Часть 12
31 октября 2017 г., 02:35
Два года назад
— Мам, пап, это Роберт, — произнесла девушка, схватив его за руку. Оно чувствовало, как она нервничает.
— Приятно познакомиться, мистер Хьюстон, — Оно пожало руку невысокому пожилому мужчине, а после повернулось к его жене и легко поцеловало тыльную сторону ее ладони. — Миссис Хьюстон.
Ох, этот приятный запах страха. Было очевидно, что Роберт не понравится родителям Хайди, но такой реакции Оно не ожидало. Ее мать буквально испугалась его, хоть и старалась не подавать виду. Конечно, скажи она, что испугалась обычного мужчину, который даже повода ни разу не дал усомниться в себе, ее сочли бы ненормальной. Но отец тоже не был в восторге от выбора дочери. Что же их так смутило? Его злобный взгляд исподлобья? Коварная улыбка? Или они почувствовали, что Роберт Грей — все плохое, что только было, есть и будет в Дерри?
Чем его малышка Хайди думала, когда решила устроить знакомство с родителями? Неужели она до сих пор не заметила, что фотограф «Дерри’с Дэйс» нравится только ей? Ведь вокруг все только и шептались о том, что не будь Эмма уже седой, он бы заставил ее поседеть. Никто и не догадывался, насколько точным было это предположение.
— Так чем ты занимаешься, Роберт? — начал разговор Питер Хьюстон, когда все сели за стол.
— Я фотограф, — парень улыбнулся и отправил в рот кусок отбивной. Фу, животное мясо просто отвратительно. Если бы эти люди хоть раз попробовали человеческое, они бы в жизни не стали есть эту дрянь. — Работаю в одной газете с вашей дочерью.
— Ты не выглядишь как фотограф, — мужчина с недоверием посмотрел на Роберта. — Фотографы так не одеваются и не ездят на таких машинах.
— Пап! — воскликнула Хайди, но парень накрыл ее руку своей.
— Все хорошо, милая, — он улыбнулся и повернулся к Питеру. От его взгляда по коже мистера Хьюстона побежали мурашки, но он не отводил глаза. Он был намерен выиграть эту битву. Грей сложил приборы на тарелку и потянулся за бокалом вина, которое до этого незаметно заменил на кровь. — Моя семья дала мне все лучшее, чтобы я не волновался насчет «суждения по одежке». Ведь так люди и делают, мистер Хьюстон? Смотрят сначала на внешность, а потом на то, что внутри. Они видят только маску, им и дела нет, если за ней скрывается монстр.
Он отпил из бокала, приложил салфетку к губам и, извинившись, вышел на улицу. Он всегда уходил курить, когда вещи вокруг принимали не лучший поворот. Этот глупый старик даже не знает, с кем сидит за одним столом.
Краем глаза Оно заметило Хайди, кутавшуюся в клетчатый плед. На ее лице было нескрываемое волнение. Она подошла к Роберту и вытащила у него из кармана пачку сигарет. Ее губы дрожали от холода и нервов, сигарета ходила туда-сюда и поджечь ее никак не получалось. Мужчина забрал зажигалку.
Ему не нравился этот запах, заполнивший все вокруг — запах боли, разочарования, отчаяния. Оно знало, что встреча с родителями уже провалилась и спасти ее ничего не могло. И все это из-за самоуверенности мистера Найта. Какое бы имя он не взял, он всегда будет тем самым человеком, который отказался поддержать свою пятилетнюю дочь.
А вдруг родители девушки попытаются убедить ее, что Роберт Грей — не лучший выбор? Вдруг она прислушается к ним и начнет замечать его минусы, поймет, что с ним что-то не так? Вдруг его малышка Хайди уйдет от него? Этого нельзя допустить.
Мужчина прижал девушку к себе и поцеловал в макушку. Он никуда ее не отпустит.
Год назад
— Роб, мне надо сегодня уехать, — раздался в трубке дрожащий голос. — Автобус до пригорода отходит через час, не мог бы ты меня подвезти?
— Что случилось? — Оно внимательно вслушивалось, пытаясь понять, почему его обед сегодня отменяется.
— Мой отец пропал две недели назад. Я не хотела тебе говорить, ну, знаешь… Когда озвучиваешь плохое, оно всегда сбывается. Так ведь?
