"Белые ночи, черные дни"

День накануне отъезда Алиши и Сьюки действительно прошел быстро. Он не был особо ничем примечательным, если не считать многочисленных молчаливых взглядов, которыми жители дома Стакхаусов то и дело обменивались, не решаясь сказать что-то вслух. Вечером Сэм пригнал к дому заправленную и проверенную машину Сьюки, о чем-то переговорил с Дораном в сторонке, стараясь не глядеть на Сью и уехал. После его отъезда Доран, Алиша и Сью собрались на ужин за столом на кухне. Девушке хотелось сделать этот вечер особенным для девочки, но она видела, что Алиша так печальна, что ее почти ничего не радовало. Она с отсутствующим видом поковыряла вилкой картофельную запеканку с густым сырным соусом, сделала только пару глотков свежего лимонада, а десерт - испеченный Сьюки чизкейк - только чуть откусила. Доран безмолствовал, глядя на дочь, молчала и Сью, не зная, что тут можно сказать. Уложив девочку спать пораньше, Сью и Доран ушли в спальню. Они какое-то время просто сидели на кровати бок о бок и все тесней прижимаясь друг к другу. Потом долго, нежно и неторопливо занимались любовью, ища в близости не только наслаждения от жадного слияния тел, но и какого-то особого, необходимого обоим, тепла от осознания, что были друг у друга сейчас, могли видеть, слышать и ощущать партнера, доверяя ему целиком и полностью. Под утро Доран, не сомкнувший глаз всю ночь, сидел на ступенях крыльца, подставив лицо утреннему ветру. Он закрыл глаза и настроил свое восприятие, вслушиваясь в окружающее пространство. Кругом было абсолютно тихо, никого, способного мыслить, и таким образом обнаружить себя, вблизи дома сейчас не было. Вслушиваясь в эту тишину, Доран даже на миг подумал, что все наладилось само собой, темные времена закончились, враг сдался и отступил и можно начать нормальную жизнь прямо сейчас, этим утром. Но все скорее напоминало затишье перед бурей. Через час, приготовив завтрак, Доран разбудил Сьюки и Алишу. Завтрак и сборы в дорогу прошли без суеты и лишних волнений. - Сью, не забудь, когда доедешь до торгового центра Бон-Темпс, оставишь свою машину на парковке, а сама пересядешь в синий Форд, который… - в третий раз начал Доран. Сьюки закатила глаза: - Я не забуду! Не забуду, - перебила она его, - я все поняла, все запомнила. Мы словно в шпионов играем! – воскликнула девушка. - Твою машину знают все в городе, Сью. Мы это уже обсуждали,- терпеливо говорил Доран, - Не стоит лишний раз светить твой отъезд. - Не волнуйся, я все сделаю, как договорились, - успокаивающе поднимая руки, сказала Сьюки, - Я помню, что сказать твоей маме и где ее найти. Я все сделаю как нужно, - повторила она. - Не сомневаюсь, родная, - улыбнулся Доран. Он потянулся к девушке, и губы его нежно коснулись ее лба. Потом Сьюки смотрела, как Доран отводит дочь к машине и что-то с чувством говорит девочке. Алиша была спокойна, она кивала в ответ словам отца и чуть печально улыбалась. Усадив дочь в машину, Доран наклоняется и целует девочку, а затем возвращается к дому, где на крыльце стоит Сьюки. - Когда будешь уходить, - начиная отчего-то нервничать, заговорила Сьюки, увидев как Доран, замедлив шаг, подходит к ней, - запирай заднюю дверь изнутри и выходи через переднюю, новый замок немного заедает и я… Доран приблизился к девушке, обнял ее, прижимая к себе, и прервал поток слов поцелуем. - Не волнуйся ни о чем. Поезжайте, - сказал он, - Я обязательно запру заднюю дверь прямо сейчас. Поезжайте, Сью. Сьюки кивнула, чмокнула Дорана в щеку, взяла свою сумку и направилась к машине. К чему она завела этот разговор про дверь! При чем здесь это? Она ведь хотела сказать совсем о другом. Девушка остановилась, повернулась к Дорану: - Ты будешь здесь, когда я вернусь? – спросила она. - Я останусь здесь, Сью. Я буду здесь, – ответил Доран, улыбаясь. Садясь в машину, девушка подумала, что улыбки в глазах Дорана она не увидела. Его взгляд был словно подернут дымкой и в нем была тщательно скрываемая печаль.