Nocturne in Tempo Rubato

У того, кто убил Мэри, голос был намного приятнее, нежели представлялось Джону. Он, конечно, не ожидал голоса достойного Люцифера, но представлял себе каркающий старческий голос, охрипший от многолетнего курения, такой, чтобы сразу было понятно, что из себя представляет его обладатель – полковник армии. Себастьян Моран звучал как обычный парень, в меру здоровый, нотки строгости в его голосе даже показались Джону знакомыми. Он вполне мог отдавать честь этому человеку где-нибудь в пустыне, еще во время службы в Афганистане. Реальной возможности проверить – пересекались ли их пути в армии, к сожалению, не было, слишком накладно было бы поднимать всю документацию. Очень даже может быть, что Джон оказывал первую помощь полковнику, или он помог кому-то, кто в свою очередь спас Морана. На войне все они были равны, там не было месту разделению на «героев» и «злодеев». И это бесило Джона больше всего: Моран мог быть в рядах тем, кому Джон, подобно многим, доверил свою жизнь, там, на войне. Само понятие «предательство» многогранно, и сейчас Джон почувствовал на себе его самые худшие аспекты. Он, Джон Ватсон, с этим человеком, пришедшим на замену Мориарти, были братьями по оружию, должны выказывать друг другу почет и уважение. Но Джон не чувствовал этого. Моран убил девушку, его невесту, высмеял клятву Гиппократа, принесенную Джоном, и все это - ради собственного развлечения. У этого человека нет чести, он не заслужил уважения. Чувство страха, накрепко засевшее в груди у Джона, не позволило ему высказать все это прямо сейчас. Вспомнился Альберт Холл, горы мусора и щебня, мертвые тела и санитары, снующие повсюду с каталками, вспомнился список погибших и раненных, дожидающийся своего часа у него в компьютере. Если все, в чем признался Моран – правда, и в городе установлены еще бомбы, то у него не остается иного выбора, как следовать каждому приказу этого садиста. Хорошо, если хотя бы половина из сказанного окажется правдой. Только идиот верит всему, что он слышит, будто это непреложная истина. А Джон Ватсон идиотом не был. - Откуда мне знать, что вы говорите правду? - Вы жаждете демонстрации? Я полагал, что события прошлого вечера показали всю серьезность моих намерений, но если вы настаиваете… - Моран, стойте… - Вы так ничего и не поняли? – в трубке раздался издевательский смех. – Вчера этого не должно было случиться. Я звонил вам, и вы это знаете. Я звонил много раз, а вы все не отвечали. И время Альберт Холла настало… Это дело прошлое. Вы хотите доказательств? Я дам отмашку, и один из моих подчиненных позвонит в полицию, сообщая о бомбе. Не про ту, что в школе, это ваш стимул, пусть им и остается. Он расскажет о… бомбе на станции метро, в системе вентиляции. Черт возьми, я даже позволю рассказать им про вентиляцию. Они ведь не смогут отключить ее без кода, любая попытка ее переместить или обезвредить приведет к детонации. Давайте проверим: кто быстрее поверит моим словам – вы или полиция? Джона бросило в холодный пот, в голове шумело, живот сводило от страха. Он, конечно, скучал по такой жизни, но в данный момент желание вернуть свою тихую и размеренную жизнь БЕЗ Шерлока было очень велико. - И что вы этим докажете мне?- поинтересовался он, не сводя глаз с наручных часов, неумолимо отсчитывающих минуты до взрыва. - Увидите. Сомневаюсь, что он разочарует меня, - Моран, не дав Джону времени, чтобы осмыслить сказанное, тут же продолжил. – С Шерлоком Холмсом – консультирующим детективом, очень сложно иметь дело, с трудом удается планировать свои действия, когда он где-то неподалеку. Никогда не знаешь, какие хлебные крошки приведут его на твой порог. Когда дело доходит до Шерлока Холмса – человека, все не в пример проще, им легко манипулировать. Джим всегда говорил, что «танцы» с детективом всегда были чем-то вроде спонтанного произведения искусства, хотя все движения он уже давно заучил наизусть. Джим разложил каждый поступок, каждый мотив мистера Холмса на составляющие и хорошенько их изучил, все его сильные и слабые стороны. А у меня была масса времени, чтобы в этом разобраться. Я любил его метафоры, не каждый работодатель может похвастаться такой креативностью. Метафоры превращали его сложные и заумные планы в простые и понятные вещи. Джим говорил с нами, как с глупыми детьми и небезнадежными идиотами одновременно. И это ни разу не разозлило меня. Он имел странную власть над всеми, кто его знал. Его уважали все, соратники и враги, воротилы преступного мира и простые воришки. Забавно, но никто не уважает Шерлока Холмса. Знаете почему так, капитан Ватсон? Хотите, чтобы я сказал вам? Почему бы нет, у нас еще пара минут свободного времени. Никто не уважает Шерлока Холмса, потому что он действительно может стать одним из лучших преступников, злодеев, но никто не понимает, что его удерживает от этого простого и понятного шага. Враги находят его выбор слишком наивным, а коллеги ждут, что он вот-вот сорвется. Зло есть зло, а вот добро может и не быть добром. Джон громко выдохнул, пытаясь удержать себя от подступающей ярости. - Вы не знаете его так, как знаю я. - Нет, я знаю его гораздо лучше потому, что я знал Джима. Вы, наверняка, считаете их двумя сторонами одной медали, лучшей иллюстрацией двух крайностей гениальности, но такими уж разными они были? Если двое мальчишек отрывают бабочкам крылья, значит ли это, что один хотел проверить сколько времени она проживет, а другой – просто почувствовать, как страдает и мучается произведение природы? В конце мы получим лишь двух счастливых мальчишек, играющих с мертвыми насекомыми. Кажется, я слышал, как вам пришло сообщение. Будьте любезны, капитан, прочитайте его вслух.

