Ранения

Мерлин в одиночестве стоял напротив давно потухшего камина. Прошло вот уже две недели с того момента, как его вернули в Камелот. Две недели избегания принца - объекта, который одним своим видом прожигал в сердце мага огромную дыру. Артур был болен. Очень болен. В начале Мерлин был не уверен и сомневался во всем происходящем. Он даже не знал наверняка, что все это было наяву. Ему до сих пор снились кошмары, но теперь... Один из них воплотился в реальную жизнь. Артур страдал не только от головной боли, носовых кровотечений и головокружений; недавно к этим симптомам добавились лихорадка и сбитый сердечный ритм. Мерлин почувствовал, как липкий страх медленно начинает подбираться к нему. Я не могу так продолжать. Принц умирает. Он пытался не замечать происходящего, не обращать внимание на симптомы. Маг старался держаться от Артура как можно дальше, ибо он не мог бессильно стоять и смотреть, как жизненные силы младшего Пендрагона угасают... Последней каплей стал вчерашний день. После проведенной целой недели в кровати, Артур решил, что он достаточно окреп для того, чтобы немного размять ноги и осторожно походить по комнате. Само собой, Мерлин в тот момент был рядом с ним. Он был там же, когда принц, потеряв сознание, упал на пол. Закатившиеся глаза, тоненькая струйка крови из носа, болезненно-бледное лицо, да сердце, бьющееся в неестественно быстром ритме. Мерлин смог лишь соскользнуть по ледяной стене на мраморный пол и отчаянно заплакать от собственного бессилия и раздирающего душу волнения. И еще из-за вины перед Артуром. Он не считал часы, проведенные рядом с наследным принцем; часы, в которые он без остановки молился за благополучие младшего Пендрагона. Он умолял Небеса, чтобы Артур проснулся, улыбнулся, и чтобы все стало как прежде. Он просил все сверхъестественные силы, чтобы ему наконец позволили рассказать правду. Но даже если бы ему разрешили сделать это, маг понимал, что у него ничего не получится. Он знал, что Артур не пойдет на поправку. Он чувствовал, что рано или поздно Пендрагон неизбежно погибнет. Мерлин должен был покинуть Камелот. И он знал почему именно. Когда чародей проснулся, Мордред уже сидел рядом с ним. Мерлин тут же почувствовал, как что-то сильно изменилось. - Что ты сделал со мной? Мордред слегка наклонил голову. - То, что было нужно. Мерлин умоляюще взглянул на друида. - Пожалуйста, отпусти меня. Мордред, казалось, был немного удивлен этой просьбой. - Конечно. Только после того, как жидкость полностью синтезируется с твоим организмом. - Ч... Что? О чем ты? - застыв на месте, прошептал юный маг. Мордред улыбнулся так дико, что Мерлин непроизвольно вздрогнул. - Кстати, ты уже готов. Эмрис искренне не хотел задавать следующий вопрос, страшась возможного ответа, но любопытство, после непродолжительной борьбы, все же перевесило. - Готов к чему? - Ты и в самом деле ничего не понимаешь. Я уже начинаю задаваться вопросом, так ли ты могущественен на самом деле, как говорилось в пророчестве! - ухмыляясь собственной шутке, злобно выплюнул Мордред. - ЧТО ты сделал со мной? - сквозь плотно сжатые зубы, испуганно прошипел Мерлин. - Да ничего на самом деле, - произнес друид, и тон, которым он произнес эту фразу, заставил Мерлина почувствовать себя плохо. - Видишь ли, Эмрис, все дело в том, что ты собираешься сделать с принцем Артуром. - Я никогда не причиню ему вред, неважно, как сильно ты бы пытался. - Нет, Эмрис, ты не так понял. Лично ты, конечно, ничего ему не сделаешь. А вот твоя магия займется этим с большим удовольствием. Мерлин в шоке уставился на наглого мальчишку. - Что... Что ты имеешь в виду? Мордред холодно взглянул на мага. - Я заразил твою магию. Она не навредит тебе, Эмрис, можешь не волноваться. Потому что знаешь что? Мы все понимаем, что как бы мы не угрожали тебе смертью или самыми страшными пытками, ты все равно не сломишь перед нами свою волю. Но ты был замечен в первых рядах добровольцев, готовых