"Белые ночи, черные дни"

Сэм Мерлотт не воспользовался своей машиной, чтобы добраться до поселка трейлеров. Едва скрывшись в зарослях деревьев, он помчался к озеру, там, в зарослях кустарника, сбросил с себя всю одежду, и через миг в сторону поселка несся пес неизвестной породы и вполне заурядной наружности, покрытый густой коричневой шерстью с белыми подпалинами. Дворняга неслась со скоростью гепарда и, пробежав часть пути по улице городка, не привлекла к себе внимания. Разношерстных собак самых невиданных «пород» было довольно много в округе, и этот пес не отличался ничем особо приметным. Доран стоял посреди тесного пространства трейлера, скрестив руки на груди и погрузившись в свои мысли. Он думал о Сьюки и о том, что многое хотел бы сделать совсем иначе. Ему было больно признаться самому себе, что до самого последней минуты, что они провели вместе, он не позволил себе быть искренним до конца. Он умудрился полюбить эту женщину так, что ощущал, как его наполняет изнутри самым невероятным восторгом при одной мысли о ней. Как порой он ни о чем другом и думать не мог, кроме нее. Как следил за ней иногда тайком и наслаждался, просто видя, как она ходит, сидит, или спит, разметав светлые волосы, пахнущие солнцем и травой. Но то, за чем он гнался последние месяцы, не позволили Дорану до конца отдаться этому чувству. Эти безумные погони вслепую, страхи и волнения, вызванные ухудшающимся состоянием Алиши, наложили табу на откровенность, которая неизменно привела бы их со Сьюки к какому-то важному решению. Доран знал, расскажи он ей все, девушка либо прогнала бы его сразу же и навсегда, проклиная, либо поверила бы ему и была с ним до самого конца, рискуя собой и своим благополучием. Он искренне хотел, чтобы между ними не было больше тайн и недомолвок, и чтобы вся оставшаяся жизнь их прошла рядом друг с другом. А еще он безумно боялся за Сьюки. Он чувствовал, что его письмо вызовет у девушки гнев и протест и тогда она немедленно помчится сюда, а это было недопустимо. Только бы удалось задержать Сьюки хотя бы до того момента, пока он не покончит с основной проблемой. И все же Доран надеялся на помощь тех, с кем вынужден был вступить в договоренность, сам того не желая. Хуже нет ничего, кроме как рассчитывать еще на кого-то, кроме себя самого! Да еще отдавать в чьи-то руки жизни дорогих ему людей. Но сейчас он вынужден был поступать именно так. Но, в конце концов, сам себя он не осудит, а что скажут другие, уже не будет иметь значение для него. Сейчас он знал одно – Сьюки спасла его дочь, а он должен спасти их обеих любой ценой. Маленькие окошки, да еще наполовину занавешенные шторками из клетчатой ткани не давали почти никакого обзора, и через них был виден лишь кусочек поросшего редкой полузасохшей травой холма, на котором и расположился поселок трейлеров. Домик на колесах Дорана стоял на самом краю поселка. Рядом с ним располагались еще два трейлера. Один домик на колесах пустовал уже довольно давно, а второй принадлежал молодому человеку, который крайне редко появлялся в своем обиталище, так как по информации, которую «добыл» Брэдли, жил сейчас у своей подруги в центре Бон-Темпс. Остальные дома на колесах располагались немного в стороне – постоянные обитатели поселка предпочитали держаться по–соседски близко друг к другу, чувствуя себя, видимо, не так одиноко. За трейлером Дорана начиналась редкая поросль молодых вязов, покрывавшая спуск с холма, оканчивающегося небольшим оврагом, полускрытым кустарником и травой. Когда-то прямо сюда, к холму, подступал лес и овраг этот был заболочен, но сейчас он высох и покрылся густой растительностью. Было удивительно тихо, и в этой тишине Доран ясно «услышал», как некто чужой, приближался к домику на колесах. И это был точно не человек. Разум этого существа представлял собой словно бы сгусток холодного