"Белые ночи, черные дни"

Глава 3

И предчувствия ее не обманули. А, узнав и кое-какие подробности происшедшего, девушка убедилась, что ей не удастся остаться в стороне, так как отчасти это касается и ее самой. И еще поняла, что прошлое, оказывается, непревзойденный игрок в «догонялки». Сколько не старайся от него убежать, оно непременно настигнет. Или дождется, пока ты расслабишься и остановишься, чтобы передохнуть, вот тут уже подзабытое прошлое выскочит из-за угла и ударит наотмашь. Да побольней, чтобы впредь неповадно было. - Джессика – дитя Билла, - начал Эрик. – Ты должна помнить, что еще когда вы были вместе, Билл попал в сложную ситуацию из-за убийства Лонг Шедоу… - По твоей вине, ты все спровоцировал. Он защищал меня, - зло отчеканила Сьюки, прервав Эрика. - Пусть так. Теперь это ничего не изменит, - в тон ей отозвался вампир. – Билл был осужден и приговорен к обращению человека. Вот ее,- короткий кивок в сторону притихшей позади Джессики. – Ты знала об этом, Сью? - Нет, не знала, - прошептала пораженная Сьюки. – Мне он сказал тогда, что его наказали. Но как именно, умолчал. Для меня главным на тот момент было, чтобы он остался невредим. Но ведь обращение человека без его согласия запрещено законом. Как же вы могли?! - Теперь запрещено. А совсем недавно всё еще было не так строго и нечеткие запреты с легкостью обходились или попросту игнорировались. Но теперь все изменилось. И нам грозят большие неприятности. Очень большие. - Но ведь не ты выносил приговор, который вынуждал Билла обратить Джессику! – пожала плечами Сьюки. – Приговор вынес этот ваш судья и… - В том-то все и дело, милая, - прервал Эрик, - А судье, у нас он называется Магистр, не нужны такого рода неприятности, которые могу лишить его не только статуса, должности, но и грозят весьма суровым наказанием. Сейчас, по нынешним законам, уже вступившим в силу, обращение человека против его воли приравнено к убийству и карается Объединенным судом окончательной смертью. - Так Билла ищут, он скрывается? – лихорадочно соображая, какой вопрос задать первым, торопливо спросила Сьюки. – Ему грозит окончательная смерть? Но ведь он не виноват! Его подставили! И он всего лишь подчинялся приговору этого вашего Магистра! - Да в том-то и дело, что Магистр всех вампирских территорий Северной Америки очень не хочет оказаться причастным к этому делу! – повысил голос Эрик, останавливая словесный поток девушки, - Ведь тогда, во время суда это была его «творческая импровизация», так сказать, а приговор должен был быть для Билла совсем иной. Зато теперь судья ужасно хочет избавиться от Билла и Джессики, да так, чтобы и следов их не нашли никогда. Сьюки не знала, что сказать, настолько чудовищно несправедливой казалась ей эта ситуация. - Но ведь ты можешь обговорить это с Фелиппе. Он должен урегулировать проблему. Ему не может быть все равно. Говорят, что новый король настроен укреплять отношения с людьми и вервольфами, что он законопослушен… - Говорят, да, - согласился Эрик. – Но есть еще кое-что. И здесь уже никакой самый законопослушный правитель нам не поможет. Вампир кинул быстрый взгляд назад, где, по-прежнему не шевелясь, сидела Джессика. И во взгляде этом не было ни капли добра или сочувствия. Кажется, взглянув на притихшую девчонку, шериф представил, как он сжимает в руках ее хрупкую шейку. - Эта дурная на всю голову девица умудрилась оказаться там, где не следовало и увидеть то, что видеть было не нужно, - процедил сквозь зубы Эрик. - А разве она была не с Биллом все это время? – спросила Сьюки. - Была с ним лишь какое-то время. Но у нее явно не все в порядке с головой! От Билла она благополучно сбежала несколько месяцев назад. Шлялась неизвестно где, творила неизвестно что. Затем ей хватило ума заявиться к своей семье, перепугать там всех и поведать свою печальную историю папочке и мамочке. Им в свое время, конечно, подчистили память, так, чтобы