ла искушение включить телепатию и заглянуть в мысли Дорана. Но если она не сделала этого до сих пор, то не станет делать этого и сейчас. Доран смотрел, как отъезжает машина, увозя Сьюки и Алишу, и только когда они скрылись из глаз, вернулся в дом. Он неторопливо обошел его весь, проверил заднюю дверь, задернул шторы в гостиной и спальне. Затем позвонил Сэму: - Они уехали. Через пятнадцать минут они уже будут достаточно далеко от дома, и я отправлюсь туда. Через четверть часа автомобиль Дорана отъехал от жилища Стакхаусов и направился в сторону поселка трейлеров. До начала открытия бара «Мерлотт» оставалось еще два часа, но Сэм уже был у себя в кабинете. Поговорив с Дораном, он вдруг почувствовал, как безрассудно то, что они затевали. Глупое мальчишество, которое, скорее всего, кончится совсем не так, как им хотелось. Но сейчас он уже не мог отказаться от того, на что пошел. И отговорить Дорана не смог бы. Сэм повернул голову к двери кабинета как раз в тот миг, когда в него входила Энни. Темноволосое, юное создание с удивительно миловидным лицом – такой выглядела Энни, и никто никогда не заподозрил бы в ней то, чем она являлась на самом деле. Она улыбнулась шефу, тряхнув головой, стянула свою легкую белую курточку и с готовностью посмотрела на Сэма, готовая сделать то, ради чего шеф попросил ее выйти на работу на два часа раньше. - Энни, спасибо, что пришла, - непринужденно заговорил Сэм, - Я просто зашиваюсь в этих бумагах, ничего не успеваю, - говорил Сэм, указывая на свой заваленный бумагами стол, - Из постоянных официанток у нас только ты. Сьюки еще в отпуске и вчера уехала к своей кузине в Даллас и неизвестно, когда вернется. - Сью уе-ехала? – вскинула бровки Энни. - Да, вчера вечером. Что-то там с ее кузиной, - Сэм неопределенно покрутил рукой в воздухе. - Поня-а-атно, - протянула Энни. На личике ее ничего не отразилось. – Ну, я готова приступить к ра-аботе. Что мне делать? - Слушай, Энни, месяц назад ты уже разносила готовые обеды. Сейчас у нас полная запарка и людей не хватает, - Сэм развел руками, - Не могла бы ты поработать сверхурочно и развести пару заказов до открытия бара. Естественно, все будет оплачено соответственно. Ты не обязана это делать, мне просто некого больше попросить, - поспешно добавил Сэм. - Коне-ечно, я все и сделаю, - улыбнулась Энни. - Чтобы я без тебя делал! – воскликнул Сэм, надеясь, что «благодарный восторг» в его голосе его звучит достаточно убедительно и весь тот ужас, что охватил его при мысли, кто разносил готовые обеды по домам жителей Бон-Темпс, не вырвался наружу,- Забирай на кухне, все уже упаковано. Вот адреса заказчиков. Энни взяла из рук Сэма листки и чеки и мельком взглянула на них, одновременно надевая свою курточку. Личико ее осталось бесстрастным, но Сэм готов был поклясться, что глаза демоницы сверкнули, когда она увидела имя Дорана МакКона. Вторым «заказчиком» был Брэдли. - И поторопись, Энни. Доран просил доставить заказ пораньше. Они сегодня, вроде как, уезжают из Бон-Темпс, и не хотят задерживаться, - как бы между прочим заметил Сэм. - Я уже в пути-и, с них и начну - оживленно пропела Энни, натягивая куртку. - Их трейлер на окраине поселка, - добавил Сэм. - Не во-олнуйся, Сэм. Я всех найду, – и она вышла из кабинета. - Спасибо! – как можно более искренне прокричал ей вслед Сэм, а сам содрогнулся, чувствуя, как страх снова заполняет его, делая руки холодными и влажными. Что из всего этого получится? Скорее всего, ничего хорошего. Сэм проследил как Энни села в машину, аккуратно уложив на сиденье рядом с собой два больших бумажных