***
Подготовка к вылазке заняла несколько больше времени, чем предполагал Сириус и его детальная разработка была окончена только в пятом часу пополудни, между тем у Гермионы тоже было дел хоть отбавляй, битый час она расписывала для Аманды и Флёр, что им делать, чтобы не запороть зелье, которое уже было начато. - Так, не забудьте, дроблёную чешую василиска добавлять ровно в семь, при этом не забывайте помешивать зелье, при чём профессор рекомендовал помешивать его строго против часовой стрелки. Не забудете? - Ты сказала нам это уже раз четвёртый, нет не забудем, - вздохнула Аманда. Флёр согласно покивала головой. - И всё же напомнить ещё раз лишним точно не будет. Чешуя василиска уже подготовлена, размолота и взвешена. Вот тут ровно две унции. Высыпайте осторожно, я не знаю как при этом поведёт себя зелье, не исключено, например, что будут брызги. На всякий случай Гермиона даже расписала всё необходимое на листке, ведь кладонию нужно будет опустить в кипящее зелье и оно к тому времени должно быть на огне уже как минимум несколько часов, поэтому, чтобы не терять зря время, она решила начать готовить его до того, как отправится в Шотландию, а уж девочки как-нибудь тут справятся, тем более, что от них не так уж много требуется. Аманда за последнее время кажется неплохо обжилась тут, остальные уже не сторонились её, а она не чувствовала себя такой уж белой вороной, иногда Гермиона думала, что если бы не её родители и общество, в котором те вращались, то она бы скорее всего с самого начала оказалась на стороне ордена, но жизнь сложилась так, как сложилась. Пару раз им приносили свежие номера "Пророка" и "Магии сегодня", там в колонке новостей мелькала колдография Аманды, а небольшой, на скорую руку написанный текст повествовал о том, что после таинственного разгрома госпиталя святого Мунго и возникшего после него пожара, несколько человек до сих пор числятся без вести пропавшими, в их числе единственная дочь Анабеллы и Фредерика Лерой, ну и выражались соболезнования её семье, кажется, её там уже заочно похоронили и в общем-то никто её и не ищет. По понятным причинам самой Аманде эти газеты показывать не стали. В дверь лаборатории постучали, это Сириус пришел за Гермионой, им уже пора было отправляться. Он не стал надевать мантию, предпочтя магловские джинсы, футболку и кожаную куртку, примерно так же, разве что заменив кожаную куртку на обычную из лёгкой, но почти не промокаемой и не продуваемой плащёвки. одета была и сама Гермиона. Они оставили двух девушек в лаборатории и поднялись на верх, там сидели Артур и Билл Уизли, у последнего на коленях сидела дочка и пыталась достать его волшебную палочку из кармашка на рубахе, чуть в стороне стоял недовольный Кингсли, а у входа Гарри и Джинни. - Ну что? Так, объясняю ваши действия: сейчас вы с помощью летучего пороха отправляетесь в одно малоприметное местечко в Шотландии, вас там встретит наш человек, связь с этим камином тут же будет перекрыта и оказаться тут тем же способом вы не сможете. Человек, который вас встретит, отведёт вас в место, откуда вы сможете аппарировать до нужного вам леса. Я очень надеюсь, что техника отслеживания аппарации не на столько ещё хороша и вас найдут хотя бы не сразу, чтобы попасть обратно вам придётся воспользоваться порт-ключом, он у Сириуса и ведёт в дом Ксенофилиуса Лавгуда, оттуда вас заберет Артур Уизли. Всё ясно? На всё про всё у вас не больше трёх часов. Есть конечно ещё план "В", но предпочту оставить его в тайне и желательно бы им не пользоваться. Но на всякий случай что и как делать Сириус знает, раз уж всё это изначально была его идея, то ему и отвечать за её исполнение. Кингсли закончил свой монолог и с видом безнадёжной усталости сел обратно в кресло, эта идея не нравилась ему с самого начала и чем дальше тем она ему не нравилась всё больше и больше, но делать было нечего, даже он - истинный скептик и реалист, понимал, что как бы не были малы шансы на успех в приготовлении этого зелья, подобного