Рыцарь
30 сентября 2017 г., 12:37
Сир Ричард Хорп, рыцарь на службе короля Станниса, зябко поежился. Теперь, когда войско одичалых разбито, а сами они частью преклонили колени и прошли сквозь ворота Стены, а частью убирались назад, холод был единственным врагом людей Станниса. Лучше бы остались дикари. Он был уверен, что знает, что такое суровая зима, но прибыв на Север он понял что имеют в виду северяне, говоря о изнеженных южанах. Сейчас зима ещё не наступила, но не распорядись Мормонт выдать из запасов Дозора теплую одежду, выходцам из Простора и Штормовых земель пришлось бы туго.
Король хочет набрать из одичалых войско, он был уверен, что ему после разгрома Манса мигом присягнут северные лорды, но пока они не спешат. Станнис теперь спорит с лордом-командующим, который уверяет его, что взяв в союзники одичалых, король оттолкнет тех северян, которые из ненависти к Болтонам могли бы ему присягнуть. Будь у короля Старк, пусть и мальчишка Рикон или калека Брандон, северяне уже слали бы ему воронов с клятвами верности. Но Старка у Станниса нет, королю присягнул Арнульф Карстарк, но он Старкам чуть ближе, чем Аррены из Чаячьего Города Арренам из Орлиного Гнезда. Теперь Станнис пытается убедить мальчишку Сноу снять чёрное и присягнуть как лорд Винтерфелла. Конечно, мало приятного сторожить Стену, когда враги твоего брата хозяйничают в отцовском замке, но этот волчонок верен клятве, что не удивительно. Его отец Нед Старк, а значит долг у него превыше всего.
Ричард немного понимал бастарда, уйди он со Стены он будет дезертиром. В глазах северян, бесчестным и жалким человеком. Кроме того, раз нарушивший клятву, нарушит ее снова куда легче. Как там у ворон, так их кличут, их дозор не закончится до смерти? Не возьму жену, не получу землю, не буду добиваться короны? Хорп слышал от людей Коттера Пайка, что Сноу вступил в Дозор добровольно, уверенный, что будет защищать человечество на Стене. Он сделал это под впечатлением от дяди, Бенджена Старка, недавно пропавшего без вести в Застенье Первого Разведчика Ночного Дозора. Сам Ричард в юности мечтал одеть белый плащ и он его почти получил. Он охранял бы королевскую семью до своей смерти. Но проклятая Ланнистерша не позволила. После этого Хорп поступил на службу в на флот. Таких, как он, немало… Но о мечтавшем стать дозорным человеке — Хорп слышал впервые.
— Что замер, Хорп или ты увидел Р’глора? — из задумчивости рыцаря вывел возглас сира Джастина Масси, который вместе с ним был послан на переговоры с Карстарками. Теперь они возвращались с хорошими вестями, и Масси, по привычке балагурил.
— Увидеть Владыку Света было бы счастьем для меня, человека скромного и набожного, — сквозь зубы произнёс Хорп. Масси хмыкнул. Оба они по приказу короля «обратились» в веру Красной Жрицы, но Масси не мог упустить случая пошутить над более серьёзным соратником. Особенно, когда Мелисандра далеко. Кто ему, сир Джастин? Друг? Соперник? Просто соратник? И что у него на уме на самом деле, вот в чем вопрос. Я знаю, что ожидать от сира Акселя, что способны выкинуть Фелл и Годри Фарринг, ну, а Саггс делает так, как решит Годри. Я даже могу понять, что ждать от Лукового Рыцаря…но не от сира Масси. И от короля. Тогда, после Черноводной, они оба уговорили короля отступить на Драконий Камень. У них по-прежнему, до прибытия Редвинов, было господство на море. И Драконий Камень был куда надежнее Штормового Предела. Масси предложил больше — бежать в Эссос и собрать наемников. Правда, денег на это не было…как впрочем и теперь. Трофеи с одичалых весьма скудны…
— Ночь темна и полна ужасов, так помолимся, дети мои, о сытном обеде и кубке вина с пряностями, — раздался такой знакомый голос. Хорп огляделся, но Красная Жрица вблизи не наблюдалась. Зато Масси, пришпоривший коня, едва сдерживался от смеха. Хорп выругался.
— Когда-нибудь, Масси, я как следует тебя проучу за все шуточки. Ничего лучше, чем передразнивать леди Мелисандру ты не придумал? Ты хоть письмо от лорда Арнульфа не потерял, умник?
Посерьезневший Масси продемонстрировал ему футляр на цепочке. Неизвестно, зачем Масси таскал с собой этот предмет и откуда он у него (возможно, выиграл в кости у какого-нибудь опустившегося мейстера или септона), но теперь он пригодился.
