Любовь приходит (иногда дважды)

Кофейня Джиттерс была слишком забитой для утра понедельника, но Барри с облегчением улыбнулся, завидев Айрис, сидящую со стаканом кофе за их любимым столиком. Она отвлеклась от блокнота и помахала ему — широкая улыбка Айрис была способна подбодрить Барри в самые тяжелые и сложные времена. И ему это правда было нужно. После случившегося на прошлой неделе — с Оливером и этими проклятыми съемками, висящими на волоске — Барри был слишком рассеян и потерян. — Привет, Айрис, спасибо, что слиняла с работы ради меня, — поздоровался он, присаживаясь на стул напротив и обнимая ладонями стаканчик с его любимым карамельным маккиато. — Ты сказал, что это не может ждать семейного ужина, поэтому я все бросила и пришла. Плюс ко всему я не в состоянии отказаться от чашки карамельного маккиато. Так в чем дело? — Ничего особенного. Из-за съемок я был занят, но все идет неплохо. Как твои дела? Есть какие-то хорошие новости? — У меня есть зацепки — в Салзман Тауэр проворачивают огромную аферу с недвижимостью, — ответила Айрис, и Барри услышал в ее голосе нетерпение. Казалось, что Айрис живет исключительно ради поиска горячих новостей. Барри радовался, что она смогла осуществить свою мечту. — Но ты ведь не ради этого хотел со мной встретиться? — Перестань лезть в мою голову и читать мои мысли, — поддразнил ее Барри. Айрис рассмеялась и отпила кофе. Барри откашлялся, что придало его последующим словам нужной важности. — Я хотел попросить тебя найти информацию об одном человеке. — Барри, ты в курсе, что я журналист, а не частный детектив? — Знаю, знаю. Но если кто-то и сможет покопаться в чьем-то прошлом, то только ты. Ты, Айрис Уэст, главный репортер Picture News! — польстил ей Барри, зная, что Айрис это проймет процентов на сто. — Хорошо, ясно. И кто тот «счастливчик», чью подноготную я должна раскопать? Барри глубоко вздохнул и выдохнул. — В общем, в прошлый четверг у меня была встреча с Оливером Куином и… — Стоять! У тебя была встреча с Оливером Куином, и ты мне ничего не сказал? — возмутилась Айрис. — Прости, я был в таком шоке, думать даже ни о чем не мог. Плюс… мне все еще странно говорить с тобой о моей работе. — Прекращай ерундой заниматься! Если кто-то и будет поддерживать все твои начинания на сто процентов, так это я, — заверила его Айрис. — Я понимаю, но кроме тебя, Кейтлин и Циско никто ничего не знает. Поэтому я и рассказываю тебе сейчас. Айрис улыбнулась и кивнула. — Хорошо, тогда продолжай. — Итак, я встретил Оливера Куина, и мне предложили роль в новом проекте, который финансирует Палмер Технолоджис, и Оливер Куин играет в нем главную роль. — Барри, это потрясающе! — обрадованно воскликнула Айрис. — Оливер Куин самый клевый парень на свете, мы с тобой добрых полгода о нем грезили, помнишь? Я даже тебе завидую. — Было бы потрясающе… он вылетел из конференц-зала и наотрез отказался сниматься. Веселье Айрис как корова языком слизала. Она заметно помрачнела и расстроилась. — Отстой. Но при чем тут я? Ты хочешь попросить меня разведать что-то про Оливера Куина? — И да, и нет. Видишь ли, во время встречи мы обсуждали каст, и прозвучало имя еще одной звезды, и именно из-за него Оливер ушел. — Погоди, Оливер ушел из-за кого-то? Кто он? — Леонард Снарт. После Оливера он — самая большая шишка в индустрии. Но судя по всему, у Оливера в контракте раньше был пункт о запрете совместных съемок с актерами студии Rogue, и между ними есть какая-то вражда. До Айрис наконец-то дошло, она откинулась на спинку стула и шумно отхлебнула маккиато. — Я поняла. Ты хочешь, чтобы я узнала, что за хрень между ними. Барри кивнул, и Айрис вздохнула. — Я знаю, что ты занята, но мне