«Бомба на Oxford Circus. Возьми такси. ШХ»

- Мудрые слова. Вы и так потеряли слишком много времени. Джон покачал головой, на ходу снимая куртку с крючка и спускаясь по лестнице, ноги будто свинцом налили. - Во всем этом нет необходимости, - прорычал он сквозь стиснутые зубы. – Эти игры бессмысленны! Если хотите увидеть нас мертвыми, просто убейте! Только нас, не вмешивайте в это целый город! - Если не хотите играть – выйдите из игры. Это просто. Игра закончится смертью : моей или Шерлока Холмса. Вы не знаете моего местоположения, но вы проводите массу времени в компании моего оппонента. - НЕТ! - Тогда поторопитесь, капитан, - приказал Моран. – Ваш черед. Время уходит. Таксистом оказался очень тихий индийский мужчина. Ни личных фотографий, ни постеров на приборной доске. Возможности лучше понять этого человека не представилось. В самом начале они обменялись парой фраз, из чего Джон заключил, что мужчина довольно много времени прожил в Лондоне – отсутствие акцента говорило не в пользу версии о недавнем иммигранте, родился в Лондоне, может даже как и его родители. Короткая стрижка и манера держать себя выдала в нем недавнего студента, пытающегося подработать. На пару лет, а может и на добрый десяток моложе самого Джона. Хорошо хоть не почтенный старец и не наивный юноша, Джон порадовался и такой удаче. Он собирался сделать нечто отвратительное в угоду бессмысленного развлечения очередного сумасшедшего на своем пути, ему и так будет паршиво, не хватало еще нападать на стариков. Парковка, на которую Джон попросил его отвезти, находилась в незнаком ему месте, отчего у Ватсона так и не получилось рассчитать точное время до прибытия на место. Хотя, стоит отметить это дало ему возможность еще раз обдумать стратегию своего поведения. Нужно вывести из строя взрослого крепкого мужчину, придется ранить его, но так, чтобы жертва отделалась лишь парой царапин и недоумением от неожиданной атаки. Водитель вполне способен дать сдачу, значит, придется воспользоваться элементом неожиданности, нужно нокаутировать его раньше, чем их небольшая потасовка перерастет в полноценную драку. Придется постараться, если Джон рассчитывает получить всю информацию от Морана, и закончить этот кошмар. Если ему наваляют, он уж точно никому не поможет. Нынешняя ситуация требовала от Джона четко следовать инструкциям Морана и надеяться, что противник допустит какую-нибудь ошибку. Вряд ли Моран поверит ему на слово о том, что задание выполнено, а, значит, на парковке должен быть кто-то или что-то, что даст полковнику шанс проследить за всем. Джон надеялся, что это будет человек, за которым можно будет проследить или запугать и вытрясти из него всю интересующую его информацию. В этой игре все средства хороши, все лучше сотен возможных смертей. Мобильный Джона тренькнул – пришло сообщение. Руки тряслись, пока он доставал свой телефон из кармана куртки и открывал новое сообщение. От Шерлока, всегда от Шерлока. Уже вторая за последние пять минут, Холмс проявляет чудеса терпения.

