***
«Это утро было таким же, как и всегда: немного гадостным, немного сонным, немного дождливым… Маша бодро насвистывала мотив популярной, абсолютно глупой, но прилипчивой песни, натягивая свитер с эмблемой колледжа. Вчерашнее вечернее событие выветрилось из головы, уступая место радостному предвкушению. Андрюша… Еще с вечера он написал ей сообщение, обещая заехать перед колледжем. Маша, задыхаясь от счастья, всю ночь прокрутилась в постели, радуясь, что скоро увидит его. Услышав звонок в домофон, она бегом спустилась по лестнице, на ходу натягивая любимую кофту. Открыв дверь, она неслась к калитке, как угорелая, любовь подгоняла её, Маша больше не могла медлить… Выскочив наружу, девушка замерла, озираясь по сторонам — машины Андрея не было нигде… Лишь несколько человек в форме синхронно доставали свои удостоверения…» Маша открыла глаза и попыталась сесть. Боль в ребрах не заставила себя ждать, скручивая девушку в бараний рог. Стало тяжело дышать, а в желудке вновь поднималась буря. Закашлявшись, девушка нашла в себе силы перевернуться и встать на четвереньки. Вовремя… Горячей волной прокатившись по пищеводу, наружу хлынула кровь, перемешанная с рвотой. Перед глазами запрыгали черные точки, а силы стремительно стали покидать её. Девушка завалилась набок, опираясь на спасительную стену. Во рту было гадко, а голова шла кругом из-за большой потери крови. Пересилив себя, Маша едва ухмыльнулась. Что бы кто не говорил, а с ней такое не впервые. Раньше выжила, сейчас подавно переживет. Осторожно ощупывая себя, девушка пришла к выводу, что в юбке ей больше никогда не бегать, как и в коротком топе тоже. Раны на ногах покрылись коркой, которая непременно оставит после себя шрамы. Поясница также пребывала в плачевном состоянии. Нужно было срочно звать кого-либо на помощь… но в памяти всплывала рожа ухмыляющегося Сергея, выплевывающего новые угрозы. Да, в первый раз до неё не дошло, за что и поплатилась. Давать этому придурку козырные карты в руки девушка не собиралась, тем более Стас в отъезде, защитить её будет некому. Остается только ждать. Чего ждать — непонятно, но однозначно ждать…***
Стас отшвырнул бумагу, словно та была пропитана ядом и решительно взялся за телефон. Раз его партнер решил играть против правил, то Стас просто выйдет из игры. В любом случае, он немного потеряет из-за этого расторжения соглашения, но обретет душевный уют и покой… Наверное… Долгие гудки раздражали неимоверно, хотелось плюнуть и повесить трубку, отдав свою жизнь в руки случаю, но душевная боль не позволяла дать слабину, напитывала решимостью закончить все одним махом. На десятом гудке трубка ожила. — Кто, черт подери, звонит в такое время? — раздраженный голос Андрея ворвался в сознание Стаса, действуя. Как красная тряпка на быка. — Партнер твой… Пока еще… Хочу узнать, Маша нормально домой добралась? Не потерялась по дороге? — нарочито мило спросил Стас, сдерживая гнев. — Ты пьян? Мои источники утверждали, что ты не пьешь вообще! Какая Маша? Куда домой? — голос Андрея стал настороженным. — Не прикидывайся! — рявкнул Стас. — Я знаю все! Видел бумажки, которые ты приволок! Позови её к телефону! — Ты точно пьян! Поверь, этот дом — последнее место на земле, куда она сунется! — в трубке слышались шорохи и возня. — Если она ушла, значит ей угрожает опасность! Жди, я скоро буду! Стас недоуменно посмотрел на пищащую трубку, а после со всей дури запустил телефон в стену, глядя на фейерверк осколков, разлетающихся по кабинету. Андрей прав, если её нет здесь и нет у него, значит она одна, беззащитная, ночью на улице… Чертыхнувшись, Стас полетел в спальню. Натягивая на себя спортивный костюм, он пытался дозвониться Нине и Алисе. Услышав ответ, он коротко приказал срочно явиться сюда, на свое рабочее место и, отключившись, бросил мобильный в карман. К тому моменту, как приехал Андрей, Стас был полностью собран, нервно сжимая ключи от автомобиля в кармане. — Едем на моей! — рявкнул Стас, не обращая внимания на партнера, подсунувшего ему такую свинью. С Андреем он разберется позже, когда найдет девушку и убедится, что она в порядке. — Предположения? — спросил Андрей, захлопывая дверь. — Понятия не имею! Ты муж, тебе больше о ней известно! — сказал Стас, выводя автомобиль на шоссе. — Судя по всему, она не успела рассказать тебе историю нашей счастливой семейной жизни! — Ёрничаешь? Очень вовремя! — Как давно она ушла? — Понятия не имею! Меня дома не было в тот момент! — В любом случае, на своих двоих далеко не убежишь! Давай прочесывать поселки, может обнаружим беглянку…***
