Обмануть смерть

— Ты, мать твою, совсем спятил?! Закатить скандал в присутствии коллег, и особенно господина Ягами, мне не позволили амбиции и чувство собственного достоинства. После же самоустранения служителей порядка ничто не могло помешать мне продемонстрировать богатый словарный запас и взрывной темперамент. Я раненым зверем металась по комнате, заламывая пальцы и едва ли не срываясь на такое домашнее битье посуды. — Я категорически против твоего плана! Так какого хрена ты еще и меня с собой тащишь в этот ебнутый Тодай?! Тот факт, что у меня до сих пор отсутствует высшее образование, не обозначает, что оно мне вообще требуется! Пока я изливала клокочущую внутри ярость, Эл предавался, несомненно, гораздо более увлекательному занятию — возведению башенки из кубиков рафинада, попутно отправляя себе за щеку каждый третий кусок. Увы, но детективу пришлось на несколько секунд прервать свои архитектурные изыскания, поскольку дальнейшее развитие разговора определенно подразумевало наличие второго участника дискуссии. — Не требуется. Однако я не могу все время находиться в университете. Как и послать вместо тебя кого-то другого. — сахарный Си-Эн Тауэр подрос еще на пару этажей. — Не можешь или не хочешь? — я приостановила наматывание кругов и выжидательно уставилась на Рюдзаки. Если он на самом деле такой умный, то сообразит, какой ответ будет единственно верным для разрешения намечающегося кризиса. — И то, и другое. Ох уж эта честность! Когда-нибудь она точно не доведет его до добра. Хоть бы подумал для приличия. Я стиснула зубы от досады, отчетливо осознавая, что распинайся я до самого утра, финального результата это все равно не изменит. Раз нашему упрямому барану втемяшилось отослать меня обрастать никчемными для моего образа жизни премудростями — так оно и произойдет. Сердце, в свою очередь, отказывалось смиряться с доводами рассудка. В конце концов, я не подчиненная, обязанная безоговорочно во всем и всегда слушаться, а «независимый консультант», как я сама себя гордо величала. И у меня имеется свое мнение. В данном конкретном случае диаметрально расходящееся с мнением детектива. И я просто не понимаю, почему это я должна молчать и терпеть подобное отношение. Захотелось рвать на себе волосы. Мне срочно необходимо принять какое-либо решение, иначе противостояние души и разума приведет меня на путь когнитивного диссонанса и… И все. Привет аналогичное «Рамптону» заведение, но уже в Японии. Главное сейчас успокоиться и проанализировать ситуацию. Что я могу изменить? Ничего. В этом сходились все части моего организма. Так. Пойдем дальше. Что я могу сделать, чтобы мне стало легче? Повозмущаться еще немного и смириться с неизбежным. Тут разногласий вроде тоже не возникло. Итог — строим из себя обиженное на весь мир создание, а затем великодушно соглашаемся поучаствовать в гениальном мероприятии. Приведя сознание в состояние относительной гармонии, я с силой плюхнулась на диван, якобы готовая отстаивать свои права до последнего. От моих резких движений сладкая конструкция покачнулась, но устояла. Сам инженер недобро покосился в мою сторону и вернулся к строительству. — Объясни мне, глупой, еще раз, зачем ты собрался открыться этому мальчишке и какая роль отводится мне в твоем театре абсурда. — я закинула ногу на ногу и приготовилась внимать. — Потому что я не вижу ни капли смысла в этих манипуляциях! Брюнет малость обреченно вздохнул и терпеливо принялся раскладывать по полочкам посетившую его задумку. — Как я уже говорил, камеры и жучки не оправдали себя. Кира просто не попался. Когда же я сообщу Ягами Лайту, что являюсь L, он почувствует себя под давлением и может совершить ошибку. Звучит в высшей степени разумно. Однако сдаваться еще рановато. — Это все прекрасно. Но разве нельзя отправить подставное лицо, снабдив его соответствующими инструкциями? Зачем рисковать самому? Я бы за полчаса нашла тебе двойника. — я прикинула величину необходимых усилий. — А может и быстрее. Есть у меня на примете один знакомый… Фраза оборвалась на середине под скептическим взглядом Рюдзаки. — Я не могу довериться постороннему человеку. Вот же! И возразить нечего. Этот умник продумал все свои действия настолько досконально, что любой спор с ним превращается в жалкое подобие. Терять позиции по-прежнему не хотелось, и я вытащила из рукава последний припасенный козырь. — Хорошо. — я подалась вперед, заимствуя из сахарницы несколько «кирпичиков». — Здесь соглашусь. Почему бы тогда нам обоим сразу не признаться? Ведь изначально ты планировал что-то вроде этого. — Нет. — Эл пошевелил босыми пальцами. — Я хочу, чтобы ты пока наблюдала за Ягами Лайтом. Позднее, если он согласится присоединиться к расследованию, мы перейдем к следующему этапу. Попробуй… — Рюдзаки замолчал и прикусил ноготь, подбирая подходящие