пакета с едой, и отъехала от бара. Затем набрал номер Дорана. Тот ответил после первого же сигнала. - Она едет, и, скорее всего, ты будешь первым, кто получит «готовый обед». Будь осторожен. Спустя минуту Сэм закрыл бар и вышел на улицу через заднюю дверь. Путь его лежал в сторону поселка трейлеров. Правда, по договоренности с Дораном, он не должен был делать этого ни в коем случае. Но сидеть спокойно в своем кабинете и ждать неизвестно чего Сэм Мерлотт просто не мог. *** Бон-Темпс остался позади. Маленький «Форд» бодро катился по шоссе, вполне успешно справляясь со своей ролью затеряться в потоке проезжающих машин. Позади, на небольшом расстоянии ехала изрядно потрепанная серая «ауди», за рулем которой сидел средних лет мужчина, сопровождающий Сьюки и Алишу по просьбе Брэдли. На парковке у торгового центра в Бон-Темпс он перекинулся со Сьюки парой слов, назвался Паркером, указал им на «форд», в который они должны были пересесть, и сказал, что будет их сопровождать до самой гостиницы, где остановилась миссис МакКон. Самое главное, сказал Паркер, это не делать остановок в пути и быстрее добраться до точки назначения. Время в пути промчалось быстро и вот они уже были на подъезде к Шривпорту, миновав часть шоссе, проходящее сквозь лес. Въехав в город, Сьюки на миг вспомнила, что где-то здесь находится клуб «Фэнгтазия», в котором она когда-то впервые увидела Эрика. Странное, щемящее чувство не покидало Сьюки всю дорогу. Алиша, сидящая на заднем сиденье, вдруг оживилась и что-то весело щебетала, видимо обрадованная тем, что наконец-то выбралась из четырех стен и отправилась в это небольшое путешествие. Но вскоре оживление девочки вновь сменилось грустью, и Алиша притихла, поглядывая изредка то на Сьюки, то в окно. - Почему ты загрустила? – спросила ее Сьюки, не отрывая взгляда от дороги.- Ты же скоро увидишь бабушку. - Не хочу расставаться с папой, - ответила девочка. - И с тобой. Мне так понравилось у тебя. Это были самые лучшие каникулы в моей жизни! Сьюки вздохнула и посмотрела на девочку в зеркало заднего вида. Алиша печально следила глазами за мелькавшим за окном машины пейзажем. - Не грусти, папа скоро приедет к вам, - искренне желая успокоить малышку, заговорила Сьюки, - Только продаст трейлер и приедет. - Я знаю, - согласилась Алиша, - Но мне бы хотелось остаться в Бон-Темпс. С тобой и папой, - тихо сказала девочка. Сьюки едва сдержалась, чтобы не воскликнуть, что она хотела бы того же самого. - Я бы тоже хотела этого, Али, - как можно более спокойней проговорила Сьюки, - Но вас ждет бабушка, вы ведь ее семья и она скучает по вам. Разве ты не хотела бы с ней повидаться? Посмотреть Грейт-Фолс – «Электрический город», реку Миссури – это ведь так интересно! - Да, интересно, - без энтузиазма согласилась Алиша. С полминуты с заднего сидения не доносилось ни звука, потом тишину нарушил короткий, судорожный вздох девочки и она спросила: - Сьюки, тебе понравился папа? - Да, очень, – честно ответила Сьюки. И сказать это было ей совсем нетрудно. - Ты ему тоже очень понравилась, - простодушно ответила Алиша, - Тогда зачем нам уезжать от тебя? Мы ведь могли остаться, правда? Давай повидаем бабушку, скажем ей, что у нас все очень хорошо и вернемся обратно? – в голосе девочки была такая искренняя непосредственная надежда, что у Сьюки перехватило горло. - Али, знаешь, я обещала твоему папе, что доставлю тебя к бабушке и передам с рук на руки, - сказала Сьюки, - И я не могу нарушить свое обещание. Не могу именно потому, что он мне очень нравится. Ведь он рассчитывает на нас, правда? Мы не можем сделать что-то, не посоветовавшись с ним. Понимаешь. Али? - Понимаю, - и Алиша протяжно вздохнула, смиряясь.