VI. Глава 30. Тишина.
15 сентября 2018 г., 18:55
***30 декабря 2028 года***
В зале заседаний городской башни города Келлера собрались все лидеры Ветеранов; лишь одно кресло пустовало - кресло Первого, Антонио Шарка. Справа от него сидел Лис, слева - Медведь и Кин; все они были облачены в униформу Маскарада, а теперь и Сов - лишь масок на их лицах не было. За длинным столом также находились генералы самой разнообразной внешности в военных мундирах. На столе перед каждым участником заседания лежала папка с подписью: «Операция «Затмение» - триумф». Каждый из них уже изучил информацию, данную в ней; на это отводилось полчаса. По истечению этого времени в зал придет Первый - и начнется обсуждение предстоящей битвы: битвы за Столицу. Все сидели прямо и недвижно, оставив одинокие часы над входом в одиночку разрушать полную тишину. Кин сидел, закрыв глаза. Вот он, момент полной победы Антонио Шарка, близок, как никогда. Столько трудностей, столько стараний позади - остался лишь последний рывок. Столица - самый большой из очагов сопротивления Ветеранам: падет она - падут и другие. Антонио Шарк истинный гений, думал Кин, раз смог подчинить себе весь мир, когда о нем почти забыли. Открылись двери лифта, и взоры присутствующих обратились туда. В зал заседаний вошел Антонио Шарк - без шлема, но с той же маской-очками, в сером парадном плаще. Все присутствующие встали, и Шарк сказал: - Приветствую, господа. Садитесь. Шарк прошел к единственному пустому креслу, сел и сложил пальцы в замок на столе. - На сегодняшний день осталось четыре места, где базируется Государственная Армия, - сказал Шарк. - Но нам достаточно захватить один, чтобы победить остальные. Это Столица. В Городской Башне Столицы расположен главный суперсервер Ока, и нам нужно получить к нему доступ. Если не получится договориться с Оком угрозой, его предстоит уничтожить. "Вот так все и кончится, - думал Кристиан Майер. - Несколько лет упорных трудов мастера Сорроу - и уничтожить". - Атака пойдет с трех наземных направлений, - продолжал Шарк. - Думаю, вы осведомлены о том, что Столица стоит на берегу моря, окруженная колоссальной Стеной. Если мы поведем войска в атаку с морского направления, есть риск разрушить Стену, что приведет к неоправданным жертвам. Поэтому направления атаки будут только наземные: шоссе номер три, пять и девять. Подойдя к Столице таким образом, мы окажемся в оптимальном положении относительно пяти стратегических точек: Полицейских зданий один и два, торговых центров Алирмус и Наэрмикус и, собственно, Городской Башни Столицы. Голос Шарка громко разносился в сухой тишине. Твердый и спокойный, он внушал уверенность в сознания предводителей Ветеранов. Шарк говорил об операции «Затмение» так, как будто она не может провалиться; это вызывало сомнения у предводителей, но они верили Шарку, верили в Шарка - поэтому не сказали и слова против. - По мере продвижения в сторону Городской Башни мы должны окружать силы Армии сплошным фронтом. Разрыв линии нашей армии позволит врагу атаковать нас с тыла. Оторванные от общих сил группы Армии требуется окружить и обезвредить. Также важным элементом продвижения вперед является открытие главных улиц для продвижения более тяжеловооруженных сил. Атака по главным улицам, список которых вы можете найти в папке, будет производиться волнами: каждая следующая волна будет сменять предыдущую и продвигаться глубже вперед. Шарк говорил недолго, в общих чертах описывая предстоящее наступление на Столицу. Все слушали его внимательно и серьезно - все те, кто наилучшим образом показал себя почти за год Новой Войны. Те, кто после победы окажется на вершине мира, пока остальные будут трудиться, создавая пять Небесных Сфер, ковчеги Человечества.***
Лорикс поднимался по лестнице на одиннадцатый этаж одного из многочисленных жилых зданий третьего кольца Столицы. Антонио Шарк отпустил его, зная, что тот все равно вернется. Лорикс слышал приглушенную фортепианную музыку, и чем выше он поднимался, тем громче она становилась. Вот Лорикс уже на нужном этаже - одиннадцатом. Серая непримечательная дверь с номером C-43 - музыка доносилась из-за нее. Лорикс слушал гармонические созвучия, пассажи и вспоминал, как Релинцерн Ферзен, четвертый из Чистых, учил его теории музыки. Он учил его играть на органе, стоящем в одном из залов Аллокмирского замка - одном из сложнейших музыкальных инструментов всех народов. Лорикс глубоко вздохнул и нажал кнопку дверного звонка. Из-за двери донесся мелодичный перелив, и в ответ на него хриплый женский голос прокричал: - Стивен, открой чертову дверь! Музыка прекратилась. Зашаркали шаги, остановившись где-то очень близко. Знакомый голос спросил: - Кто там? - Это я, Лорикс. Щелкнул замок, дверь приоткрылась. В щель посмотрел Лейн - все такой же аккуратный, как и год назад, в Институте: причесанные волосы, гладкая одежда. Холодные синие глаза посмотрели