которому ещё не знал никто и никогда, но если есть хоть малый шанс на успех, то не воспользоваться им сущая глупость. Если оно удастся, если его эффект будет хотя бы близок к тому, какой от него ждут, то это зелье залог их успеха и то, что прославит в веках имя его создателя хоть бы даже и посмертно. Артур Уизли выдал Сириусу и Гермионе по кисету с летучим порохом, хоть им и предстояло воспользоваться им всего один раз, но на всякий случай там было несколько порций, никто не знает как именно пойдут дела. Первым в камин встал Сириус, бросил щепотку пороха и произнёс: - Кейтнесс, дом пастора. Мгновенно камин заволокло едким дымом, у всех присутствующих заслезились глаза, к тому времени когда Гермиона проморгалась, её спутника уже не было видно. - Твоя очередь, - произнёс мистер Уизли. Девушка стараясь не задевать закопчённые от сажи стенки дымохода, достала щепотку пороха, бросила себе под ноги и повторила адрес, хотя знать не знала к какому-такому пастору она собирается. Выбросило её на старый, рассохшийся от времени, дощатый пол. В окне не было стекла и сквозь него дул ветер, девушка поёжилась и встала на ноги, рядом стояли Сириус и пожилой маг в тёмно-синей мантии, он смотрел на девушку пронзительным взглядом, этот взгляд, да и само, изрезанное морщинами лицо. Нет, она впервые видит этого волшебника, но мерлиновы штаны и подштанники, кого-то он ей упорно напоминает. - Рад вас приветствовать, юная леди. Много о вас наслышан, хоть и не имел счастья быть с вами знакомым. Разрешите представиться - Малкольм Макгонагал. Гермиону как обухом по голове ударили, ну конечно же! Её несколько смутили пышные старомодные бакенбарды, отсутствие очков в тонкой металлической оправе и высокой остроконечной шляпы, но глаза, точно такие же глаза были у её бывшего декана - Минервы Макгонагал. - Здравствуйте! Я тоже рада встрече! - Вот и чудно! Времени у нас не так много, а нам бы ещё пешком прогуляться, так, что предлагаю выдвигаться в путь. - оборвал их Блэк. - Согласен, аппарировать отсюда это сдать меня с потрохами, хотя я и так под очень большим подозрением, ну ничего я вас сейчас отведу куда нужно, а дальше вы знаете что делать. Они вышли из покосившегося и полуразвалившегося домика и направились куда-то по тропинке через молодую дубраву, лето ещё не ушло отсюда и хотя день был не самый тёплый, но всё вокруг дышало им. В воздухе пахло разнотравием, то там, то тут мелькали рыжие беличьи хвосты, в воздухе стремительно носились стрижи, оглашая небо свистом. Они шли не останавливаясь, не так-то много времени у них было, чтобы ещё тратить его на созерцание местных красот. - Простите, мистер Макгонагал, это был ваш дом, да? - наконец-то осмелилась спросить девушка. - Мой? Ну не то, чтобы мой, это некогда был дом моих родителей, отец был местным священником, а мама - ведьмой. Ему было очень не просто принять это и жить с этим, к сожалению всю их жизнь они вынуждены были скрывать сей факт, как и то, что мы с братом и сестрой тоже были магами. Это разрушило их жизнь, хоть они оба и старались скрывать это от нас, но они были крайне несчастны. После смерти матери, а она почти на тридцать лет пережила отца, этот дом стоит пустой. Никто из нас не смог жить там, не самое это весёлое место. - Как грустно, – вздохнула Гермиона, ей ли не знать как может измениться жизнь семьи, если в ней вдруг появится волшебник? Вскоре деревья стали редеть, а вдалеке показались несколько домиков, мистер Макгонагал остановился. - Дальше я не пойду, ваша одежда тут будет более уместна, чем моя. Там железнодорожная станция, электричка до Форта Вильямса ходит каждый час, как раз через полчаса будет, деньги у вас ведь есть? (Сириус утвердительно кивнул), Хорошо, ехать тут совсем не далеко, уже к начале седьмого будете в Форте, там аппарируете куда вам надо, долго не задерживайтесь, кто знает не ищут ли вас? Да и вечереет уже, скоро будет темнеть. Пожилой маг улыбнулся, пожал руку Сириусу и помахал им рукой. Когда они уже почти что скрылись из вида, он обернулся и уже идя домой пробормотал - Ну и кто мог бы подумать, что я буду помогать Блэку? Бред полнейший, не понять кто свой, а кто чужой.***
