НОВОГОДНИЙ СПЕЦВЫПУСК!
31 декабря 2018 г., 12:39
Примечания:
Warning! К сюжету работы эта часть отношения не имеет! Немного пояснений:
Во многих сериалах можно увидеть специальные Новогодние выпуски, часто АУшные и выбивающиеся из логического ряда серий. Где-то персонажей переносят в другое время, где-то наделяют их иным родом занятий, в общем, на что хватает фантазии. Я решила не отклоняться от этой традиции и написала "Новогодний спец-выпуск" для ТВ.
Концепция и атмосфера позаимствованы из русского фильма "Ёлки", но проблемы героев я "надергала" из разных частей ТВ.
Жанры: флафф, юмор, пародия, драма
С Новым годом!
ТРУДНОЕ ВРЕМЯ 2019: НОВОГОДНЯЯ СКАЗКА
Приветствую всех!
Так вышло, что последние месяцы своей жизни я провел у вас на Земле. Земля встретила меня очень тепло, я познакомился с вами: искренними, добрыми и приветливыми землянами. От вас я узнал, как на Земле принято встречать Новый Год: узнал много милых традиций, забав и веселых игр. Вы подарили мне замечательный праздник, и мне бы хотелось в ответ показать, как встречаем Новый Год мы. Но… если быть честным, это будет не очень мило и весело, поэтому, давайте условимся так: я вас обману, а вы притворитесь, что поверили. На Новый Год ведь принято рассказывать сказки? Так вот, сегодня я расскажу вам сказку про нас. Фактически, это сказка-мечта. В неё я собрал несколько дорогих мне людей, которым, как мне кажется, многого не додал в свое время. Мне всегда хотелось, чтобы они были счастливы. Это люди из разных периодов моей жизни, и, конечно, в реальности они встретиться никак не могли, но в нашей сказке — почему бы и нет? Сказка эта не совсем светлая из-за некоторых мрачных аллюзий на нашу реальность. Но разница в том, что в сказке все обязательно кончится хорошо. И да, «Чипа и Дэйла» у нас не крутят. Но если б крутили, Майклу бы точно понравилось. В сказке я решил показать ему этот мультик. Да и вам земные мультфильмы, пожалуй, понятней и ближе, чем наши. Ну, и сам я тоже буду участвовать в сказке, куда ж без меня? Ладно, заболтался я, сами всё увидите. Ведь знаете, есть такой пространственный слой, в котором оживают все наши мечты. Давайте руку, мы отправляемся в сказку! Да не бойтесь, не бойтесь так! Это же все понарошку. Лучше скажите, с каких, по-вашему, слов должна начинаться хорошая новогодняя сказка? «Жили-были старик со старухой»? Нет, может для старых, народных опусов это и хорошо, но у нас сказка-то современная, да и герои совсем не старые. «Однажды, в студеную зимнюю пору»? Ну… слишком уж похоже на плагиат, а у нас сейчас с этим строго. Ладно уж, решено. Наша сказка начнется со слова «БЫДЫЩ» — и современно, и не заезжено. А теперь позвольте вас ненадолго покинуть. Но не огорчайтесь, я оставляю вас в очень уютной, хотя и немного шумной компании. Смотрите сами!***
«БЫДЫЩ»! — прогремело откуда-то снизу. Локи охнул и подскочил, со страху пролив кипяток мимо кружки. Сзади раздался веселый, торжествующий смех. — Стоп, снято! Отличная фотка, чувак! Может, поставишь ее на аву в ГалаСети? Локи стиснул зубы и тихо вздохнул. Всю свою жизнь он считал, что может привыкнуть ко всему — дайте лишь время. И ведь действительно привыкал: привык к ежегодным апокалипсисам, путешествиям по разным слоям времени и пространства, к огненным человечкам и задушевным беседам с демонами. Лишь к одному Локи так и не смог привыкнуть. К своему (не)другу и компаньону Майклу, а точнее, к тем штучкам, что тот постоянно выкидывал. Второе «БЫДЫЩ» прозвучало, когда Локи сидел за столом и упаковывал подарки на Новый Год — аккуратно, старательно и придирчиво. — Может, хватит уже?! — спросил он, отойдя от мгновенного шока. — Возвращаю вопросик тебе! — чтобы у Локи не осталось сомнений, о ком идет речь, Майкл указал на него двумя пальцами. — Может хватит уже сидеть и корпеть над оберточками? Все это делается в две секунды! Давай, научу! Не дав Локи опомниться, он выхватил из его рук коробку, кое-как обмотал шелковой лентой и завязал безымянным, уродливым, но невероятно крепким узлом, после чего гордо уставился на результат работы. — Во! Дешево и сердито! — Сердитым ты сейчас делаешь только меня, Майк! — Локи тоже смотрел на коробку, но со скорбью и отчаяньем. — Ты понимаешь, что только что все испортил? И как это дарить, по-твоему? — Руками! По-моему, вышло мило! Ну ладно, не дуйся! У меня ведь тоже есть подарочек для тебя! Услышав эти слова, Локи перепугался. Подарки от Майкла никогда ничего хорошего не сулили. — Не надо мне от тебя никакого подарочка! — Нет, надо! — сказал Майкл твердо. — Мы же друзья, мы должны дарить друг другу подарки. Гляди! Майкл взял со стула коробку и открыл её. Что-то мелкое выпрыгнуло из нее на пол, и так же, прыжками, направилось к двери. — Ой! Убегает подарок! Сейчас догоню! Майкл и впрямь кинулся наперерез, пытаясь накрыть прыгучее нечто коробкой. Секунд десять Локи растерянно наблюдал за этой сценой, а потом скептично спросил: — Майкл, ты что, решил подарить мне лягушку? — А почему нет? — парень, зажав земноводное в ладонях, вернулся к Локи. — Лягушка — отличный подарок! Это же как лотерейный билетик! Вдруг, поцелуешь, и она обратится длинноногой красоткой с обложки журнала? Ну, может, и не обратится, конечно — откуда ж я могу знать, какие из них волшебные, а какие — не очень? Но знаешь, в этой интриге как раз весь улёт! — Слушай, возьми и отнеси эту лягушку, где взял! Не мучай меня и животное! Надоел ты мне своими глупостями! Хватит! Услышав эти слова, Майкл как-то сразу поник. Озорные огоньки в глазах исчезли, плечи опустились, улыбка увяла. — Н-да, согласен, жить с тобой — таким нудным, ворчливым и скучным — действительно мука! Подыщем нашей супермодели друга получше. Майкл захлопнул коробку и направился к выходу. — Вот поэтому ты всегда один! — бросил он с порога и рывком закрыл за собой дверь. — И Новый Год тоже встретишь один! — А мне, может, нравится быть одному! — крикнул Локи в пустоту и бессильно опустился в мягкое кресло. Глаза у него не намокли, но покраснели изрядно. Он ни на грош не верил своим последним словам.***