мрака, полный неукротимого стремления достичь своей цели. Еще не было слышно никаких шагов, а Доран уже уловил именно эту необузданную целеустремленность, не предполагавшую никаких помех к достижению желаемого. Доран еще раз оглядел тесное пространство трейлера, прокрутив мысленно приблизительный план своих действий, хотя четко знал, что просчитать все ему не удастся даже при самом благоприятном раскладе. Он не вздрогнул и ничуть не испугался, когда раздался стук в обитую металлом дверь. Доран решительно взялся за ручку двери, повернул ее и открыл, приветствуя посетителя вежливой улыбкой. - Энни, входи, - непринужденно проговорил Доран, делая приглашающий жест. Хрупкая брюнетка приветливо улыбалась, держа в руках большой бумажный пакет с едой. - Вот, Сэм прислал ваш зака-а-аз, - привычно протянула Энни, поднимаясь в трейлер. Обычная девушка, очень интересная, изящная, немного странная, но милая и забавная – такой знали ее многие. Такой она выглядела и сейчас. Доран взял из ее рук пакет и поставил на маленький откидной столик у окошка, где располагался крохотная кухонная зона. Кухня трейлера состояла из подвесного шкафчика, и двух закрепленных на полу узких шкафов, в один из которых была вмонтирована маленькая стальная мойка, а на другом располагалась миниатюрная газовая плитка. Небольшой баллон, наполненный газом, был закреплен сбоку на стене и рядом с ним располагался обязательный пожарный щит, состоящий из огнетушителя и топорика. Энни протянула Дорану бланк заказа и чек. Доран заглянул в счет достал деньги из кармана и стал отсчитывать нужную сумму. - Нико-огда не была внутри домика на ко-олесах, - пропела Энни, оглядываясь.- Здесь так мило и уютно. - Ты находишь? – изобразил удивление Доран, говоря при этом шепотом, как бы невзначай бросая взгляд в сторону, где располагалась спальная зона. - Здесь очень мило. А почему ты говоришь шепотом? – поинтересовалась Энни, делая круглые глаза. - Алиша спит, - Доран приложил палец к губам и указал на клетчатую шторку, прикрепленную к двухъярусной кровати. Шторка была почти полностью задернута, и было лишь видно, что на нижней кровати кто-то лежал, завернувшись в одеяло. – Она приболела, всю ночь почти не спала. Вот, задремала только под утро, и я стараюсь ее не разбудить. Энни оглянулась и внимательно посмотрела туда, где якобы спал ребенок - Потому я и попросил Сэма доставить нам готовую еду, чтобы лишний раз не греметь здесь посудой и не отвлекаться на готовку. Мне ведь еще рулить. Вот сейчас только тихонько разогрею то, что ты принесла, - и Доран зажег комфорку маленькой газовой плитки, - Знаешь, терпеть не могу микроволновки, в них еда получается какая-то «дохлая», будто синтетическая Энни промолчала, только понимающе кивнула, также молча взяла протянутые ей деньги и развернулась, направившись к выходу. Она бодро взялась за ручку двери и открыла ее. Доран замер, стараясь ничем не выдать свое замешательство и в тоже время быть готовым ко всему. Девушка выглянула наружу из трейлера, будто посмотрела – нет ли там кого-то. Потом медленно, осторожно закрыла дверь, оставшись внутри трейлера. Доран успел заметить, что возле его дома на колесах возится в песке какая-то дворняга, и больше никого поблизости не было. Он и Энни несколько мгновений смотрели друг на друга. - Позволь мне забрать твою дочь, Доран. – сказала девушка голосом совсем не похожим на голос «прежней» официантки Энни. - Она все равно скоро умрет, и ты ничего не сможешь поделать. - Дочь я никому и никогда не отдам, Энни, или как там тебя, - спокойно ответил Доран, поворачиваясь спиной к кухонному шкафу, на котором стояла зажженная сейчас газовая плитка. - Тебе ли не знать, что ты говоришь глупости, - Энни улыбалась и надвигалась на Дорана. Со стороны странно выглядело, наверное, как миниатюрная брюнетка в короткой форменной