Лориксу в лицо. - Что тебе нужно? Лорикс показал ему чемодан, который держал в руке. - Я принес тебе подарок от Грея. Подумал, что тебе тяжело будет без музыки, поэтому попросил его сделать этот аппарат. - Я и одной рукой прекрасно справляюсь, - резко ответил Лейн. - Если это все, то я удалюсь. Хлопнула входная дверь, оставив Лорикса одного на лестничной площадке. Вскоре из-за двери снова зазвучала фортепианная музыка: бурная, трагическая. Лорикс вслушивался с минуту, после чего прикоснулся ладонью к черной панели на чемодане. И вскоре та же самая мелодия зазвучала в исполнении оркестра, разносясь эхом вверх и вниз по лестнице. Снова открылась дверь, и Лейн удивленно посмотрел на Лорикса. - Что это? Я не публиковал ноты этого произведения. - Это нейрооркестр, Стив. Работает напрямую от мозга, - Лорикс показал пальцем на свою голову. - Может, хватит уже? Ты себя так ведешь, как будто бы я виноват в том, что случилось. Лейн опустил взгляд. - Я не хочу тебя видеть, Лорикс. Никого из вас. Слишком сильно вы напоминаете мне о том, что было. О прекрасных днях в Институте, когда с нами еще были Кэт и Оуэн. Я не хочу возвращаться к этому. Я стал жить новой жизнью. - Скоро Столицу охватят бои, - сказал Лорикс. - Когда в мир приходит Шарк, ничья жизнь не остается прежней. Но у тебя есть выбор, Стив, поэтому я здесь. Ты можешь остаться тут, а потом трудиться, как низший рабочий на благо Идеи - а можешь пойти со мной, и Шарк найдет применение твоим способностям. - Зачем ты это делаешь, Лорикс? - проговорил Лейн, не поднимая взгляда. - После всего, что я говорил, всего, что сделал - ты все равно приходишь за мной. Зачем? - Я бы мог сказать, что просто хочу помочь... Но я ведь у тебя в долгу. - Каким бы этот долг ни был, ты уже отдал его, когда вытащил меня из Армии. - Ты был единственным, кто верил моим словам, Стив, - сказал Лорикс. - И ты был прав, а остальные ошибались. Именно благодаря моим знаниям Шарк сейчас почти на вершине мира, а благодаря твоему доверию я от этих знаний не отрекся. Поэтому я не могу допустить, чтобы ты не получил заслуженного - ведь ты почти столь важен для успеха Шарка, как и я. Лейн посмотрел на Лорикса - в глазах его читалась грусть. - Не стой за порогом, Лорикс, - сказал он тихо. - Проходи внутрь.***
Лорикс стоял на крыше Института, глядя в ночное небо. На такой привычной пелене облаков проецировалась реклама - точно так же, как и год назад. Казалось, ничего не изменилось в Столице с приходом Войны: те же дома, тот же гул автомобилей на улицах - он, правда, стал немного слабее. Холодный морской ветер стелился по плоской заснеженной крыше Института, и Лорикс кутался от него в синий термоплащ. Тишина и спокойствие пронизывали это место - место, ставшее для Лорикса вторым домом. Здесь жили и трудились люди, счастливые в мирной жизни после Войны, под чутким присмотром Совета Тринадцати. Но Совета больше нет - осталось лишь Око, сидящее где-то на вершине этой огромной сияющей конструкции, утыкающейся в облака. И оно уверенной рукой ведет свой корабль прямо в сильнейший шторм войны. Лорикс не мог представить, чтобы это место превратилось в поле боя. Всегда чистые, блестящие, гладкие здания - неужели это все будет разрушено, предано в жертву слепой решительности Ока? Неужели широкие дороги, на которых всегда толпились люди и автомобили, окажутся залиты кровью? Лорикс вслушивался в тишину, улавливал каждый звук последней ночи перед битвой. Непрерывно шумели автомобили - их стало гораздо меньше с началом войны, и пробок практически не осталось. Шелестели голые, покрытые инеем деревья вокруг Института - приятный, естественный звук. Где-то там, на улицах Столицы кричала в никуда аудиореклама, ставшая практически ненужной. Привычная, мирная жизнь подходила к концу, и вряд ли даже в последние свои часы задумывалась о том, что же будет с ней дальше, что станет после прихода новой власти - прихода Шарка. Лорикс ощущал какое-то странное, необычное чувство, похожее на то, которое он испытал, когда узнал, что Чистых больше нет - когда экспедиция Шарка подняла его из тысячелетнего сна. Тогда он не понимал, как может пропасть столь привычное ему - сознание просто не хотело это принимать, не хотело смиряться с тем, что старая жизнь больше никогда не вернется. А сейчас, когда Лорикс смотрел на футуристический пейзаж вокруг себя, он понимал, что жизнь его снова изменилась, изменилась Столица: дома все те же, Институт тот же, даже реклама, и та осталась прежней - но не было здесь больше того, что делало Столицу для Лорикса домом. Не было больше Оуэна, не было Кэт, не было уверенности в том, что следующее утро будет таким же мирным. Столица стала теперь лишь остовом прежней жизни, напоминанием о хорошем прошлом и мрачном будущем. И это угнетало, заставляло горло сжиматься от грусти. - Что же теперь будет... - проговорил Лорикс, и облако пара вылетело у него изо рта.