В этот предновогодний вечер глаза покраснели не только у Локи. Сложно представить, что в такой дивный и светлый праздник кто-то может страдать еще больше, но, к сожалению, это так. Новый Год как таковой еще не гарантирует чуда и волшебства. Вите, что находилась за сотни парсек от наших героев, тоже было не до веселья. Продрогшая, оледеневшая, без шапки (забыла надеть второпях), она брела по главной улице города и расклеивала бумажные объявления: «Помогите! Пропал ребенок!». На ГалаСеть надежда уже угасла, и Вита прибегла к последнему, архаичному способу. Злой зимний ветер срывал листы с фонарных столбов и уносил куда-то далеко-далеко, должно быть, в другие пространственные измерения. Но Вита не опускала рук. Может хоть там, в тех неизведанных далях, ее дочь отыщут и вернут домой? Пальцы совсем замерзли, Вита дрожала и шмыгала носом — уже и не понять, от слез или от подбирающейся простуды. Еще только разболеться теперь и не хватало. Как она, интересно, будет с температурой искать свою дочку? Уже и так все шло наперекосяк. Сперва развод перед самыми праздниками, потом дочь из дома сбежала, теперь и из института грозятся уволить. Надо им, видите ли, достать редкое животное из тропиков Тиды, хоть тресни. Ага, конечно, уже побежала разыскивать! Какое животное? Ей бы дочь родную найти. — Конечно, я уже взрослая, и мне грех верить в сказки и чудеса, — шептала Вита, стоя у последнего столба и глотая горячие, как кипяток, слезы. — Но, пусть, пусть один раз будет как исключение, и со мною случится чудо! И, надо же, чудо случилось.***
Как всем известно, ветра (особенно зимние), плохо разбираются в человеческой иерархии и не делают различий между лицами высокопоставленными и обычными. Это, конечно, бестактно и грубо с их стороны, но сегодня, в предновогодний вечер, давайте простим ветру его безграмотность. Тем более, что она и сыграла ключевую роль в нашей истории. — Ой, что это?! Едва Фригга сошла с трапа своего личного корабля, аккуратно придерживая официальную королевскую мантию, в лицо ей, вместе с сонмом колючих снежинок, врезался лист бумаги. Фригга уже хотела наспех сложить его вчетверо и положить в карман, чтоб при случае выбросить в урну, как вдруг ее взгляд привлекла жирная надпись крупными буквами: «Помогите! Пропал ребенок!» С листа, уже наполовину размокшего, на нее смотрела девушка-подросток с короткими рыжими волосами. Под фотографией была надпись, шрифтом поменьше: «тридцатого декабря моя дочь ушла из дома и не вернулась. Я перепробовала все, но безрезультатно. Я не знаю, что делать, и потому обращаюсь к вам. Пожалуйста, помогите ее найти. Я очень люблю ее и все на свете отдам, чтобы ее вернуть. Заранее большое спасибо!» В самом низу, видимо, был написан номер несчастной матери, но вот беда, именно этот угол листа размок до такой степени, что разобрать что-то было невозможно. Фригга закусила губу и приложила свободную руку к сердцу. Этот листок заставил ее вспомнить и о своем сыне. Нет, он, по счастью, не потерялся, но так мечтал встретить Новый Год с ней, а она его бросила, улетев на официальное новогоднее мероприятие. Что ж поделать, если ты королева, и этого требуют правила? — «Программа начинается через десять минут! — монотонно пробубнил из кармана электронный помощник. — Путь до места проведения мероприятия займет пять минут с ориентировочной скоростью…» — Да заткнись ты! — бросила Фригга устало. — Успею. А пока мне нужно сделать один звонок.***
Когда на полке зазвенел коммлинк, Локи пошел к нему не сразу. Сначала он крепко зажмурился и скрестил пальцы. — Пожалуйста, пусть будет мама, — прошептал он чуть слышно: так, чтобы Майкл за стенкой не услышал. Да, это была мама! Она все-таки не забыла! Дрожащей от счастья рукой Локи взял коммлинк и принял вызов. — Да, мам, привет!.. Конечно, что именно?.. Зачем он понадобился?.. Ого, вот как… Да, конечно, обязательно, непременно вышлю!***
Майкл сидел в соседней комнате и мучился. Он знал, что Локи расстроен. Мама улетела к важным персонам, а кроме нее Локи ни с кем встречать Новый Год не хочет. Да и не с кем ему, даже если б хотел. Разве что с ним, с лучшим (не)другом. О демоны, он ведь даже не знает, кому все заготовленные подарки подарит! Майкл раз десять предлагал, чтоб они все достались ему, но Локи отвечал, что скорее их выбросит. Майкл не понимал, почему Локи его так отталкивает. Ведь он все время с того момента, как улетела Фригга, только и занимался тем, что вился вокруг этого хмурика и всеми правдами и неправдами пытался поднять ему настроение. Вон, даже лягушку для него раздобыл. Стащил из зоомагазина, где последнюю неделю охранником подрабатывал. Да не простую лягушку, а правда, редкую! И что в ответ? «Надоел, хватит!» Но Майкл не умел злиться долго. Подулся, похмурился, да и решил, что пора бы Локи все-таки развеселить. Этот же будет неделю страдать, если ему не помочь! Но вот как это сделать, если ни лягушка, ни даже «БЫДЫЩ» явно не помогают? «Наверное дело в том, что я мелко плаваю, — решил Майкл после недолгого раздумья. — Локи ж любит, чтоб все по-серьезному было, с пафосом и размахом. А значит, и бабахнуть надо серьезно и пафосно, а не мелкой хлопушкой. Может, хоть тогда он улыбнется?» Не успев додумать эту не очень здравую мысль, Майкл опрометью кинулся в коридор: там, на антресолях, у него были припасены «серьезные» фейерверки. Это был БЫДЫЩ, так БЫДЫЩ! Сказать по правде, Майкл и сам не ожидал такого эффекта, и потому с трудом удержался на подоконнике (Локи закрыл дверь на замок, и пробраться в комнату можно было только через окно). А вот Локи, который стоял на стремянке и доставал с верхней полки шкафа какую-то штуковину, повезло меньше. Он не удержал равновесия и свалился на пол. Вместе со штуковиной. Стремянка с ужасным грохотом упала сверху. — Хэй, ты в порядке? — Майкл лихо спрыгнул с подоконника и подбежал к Локи. — Идиот! — выплюнул тот, вставая на ноги и отряхивая колени. — Всегда знал, что ты идиот! Добился своего, молодец! Как я теперь матери в глаза посмотрю?! — Да что случилось-то? — спросил Майкл растерянно. — Что случилось? Проявитель отпечатков разбился! А я должен отправить его маме! — Ну… не самый креативный подарок, я бы сказал. Так что не беда! Слушай, давай-ка лучше забьем на проявитель и пришлём ей мою лягушку! Она