Steel and Ginger

— Где это мы? — спросила Лиралей, попытавшись оглядеться в непроглядной тьме, из которой то и дело высовывались какие-то странные склизкие выросты. — Погоди, сейчас я включу свет, — спокойно ответил Разор, как будто ничего не произошло, и они сейчас находятся у него в гостиной. Небольшая молния сорвалась с его руки и ударила в висящий на стене каменный шар, который впитав электричество, засиял мягким голубоватым светом. — Моё изобретение! — с гордостью промолвил Призрак Молний, — А то здесь было слишком мрачно… даже для меня. Пытать пленников неудобно. Девушка лишь усмехнулась, и из любопытства начала осматривать стоящие вдоль стен каменные саркофаги, некоторые из которых были открыты и пусты. — Ух ты, — только промолвила она. — Только ничего не тро… — начал Разор, но только успел взмахнуть рукой, как Бегунья схватилась за старый пыльный рычаг, — …гай! Лучница резко отдёрнула руку, а повелитель Андерскейпа, видимо, по старой привычке провёл рукой по рогатому лбу, словно стирая оттуда капельки пота. — Что же там такого, что даже ты заволновался? — спросила Ветрокрылая, едва сдерживая смех. Этот жест показался ей весьма забавным, и уж точно не ожидала его от Призрака Молний. — Что? Я опять это сделал? — переспросил Погонщик Душ, — Дурацкая привычка! Так вот. Знаешь, какие страшные твари там заперты? Нет, ты даже не представляешь насколько! Мне потребовалось много лет, чтобы их там запереть, а ты их едва не выпустила! Негодяйка! И да, я ещё до сих пор на тебя зол. Девушка, расхохоталась, заставив своего собеседника забыть, что он сейчас ослаблен, отчего призрак тут же поднялся над полом, а возле тела засверкали небольшие искры. — Что ты смеёшься? Думаешь, не накажу тебя, да! Ещё никто не смел от меня сбегать! — Ну кроме Лиона и ещё пары десятков душ, — со смехом ответила Лиралей, — Или ты им лично предоставил бесконечный отпуск? — Это совсем другое дело! И совершенно тебя не касается! — начал злиться Разор, перейдя на неприятное шипение — Смотрю, ты вконец обнаглела, девочка! Но ничего, когда вся кутерьма закончится, я разберусь с тобой! — Но, думаю, нам для начала нужно выбраться отсюда, — как ни в чём ни бывало промолвила лучница, — А то отсюда мы вряд ли что-то сделаем. — О, это ерунда, — отмахнулся Призрак Молний, — я знаю здесь все входы и выходы. Так что это не займёт и пяти минут. Хозяин Преисподней откинул ржавые цепи, до этого сковывающие его руки и чинно подплыл к двери. Прошло какое-то время. Но ничего не изменилось — холодный мрамор так и остался неподвижным и гладким. — Что-то случилось? — спросила Бегунья, заглядывая через плечо недовольного Разора, который тщетно пытался взломать замок. — Проклятье! Кто-то сменил комбинацию, и теперь мы здесь заперты. Хотя, я даже знаю кто. Ну, Визаж, повстречаю — выдеру все крылья! — Что будем делать? — Конечно же искать другой выход. Думаю, ты тоже не хочешь провести остаток Вечности здесь, верно? Нам будет элементарно скучно, конечно, можно поиграть в шахматы, — призрак указал на стоящий неподалёку столик, — но за это время демоны от Мира Живых и камня на камне не оставят. Невольные узники продолжили и дальше осуждать план побега, как их разговор прервал ещё один хриплый кашель. Белоснежная улыбка озарила мрачное помещение. — Не помешал? — спросил Элементаль Тьмы, выплывая из незапертого саркофага, — Чувствую, втроём нам будет весело. — Бэйн, — досадно промолвил Разор, — как ты смог оттуда выбраться? — Не забывай, — существо поучительно помахало указательным пальцем, — Я Элементаль Тьмы и рождён из мучений Никташи. Так что твой мрачный уголок оказался для меня почти как родной дом. — То есть ты так мог спокойно уйти в любое время? — удивлённо спросила Лиралей, рассматривая тёмную сущность, с которой медленно стекала густая чёрная кровь. Бэйн улыбнулся ещё шире, обнажая свои ровные и на удивление белые зубы: — Верно, девочка, но я ждал момента… Спите спокойно. Элементаль слегка взмахнул лапой, но ему не удалось завершить колдовство, так как неровные конечности опутала сияющая магическая верёвка. — Не спеши! — твёрдо сказала она, — А для начала, я хочу тебе кое-что предложить. Разор сердито засверкал, а порождение Тьмы скрестило небольшие свободные лапки и насмешливо промолвило: — Слушаю тебя. — Ты оставишь нас в покое и поможешь выбраться, а взамен… — девушка задумалась, а Призрак Молний уверенным голосом продолжил — Ты получишь столько жертв, сколько пожелаешь. И не только среди живых, я разрешу тебе манипулировать любыми душами, естественно в ограниченной области разума. То есть бунт тебе поднять явно не получится. Бэйн задумался. Пара жертв или же множество. Но эти двое никуда не денутся, а Призрак Молний может и обмануть. Ему ведь это ничего не стоит. — А что, если я скажу нет и буду до скончания веков развлекаться с вами? Мне это больше нравится, чем твоё сомнительное предложение. — О, нет, дорогой друг, — сказал Разор, — этого не выйдет. У тебя есть лишь два выхода: помочь нам или погибнуть здесь, третьего, увы, нет. Было видно, как элементаль заскрипел зубами, но вскоре превратился в чернильного цвета лужу, а после испарился совсем. — Думаете, если вас двое, то можете диктовать мне условия? Нет! Бэйн ещё вернётся, и вы это запомните, жалкие искры! — Как ты заметила, он не очень любит свет, да и ладно. Обойдёмся и без его помощи, — спокойно сказал Разор, облокотившись на ставшую ровной стену, — Здесь должен быть и запасной выход. «Что ж, удачи!», — подумала Лиралей и проходя к столику случайно зацепила один из рычагов. Послышался скрип и визг старых механизмов, а Призрак Молний резко соскочил и закричал: — Что ты наделала? Стены задрожали, а Повелитель Андерскейпа затолкнул удивлённую девушку в один из саркофагов, а затем нырнул туда сам, как раз в тот момент, как сомкнулось пространство, формирующее «комнату». — Успели, — облегчённо промолвил Призрак Молний, но обернувшись, не увидел своей спутницы, — Проклятье! Опять она куда-то подевалась!