«Проснись! Не время спать. – ШХ»

Джон с силой сжал телефон в ладонях, желание ответить было слишком велико, но слишком многое стояло сейчас на кону. Сон был лучшим прикрытием его отсутствия в гуще событий, на месте преступления. Шерлок, разумеется, будет раздражен, но невинные люди останутся живы. Включая самого Шерлока. Он там сейчас с Лестрейдом, наверняка, уткнулся лицом в бомбу, как последний идиот (коим он собственно и являлся) с интересом малого ребенка рассматривая это жуткое устройство и пытаясь разгадать код деактивации. Грег сумеет сдержать его в узде, у инспектора здравого смысла хватит и на Шерлока. Хоть что-то грело душу Ватсона, готовящегося к своему первому вооруженному нападению на честных граждан. Шерлок во всем разберется. Он разгадает код, найдет Морана и закончит эту сумасшедшую игру до того, как кто-нибудь пострадает. За исключением водителя такси. Но если Джон способен выиграть хоть немного времени для Шерлока, он это сделает. Думать так было намного проще. Он не выполняет приказы Морана, он дает Шерлоку шанс спокойно работать. И Шерлок победит. Обязательно, это лишь вопрос времени. Закрыв глаза и сделав несколько глубоких вдохов, Джон уже и не сомневался в этом. Автомобиль подъехал к обочине, останавливаясь. Они прибыли. Левую руку свело судорогой так, что на несколько секунд Джон был не силах ею даже пошевелить. - А вы уверены, что вам именно сюда? – поинтересовался водитель, оглядывая пустую парковку. Место выглядело достаточно заброшенным, чтобы все стены поблизости были разрисованы граффити. Джон с трудом сглотнул. - Да, сюда мне и нужно… Сколько я вам должен? – он достал кошелек, делая вид, что изучает его содержимое, в пол уха слушая собеседника. Нужно чтобы они оба покинули такси, он просто не в состоянии атаковать человека, находящегося в безопасности за перегородкой. Джон не был опытным преступником или же замечательным актером, вроде Шерлока Холмса. Он был всего лишь доктором, и как ни больно это было признавать, он знал, что делать. Джон начал биться в конвульсиях, сползая с сиденья на пол и закатывая глаза – все в лучших традициях того, как простые обыватели представляют себе эпилептический припадок. Джон чувствовал себя полнейшим идиотом, не сомневаясь, что любой маломальский специалист посчитает его шутом. Звук открывающихся автомобильных дверей и тень волнения на лице водителя, нависшего над Джоном, доказали, что его старания не прошли даром. Водитель держал его за плечи, не зная чем еще можно помочь в этой ситуации. Похоже он даже не заметил мощный тычок коленом в живот, очевидно списывая это на результат конвульсивных движений Джона. А вот удар кулаком прямо по лицу проигнорировать было сложно, особенно если учесть, что от этого удара он вывалился из машины, ударившись головой об асфальт. Джон не дал ни себе, ни своей жертве время подумать. Выскочив из автомобиля, он набросился на мужчину, придавливая его к земле, лишая несчастного возможности сопротивляться. Лежа