Местный вокзал представлял собой крытую платформу, где стоит пара скамеечек и билетная касса, купив пару билетов, Сириус и Гермиона присели на скамейку, хорошо тут было сидеть, окружающий пейзаж настраивал на умиротворённый лад и душевное спокойствие, мужчина осторожно положил руку на плечо девушке, заметив, что она вроде бы не против и руку его не сбрасывает, подвинулся чуть ближе, хоть электричка и виднелась уже вдалеке, но иногда даже несколько минут спокойствия значат очень и очень много. Гермиона заметно нервничала, солнце неуклонно опускалось к горизонту, а они ещё даже не подъехали к Форту Вильямс, как бы не пришлось им искать так нужную им кладонию в темноте, конечно она взяла зарисовку, чтобы не ошибиться и успела прочитать где и как она произрастает, но всё равно бродить ночью по лесу в её планы ну никак не входило. Заметив её настроение, Сириус взял её за руку, давая понять, что они едут туда вместе и он её в любом случае поддержит и поможет. Не сказать, чтобы это её сильно успокоило, но стало чуть легче. - Сириус, ты ездил раньше вот в таких поездах? Ну в смысле в магловских. - Приходилось. В основном из любопытства. Видишь ли меня с детства интересовала другая сторона жизни, я жил среди волшебников, рос с тем, что остальные, те, кто не волшебники, они глупы и примитивны, но что-то внутри противилось этому, почему-то я не верил. Может потому, что я же большую часть времени провёл в Лондоне и даже из окна своей комнаты видел их машины и мотоциклы, мне казалось (и как потом оказалось - правильно), что те, кто смог без магии создать всё это просто не могут быть ни глупыми, ни примитивными. Да, я сбегал из дома чтобы посмотреть город, покататься на метро и пригородных электричках. Чуть позже я и сам обзавёлся немного модифицированным мотоциклом. - Когда я была маленькой мы жили не в Лондоне, а в его пригороде, но я пошла в школу, которая стояла рядом с клиникой, где работали родители. Утром они отвозили меня на машине по пути на работу, а после уроков я ехала домой на электричке. Потом, когда я уже училась в Хогвартсе, мне очень не хватало всего этого: стука колёс и бесконечного мелькания картинок за окном. Я долго не могла привыкнуть к тому, что мне больше не надо никуда ездить. - Мы почти приехали, сейчас начинается всё самое сложное. Очень прошу не отставай от меня и обрати внимание - у меня в кармане куртки лежит ручка, обычная магловская шариковая ручка, это порт-ключ, надо просто снять колпачок и ты попадёшь куда нужно. Поняла? - Порт-ключ у тебя и делать это всё равно будешь ты, - ответила девушка, вдруг ощутив как по спине прошелся холодок. - Конечно, но всё же тебе было бы не плохо тоже знать это. Задумчиво ответил Сириус и они вышли в город, теперь им предстояло найти какой-нибудь глухой тупичок и уже оттуда можно было спокойно аппарировать в лес. Как назло на это ушло ещё не меньше чем полчаса, Гермиона нервничала всё больше и больше из выделенных им часов у них оставалось минут тридцать - сорок не больше. Однако совершенно безлюдный закоулок был найден и вскоре она уже ползала по зарослям мха и трав, ища невысокие серебристые кустики самого причудливого вида, Сириус стоял рядом и чутко прислушивался не идёт ли кто-нибудь, не угрожает ли им опасность. Гермиона отмахивалась от надоедливых кровососов и практически не видела и не слышала ничего вокруг, тем более, что в поле её зрения наконец-то попали несколько нужных ей серебристых кустиков, больше похожих на рисунок художника-фантаста чем на творение матушки-природы. - Вот она! Смотри! - радостно воскликнула девушка и побежала к тому месту, где их увидела. Кажется, Сириус вовсе не разделял её восторга, если слух не подводил его, то где-то поблизости раздался хлопок, а потом ещё один. Конечно не исключён вариант, что ему всего лишь показалось, но он моментально