Серый и Алекс, или Вперёд в прошлое-2

      Серый посмотрел на себя в зеркало. Внешний вид идеально соответствовал имиджу сотрудника крупной компьютерной компании Cunning Cyborg. Тёмный строгий костюм, белая сорочка, галстук с логотипом компании.       Повёл плечами, повертел головой и недовольно поморщился. Он уже скоро пять лет как жил в этом мире, настолько искусно притворяясь человеком, что сам порой в это верил, но до сих пор не въехал во все заморочки и прибамбахи странного человеческого сообщества.       Он воровато покосился на закрытую дверь. Алекс прошлёпал в ванную, оттуда послышался шум воды и отчаянно фальшивое пение. Серый вздохнул, взлохматил рукой волосы и показал отражению язык. Потом вздохнул ещё тяжелее и вновь пригладил шевелюру в строгую официальную причёску.       Серый с трудом приспосабливался к традициям и требованиям сообщества хомо сапиенс.       Вот, например, офисный костюм, безбожно сковывающий движения, являлся самой неудобной одеждой, какую только довелось ему носить. Орудие пыток, а не одежда.       А уж галстук. Смысла в куске шёлковой ткани, который зачем-то повязывают на шею, Серый не улавливал. Он подёргал узел галстука, мда… Вообще-то, с точки зрения безопасности, очень ненадёжная вещь, можно сказать — опасная.       Серый был за порядок и минимализм. Вот как в армии, например. Одежда форменная, одинаковая, но при этом — удобная и функциональная. А тут… Под соусом порядка и дисциплины подают хрень какую-то. Неудобно, странно и бессмысленно, то есть — очень по-человечески. Почему нельзя ходить в офис в джинсах и удобной рабочей куртке — непонятно.       Серый взглянул на часы: Алекс уже полчаса мылся в душе. Вот в этом рыжий точно как тюлень какой-то. Хлебом не корми — дай в воде поплескаться.       — Алекс! У тебя пять минут, — Серый беззастенчиво дёрнул дверь ванной комнаты и сурово сдвинул брови, — не ускоришься — поедешь в офис на велосипеде.       Алекс возмущённо фыркнул, но поспешно включил фен на самый максимум. С Серого сталось бы исполнить свою угрозу.       Через пару минут Алекс, практически готовый, появился на кухне. На ходу откусил сразу полбутерброда, отхлебнул остывшего кофе и помчался на выход, на ходу наматывая на шею щёгольское белое кашне.       Серый довольно ухмыльнулся и двинулся следом. В конце концов он приучит Крола к порядку. Или он не Декс шестой.       Серый справедливо считал, что по большому счёту жизнь удалась. Если бы ещё не этот костюм…       Cunning Cyborg отличалась от большинства фирм подобного профиля очень строгими нравами. Дресс-код, обязательный даже для свободолюбивых айтишников, ввёл председатель совета директоров, он же номинальный держатель контрольного пакета акций компании. Сам он был плебейского происхождения, из нуворишей, но мечтал войти не только в число самых богатых людей, но и встать в один ряд с самыми именитыми фамилиями Бельгии. Это был его бзик, мечта, журавль в небе. Начал он с собственной фирмы. Решил создать мир высокого стиля, пусть и локального масштаба. Хоть тут иллюзия высшего света будет. Строгий офисный костюм и галстук определённой расцветки с эмблемой Cunning Cyborg.       Слушать возражения персонала он отказывался. Вот он, например, даже дома ходит в пиджаке. И если кого-то из служащих такое положение вещей не устраивает, он никого не держит. Жалование, выплачиваемое компанией своим сотрудникам, более чем окупало маленькую прихоть главного акционера и фактического хозяина Cunning Cyborg. Возможно, именно из-за этих странных, с точки зрения бельгийцев, традиций основная масса служащих состояла из иностранцев. Например, тот же Алекс не видел ничего ужасного в галстуке, как и Кел, настоящий индеец, вроде как из апачей, как и Веймин, приехавший из Китая, а вот многие бельгийцы уходили, не проработав даже положенного испытательного срока.       Хорошо ещё, что в отделе программистов, где и вкалывали сейчас Серый и Алекс, царили довольно свободные нравы. Поэтому после ежедневного ритуального обхода мисс Флинн, заместителя исполнительного директора компании, можно было снять пиджак и галстук. Их отдел вообще числился бунтарями и разрушителями традиций. Начальник, Мартин Смит, позволял своим подопечным слишком много вольностей. Мисс Флинн недовольно поджимала тонкие губы, когда видела закатанные рукава и длинные волосы сотрудников отдела.       Но… молодые дарования были на особом счету в компании. К счастью, Серый и Алекс уже год как относились к их числу.       