пока что целехонькая! Прыгает, квакает. То-то смеху будет у них во дворце, когда Фригга при всем народе вскроет коробку, а там… Майкл хлопнул в ладоши и засмеялся. — Идиот, — повторил Локи бессильно. — Не слишком много однообразия? Мне всегда казалось, у тебя словарный запас побогаче! Но Локи Майкла не слушал. — Я должен был отправить его маме срочно, потому что там женщина потеряла дочь, и ей плохо, а номер телефона стерся, и её нужно найти! Узнать, кто вывесил объявление, можно только проявив на нем отпечатки пальцев и пробив их по базе данных. И как мама их проявит теперь, если проявитель разбился? Из-за тебя человеку никто не поможет! — А что, этот твой проявитель — один такой на всю галактику? Мы не можем сейчас сгонять по-быстрому и купить второй? — Купить второй? Издеваешься? Это же проявитель отпечатков, работа с конфиденциальными данными. И да, он может быть только у органов власти! Ну, по закону. Возможно, второй подобный прибор прячут у себя криминалы… Криминалы, ну конечно же! Майкл, спасибо тебе!***
— Вот это да! Вот это круто! Вот это по-нашему! — восклицал Майкл на бегу, задыхаясь и ловя ртом морозный воздух. — Вдвоем, да к Черному Квадрату! Ну и авантюрист же ты, Локи! — Не стал бы им, если бы кое-кто не бабахнул у меня под ухом, когда я стоял на стремянке! — Вот видишь, и от меня может быть польза! Я подтолкнул тебя к приключениям! Тут Майкл поскользнулся на льду и упал, рассыпав кучу коробок, что держал в руках. — Осторожней! — крикнул он Локи. — Смотри, чтоб та, белая, с лягушкою, не открылась! — О, демоны! Зачем ты лягушку-то за собой потащил? — А кто ее кормить будет в мое отсутствие? Может, еще подарю кому, раз ты такой привереда. — М-да, хотел бы увидеть человека, который будет рад такому подарку, — проворчал Локи, помогая Майклу собрать коробки. — А спорим, что такой отыщется! — Самое чудесное пари, что мне когда-либо предлагали. Спорим! — Локи хотел рукопожатием закрепить спор, но руки и у него, и у Майкла, к сожалению, были заняты коробками. — На подарок, — предложил Майкл с лукавой усмешкой. — На подарок, — согласился Локи. — Но только, если ты проиграешь, не вздумай дарить лягушку! Кое-как погрузив коробки на задние сидения, Локи и Майкл забрались в «Экстрим» и взяли курс на Цереру.***
Мы редко об этом думаем, но Новый Год приходит к нам всем, независимо от нашего положения, возраста или рода занятий. Пришел он и на Цереру — космическую станцию Черного Квадрата, одиноко висящую в ледяной космической пустоте. Не очень-то его там и ждали, но Новый Год имеет много общего с Майклом — такой же веселый и такой же настырный. Хочешь не хочешь, а все равно постучится в дверь. Рэй долго противился его приходу, убеждал себя, что он давно не мальчишка, но потом все-таки плюнул на все и смастерил себе маленькую ёлочку из бумаги — когда-то давным-давно научила подруга детства. Подруга детства… Каждый раз, вспоминая ее, Рэй мысленно вздыхал. Даже нет, он мысленно плакал, и лишь годы тренировок да железная воля позволяли ему не выпускать эти слезы наружу. Он поставил бумажную ёлочку на рабочий стол, рядом с ее фотографией: юное светловолосое создание со смеющимися глазами и ямочками на щеках. Сейчас она уже не такая. Давно не такая. Рэй налил себе рюмку коньяку и включил телевизор. Сегодня, в Новый Год, её точно покажут, не могут не показать. Что ж, посмотреть на нее издали — тоже неплохо. Даже если и больно. Но официальная программа пока что не началась, и по телевизору крутили рекламу.***
По старой-доброй Галактической традиции Новый Год принято встречать в теплом помещении, с кучей еды и в веселой компании родных и друзей. Но молодежь, как известно, любит рушить устои и задавать новые тренды. Юная Ева оказалась не исключением. Новый Год она решила встретить в холодном лесу, без еды и в гордом одиночестве. По колено утопая в сугробах и поплотней кутаясь в пальто, она вышла на берег лесного озера — скованного льдом и запорошенного снегом. Ярко светили звезды — куда ярче, чем в городе. Ева любила звезды, но сейчас даже они ее не радовали. А ведь надо было радоваться! Пока жив, надо как можно больше радоваться. Теперь Ева хорошо это понимала: она знала, что долго ей не протянуть. Ну, оно и к лучшему! Кому нужно такое чудовище, как она? И вечно она все портит. Вот, родители из-за нее в конец рассорились, и папа ушел, бросив маму одну. А мама так расстроилась, что Ева не могла этого выносить. Да, лучше б ее не было! Ничего, скоро все встанет на места… Может, тогда и папа к маме вернется? Ева упала на снег и повозила руками, рисуя на снегу крылья. Хорошо бы, когда окажешься там, превратиться в ангела, о которых в рождественских книжках пишут. Хотя, не примут её туда, конечно. Это же надо было — разрушить семью, разрушить мамино счастье. По-настоящему Еве надеялась лишь на одно: дотянуть до полуночи, и хоть одним глазком увидеть будущий год! А там уж… будь что будет. Что ж поделаешь, если она, по всей вероятности — существо, не созданное для того, чтобы быть любимым? Могла ли Ева вообразить, что похожие мысли одолевают еще одного человека в совсем другом уголке галактики? Едва ли.***
Но это было действительно так. «По всей вероятности, я существо, не созданное для того, чтобы быть любимым», — подумал Локи, когда Фригга, бросив короткое и сухое: «перезвоню позже» резко оборвала связь. А ведь он не просто так маме звонил! Он звонил, чтобы сказать, что проявитель отпечатком разбит, и они с Майклом летят за новым, да никуда-нибудь, а к бандиту Рэю.***
Бандит Рэй в этот момент осушил свою рюмку и уставился на экран: новогодняя официальная программа началась! И началась, как и положено, с выступления Фригги — выступления, ради которого он все еще каждый раз с замирающим, как у ребенка, сердцем ждал Новый Год. Выступления, ради которого он мастерил бумажную елочку. «Может, хоть в этот раз осмелиться и позвонить ей? — подумал он робко. — Ведь уже сколько лет собираюсь. Нет, нет, не надо, еще праздник испорчу. Она ж меня… презирает теперь. Наверное, слышать моего голоса не захочет».***