склонить свою голову за великого принца Артура. Мерлин почувствовал, как низ живота неприятно потянуло, а страх неприятно заклокотал на уровне груди. - Я не дам вам навредить ему. Мордред медленно покачал головой, будто бы смертельно скучал, объясняя несмышленому малышу элементарные постулаты. - Нет, нет. Я и не буду. - Ты... Не будешь? - неверящим тоном произнес Эмрис. - Я? Нет. Ты - да. С одной стороны, твоя зараженная магия не навредит тебе, Эмрис. Но с другой, она начнет медленно вытягивать жизнь из Артура, начиная с легкого покалывания на кончиках пальцев, заканчивая ужасающими, смертельными симптомами. Почти как чума или медленно действующий яд, если тебе так удобнее. И ты не в силах остановить это, ибо это есть проклятие. Лишь двумя способами можно прекратить распространение заразы - или ты уезжаешь как можно дальше от своего драгоценного принца, чего ты, скорее всего, будешь не в силах сделать, либо твоя магия должна погибнуть, и если это произойдет, то ты сможешь находиться со своим обожаемым Артуром в одной комнате, не убивая его медленно. Мерлин обреченно закрыл глаза. - Если моя магия умрет? - прошептал маг. - И единственный возможный способ уничтожить ее - забрать ее у тебя. Но ты очень, очень силен, и я не смогу отнять ее, не погубив при этом нас обоих. Поэтому мне необходимо, чтобы ты добровольно отдал ее мне. Вопрос: сделаешь ли ты это сейчас или позднее? Лучше ты убьешь себя или Артура, или пощадишь обоих? Решишь ли ты провести вечность в какой-то Богом забытой пещере, когда в это время я сам прикончу принца, ибо рядом не будет тебя - его верного защитника? Слезы градом катились по щекам Мерлина. - Ты не можешь так поступить. Пожалуйста... Мордред лишь склонил голову и безумно улыбнулся. Какое-то время он ничего не говорил. - В Старой Религии говорится о друиде Мордисе, который был самым могущественным волшебником на земле... Который отобрал магию от самого сильного магического существа, когда-либо существовавшего в этом мире: Эмриса. Его собственные силы, переплетенные с бесконечной энергией самой магии... Он стал чем-то наподобие Бога. Теперь, когда все встало на свои места и Мерлин понял мотивы Мордреда, юный маг смотрел на обезумевшего друида с нескрываемым ужасом и отвращением. Мерлин с неимоверным усилием вынырнул из своих воспоминаний, обнаруживая себя стоящим на коленях перед темным камином. Он медленно поднялся на ноги и начал собирать свои вещи. Я не позволю Артуру погибнуть. Неважно как, но не позволю. Всем будет лучше если я уеду. Провести вечность в одиночестве в любом случае лучший вариант, чем медленное убивание Артура. В то же самое время, в покоях принца, Пендрагон послал нескольких слуг и стражников, чтобы те отыскали Мерлина, но ни один из них пока еще не вернулся. Он в ярости покачал головой. Ты наслал на них сонное заклятие? Почему ты не можешь просто прийти ко мне.. И ради всего святого, просто поговорить со мной! Принц начинал бояться за своего друга. В предыдущие два дня Мерлин навестил принца лишь один раз. Конечно, большую часть времени, из-за своего состояние Артур спал, но... Маг не говорил с ним по душам уже чуть больше недели! Принц понимал, что что-то было ужасающе, неисправимо неправильно, и обиднее всего было то, что Артур чувствовал это с самого начала. Он думал, что это похоже на бомбу замедленного действия, медленно отсчитывающую оставшиеся секунды до взрыва у принца на руках. Мерлин выглядел плохо. Он был слишком бледным, потерял еще больше в весе, а под глазами у него были большие, темные круги. Он выглядел так, будто не спал неделями, и что вскоре он сделает что-то непоправимое и очень, очень глупое. Артур чувствовал, что уже совсем скоро произойдет что-то очень, очень плохое. И вот почему, вопреки всем приказам Утера и Орфеюса, Артур медленно поднялся с кровати и, игнорируя головокружение и тошноту, он вышел из своих покоев и направился в сторону бывшей комнаты Гаюса.