Маша проснулась, услышав скрип двери. Предвидя новые издевательства, она закусила губу и изо всех сил заработала ногами, пытаясь оттолкнуться как можно дальше. В тишине раздалось бурчание Алисы, пиканье какого-то механизма и скрежет металла. — Помогите… — произнесла Маша, тратя драгоценные силы, вкладывая их в крик, но вышел только сип. — Помогите… Алиса… На несколько секунд повисла тишина, а после раздались приближающиеся шаги. Дверь в импровизированною камеру отворилась, на пороге застыла Алиса, удивленно глядя на Машу, забившуюся в угол. — Ты как тут оказалась? — девушка кинулась к Маше, протягивая руку. — Я не могу… — прошептала Маша. — У меня, кажется, рёбра сломаны… — Твою мать! — снова выругалась Алиса. — Жди здесь, я сейчас! Она вылетела из подвала, перепрыгивая через две ступеньки. Отворив дверь в кабинет, Алиса замерла, глядя на разбитую трубку телефона. Несмотря на злость и зависть, которую она испытывала к Маше, девушка прекрасно понимала, что та в беде. Выхватив мобильный, она стала набирать Стаса. На третий раз, услышав механическое «Абонент вне зоны действия сети…», Алиса набрала номер Семена Аркадьевича, скороговоркой объясняя, что произошло. Побежав к матери в комнату, она растолкала Нину, попросив встретить доктора, а сама бегом вернулась вниз, все также тщетно пытаясь дозвониться до Стаса… Маша вновь стояла на четвереньках, пытаясь подавить рвотные потуги. Алиса помогала девушке, придерживала ту, чтобы Маша снова не упала. В глазах Алисы плескался ужас. Она не могла заставить себя отвернуться, перестать разглядывать кровавые раны, сплошь покрывающие тело Маши. — Кто это так? Кто так с тобой? — Сергей… — Нет, он не мог! Он святой человек, который мухи не обидит! — Значит я… Прости! Алиса смотрела, как Маша опорожняет желудок и брезгливо кривилась, но уйти себе не позволила, сцепив зубы и продолжая поддерживать несчастную. Она вновь схватилась за телефон, набирая хозяина. — Черт бы тебя побрал! Где тебя носит? — выругалась она сквозь зубы, слушая противный «…не в сети…». — Что случилось? — Семен Аркадьевич появился на пороге подвала. — Ну-ка, быстро отойди, мне надо посмотреть! Он приблизился к Маше, осматривая девушку с ног до головы. Серый цвет лица говорил ему о многом. К сожалению, положительных прогнозов он не видел никаких. Повернувшись к Алисе, он заорал: — Дура! В таких случаях скорую вызывать надо! Звони, быстро! Я пока сделаю все, что смогу! Алиса испуганно набрала номер скорой, сбивчиво объясняя, что случилось и куда нужно ехать. Семен Аркадьевич это время бтирал раны спиртовой салфеткой, успокаивая кричащую от боли Машу…***
Стас с Андреем методично прочесывали лес, расположенный неподалеку, изредка выбираясь на дорогу и осматривая окружающие поселки. Девушки не было нигде, что с каждой минутой все больше и больше выводило парней из себя. Андрей давно растерял свою важность и готов был выть, клоками выдирая волосы на своей голове. Стас предпочитал не слушать стенания партнера, хотя состояние у самого было такое же. В конце концов, выдохнувшись, они решили немного передохнуть. Андрей дрожащими руками доставал сигарету из пачки, пока Стас матерился, глядя на разряженный мобильный телефон. — Прекрати скулить! — рявкнул Стас, в сотый раз зажимая кнопку включения и наблюдая, как экран приветственно мигает, чтобы потом вновь погрузиться в спячку. — Что ты понимаешь? Что