***

Оставшись наедине с Порождениями Преисподней, Визаж был как всегда спокоен и продолжал мерно парить в воздухе, оскалив свою каменную пасть. — Какой интересный поворот, — проворковала материализовавшаяся рядом Акаша, — Я бы даже сказала — переворот. — Я делаю то, что считаю нужным, — ответил Некро’Лик перед тем, как раствориться в воздухе. Суккуб лишь ехидно улыбнулась вслед, но почувствовала на себе тяжёлое прикосновение Люцифера. — Не забивай себе голову. То, что Страж запер Хранителя Андерскейпа в темнице, нам только на руку. Никто не будет мешаться под ногами. А сейчас — сожжём здесь всё! Дьявол с нескрываемым удовольствием топнул копытом, заставив сырую болотную почву сначала задымиться, а затем вспыхнуть зловонным желтоватым пламенем. Акаша взглянула на лежащие неподалёку два тела: еще не расщепившаяся физическая оболочка Демона Тени с огромной обугленной дырой в животе, пробитой стрелами грудиной и лежащий ничком труп колдуна, у которого сквозь рваный плащ виднелся ярко-красный след пентаграммы. — А как же Эредар? — с легким удивлением спросила демонесса. Несмотря на то, что твари Бездны не отличались особым дружелюбием по отношению друг к другу, Акаша испытывала долю уважения к этому поднявшемуся из самых низов демону. — Такова участь слабых — падать на пути сильнейших. Идем, если не хочешь проследовать за ним. Демонесса лишь кивнула в ответ. Даже она не осмеливалась спорить с Судьбоносцем. Тем более, Акаша смогла уловить небольшое удовлетворение во взгляде древнего Дьявола. Он до сих пор помнил тот бунт, устроенный однажды Эредаром, бывшим тогда еще в рядах yизших демонов. Люцифер безжалостен — это знали все, но никто не мог предположить, что непокорный выживет и лишь с диким оскалом посмотрит на своих врагов, объединившихся против него. В тюрьме он тоже смог всех обхитрить и спокойно выйти из Клоаки, выследив Террорблейда и сдав его местоположение, а затем убежать во время устроенной им шумихи. После чего, Судьбоносец решил последовать старой мудрости, которая советовала держать друзей близко, а врагов еще ближе и заключил с Эредаром перемирие. На время смута в Бездне прекратилась, но надолго ли? И сейчас, воспользовавшись резким истончением защитного барьера, у демонов появились другие цели, которые на время отодвинули междоусобицу на задний план. Но дьявол так и не смог упустить возможности порадоваться слабости своего давнего соперника. — Невермор доложил, что у него дела идут хорошо, — сказала Акаша, прервав думы Люцифера — Отлично, пусть продолжает в том же духе. А я думаю, что сейчас нам нужно подкрепиться! — Не возражаю, — ответила демонесса, — Тем более от этих пустышек уже нет толку. После чего она брезгливо оттолкнула ногой тело лежащего рядом Лиона. Этот смертный её порядком раздражал.

