Обмануть смерть

— Невозможно! — я хлопнула ладонью по столешнице, настолько резво вскакивая с места, что очки подскочили и едва не покинули переносицу. — Мы облазили проклятую Аояму сверху донизу и не обнаружили ничего, указывающего на состоявшуюся встречу. На этот раз поводом для неприкрытой агрессии послужило новое послание от имитатора, переданное, как обычно, посредством телеканала «Сакура», ставшим официальным связующим звеном между враждующими сторонами. В своем обращении наглец заявил, что якобы успешно нашел настоящего Киру, тем самым, легко и непринужденно, превращая лучшие умы современности в кучку некомпетентных идиотов. Причем учитывая дату отправки кассеты, на которую указывал почтовый штамп, опознание могло произойти исключительно в Аояме, где из всей группы расследования находились лишь мы с Ягами. Вдобавок, высокомерная скотина решила не ограничиваться своей победой и вздумала поиздеваться, принеся полиции благодарность за помощь в поисках и поднимая этой выходкой градус раздражения намного выше допустимой нормы. И без того задетая гордость так и норовила обернуться кровавой пеленой, побуждающей перейти от своеобразного статуса-кво к радикальным действиям, которые, в моем понимании, представляли из себя весьма специфическую картину. Мне так надоела наша затяжная игра в кошки-мышки и позиция отстающего, что толпы наемных специалистов, выведенные на улицы Токио через пару простеньких писем и без разбора допрашивающие бедных жителей региона Канто с применением грубой силы, выглядели все более желанной перспективой. И, вполне вероятно, что не будь у меня связаны руки сотрудничеством с Рюдзаки, который предпочитал метод стилета, а не парового катка, я бы уже давно так и поступила. Я, конечно, тоже не приверженец кувалды, но иногда наступает пора отбросить осторожность и хорошенько прошерстить ряды обывателей, укрывающих убийцу. В моей практике прибегать к подобным приемам доселе не доводилось, но и подвластная мне сфера деятельности не имела ничего общего с текущим кризисом. Хочешь выжить — умей приспосабливаться. Наиважнейший закон не только заядлых авантюристов и искателей приключений, но и любой разумной личности, не страдающей склонностью к суициду. И это, по счастью, относится и ко мне. Хоть я и принимаю собственную обреченность без особого энтузиазма, но точка в истории Кори Милтон будет поставлена самим автором эпопеи по доброй воле, а не по принуждению неизвестного, возомнившего себя всемогущим карателем. А пока пусть лучше бразды правления забирает гнев, чем пристроившаяся у его ног хандра. Ведь я опять, как и в случае с Укитой, где-то недосмотрела. Что-то упустила. Не справилась с такой элементарной миссией. Правда, не я одна, а вместе с подозреваемым, который сейчас сидит рядом с таким видом, будто ничего страшного не произошло. Озабочен ли он не меньше нашего или предвидел неутешительный исход, заранее все спланировав и попросившись в Аояму, преследуя конкретные цели? И, если так, то какие приметы выдали в Ягами преступника, потому что я не отходила от него практически ни на минуту? Или шатен все-таки невиновен, а мы до такой степени зациклились на нем, что нечто очевидное уплывает у нас прямо из-под носа? Но убери этот кирпичик, эту веру, и тщательно выстраиваемая пирамида домыслов и допущений рухнет, отбрасывая нас в самое начало пути. Эх. Насколько было бы проще раскрывать преступления, будь у следователей способ вскрыть любую голову и вдоволь покопаться в царствующем там хаосе. Впрочем, некий прогресс в этом направлении определенно заметен, поскольку некоторые, без всяких угрызений совести, умудряются постоянно запускать свои длинные пальцы в мою черепушку и заставлять меня делать то, от чего приличные люди стараются бежать без оглядки. Интересно, как теперь умник будет оправдываться за мою