слова. — …подружиться с ним. Молодец. И каким образом мне это сделать? Последний раз друзья у меня были в далеком — далеком детстве, а вот после… После началось мое стремительное восхождение по криминальной лестнице и обзаводиться близкими знакомыми стало несподручно. Надеюсь, у гения имеется ответ и на этот вопрос, потому что мне на ум приходит только один вариант. — Как мне втереться к нему в доверие? Соблазнить, что ли? Конечно, если это не будет расцениваться как преступление, учитывая нашу разницу в возрасте. И если его родитель об этом не узнает. — Я не могу принуждать тебя, поскольку подобные действия нарушили бы твои права. — детектив отпил неизменно сопровождающий нас кофе. — Оставляю выбор на твое усмотрение. Ага. Полагаю, это расшифровывается примерно следующим образом: «я был бы совсем не против, но прекрасно понимаю, что огребу по полной, если признаюсь». Выкрутился, паразит. Контраргументы закончились и, видимо, наступила пора выкидывать белый флаг. Но удержаться от последней шпильки не так-то легко. — Ты же не рассчитываешь будто Лайт, едва увидев меня, рухнет на колени и примется каяться во всех прегрешениях, начиная с прогулов и заканчивая жестоким обращением с преступниками? Брюнет вновь отложил свое продвижение к мировому рекорду по постройке сооружений из пищевых продуктов и принялся, по всей видимости, вычислять процентальные шансы на успех моего не самого удачного высказывания. — Вероятность такого исхода практически равна нулю. Серьезно? Практически? То есть какие-то десятые или скорее уж тысячные доли все же существуют? Я лишь сделала глубокий вдох. Ничего не хочу об этом знать. В любом случае нужно потихоньку закругляться, а то у меня, кажется, вот-вот случится самая настоящая мигрень от всех этих бесплотных попыток потешить свою уязвленную гордость. — Давай-ка резюмируем. — для полноты картины хотелось бы позагибать пальцы, подводя итоги, но количество сформулированных тезисов как-то не способствовало сему действу. — Если я все правильно поняла, то ты собираешься наслаждаться жизнью, пока я буду отдуваться за тебя на занятиях и ломать голову, как мне подобраться к сыну господина Соитиро, не сообщая при этом, что мы с его отцом видимся каждый день. О! И еще, разумеется, не упоминая, что я вхожу в группу расследования по делу Киры и, что на данный момент сам Лайт наш главный и единственный подозреваемый. Я ничего не упустила? — В общих чертах верно. Либо моему собеседнику чуждо понятие сарказма, либо ему действительно безразлично с какой интонацией я разговариваю. Неужели за это время Эл успел так хорошо изучить меня, что с самого начала был абсолютно уверен в том, что я сдамся? Он ведь не мог предугадать модель моего поведения в этой ситуации? Или все же мог? Нехотя, я больше склонялась ко второму варианту. — И еще кое-что, Кори. — ровный голос прервал мои внутренние метания. — Тебе придется пользоваться общественным транспортом. Я замерла. Это что за новости? Нет. Я все понимаю. Если мы будем разъезжать на одном авто, вся конспирация полетит к черту. В этом смысле претензий нет. Но Рюдзаки наверняка известно, что я и сама неплохо умею водить. Пусть я и не знаю Токио, но навигатор то на что? А тут еще такая удача! Даже перестраиваться нет необходимости. — Забудь об этом! Тебе может и неинтересно, но в Японии, как и в Англии, левостороннее движение. Я возьму машину в прокат. Мой безупречный аргумент разбился о глухую стену столь же безукоризненной логики. — Исключено. Твои права выданы незаконно. — детектив внимательно посмотрел на меня и выложил собственный туз. — Вдобавок, ты можешь спровоцировать аварию. Проклятье! До сих пор же умудрялась как-то не провоцировать. Я сжала руку в кулак, лишь бы не отправить легким движением «Эйфелеву башню» под снос. Такого кощунства мне точно не простят. — Хорошо. — пора заканчивать этот балаган. — Я сделаю все необходимое, но у меня есть условия. Брюнет наклонил голову, показывая, что готов выслушать мою очередную прихоть. — Никаких вступительных экзаменов. — хватит, в пансионе намучалась. — И слишком напрягаться в учебе я тоже не собираюсь. Так что либо ты улаживаешь данный вопрос, либо я. Своими методами. Последнее прозвучало излишне кровожадно и зловеще. Ну да ладно. Я затаила дыхание, ожидая решения Эла и готовясь торговаться, если понадобится. К счастью, мои опасения не подтвердились. Поразмыслив не более минуты, Рюдзаки вынес свой вердикт: — Договорились. Облегченно вздохнув, я натянуто улыбнулась и подвинула к себе кофейник. Требовалось восполнить затраченную энергию и немного расслабиться. Впрочем, отчасти восстановленное равновесие быстренько померкло, стоило только подумать о всех ужасах, поджидающих меня впереди. По неизвестным и загадочным причинам студенческая жизнь представлялась мне чрезвычайно безрадостной.