«Рэй… Может хоть в этот раз он осмелится и позвонит мне? — думала Фригга, шагая на сцену. — Я ведь прощу же, прощу обязательно, только пусть возьмет и попросит прощения! Сколько ж можно это тянуть, в самом деле? Ни туда — ни сюда! И каждый Новый Год я надеюсь на чудо… Может, пора уже прекратить? И как нехорошо получилось с Локи… Но что поделаешь, если на сцену надо было идти? Как закончу выступление, обязательно, тут же ему позвоню!» — Здравствуйте, уважаемый граждане! — сказала она, взяв в руку микрофон. Голос ее дрожал. А ведь она так хорошо им владела. — Все мы знаем, что наступает праздник — веселый и светлый, но моя сегодняшняя речь будет серьезной и немного печальной. Нет, не немного. Печальной. Если вы смотрите сейчас на меня с экранов, смею надеяться, у вас все хорошо, и вы счастливы: на столе еда и напитки, вы в окружении самых близких людей готовы встречать Новый Год. Но… не всем в этот праздничный день так повезло. Я уверена, их достаточно много, и я не знаю всех историй, знаю только одну. В этот праздничный вечер мама ищет свою пропавшую дочь. Вот, ее фотография. Фригга развернула листок с объявлением и показала его многочисленным камерам. — И, все знают, что Новый Год — это время чудес! Но не все знают, что это время не только ждать чуда, но в первую очередь — время его творить! Поэтому, очень прошу вас: помогите маме отыскать пропавшую девочку. У меня все, спасибо!***
На маленький, треснувший экранчик упали три соленые капли. Вита, уставшая прочесывать город, просмотрела Новогоднюю речь королевы, сидя на старенькой лавочке в заброшенном парке. Она не сразу поверила в чудо, а когда поверила, поймала флаэр-такси и на всех порах помчалась во дворец. Она не могла не заметить, что на том листике, что был у Фригги в руке, номер ужасно смазан, а это значило, что если Еву найдут, ей сообщить об этом не смогут. Разве что так же, на всю галактику, но это уже было бы слишком.***
Рэй тоже пустил слезу, посмотрев новогоднюю речь. Мысленно, разумеется. Он уже долгие годы не позволял глазам по-настоящему намокать. И в следующую минуту ему пришлось от души радоваться этой привычке: на огонек заглянули незваные гости. И что было б, застань они короля криминального мира в слезах? В лучшем случае, непорядок! — Все-таки зря отключил кибернетического убийцу у первых ворот, — проворчал он, когда в его кабинет шумно ввалились два парня. Точнее, шумел только один из них, но так старательно, что его с лихвою хватало на двух. Второго, тихого, Рэй знал — как же, сын Фригги. Тяжело это, поди, для парня — без отца вырасти. Хотя, лучше уж без отца, чем с таким, какой был в свое время у Рэя. И что за дурацкие мысли в голову лезут? — Чего вы явились? Вот не поверю, что по доброте душевной решили навестить старика! — Слушай, Рэй, нам очень нужен проявитель отпечатков! — сказал Локи серьезно. — Уверен, у тебя такой где-нибудь отыщется. — Все шутки хотите шутить? Ну уж нет. Проявитель детям не игрушка! — Да нет же, нам для дела! — умолял Локи. — А давайте обмен! — влез Майкл, улыбаясь во все тридцать два зуба. — Вы нам проявитель, а мы вам — лягушку! Да не простую, а жутко редкую! Локи смерил Майкла убийственным взглядом и покачал головой. Дело было загублено на корню. — Вам и для дела? — Рэй поглядел на парней с сомнением. — Ну нет, пожалуй, что вы и дело — вещи несовместимые. — Да это не нам! Это для Фригги! — прибегнул Локи к последнему аргументу. — Для Фригги? — переспросил Рэй будто во сне, но затем потряс головой и вернул свой скептичный настрой: — Погодите-ка, у нее ж свой есть. Совсем меня за дурака держите? — Был! — поправил Локи. — Пока кое-кто… — Не навернулся со стремянки! — перебил Майкл. — Он бы не навернулся, если бы другой кое-кто не бабахнул под ухо прям из окна! — А этот кое-кто не бабахнул бы, если бы первый кое-кто не был бы таким букой и хоть изредка бы улыбался… — А он бы не был таким букой, если бы второй кое-кто вел себя прилично, и… — Так, хватит! — остановил их Рэй. — Все ясно. Вы, два дебила, раздолбали проявитель, и теперь хотите скрыть следы преступления. — Да причём тут следы преступления! — возразил Локи. — Ты пойми, тут ситуация такая: мама потеряла дочь, и развесила объявления. Одно из них случайно попало к Фригге, но номер там стерся, и у Фригги есть только этот листок. Найти человека возможно только по отпечаткам, и проявитель — наша единственная надежда. Мы должны найти её и её дочку! Ведь нельзя, чтобы в Новый Год случилось несчастье! Нельзя, чтобы в этот день люди были одиноки и страдали! Рэй… Рэй, что с тобой? Рэй второй раз заставил себя встряхнуться. — А? Со мной? Ничего! — сказал он нарочито бодро. — Ясно все с вами. Чип и Дэйл спешат на помощь! — Чур я буду Чипом! — выпалил вдруг Локи. — Потому что он ответственный, серьезный и одет не в гавайку. — Так ты что, тоже смотришь этот мульт?! — воскликнул Майкл, просияв, как тысяча лун. — Обалдеть можно, чувак! — Ну, я… видел как-то мельком кусочек серии. И то по чистой случайности! Кто-то смотрел, а я сидел рядом, работал, но было так громко, вот и… нахватался, в общем. — Локи залился краской и замотал головой, как будто его обвиняли в смертном грехе. И кто его дернул за язык ляпнуть про Чипа? Даже удивительно, как одна случайная фраза способна разрушить имидж, что создаешь годами. — Да ладно тебе заливать! — Майкл счастливо рассмеялся. — Лучше скажи, тебе Гаечка нравится? — Все, пошутили и хватит, — Локи снова нахмурился. — Так что, Рэй, ты нам поможешь? — Да, но только с одним условием, — Рэй сделал паузу, глубоко вздохнул и объявил: — Я полечу с вами! А то не хватало еще, чтоб вы и мой проявитель разбили. С вас, идиотов, станется! — А почему нет? — радушно просиял Майкл. — Хэй, помните, в «Чипе и Дэйле» с ними всегда была такая старая жирная крыса? — Мышь, если быть точным! — поправил Рэй и вдруг улыбнулся. — Ну все-таки, скажи, нравится Гаечка? — вновь спросил Майкл, дергая Локи за рукав, когда они уже были на корабле. — Ну скажи, нравится? Нравится ж, правда! — Очень, — сказал Локи вполголоса и вновь покраснел.***