нужна помощь. — Я должна быть с тобой честной, Барри… копаться в прошлом двух порнозвезд не совсем мое кредо. Ты в сети не можешь посмотреть? — Я пытался, но кроме сплетен о том, что они ненавидят друг друга, не нашел ничего. Это ты у нас самый крутой шпион. Лицо Айрис было до странного непроницаемым, но она все же слабо улыбнулась. — Хорошо, посмотрим, что можно сделать. Но почему это так важно? Барри и вправду задумался над ее вопросом. — Думаю, что это просто любопытство. — Он пожал плечами. — С Оливером все было нормально, пока не упомянули Снарта. Просто хочу знать, почему он так бесится из-за него. Телефон Барри завибрировал — пришло сообщение от Кейтлин, она опять просила его встретиться с ней в студии как можно скорее. — Работа? — поинтересовалась Айрис. — Да. Кейтлин просит встретиться с ней в студии. Видимо, что-то срочное. — А мне уже пора в редакцию, — сказала Айрис, вытаскивая мобильный и кошелек. — Извини, что я так быстро убегаю. Айрис улыбнулась. — Отлично. Если я собираюсь копаться во вражде двух порнозвезд, то мне нужно закончить с махинациями Салзман. Плюс я сказала Эдди, что я заеду на заправку, и если я проторчу на работе до восьми, то не успею. — Спасибо, Айрис. Я твой должник. — Да, именно. Следующие два раза за кофе платишь ты, — сказала Айрис, игриво толкая Барри в бок, когда они вышли из кофейни. Небо было серым, и Барри почувствовал, как на его куртку шлепнулось несколько капель дождя. — Ты пешком? — Все нормально, я на автобусе в студию, а потом Кейтлин отвезет меня домой. — Ты уверен? — Угу. Иди и будь самым крутым репортером Централ Сити! Айрис поцеловала Барри в щеку. Он помахал ей на прощание, и тут в небе загрохотал гром. Барри пробежал вниз по кварталу в сторону автобусной остановки и вздохнул, увидев огромную толпу. Когда он забрался под козырек, то почувствовал непреодолимое желание оглянуться. Стоило Барри повернуть голову, он едва не стартанул с места от испуга — у обочины остановился дорогой блестящий автомобиль — совсем рядом с ним. Такое и раньше бывало. Парни, которые видели его ролики, пытались его снять, но обычно это случалось ночью или вечером и уж никак не на виду у других. Барри решил пройти вглубь толпы, но стекло машины опустилось, и за ним появилось лицо Оливера. — Оливер? — озадаченно произнес Барри. Что Куин вообще забыл возле кофейни? Барри совершенно растерянно шагнул к машине, сомневаясь, радоваться ли ему из-за присутствия Оливера или нервничать. Оливер дернул уголком губ. — Сейчас разыграется буря, похоже, тебе нужно прокатиться. — Мне нужно встретиться с Кейтлин в студии. И срочно, — сказал ему Барри. Оливер кивнул и убрал какие-то вещи с соседнего сидения. — Тебе повезло. Я еду в ту сторону. Забирайся, подвезу тебя. — Ты уверен? — Садись, Барри, — вздохнул Оливер. Барри улыбнулся шире, чем стоило бы, и сел на пассажирское сиденье. Даже если он и пытался выглядеть крутым, было пиздецки сложно делать вид, что в том, что Оливер Куин предложил подвезти его до работы было что-то обыденное. Когда Барри пристегнулся, Оливер поехал в сторону студии — дорога должна была занять минут двадцать, — до Барри дошло, что он все это время будет рядом с Оливером Куином. Наедине. Черт. Первые несколько минут они ехали молча, и Барри изо всех сил старался не смотреть на Оливера, крепко держащего руль, но сорвался — бессовестно залип, наслаждаясь зрелищем. Когда Оливер вдруг глянул на него в ответ с едкой усмешкой на губах, Барри подпрыгнул на месте и отвел взгляд. — Можешь включить радио, — сказал Оливер, разбивая тишину. — Мне не по себе, что тут сижу, — ответил Барри, ерзая на сиденье. — Не говори ерунды, Барри. Можешь спокойно включать