юбочке, кроссовках, надетых с белоснежными носочками и белой же курточке, устрашающе надвигается на высокого, атлетически сложенного мужчину. Ни дать ни взять – разъяренная черлидерша, которой чем-то не угодил тренер. Дорану некуда было отступать, он лишь вжался спиной в выступающий угол стенки возле огнетушителя и чуть сдвинулся вправо, к двери трейлера. - Твоя дочь отравлена моей кровью, и ты ничем это не сможешь исправить, Доран. А я могу спасти твою дочь от мучительной смерти. Пройдет совсем немного времени, и если не сделать то, о чем ты и сам прекрасно знаешь, то твоя дочь умрет, - Энни повернулась и направилась к кровати. - Не волнуйся, я не напугаю ее, - сказала брукса, подходя ближе, - я помогу ей, - говорила она, берясь за край занавески, - я спасу ее, - заключила она, отдергивая штору. Обнаружив обман, брукса зарычала, словно взбешенный адский пес и через миг трейлер словно заполнила тьма. Воздух стал холодным, будто в тесном помещении заперли северный ветер, и у Дорана перехватило дыхание. Перед Дораном возникла огромная черная птица с лицом человека. Круглые, пронзительно желтые глаза смотрели на мужчину, и один только их вид вселял неподдельный, первобытный ужас и в то же время завораживал, не позволяя двинуться с места. - Ты глуп и жалок, - прошипела брукса, покачивая огромными крыльями, размах которых, казалось, превышал размеры помещения, - Я не одна в Бон-Темпс, и тебе это прекрасно известно. У нас есть покровители, которые совсем не против нашего пребывания здесь. А тебя я просто уничтожу, и никто уже не помешает мне найти твою дочь, никто не защитит ее. Но, признаюсь, твоя попытка спасти малышку меня тронула. Странный скрежет в дверь трейлера заставил Дорана и его врага замолчать на миг и одновременно посмотреть на дверь. - Еще какой-то сюрприз?– прошипела брукса.- Ты кого-то ждешь? - Уже дождался – тебя, - коротко бросил Доран, моля Бога, чтобы за дверью никого не было. - Тогда позволь я посмотрю сама, кто там, - вежливо попросила брукса, принимая свой человеческий облик. Доран, не отвечая, сделал шаг в сторону и осторожно выглянул в окно. - Там всего лишь бродячий пес, - сказал он, испытывая одновременно облегчение и недоумение. В дверь снова поскреблись. Энни-брукса разъяренно сверкнула глазами и прошипела сквозь зубы: - Да не будь же ты жадиной, Доран, брось что-нибудь этому псу из пакета с едой! Все равно тебе она уже не понадобится, а пес уберется отсюда. Доран не двинулся с места. Энни усмехнулась, презрительно скривив рот, подошла к пакету и извлекла большую зажаренную куриную ножку. Помахав ножкой в воздухе, брукса сказала: - Всяких тварей нужно кормить, тогда они становятся довольными и покладистыми, - и она улыбнулась, растянув рот в хищной улыбке, - Сначала полакомится песик, а потом и я, - добавила она. Она немного приоткрыла дверь трейлера и собралась уже было швырнуть на улицу ножку, но в этот миг пес пулей заскочил в узкий дверной проем, едва не ободрав себе бока и вцепился в ногу Энни. От неожиданности брукса взвизгнула, выпустила дверь, которую придерживала и пнула пса ногой так, что тот, заскулив, отлетел в сторону и ударился о край приоткрытой двери. Удар был такой силы, что Дорану ясно послышался хруст костей. Дверь распахнулась, а вампирша, снова принимая свой истинный облик, с яростью ухватила пса за шкирку и подняла. Из пасти собаки потекла тонкая струйка крови, глаза затуманились. Держа его навесу, она с такой силой сжимала его своей рукой, походившей на лапу гигантской птицы с длинными изогнутыми когтями, что пес жалобно заскулил: - Неблагодарная тварь. Ненавижу собак, вечно они путаются под ногами и поднимают ненужный шум, - сказав это, она размахнулась и вышвырнула пса на улицу. Собака, неловко перевернувшись в воздухе, приземлилась с глухим стуком. Доран едва сдержал себя, чтобы