Сразу после новогоднего выступления Фригге не дали перезвонить сыну. Коллеги принялись засыпать ее вопросами, плюс, надо было отдать несколько мелких, но важных поручений. Когда ей показалось, что нервотрепка закончена, к ней привели заплаканную Виту, и звонок вновь отложился: девушку надо было согреть, успокоить и обнадежить. — Как хорошо, что вы нашлись! — сказала Фригга, когда Вита немного пришла в себя и даже проглотила пару ложек предложенного ей новогоднего салата. — И дочку вашу отыщем, вот увидите! — Я так виновата… Так виновата… — шептала Вита, не в силах поднять глаза. — Понимаете, мы развелись с мужем, и мне было так больно, что я совершенно ушла в себя, и не смотрела, что с ней, как она переживает этот разрыв. — Ничего, ничего, это бывает. Знаете, мне порой кажется, я тоже уделяю недостаточно времени своему сыну, и ему плохо от этого. Кстати, надо ж ему сейчас позвонить! Заодно и скажу, что проявитель отпечатков уже не нужен. Вот видите, я тоже не идеальная мама. Он ведь так хотел со мной Новый Год встретить. Но пришлось ему отказать. Что ж поделать, если у меня работа такая?***
— Ну и что с того, что у нее работа такая?! — возмущенно воскликнул Локи в ответ на осторожное заявление Рэй. — Это не повод относиться так наплевательски! Сначала улетает под Новый Год на другую планету, потом бросает трубку, меня не дослушав и ляпнув «позже перезвоню». Ну и где это «позже»? — он в артистичном ожидании поглядел на молчавший коммлинк. — Где, я спрашиваю, это «позже»? — Послушай, Локи… — вновь начал Рэй аккуратно. — Да нечего тут слушать, — сказал Локи тихо. — Она не любит меня. Я ей не нужен. Она любит только свою работу. И даже, когда она позвонила мне… Я думал, она меня с Новым Годом поздравит. А она: «возьми проявитель, вышли в срочном порядке». И все. Не я ей был нужен, а проявитель. Чужого ребенка она готова разыскивать… А на своего плевать, так получается? — Что-то ты, приятель, совсем раскис! — заметил Майкл, дружески похлопав Локи по плечу. — Мне кажется, тебе сейчас не помешает классный «БЫДЫЩ»! А я ж и салютики на заднем сидении припрятал! Сейчас жахним так жахним! Хандра испугается и уползёт подальше. — Майкл, нет! — в панике крикнул Локи. — Майкл, нет! — крикнул Рэй почти в унисон с ним. — Да что вы, все ж любят салютики! Они такие отпадные! — Не на космическом кораблееее! Конец фразы потонул в жутком грохоте. Когда грохот затих, ему вторила аварийная сирена. «Экстрим» был поврежден, и поврежден серьезно. Его создатели предусмотрели все, но только не Майкла в качестве пассажира. — Сейчас, кажется, реально что-нибудь отпадет! — сквозь зубы процедил Рэй, покрепче вцепившись в штурвал. — Пристегните ремни и держитесь крепче! — Я и так при…стег…нут! — корабль стало жутко трясти, и вместе с ним затрясся и голос Локи. — А тут есть ремни? — спросил Майкл недоуменно. Ему никто не ответил. — Уже вошли в атмосферу планеты, нам повезло, — пробормотал Рэй, склонившись над приборами. — Придется садиться в глухом лесу, до города не дотянем! Мягкой посадки не ждите, но, по крайней мере, погибнуть мы не должны. Скрещиваем пальцы и дружно верим в чудо! Как-никак — Новогодняя ночь!***
В этот момент Ева недвижно лежала на снегу и тоже верила в чудо. По иссиня-черному небосклону катилась падающая звезда. И какая яркая! Неимоверно, неправдоподобно яркая и большая! И как быстро катилась… Вот-вот скроется за деревьями! Может, в Новогоднюю ночь только такие звезды и должны падать? «Надо скорей загадать желание, — подумала Ева, с трудом скрестив закоченевшие пальцы. — С такой чудесной звездой оно точно сбудется, не может не сбыться! Пусть… Пусть в эту ночь… моя мама… встретит Новый Год счастливой! Пожалуйста». По ее холодной щеке покатилась слеза, но Ева почти не ощущала этого. Какие-то полчаса назад тело еще пыталось бороться с холодом — кожу щипало, руки и ноги болели. Потом это прекратилось. «Ну, ничего, — подумала Ева. — Новый год совсем близко. Я встречу его… вместе с мамой, хоть и совсем далеко от неё». А звезда тем временем все росла, росла, росла… «Да не звезда это никакая! — сообразила Ева с легким испугом. — Это ж корабль! Ну да, точно, корабль! Падает! О демоны, там же люди! И они, должно быть, в отличие от меня совсем не хотят умирать!»***
— Не проходит вызов, — пробормотала Фригга, взволнованно покачав головой. — Пишет, «устройство, с которым вы хотите связаться, повреждено». Чтобы сломался коммлинк, просто уронить его недостаточно, нужны силы мощнее. Это может значить, что… — она не договорила. — Я могу вам чем-то помочь? — тихо спросила Вита. — Не знаю. Но сомневаюсь. Мой ребенок, вероятно, в беде, а я даже не знаю, где он! Иногда слова Локи все-таки стоит дослушивать до конца… Пойду, попытаюсь отыскать его корабль радарами. — Я с вами! — вызвалась Вита. — Помогу хоть моральной поддержкой. Вы меня не бросили в беде, и я вас не брошу! Если Ева не отыщется, пусть хоть с вашим ребенком будет все хорошо. — Не говорите так, Ева отыщется! И Локи отыщется. Он в стольких переделках бывал, не поверите. И ему уже за сотню лет все-таки перевалило — не маленький. Все хорошо будет, вот увидите! Фригга говорила так потому, что должна была поддержать Виту. На самом деле она боялась, как боялась бы любая мама, узнав, что с её ребенком что-то случилось. И неважно, сколько ребенку лет, и в каких переделках он побывал.***
Ева услышала дикий грохот. С деревьев сорвались мирно дремавшие птицы. Ева тоже с трудом, но все-таки поднялась на ноги. — О демоны! Демоны! — послышались минутой спустя проклятия вдалеке. — Ну почему, ну за что?! Ну зачем так жестоко?! Как я жить теперь буду?! Разумеется, Ева поспешила на голос. Горячее сердце разогревало заледеневшие ноги, и Ева все ускоряла шаг, насколько позволяли сугробы. «Так и есть, — думала она, кусая обветрившиеся губы. — У них несчастье, трагедия! Наверное, кто-то из членов экипажа…» Додумать мысль она не успела. Внезапно укутанные снегом деревья расступились, выпустив ее на небольшую поляну, где и случилось космокрушение. Дверь челнока отвалилась и валялась в снегу, как и многочисленные коробки, а кричал и стенал симпатичный парень с легкими каштановыми кудрями. — Что тут случилось? — спросила Ева онемевшим от холода языком. — Заранее вам сожалею, это… немыслимо. — Вот именно! — всплеснул руками юноша. — Немыслимо! — Кого вы… потеряли? — Кого-кого! Лягушку! Жутко редкую, между