ты можешь понять? — вскинул глаза Андрей на Стаса. — Я люблю её! Я люблю её больше жизни! — Не надо врать! — начал закипать Стас. — Если бы ты любил её, ты бы не допустил того, что с ней творилось! — Я дурак! Я знаю, что я конченный урод, позволивший себе издеваться над женщиной, но я люблю её! Я всегда боялся, что она уйдет… Мне казалось, что, сломив её, я привяжу к себе навечно, пока смерть не разлучит нас! Что ты знаешь о любви? Ты любил когда-нибудь до боли в сердце? Ты когда-нибудь понимал, что если она уйдет — ты умрешь! В этот же момент, в эту же секунду? Нет! У тебя постоянный хоровод проституток, которые прикидываются твоими пассиями, но ты никого никогда не любил! Так какое право имеешь ты, сейчас, здесь, осуждать меня? — Ты просто больной человек! — Я знаю… Я — знаю! Но ничего поделать с этим не могу! И контракт этот… Это подстава! Полная! Я надеялся, что она вернется, прочитав условия… Она никогда никого в жизни не подставляла! А она… а в итоге, мы сейчас носимся по лесу, пытаясь понять, куда она могла уйти! — Когда Машу найдем… я лично сверну тебе шею, понял? — процедил Стас, едва сдерживаясь, чтобы не исполнить свое обещание в этот момент. — Телефон есть? — На! — Андрей кинул мобильный Стасу. Стас торопливо набирал свой домашний номер. Спустя какое-то время в трубке раздался голос Алисы, тараторящей что-то кому-то. Где-то вдалеке послышался голос Семена Аркадьевича, командующего кем-то. — Алиса! Что происходит? — рявкнул Стас, не выдерживая нервного напряжения. — Ой! Тут такое-е-е… Приезжайте скорее! — пискнула она. — Алиса, мать твою… — начал было Стас, чувствуя, как стынет кровь, но в трубке доносились лишь короткие гудки. — Мы возвращаемся! Андрей недоуменно посмотрел на Стаса, но спорить не стал. Затушив бычок, он поспешил за ним в машину, которая через несколько секунд неслась по шоссе. На улице начало светать, первые птички, до сих пор не улетевшие на юг, просыпались, своим щебетом наполняя тишину. Где-то недовольно ухала сова, видимо готовящаяся ко сну. Всматриваясь в туман, опускавшийся на дорогу, Стас тупо давил педаль газа в пол. На подъезде к поселку им встречу пронеслась скорая, противным воем сирен будя округу. Посчитав это недобрым знаком, Стас передернулся и прибавил скорость. Не загоняя машину в гараж, даже не закрывая её, он побежал в дом. Нина и Семен Аркадьевич сидели в гостиной с траурными лицами и пили коньяк. Осмотревшись, Стас заметил дорожку из крови на белом ковре. — Что, мать его, происходит? — рявкнул он. — Алиса… — Подвал… — Маша… — Сергей… — Скорая… — Больница… Выхватывая по слову у галдящих наперебой подчиненных, Стас сжимал кулаки, пытаясь разобраться в произошедшем. Но, как он не старался, ничего не выходило. — Всем! Заткнуться! — заорал он. — Семен Аркадьевич! Говорите! Врач и Нина ошеломленно притихли, после чего Семен Аркадьевич откашлялся и начал свое повествование. По мере рассказа, Стас чувствовал, как его покидают силы и тяжело опустился в кресло. Врач подробно рассказал, как, где, при каких обстоятельствах была найдена девушка, высказал свои прогнозы на её выздоровление и сообщил, что Алиса поехала в больницу вместе с ней. Также Семен Аркадьевич упрекнул Стаса в том, то тот был недоступен, и не забыл упомянуть, как предупреждал его о возможном негативном исходе пребывания Маши среди социума. Стас покорно дослушал все доводы Семена Аркадьевича и, выспросив адрес больницы, пошел к машине. Андрей, вышедший из дома следом, молча сел к Стасу в автомобиль. Зашуршав шинами, машина тронулась…***