радио, у тебя в этом плане полный карт-бланш, выбери то, что тебе нравится. Только не кантри. — Оливер снова улыбнулся, и Барри взмолился всем известным и неизвестным богам, чтобы его реакция на эту чертову улыбку была со стороны не такой заметной. Кроме этого Барри прикусил язык, чтобы не начать спрашивать Оливера о Снарте — тогда это точно зайдет слишком далеко. На встрече было неловко, а сейчас так и вовсе будет полный провал. Но что-то внутри него зудело, умирая от желания узнать хотя бы крупицу подробностей, учитывая, что совместный проект вообще может не состояться. — Как ты тут оказался? Последний раз ваша студия находилась в другом городе в сорока пяти минутах отсюда, — спросил Барри. — Я же сказал, что нам по пути. Я еду в Meta Zone, — немного грубовато ответил Оливер, но даже этого было недостаточно, чтобы Барри отстал. — Зачем тебе в Meta Zone? Я думал, что ты снимаешься только с Vigilante. — Ну да. Но Фелисити назначила мне там встречу, понятия не имею почему. И я увидел, как ты идешь от кофейни на углу к остановке. — Барри понимающе кивнул и снова посмотрел на дорогу через лобовое стекло. — Я не знал, что ты с кем-то встречаешься, — заметил Оливер. В этот раз его голос прозвучал спокойнее, почти бесстрастно. — Погоди, чего? — Барри чуть было не вскрикнул от удивления, но сдержался. — Я видел, как ты вышел из кафе с девушкой, она тебя поцеловала. Вы вместе? Барри не мог не посмеяться над таким до смешного нелепым предположением. — Мы не встречаемся. Айрис мне как сестра. Мы дружим с пяти лет. Ее отец взял меня к себе после… — Барри запнулся, прежде чем пуститься в объяснения, что его отец сидит в местной тюрьме Айрон Хайтс, осужденный за убийство матери Барри. Оливер не прерывал его монолога, позволяя высказаться. Они почти подъехали к студии, когда Барри закончил рассказ. Оливер глубокомысленно молчал. Тем не менее Барри уже выламывало и выкручивало от желания задать ебучий вопрос, который преследовал его с момента первой встречи с Куином в Vigilante, и если у Оливера хватило наглости задавать вопросы про Айрис, может, и Барри стоит рискнуть? Была не была. — Можно вопрос? — спросил он. — Конечно. Барри глубоко вздохнул и мысленно подготовился. Либо все пройдет терпимо, либо он в конечном итоге вылетит из машины и остальную часть пути до Meta Zone потащится пешком. Оставалось только молиться, что первый вариант наиболее вероятен. — Что у вас с Леонардом Снартом? Почему ты ушел, стоило Рэю произнести его имя? Барри заметил, как Оливер сжал руль — его лицо было совершенно каменным, даже мрачнее, чем обычно. Барри приготовился приземлиться носом об асфальт. — У нас с Леонардом Снартом есть история, и я хочу оставить ее в прошлом, — жутковато спокойным голосом ответил Оливер, что пугающе контрастировало с языком его тела — «я убью тебя нахер, если ты снова произнесешь его имя». Занывший желудок Барри подсказал ему, что не стоит дальше развивать эту тему, потому что его точно вышвырнут, не сейчас, так потом, когда ему снова шлея под хвост попадет. Он повернулся к окну; никогда еще Барри настолько не радовался зданию студии — теперь он мог свалить и избавиться от этого тянущего чувства напряженности, повисшего в машине. Оливер припарковался, и Барри поспешно отстегнул ремень безопасности. — Спасибо за поездку, — сдержанно поблагодарил он. — Не стоит, — бросил Оливер, оглушительно захлопывая за собой дверь машины. Барри заторможенно проследил за ним, не сразу вспомнив, что Куин непросто привез его сюда, но еще и сам направлялся прямо на студию Meta Zone. Окончательно он осознал это, только когда Оливер последовал за ним. — Так почему Фелисити устроила встречу здесь? — Я же