I. Глава 2. Бутерброд с форелью.
27 декабря 2017 г., 12:26
***Июль 2027 года***
«У вас прогресс. Мне жаль». Вечерний дождь стучал звонкими каплями в огромное окно Поликлиники №1. Среди грузных черных туч сверкали молнии: то приглушенные вспышки где-то в глубинах облаков, то яркие зигзаги, ударяющие в громоотводы. Ветер рвался в разные стороны непредсказуемыми порывами – было слышно по дождю. «У вас прогресс. Мне жаль». Город за окном – Столица. Самое крупное скопление высотных зданий на планете, обиталище богачей, великих ученых и Совета Тринадцати. Город, начинавшийся далеко на суше, уходил в низину, отгороженную от океана великой Стеной. Полукруглая дамба сдерживала миллионы тонн воды, прибывающей с каждым годом; эта вода, протекая сквозь запрятанные в Стене механизмы, очищалась и подавалась жителям Столицы в качестве питьевой. Из середины Стены, возвышаясь над всей Столицей, уходило в облака большое черное здание, сверкающее многочисленными окнами – Городская Башня. «У вас прогресс...» Юноша в очках оторвал взгляд от картины за окном и одними глазами посмотрел на доктора, не поворачиваясь. Лицо его слегка вздрогнуло. - Мне жаль, - сказал доктор. – Мы не можем ничего сделать, Оуэн. Инвалидное кресло, подчинившись сигналу нейроусилителя в мозгу Оуэна, плавно развернулось. Он ехал к окну, пока носки его туфель не ударились о стекло. Доктор молчал. В таких случаях нужно дать пациенту все обдумать – правду не всегда легко принять. Доктор видел много таких людей – и каждый индивидуален, у каждого свои мысли, чувства, предпочтения. Нельзя говорить до того, как пациент ответит. Оуэн напрягся: каждое новое движение – огромное усилие. - Сколько осталось? – сказал он тихо и сдавленно. - Вы успеете. Оуэн дернул уголками рта, не отрывая свой пустой взгляд от картины за окном. Реальность была здесь, в белом пустом помещении, где на скамейке сидел доктор с планшетом, смотрящий усталым взглядом в затылок Оуэну; а воображение улетело далеко отсюда, призраком летало по любимым уголкам Столицы, проскальзывая сквозь двери, вылетая через окна... «Вы успеете». «Что успею?» «Вы знаете, о чем речь». Оуэн закрыл глаза. Очень хотелось глубоко вздохнуть – но силы терять нельзя на подобные глупости. Хотелось забыть обо всем плохом и одной лишь мыслью постигать мир, как раньше. Для ученого зачастую неважно состояние его тела – важно лишь сознание, интеллект, способность здраво мыслить. Но раз тело гибнет, и сознанию недолго осталось. «Надо позвонить Лориксу, - подумал Оуэн. – Сказать ему, что скоро покину команду». Молчание длилось вот уже пять минут. Доктор терпеливо смотрел в затылок Оуэну – человеку, над которым посмеялась природа, наделив его гениальным умом, но короткой жизнью. Доктор был рад такому пациенту – умному, спокойному; мысли его предсказуемы и ясны, работать с ним просто, ибо можно о чем угодно говорить начистоту, он все поймет. «У вас прогресс. Мне жаль...» В пустой комнате тихо гудела длинная тонкая лампа на потолке. Оуэн внезапно осознал, что дождь больше не стучит в окно частыми каплями. Он развернулся и подъехал к доктору. - Что делать? – сказал тихо Оуэн. – Как считаете, удастся не умереть до затмения? - Затмение... – задумчиво проговорил доктор. – Конечно. - Полтора года? - Два, не больше. Оуэн посмотрел доктору в глаза – с неестественно наклоненной вправо головой взгляд казался страшным. - Как придет смерть? – сказал он отрывисто. - Что будет? - Вы точно... - Да. Доктор вздохнул, посмотрел в окно, где сияла ночными огнями Столица. Поликлиника №1 нависала прямоугольной аркой над широким проспектом – доктор мог видеть его до самого парка, раскинувшегося в основании Городской Башни. Автомобили двигались сплошным потоком, который останавливался каждые тридцать секунд. Вдоль дороги сияли рекламные щиты, реклама была и на автомобилях, и на стенах зданий, и даже на клочковатых грузных облаках. - Вы же все знаете, Оуэн, я вижу... – доктор проговорил с некоторым грустным облегчением. – Что ж. Сначала вы потеряете контроль над своими конечностями. Затем речь. При вашем заболевании мышцы атрофируются достаточно быстро – но только мышцы... Думать будете как раньше, я гарантирую... - Вот только никто не узнает, о чем, - проговорил Оуэн. Доктор слегка испуганно посмотрел на своего пациента – но тот улыбался. Улыбался изо всех сил, напрягши уголок рта и прищурив глаза – словно смеялся над собой же. - Цитата. Известный фильм... Доктор снова посмотрел вдаль, через окно, сквозь отражение кабинета на Стену. Он плохо понимал, как Оуэн может так говорить – он или мастер самоконтроля, или не осознает до конца своего положения. Оуэн выбивал доктора из колеи – доктор не привык к таким людям, не знал, как с такими работать, искушенный в тонкостях психологии мозг привык к подвохам. - Чего бы вы хотели, Оуэн? Больше всего? - Бутерброд с форелью, - ответил тот, и в глазах его за стеклами очков снова заиграли озорные искорки. - Раз так... - вздохнул доктор. - Я сделаю все, что в моих силах.