они считали свою дочь пропавшей без следа. Но эта бестия вернула их с небес на землю, и теперь ее убитая горем мать и потрясенный отец развернули против вампиров целую кампанию. Но не против всех, нет! Из ее сбивчивого рассказа стало ясно, что она не помнит, кто ее похитил, но смутно помнит, как и кто ее обратил. Она пыталась даже объяснить, что Билла заставили ее обратить, но эта подробность не была услышана ослепленными гневом родителями. Более того, наделав шуму своим внезапным появлением в отчем доме, она снова сбежала, заставив безутешных родственников объявить ее в розыск. Представь себе теперь, Сью, какой шлейф потянулся за всем этим! - процедил сквозь зубы вампир. - Я не знала, что все так получится… Я была ужасно напугана тогда, все плохо соображала, и не понимала многое, - раздался искаженный сдерживаемыми рыданиями голос Джессики, - Мне было больно и обидно, и страшно… - А будет еще страшнее и больнее! – рявкнул Эрик так, что машину ощутимо качнуло на месте, словно на небольшом ухабе, - Да в любом случае, упоминание Магистра ничего бы не изменило. Во всяком случае, не настолько, чтобы оправдать Комптона или хотя бы переключить интерес с него на Власти. А вот отец этой,- снова короткий кивок в сторону Джесс, - оказался вхож в некоторые весьма высокие кабинеты, где ему было преподнесено все так, что изначальный инцидент с Лонг Шедоу был благополучно забыт и виновным оказался разгулявшийся без меры Билл и… Это должно тебя обрадовать – я, милая моя. Как шериф, не уследивший за своими подчиненными и допустивший беззаконие на своей территории. А суда вроде как вовсе и не было и Магистр здесь абсолютно не причем. Так что дельце-то «пустяковое» - нужно лишь наказать преступника-одиночку, и Филиппе готов содействовать в этом, якобы, не желая никого прикрывать, рискуя зарождающимся крепким союзом с людьми. Эрик помолчал и добавил: - Он готов пожертвовать несколькими козлами отпущения, но только не Магистром. Высший Судья вечен, вооружен до клыков своей осведомленностью о многом и многих, и по-прежнему являет собой непреложный закон и порядок. В общем, объявлена охота на ведьм. Мне пока грозит отстранение от должности, но это не предел. К тому же, то, что успела подслушать, поглядеть и натворить Джессика, сбежав от родителей, активировало еще одну волну. И она напрягает меня больше, чем возня, вызванная ее истеричными родственниками. - И что же это? – спросила, было, Сьюки и тут же поспешила добавить, - Хотя нет, не желаю больше ничего знать! Хочу крепко спать, и просыпаться, если это еще возможно. Что вам нужно от меня? - Немного, Сьюк. Я вовсе не хочу снова подставлять твою голову под удары, как тебе это кажется, но мне просто действительно больше не к кому обратиться с подобной просьбой, - говорил Эрик и голос его звучал искренне. - Во-первых, если тебе это не очень трудно, спрячь Джессику у себя на пару дней. Пусть она посидит взаперти, ночью за вами присмотрят мои люди, которым можно доверять. Главное, чтобы эта дикая зверюшка не ускользнула снова. И днем, когда она будет спать, а ты - заниматься своими делами, за вами снова приглядят. Не волнуйся, Сьюк, всего пара дней, пока я не подготовлю необходимое, чтобы отправить ее далеко отсюда, где ее не смогут найти, а она не сможет ничего больше натворить. Разве что сама случайно напорется на деревянный кол или выйдет прогуляться по солнышку. Вот была бы удача. - А что с Биллом? - Билл в Европе. Но где именно, никто не знает. Я тоже не знаю. Его усиленно ищут, – ответил Эрик, - Он в курсе происходящего. Вляпавшись по уши, Джессика разыскивала своего Создателя, но он не может ей помочь ничем, сам в бегах. Поэтому он обратился ко мне с просьбой спрятать эту зверушку понадежней. Можешь мне не верить, но я в долгу перед ним, и эта проблема стала нашей общей проблемой. - Ну, хорошо, предположим, я понимаю, почему ты умалчиваешь правду о том, как все было на