Сотрудники отдела отбирались самим господином Смитом, с каждым Мартин беседовал лично. Учитывалось всё: психологическая совместимость, личные качества, знания и, главное, умение нестандартно мыслить. У них было не много шансов получить эту работу: абсолютно не престижные дипломы небольшого и не популярного российского университета, отсутствие опыта работы, довольно сомнительные рекомендации… Но Мартин Смит что-то углядел в этих двоих русских и допустил их к прохождению следующей ступени проверки перед приёмом на работу в Cunning Cyborg.       И они с блеском прошли все испытания. Серого и Алекса прозвали в отделе «русскими хакерами», вроде и с долей иронии, но Алекс довольно лыбился, когда кто-то из коллег окликал их:       — Les pirates russes! *       В отделе Мартина Смита работали только молодые и талантливые. И если молодость сотрудников была скорее стечением обстоятельств или веянием времени, то талантливость — обязательным критерием отбора. Немудрено, что они все ощущали себя некой элитой, пусть не по происхождению или по количеству нулей в банковском счёте, но по одарённости, по уровню IQ. Дерзкие, амбициозные, они держались одной компанией и после положенных восьми часов в офисе. Вместе на природу, вместе в фитнес-клуб, вместе на «встречу без галстуков», как Алекс называл мероприятия на которых молодые гении отрывались по полной программе. Серый закатывал глаза:       — Называй вещи своими именами, Ал. Встречи без штанов.       Алекс смеялся, довольный, как вымытый слон. Он чувствовал себя на волне, на самом гребне: и сам чёрт ему не брат, а надо будет — он и самого бога за бороду дёрнет.       Серому пришлось немного тяжелей. Он привык к чётким установкам и любил строгий порядок вещей. Инициатива для него до сих пор была из разряда табу. Прикинься ветошью и не отсвечивай — вот девиз любого бракованного киборга в двадцать втором веке. Сломать свои стереотипы Серый так и не смог. Поэтому если у него и появлялись идеи, то делился он ими только с Алексом. А уж тот крутился изо всех сил, чтобы донести до руководства мысли не в меру осторожного друга так, чтобы все поняли: это придумал Серый, а не он. И он не пытается помочь другу, выдавая свои мысли за его.       «Русские хакеры», братья Котоф, Серж и Алекс, числились в компании на отличном счету, предпочитали работать в тандеме и стояли друг за друга горой.       Но Серый откровенно скучал по тем временам, когда ему не приходилось ходить каждый день в офис (хотя именно работа по расписанию была наименьшим злом из всех прочих), когда не приходилось общаться с таким количеством народа и не надо было делить Алекса с другими людьми. Если бы он мог, то вернулся бы в крохотный российский городок, в «Маус», уютный магазинчик по продаже компьютеров и тетрадей в ярких обложках.       Нет, друзья не отдалились друг от друга. Они по-прежнему были единой семьёй: Алекс, Серый и Карим. Но Алекс всё меньше и меньше времени проводил дома. Он словно торопился всё успеть, ел жизнь полной ложкой, захлёбываясь от свободы, новых впечатлений, внимания девушек и своей наконец-то признанной гениальности. Клубы, пикники, пейнтбол и езда верхом. А уж эти бесконечные фестивали по любому поводу! Бельгийцы были их большими любителями. А ещё футбол, обязательный футбол! И чтобы потом майками меняться с командой из отдела логистики. И чтобы девчонки с помпонами и в коротких юбочках…       Серый только качал головой, неотступно следуя за неугомонным Кроликом из загородного клуба на спортивный матч, а оттуда с развесёлой компанией на фестиваль фиг знает чего, а потом, еле успев заскочить домой за дежурным чемоданчиком, на конференцию в соседний город. А ещё надо было успевать кормить и выгуливать Карима по расписанию.       Серому напряжно не было. Подумаешь, разве это тяжело? Вот на Зое… Там — да, а тут так, детские развлечения. Он даже особо не тревожился за Алекса. Во-первых, он, Серый, всегда был рядом. Если что, успел бы вмешаться. Во-вторых, несмотря на очень бурный образ жизни, айтишники не жаловали стимулирующие вещества типа наркотиков, синтетических энергетиков, да и напиваться крепким алкоголем до беспамятства считалось дурным тоном, поэтому чудачества у них были умеренные и контролируемые. Молодые гении пили бельгийское пиво, которого тут было залейся, и закусывали традиционной картошкой фри.       А в-третьих, Алекс как-то умудрялся не терять головы даже в своих бесконечных любовных похождениях.       Поэтому Серый был относительно спокоен, даже научился получать некоторое удовольствие от шумных компаний и увлечений энергичных приятелей Алекса.       