- Но я буду волноваться, чтобы с папой ничего не случилось, - добавила девочка и отвернулась к окну. Сьюки вздрогнула, услышав слова Алиши, к волнению добавилась тревога утратить внимание на дороге, и девушка сжала руль руками сильнее: - С ним ничего не случится, - твердо сказала Сьюки. - Правда? – голос девочки дрогнул. - Правда, Али. С ним все будет хорошо, - уверенно подтвердила она. Гостиницу они нашли быстро. Паркер припарковался первый и вышел из машины. Он помог Алише выйти из машины и довел их со Сьюки до дверей лифта. Миссис МакКон оказалась моложавой, стройной женщиной с изящным тонким носом и целой копной светло-русых волос. Прическа ее походила на прическу Тины Тернер да, пожалуй, и ноги миссис МакКон, обтянутые узкими джинсами, были ничуть не хуже, чем ноги той же звезды. Она открыла дверь номера почти сразу же, после того, как Сьюки постучалась. Светло серые глаза светились на смуглом лице, взгляд был пронзителен и серьезен. Мэгги МакКон быстро оглядела стоящих в дверном проеме: - Проходите, - коротко бросила она, отступая в сторону. Через секунду мать Дорана уже подхватила на руки Алишу и, крепко прижимая внучку к себе, сказала: - Спасибо вам, Сьюки. Голос ее был низковатый, немного хриплый, но красивого глубокого тембра. Сьюки улыбнулась смотрящей на нее женщине и отмечала, что Доран удивительно похож на свою мать. Такой же смуглый, стройный, подтянутый, с копной непослушных волос. Вот только его удивительные глаза унаследованы были не от матери. - Мне это было совсем не трудно, миссис МакКон. Алиша чудесная девочка и путешествие с ней было очень приятным, - вежливо ответила Сьюки, чувствуя себя не очень комфортно под пронзительным взглядом матери Дорана. - Я говорю вам спасибо не только за то, что вы привезли мою внучку, - миссис МакКон была совершенно серьезна, даже тень пусть и формальной улыбки не коснулась ее губ, - Я благодарю вас за все, что вы сделали для них. - Я ничего такого не сделала, - растерялась Сьюки. Мать Дорана поцеловала Алишу в щеку, опустила ее на пол и приблизилась к Сьюки. Она остановилась перед девушкой, бросила короткий взгляд через плечо, словно отмечая, насколько далеко находится Алиша и, понизив голос, сказала: - Поверьте, вы сделали очень много, - серые глаза смотрели на Сьюки в упор и взгляд их был по-прежнему серьезен, - вы спасли мою внучку, укрыв ее в своем доме. Вы очень рисковали, Сьюки, вам это известно? Сьюки смутилась и хотела что-то ответить, но не нашла слов и просто неопределенно тряхнула головой. Ее заслуги были явно преувеличены, а слова и тон миссис МакКон заставил девушку чувствовать себя неловко. Мать Дорана уже сменила тон, приняла вновь величественную осанку и, наконец, улыбнувшись сдержанной улыбкой, сказала громче: - Ну, давайте закажем в номер обед и немного отдохнем. Вы с дороги, и нам скоро снова в путь. Наш с Алишей самолет вылетает сегодня вечером и я надеюсь, вы проведете часть оставшегося до нашего отъезда времени с нами, Сьюки. Думаю, что Алиша этого очень бы хотела. И она подняла трубку телефона, готовая сделать заказ. Сьюки приложила руки к груди в жесте благодарности и торопливо заговорила: - Я благодарю вас, миссис МакКон, но я, пожалуй, уже поеду назад. Знаете, я очень рада, что Алиша теперь с вами, а мне пора возвращаться к своим делам и обязанностям. - К обязанностям? – удивленно переспросила мать Дорана. - Да, к моей работе. Я официантка в баре и мне пора выходить на работу, а сегодня вечером как раз моя смена. Так что, спасибо вам большое и позвольте мне попрощаться, - говорила Сьюки. - Нет, дорогая, я не могу вас отпустить вот так, не дав вам даже отдохнуть немного, - твердо возразила миссис МакКон, - Присядьте и хотя бы выпейте чашку кофе. Сьюки совсем не хотелось вступать в спор с матерью Дорана, но ей также не хотелось оставаться здесь еще хотя бы минуту. Ее неудержимо