извлёк свою палочку и подвинулся ближе к девушке, попутно пытаясь на слух определить с какой же конкретно стороны он услышал хлопки. - Протего! - воскликнул Сириус и тут же в созданный им щит прилетело какое-то заклятие, рассыпавшееся снопом искр. На краю опушки показались два волшебника с палочками наперевес. - Бегом! - скомандовал Сириус, одной рукой держа перед собой палочку, а второй рывком поднимая с земли перепуганную Гермиону, которая, впрочем моментально сориентировалась и вытащила палочку. - Си-ри-ус, - по слогам произнёс один из мужчин, – А я наивно полагал, что ты сдох тогда в арке смерти. Как же ты выбрался? А главное как смог так долго скрываться? Твоя кузина будет рада вновь увидеть тебя, - он нехорошо усмехнулся. - Вот это тебя точно не касается, Роули. Кстати, тебя там не замучила совесть, всё же ты единственный, кто умудрился убить по ошибке своего сотоварища. Да ещё и непростительным. Ай-яй-яй. - покачал головой Сириус, тем временем незаметно вынимая из кармана ручку и в это же время пододвигаясь ближе к Гермионе, чтобы в нужный момент успеть схватить её за руку. Однако, Торфинн вероятно был несколько умнее, чем можно было предполагать, ему не понадобилось много времени чтобы догадаться, что он пытается сделать. - Стой! Он метнулся в сторону Сириуса и буквально выбил у того из рук ручку, хрясь, и она раскололась под его ногой. Метко брошенное теперь уже Гермионой заклинание отбросило пожирателя от Сириуса, но хоть тот и был временно спасён, их порт-ключ был безнадёжно испорчен. Торфинн ехидно ухмылялся, его напарник подходил ближе, каждый из четверых держал наготове палочку, словно ожидая какого-то сигнала, чтобы сцепиться в смертельной схватке. - Круциатус! Бросил Роули в Сириуса, тот согнулся пополам, продолжая сжимать палочку, Гермиона подскочила к нему, пытаясь хоть подхватить его падающее тело. - Ну что? Получил? Ваш порт-ключ сломан, кстати, создание таких артефактов без ведома министерства является тяжким преступлением, впрочем, на тебе их столько, что один дополнительный проступок ничего не изменит. Я думаю Лорд пообщается с тобой сам лично, а потом передаст тебя с рук на руки твоей кузине. Ты разве не рад? Ты так давно не виделся с родственницей? А твоя подружка... с ней и так слишком много желающих пообщаться лично и им будет что сказать даже без круциатуса. Или даже показать! - Роули зло осклаблился, глядя на девушку. Вместо ответа Сириус чуть приподнялся, обнял одной рукой Гермиону, а второй, той самой, которой держал палочку, сорвал с шеи медальон и ухмыльнувшись, произнёс: - До встречи, Торфинн, привет бешеной сучке Бэлле. - Чёрт! Мерлин тебя подери! Ты совсем дурак что ли? Из-за тебя они улизнули с другим порт-ключом! - орал Торфинн на напарника. - А я-то что?Ты же тоже не понял, что у них два порт-ключа? - Так я-то хоть один сломал! - Зато я не убивал своих! - Круцио! - прошипел Торфинн и пока его напарник корчился от боли на земле, ползал по траве, словно пытаясь найти хоть что-то, впрочем, прекрасно зная, что остатки разломленной ручки не помогут им определить ни кто её зачаровал, ни куда он мог вести. Это было второй по грандиозности его промах, после нелепой гибели Гиббона во время осады Хогвартса и грозило ему это отнюдь не простым порицанием.***
Гермиона пыталась устоять на ногах, всё вокруг крутилось как после десятка кругов на карусели, рядом кто-то закашлялся. Приглядевшись и пытаясь попутно справиться с подступившей к горлу тошнотой, она с радостью отметила, что это всё не способный разогнуться после круциатуса, Сириус. За то он был жив! - Кажется, я не приглашал вас! - раздался высокомерный и пробирающий буквально до костей голос. Прямо перед ними стоял ... Люциус Малфой, собственной персоной. И не просто стоял, а направил на них палочку, готовый в любой момент припечатать любым из непростительных в лоб. Да быть же этого не может! Неужели второй, запасной порт-ключ, вёл в поместье Малфоев? и кому пришла в голову столь блестящая идея?