***

Затишье продлилось до апреля — начала учебного года. Так как в этот период особых подвижек по делу Киры не наблюдалось, я сконцентрировалась на более приземленных вещах и немало в этом преуспела. За прошедшие месяцы я по-настоящему сдружилась с полицейскими, в большей степени с общительным Мацудой. Пару раз поругалась с Рюдзаки, делая шаги к последующему примирению с помощью подкупа из обнаруженной мной первоклассной кондитерской. Значительно приумножила свои капиталы, благодаря притягательным сомнительным делишкам собственного альтер эго. Ах да! Еще избавилась от гипса и анонимно предоставила Скотланд-Ярду весьма и весьма весомые доказательства в отношении крайне темной деятельности Клеркенуэлского синдиката. От неблагонадежных партнеров следует избавляться. Будут знать, как ломать пальцы самому Фоксу. В общем, времечко выдалось исключительно продуктивным и, я бы даже сказала, блаженным, если бы не одно «но». День моего вливания в бесконечные ряды студентов стремительно и неумолимо приближался. И, наконец, наступил. Краски жизни в момент потускнели и мне не оставалось ничего иного, кроме как нарядиться в соответствующий случаю костюм и отправиться на Голгофу работать агентом под прикрытием. Памятуя о полученном некогда выговоре, я удержалась и не прихватила с собой небольшую фляжку с веселящим зельем, которая могла бы в значительной мере поспособствовать снятию неимоверного напряжения. Господи! И откуда взялось это волнение? Последние лет семь я работала с самыми выдающимися головорезами планеты и ничего. А тут. Трясусь будто сопливая школьница. Вероятнее всего, дело в огромном количестве окружающих меня людей. Мегаполисы не моя стихия. Как только у меня появились средства и возможности, я предпочитала селиться в более уединенных местах. В толпе вечно возникает ощущение, будто все взгляды устремлены на тебя. Люди оценивают тебя и перешептываются за твоей спиной. Мерзкое чувство. Однако не отрицаю, что все это может быть лишь навязчивой идеей, вызванной больным воображением. Как бы там ни было, а Токийский университет сам по себе являлся чуть ли не городом в городе. Громаднейшая территория с кучей корпусов свободно вмещала в себя тысячи, нет, десятки тысяч студентов. И вся эта масса народа сновала туда-сюда, грозя затоптать случайно забредшего прохожего до полусмерти. Настоящий кошмар во плоти. Еще одной опасностью, поджидающей ничего не подозревающих первокурсников, бесспорно, значилось переплетение дорожек и тропинок, способное завести несведущего бедолагу в самые неожиданные места. Интересно, на входе выдают карту с обозначением значимых объектов? Иначе у меня есть все основания полагать, что до дома я рискую и не добраться. Ладно, Кори. Главное — не паниковать. Сегодня важный день и все, что от тебя требуется в данную минуту — примкнуть к поступившим в их шествии к аудитории, где будет проходить церемония посвящения или нечто вроде того. Внутренний сеанс психотерапии принес толику облегчения и я, поправив вечно сползающие очки и стряхнув невидимые пылинки с рукавов безукоризненно выглаженной рубашки, сделала первый шаг на пути к обретению знаний. Который едва не стал и последним, так как обезумевшие от впечатлений бывшие школьники подхватили меня в общий поток и поволокли за собой в неизвестном направлении. Выбраться из западни живой и не травмированной мне удалось лишь чудом. Правда, я вроде бы заехала кому-то локтем во время этой трудоемкой процедуры. Впрочем, не стоит обращать внимание на подобные мелочи. Отдышавшись, я принялась оглядываться, стараясь определить, куда меня занесла нелегкая. По отсыпанной мне на сегодня свыше доле везения, судьба соблаговолила принести меня прямо к пункту назначения. Ну, хоть какой-то прогресс. По стеночке пробираясь внутрь, я постаралась устроиться поближе к сцене, так как по предоставленной мне из первых рук наводке, обе интересующие меня личности будут