом Винтерфелла, Петир Бейлиш начал продавать свои активы. Королева Серсея к тому времени уже была под арестом; столь умному человеку, как бывший мастер над монетой, не составило труда догадаться, куда клонятся события. Он продал бордели на Шёлковой улице. Продал портовые склады в Королевской Гавани и Чаячьем городе. Продал виноградники в Арборе, кузнечные мастерские в Ланниспорте, двухгодичный запас зерна в Долине и фамильные драгоценности Арренов. Часть средств он получил звонкой монетой, часть расписками от Железного Банка и мирийских менял. В тот день, когда в Чаячий Город прилетел ворон с известием о возвращении Визериса Третьего на Железный Трон, Петир Бейлиш сел на корабль и покинул Вестерос. Даже по самым приблизительным подсчётам его богатства должно хватить, чтобы стать главным акционером Железного Банка, или основать свой банк, соперничающий с ним. Он может сделаться ведущим негоциантом Вольных Городов, затмив магистра Иллирио из Пентоса и квартийских Тринадцать, вместе взятых. Может скупить весь залив Работорговцев, если ему это вдруг зачем-то понадобится. Ясно одно: в Вестерос Петир Бейлиш больше никогда не вернётся. — Что ж, — произносит Тирион после продолжительной паузы. — Гоняться за ним нам сейчас недосуг. Есть две проблемы, требующие незамедлительного решения. Первая из них — Риверран. Бринден Талли до сих пор удерживает его. Он утверждает, что служит «законной наследнице короля Робба», леди Сансе. — А если я прикажу Джону заставить её написать письмо с требованием сдать замок? — Бринден Талли не дурак. Он знает, что Санса и Арья в нашей власти, а Джон в его глазах дезертир и предатель. Он верен делу Молодого Волка и полон решимости защищать «королевство Севера и Трезубца» — то, что от него осталось. — А много ли осталось-то? — Риверран, Рэйвентри и Сигард. Фреи, Бракены, Пайперы и Вэнсы склонили колено, но Талли, Блэквуды и Маллистеры пока упорствуют. — А почему всем распоряжается сир Бринден, ведь лорд Риверрана — его племянник? Тирион пожимает плечами. — Бринден Талли пользуется авторитетом у солдат, а лорд Эдмар — нет. — Не сыграть ли нам на этом? Лорд Эдмар наверняка злится, что его оттеснили от власти, и может сдать замок, просто чтобы насолить дядюшке. — Хорошая мысль, но он сделает это охотнее, если пообещать ему награду. Эдмар Талли всё ещё холост. Лорд Тирелл, вам ведь нужен муж для вашей дочери? — Мятежник? — фыркает толстяк. — Нет, милорд десница, я так не думаю. — Этот мятежник — лорд Риверрана, а когда склонит колено, станет верховным лордом Трезубца, раз уж лорд Бейлиш столь любезно освободил этот пост. А ваша дочь, лорд Тирелл, мало того что вдова и не девственница, так ещё и содержалась под арестом за разврат. Мейс Тирелл багровеет. Смешно смотреть, как легко карлику удаётся вывести из себя этого крупного мужчину. — Ложь и клевета! Вам прекрасно известно, что Маргери ни в чём не виновна! — Мне-то известно, а Эдмару Талли и другим женихам — нет. Слухи в любом случае пойдут. Чтобы пресечь их, вам нужно поскорее выдать Маргери замуж, и лучшую кандидатуру, чем Эдмар Талли, вы вряд ли найдёте. Мейс Тирелл с полминуты молчит, потом нехотя кивает. Тирион удовлетворённо откидывается в кресле. — Наша вторая проблема, милорды — это железнорожденные. Их вождь, Эурон Грейджой, называет себя королём и совершает дерзкие набеги на Простор. Лорд Тирелл, каково нынешнее положение? — Островитяне захватили Щитовые Острова, разграбили побережье, а их корабли поднимаются по Мандеру до самого Хайгардена. Мои люди, занятые осадами Риверрана, Штормового Предела и Драконьего Камня, не имели возможности им помешать. Моя дочь просила королеву Серсею выделить силы для борьбы с пиратами, но получила грубый отказ. — Однако сейчас ваши люди освободились? — Верно, ваше величество. Сразу после падения Штормового Предела и Драконьего Камня я приказал флоту Редвина плыть вокруг Дорна, чтобы дать бой этим негодяям. — А армия? — Теперь, когда моя дочь на свободе, мой сын Гарлан уведёт войско обратно в Хайгарден. Там мы и покончим с островитянами. — Прекрасно, лорд Тирелл. Железнорожденных я предоставлю вам. Мастер над монетой с достоинством кивает. — Тем временем лорд Тирион прикажет речным лордам, верным короне, осадить Риверран. — Уже приказал. Авангард Фреев должен подойти к замку через два-три дня. — Хорошо, тогда через три дня мы с Дени вылетаем туда на переговоры.***
