Скарлет. Алый путь

      Китана              Я видела в мире всякое. Много где побывала, много где приняла непосредственное участие, и много где мое слово было окончательным решением. Власть, которую имею над людьми, — безгранична. Но разве это сила? Да, скажет любой. Это высшая Справедливость. Это Закон. А мы — Дозорные, которые оберегают мир от пиратов. От Зла, и должны искоренить его!..       Какая сила в моих руках? Знания. Информация.       В отличие от братьев и сестер, волей случая увязавшихся за мной, я не получила в руки силы плода, ведь посчитал кто-то сверху, что знаний истории мира для меня будет достаточным. Но нет. Этим дело не обошлось, поскольку, дойдя до черты, стало ясно, что я — слаба. Ничего не могу, не умею, не выживу. И выдирая свою жизнь из лап чудовищ, в которые превратились люди, я совершила ошибку. Пожалела о выборе. Оказаться в столь горячо любимом мире и тут же попасть в руки пиратов... Но реальность была груба и пряма.       Нет этих сказок. Розовой пелены. Восторга в глазах.       Я просила о помощи. И она пришла.       Знания — страшная сила. А знать слабые места людей и давить на эти точки... еще ужасней.       — Арара, ты уже тут?       Я отскочила от рабочего стола, на котором прибиралась, складывая документы, и поклонилась. Не солдат, лишь секретарь.       — Я... — попытка оправдаться провалилась. Адмирал прошел мимо и расположился на диване.       По идее я должна оставаться в больнице, пока не пройду полное обследование. Перелом руки и ребер зажил, но вот нагрузки давать нельзя. Только вот синяки с трудом проходили, два месяца прошли, а пятна до сих пор на теле напоминают о том событии.       — Ну... можешь это... как его... — замахал лениво рукой Кузан.       — Быть свободна? — предположила.       — Да, точно. Иди, — он отвернулся к стене.       — А как прошло ваше собрание? — я подхватила лишние папки со стола и направилась к выходу.       Полчаса назад прошло заседание высших лиц Дозора. Я, конечно, знала, что там обсуждалось, даже не участвуя, но порой так хочется поговорить как с человеком. А не просто знать. Все знать.       — Ты и так знаешь, — сонно ответил мужчина.       Поджав губы и нацепив на лицо непроницаемость, я покинула кабинет и направилась к себе, ничем не отличающуюся комнату от других, разве что огромным зеркалом во весь рост у двери. Положила папки на рабочий стол напротив входа.       — Свон, — позвала, стоя спиной к зеркалу, и оперлась руками о столешницу, устало опуская плечи. Такое обращение дозорных сильно бьет, хуже пощечины.       Я не могу больше держаться... Я ведь тоже хочу быть нормальной, а не лишь вызывающей подозрения игрушкой в их руках. Врагов надо держать к себе ближе, не так ли?       Тяжело нести бремя потерь и предательств. Ради того, чтобы не быть убитой рядом с пиратами. Пока я им нужна, они будут держать около себя. Но как долго это продлится?..       — М?.. — соблазнительным тоном раздалось позади, и послышались легкие, неуверенные, шаги. — О! Я смотрю, ты сегодня без настроения. Ху-ху-ху, — засмеялась напарница и уселась на стол, закинув ногу на ногу.       Я подняла глаза на девушку, с пухлых губ которой никогда не сходила улыбка, а глаза прятались под темными стеклами круглых очков. Светлые короткие волосы стояли привычным торчком во все стороны, словно боролась с пронзительным ветром, а минимализм в одежде в очередной раз заставлял морщиться. И всегда в белом. Принцесса Лебедь, даже перьевая шаль неизменно на хрупких с виду плечах. Никогда не носит каблуки, предпочитая на их месте удобные балетки, короткие шорты с карманами и в черную полоску, белая рубашка, завязанная в узел под грудью.       — Свон, у меня к тебе дело, — прямо начала, не горя желанием надолго задерживать это чудо в перьях в кабинете.       — Я сама внимание, ху-ху-ху, — она сунула в рот леденец на палочке. И откуда только их достает?       — Можешь передать одно послание лично в руки? — я села за стол и принялась писать текст письма.       Напарница с любопытством оглянулась, пытаясь прочесть предложения вверх ногами.       — М... нет проблем, — пожала плечами.       — В ныне открытое Королевство Роз. Шичибукаю Скарлет. Прямо сейчас, — я быстро дописала текст и сложила письмо в конверт.       — Мм, — девушка приняла бумагу и повертела в руке. — Будет сложно. Там сейчас горячо... Да и вроде твои отношения с сестрой весьма... м... плачевны. Ху-ху...       — Не тебе об этом заботиться, — поморщилась и покачала головой.       — Как хочешь, — она безразлично развела руками, все так же улыбаясь, и спрыгнула со стола, косолапо направляясь к зеркалу.       Легкая рябь по поверхности, и силуэт девушки растаял в стекле. Я задумчиво посмотрела на отражение уставшей и бледной меня. Подстричься, что ли…              Невозможно...       Невозможно снять маски и быть собой. Только не тут.              ***       — Апчхи!       — Будь здорова... Ху-ху...       Самое ужасное, что могло произойти в жизни, это чихнуть в совершенно пустой комнате и получить ответ. Поэтому...       — Епт... — я навернулась со стула, на котором раскачивалась, читая свежую газету. Сидение такого издевательства не выдержало и развалилось, а типографические листы разлетелись в стороны.       — Ху-ху-ху, — какой раздражающий смех. — Это было весело, — раздалось надо мной, и бумага, которая упала на лицо, была убрана.       Симпатичная девушка со светлыми короткими волосами склонилась и с широкой улыбкой разглядывала меня. Темные очки скрывали глаза, а вот белые перья с концов шали лезли в лицо.       — Тьфу, — попыталась отмахаться и попутно поднять на ноги. — Ты кто? И как тут оказалась?        — Через зеркало, — она кивнула за спину и отошла на шаг назад.       Стоит отметить, что и ростом незнакомка вышла тоже. Мне пришлось приподнять голову, чтобы разглядеть ее, а не лицом упираться в объемную грудь. Кхем...       — Я — Свон, — даже улыбка не сходит с губ. — Меня попросили передать тебе это, — девушка вытащила из кармана шорт смятое письмо.       — От кого? — настороженно приняла его и с недоверием покосилась на подозрительную девушку в белом.       — Китана, — и так внимательно посмотрела, ожидая реакции.       Я же еще сильней смяла бедный клочок бумаги.       — Что... ей надо? — выдохнула сквозь стиснутые зубы, смотря на заинтересованную Свон.       Кровь буквально забурлила в венах, а я готовая всех рвать и метать, в поисках цели, аки бык за красной тряпкой.       — Ни малейшего понятия, — усмехнулась собеседница.       Сдерживая раздирающие душу эмоции, разорвала конверт и достала лист.              "Через три дня к вам прибудет человек из дозора. По решению собрания, точнее кандидат сам все решил за других, им будет Монки Д. Гарп.       Думаю, ты должна это знать и быть готовой принять его удар.       Также, в скором времени меня переведут в Новый Мир, поэтому... до встречи там".              — Че? — только это и смогла сказать, роняя бумагу из рук.       Что меня так поразило?.. Наглость, с которой написала эта девка. Я вычеркнула ее из жизни, но она уперто снова влезла. Чего она хочет?.. Я же, по-моему, ей все высказала.       Так. Надо успокоиться. Закрыть глаза и выдохнуть...       — Эй-эй, ток не надо так делать, — с нотками хитринок раздалось от Свон.       Еще эта странная девушка кого-то напоминает...       — Сгинь, пернатое чудовище! — махнула рукой на нее.       — Видимо, у вас семейное это, бесчувственность... — девушка развернулась и направилась к зеркалу на всю стену слева от двери, как та открылась.       — Ма! — в комнату влетел Эл, чем заставил затормозить заинтересовавшуюся Свон. — У меня теперь тоже есть очки! — он с улыбкой уставился на меня, а на лице в белой оправе с желтыми стеклами очки. — Мне Фламинго подарил! — и запрыгнул на руки.       Девушка между тем побледнела, став полностью белой, и даже широкая улыбка спала с лица. Свон ломанулась к вожделенному зеркалу, но оно мигом покрылось трещинами, явив сотни отражений, около которых она напугано застыла.       — Далеко ли собралась, лебедь белая?..       — Я еще так молода, чтобы умирать, — прошептала девушка и обернулась к нам, с ужасом взирая на стоявшего у двери Дофламинго, который с таким удовольствием разглядывал гостью, словно кот сметаны объевшийся.       — Ну, зачем столько драматизма? — с издевкой произнёс Шичибукай.       — Точно! — щелкнула пальцами. — Вот кого она мне напомнила!       — Может, не надо, а? — состроив жалобное лицо, произнесла Свон и двинулась бочком в сторону балкона, буквально в паре шагов от нее распахнуты двери в сторону мансарды с прекрасным видом на залив с фламинго и уютный сад.       Да, я сидела в том самом зале, где мы ждали чай в первый день приезда. Мне нравилось проводить время в этой комнате, что-либо читая и потягивая из чашки ароматный чай. Порой тут компанию составляла мне Урсула или Денни, иногда даже заглядывал Эйс, когда искал Эла. Еще захаживала Кони, любительница чая не хуже меня. Но по большей части, в общем, в выходные тут я сидела одна.       Только что-то сегодняшнее воскресенье выдалось больно шумным.       — Надо, надо, — с привычной улыбкой кивнул Дофламинго и сделал шаг в сторону сбегающей девушки.       — Ааа! Убивают! — резко дернулась Свон и кинулась ко мне за спину, прикрываясь с ее-то габаритами. — Ты же хорошая, не отдашь меня в лапы этому дьяволу? — милым лилейным голоском заговорила она на ухо.       — Да, моя ма хорошая, — заулыбался лучисто Эл. — Но в руки ему все-таки отдаст.       — Ну, вот, — девушка зашаркала носком и притворно шмыгнула носом. — Злые вы... отдаете на растерзание страшному ему...       Я же все это время пыталась сдержать смех, прижав к губам кулак.       — Кто она? — спросила у тоже ржущего Дофла.       — Мелочь, свалившая из дома, когда получила в руки силу специфичного плода. А потом, если источники не врут, стала агентом Дозора.       — Эй-эй! — возмутилась Свон. — Я только с Китаной дела имею, мы напарники. И откуда ты все это знаешь?! — она вышла из-за спины и уперла кулаки в бока, прожигая мужчину взглядом.       — Какая разница, — он щелкнул ее по носу, а та от неожиданности дернулась и отшатнулась, натолкнувшись о стол и продолжая ошарашенно взирать на Дофламинго. А он выразительно наслаждался сложившейся ситуацией. — Но, я вижу, ты никуда не торопишься... Не против выпить со мной, посидеть? Вижу по глазам, что изнываешь желанием составить компанию своему старшему брату, так ведь?       Я же тихо смеялась над ними. Хм, значит, и он на родственников не одинок? Хотя он и Ло младшим братом звал... А черт его знает. Но видно, как девушка боится его до паники. Вон как снова побледнела от тех слов.       — Зеркало мне, — прошептала она, не в силах сопротивляться.       Дофламинго схватил Свон за руку и потащил к выходу, что-то ехидное говоря. Как только они скрылись, я разрешила себе отсмеяться. Мой смех подхватил и Эл.              ***       В стране, где вечно весна, месяца все равно идут своим ходом. И вот уже наступил август, если верить календарю, который висел на стене в моей комнате. Через две недели намечался мой день рождения. Хм, целых двадцать три года. И не верится.       Я потянулась и подхватила со спинки кресла плащ, накидывая на плечи, а с вешалки уже привычную фуражку с алой лентой. На выходе из поместья поймал дворецкий и сказал, что чоппер вывели из гаража на дорогу. Поблагодарила его и продолжила путь.       Как-то пусто в особняке. Непривычно. Все разбежались по своим делам, даже крысы, кроме Бага, посапывающего на плече. Ладно Милена, она в клубе концерт дает. Юстас и Дан на Ратти как всегда. Лена потащила Кони за покупками, а Денни занималась профессиональными делами, то есть политикой. Эйс пытался воспитывать Эла, или же попусту торчал с парнями на нашем судне. В город-то его не пускали, да и вообще старались, чтобы он меньше на глаза попадался кому. Так, только свои, да работники особняка видели парня. С Дофламинго пообщались на этот счет в обществе Урсулы. Но с этим мужчиной невозможно говорить серьезно или на важные темы, он только сидит и издевается, да ржет над нами. Как можно с таким хоть какие-либо дела иметь?.. Но мы договорились, что «чудесное» воскрешение Эйса не выйдет за приделы территории Денни.       