безрезультативную прогулку с Лайтом? Без разницы. Уверена, он сумеет выкрутиться и извлечь выгоду даже из такой, казалось бы, тупиковой ситуации. Иначе L не был бы L и доказательства этого не заставили себя ждать. — У нас нет оснований не верить ему. — детектив хмуро покосился на меня и принялся за реконструкцию сахарной башни, которая благодаря моему порыву лишилась нескольких верхних этажей. — Однако мы не можем знать наверняка, произошло ли объединение Кир. Скорее всего, второй Кира знает настоящего, но еще не встретился с ним. Я разочарованно плюхнулась обратно, закусывая губу и стараясь не нанести большего ущерба пищевому творению. Не слишком полезная информация. Не дающая дополнительных зацепок и доводящая до скрипа в мозгах, в бесплотных попытках изобрести достойный ответ, раз уж очередность хода вновь перешла к заступникам правосудия. — И что мы будем делать? — полюбопытствовала я у занятого стройкой брюнета, складывая руки на коленях. — Ты уже придумал новую стратегию? Потому что караулить кого бы то ни было на стадионе явно больше не имеет смысла. — Верно. — согласился Эл с моим выводом. — Поэтому нам пора начать действовать от лица полиции. Закинем приманку для второго Киры и попробуем через него выяснить имя настоящего. Приманку? Я сдвинула брови, состроив недовольную мордочку. У нас одни приманки вокруг и что-то они не торопятся принести нам не то чтобы крупную рыбу, но и крохотного малька. По-моему, множащееся число ловушек не оправдывает себя, обрекая нас топтаться на месте и никоим образом не продвигая расследование вперед. Но, с другой стороны, что еще нам остается? Снова разбирать обстоятельства смерти агентов ФБР или искать зашифрованные знания в экспериментах над преступниками? Мы и так потратили сотни часов, изучая и записи камер, и горы макулатуры. Это отработанный материал, не способный преподнести нам ошеломительный сюрприз. Похоже, у меня нет иного выбора, кроме как запастись безграничным терпением и, в который раз, полностью положиться на гениальность и чутье Рюдзаки. — И у тебя, естественно, есть подходящая наживка? — вопрос прозвучал вымученно, несмотря на то, что день не спешил заканчиваться, а впереди меня поджидало не самое простое испытание. Достанет ли мне сил с честью выдержать и его? — Мы пообещаем ему уменьшить срок наказания, если он поможет нам расправиться с Кирой. — поделился озарившей его идеей брюнет Я растерянно похлопала глазами. Вера в непогрешимость детектива дала тонкую трещинку, потому что, признаться, подарок выглядел не настолько привлекательным, чтобы вмиг переметнуться под противоположные знамена. Я бы поняла посулы прекратить облаву вкупе с пожизненным освобождением от уплаты налогов. Но это? Променять пятидесятипроцентный шанс на успех в виде мирового господства на гарантированное заточение в тюремной камере? Несомненно, укороченное, но все же значительно ограничивающее период разгуливания на свободе. Для меня, как торговца со стажем, сделка представлялась убыточной по всем параметрам, кроме одного. Если при первом раскладе ты рискуешь лишиться головы в погоне за властью, то второй обеспечивает ее сохранность. Хотя, как показывает достигнутый прогресс и составленные нами психологические портреты маньяков, оба убийцы предпочтут броситься в бой со стремлением сорвать куш, а не сдаться на милость властей. Зерна колебаний разъедают изнутри сродни кислоте, но наградой им послужит только моя душа, поскольку отстаивать свою позицию, призывающую к альтернативным и незаконным методам ведения дел, будет неуместно. Ведь я, как не поленился разъяснить проницательный Ватари, поддержка. А когда поддержка не в состоянии сама предложить ничего путного, то ей не помешало бы помолчать и не нагонять на окружающих тоску своими блестящими комментариями о неизбежной провальности намечающегося