на холодном асфальте с гудящей головой, бедняга только и мог, что защищаться. Руками он закрыл голову, оставляя грудную клетку незащищенной, чем и воспользовался Джон, ударив со всей силы по ребрам, он вышиб воздух из легких несчастного. Мужчина закашлялся и инстинктивно потянулся руками к источнику боли, открывая голову. Джон ударил его по лбу, а следом в подбородок, голова водителя откинулась назад, еще раз ударяясь об асфальт. Карие глаза закатились, тело, наконец, обмякло. Сердце билось как ненормальное, разгоняя по телу адреналин, пока Джон, спотыкаясь, брел к машине. Кулаки саднили, кожу на левой руке он и вовсе содрал до крови. Тяжело дыша через нос, так что в ушах слышался лишь свист, Джон еще раз посмотрел на лежащего на земле мужчину. Внезапно Ватсон почувствовал себя очень больным. Прошла целая вечность с его последний драки, а от своей победы становилось невыносимо тошно. Телефон зазвонил, трясущейся рукой он с трудом извлек его из кармана, просматривая имя звонившего. Не Шерлок, какой-то незнакомый номер. Выдохнув, будто собирается прыгать в холодную воду, Джон нажал кнопку ответа. - Алло? - Отлично сработанно, капитан. А я-то думал, как вы его вытащите из автомобиля, думал, вы воспользуетесь своим пистолетом. Вы меня удивили. Пагубное влияние Шерлока Холмса? Джон оглянулся по сторонам – ничего. Ни камер, ни припаркованных машин, ни незнакомцев, прячущихся в темноте. Морана здесь не было, какое разочарование. Прижимая телефон еще сильнее к уху, Джон, не отводя глаз от лежещего у его ног человека, прорычал в трубку. - Адрес. И код. - Средняя школа сэра Джеймса Барри. Воздуховод в музыкальном классе. Код 326e64. - А что со станцией метро? - Потом поймете. - Так дело не пойдет! Я сделал все, о чем вы просили! - Разговор шел о бомбе в средней школе, - полковник вернулся к деловому тону. – Я дал вам зацепку. Уверен, вы разрешите и эту загадку. Бомба на станции метро подождет до завтра. У вас есть почти двадцать четыре часа, чтобы с ней справиться. Кроме того, у вас есть дела поважнее. - Какие к примеру? - Пожалуйста, как вы собираетесь добираться до дома? Как вы планируете оповестить полицию об еще одной бомбе, не выдав себя. Как вы собираетесь заткнуть человека, только что вами избитого? Ma’a salama, капитан. На той стороне повесили трубку. Действительно проблема. Он не может возвращаться домой в этом такси, а идти весь путь до дома пешком – слишком велика вероятность, что его кто-нибудь увидит и расскажет полиции. Джон громко выругался. Ну хоть на один из заданных вопросов он сможет ответить с легкостью. В кармане куртки водителя обнаружился телефон. Ватсон недовольно поморщился – очередная новомодная коробочка с сенсорным экраном. И как тут набрать сообщение? Времени ушло вдвое больше обычного, но главное, что у него все получилось. Жизненно необходимо было сделать это правильно. Номер Шерлока был на сайте, кто угодно в любое время мог ему написать. Сегодня у мистера Холмса появится новый друг.