Кстати, мне показалось странным совпадение имени девушки, Роза, с названием королевства. Это, конечно, только мои заморочки, но я же цепляюсь ко всякому такому.       Я планировала покататься по городу перед сном и очередной тяжелой неделей, заехать на корабль. Давно с Ратти не виделись, неделю как. С моими нагрузками и тренировками я и ребят редко вижу. Все как-то разбежались, успокоились, прижились. Потеряли бдительность от красивой жизни. Одна я параноик, везде вижу угрозы.       Переложила сонного Бага в корзинку и задумалась, что очень не хватает для таких поездок плеера с любимой музыкой, оставшейся в том мире, а в этом воспроизводящейся Миланой. Сестра уже не только «Арию» и «Короля и Шута» перепела, но «Агату Кристи» и «Пикника». Порой я улавливала знакомые тексты на английском и немецком языках, правда, местные не понимали смысла. А мы вот радовались.       Поездки в одиночестве на байке хорошо наводят на размышления, собирательства и укладки мыслей и информации в голове. Вот, например, знания про Эволюцию. Довольно интересная часть этого скачка. Пройдя такую ступень, в мире могут оказаться два владельца одной силы, и это нормально, хоть и забавно. Правда, Эволюцией занимались только на этом острове, поэтому таких встреч еще не происходило, но я бы не отказалась посмотреть на такое. Ведь, тот же принц Деррик проходил обучение, а когда-то в молодости владел силой парамеции, а теперь он логия пепла. Как и незнакомая мне леди Грей, у которой такой же скачок был. Только вот Денни осталась с той же силой парамеции после Эволюции, но более мощной. У нее и так специфичная способность — телекинез, так новая ступень открывает широкие возможности. Правда, она мне не ответила какие. Только поморщилась и сказала, что не хочет об этом говорить, вспоминать и даже использовать без надобности. Я не стала настаивать.       Бухта, где стояла наша Ратти, находилась за городом. Туда не пристают обычные корабли, это запрещено. Только важным лицам разрешалось оставлять суда в закрытом порту. Территория огорожена высоким металлическим забором в три метра, словно секретная база, круглосуточно ведется наблюдение и охрана. Но меня пропустили и еще пожелали приятного вечера. Я в ответ кивнула.       На данный момент только два корабля делили бухту. Ратти и еще кого-то мне незнакомого, но явно деятеля из столицы.       Я остановилась у пристани и растолкала спящего крысенка. Он недовольно пикнул, приоткрыл алые глаза и потянулся, широко зевая и высовывая язык. Затем сел и отряхнулся, в готовности смотря на меня. Подняла мелкого на плечо и направилась к кораблю, на палубе которого горели лампочки.       Солнце закатывалось за горизонт, прячась за горами. Тут ночь наступала раньше, из-за вершин, окружавших весь остров. Прохладный весенний ветерок скользнул от воды, поднимая подол плаща и уносясь дальше. Я поежилась, жалея, что не оделась чуточку теплей.       На борту было оживленно. Когда я поднималась, то уже уловила пение стали и подбадривающие выкрики. А после увидела представшую картину. Юстас занимался с Даном фехтованием, гоняя того по палубе, а Эйс и Эл сидели у кухни в креслах, жевали чипсы и выкрикивали. Я усмехнулась и покачала головой.       Где-то недели две назад Дан сообщил нам, что ему надоело сидеть без дела, и он тоже хочет тренироваться. Его идею поддержали и дали волю. От такого парень немного смутился и сказал, что ему хватит и простого фехтования, ибо в стрельбе слишком плох. Ну, учителей нанимать не стали, а Юстас сам изъявил желание обучить азам владения мечом. Вот теперь они днями просиживали на Ратти и тренировались.       Пока успехов не наблюдалось. Но не все и сразу же. Меня вот почти полгода гоняют, а я более-менее сносно заучилась защищаться, не надеясь на силу и регенерацию.       