прочим. И как я теперь спор выиграю, интересно? Локи ж мне всю жизнь припоминать будет… Где эта коробка? Не могла ж она взять, и исчезнуть! — Может, вот эта, белая? — спросила Ева, слегка растерявшись. Кудрявый парень расцвел на глазах. — О! Точно! Белая на белом — вот и не заметил! Как там моя лягушка? — он чуть приоткрыл коробку, вгляделся. — Надо же, целехонькая! Живехонькая! Эта порода хорошо низкие температуры держит. Говорю же, редкое очень создание. И почему оно никому не нужно? Слушай, а тебе, часом, никогда не хотелось лягушку на Новый Год? Ева, совсем уже растерявшись, помотала головой. — Эх, жаль! Как же ее всучить хоть кому-то до Нового Года? — Майкл! — послышалось вдруг из салона. — С кем ты там разговариваешь? — А ты что, только заметил? — спросил парень насмешливо. — Только заметил, что ты болтаешь не сам с собой! — прозвучал из салона не менее колкий ответ. — Да тут это… понимаешь… Стоп, — Майкл замер и обернулся к Еве. — Серьезно, ты кто? — Да тут это… понимаешь… — пробормотала Ева и смущенно потупила взор. — Ну вот, значит, правильно все сказал! А зовут тебя как? — Ева. А вас? Юноша открыл рот, чтобы ответить, но в следующий момент вопрос сам собой потерял актуальность. — О, демоны, Майкл, ты что творишь? — Из салона выбрался второй парень — высокий, темноволосый, с тонкими чертами лица. — Ты не видишь, она же дрожит вся, посинела от холода! А тебе бы все про свою лягушку! — Ну, у лягушки вообще кровь холодная, а она как-то терпит, — проворчал Майкл, насупившись. Но темноволосый его не слушал. Он поспешно скинул с себя зимнюю куртку и закутал в нее Еву, поплотней нахлобучив капюшон. — Заберись-ка лучше в салон, — посоветовал он, бережно растирая пальцами ее ледяные щеки и нос. — Сомневаюсь, что там сильно теплее, но, может, хотя бы на пару градусов? Кажется, ты обморозилась! Как же тебя угораздило-то? Посреди леса, одна… — Ну прям как в сказках! — встрял вездесущий Майкл. — Заткнулся и ищешь аптечку! — строго прикрикнул темноволосый. — Ой, какие мы важные! Прям повелитель всея «Экстрима»! Разбитого! — Майкл скорчил недовольную рожу, но все же полез исполнять поручение. — Ради вас, миледи, — сказал он, лукаво подмигнув. — Не ради этого тирана и угнетателя. Ева, как бы сильно она ни замерзла, светло улыбнулась. Парни с их дружескими подколами и даже лягушкой показались ей милыми. — Ты понимаешь, что имела все шансы погибнуть от холода, если бы мы тебя не нашли? — серьезно спросил темноволосый. — Ну, во-первых, это я вас нашла, — заметила Ева, шмыгнув носом. — Во-вторых, это то… чего я и добивалась по сути. Это странно звучит, знаю, но… понимаете, я маме всю жизнь разрушила. — И ты думала, что твоя смерть ее склеит? — спросил темноволосый с надрывом. — Я… по правде, я думала, это большого значения не имеет… Может быть, без меня маме было бы… легче? — Чтобы ты знала, твоя мама с ног сбилась, тебя разыскивая! — из салона вылез третий пассажир: средних лет мужчина спортивного вида, без куртки и шапки, с редкой проседью в коротко стриженных волосах. Вид у него был взъерошенный и раздраженный. — Вся галактика во главе с королевой тебя ищет и за тебя волнуется! Люди праздновать Новый Год не могут! — Рэй, Рэй, не так резко… — запротестовал темноволосый. — Ребенок же. — Да разве ж я резко, Локи? Вот если б лицом её да об покрытие корабля со всей дури! — Да, чего-чего, а этого тебе не занимать… — пробормотал Локи и вновь обратился к Еве: — Не обращай на него внимания. Он бывший бандит и свихнутый на всю голову, но по факту уже вполне безобидный. — Про безобидного задело! — шутливо заметил Рэй. — Вот, держи, с Новым Годом! — Локи протянул Еве одну из коробок, аккуратно перевязанную красивой сиреневой лентой. — Ой, это же чей-то чужой подарок! — Ева в сомнении замерла. — Ага, мой! — уверенно заявил Майкл. — Проспоренный! Ну… будущий проспоренный. Ведь я обязательно приткну кому-то свою лягушку! — Сомнительно, Майкл. Меньше часа до Нового Года. А ты не слушай его, бери! Тебе нужнее. Жаль, у нас нет горячего чая, но в твоем подарке лежат конфеты — они согревают. — Ой, спасибо огромное! — замерзшие пальцы не слушались Еву, и Локи помог ей развязать ленточку. — А правда, кому был этот подарок? — Сам не знаю. Понимаешь, люблю готовить подарки, а дарить некому. Ну, было некому. Так что считай, это с самого начала был подарок тебе, я просто об этом не знал. — Ой, я тоже так делала на Новый Год! Думала, я одна сумасшедшая такая. И… они у меня до сих пор на полке лежат. С прошлого года! Надо же, только сейчас вспомнила! Если вернусь домой, я тебе один из своих подарю, хорошо? — Буду рад и польщен. — И мне обязательно! — тут же встрял Майкл. — Желательно парочку. И положи побольше конфет, только свежих! И да, я люблю комиксы и книжки про космические приключения! Не намекаю, но прими к сведенью… — А не пойти бы тебе…? — сердито нахмурился Локи. — С чего бы? Тебе можно подарки, а мне нельзя? — обиделся Майкл. — Ненавидит конкуренцию, — доверительно шепнул он Еве. — Ой, я тоже люблю про космические приключения! У меня куча книжек дома лежит. Обязательно подарю. А ты, Локи, что хотел бы? Локи явно смутился от такого вопроса. — Я… Я… Вообще, я хотел бы знать, как мы собираемся выбираться отсюда, вот! Ты не знаешь, сколько идти до города, Ева? — Я шла очень долго, почти весь день. И не помню точно, в какой он стороне… Нарочно плутала и запутывала себя, чтобы, если станет страшно, не было соблазна вернуться. — М-да, влипли так влипли, — протянул Рэй. — Может, кто-нибудь наберет Фриггу? — предложил Майкл. — Я пас, у меня сломан коммлинк, — Локи сокрушенно развел руками. — Ха, я свой вообще дома забыл. — А я свой выбросила в снег, — пожала плечами Ева. Теперь все трое выжидающе смотрели на Рэя. — Ну, чисто теоретически я бы мог это сделать… — Давай, теоретик! — поторопил его Локи. — Ева замерзла! — Ага, Ева, конечно! — так и присвистнул Майкл. — Сам вон зубами стучит. Тоже мне, джентльмен нашелся. Ева глянула в сторону Локи. — Ой, ты… может, тебе куртку отдать? — Нет-нет, грейся. Тебе нужней. Так что Рэй, ты звонишь? — Я… — Мы замерзаем, Рэй! — Да, и особенно Локи! — вставил Майкл, хмыкнув. — Он ведь такой