Ранения

Мерлин направлялся к лагерю друидов. Проблема была в том, что после того как они были атакованы, они постоянно перемещали свой лагерь в новое место, окутывая его заклинаниями и наговорами, таким образом защищая свое место жительства от взора незваных гостей. Но Мерлин остро чувствовал присутствие магии в лесу, и, хватаясь за ее невидимые ниточки, медленно шел по направлению к лагерю. Он не был полностью уверен, что Мордред окажется именно там, потому что давным-давно мальчик сказал магу, что сам найдет его, стоит Эмрису лишь захотеть. Мерлин совсем не был уверен, что хочет этого. Он точно желал еще немного времени, чтобы успеть попрощаться с мамой. И Гвен. Но вот его прощание с Артуром было… Ну, если говорить честно, никакого прощания и не было. Но с другой стороны, так даже лучше, потому что если Мерлин... погибнет, Артур, по крайней мере, будет его ненавидеть. А ненависть переносится намного легче, чем скорбь. Возможно, Эмрис был слишком эгоистичным, предпочитая собственную кончину смерти наследника престола. Но жизнь без Пендрагона маг себе представить не мог. Потому что Артур сможет продолжить жить без Мерлина, но вот магу здесь делать без принца нечего, ведь их судьбы были слишком тесно переплетены. Если Артур никогда не станет королем, то не будет никакого Альбиона, не будет ничего, что должно было появиться после вступления Пендрагона на престол. Например, возвращения магии. Сердце Эмриса больно сжалось, когда он подумал о том, какие выводы мог сделать Артур после ухода мага из Камелота. Думал ли принц, что все это время Мерлин не считал его другом? Думал ли Артур, что… маг ненавидел его? Конечно, он уверен в этом, потому что в этот раз ты мастерски смог его убедить. Естественно, он пытался выяснить причину твоего столь странного поведения. Возможно сейчас он думает о чем-то совсем ужасном... Юный маг тяжело вздохнул. Когда год назад Мерлин по собственной воле выпил яд, он прекрасно понимал, что Артур будет страдать. Маг чувствовал себя виноватым и сильно сомневался, что сможет довести дело до конца. Принц был расстроен. Сломлен. Но в этот раз это будет что-то совсем другое. Это будет ненависть. За все эти пять лет, что они знакомы, Артур и Мерлин пережили много опасностей и приключений, а история с выпитым ядом, в конце концов, невероятно сблизила их. За этот год маг наконец-то научился чувствовать себя "в своей тарелке": он мог свободно использовать свою магию, защищать Артура и весь Камелот, не боясь быть казненным. И это было прекрасно. Мерлин стал лучше спать - раньше даже во сне он боялся, что в любой момент в его покои ворвется стража и закроет его в темнице за содеянную магию. Теперь он перестал бояться того, что Артур никогда не простит ему волшебство. Несомненно, этот год был лучшим в его жизни, кроме тех моментов, когда он тосковал по Гаюсу. Артур и Мерлин… Они были друзьями. Статусы, звания… Это не имело теперь никакого значения. Эта грань для них была полностью размыта. Я никогда не интересовался, кем ты был в прошлом, но именно это всегда держало тебя на расстоянии. В некотором роде, Мерлин теперь мог с уверенностью сказать, что Артур видит в нем равного себе. Как он однажды сказал: - Ты не можешь быть менее важен, чем я. Ты - самый могущественный маг на всей земле, Мерлин. У тебя нет права говорить, что ты менее важен. Да и зачем тебе это делать? Тебя никогда не волновало мое положение, начиная с самого первого дня, когда мы встретились! Мерлин очень хотел, чтобы Артур считал причиной его ухода именно разные статусы, но принц знал мага слишком хорошо. Эмрис медленно покачал головой, пробираясь через темную холодную чащу. Ты не бросил меня, когда узнал, кто я такой. И я бы никогда не покинул тебя по этой причине. Но ты и так это знаешь. Ты не поверил мне… Я должен был сказать именно то, что ты услышал. В противном случае, ты бы никогда не позволил мне уйти. Мерлин попытался отогнать от себя тревожащие мысли. Я сделал все, что мог. Других вариантов просто нет. Артур должен жить. Любой ценой. Мерлин посмотрел в тяжелое ночное небо и на мгновение остановился, крепко зажмурившись. Я правда надеюсь, что ты не заметил связи между твоей болезнью и отсутствием моей магии… И я всем сердцем верю, что даже если ты что-то понял, то знай - я делал это не со зла. Маг тяжело выдохнул и открыл глаза. Прекрати, Мерлин. Скоро ты не будешь волноваться ни по какому