сказал, что не знаю. Сказала сесть в машину и нестись сюда. Могу только представить, как она будет убеждать меня согласиться с идиотской идеей Рэя, — проворчал Оливер. Они вошли в здание, Барри огляделся, но ни Фелисити, ни Кейт не увидел. Наверное, Оливер прав, и смысл встречи именно такой. Он же ясно дал понять, что сниматься со Снартом не будет, к тому же его реакция в машине тоже была красноречивой, непохоже было, что он способен передумать. — Если все так, может, просто уехать? — дразняще ухмыльнулся Барри. Оливер не оценил его шутку и недоуменно поднял брови. — С чего ты это решил? Барри рассмеялся, но почувствовал, как страх сковал его внутренности — Оливер был слишком, мать его, серьезен. — Ты ушел со встречи, когда услышал имя Снарта. И по меньшей мере три раза назвал эту затею глупой. Думаю, очевидно, что сниматься ты не собираешься. — Да, я считаю все это идиотизмом. Но есть еще варианты, Рэй может найти другого актера на роль. Он просто упрямится, как и всегда, чтобы доказать, что он прав. — Не хочу этого говорить, но… ты тоже упрямишься, — ляпнул Барри и тут же прикусил язык. Оливер зыркнул на него, и по спине Барри потек холодный пот. Но он, удивившись сам себе, внешне даже не дрогнул, несмотря на впечатляющую демонстрацию устрашения со стороны Оливера. — О, не делай вид, что это не так. Это просто порно. Вам со Снартом не нужно любезничать и тусить вместе, — попытался пояснить Барри. Откуда вообще в нем взялась эта дебильная смелость перечить Оливеру Куину, он понятия не имел, но темные тени на лице Оливера ясно дали ему понять, что решение было опрометчивым. Оливер вздохнул, его взгляд смягчился, но где-то внутри все еще углями тлело недовольство. — Ты не знаешь, что у нас со Снартом, поэтому судить меня за реакцию не можешь. Барри в защитном жесте вскинул руки. — Хорошо, ясно. Больше ни слова о том, что ты упрямишься из-за Снарта. Оливер раздраженно закатил глаза и двинулся вперед по коридору. — Давай просто найдем их и покончим с этим. — Наверное, они в конференц-зале, давай я покажу, — предложил Барри. Оливер шел первым, а Барри следовал за ним в глубину студии, старательно обходя все площадки, на которых сейчас полным ходом шли съемки. Между ними снова повисло тягостное молчание. Когда они добрались до нужного помещения, Барри услышал голоса Фелисити и Кейтлин — они смеялись, и это его очень обрадовало. — А вот и вы! — весело сказала Фелисити, когда Барри и Оливер появились в дверях. — Будь добра, на пару слов, — рыкнул Оливер, проходя в конференц-зал следом за Барри. Фелисити повернулась к Кейтлин, улыбнулась, как бы извиняясь, а потом ушла в коридор, поманив за собой Оливера. Барри взял стул и уселся рядом с Кейтлин. — Что Оливер и Фелисити делают в нашей студии? — приглушенным голосом спросил он. — Она сказала, что ужасно себя чувствовала из-за случившегося в четверг, поэтому решила снова с нами встретиться, но теперь уже здесь. — Это я понял, не тупой, но Оливер… я сказал про Снарта в машине, думаю, что он был на грани моего убийства. Он по-прежнему против фильма, если Снарт будет в нем участвовать. Кейт задумалась, но Барри по ее лицу не мог распознать ход ее мыслей. — Видимо, Рэй все еще решительно настроен снимать Снарта. У Фелисити вроде как есть план, но нам придется лишь ждать. Пока все, что меня волнует — будет ли проект и будешь ли ты сниматься. Фелисити и Оливер вернулись и сели напротив них. Куин казался раздраженным, а Фелисити улыбалась, но уже менее радостно. — Ну дак что тут происходит? — Барри уставился на них с недоумением. — Мы — Оливер и я — хотели закончить нашу беседу о фильме, но так как вы приезжали к нам в прошлый раз, то мы решили, что