Парни заметили меня и приветственно помахали. Я тоже с улыбкой кивнула и направилась в каюту капитана. Порой я задавалась вопросом — как я могу быть капитаном? У меня нет абсолютно никаких навыков лидера или чего-то подобного. У нас в компании всегда ведущей рукой был Лешка, а я просто подавала идеи, была главным энтузиастом. Тут же скорее все держится на взаимном уважении, да и народ как-то не воспринимает меня капитаном, кроме того же Дана. Девушкам по большей части плевать, они как подружки воспринимают это. Юстасу как-то все равно, он реагирует как брат, привыкший к прошлому. Милена так же.       Я не капитан. Ни капли. Даже не капитан пиратов. Вся репутация держится на событиях войны в Маринфорде, а ведь по идее мы появились лишь однажды и снова ушли в подполье. И если так судить, то выходит очень бредовая ситуация, от которой хочется самой себе дать по шее и сказать — ау, ты где мозги и разумность растеряла?! И так все пользуются мной как хотят, вертят и крутят и так и этак.       Вот и приходится идти на последний шаг, который хоть как-то оправдает ситуацию. Мы просто сборище друзей, которые считает себя пиратами, а я воспринимаю всех как часть семьи.       Ну, что? Оправдалась?..       Усмехнувшись, я уселась в кресло и посмотрела в не зашторенное окно на всю стену. Ничего. Лишь сумрак покрывал спокойную воду.       Перевела взгляд на стол, где стояли два Ден-Ден Муши. Один от Ло в забавной шапочке, а второй общий. Хм. Чего они находятся тут, не в поместье? Вдруг кто звонил, а мы прошляпили.       Я погипнотизировала спящих улиток задумчивым взглядом и вздохнула. Автоответчиков в этом мире еще не придумали. Или придумали, но мы их не имели.       Лизарду позвонить, что ли… Милана собиралась ему посылку отправить с фотографиями, но даже у нас взяли на проверку, чтобы каких секретных данных не отправили в мир, особенно на корабль к такому пирату как Белоус. Хех. А они ведь еще не знают, что было договором на получение мною поста Шичибукая. Вот удивятся, когда к ним во Врата постучится Гарп.       О! Точно! Походу, у нас горящая ситуация во всех смыслах, если на этот остров пожалует дед Эйса и Луффи.       Поднялась с кресла и метнулась на палубу.       — Парни! — привлекла внимание ребят.       Юстас и Дан прекратили спарринг. Запыхавшиеся оба, в одних шортах и с мечами. Ну, еще и с мелкими царапинами. У них проблем с ранами нет из-за пластырей из моей крови, так что и тренируются настоящими саблями.       — Что такое? — эльф подхватил с перил полотенце и принялся стирать пот с лица.       — Да я тут вспомнила кое-что, — замялась и посмотрела на Эйса, который переключил внимание на меня. — Сегодня мне из штаба Дозора сообщение пришло. Через три дня сюда Гарп явится.       Бедняга подавился чипсами. Эл заботливо похлопал ладонью по спине.       — И я вот думаю, куда теперь тебя прятать, — задумчиво оглядела Портгаса, прикидывая варианты.       — Под кровать? — предложил мальчишка. — Не, там монстры живут, они не захотят делить территорию с папой. В шкаф? Тогда придется вещи убирать в другое место… М-мм, — старательно ушел в мысли.       Я же посмеялась. Эл всегда меня забавляет озарениями.       — И по стране покататься его нельзя отпускать, как и в городе пожить… — продолжила я.       — Эй, а с какой стати он сюда приезжает? — пришел в себя Эйс и встал с кресла.       — Да, — поморщилась и махнула рукой, — когда я явилась в Маринфорд, предлагая себя на место Шичибукая, то одним из условий было пропуском одного из дозорного на территорию страны.       — А Денни или Урсула знают об этом? — с серьезным видом спросил Юс, закидывая полотенце на плечо.       — Нет, — помотала головой и уселась в освободившееся кресло у кухни.       — Тогда я совсем не понимаю твоих мотивов, — с намеком произнес брат.       — Пусть тогда они и останутся моими, — улыбнулась я, игнорируя возмутившегося Эйса, место которого и заняла. Эльф покачал головой, ясно показывая неодобрение.              Милана заканчивает работу за полночь, после чего начинается шоу-программа от команды девиц, выступающих в стиле бурлеск. Как-то раз я посмотрела на это, впечатлилась. Мне очень понравились все танцы и песни, несмотря на некую вульгарность и частичную обнаженку.       