мероприятия. В конце концов, повод поругаться и потешить народ всегда найдется. — Ну, давай попробуем. — глоток кофе взбодрил, придавая энергии для новых свершений. — Посмотрим, что из этого выйдет. Стоило мне одобрить спорную задумку, как Рюдзаки тут же, ничем не выдавая, что принял во внимание мою снисходительность и промелькнувший в интонациях скептицизм, принялся отдавать распоряжения. — Нам следует поторопиться. Необходимо успеть до вечернего выпуска новостей. Стражи порядка моментально принялись исполнять поручение, звоня на студию, и все, вроде бы, ненавязчиво указывало на то, что я вполне могу позволить себе расслабиться в горячей водичке, нахально захватив ванную комнату в единоличное пользование на ближайший час, но слово перешло к Лайту. — Рюдзаки, если я правильно понимаю, наше присутствие больше не требуется. — обратился к Элу шатен. Я внутренне напряглась, зная куда клонит подозреваемый. Я с первой лекции пыталась подготовиться к откладываемому визиту, но получалось слабовато. Если после устроенной поножовщины игра все же шла по моим правилам, то ныне роли поменялись. И убежать от повторного ужина с семьей Ягами мне, увы, не суждено. — Ответ от второго Киры должен поступить в течение нескольких дней. — детектив прикусил ноготь, любуясь возведенным им шедевром. — Поэтому да. Полагаю, на сегодня мы закончили. — Тогда ты не будешь возражать, если мы с Кори пойдем? Мы уже изрядно опаздываем. Вот она — вишенка на торте текущих суток. Ну почему деловую встречу нужно преподносить так двусмысленно? В темных глазах промелькнуло удивление, быстро сменившееся осознанием. С брюнетом все ясно, он в курсе состоявшейся ранее беседы. Единственное, я не успела уведомить его о том, что вечером состоится «званый прием». Слишком уж неожиданно поступило это приглашение. Но что подумают остальные? Судя по изумленному виду полицейских, ради такого оторвавшихся от своих занятий, подумали они примерно о том же, о чем и я. Господи, надеюсь, господин Ягами не нафатантазировал себе, что у меня свидание с его сыном и не оценивает меня в качестве потенциальной невестки. Разве Эл не должен был просветить его относительно деталей операции? Впрочем, с него станется. Честный детектив иногда оборачивался вовсе не таким правдолюбцем, каким выставлял себя, утаивая данные и выдавая их посторонним строго дозированными порциями. Все в угоду расследованию, не иначе. — Хорошо. — прервал мой мысленный монолог Рюдзаки, параллельно выводя из шока коллег своим безэмоциональным голосом. — Можете идти. Без каких-либо дополнительных объяснений Лайт поднялся и двинулся к прихожей. Не задерживаясь, я последовала за ним, делая краткую остановку возле брюнета. — Или ты по-человечески растолкуешь им, что здесь происходит, или по возвращении я уговорю Ватари прекратить потакать тебе и перестать тоннами скупать пирожные. — прошипела я сквозь стиснутые зубы так, чтобы слышал только инициатор всех моих бедствий. — Ты прирожденный шантажист, Кори. — так же тихо резюмировал обидчик после секундных раздумий. — Как можно проигнорировать подобную угрозу? Могу поклясться, спокойно. Потому что именно такое впечатление сложилось у меня при взгляде на невозмутимое выражение лица детектива. Ничего. Пусть развлекается, пока может. Рано или поздно он обязательно доведет меня до предела и познает на себе всю мощь моего праведного гнева. А пока… Пока меня ждет работа и я справлюсь с ней на все сто. Сверкнув напоследок стеклами очков, я отстала от жертвы, торопясь к заскучавшему Лайту, и мы, наконец, отправились на теплый семейный ужин, не сулящий мне по определению ничего прелестного. Да, это не свидание, но, учитывая мои симпатии к спутнику и складывающиеся обстоятельства, нервничала я с избытком. Сейчас это исключительно ради поимки Киры. Но кто знает, как все сложится дальше?