В клинике, несмотря на то, что она была престижной и баснословно дорогой, стоял все тот же тяжелый запах медикаментов, отчаянья, боли и страха. Андрей поежился, затравлено оглядев людей в белых халатах, но почти тут же взял себя в руки. Стас уверенным шагом направлялся к стойке регистрации. Андрей еще раз огляделся и поспешил за другом по несчастью. Глядя на бодрого Стаса, мужчина удивлялся, ведь они вместе полночи колесили по окрестностям, но вот он, Андрей, чувствовал себя совершенно уставшим и разбитым, в отличии от Стаса, глядя на которого создавалось ощущение, что он всю ночь провел в постели, а с утра успел насладиться кружкой горячего кофе и освежающим контрастным душем. До слуха Андрея долетали обрывки фраз из диалога Стаса и регистраторши, но он пропускал их мимо ушей. Он стоял, нервно обнимая себя за плечи и пытался побороть страх, от которого кровь стыла, замедляя свой бег по венам и артериям, прекращая подачу кислорода в жизненно важные органы, из-за чего начала болеть голова, а привычный мир начал плясать перед глазами, унося Андрея за собой, в безумный танец на грани реальности и сумасшествия. Андрей схватился за голову, закрывая уши и присел на корточки, морщась от боли. Глаза застилала кровавая пелена и слышались голоса, хором кричащие «Убей! Убей, докажи, что ты не ничтожество!». Андрей паниковал, шаря руками по карманам в поисках спасительной таблетки, но пальцы цепляли только ткань. Руки дрожали, а голоса в голове усиливались, требуя показать свою истинную сущность — сущность садиста, получающего кайф от боли, которую он причинял слабым и беззащитным. Стас склонился над партнером, пытаясь привести того в чувство, но Андрей словно сорвался с цепи. Вцепившись руками в горло Стаса, он хрипел, сильнее сжимая хватку. Белое пятно мелькнуло сбоку, после чего Андрей почувствовал как тьма накрывает его, унося в свои спасительные объятья. Стас сидел на полу рядом с ним, потирая шею рукой. Медсестра, вколовшая успокоительное, подоспела очень кстати. Словно ждала этого момента, оказалась рядом. — С вами все в порядке? — врач, подошедший следом, помог Стасу подняться. — Да, спасибо! Все хорошо! — ответил тот, продолжая потирать шею. — Чего он на вас набросился? Просто так у шизофреников обострения не начинаются, что-то должно было спровоцировать это! — врач подозрительно глядел на Стаса, словно это он только что показывал чудеса проявления нечеловеческой силы и мертвой хватки, вцепившись в глотку кому-то. — Он псих? — Шизофреник. — мягко поправил доктор, продолжая буравить Стаса тяжелым взглядом. — Это многое объясняет! — пробурчал он и направился в сторону операционной, за дверью которой врачи возвращали девушку к жизни. Возле операционной Стасу удалось застать лечащего доктора, который устало потирал руками глаза, вчитываясь в бумаги, аккуратной небольшой стопкой, сложенные в папке. — Что с ней? — Стас вцепился в руку доктора, исключая возможность отвертеться и сбежать от пристального внимания обеспокоенных родственников. — А вы, простите, кем приходитесь девушке? — строго спросил врач, пытаясь вырвать руку. — Гражданский муж! — рявкнул Стас, продолжая цепко держать лекаря. — Что же вы, гражданский муж, избили несчастную до смерти? — Меня дома не было в тот момент! Что с ней? — Многочисленные ушибы органов, внутренние кровотечения, сломаны четыре ребра и открытая черепно-мозговая травма, сопровождающаяся сотрясением мозга. Мы вызвали полицию, но, боюсь, девушка долго еще не придет в сознание, поэтому вам придется общаться с стражами порядка и советую не вводить их в заблуждение. Дело серьезное, в лучшем случае она будет долго восстанавливаться, но шанс, что девушка станет такой, как прежде — мизерный. У вас есть предположения, что с ней произошло? Кто это сделал? — Где девушка, которая поехала с ней? — зло спросил Стас, догадываясь, откуда растут ноги. — Мы вкололи ей успокоительное, сейчас она спит в палате пострадавшей. — Проведите меня к ней, если вас это не затруднит. — Хорошо, все равно её пора будить. Скоро приедет полиция и ей необходимо дать показания. Стас шел вслед за врачом, пытаясь держать себя в руках. Ярость бушевала в нем, размывая черту дозволенного, пытаясь толкнуть, заставить себя переступить грань. Стас понимал, что произошедшее — дело рук Сергея, но до последнего отказывался верить в это, надеясь найти другое объяснение. Тяжело осознать, что