"Белые ночи, черные дни"

Проспав глубоким сном пару часов под боком Эрика, Сьюки с трудом заставила себя разлепить, наконец, глаза и подняться с кровати. Опущенные жалюзи и плотно задернутые шторы на окне не позволят тусклым лучам полярного солнца проникнуть в комнату и сделают пребывание Эрика безопасным. Убедившись, что окно плотно занавешено, Сью вышла из спальни. Ее немного пошатывало, тело было словно невесомым, голова слегка кружилась, и в ней наблюдалось почти полное отсутствие мыслей. Добравшись до холодильника, Сьюки наскоро выпила холодного сока прямо из пакета и заставила себя быстро умыться, натянуть теплые одежки и отправиться в маленький офис, где ее наверняка уже ждали какие-то дела. Хотя с большим удовольствием она бы осталась там, откуда вытащила сама себя некоторое время назад – из объятий Эрика, которые он не размыкал, даже погрузившись в свой «мертвецкий сон». До строительной площадки Сьюки отправилась неторопливым шагом, встретив по дороге Аркадия, бежавшего по каким-то срочным делам. Они вместе дошли до сколоченного из толстых досок сарайчика, заменявшего им офис. От него девушка узнала, что совсем скоро ожидался переезд в почти готовое здание отеля, где под рабочий офис должны были выделить теплые и удобные помещения. Стройка кипела вовсю, и первые результаты были уже очевидны. Было построено здание отеля, где шли работы по внутренней отделке, возводилось офисное здание, где предполагалось сдавать площади в аренду для бизнесменов, которые заинтересуются тем, чтобы начать здесь свой бизнес. В настоящее время намечалось строительство первых крытых, светонепроницаемых переходов для вампиров, соединяющих важные объекты городка, которые должны будут построены до наступления полярного дня. Ну и, конечно, еще до выпадения снега уже была размечена площадка и заложен фундамент под строительство первого развлекательного заведения, которое должно будет совмещать в себе казино, ночной клуб, ресторан и отель. Здесь можно будет развлекаться и жить не только вампирам, но и людям, так как планировалось предусмотреть все необходимое для длительного, комфортного пребывания и тех и других. Сегодня утром, с трудом покинув уютные объятия спящего Эрика, Сьюки поняла, что впервые за долгое время она ощутила себя наполненной восторгом и счастьем. Она так боялась, что взамен этим чувствам вновь придут страх, волнение, разочарование, что хотела впитать каждый миг этого упоительного чувства радости, легкости, полной удовлетворенности собой и тем, кто был с ней рядом сегодня. Вот только почему слова Эрика о том, что он какой-то там «коллекционер», все же кольнули ее? Почему сейчас она вспомнила их, хотя интуитивно знала, что нет в этом ничего, что могло ее испугать? Она непременно задаст ему вопрос обо всем этом, сегодня же задаст. И будет знать точный ответ, позволив себе подслушать мысли Эрика. - Ты что, проглотила лампочку? – спросила ее Сара, когда обе девушки сделали перерыв и с удовольствием перекусывали горячей пиццей, доставленной из пиццерии, расположенной в Барроу. - Что?! – удивленно переспросила Сьюки с набитым ртом, чуть не поперхнувшись откушенным куском, - Почему? Какую лампочку? – не поняла она. - Да ты вся светишься! – воскликнула Сара, - Еще два дня назад ты была вся такая унылая, злая, как голодная серая кры…, хм, мышка, а теперь просто преобразилась. Что-то случилось? Что-то хорошее! Ой, не смотри на меня так, Сью! – сморщившись, замахала руками Сара, - Не собираюсь я влезать в твои дела, что бы там ни было. Просто говорю то, что вижу. Сара была прямолинейна и довольно откровенна, иногда шокируя своей прямотой, но сейчас ее прямота пришлась Сьюки по душе, а откровенно высказанное предположение попало в самую точку. Однако, откровенничать с подругой Сьюки была еще не готова. - Да, наверное, можно сказать, что случилось нечто хорошее, - ответила Сьюки, - Ты права. Я выспалась, я хорошо себя