***

По обоюдной договоренности было решено, что я предстану перед близкими господина Соитиро в уже знакомой им ипостаси учащейся Тодай и не буду упоминать о своей причастности к деятельности главы семьи. Незачем добавлять проблем и заставлять их волноваться еще и обо мне. Домашняя атмосфера и искренняя забота о родных, пропитавшие радушную обитель насквозь, навевали ощущение уюта с легкой примесью зависти и печали. Уготовано ли мне получить схожий опыт в будущем или семейный очаг ограничится воспоминаниями о беззаботном детстве? Тяжелые мысли. Собственные предрассудки по поводу поразившего меня заболевания и избранного образа жизни, который я не планировала менять, снижали шансы на реализацию той ветки моей судьбы, где я была бы любящей женой и матерью, до минимума. Сколько я ни пыталась, но воображение упорно отказывалось воспроизводить лик гипотетического возлюбленного, готового беспрекословно мириться со всеми моими недостатками. Как проявляющимися воочию, так и запертыми в моей голове. Очевидно, что это должен быть выдающийся субъект со стальными нервами и несгибаемой силой воли, на поиски которого не грех потратить отведенные мне годы. Но займусь я грандиозными задачами, если займусь ими вообще, еще нескоро, поскольку сейчас важнее вовремя отвечать на выпады дружелюбной Саю о состоянии моего здоровья и вежливо улыбаться госпоже Сатико, зовущей к столу подзадержавшихся студентов, а не витать в облаках, напрочь забыв, зачем я согласилась наведаться в гости к подозреваемому. Занимательно. Такая приветливость свойственна японцам по отношению ко всем малоизвестным людям или я — удачное исключение, сумевшее зацепиться за струны чужой души своей непутевостью? Шутливо отбиваясь от атак школьницы, мы переместились в столовую, дабы не огорчать хозяйку новыми заминками и отдать дань уважения кропотливо приготовленным блюдам. Разместившись, настала пора обмена ничего не значащими, но увлекательными фактами. Немного рассказав о себе и своих родных, о переезде в Токио и поступлении в университет, я сменила маску с повествователя на слушателя, интересуясь, также общими, мелочами из биографии семьи Ягами. И все шло довольно-таки прекрасно, пока Саю, с детской непосредственностью, не приспичило задать весьма логичный вопрос. — Кори, а какие у тебя отношения с моим братом? Вилка промахнулась мимо аппетитного кусочка рыбы, с противным звуком упираясь в гладкую поверхность тарелки. Откуда в этой миленькой головке появились такие предположения? По возрасту ей положено веселиться с подружками и заниматься с ними всякой ерундой, наподобие покраски ногтей или обустройства невинных девичников, а не переживать о личной жизни Лайта. — Он помогает мне в учебе. — без запинок соврала я, чувствуя, как краснею. Что, бьюсь об заклад, не осталось незамеченным. И точно. Девочка открыла было рот, намереваясь, вероятно, рассекретить меня окончательно, но шатен опередил ее. — Саю, прекрати смущать нашу гостью. Мы с Кори всего лишь друзья. Я тебе уже говорил об этом. Приструненная проказница уткнулась носом в собственную тарелку, явно не изменив своего мнения. Я же, в отличие от нее, не могла столь споро вернуться в привычное русло и забыть провокационный диалог. Хотелось выйти на воздух или, хотя бы, освежиться перед следующим раундом с неугомонной девчонкой. — Если позволите, я на минутку отлучусь. Неведомо чему улыбающаяся госпожа Сатико кивнула, и я проследовала запомнившимся маршрутом в уборную. Включила холодную воду, ополаскивая лицо. Замерла, собираясь с мыслями и возвращая себе состояние равновесия. Не знаю, как долго я простояла так, но истребуемый результат был достигнут и не помешало бы вспомнить о вежливости, вернувшись к заждавшимся хозяевам. Я потянулась за полотенцем, едва не выронив его из рук, когда сбоку раздалось зловещее: — Вот ты и попалась. А я ведь предупреждал тебя. Обретенное счастье вмиг рассыпалось вместе с идентификацией вторженца. — Снова ты? — я принялась массировать внезапно занывшие виски, снимая напряжение. — Забыл что-то или заняться больше нечем? — А ты, как погляжу, совершенно не меняешься, Кори. — ехидно оскалился Генджи, потирая лапы. Ну, что за день? Кажется, будто все сговорились против многострадального Фокса с целью морально уничтожить его. И, безусловно, коварная комбинация удалась на славу. Подлинный роял-флэш из вереницы сводящих с ума трагических совпадений. — Тебя не было от силы сутки. Как за это время можно кардинально измениться? — Очень