поводу. Ты должен отдать свою магию Мордреду несмотря ни на что. Интересно, каково это - жить без магии? Быть как все остальные… Нормальным. С самого детства юный маг желал быть таким же, как его друзья в Эалдоре. Но спустя много лет, он наконец-то смирился с тем, что магия является неотъемлемой частью его судьбы и его самого. Для Эмриса она была настолько же естественной, как и дыхание. Что он будет делать без нее? Он был ужасным воином. Он не мог твердо держать в своих руках лук, мышечная масса была в явном дефиците, и физической силой маг похвастаться не мог. Кому он вообще будет нужен? Если они с Артуром попадут в бой, все что он сможет делать это попытаться не быть убитым. И Артур должен будет помогать ему в этом. Я буду абсолютно бесполезен. Я ничего не могу сделать! Если я выживу, нет никакого смысла возвращаться назад и пытаться все исправить, потому что даже если Артур простит меня и вернет к себе на службу, все что я смогу для него сделать это кое-как отполировать его доспехи. Конечно, Мерлин много раз задумывался о том, что будет, если он вдруг потеряет свою магию. Но только сейчас он понял, насколько жалким он будет без нее. Погрузившись в свои мысли, маг не заметил, как потерял след, ведущий к лагерю, поэтому он решил воспользоваться отыскивающим заклинанием. Он поднял вверх руку и прошептал: "Yalíanth vöyeh." Внезапно Эмрис почувствовал, что лагерь совсем близко, намного ближе, чем раньше. Мерлин вздохнул с облегчением, потому что ему отчетливо казалось: он совсем сбился с пути. Ожидание было самым тяжелым. Ожидание того, что с ним будет дальше. Волна паники резко накатила на юного мага. Может ли его магия влиять на Артура отсюда? Мерлин, волнуясь, оглянулся вокруг. Он не использовал свою магию с того момента, как покинул Камелот, но теперь ему не надо было быть осторожным. В любом случае, отыскивающее заклинание было совсем несерьезной и практически незаметной магией, потому что оно больше основывалось на чувствах мага, нежели на его способностях. Мерлин сделал глубокий вдох и начал успокаиваться. Было вполне возможно, что Артур, находясь так далеко, что-то почувствовал. Но по крайней мере это не должно подействовать на него очень плохо. Мерлин снова вздохнул. Он чувствовал себя таким беспомощным. Я должен прекратить мучить себя. Это было самое простое заклинание, оно было произнесено очень далеко от Камелота, поэтому скорее всего Артур ничего не почувствовал. Ну, может быть у него немного заболела голова. В любом случае, это не должно доставить ему больших неприятностей. Мерлин продолжил свое путешествие на свинцовых ногах. Проходя под темными деревьями, он кожей чувствовал безумный танец ветра, который словно стремился сбить мага с ног. Кто-то верил, что этот лес населяют духи, что в звуках ветра можно расслышать безумный плач молодой женщины, потерявшей здесь своего ребенка. Или голос мужчины, заставляющий путника идти за ним, таким образом заводя их в самые темные уголки этой чащи, которые на самом деле были голосами друидов, сбивающих случайных прохожих с пути. Эмрис не боялся этих голосов, зная (или надеясь), что все это выдумки, но он не мог контролировать гнетущее и волнующее чувство внутри него. Он знал, что лагерь уже совсем близко. Правда жестока. Я могу не пережить этот обмен силами. А даже если у меня это выйдет, нет никаких гарантий, что Артур снова захочет меня увидеть. Я причинил ему слишком много боли. Обычное "прости" не изменит ровным счетом ничего, даже если я постараюсь объяснить причину своего поступка. А если я буду ждать слишком долго, друиды могут просто-напросто убить Артура, пока меня нет в Камелоте. Я должен найти Мордреда, и должен сделать это быстро. Только так я смогу положить всему конец. Никогда еще маг не чувствовал себя так одиноко, но сдаваться было уже поздно. Мерлин продолжал идти, игнорируя тихий шепот вокруг него и тени, мелькающие между деревьями. В остальном, лес был слишком молчалив. Ни пения птиц, ни движения зверей, ни шуршащих листьев. Мертвая тишина. Ненатуральная тишина. Эмрис поднял глаза и вдруг увидел фигуру меж деревьев. Силуэт не двигался, только короткий плащ медленно и очень тихо волновался от ледяного ветра, завывающего под неровный шепот зеленых крон. В то же мгновение, как Мерлин увидел эту фигуру, ледяной страх сковал его сердце, и маг остановился как вкопанный. Потому что он сразу понял, кто это. Мордред.