— А вообще, Хорп, ты мог бы запомнить, что он всего-то кастелян. Называть его надо не лорд, а сир. Он племянник нынешнего лорда Кархолда, да верно и ждёт, что за присягу королю его племянника Ланнистеры казнят. Хотя какая нам разница, если он приведёт воинов? Да только мутный он какой-то.
— Уж какой есть, а лордом король его быстро сделает. Его племянник далеко и королю не присягал. Впрочем, помнишь старика Селтигара, знаменосца короля? Тот преклонил колени перед Джоффри, когда попал в плен и не вмешайся Луковый Рыцарь, Коготь-Остров за это разграбили бы.
— Ну разграбили бы Коготь-Остров, что такого? Селтигар нарушил присягу, перейдя к узурпатору. Он мог быть не изменником, а вполне честным покойником, погибшим за законного короля. Он старый, детей нет, на что ему его добро? А добра у него там, говорят, немало. И на наемный отряд хватит, да и нам бы перепало.
— Ну теперь что болтать о добре Селтигара, если мы на другом краю Вестероса? — проворчал Хорп. — Скажи, ты на что больше рассчитываешь, на принцессу или на Винтерфелл? По мне, замок надежнее.
— Мне бы тоже лучше замок и титул лорда, — серьёзно ответил Масси. — Но пока Винтерфелл ещё не занят людьми короля, да и король не решил, кто из нас достоин Севера и принцессы одичалых. Думаю, он решит, что такой хмурый край требует такого же мрачного лорда, а Хорп? Тогда у тебя больше шансов.
Хорп не нашёл, что ответить сиру Джастину. В молчании они проехали мимо Кротового Городка, где раньше жили люди, кормившиеся от Стены. До войны тут был и небольшой бордель, но после вторжения одичалых шлюхи куда-то испарились. Благо, бежавший к Стене отряд северян разогнал налетчиков в Даре.
Хотя Станнис не терпит шлюх и бордели. Останься девки тут и Станнис закрыл бы этот бордель. Вряд ли чёрные братья решились бы его отстаивать. А теперь в городке живут одичалые, те, кого пропустили на юг после присяги королю и Р’глору.
— Приветствую вас, сиры, — сказал командовавший патрулем Годри Фарринг. Возможно, Станнис опасался внезапной атаки с юга, а может, не желал, чтобы солдаты сидели без дела. Да и за одичалыми надо приглядывать. — Как там Карстарк, присягнул королю или решил остаться с мятежниками?
— Присягнул, да ещё пообещал выставить пять сотен воинов. Быстрее, чем мы ожидали. Кроме того, он много чего рассказал о том, что на Севере творится. Одно обидно, этот тоже на Винтерфелл зарится. — Сир Фарринг помрачнел, а Масси добавил — Сир Годри, ну что с северянина взять, только о себе и думает. Поскреби Карстарка и получишь Старка, так местные говорят. Вот он решил поскрестись и получить Винтерфелл. Нет бы уступить более достойному! Но все будет, как решит король. Зачем раньше времени огорчать старикана?
Сир Фарринг не отличался большим умом и вообразил, что под достойным Масси понимает его. Он довольно улыбнулся и заявил — А у нас тоже хорошие новости. Амберы решили присягнуть королю!
— Подожди, какой-то Хозер Амбер увел людей на помощь Рамси Сноу, как он может присягнуть королю? Видно, Годри, напутал ты что-то, — сказал Хорп.
— У него есть брат, кастелян Последнего Очага. Он и прислал письмо, — довольно заявил Фарринг. Он был рад показать, что знает больше других. Впрочем, Хорп и надеялся его разговорить, раззадорив. Просто спроси его, Хорп ничего не узнал бы, но намекни, что Фарринг чего-то не знает…
Совет у короля прошёл в достаточно узком кругу. Давоса Сиворта, королевского десницы, в замке не было. Король послал его с тайной миссией в Белую Гавань и от него пока не было вестей. Сира Аксела тоже не было, зато была Мелисандра. И два вождя одичалых. А ещё лорд-командующий и мальчишка Сноу.
Король обсудил присягу Морса Амбера (заодно они узнали о кличках братьев), и Станнис согласился с предложением Сноу. Половина Амберов за короля лучше чем все против, а идея сира Годри о рейде устрашения к Последнему Очагу попахивала идиотизмом. Впрочем, Годри, в отличии от брата, способен только на драчливые глупости. И вера в Р’глора ему ума не прибавила. Безумнее его только королева и сир Аксел. Подначивать на поединок дозорного умным не назвать. Не говоря о том, что нападение на стюарда Мормонта расположения дозорных не прибавит. Но, мальчишка Сноу неплохо поставил на место дурня Фарринга и король его слушал. Потому что мысли были дельные и полезные. Парень не мог выйти с мечом на Болтонов… но слова не мечи, а король готов наказать и Ланнистеров и Болтонов и Фреев.