даже можно. — пустился в полемику монстр. — Было бы желание. Такого желания у меня однозначно не было. Зато было иное, включающее в себя много, чрезвычайно много, спиртного. И, возможно, легкие успокаивающие препараты. — Я тебя ненавижу. — не самое выдающееся высказывание. — Будь моя воля… Стук в дверь не позволил чудищу выяснить, на что обрекла бы его моя персона, имей она в своем распоряжении неограниченные ресурсы. Меня же пробило на чистую панику, которая лишь удвоилась после донесшегося с той стороны вопроса. — Кори, с кем ты разговариваешь? Чудесно. Просто, мать вашу, потрясающе. Где я успела так провиниться, что влипла по самые уши в дичайшее, непроходимое болото? Дыхательные упражнения здесь уже не помогут. Пора встретиться со своими страхами лицом к лицу и первым шагом к этой цели стал неуверенный выход за разделяющую нас с шатеном преграду. Я робко взглянула на Лайта и невольно поразилась. В карих глазах отражались искорки… Испуга? Или беспокойства? В сердце неприятно кольнуло. Типичная реакция нормальных граждан на тех, кто так или иначе выбивается за установленные рамки. Отличается от прочих. Частенько мне приходилось сталкиваться с негативным отношением, но я не думала, что Ягами окажется таким же узколобым. С его-то интеллектом и безупречностью. — Прости. Наверное, следовало сразу предостеречь тебя. Но мне всегда было трудно делиться этим с другими. — я потупилась, пряча руки за спиной. — Я шизофреник и сейчас у меня стадия галлюцинаций. Будь, что будет и плевать на последствия. Он и так докопался бы до истины, а более вразумительных объяснений мне все равно вовек не предоставить. Мгновение тишины сменилось новым витком смятения. — Это правда? — прозвучало с большим облегчением, чем полагается индивидам, не выносящим психически нестабильных личностей. — Да. — я качнула головой. — Если хочешь, завтра покажу медицинское заключение, выданное мне весьма респектабельным госпиталем. — Не нужно. — отмахнулся от щедрого подношения Лайт. Мы помолчали еще немного, не зная, как преодолеть возникшую неловкость, пока подозреваемый не решил прояснить ситуацию до конца. — Группе расследования об этом известно? — Им Рюдзаки рассказал. — я вздохнула и поспешила пресечь намечающуюся тему. — Только не спрашивай, откуда он об этом узнал. Потому что точно не от меня. Догадываюсь, что напрямую от базы данных «Рамптона» или чего-то похожего. Парень усмехнулся и это незатейливое действие разбило навалившуюся на нас скованность. По губам скользнула ответная улыбка. — Не переживай, Кори. Я понимаю, почему ты скрывала это. На твоем месте я поступил бы также. — простил мой проступок Ягами. Сомневаюсь. Но радость от исчерпанного инцидента и состоявшегося признания настаивали на том, чтобы закрыть скользкую дискуссию и поскорее отправиться домой. Но сперва… — Возобновим ужин? Шатен поддержал выдвинутую идею и пропустил меня вперед. Остаток трапезы прошел без серьезных потрясений. После мы перебрались в гостиную, где я немного поболтала с Лайтом, успешно отбилась от второй волны нападок Саю и заверила госпожу Сатико в том, что меня не нужно провожать или вызывать мне такси. Несмотря на то, что день был жутко длинным и чудовищным, нечто доброе в нем все же присутствовало. Поэтому, переминаясь с ноги на ногу на крыльце и прощаясь с одолженным мне на коротенький промежуток чувством причастности к чему-то оставленному в прошлом, я не сдержалась и высказала подозреваемому свое мнение. — У тебя замечательная семья. Затем сбежала по ступенькам и побрела к ближайшей станции подземки. Потребность проветриться перевесила жажду комфорта от путешествия в машине. И здесь наружу полезли истинные мысли, не приукрашенные пеленой ностальгии. Катастрофа. Полная катастрофа. Абсолютная и бесповоротная. Потому что проколоться по всем пунктам кряду, это надо было отменно постараться. Погружение в себя вышло настолько глубоким, что я чудом не задела идущую навстречу блондинку с двумя хвостиками в откровенном готическом платье с кружевами. На краешке сознания возникла мысль, что разгуливание в подобном наряде, особенно по ночам, чревато не самыми полезными для здоровья последствиями. Но это уже не мои заботы. Пробормотав извинения, я двинулась дальше, благополучно забыв о девушке и на грани слышимости препираясь с Генджи. Падение в дебри беспросветной меланхолии могло предотвратить только одно. Может, я и грозилась лишить Рюдзаки сладкого, но вот мне тортик определенно необходим.