тянуло назад, в Бон-Темпс, немедленно, сейчас же! Ей так хотелось снова увидеть Дорана. Девушка посмотрела на Алишу, которая молча наблюдала за разговором женщин, и, увидев ее глаза, сказала: - Благодарю, миссис МакКон, от кофе я, пожалуй, не откажусь. Усевшись на диванчик, рядом с Алишей, Сьюки старалась изо всех сил держаться непринужденно, но нетерпение и желание поскорее отправиться обратно, в Бон-Темпс, не давали ей возможности чувствовать себя комфортно. Сьюки вдруг ужасно захотелось услышать голос Дорана. К тому же имеется вполне убедительный повод позвонить ему. Надо ведь сообщить, что они благополучно добрались и Алиша уже вместе с бабушкой. Девушка открыла свою сумку и как всегда принялась рыться в ней в поисках мобильного телефона, про который постоянно забывала, не испытывая необходимости в его регулярном использовании. К тому же в сумке отсутствовал специальный карманчик для телефонов, и этот полезнейший атрибут современной жизни постоянно пропадал в недрах, оказываясь заваленным, чем только можно. И только бы он оказался заряжен! Не нащупав быстро телефон рукой, Сьюки раздражено раскрыла сумку пошире, и заглянула внутрь. Глаза ее тут же наткнулись на белый бумажный прямоугольник. Сьюки сразу забыла про телефон, который так и не нашла, и вытащила письмо. Руки ее дрожали, когда она разворачивала записку. «Сьюки, любимая, Едва ли ты поймешь и простишь меня, но надеюсь, что ты хотя бы веришь мне. Ты не знаешь всего, но здесь, в Бон-Темпс, да и во всей Луизиане, тебе сейчас нельзя находиться. Здесь творится нечто, не поддающееся контролю. Возможно, скоро это завершится, и ты сможешь спокойно жить в своем родном городе, но сейчас для тебя пребывание здесь невозможно и опасно. Это не пустые слова и Сэм потом все тебе объяснит. В том, что все так складывается – только моя вина. Не будь меня, ты была бы сейчас в безопасности, но именно наше с Алишей присутствие в твоей жизни привлекло к тебе ненужное внимание. Пока все еще не зашло слишком далеко и чего-то можно избежать – уезжай! Немедленно уезжай из Луизианы, а лучше вообще из страны. Я знаю, что есть те, кто способен помочь и надежно укрыть тебя в это непростое время. Прости, что так много не сказал тебе лично, глядя в глаза. Я все еще надеюсь, что ты поверишь моим словам и сделаешь, как я прошу, хотя бы ради тех, кого любишь ты и кто любит тебя. Спасибо за все. Если бы только мы встретились в иные времена… Прости, что не рассказал тебе всего сам. Люблю тебя. Доран.» Сьюки читала и чувствовала, как перехватило дыхание. Руки, державшие листок с письмом, уже не просто дрожали, а тряслись, как у эпилептика. Мысли лихорадочно носились в голове, не давая возможности осмыслить прочитанное. Единственное, что девушка осознала сейчас четко и ясно – нужно немедленно ехать обратно в Бон-Темпс! Немедленно! Она затолкала листок обратно в сумку. Выхватила чудом обнаруженный, наконец-то, телефон и вскочила на ноги, вызвав недоуменный взгляд Мэгги МакКон. - Я вспомнила, что мне действительно нужно срочно возвращаться, - срывающимся голосом заговорила Сьюки, вскакивая на ноги, - Спасибо, но я и правда поеду, миссис МакКон. - Но, Сьюки, что случилось? А как же кофе? - мать Дорана не выглядела удивленной, она была скорее недовольна, но Сьюки было совершенно все равно. Девушка горячо обняла Алишу, смотревшую на нее во все глаза, расцеловала девочку и на миг крепко прижала ее к себе. - До свидания, Алиша, - прошептала Сьюки, - И помни, что все будет хорошо. - Я буду скучать по тебе, Сьюки, - так же тихо ответила ей девочка. Девушка стремительно двинулась к двери, но остановилась и, оглянувшись, сказала: - До свидания, миссис МакКон. Я рада, что познакомилась с вами, берегите себя и Алишу. Мать Дорана медленно наклонила голову и в