***

— Беспорядок, — послышался где-то в отдалении дрожащий голос Спектры, — Я должна быть там. — Меркуриал, я здесь. Соберись, — пыталась дозваться свою напарницу Шендельзар, но та словно была в трансе и раз за разом повторяла ту фразу, неровно расплываясь в темноте, — Не слышит. Надеюсь, на этот раз она сможет вернуться. — Что с ней? — спросил молчавший до этого Райджин, на что Мстительный Дух лишь сердито к нему обернулась. — Что я тебе обещала, если посмеешь открыть свой рот? — Всё, я молчу, — как-то равнодушно ответил Дух Штормов, спокойно взглянув на разъяренную девушку. Казалось, что выдержка Райджина, выводила Шендельзар из себя еще больше, чем шутки и болтовня. Чувствовала, что с ней играют, только сама игра как-то не привлекала её. — Прекрати так на меня смотреть! — резко прошипела Мстительный Дух, взглянув в спокойные, лишённые зрачков сияющие глаза. — Я тебя не понимаю. Говорю — плохо, молчу — тоже плохо. Может быть, мне проще уйти и тогда тебя никто не будет раздражать. — Нет, — ответила она, отвернувшись. Пристальный взгляд этого духа приносил ей неудобство и чувство неловкости. Шендельзар не привыкла, когда на нее так смотрят. Обычно, все робко опускали глаза, либо в них читался неприкрытый ужас. Но чтобы кто-то, сидя рядом, смел смотреть на неё как на равную и даже улыбаться. Это было чем-то новым. — Ты странная, — промолвил Райджин куда-то в пустоту, — Все время куда-то бежишь и скрываешь своё лицо ужасной маской. Но ты хоть раз спрашивала себя: Зачем? — Я просто хочу отомстить. Так мне будет спокойнее, — ответила девушка, даже не повернувшись в сторону собеседника. — Но маска то зачем? Все и так знают, кто ты такая. Как будто в нашем мире так много помешавшихся на мести бескрылых скайрасских принцесс. Наверное, и лицо такое же милое, как и твои гм… формы. — Да Вы просто подхалим, — с долей сарказма сказала Шендельзар, — И моё лицо — это последнее, что должно интересовать тебя, Дух. Громокег слегка усмехнулся. По крайней мере, разговор пошел. Долгое молчание утомляло его, как и неподвижность. Еще немного и он сможет улететь. Но всё же, в компании этих двоих находиться приятнее, чем с тем же Разором. «Мне бы неделю отдыха и блондинку», — в шутку промолвил Райджин, когда однажды братья спросили чего же он хочет. Это лето, как назло, было дождливым, а блондинка, если так можно было назвать павшую принцессу, скорее бы прирезала его своей глефой. Так что иногда, высказанные желания сбываются не так, как надо. — И что же вам тогда от меня нужно? Между прочим, я летел по делу, а тут — бац, и головная боль. Воспитанные дамы так не поступают. «Вот именно, что летел, знал бы ты, как я ненавижу летунов! Да, я завидую вам, но это не единственная причина, по которой вы достойны смерти», — подумала Шендельзар, сердито глянув на собеседника. — Если я не ошибаюсь, ты — человек, а люди не летают. Верно? — Верно, но, к сожалению, я заплатил за это жизнью и стал тем, кого ты сейчас видишь. Даже волосы, — Громокег снял шляпу и показал торчащие во все стороны лохмы, — они до сих пор не хотят принимать другую форму. Хотя, смотрю, ты тоже изменилась, после своей смерти. Шендельзар невольно отвела свои копыта в сторону и тихо ответила: — Да, за всё приходится платить. А за свою силу Скриок преобразовала моё тело так, как ей было удобно. Потому что быть бескрылой для скайраса — хуже смерти. Тем более, где ты видел правителя-инвалида? — Поверь, у нас такой был, причём, больным на голову. И ничего, правил, и безногие-безрукие цари тоже были и ничего. Те, кто хотели властвовать, боролись и властвовали. А ты… Извини, что говорю это, попросту сдалась. — Вы — бескрылые, совершенно другие, и вам никогда не понять нас. Те, кто не умеют летать, навсегда лишаются удовольствия полёта и этой пьянящей радости. Нет её — нет смысла и жить. У нас с вами слишком разные взгляды. — Возможно, но кое в чём мы и схожи. Человек, научившийся летать и птица, научившаяся бегать — это уже немалое достижение. — Меня тошнит от твоей философии. И сам ты странный, — немного сердито ответила Шендельзар, — Но я подумаю над твоими суждениями. Всё же ты не так безнадёжен, как я думала. Дух Штормов лишь слегка улыбнулся, но в это же время сгустилась тьма, и Меркуриал вернулась, что-то обеспокоенно пробормотав. Её глаза сверкали ярче обычного, а в голосе звучало беспокойство. — Что? Швы расползаются! Только этого нам и не хватало, — обречённо промолвила Шендельзар, — Конечно, это не моё дело, но если ты настаиваешь, то я пойду с тобой. И ты, — принцесса показала на Райджина, — Тоже. Дух Штормов пожал плечами, но не стал сопротивляться. Хоть какое-то движение, и, наверное, дело никак не обошлось без Разора. Что ж, по пути и узнаем. Тёмная сущность протянула руку напарнице, после чего они исчезли в тёмном разрыве, в который следом нырнул и Райджин, после чего дыра в пространстве закрылась, оставив безжизненную степь в тишине.