самом деле. Но я все равно не могу понять, почему вы не можете просто отпустить Джессику, она ведь здесь лицо пострадавшее. Ее ведь как раз готовы защитить те, кто обвиняет сейчас вас, - пожала плечами Сьюки. Эрик приблизил свое лицо к лицу девушки и тихо сказал: - Ее очень скоро уберут. Как только угомонят ее папеньку, поднявшему вой о правосудии. Они совершат правосудие, уж поверь, убрав «виновных», а затем оторвут этой крошке ее беспутную голову. - Но почему?! Ведь ты говоришь…- упрямо начала Сьюки. - Ты что-нибудь слышала о подпольном рынке доноров, Сьюк? – перебив ее, ледяным тоном поинтересовался Эрик. - Да, слышала что-то такое, - Сьюки имела самое отдаленное представление об этом. - На черном рынке доноров вампирам продают не синтетическую кровь, а живую, человеческую. Продают вместе с носителями этой крови, с людьми. И часто эти люди - не добровольцы. А есть еще более темная сторона этого бизнеса. Торговля похищенными детьми. Человеческими, потомством оборотней, фейрийскими отпрысками, самыми ценными, надо сказать. Их похищают и продают за нереально большие деньги самым состоятельным представителям вампирского сообщества по всему миру. Это отлаженный и весьма доходный бизнес. А эта малышка умудрилась сыграть в Супердевушку. Случайно увидела, как происходит этот процесс, прониклась сочувствием к похищенному дитя, выкрала его у похитителей и вернула домой. К ее чести надо сказать, что вернула она ребенка анонимно и тихо, а вот, спасая его от злодеев, наделала шуму. А если узнают, что потом она приперлась ко мне, и я ее не прикончил на месте, а пытаюсь спасти ее тощую задницу, то вряд ли меня наградят ценным подарком. Не смотри на меня так, Сьюк! Знаю, ты не хотела всего этого знать,– воскликнул Эрик, взметнув рукой в воздухе и ударяя себя по колену сжатым кулаком. - Я готова тебя прикончить на месте, Нортман, - печально покачала головой Сьюки, - Это ты - заноза в заднице, это ты – одержимый эгоистичный придурок, у которого не все в порядке с головой. И у меня стойкое ощущение, что я сую свою голову в пекло, но я сделаю то, о чем ты просишь. Ради нее, ради Билла, но не ради тебя. Ты мне… - Сьюки осеклась, покосившись назад, где сидела юная вампирша. А затем даже в темноте увидела холодный блеск в глазах Эрика и то, как ходят желваки на его скулах. Где-то внутри кольнула острая иголка чувства вины, ведь сейчас он тоже подставлял себя под серьезный удар, а она будто и в расчет это не принимает. Сьюки стало немного жаль могучего шерифа, сгорбившегося на водительском сиденье. - Спасибо, твоя помощь бесценна. И, прежде всего, для меня, - спокойно отозвался Эрик.- Но есть еще кое-что. События эти подняли гораздо больше шума, чем было можно ожидать. Все сообщества, вампирские, человеческое, оборотни и демоны начали действовать, пытаясь подобраться к черному рынку доноров с разными целями. Сейчас везде шныряют шпионы и агенты, пытаясь с разными целями выведать все, что с этим связано. И они уже точно есть и в Бон Темпс. Если найдут Джессику, я даже представить не могу, что начнется. - И должно начаться! Ведь похищают детей! – не сдерживая больше эмоции, закричала Сьюки. - Да, но не все действуют с благородной целью прикрыть рынок и покарать виновных в убийствах и похищениях. Сообщество вампиров уже принимает вполне законные меры к закрытию черного рынка и пытается пресекать любые попытки к похищению детей. Но делается это без шума. Ведь здесь замешаны самые влиятельные особы и все не так просто. - Король? Фелиппе тоже замешан? – губы Сьюки дрожали. - Возможно, - пожал плечами Эрик, - А еще и оборотни, и демоны, и даже люди. Все, кому выгоден столь солидный доход. - А кто эти агенты, или шпионы? – Сьюки поежилась, окунаясь в этот страшный, враждебный, совершенно чуждый ей мир. - Я не знаю никого из них и это может оказаться кто угодно! – воскликнул Эрик. – Но я точно знаю, что кто-то из них уже в Бон Темпс.