глазах ее на миг промелькнула тень тревоги. Но потом она, словно бы что-то внезапно поняв, оглянулась на внучку и спокойно и невозмутимо ответила: - До свидания, Сьюки. Сьюки показалось, что голос женщины слегка дрогнул. Девушка пулей вылетела из номера и рванула к лифту, лихорадочно нажимая на ходу на кнопки телефона. Доран не отвечал. Беспокойство девушки перерастало в панику с мощью цунами. Она стала понимать, что Доран не просто так попросил ее отвезти Алишу и не стал делать этого сам. Ему нужно было, чтобы их обоих не было в городе. А значит он, скорее всего, собирался сделать что-то… Сьюки даже думать не хотела, о том, что это могло быть. И если это не только ее предположения, то девушка готова была разнести сейчас от злости и обиды все, что попадется под руку. Почему он ничего ей не рассказал? И Сэм! Верный друг Сэм знал все и тоже молчал! Невероятно! Сэм тоже не ответил на ее звонок. Ну, хорошо же! Вот только она доберется до Бон-Темпс, а там уж объяснится с ними обоими. Девушка чуть не врезалась в двери с фотоэлементами, которые едва успели раскрыться перед ней, выпуская из здания гостиницы. Сьюки помчалась на парковку машин, ища глазами синий «форд», но машины не было. Девушка бегала туда сюда, пытаясь увидеть среди десятков припаркованных на гостиничной стоянке машин знакомый автомобиль, но не находила его. Да что за дьявольщина! Куда он подевался? Совершая пятый рывок вдоль ряда машин, Сьюки внезапно остановилась, как вкопанная, поняв, что ничего она не найдет. Паркер, или как его там, скорее всего отогнал «форд» с парковки, как только убедился, что Сьюки и Алиша зашли в лифт гостиницы. Кто-то действительно предпринимает попытки задержать ее в Шривпорте и оттянуть возвращение в Бон-Темпс. Ладно, пусть будет так. Но Сьюки Стакхауз чаще всего бывает не самой послушной и предпочитает сама решать, как ей поступать, куда и когда ехать или лететь, где и с кем жить. Нужно было как-то добраться до Бон-Темпс и очень быстро. Автобус? Это, безусловно, вариант, но он не позволит ей доехать домой так быстро, как ей того хотелось. Машина напрокат? То, что нужно. Девушка неплохо ориентировалась в Шривпорте и через секунду она уже мчалась в сторону офиса проката машин, расположенного, кстати, неподалеку от «Фэнгтазии». Но сейчас можно было не ожидать нежелательной встречи с кем-либо из знакомых вампиров – на улице был разгар дня. Мужчина в темных очках, одетый в невзрачного вида толстовку, сидел в темно-сером внедорожнике и наблюдал сквозь большое панорамное окно за тем, что происходило в офисе компании по прокату машин. Ему было хорошо видно, как явно встревоженная чем-то блондинка, быстро подписывает бланк оформления взятой напрокат машины, платит наличными, хватает ключи из рук менеджера и молниеносно бросается на улицу, где стоял готовый к использованию автомобиль. Аркадий невозмутимо набрал на своем мобильном телефоне номер и оставил короткое голосовое сообщение. С раннего утра он незаметно следовал за Сьюки Стакхауз почти от самого ее дома, не выпуская из виду ни на миг. Даже когда она находилась в номере гостиницы, куда привезла девочку, он находился неподалеку, терпеливо ожидая и не обнаруживая своего присутствия. Страсть к обтягивающему трикотажу невероятных цветов делала Аркадия заметным, но стоило ему надеть на себя что-то мешковатое и неприметного цвета, он сливался с толпой. Эрик Нортман велел ему не выпускать Сьюки из глаз, где бы и с кем она не была и что бы ни делала. В разумных, конечно, пределах. Последние дни Аркадий обитал в Бон-Темпс и узнал много интересного. Это позволило ему быть в курсе разворачивающихся событий, не вмешиваясь в них. Но сейчас пришло время вмешаться. Сьюки Стакхауз не должна была вернуться в Бон-Темпс, где ее ждали совсем не друзья.