чувствую, я много поняла и, кажется, начинаю привыкать к здешней жизни. Раньше я вся была там, дома, за тысячи миль отсюда, а теперь я, наконец, почувствовала, что и здесь смогу жить. Понимаешь? - Еще как! – воскликнула Сара, - Я тебе давно говорила, что ты привыкнешь. И ты давно уже здесь на своем месте, только сама этого не понимала. - Звучит немного странно, особенно учитывая, что я ничего подобного не чувствовала. С чего ты взяла, что я давно здесь на своем месте? – спросила Сьюки. - Уж поверь, я знаю, что говорю, - закивала черноволосой головой Сара, - Уж если тебе явился дух-покро…ой, вот только не надо снова этих скептических, укоризненных взглядов, Сью! Ну, хорошо, хорошо, не дух, просто волк, все равно! Но мы здесь верим, что это означает, что тундра приняла тебя. Ты здесь на месте, не сомневайся. Сьюки закатила глаза: - Опять ты за свое. Я встречала всяких волков, это точно, но это были либо дикие звери в зоопарке, либо оборотни. Здесь был тоже волк, а потом еще один, такой же. Или тот же самый, не знаю, - всплеснула руками Сьюки, - Но на духа он никак не был похож... - Ты что, видела его еще раз? - сразу посерьезнев, перебила ее Сара. - Ага, представь себе, - Сьюки отложила оставшееся от куска пиццы, облизала пальцы и продолжила, - Вчера, на берегу океана я видела белого волка. Он был очень реальный, просто стоял и смотрел на меня, а потом исчез, словно растворился в темноте. Мне даже показалось, что это вообще какой-то…э-э, мираж. Мираж, как в пустыне. У вас в тундре бывают миражи? - Нет, не бывает, - серьезно сказала Сара, - И то, что видела ты, это никакой не мираж. А вообще, чего я тут надрываюсь с тобой, как полоумная, а ты на меня смотришь так, будто я тебе сказки рассказываю. - Да в том-то и дело, что все это похоже на сказки! – нетерпеливо воскликнула Сьюки, - Все, что нас окружает, и что раньше казалось сказками, уже давно стало реальностью – оборотни, вампиры, ведьмы и прочее. А то, о чем говоришь ты, из разряда мифов и легенд. В это мне, уж извини, сложно поверить. Сара прищурилась, пристально глядя на Сьюки и спокойно выслушав подругу, сказала: - А знаешь что, скоро у нас будет праздник в честь наступления полярной ночи. Давай сходим на него вместе, а? Возьмем Аркадия, Пэм, Билла? К тому времени и Ольга должна вернуться. Давай соберемся большой компанией, и вы посмотрите, как мы здесь умеем праздновать? Видя, что Сара так просто не отстанет, Сьюки сначала пожала плечами, потом неопределенно покивала головой и, наконец, не очень уверенно и без восторга, особенно после упоминания имени Ольги, сказала: - Почему бы и нет. Развлечений здесь, прямо скажем, не очень уж много, а посмотреть на местные традиции всегда интересно. Пошли. А когда это будет? - Через десять дней, - Сара улыбнулась довольной улыбкой, - Будет интересно, это точно. Домой Сьюки бежала, позабыв о праздниках, полярных ночах и не вовремя являющихся волках. Несмотря на то, что был самый разгар дня, уже наступили сумерки и скоро сработают «биологические» часы Эрика (если таковые бывают у вампиров), его сон будет прерван и он уйдет, не дождавшись ее. А ей очень хотелось задать свой вопрос. Девушка вошла в гостиную своего домика и, увидев растопленный камин, улыбнулась – Эрик не ушел. Она заглянула в спальню, оказавшуюся пустой и, только обратив внимание на полоску света, пробивающуюся из-под двери ванной комнаты, успокоилась. Девушка сняла свою парку и свитер, оставшись в шелковистой водолазке, которую недавно приобрела в одном из магазинчиков Барроу. Тонкая, эластичная ткань плотно облегала тело, была очень приятна на ощупь, что безумно нравилось девушке, кожа которой чесалась и раздражалась от постоянного ношения теплых шерстяных свитеров, став очень чувствительной в последнее время. Сьюки порылась в холодильнике, доставая то, чем можно было бы перекусить. Разогревая в микроволновке наскоро сделанный внушительных размеров сэндвич