«Бомба. Средняя школа сэра Джеймса Барри. Вентиляция музыкального класса. 326е64»

Отправив сообщение, Джон убрал его в карман своей куртки, глядя на человека, что с легкостью опознает его, и чей номер телефона с легкостью отследят. Он же сообщит полиции все что им нужно, для поимки самого Джона. Итак, ограбление переквалифицируется в похищение или убийство. Что-то подсказывало Джону, что именно на это и рассчитывал Моран. Две бомбы, два преступления. Джон поспешил к заброшенному зданию парковки, ища место, где можно было бы спрятать человека. Сотни мыслей проносились в голове, вроде того, как незаметно вернутся сюда и проведать пленника, или куда спрятать пустое такси. Убить его было бы куда как проще, это бы решило массу вопросов. На парковке всегда есть куда спрятать тело, и совершенно негде держать пленника. Телефон - не его, а этого бедняги – издал непривычный звук у него в кармане. Джон достал его, радуясь, что прочитать сообщение будет не в пример проще, чем написать ответ.

«Кто это? И что с бомбой на Oxford Circus? – ШХ»

Джон раздумывал пару минут, прежде чем начать печатать ответ, не забывая делать ошибки и изменять привычные для него самого словесные обороты.

«У вас есть все, что вам нужно. Первым дело школа. Потом – метро»

Убрав телефон, Джон поспешил обратно к машине, опасаясь, как бы несчастная жертва его игры с Мораном не очнулась раньше времени. Если бы он сумел вести машину, то масса проблем разрешилась бы сама собой – найти укромное место в Лондоне он бы смог. Но такой возможности у него нет, вот и приходится работать с тем что есть: одно бессознательное тело, одна черная машина и одна заброшенная автомобильная парковка. Необходимо срочно что-то придумать. Снова незнакомая мелодия – пришло новое сообщение.

«Кто это? Какова ваша роль во всем этом? – ШХ»

Джон нахмурился, набирая сообщение.

«Хочу помочь. Я друг. Просто поверьте мне»

Не время отвлекаться. Джон, схватив водителя, с большим трудом втащил бессознательное тело в автомобиль, укладывая его на пол рядом с задними сидениями. Обыскав мужчину, Ватсон нашел его кошелек, нужно было хотя бы узнать имя несчастного. У Ашвина Прити выдался не самый лучший день, это уж точно. Джон бросил кошелек на пол, оставляя содержимое нетронутым. Обшарив водительское сидение в поисках ручки и бумажки, Ватсон нашел все что нужно. Хорошо что мистер Прити оказался фанатом судоку. Вырвав чистую страницу из сборника головоломок, Джон быстро застрочил. «Не ходите в полицию. Я узнаю, если вы ослушаетесь, и я знаю, где вас найти. Если кто-нибудь спросит – вы потеряли свой телефон. Скажете правду и потеряете гораздо больше. Вам лучше молчать» Оставалось только надеяться, что угроза возымеет нужный эффект. Вряд ли жажда правосудия возобладает над простым человеческим страхом, в противном случае пострадают сотни людей. Пришло очередное сообщение, Шерлок просто так не сдается.

«Помочь кому? – ШХ»

«Тебе» - захотелось ответить Джону, пока он вкладывал записку в руку бедняги – таксиста и, укладывая руку на грудь, так чтобы послание не осталось незамеченным. Джон запер машину, оставляя ключи внутри – пусть парень хоть проспится в безопасности. Повреждения у него не серьезные, да, голова будет болеть, а ребра саднить, но это пустяки. У него все будет хорошо, если он последует совету в записке. Джон вышел на дорогу и побежал в сторону дома. __________________________________________________ Примечание автора: У вас есть все, что нужно, чтобы разгадать код от бомбы на Oxford Circus. Сможете ли вы разгадать его до того, как появится новая глава? Оставляйте свои варианты в комментариях, только не говорите, как вы это вычислили. Примечание переводчика: до 25 августа обновлений не предвидится, прощу меня извинить.