хрупкий, и такой героический… — Получишь в нос, узнаешь, какой я хрупкий! — Ну вот, уже обижается… А вообще, ну ты правда мерзнешь. — Не мерзну, — ощетинился Локи. — Мерзну, вернее, но не больше тебя. — Ой, мне бы эта демагогия! Майкл рывком расстегнул молнию и высвободил один рукав. — Вот держи! В тесноте, да не в обиде. Будем, как этот — Тяни-Толкай! — Спасибо! Одна куртка на двоих — и впрямь достаточно тесновато. Но очень, очень тепло! Ведь в этом случае греет не только одежда, но еще и дружеское плечо. Да, дружеское, без всяких «не». — Ну, Рэй, что нам еще сделать, чтобы ты понял, что мы замерзли?! — спросил Локи. — Может станцуем чечетку? — предложил Майкл. — Лучше хором крикнем ему, чтобы он скорее звонил, — ответила Ева. — Давайте, три-четыре: — ЗВОНИ!!! — крикнули три голоса разом. — Ну, что ж тут с вами поделаешь… — Рэй обманчиво-сокрушенно развел руками. — Придется звонить. Все равно ж уже… столько лет собираюсь. Поди, и не решился б без вас.***
Фригга с трудом сдерживала подкатывающие к горлу слезы, когда зазвонил коммлинк. Рэй! Позвонил ведь все-таки! Как жаль, что так невовремя. — Да, Рэй, здравствуй, прости, но сейчас… Что?! Все целы?! У вас все в порядке?! Где вы, мы сейчас вылетаем! Коммлинк за ненадобностью полетел на одну из тумбочек. — Вита, они нашлись! Оба нашлись! Вита не стала скрывать обуявших ее эмоций и расплакалась навзрыд, крепко обняв Фриггу. — Это что же… — шептала она сквозь слезы. — Новый Год и в самом деле способен чудеса сотворить? — Нет, не он, — улыбнулась Фригга. — Мы, мы сами. — Постойте, вам нельзя сейчас улетать! — запротестовал один из чиновников. — Я все понимаю, но и вы поймите: скоро полночь, и надо записать официальное поздравление! А за детьми можно отправить полицейский патруль. — Нет, полечу сама. А что касается поздравления… Запишите сейчас, а в полночь поставите. Да, я знаю, что против традиции, но как же традиция встречать Новый Год с семьей? Снимаете? Отлично! «Дорогие сограждане! Я не буду долго рассуждать о политике и прочей не интересной никому ерунде. В этот Новый Год мне хочется пожалеть вам только одну вещь. Нет, простите, две вещи: быть с родными людьми и любить их! И еще одно: сегодня мы убедились, что Новый Год может стать днем настоящих чудес. Но почему они случились с нами сегодня? Потому, что сегодня какой-то особенный день? Нет, день самый обычный. Точнее, нет, он особенный, но все потому, что мы решили, что он таким должен быть. Так кто мешает решить так про каждый день? И каждый день верить, что мы можем менять наши судьбы к лучшему? Если у нас получилось свершить чудо сегодня, получится и завтра, и послезавтра, и всегда. С Новым Годом, друзья!»***
— Смотрите! Корабль! Я вижу его! Майкл хотел высоко подпрыгнуть, но вовремя вспомнил, что в самом буквальном смысле привязан к Локи. — Да, но вот видят ли они нас с такой высоты? — задумчиво протянула Ева. — Боюсь, они еще долго так будут кружить. — Ага, а мы тут в конец заледенеем… — пробормотал Локи. — Надо бы как-до дать знать им о себе, но вот как… — пробормотал Рэй, и вдруг просиял: — Ну конечно! Майкл, у тебя еще фейерверки остались?! — Конечно, сколько угодно! — Тащи сюда скорее. — Ну вот, теперь моя куртка в твоей безраздельной власти! Радуйся! — Майкл, ты… спасибо огромное! Но Майкл уже умчался за фейерверками. Не прошло и двадцати секунд, как он вернулся. — Сейчас будет БЫДЫЩ! Готовы? — Ты только сейчас догадался, что надо об этом предупреждать? — спросил Локи, смеясь. В эту же секунду в небо ракетой взметнулась фиолетовая искра. Она достигла невидимой точки, после чего с шумом рассыпалась фонтаном огненных брызг. — Ну вот, теперь нас точно заметили! — возвестил он, снова вернувшись под куртку.***
Первой по корабельному трапу сбежала Вита. — Ева! — она кинулась к дочке и заключила ее в объятия. — О, Ева, Ева, как ты меня напугала! — Прости меня, мама. Я больше не буду так делать. — И ты меня тоже прости. Я… не должна была так от тебя отстраняться! Но… все кончилось хорошо. Ты представить себе не можешь, как я рада, что нашла тебя, и что с тобой все хорошо. Как я рада, что мне помогали люди! Боюсь, без них — незнакомых, но неравнодушных людей ничего бы не вышло. И… чья это на тебе куртка? — Моя, в общем! — Локи поспешно выпутался из «связки» и подошел к Вите. Её вид его поразил. Он представлял маму Евы чуть ли не ровесницей Фригги, а она оказалась совсем молодой — едва от дочери отличишь: та же воздушная легкость, то же хрупкое телосложение. — Ох, спасибо большое тебе… вам… — Можно оставить «тебе». — Спасибо! Ты мою дочку спас от обморожения! — Ну, не то, чтобы прямо спас, я просто… — Не слушай его, мам! Он скромничает! Отдал куртку, растер лицо, и даже подарок с конфетами подарил! А еще там внутри подсвечник! Очень красивый! — Правда? — Вита растрогано улыбнулась. — Для тебя тоже найдется. Вот, держи. В этом, кажется, блокнот для записей с космической темой и ручка из слоновой кости. — О, как мило! Приняв подарок, Вита тут же распаковала его и достала ручку — резную, светлую, элегантную. — Давай сюда руку. — Зачем? — Кое-что напишу. В предвкушении чуда, Локи протянул Вите ладонь. Вита аккуратно вывела на ней набор цифр. — Вот, звони, — сказала она смущенно. — Заходи в гости. — Обязательно заходи! — поддержала Ева. — У меня для тебя подарок лежит! Будем дружить! Локи глядел на них, улыбался и не мог поверить, что это не новогодний сон. — Ладно, браво, ты победил, — раздался сзади непривычно печальный и тихий голос. — О чем ты, Майк? — спросил Локи, подойдя к другу. — А то ты не знаешь! — бросил Майкл в отчаянье. — Десять минут до полуночи. И я понял, что… один-ноль в пользу адекватности, вот. — О какой адекватности речь? — По классике жанра тормозить должен я! Или у тебя мозги от холода смерзлись? О твоей адекватности. Подсвечник, ручка с тетрадкой… Почему я не мог заготовить что-нибудь в этом духе? Это людям нравится, это люди понимают… А пытаешься придумать что-нибудь новое, сломать шаблоны… так люди шарахаются. В общем, чушь выходит какая-то. Мне теперь так стыдно за ту идею… Наверное, ты был прав, и она и вправду очень дурацкая, как и многое из того, что я делаю. Локи не мог