Решила встретить сестру после работы совершенно спонтанно. После того, как мы посидели на корабле с парнями, обсуждая насущную проблему в лице Гарпа и Эйса, но так ни к чему и не пришли. Они остались на Ратти, изъявив желание ночевать там, все равно на завтраке так и так не встретимся из-за занятий. Поэтому по пути домой захотелось заскочить за сестрой.       Около здания толпились разодетые люди, которые громко разговаривали и пьяно смеялись. Я с улыбкой покачала головой и повернула к парковке за «Пленницей». Люди везде одинаковые.       Байк Миланы стоял почти у самого выхода для персонала, но девушки еще не было. Я оставила чоппер рядом и слезла, оставляя вновь уснувшего от езды Бага в корзинке. Оперлась спиной о шершавую стену здания, а над головой висела лампа, ярко освещая участок около двери.       Тихо. Спокойно. Даже шум из клуба не доносился на парковку, где стояли редкие машины и несколько байков. Я сунула руки в карманы плаща и вздохнула. В небе звезд не видно, лишь огни пролетавших над городом мелких одноместных самолетов.       Помню, как Денни ждала от нас удивления, когда показала самолет. Я, Милена и Юстас оценили, согласились, что не плохо для начала, остальные же восхищенно разглядывали это чудо техники. А вот на дирижабле я с радостью покаталась. Мы, кстати, потом с братом немного поспорили, какой же тут все-таки уровень развития, и «стимпанк» или же ближе «дизельпанк». Ни к чему это не привело. Взять хотя бы то, что машины имеют двигатель внутреннего сгорания, а вот байки двигаются за счет электричества, тогда как дирижабли ходят на пару вместе с судами на озере.       Дверь тихо скрипнула слева, и раздалось веселое:       — Сестрица!       Милена подскочила и обняла. Я потрепала ее по голове.       — Как работа? Устала?       — Не-а, — с искрами в глазах заверила Милана. — А выступление на «ура!».       — Ты как всегда молодец. Поехали домой? — я отошла от стены в сторону байков.       — Не! Бэт попросила подождать ее, — остановила сестра, продолжая задорно улыбаться.       Глядя на нее, всегда поднимается настроение. Она круглые сутки бодра, весела и активна. Прямо дух нашей команды, и я не представляю, что бы делала без нее…       — Кто такая Бэт? — поинтересовалась между делом.       — Ударница в группе. Шикарно играет на барабанах, словно родилась с ними! — заверила девушка. — И на вид типичный гот.       — Интересно, — отвлеченно согласилась, поймав живую душу в области парковки между машин.       Но не придала этому значения. Кто знает, может, хозяин вернулся и ищет в ночной темноте, где оставил свой транспорт.       После раздался свист. Пронзительный.       Я и сестра дернулись и завертели головами по сторонам.       Это уже не нормально…       Закрыла глаза и резко распахнула, отталкивая сестру в сторону. Что-то на безумной скорости пронеслось между нами, и ударная волна с силой припечатала к стене. Я ошеломленно мотнула головой и поднялась на ноги, проводя рукой по затылку и ощущая там кровь.       Нехило прибило. Аж каменная крошка посыпалась на землю от удара. И это от крика. Необычного крика. Что за Синдал?..       Опираясь одной рукой о стену, снова мотнула головой. Зрение упрямо не хотело фокусироваться, и картинка туманом расползалась в стороны. Но я разобрала, как Милана поднялась на ноги, покачиваясь и придерживаясь рукой о стену. Плечо слегка располосовано, но кровь не шла из-за моей близости.       Что это было?.. Кто напал на нас?! И главное, что не уследить за противником.       Я закрыла глаза, ощупывая пространство. Но снова не успела ничего сделать, как новая волна ударила по нам, разбрасывая в стороны.       Вот черт…       Пошатываясь, упрямо поднялась на ноги. Это уже начинало бесить.       Но неожиданно кто-то схватил со спины, не позволяя пошевелиться. Я почувствовала, как когти вонзились в плечи, заводя руки за спину, а на ухо произнесли шипящим голосом:       — А вот тебя мы не ждали… Но это только на руку… Смотри внимательно, — и за подбородок приподняли лицо.       