располагаться примерно в том районе. Необъятная зала постепенно заполнялась народом и спустя некоторое время я принялась выискивать взглядом знакомую растрепанную черную макушку. Поскольку круг поисков был ограничен, Эл обнаружился достаточно быстро. Боже… Почему он босиком? Неужели Ватари даже не пытался объяснять ему правила поведения в общественных местах? Так. Спокойно. Это не мое дело. Просто не мое дело. Считая в уме до десяти, я переместила фокус правее. А вот и Ягами Лайт собственной персоной. Мой потенциальный друг. Вот только четкой стратегии как добиться желаемого результата я за множество прошедших дней так и не подготовила. Сейчас относительно рабочих версий было две — прикинуться либо влюбленной, но умной дурочкой и любыми методами вешаться ему на шею, либо, наоборот, глупой, но нейтральной и теми же методами уговаривать его стать моим репетитором. Была, конечно, еще и третья заготовка, совмещающая в себе обе предыдущие, но быть одновременно бестолковой и сгорающей от обожания я, пожалуй, не смогу. Эх. Придется, как обычно, действовать по ситуации и уповать на лучшее. Вероятно, не помешало бы еще и помолиться, но не будем вдаваться в крайности. По крайней мере, пока совсем не прижмет. Количество занятых мест закономерно приближалось к критической отметке и в какой-то момент достигло ее. Гул в помещении постепенно стих и на возвышение поднялся ректор, намереваясь поприветствовать и ободрить присутствующих. Я благополучно пропустила праздничную речь, наверняка, призывавшую студентов хорошо учиться и оправдать возлагаемые родными надежды. Какой смысл в этой тягомотине? Из года в год, от одного подобного заведения к другому, тысячи и тысячи преподавателей пытались передать своим подопечным тягу к знаниям. Банальный ритуал одинаково действующий на нервы как педагогам, так и самим подросткам. Ничего не скажешь — традиции. Интерес мой проснулся, когда мужчина произнес кодовую фразу: — А теперь несколько слов нам скажут наши новые первокурсники. Ягами Лайт и Рюуга Хидеки. По помещению пронесся ветерок пересудов. Я лишь устало прикрыла глаза. О том, что все будет именно так, я знала еще со вчерашнего вечера. Ну кто? Кто просил Эла называться именем местной знаменитости? А ведь это исключительно начало. Со стопроцентной уверенностью могу предсказать, какая тема всплывет следующей. И точно. — Посмотри на них. Так непохожи друг на друга. — Первый явно вырос в пристойной семье, а вот второй… Вырядиться так на церемонию… Переборов стремление закрыть в довесок и уши, я всячески старалась абстрагироваться от задевающих меня лично высказываний. Ведь накануне я приложила немало сил, чтобы превратить Рюдзаки в приличного человека, с которым не стыдно показаться на любом торжестве, но… Опять это «но». Учитывая, что помогать мне никто не собирался, а сам детектив не менее рьяно противился метаморфозе, не сложно догадаться, кто вышел победителем в сей неравной схватке. Так что, пожалуй, я была даже рада, что нас не видели вместе. К сожалению, от сплетен такой подход не спасал и, сдается мне, Эл на все время своего пребывания в стенах Тодай обретет далеко не самую радужную репутацию. Хотя не думаю, чтобы его это волновало. Его вообще редко заботит чье-то мнение кроме собственного. Хорошо быть социопатом. Аж зависть берет. За печальными размышлениями вступительная речь Лайта, которую я тоже успешно прослушала, подошла к концу. Раздались аплодисменты и ход перешел к следующему отличнику. Тут волей-неволей сосредоточишься — некоторые предложения сего опуса вышли из-под моего «пера». И были бесповоротно запороты абсолютно безэмоциональным голосом произносившего их. Я чуть не взвыла. Весь труд пропал даром. Мне однозначно необходимо подыскать себе учителя по технике медитации. И желательно как можно быстрее. Да и Япония самая подходящая страна, чтобы проникнуться философскими течениями, так почему бы не… Новая волна оваций