С балкона Риверрана открывается прекрасный вид на слияние двух рек, Камнегонки и Красного Зубца. Летом, вероятно, здесь ещё красивей, но даже скованное льдом, широкое пространство выглядит величественно. Солдаты Фреев, пересекающие Красный Зубец по льду, кажутся не больше муравьёв. Морозное дыхание облачком повисает передо мной. Сестрёнка, в тяжёлой коричневой шубе мехом наружу, напоминает мне маленького медвежонка. Румяная от мороза, Дени берёт меня под руку. Некоторое время мы стоим молча, любуясь видом. — Вот и всё, сестрёнка. Последнее сопротивление сломлено. Семь Королевств наши. Я верно угадал насчёт разногласий между сиром Бринденом и лордом Эдмаром. Первый наговорил мне грубостей, припомнив смерть Робба и Кейтилин, зато второй, явно уставший от уже третьей по счёту осады и к тому же напуганный драконами, согласился на переговоры. По их итогам Речные Земли снова сократились (я потребовал отдать в королевский домен Каменную Септу и окрестные земли), Эдмар Талли заключил помолвку с Маргери Тирелл, а Риверран спустил знамя с лютоволком и открыл ворота. — Кроме Железных Островов, — замечает Дени. Верно. Гарлан Тирелл разбил Эурона Грейджоя на суше, но на море островитяне пока ещё хозяева: флот Редвина, потрёпанный штормами, встал на ремонт в Староместе. С завоеванием Пайка придётся подождать — возможно, что и до весны. Порыв ветра швыряет нам в лицо снежную крупу. Сестрёнка морщится и заслоняется рукой. — Так и замёрзнуть недолго. Идём внутрь, Дени. Сбросив шубы и вытянув ноги к весело потрескивающему камину, мы с Дени не спеша пьём подогретое вино с пряностями. Я разглядываю резные деревянные панели с изображением прыгающей форели и задумываюсь о будущем Речных Земель. В отличие от остальных шести королевств, Трезубец никогда не был самостоятельным. Его постоянно завоёвывали — то Штормовые короли, то железнорожденные — пока Эйгон Первый не сделал их частью своей державы. Своим возвышением Талли обязаны Таргариенам, как и Тиреллы. Но если Тиреллы проявили похвальную верность, как во время восстания узурпатора, так и сейчас, то о Талли этого сказать нельзя. Не слишком ли мягко я с ними обошёлся? Может, надо было отдать Риверран кому-нибудь из Фреев, а Эдмара заточить в темницу? В полумраке комнаты тёмно-бордовое платье Дени кажется почти чёрным. Отблески пламени играют с её драгоценностями, заставляя бриллианты переливаться всеми цветами радуги. Раньше сестрёнка была равнодушна к украшениям, но после возвращения на трон в ней пробудился вкус к роскоши. Это хорошо: королева должна выглядеть соответствующе. Но не является ли тяга к внешним атрибутам власти лишь следствием изменений в характере Дени? Драконий нрав сестры проявляется всё ярче, стоит вспомнить её смех, когда горела Великая Септа. Однако правитель должен уметь не только карать, но и миловать. Расправа над воробьями доказала, что я способен быть жестоким, а мирное разрешение конфликта с Талли докажет, что и доброта мне не чужда. Я всё сделал верно. С негромким стуком Дени ставит пустой бокал на стол. — Ты слишком добр, Визерис. Эти Талли — изменники. Надо было перебить их, а замок отдать верным нам людям. — Королевство устало от войны, Дени. Не забывай, даже Эйгон Завоеватель щадил тех, кто склонял перед ним колено. — Но не тех, кто изменял ему. Талли сражались за узурпатора. — Вместе со Старками, Арренами, Баратеонами и Ланнистерами. Предлагаешь перебить их всех? — Баратеоны перебиты. Аррены тоже скоро вымрут: Роберт хилый мальчишка и вряд ли доживёт до совершеннолетия. Старкам и Ланнистерам мы отомстили сполна. И только Талли вышли из воды сухими. — Мокрыми, ты хочешь сказать. У них же рыба на гербе. — Я серьёзно! — И я серьёзно. Речные Земли разорены войной, и значительная их часть отошла короне. — Этого мало! — На тебя не угодишь. Пока Дени дуется, слуга приносит мне два письма. Одно запечатано королевским десницей, второе — Джоном Старком. Я читаю первое письмо. — Хорошие новости, Дени. Тирион пишет, что наши дети благополучно прибыли в столицу. Сандор, Бриенна, сир Джорах, леди Аша и леди Мелисандра также в добром здравии. Дени расплывается в улыбке, мигом превращаясь из суровой королевы в весёлую девчонку. — Летим скорее домой, Визерис! Я так соскучилась по Джейку и девочкам! Я распечатываю второе письмо. Читаю. Читаю ещё раз. И третий раз — вслух. Королю Визерису, Прилетели вороны из шести замков Стены. Ночью армия мертвецов верхом на ледяных пауках вскарабкалась по Стене и атаковала её защитников с тыла. Туннели захвачены Иными, через них сплошным потоком идут мёртвые твари, и нет им конца. Из других замков известий нет, но я боюсь, что там то же самое. Сэм Тарли считает, что магия Стены перестала действовать, когда одичалые вырезали Дозор. Сейчас у меня меньше пяти тысяч мечей. Я не могу защитить Север, и я не уверен, что королевская армия доберётся до Винтерфелла раньше Иных. Поэтому я принял решение отступать через Перешеек на юг. Созывайте все знамёна. Предлагаю встретить их у Трезубца: врагу в любом случае придётся преодолевать его, а Сэм утверждает, что мертвецы воды не любят. Джон Старк, лорд Винтерфелла и Хранитель Севера