Потом король приступил к главному, к тому, ради чего собрались все капитаны и для чего позвали Сноу. Мормонт изображал, что его тут нет, но Хорп знал что король решил забрать часть одичалых — теннов. Мормонт хочет расставить их гарнизонами по Стене. И он хочет остаться нейтральным, в отличии от Сноу. С людьми Морса и Арнульфа у короля хватило бы сил на захват Дредфорта. Пятьдесят бойцов, пусть и в каменном замке не устоят. Мальчишка думал по-другому. И похоже, заинтересовал короля. Видно, тот и сам не считал поход на Дредфорт с одичалыми хорошей идеей. Но какая тогда хорошая? К сожалению, из-за дурацких замечаний Годри и Саггса король решил переговорить с Джоном наедине. Не считая Мелисандры и оруженосца Девана Сиворта. Через полчаса Джон вышел задумчивый и не обращая внимание на подколки Фарринга и Саггса, пошёл в направлении тренировочной площадки.
— Как ты думаешь, о чем там говорили? — спросил Масси Хорп. В трапезной было довольно людно, воины короля и дозорные сидели вперемешку и ели одно и тоже. В этот раз рядом с сиром Годри и Саггсом сидел какой-то толстомордый дозорный с на редкость гнусной рожей. Масси, Хорп и Фелл сидели по соседству.
— Вероятно, Сноу предложил королю какой-то способ привлечь часть северян. Если так, то мы скоро узнаем. На Дредфорт или куда еще, но поход будет. Трон не завоевать сидением у Стены. — пожал тот плечами
— Может, король все-таки уговорил Сноу стать Старком? — задал Джастину давно мучавший вопрос Хорп. Масси нахмурился. Прислушивавшийся к их разговору Фарринг и дозорный со смутно знакомой рожей насторожились.
— На все воля короля, — произнес с показным равнодушием Масси. — Наш долг быть верными королю, исполнять его приказы и служить ему мечом и советом. Я приму любое его решение, хоть бы он лордом Винтерфелла сделал сира Саггса…
— На что это вы намекаете, Масси? — рявкнул обиженный рыцарь с крылатой свиньёй на плаще.
— Лишь на то, что у всех нас, верных рыцарей короля, есть шансы стать Хранителем Севера, — улыбнулся Масси. — Или вы считаете по другому, сир Саггс? Ведь у вас тоже есть заслуги перед королём, разве нет? — Кому-то ведь надо быть палачом, допрашивать неразговорчивых пленных, а Саггсу это дело нравится. Король, по слухам, обещал ему пост Королевского Правосудия. Тут засмеялись все, включая сира Годри и дозорного… Яноса Слинта, бывшего командующего Золотых Плащей. Хорп вспомнил его имя и подумал, что Слинту на Стене самое место, жаль только, что он так недавно перебрался сюда из столицы. Видно, Ланнистерам надоело, что такой олух командует Городской Стражей.
— Все знают, король выбирает из вас двоих, или ты или сир Хорп, — обиженно произнёс Саггс. — Да только если этот мальчишка поддастся на уговоры, его он лордом и сделает. Все таки сын лорда Старка, а король легко узаконит его. Присягал Сноу, а уедет со Стены Старк. Посмотрим, как вы тогда смеяться будете.
— Замков на Севере много, немало домов погибло. Да и мятежники есть: Рисвеллы, Дастины, Болтоны. А возьмём Север, так двинем на юг. На нас замков хватит…если живыми останемся, — весело заметил сир Джастин. — Если за Сноу к королю пойдут северяне, я готов забыть о Винтерфелле. Ибо я верен долгу.
Никто не собирался возражать, тем более, кроме Хорпа и Масси, никто особо не надеялся на Винтерфелл. Кроме Годри Фарринга, но он и сам понимал, что их король вряд ли отдаст ему Север.
Рыцарь взглянул на дозорного и выражение лица Слинта Хорпу не понравилось. Было оно одновременно злым и довольным, как будто спор доставлял бывшему командующему Золотыми Плащами удовольствие. Ну и гнусного приятеля нашёл себе сир Годри. Впрочем, Саггс немногим лучше.
Утром следующего дня, когда еще не рассвело, Хорп отправился с десятком всадников к Кротовьему Городку. Заменил сира Фарринга, который исхитрился в учебном бою с Масси повредить себе ногу. Теперь мейстер пытается поставить его на ноги. Годри порывался идти, но король запретил. И отправил Хорпа.
— Проклятый дурак, Победитель Великанов недоделанный. Теперь придётся тащиться к этой дыре, искать врагов…вернее следить, чтобы одичалые не сбежали или не учинили какую, нибудь пакость. Дозорные возят им еду, под охраной конечно, и я должен догнать их обоз. Хорошо, хоть завтра выступаем. — размышлял он — Хорп узнал на очередном совете, уже только для капитанов короля, о новой цели. Сначала король переговорит с вождями горных кланов, верных Старкам и ненавидящим Болтонов. Заручится их помощью и отобьет твердыню Гловеров, Темнолесье. А дальше поход к Винтерфеллу.