с сыром и ветчиной, девушка вспомнила, что совсем недавно съела почти половину огромной пиццы и вот снова хотела есть. Раньше она бы назвала это обжорством и стала бы переживать, представляя как становится необъятной ее талия, но не теперь. Теперь она почти не думала об этом. Девушка медленно ела свой сэндвич, стоя за маленькой кухонной стойкой, погрузившись в свои мысли. Все, что происходило с ней последние месяцы, заставили её почти полностью позабыть ту Сьюки, которой она была когда-то. Ту самую девушку из маленького городка в солнечной Луизиане, которая работала официанткой в баре и была вполне довольна тем, что имела. Ау, где ты, прежняя жизнь? Где то время, когда она возвращалась с работы к себе домой, где ждали вкусные ужины, приготовленные бабушкой? Увидит ли она когда-нибудь тех, кого любила – брата Джейсона, Тару, Сэма? Родной дом, в котором жило столько поколений ее семьи и оставленный в такой спешке? Сьюки рассердилась сама на себя за то, что снова дала волю воспоминаниям. Раздраженно забарабанив пальцами по пластиковой поверхности стойки, девушка резко отодвинула от себя тарелку с недоеденным сэндвичем, по краям которого еще стекал растопившийся сыр. В эту же минуту дверь крошечной ванной открылась и в ней, заслонив собой дверной проем, показалась гигантская фигура Эрика. - Эта ванна – нечто ужасное, - заявил он, появляясь в гостиной, - Я, едва втиснулся в эту душевую кабинку и, кажется, израсходовал всю теплую воду. Одежды на нем не было, если не считать обернутого вокруг бедер полотенца. Волосы его были влажными после душа и, похоже, он никуда не торопился. Сьюки, не ожидавшая увидеть Эрика во всей красе, слегка смутилась и ворчливо заметила: - Мог бы помыться и холодной водой, тебе ведь все равно. - и, подумав, спросила, невольно окинув его взглядом с головы до ног, - А ты разве не собираешься в офис? - Собираюсь, но, не спеша, - невозмутимо ответил Эрик, по-хозяйски достал из холодильника бутылочку «Настоящей крови» и поставил в микроволновку. Пока она разогревалась, он приблизился к Сьюки и, чуть склонившись, смотрел на нее с улыбкой, едва касавшейся его губ. Сьюки подняла на Эрика глаза, их взгляды встретились и задержались друг на друге. Она на миг снова ощутила то странное чувство, когда ей показалось, что она отделяется от собственного тела и парит где-то в ином измерении. За те несколько секунд, что их взгляды соприкасались, девушка поняла, что они оба думают о сегодняшней ночи. Незаметно для самой себя, Сьюки приоткрыла свое сознание и впустила мысли Эрика. То, что он думал о ней, заставило ее покраснеть и почувствовать, как накатывает горячая, сладкая волна желания. Она заморгала и отвела глаза, «захлопывая» свое «тайное окно», позволявшее слышать и понимать сокрытое. Повинуясь единому импульсу, оба одновременно потянулись друг к другу и обменялись нежным поцелуем, соприкоснувшись лишь губами. Еще через секунду Эрик уже доставал из микроволновки бутылочку, тут же открыл ее и сделал глоток из горлышка, оставив Сьюки стоять в легком недоумении от столь неожиданной «смены настроения». Девушка тряхнула головой, прогоняя наваждение. Эрик обошел стойку и уселся на диван, вытянув свои длинные ноги. Полотенце при этом распахнулось, обнажив все, что скрывало. Взгляд девушки невольно задержался на том, что предстало ее взору, а Эрик невозмутимо продолжил пить, не пытаясь поменять позу, или вернуть на место полотенце. Сьюки следом за ним приблизилась к дивану и села рядом. - Послушай, я хочу тебя спросить кое о чем, - начала она. Эрик не спеша допил, поставил пустую бутылку на пол рядом с диваном, медленно перевел взгляд на девушку и изобразил молчаливую готовность слушать: - Спрашивай, - кивнул он. Свалившееся с бедер Эрика полотенце мешало девушке сосредоточиться, и она подняла руку, желая вернуть полотенце туда, где ему положено было быть. Эрик молниеносно перехватил ее руку и прижал вместе с полотенцем к себе. Возможно, он истолковал ее жест по-своему, и сквозь тонкую ткань Сьюки ощутила, как именно было истолковано ее намерение. - Эрик, не сейчас...