— Он вернулся? — так вот оно что. Эти идиоты в полиции наконец-то нашли тело мистера Найта. Того самого Найта, который двадцать лет уверял дочь, что монстр, убивший ее брата, — лишь плод ее больного воображения. А теперь сам оказался им растерзан.
— Шериф нашел его на кукурузном поле. Его руки и ноги были проткнуты металлическими прутьями, вставленными в землю, — голос затих и послышался щелчок зажигалки. — Он ещё дышал, когда Стерджесс нашёл его.
— Он что-нибудь сказал? — старик должен был быть мертв к тому моменту. Все пошло не по плану.
— Да, — Оно напряглось, неосознанно впившись когтями в разлагающееся тело какого-то мальчика. — Но шериф не понял, потому что голос отца был слишком сиплым.
Отлично. Тайна не раскрыта, а у малышки Хайди меньше путей к отступлению. Шансы потерять ее тают на глазах. Осталась только миссис Найт, но с ее образом жизни она вряд ли станет помехой.
— Я буду у тебя через десять минут, — пытаясь сохранять спокойствие, ответило существо и положило трубку. — Ну что же, любимая, скоро мы останемся вдвоем.
Истерический смех разнесся по водосточным трубам.
Полгода назад
Тишину канализации прерывала лишь капающая вода. Клоун сидел на мокром бетонном полу, облокотившись на шаткую гору детских игрушек. Дети плавно кружились в воздухе, то опускаясь, то снова поднимаясь наверх.
— Это плохая идея, — задумчиво произнес Пеннивайз. — Пора рассказать ей обо всем. Как ты считаешь?
Напротив него, привязанный собачьим поводком к гниющему стулу, сидел парень лет шестнадцати. Кровь запеклась на его прыщавом лице, но глаза были широко распахнуты. В них читался ужас.
— Что же ты молчишь, Дэнни? — клоун улыбнулся. — Если поможешь мне, я не стану тебя есть.
Подросток продолжал испуганно смотреть на монстра, не в силах вымолвить ни слова. Его нижняя губа тряслась, и он никак не мог ее унять. Как и бешено стучащее сердце. Пеннивайз завел руку за голову и кинул в парня первую попавшуюся игрушку; последний взвыл от боли.
—Что тебе от меня нужно? — давясь подступающими слезами произнес Дэнни, стараясь не заглядывать в большие желтые глаза, пристально наблюдавшие за ним.
— Это унизительно — просить помощи у людей, но я в безвыходной ситуации, — клоун театрально вздохнул и покачал головой. — Моя девушка, как вы это называете, хочет детей, но ты сам понимаешь, я далек от всего этого. Мое дитя убьет ее, будучи еще в утробе.
— Так ей и скажи, — чуть громче сказал подросток. — Если она тебя действительно любит, то должна понять.
— Она любит не меня, а мое человеческое тело, — существо посмотрело на кучу парящих детей. — Может, мне стоит отдать ей одного из них? Тут есть совсем крошечные…
— Тогда покажи настоящего себя. Внешность не главное, — Дэнни осматривался в поисках выхода, пытаясь незаметно перерезать поводок перочинным ножом. Казалось, Пеннивайз этого и не замечал, погрузившись в собственные мысли.
— Здравствуй, моя малышка Хайди! Хочу поделиться с тобой радостной вестью: твой обожаемый Роберт на самом деле жуткий монстр из другой вселенной! — он засмеялся, закинув голову назад и дергая ногами. — Тогда она уйдет, и мне снова придется есть детей. Наподобие тебя. Думаешь, я не вижу, чем ты занимаешься?
Нижняя челюсть монстра начала опускаться вниз, обнажая ряд острых длинных зубов. Глаза его стали красными.
— Ты обещал! — завопил мальчик. — Ты обещал!
— Но ведь ты не помог мне, — прошипел Пеннивайз, и его жуткий рот растянулся в неком подобии улыбки. — Так и быть, я не буду тебя есть. Я просто тебя убью.
Оно набросилось на Дэнни, вгрызаясь в тонкую шею. Крик эхом разнесся по канализации. Оно разрывало слабые мышцы, разгрызало хрупкие кости. Густая горячая кровь текла по белой коже клоуна, пачкая объемный воротник и манжеты. О, как же Оно соскучилось по вкусу человеческого тела и запаху его страха! Неужели Роберт Грей действительно готов променять этот пир ужаса и боли на спокойную жизнь с ароматом черничного пирога и ее невыносимо вкусного Желания?