Футбол ему не очень зашёл, ещё меньше, чем конные прогулки, а вот пейнтбол и байдарки — нравились. Романтика и розовые сопли при луне Серого не интересовали, танцы тоже.       Хотя воздыхателей у нордического молчаливого блондина было не меньше, а пожалуй, что и больше, чем у весёлого и бесшабашного Алекса, Серого откровенно раздражали сюсюкающие особы обоих полов. И в ответ на реплики типа: «Ой, Алекс, какой у тебя друг симпатичный, а чего один скучает?!» — Серый смотрел на очередного поклонника или поклонницу пустым взглядом наёмного убийцы. Очень действенный способ отшить всех, кто желал более тесных контактов.       Конечно, Серый занимался сексом пару-тройку раз… Ну, чтобы понять от чего отказывается. Удовлетворение и разрядку он испытал, но, соизмерив время, энергозатраты и результат, честно сказал Алексу, что лучше он дофамин от других занятий получать будет. Есть гораздо более приятные способы расслабиться, чем бессмысленные поступательные движения и обмен биологическими жидкостями.       А вот те счастливицы, которые испытали на себе любовный пыл разумного киборга, впечатлениями не делились. На все расспросы лишь застенчиво розовели щечками и мечтательно улыбались.       Но в конце концов появилась и у Серого подружка, не подружка… во всяком случае постоянная партнёрша, такая же молчаливая и немного странная девушка. Алекс и Серый несколько раз сталкивались с ней в кафе, на ланче. Скорее всего, она работала где-то недалеко от офиса Cunning Cyborg.       Сага Нурен. Блеклая блондинка со светлыми ресницами, в мешковатых брюках и свитере. С Серым они встретились на какой-то вечеринке, молча посидели рядом, потягивая портер, затем девушка что-то негромко сказала Серому, он молча кивнул, встал и вышел вслед за ней. Вернулся домой он часа через два.       Алекс был уже дома, что было очень удивительно: обычно он возвращался гораздо позже Серого, а то и только на следующий день. Но сегодня Алекс сидел в общей гостиной, что-то втолковывая меланхолично подёргивающему ушами Кариму.       Повернувшиеся на звук открывающейся двери, Алекс торжественно объявил, всё так же обращаясь к коту:       — Ну, вот и наш герой-любовник! Представляешь, Каримка, наш мальчик завёл себе девочку!       Серый покачал головой:       — Клоун. Шёл бы в цирк выступать, тебе и парик покупать не надо. Ты и так уже рыжий.       Алекс потрепал Карима за ушами. Потом хитро прищурился и поинтересовался уже у Серого:       — Расскажешь? Поделишься с другом впечатлениями?       — Ну… Чего рассказывать? Всё как обычно… Без сюрпризов… Бессмысленные поступательные движения и взаимное удовольствие в финале, — Серый лишь равнодушно пожал плечами.       Алекс расхохотался, так что Карим зашипел от неожиданности и сиганул под диван.       — Без сюрпризов, друг мой киборг, это не всегда хорошо!       Серый в ответ философски протянул:       — Но и не всегда плохо, мой гормонально нестабильный товарищ.       После этого вечера Серый раз в неделю ездил к Саге, как по расписанию. И неизменно возвращался ровно через два часа.       Раз за завтраком Алекс спросил:       — Слушай, а почему именно она? С ней тебе секс нравится больше, чем с другими? Всё-таки сюрпризы?!       Серый, роясь в коробке с пончиками и выискивая кругляши с жёлтой глазурью (почему-то он отдавал предпочтение именно им, даже специально бегал за ними в кондитерскую за два квартала от дома), равнодушно пожал плечами:       — Она даёт чёткое техзадание.       Алекс поперхнулся кофе и, прокашлявшись, переспросил:       — Это как? Прямо оговаривает, в какой позе, сколько раз и… вообще… — Он неопределённо махнул рукой в воздухе.       — Ну да… Она сказала, что ей нужен секс, раз в неделю, на отношения у неё времени нет. И она очень понятно объяснила, чего от меня хочет. Без глупых условностей и непонятных намёков. И я ей подхожу. Мы занимаемся сексом, потом я принимаю душ и еду домой. Мне несложно. Иногда мы немного болтаем про компьютерные игры. Иногда она поит меня чаем. Чаще просто молчим. В общем, нас обоих всё устраивает.       Алекс пару минут обалдело рассматривал Серого, потом удивлённо покачал головой: временами логика друга его вымораживала. Но с другой стороны — это личное дело Серого, ему вроде нравится, и у него есть хоть какая-то подружка, пусть и такая странная. Он даже раз спросил:       — Слушай, а Сага, случаем, не киборг?       