справедливо будет собраться здесь. — Так… фильм все же будет? — спросил Барри. — Рэй очень этого хочет. И точно так же хочет снимать Снарта, поэтому мы и собрались здесь, чтобы решить эти вопросы, — ответила она, многозначительно пихнув хмурого Оливера в бок. — Нечего тут решать! Я уже сказал, если Снарт участвует, то я — нет! — он едва ли не рычал. — И Рэй полон решимости снять вас обоих. Да в конце концов, Оливер, Рэй прав! Этот фильм будет самой ключевой вещью в твоей карьере с того момента, как ты начал сниматься в порно, — усмехнулась Фелисити. — Есть куча других возможностей снять фильм. Скажи Рэю, чтобы нашел другого актера, если ему так приспичило снимать, — не уступал Оливер. Барри отвлекся от перепалки, когда заметил, что в дверях кто-то стоит. Стоило ему поднять голову, он побледнел и потерял дари речи, только глупо замахал руками, привлекая внимание тех, кто сидел с ним в зале. Кейтлин первой откликнулась на его призыв и тоже обомлела. На лице Оливера отразилась целая квинтэссенция эмоций — смущение, шок, ярость. Его ледяные голубые глаза затопила злость, и Барри снова почувствовал в груди комок страха. Гребаный Леонард Снарт стоял в дверном проеме, сложив руки на груди. Он улыбался так нахально, что Барри даже показалось, что тот получает неподдельное удовольствие от созерцания удивленных лиц перед собой. Хотя момент был донельзя напряженным, но Барри буквально заворожил этот гипнотический мужчина — его манера поведения была холодной и спокойной, глаза — заманчиво сине-зелеными, притягивающими взгляд. Барри не сразу обнаружил, что пялится. Опять. Теперь уже на Снарта. — Приятно знать, что некоторые люди никогда не меняются. Всегда раздражало твое нытье, — заметил Леонард. Фелисити поднялась, жестом приглашая Леонарда присесть. Все, включая Барри, хранили молчание и не задавали вопросов. Оливер выглядел ужаснее всех, таращился на Леонарда как загипнотизированный, пока тот усаживался за стол. — Какого черта он здесь делает? — умудрился выговорить Оливер. Его лицо было таким зловещим, каким Барри его никогда не видел. — Я здесь, чтобы зарабатывать деньги. Как и ты, Куин, — хладнокровно ответил Леонард. Напряжение, витающее в воздухе, никак не отразилось на его манере поведения. — Я пригласила его сюда, мистер Снарт согласился приехать и обсудить фильм, — объяснила Фелисити, не собираясь отступать, даже когда Оливер повернулся к ней. Куин ничего больше говорить не стал, а просто встал со стула. — Оливер, если ты сейчас уйдешь, Рэй найдет тебе замену, и это сгубит твою карьеру. Ты же не позволишь ему это сделать? — словно нехотя вставила Фелисити. Оливер замер и оглянулся на Фелисити, а Барри нагло разглядывал их обоих. Судя по выражению лица Фелисити, ей было неприятно это говорить, она явно не хотела, чтобы Оливер опять ушел, хлопнув дверью. Наверняка между Оливером и его менеджером была очень тесная связь, потому что Куин помялся, отвел взгляд, а потом сел — все такой же злой. — Давайте по-быстрому, а потом я уйду. Услышав это, Леонард улыбнулся и расслабился в кресле. — Думаю, мы снова будем работать вместе. Как в старые-добрые, да, Олли? Оливер прорычал что-то себе под нос, готовый наброситься на Снарта и вцепиться ему в глотку, но все равно остался сидеть в кресле. Барри слабо хмыкнул и посмотрел на Кейтлин, будто желая убедиться в том, что все происходящее — не сон, но Сноу выглядела совершенно сбитой с толку. В тот момент единственное, что Барри понимал на сто процентов, это то, что между Оливером Куином и Леонардом Снартом была реальная, ощутимая ненависть, и в ближайшие несколько минут порностудия Meta Zone превратится в сюрреалистическую зону военных действий.