Перед глазами все по-прежнему плыло, и пространство ходило ходуном, но я заметила, как черная тень скользнула за спиной сестры. Она дрогнула в попытке обернуться и увернуться, предвидя нападение и доставая с пояса тесак, но тот, кто держал меня, что-то крикнул, вызывая очередную ошеломляющую волну, которая не навредила тени, а вот Милану заставила припасть на колено, прижимая ладони к ушам.       От осознания опасности, реальной опасности, я вздрогнула и дернула руками, но держали мертвой хваткой. А я попусту не могла поймать это существо, поскольку его фигура даже вторым зрением расплывалась, теряя картинку и плотность.       — Нет, — выдохнула я, призывая кровь, которая сочилась из оставленных когтями ран.       — Что? — шипяще выдало существо, когда предплечья обвили кровавые жгуты и потянулись к горлу.       Мир замедлился. Тяжелое дыхание. Удары сердца эхом отдавались в ушах. Все длилось каких-то пол секунды, и я с ужасом смотрела на сестру, протягивая освобожденную руку. Увидела, как острый кинжал пронзил насквозь грудь со спины, а она растеряно замерла, хватаясь ладонью за лезвие…       — НЕТ! — прорычала я, а воздух тяжело вырвался из глотки вместе с голосом.       Тело пронзила боль, словно тысячи раскаленных игл вонзилось под кожу. Восприятие резко изменилось, а я и не заметила, как перестала ощущать тяжесть на кисти, где минуту назад держался браслет. Я рухнула на колени, не зная себя от случившегося.       Что… НЕТ!!!       Живи!       Глаза девушки медленно закрылись, и она осела на землю, роняя рядом оружие. Тень спрятала кинжал под плащ и бросилась отступать.       Не уйдешь!       Я поднялась на ноги и в два шага нагнала убийцу, хватая за шиворот когтистой лапой и швыряя на асфальт. Капюшон спал с лица мужчины, явив темные глаза, полные ужаса.       — Демон… — одними губами сказал.       Умри!       Занесла ногу в намерении ударить в грудь, как черная стрела мелькнула перед глазами и взвилась в небо. Убийца исчез вместе с мышью. А я оскалилась и посмотрела наверх, ища взглядом удаляющуюся цель.       Взмах крыльев. Раз. Два…       Быстро нагнала беглецов и рывком выхватила из лап летучей мыши мужчину, игнорируя сопротивления и протяжный вой, который вызвал лишь секундное головокружение. Но я мотнула головой, бросила убийцу на крышу здания, а мышь переростка с размаха ударила шипастым хвостом, отправляя на землю.       Прыжок с воздуха вперед, и я грузно приземлилась рядом с поднимающимся на ноги мужчиной, придерживающим одной рукой бок, а второй тыкая в мою сторону кинжалом. Я шагнула к нему, смотря сверху вниз и заставляя его задирать высоко голову.       — Умри! — прорычала я и схватила лапой за шею, поднимая над землей.       Он впился пальцами в кисть. Я кровожадно усмехнулась и подбросила в воздух, в следующую секунду ударяя ногой в живот и отправляя в полет в соседнее здание, где убийца влетел в окно и скрылся в темной комнате. Алый контур жизни мигнул и растворился во тьме.       Довольно рыкнув, подошла к краю крыши и посмотрела на парковку, где в свете лампы виделась Милана и еще небольшая лужа крови под ней…       Живи!!!       Я пошатнулась, тут же схватившись лапой за грудь и поморщившись. Повторный толчок, от которого осела на колени.       Чувство. Больно…       Очень больно!!       Будто огонь раздирает все внутренности, кровь в бешеном темпе носится по телу, а сердце бьется в страшном для него ритме.       Перед глазами снова все поплыло, а голова потяжелела. Задыхаясь, потянулась рукой, с которой исчезали длинные изогнутые когти, и сходил темный цвет кожи.       Снова повело в сторону, я не удержалась и рухнула вниз, хватаясь еще не исчезнувшими крыльями за воздух, в попытке замедлить падение и не разбиться.       Удар…       В глазах мигом потемнело, а тело отказалось слушаться. Воздух еле поступал, дышалось с невероятным трудом, но сознание упрямо не покидало.       Больно…       Но нет сил даже кричать.       Невыносимо…       И невозможно ничего произнести.       Я ничего не чувствую. Никого. Только боль.       Не умирай…       Милана, живи!!       Почему я тебя не чувствую?..       Пожалуйста, живи…