твой друг оказался садистом, способным тешить свое эго за счет издевательства над слабой, беззащитной девушкой. Память стремительно раскручивала водоворот прошлых событий, засасывая Стаса в свою темную безрадостную трясину. «Сергей стоял у ворот держа сумку в руках. За его спиной простирался высокий серый забор с колючей проволокой, натянутой сверху. Стас стоял облокотившись на капот своего автомобиля, наблюдая за похудевшим, осунувшимся другом, который неуверенной походкой шел к нему. Сколько лет прошло с тех пор, как Сергей попал в места не столь отдаленные? Стас точно не помнил. Семь, может восемь… А какая разница, если так посудить? Никакой. Стас помнил, как вечером раздался звонок телефона и плачущий голос матери Сергея сообщил ему ужасную новость. Девушка, Мила, которую Сергей любил до беспамятства, начиная с школьной скамьи, умерла от передозировки… Сергей не смог смириться с гибелью любимой и, не дав себе оправится от горя, отправился к подруге, подсадившей Милу на эту дрянь. Застав девушку в наркотическом опьянении и веселом расположении духа, Сергей не сдержался, приложив её головой об стену, отчего, как записали позднее в протоколе, пострадавшая скончалась на месте. Мужчина был убит горем и добровольно сдался в руки правоохранительных органов. После длительной судебной тяжбы, его приговорили к десяти годам заключения, которые почти сразу сократили до семи, приняв во внимание факт чистосердечного признания и состояние аффекта, в котором находился Сергей. Рассмотрев дело, многие сотрудники органов в глубине души понимали, что мужчина совершил плохой поступок, но его жалели, а некоторые, кто столкнулся с этой же бедой, считали его кем-то вроде героя, очистившего этот злобный мир от сволочи, сбивающей молодежь с истинного пути. Все это время, пока Сергей отбывал срок, Стас помогал его семье, не бросив друга в тяжелую минуту. Именно Стас, имея на тот момент неплохую репутацию, бегал с толстыми конвертами, "зачищающими" биографию Сергея, удаляющими всякое упоминание об отсидке. Именно Стас, наплевав на свою репутацию, принял бывшего заключенного на работу, дал ему кров над головой и максимально приблизил к себе, безоговорочно впуская в свой личный круг доверия…» Дверь в палату открылась, а врач, понимая, что мужчине нужно поговорить со своей подчиненной наедине, пропустил Стаса внутрь, закрывая за ним дверь и возвращаясь к операционной. Алиса сидела в кресле, глядя в окно и бесшумно плача. Стас подошел к ней и оперся спиной на подоконник. — Кто? — вопрос прозвучал словно выстрел. — Сергей… — надежно пряча эмоции за каменным лицом, ответила она. — Где ты была в этот момент? — На кухне… Я… Прости, я не думала, что это все так закончится! — судорожные рыдания сотрясали плечи девушки. — Ты слышала что-либо? — Крики! Я слышала крики! Я не знала, что Сергей её избивает! Я думала, что телевизор громко работает! — И после этого, увидев Сергея в безумном состоянии, ты решила воспользоваться несанкционированным выходным и оставить Машу наедине с ним, в одном доме, где не было никого, способного защитить её? — Ты меня уволишь? — она смотрела на него, упрашивая не делать этого. — Ты уже уволена! С того момента, как решила воспользоваться моей добротой, подставив Машу, заставив выполнять её твою работу. С того момента, когда решила остаться в стороне, переступила порог дома, бросив девушку одну. Ты даже не догадалась позвонить мне, чтобы рассказать все! — Я не знала! Я не думала! — В следующий раз подумаешь! Даю тебе две недели, чтобы ты успела найти работу! И это больше не обсуждается. Алиса сжала кулачки и поднесла их ко рту, пытаясь сдержать рыдания. Несмотря на все усилия, слезы продолжали градом катиться из её глаз. Она смотрела вслед Стасу, который брезгливо поморщился и вышел из палаты и думала о том, что по своей глупости потеряла эту работу. Стас возвращался к операционной. Неважно, сколько часов врачи будут бороться за жизнь Маши, главное, чтобы победили.