не выдать своего отчаяния. Он давно уже догадался, что Сэм Мерлотт тоже склонен совершать безумные поступки, и не станет сидеть, сложа руки, несмотря на договоренность не вмешиваться. Он должен был дождаться Сьюки, все объяснить ей и уговорить уехать подальше отсюда. Под личиной дворняги скрывался, верный, но совершенно безумный друг, так отчаянно пришедший на помощь и невинно пострадавший. И пострадавший очень серьезно. Доран даже представить себе не хотел, как досталось Сэму. Пес отвлек внимание Бруксы на себя всего на какие-то полминуты, но этого времени Дорану вполне хватило, чтобы занять нужную позицию, выкрутить ручку под горящей конфоркой плитки на максимум и снять с пожарного щита заранее освобожденный от креплений топорик. Когда Брукса заперла дверь и снова обратила свое внимание на Дорана, тот стоял, сжимая в руке пожарный топор. - Не разочаровывай меня, Доран, - голос Бруксы походил на звук, который издает наждачная бумага, соприкасающаяся с шершавой поверхностью, - Этот смехотворный инструмент не сможет причинить мне и самого малого вреда, – усмешка Бруксы резанула слух, и Доран невольно поморщился. - С его помощью ты надеешься пробить во мне дыру, через которую выпустишь мой бессмертный дух? - Почти угадала. С помощью этого топорика я действительно надеюсь пробить дыру и выпустить кое-что наружу, - Доран замахнулся, - Ты точно не птица-феникс, а потому тебя вполне способен убить другой бессмертный дух – дух огня. Короткий, яростный взмах топориком и Доран изо всех сил рубанул по корпусу газового баллона. Взрыв произошел не сразу, а словно с задержкой, как при замедленной съемке. Последнее, что увидел Доран, были ослепительно вспыхнувшие небывалой, какой-то потусторонней злобой желтые глаза бруксы. Затем раздался оглушительный хлопок и пламя, как гигантский магический огненный шар, заполнило пространство трейлера, уничтожая все, что находилось внутри. Люк в крыше трейлера выбило, и из отверстия вырвался столб огня и дыма, который было видно далеко вокруг. Затем вынесло окна и дверь, а пламя, вырвавшись наружу, охватило трейлер. Сьюки домчалась до Бон-Темпс в рекордные сроки, несколько раз по дороге рискуя быть остановленной за превышение скорости, но все обошлось. Она ехала, не замечая, как за ней неотрывно следует внедорожник, водитель которого, виртуозно лавируя в потоке машин, держался на одном и том же расстоянии, стараясь не выпускать ее из вида. Девушка уже не справлялась со своим волнением, когда, трепеща от нетерпения, подъехала к своему дому и не обнаружила там никого. Она поехала к бару, но и там никого не застала. Затем она побывала дома у Сэма, но ей никто не открыл дверь. Ладно, с Сэмом она разберется потом. А пока девушка торопливо двинулась в сторону поселка трейлеров. Аркадий все же замешкался в пути и потерял Сьюки на самом подъезде к Бон-Темпс. Пока он выбирался из ряда машин, автомобиль девушки скрылся с глаз. Но он знал, где ее искать и продолжил свой путь, стараясь сохранять хладнокровие. Машину Дорана Сьюки сразу заметила на стоянке для машин, а значит и он сам должен быть здесь. Сьюки бросила свой автомобиль здесь же и бегом рванула к трейлеру Дорана, хотя толком и не знала, где он находился. Она была в его передвижном домике всего раз и не особо вникала, где он его точно поставил. Когда она, оглядываясь, металась между трейлерами в поисках нужного, то услышала совсем неподалеку сильный хлопок. Девушка вздрогнула от неожиданности, затем замерла на миг, не понимая откуда раздался звук и в следующий миг увидела совсем близко дымно-огненный столб, взметнувшийся в небо, а следом оглушительный гул вырвавшегося наружу, бушующего пламени, звон разлетающегося стекла и скрежет разрываемого взрывом металла. Сьюки инстинктивно вздрогнула, замерла, и только смогла хрипло выдохнуть: - Доран…

Конец второй части