ничего сказать, и только слушал, приоткрыв рот. Чтобы Майкл — Майкл (!) — признавал себя неправым? Чтобы Майкл чего-то стыдился? Да, Новый Год воистину творит чудеса. — Майкл, о чем ты? В чем дело? — спросила Вита осторожно. — Скажу — совсем опозорюсь. Лучше буду молчать. — Да лягушку он за собой таскает, — сказал Локи, махнув рукой. Он знал, что Майклу его слова не понравятся, но Майкл, в конце концов, тоже болтал о нем много лишнего. — Все думает, кому б подарить. Говорит, жутко редкая, — прибавил Локи с усмешкой. Однако Вита не спешила смеяться. — Редкая? Правда? А можно на нее глянуть? — Вон там, в белой коробке сидит, — проворчал Майкл. — Глядите, смейтесь. Вита в три широких шага добралась до коробки и осторожно, совсем так, как проделывал Майкл, приоткрыла её. Затем закрыла, прижала коробку к груди и вернулась к друзьям. — Это невероятно, Майкл! Просто потрясающе! — Давай-давай, издевайся, — отвернулся тот. — Да, я дурак, который думал, что кому-то может приглянуться лягушка! Всё, все довольны? На камеру чистосердечное засняли? Или мне, может, на четвереньки встать, козликом поблеять? — Майкл, мне твоя лягушка нужна! — воскликнула Вита, еще крепче прижимая к себе коробку. Тот, наконец, повернулся и посмотрел Вите в глаза. Увиденное потрясло Майкла. В глазах Виты не было и тени издевки. — Ты сейчас серьезно? — Майклу все еще трудно было поверить. — Серьезнее некуда! Она ж не простая, а редкий вид с Тиды! А у меня на работе задание — достать для живой экспозиции экземпляр. В общем, если подаришь эту лягушку мне, я буду на седьмом небе! Она спасет меня от увольнения! — Ю-ху! — Майкл так обрадовался, что не выдержал и подпрыгнул, раскинув руки. — Кто победил? Я победил! Кто молодец? Я молодец! Локи, Локи, ты слышал! Моя лягушка спасла Виту от увольнения! А твой блокнотик, интересно, от чего-нибудь спас? — Я рад, что твоя лягушка все же попала в добрые руки. И рад, что у меня есть случай сделать тебе новогодний подарок. Где там коробка с ужасным узлом? Вот, поздравляю, Майкл, она твоя! Кто говорил, что получилось мило? — Ну почему же не мило? У меня только один вопрос — как я это теперь открою? — А вот думать надо было, когда ты это нечто завязывал! — Ничего! — улыбнулась Вита. — Новый Год встретим и полетим все вместе к нам. Там и откроем! — Ну вот! — расстроился Майкл. — Я же не дотерплю! С ума сойду от любопытства! Ну что там, Локи?! Ну, скажи! Ну хоть намекни! Но Локи молчал и таинственно улыбался.***
Пока наши друзья разбирались с подарками, Фригга и Рэй стояли чуть поодаль и молча глядели на звездное небо. Рука Рэя робко лежала на плече королевы, и та нисколько не возражала. — С Новым Годом тебя! — Рэй дослал из кармана свою бумажную елочку и протянул Фригге. — Ой! Да это же я тебя научила! Ты до сих пор помнишь, как её складывать? Надо же, а я уже и забыла… — Покажу при случае. Ты знаешь, я ее каждый год складывал, как талисман. И каждый год хотел тебе позвонить. И каждый год верил, что позвоню. Доставал коммлинк, клал перед собой, смотрел на него, а потом думал: да ну его, к демонам. Нет смысла звонить. — Был смысл. Не поверишь, но я… каждый год ждала, надеялась. — Если б я мог читать мысли… Я думал, тебе плевать на меня. — А я каждый год в глубине души боялась, что тебе — на меня. — А ведь я бы, пожалуй, так бы и не рискнул, если б не эти… два дебила. — Рэй, ну как можно! — Да я ж это, любя. — Как вообще так случилось, что разбился «Экстрим»? Ведь это один из самых надежных и безопасных кораблей. — Я ж говорю, два дебила. Майкл додумался взорвать в салоне салют, а все потому, что Локи разнылся: мол, мама меня не любит, и все дела. — Что? Локи! Локи, ну-ка иди сюда! — Да, мам? — Кто говорил, что мама его не любит? Локи бросил укоризненный взгляд на Рэя и замялся, нервно топча ногами сверкающий снег. — Ну… Я… Ты, прости, это нечаянно вырвалось, и сейчас я думаю, что, наверное, зря так… Он не договорил, потому что в этот момент Фригга крепко-крепко его обняла и прошептала: — Люблю тебя, сынок. — И я тебя, мам! Я… ты пойми, я правда ничего отмечать не хотел без тебя. — Ну, в этот раз мы все-таки встретим Новый Год вместе!***
Вне всяких сомнений, для каждого из героев нашей истории эта ночь стала самой яркой, самой волшебной и самой незабываемой ночью уходящего года. Вита обнимала Еву, Фригга — Локи, а Майкл — всех без разбора: налетал с разбегу и стискивал так, что кости трещали. Но на него не сердились. Рэй даже пустил слезу, и притом не мысленную, а настоящую. Впервые за много-много времени его обнимали. И никто, ни один из участников событий не ощущал себя в эту зимнюю ночь замерзшим. — Сейчас будет, — прошептала вдруг Ева, поглядев на наручные часы. Сейчас он настанет! — А можно бабахнуть? — спросил Майкл с надеждой. Ему разрешили. — Пять, четыре, — шептала Ева, не отрывая сияющий глаз от крошечного циферблата часов. — Три, два, один! Когда она сказала «один» все как по сигналу подняли головы. В черное небо со свистом взмыла большая зеленая искра, чтобы секундой позднее распасться на миллиарды иск поменьше с характерным и так любимым Майклом «БЫДЫЩ»! Люди, обнявшись, смотрели на небо, и глаза каждого лучились от радости. Так начался Новый Год. А ведь говорят, что как Новый Год встретишь, так его и проведешь.***
Ну, вот и я! Не замерзли? Отлично! Ну что же, пора прощаться с героями и возвращаться. Или, может, еще вас свозить куда-нибудь? В гости к демонам не хотите? Понятно, что не хотите — я бы тоже не захотел. А может, на Зару в Новый Год посмотрите? Оно того стоит, правда… Что, нет? На Землю вас обратно, к родным? Пожалуй, действительно лучший выбор. Они же, наверно, скучают, а может быть даже боятся, что вы их не любите. Вопросы остались? Интересно, что тот, сказочный я подарил Майклу? Не скажу, секрет. Скажу лишь, что Майкл остался очень доволен, когда все же с грехом пополам развязал тот ужасный узел собственного производства. Ну, вот и ваша Земля. Прибыли. Пора прощаться. Даже не знаю, что и сказать напоследок. Всегда с этим трудно. Вот у Фригги получалось намного лучше. В общем, желаю вам Нового Года — такого, каким вы его в мечтах представляете.С Праздником и до новых встреч!