бесцеремонно прервала мое грядущее проникновение духом Востока. Пришлось вернуться в реальность и лицезреть, как Рюдзаки со своей жертвой возвращаются на прежние места. Скоро официальная часть завершится, а значит вот он — миг, ради которого все затевалось. Жалко, что я так далеко и не могу слышать, о чем они говорят. Зрение также не играет в мою пользу. Прищурилась, но толку от этих действий мало — все равно я не умею читать по губам. Остается лишь догадываться, в каком русле проходит диалог. Единственное, что мне подвластно, так это наблюдать за выражением лица Лайта, подмечая его малейшие изменения. Но и здесь меня ждало полное фиаско. За время беседы у парня не дрогнуло ни единого мускула. У него такой тотальный самоконтроль, или мы зря подозреваем его? Тут наши мнения с детективом совпадали. После многочисленного просмотра записей, я склонна согласиться с тем, что Ягами-младший выглядит наиболее подходящим претендентом на должность Киры. Но теория эта имеет право на существование лишь в том случае, если принятая за основу версия с Реем Пенбером верна. Я покачала головой. Слишком много этих «если». А если мы ошибаемся? Пока никаких очевидных предпосылок, как и доказательств, тому, что Лайт и Кира одна личность, у нас нет. Лишь догадки и невероятное чутье Рюдзаки. На текущей стадии все сводится к вопросу доверия. Верю ли я Элу настолько, что готова подыграть ему и раскрутить версию с причастностью к массовым убийствам сына начальника полиции до логического завершения, каким бы ложным или ужасающим оно ни было? Приходится признать, что верю. Но почему? Что толкает меня на это? Отчаяние в связи с отсутствием других подозреваемых или нечто иное? Доверие, проявленное в ответ? Необъяснимая упертость брюнета? Или мне просто хочется, чтобы Ягами Лайт оказался Кирой, потому что так расследование закончится в разы быстрее, и я смогу вернуться к нормальной, привычной жизни? Не знаю. Наверное, всего понемногу. Взвешивание противоречащих друг другу доктрин безжалостно сожрало остаток торжества и не успела я определиться с версией происходящего, наиболее устраивающей мое внутренне «я», как людской поток потянулся к выходу. Праздник окончен. Пора капельку отдохнуть и приступить к таким скучным, рутинным занятиям. Мне пришлось значительно задержаться и пропустить первые ряды вперед, чтобы было сподручнее красться за объектом моего пристального наблюдения. Даже сейчас, казалось бы, в относительно безопасной атмосфере, выражение крайней сосредоточенности не покинуло его лица. И снова. Что это? Маска? Или Лайт на самом деле прилежный студент, заботящийся о своем будущем? Надеюсь, наши дальнейшие действия помогут узнать истину. И искренне надеюсь, что мне не придется извиняться перед всей семьей господина Ягами, слезно вымаливая прощение за свои выходки. Я этого не переживу. Краем глаза заметив, что оппоненты встретились, дабы попрощаться, я поспешила скрыться в толпе. Полагаю, на сегодня мой долг выполнен и я с чистой совестью могу отправляться домой, где меня ждет горячая ванна, широкая кровать и… и, чтоб его!, детальное сочинение на тему «Как мне подобраться в окружение врага моего как бы друга так, чтобы выведать у него необходимую информацию, не засветиться и, бонусом, чтобы никто не пострадал и все остались довольны». Мда. За не очень долгие годы своей жизни я имела дело с представителями триады, якудза, каморры, колумбийских наркокартелей и Бог весть кого еще. Но! Но со всей ответственностью и без шуток заявляю, что сотрудничество с детективом L является не только самым нервовыматывающим опытом этой самой недолгой жизни, но и требующим наибольшего количества приложенных умственных усилий. Морально подавленная неутешительными вырисовывающими перспективами незавидного грядущего, я спустилась в подземку, обязующуюся доставить меня к месту моего обитания. И клянусь, за весь путь ни единой мысли не посетило мою голову.