Серый с видимым огорчением покачал головой:       — Не. Я запрос отправлял, она не ответила. Да и зачем киборгу секс, скажи мне на милость? Конечно, лучше бы киборгом была… — Серый мечтательно прикрыл глаза. — Мы бы с ней тортики вместе ели… Общаться можно было бы невербально… Вместо глупых и бессмысленных физических нагрузок в тренажёрку бы вместе ходили… — Серый тряхнул головой, отгоняя несбыточные мечты. — В общем, она не киборг. А жаль…       Алекс, двигаемый неуёмным любопытством, навёл о Саге справки и узнал некоторые подробности из её жизни.       Ничего особенного не выяснил. Сага жила одна, на шумных вечеринках появлялась редко. Постоянного парня у неё не было. Впрочем, это было неудивительно. Сага, как и Серый, очень плохо воспринимала человеческие условности. Её прямота многих шокировала и даже пугала. Так что Сага «не была, не привлекалась, не состояла». Обычная среднестатистическая девушка, со средней, «никакой» внешностью.       Единственное, что отличало её от других, — Сага была «ребёнком дождя», то есть страдала аутизмом в лёгкой форме. Вести обычную жизнь ей это не мешало, зато объясняло странности характера и поведения.       Алекс же, в отличие от Серого, постоянную подружку заводить не спешил. С завидной регулярностью девчонки сменяли друг друга в постели рыжего донжуана. Беленькие, тёмненькие, рыженькие — Алекс особо не привередничал. При этом умудрялся не нажить себе врагов среди бывших пассий. Он легко знакомился, легко, словно танцуя, заводил короткие романчики и так же легко расставался. Без взаимных обид и упреков. Без обязательств и слез.       Так, во всяком случае, было до недавнего времени. Как-то вдруг, очень резко, Алекс изменился. Он практически перестал ходить на вечеринки. Закончился бесконечный хоровод девчонок в его жизни. Он стал задумчивым и тихим. Стал пропадать вечерами, возвращался с мечтательной улыбкой и светящимися глазами. Серого с собой не звал, на все вопросы только прятал довольные глаза и мямлил, что объяснит всё позже.       Что тут замешана женщина, Серый понял сразу. Тут не надо было и киборговской проницательностью обладать, чтобы обо всём догадаться. И пустил бы он всё на самотёк, если бы не одно «но» — Алекс усиленно скрывал от всех свою новую пассию. И это была бы не беда — что Серому до всего мира?! — но Алекс и Серому ничего не рассказывал о предмете своего интереса. А это было по меньшей мере подозрительно. Этого Серый допустить не мог. Он должен был контролировать жизнь Алекса. Он должен был быть уверенным. Уверенным в том, что его человек по-прежнему его. Иначе — хаос, мрак и крушение привычного порядка вещей.       Начал он с телефона Ала. И тут его ждал очень неприятный сюрприз. На телефоне стоял новый пароль. Это уже само по себе не понравилось Серому, но ещё больше он насторожился, когда понял, что Алекс с этим самым паролем заморочился, постаравшись сделать так, чтобы взломать его было сложно, а сами попытки — отслеживались. Та же картина была и с ноутбуком. Значит, оставалось одно — старая добрая слежка за объектом.       Проследить за Алексом труда не составило, хоть он и предпринял кое-какие попытки отследить предполагаемый «хвост». Но против киборга с армейской специализацией они были просто-напросто смехотворны. Серый даже бы посмеялся, но почему-то смешно ему не было.       Серый незаметно проследовал за другом до крохотного отельчика в нескольких милях от города. Алекс, нервно оглянувшись по сторонам, зашёл внутрь. Минут через пять подъехал открытый дорогой автомобиль, за рулём сидела молодая женщина в тёмных очках и шёлковом платке. Женщина так же быстро и с соблюдением предосторожностей скрылась за дверью отеля. Вскоре на одном из окон на третьем этаже задёрнули портьеры. Серый выждал немного, убедился, что не привлекает внимания случайных прохожих, и быстро, с ловкостью паука забрался на третий этаж по водосточной трубе. Легко скользнул по выступу лепнины к окну номера и осторожно заглянул между неплотно задёрнутых штор.       В комнате были двое: Алекс и та самая молодая женщина из кабриолета. То, что увидел Серый за окном номера, не оставляло никаких сомнений: эти двое — любовники.       Серый понаблюдал несколько минут, подивился в очередной раз примитивности секса между человеческими особями и аккуратно спустился на землю.       Любовницу Алекса он узнал сразу. Она уже была в базе данных с пометкой «потенциально опасный объект». Теперь понятно, почему Алекс скрывал свои отношения с этой женщиной: более неподходящую и опасную связь сложно было представить.       Серый удручённо покачал головой. Судя по всему, Крол вляпался по самые помидоры. Надо было что-то делать. Пока не поздно. Если уже не поздно.