- взволнованно выдохнула девушка, стараясь освободить свою руку, но движение ее прижатой руки лишь усугубило ситуацию, заставив еще явственней проявиться желанию Эрика. Не отпуская ее, он наклонился ближе и сказал, щекоча губами ее щеку возле самого уха: - Ты была невероятна сегодня…я все еще слышу твои стоны, полные нетерпеливого желания, вижу твое тело, ощущаю твой запах… - Так и задумано... - в тон ему, жарко и томно, зашептала Сьюки, повернув лицо так, что тоже касалась теплыми губами его уха, - тебе ведь, наконец, обломилось редкое сокровище... Ты же у нас коллекционер, а я теперь украшение твоей коллекции. Эрик замер на миг и медленно отстранился от Сьюки. Рука его, прижимавшая руку девушки, ослабила нажим, и Сьюки, наконец, высвободилась. - Ты о том, что я сказал? – спокойно спросил Эрик, с улыбкой глядя на девушку. - О том самом. Мне покоя не дает твоя фраза про коллекцию. Почему ты так сказал? – возмущенно воскликнула Сьюки. - Скажи- ка, Сью, тебе нравится Одри Хепберн? – вдруг спросил Эрик. - Что?! Ну, нравится, а при чем здесь Одри Хепберн! – Сьюки сделала большие глаза, не сумев сдержать удивление. – Ты пытаешься мне «зубы заговорить»?. - Если бы я мог! – воскликнул Эрик, - Но на тебя ведь не действует наше вампирское очарование. А Одри здесь вот при чем. Ты видела с ней фильм ««How to Steal a Million» ("Как украсть миллион")? - Видела, конечно, - пожала плечами Сью, - Фильм я помню, но не вижу в нем ничего общего с моим вопросом, - нетерпеливо добавила она. - Помнишь там чокнутого коллекционера, который мечтал стать обладателем Венеры Челлини?- продолжил Эрик. Сьюки кивнула в ответ. - Так вот он и стал ее обладателем в конце концов! Тайным обладателем! - Венера была поддельной, - ничего не понимая, заметила Сьюки. - Да, поддельной, но не в этом дело! – с чувством сказал Эрик. – Дело в том, что этот коллекционер стал таки обладателем своей Венеры и сохранил факт обладания ею в полной тайне от всех. - Ты собираешься спрятать меня от всего мира? – настороженно спросила Сьюки. - Я собираюсь навсегда скрыть от всего мира то, каким ценным сокровищем являешься ты и, возможно, твое будущее дитя, - спокойно ответил Эрик. – Буду единоличным владельцем этих знаний. Не дожидаясь ее ответа, он встал, и исчез в дверях спальни. Сьюки не успела ничего сказать в ответ, переваривая услышанное, и, пока она торопливо пыталась уловить «эхо» мыслей Эрика, которое подтвердило бы искренность его слов, как он уже появился в гостиной вновь, одетый. Не давая ей опомниться, он потянул девушку за руки, поднимая с дивана и прижимая к себе, сказал: - Мне пора. – Он сжал ее в объятия еще сильней и, приподняв над полом, крепко поцеловал в губы, скользнув языком между ее податливых губ, - Люблю тебя. И прошу еще раз – попытайся поверить мне. Я не подведу тебя. И кажется, она, наконец, поверила. ...Билл Комптон стоял возле машины, облокотившись на дверцу со стороны водителя и смотрел на двери здания аэропорта Барроу, из которых должны была вот-вот появиться Ольга. Девушка наконец вышла, неся свою сумку, высокая и стройная даже в своей объемной ярко красной куртке с меховым капюшоном, скрывавшим лицо. - Привет, Билл, - сказала она, подходя к машине, - Спасибо, что встретил. Билл кивнул, помог девушке поставить сумку на заднее сиденье и спросил, забираясь на водительское место: - Как поездка? Все удалось? - Все в процессе, - ответила Ольга. Она сняла капюшон и, повернув к Биллу немного бледное, усталое после долгого перелета лицо, улыбнулась и добавила: - Проблем не стало меньше, но появились пути их решения. Так что надеюсь, все в итоге будет хорошо. Билл кивнул и направил машину в сторону поселка, не заметив, как быстро сцепила пальцы рук Ольга, стараясь не выдать их дрожь.