Станнис не уточнял, но похоже, обращать в веру Р’глора горцев никто не собирался. Хорп знал, что жрица остаётся. Станнис не верит ни в каких богов, но если надо, может договориться и с верящими в деревья северянами и с верными Семерым. Мелисандра сделала вид, что не поняла, почему она остаётся. Одичалые, кстати, тоже остаются, король внял уговорам Сноу и Мормонта. Впрочем, вооружить их все равно не чем, а силой отнимать оружие у дозорных, чтобы вооружить одичалых…три сотни этого не стоят. Горцев же где-то три тысячи воинов. Так что король недолго колебался.
Амбер и Карстарк нагонят их у опушки Волчьего Леса, после чего король планирует осадить Болтонов. План не самый лучший, но зато можно быстро пополнить армию. И разгромить железных людей, которых северяне любят не больше одичалых. А победы сейчас нужны королю…
— Сир Ричард, кажется дозорные дерутся! — крикнул один из латников патруля. Хорп пригляделся и выругался. На дозорного с длинным мечом и его товарища с копьем наседало с полдюжины чёрных братьев. Что за безумие? Мятеж?
— Вперёд! — скомандовал Хорп воинам и латники понеслись к стоящим на полпути к Кротовьему Городку телегам и сражающимся. Надо же, парень с мечом бастард Старка! А шантрапой командует Слинт!
— Пособники самозванца, вы пропустили одичалых на юг, смерть вам! За Дозор! — вопил Слинт, вертящийся в тылу атакующих. Кроме шести живых соратников, на земле лежало несколько трупов. А у телег, привалившись, сидел Старый Медведь. Его прикрывали два дозорных, Сноу и второй оруженосец Мормонта, Эдд Толлет, отбивали атаку молча. Мятежники старались зайти им в тыл, но вынуждены были держаться подальше от копья и валирийского клинка.
Один из них с проклятьем отскочил, меч снес ему кисть вместе с мечом. Но Сноу уже еле стоял на ногах, да и Эдд выглядел чуть лучше. Но, уже в следующее мгновение подоспевшие всадники врубились в ряды «борцов за Дозор», причём Хорп огрел палицей Слинта по голове. Лёгкий шлем выдержал удар, но главарь напавших на лорда-командующего упал, как подкошенный. Позже его допросят.
Схватка быстро закончилась, не считая Слинта, живых мятежников не осталось. Мормонт, раненный в ногу, встал с помощью Толлета и одного из людей Хорпа. Он двинулся к рыцарю. За его спиной Джон Сноу, давший время подкреплению, немного постоял и внезапно тяжело осел на снег.
— Благодарю вас за помощь, сир Хорп, если бы не вы, мятежники прикончили бы нас. Я привык биться с одичалыми, но не думал, что придется сражаться с братьями Ночного Дозора. Слинт вызвался командовать эскортом телег…чтобы свести счеты со мной, как с «предателем Дозора». — Старый Медведь отдышался и спросил — Что с Джоном, сир Хорп? Если бы не он и не Эддисон Толлет, я бы уже лежал мертвым тут, на снегу.
Командующий не видел, что Джон лежит на снегу истекая кровью. Хорп посмотрел ему за спину. Латник, проверявший, жив ли бастард, покачал головой. Конечно, Дик не мейстер, но определять, умер ли человек, научился неплохо.
— Он…сожалею, но похоже, Джон Сноу мёртв, милорд, — тяжело ворочая языком сказал Ричард Хорп.
— Бедняга, я думал, что когда-нибудь он сможет стать неплохим лордом-командующим, — пробормотал лорд Мормонт. — А теперь его дозор закончен.
— Значит, теперь его клятва недействительна? — тупо спросил Хорп. Дозорные посмотрели на него, как на идиота.
— Разумеется, со смертью чёрного брата его дозор заканчивается, — терпеливо произнёс Скорбный Эдд. — Иначе у нас не было бы проблем с рекрутами. К несчастью, погибшие за Стеной братья не хотят продолжать службу. Жаль, упырям не нужна ни еда, ни вода, ни сон. И их много.
Внезапно Хорп вспомнил, что какой-то Красный Жрец в Речных Землях множество раз оживлял лорда Берика, вожака Братства без Знамён. Что, если Мелисандра смогла бы оживить Джона Сноу? Раз он теперь не дозорный, то он мог бы принять предложение Станниса и привести тысячи северян к королю…
— Раз в голову лезет такое, похоже, я все-таки схожу с ума рядом с Красной Женщиной, — мрачно подумал Хорп.
