Скарлет. Алый путь

      Видимо, потеря силы фрукта как-то отразилась и на характере с эмоциями. Как бы не пыталась нацепить на лицо равнодушие, выходило раздражение. Раздражало абсолютно все. И ребята, шедшие за спиной, и Санджи, который привычно приставал то ко мне, то к бедному Эйсу. До сих пор он не мог привыкнуть к телу и путался в ногах и походке. Я его отлично понимаю, тоже с непривычки было неудобно ходить, когда сменили на мужское тело.       Внизу, в малой гостиной, нас уже ждал представитель Дозора с Кони. Дворецкий проводил меня и Эла до комнаты, а парней с Голди-Эйсом послала куда подальше, лишь бы на глаза не попадались до утра. Мне первым делом следовало разобраться с Гарпом, а потом и своими проблемами. Я вообще планировала поехать в Академию, к Милене, после же собрать ребят и вытянуть всю информацию, какую разведали. За три дня, что я в сознании, они так толком ничего не сообщили, отнекиваясь и убегая «продолжить». Меня сильно бесило такое отношение. Если Денни и Юстас мастерски скрывали, то Лена выдавала себя и ложь. Они знали, много чего знали.       Так почему мне ничего не говорят?..       Гость удобно устроился на целом диванчике и громогласно смеялся, отчего подрагивали хрупкие фарфоровые чашечки и чайничек. Одет он был в свободную желтую гавайку с короткими рукавами и широкие светлые шорты, а на ногах коричневые сандалии. Видно, что приехал больше на курорт, чем интересоваться королевством. Служанка пыталась разлить чай, но так нервничала, что все время выходило мимо. Кони со спокойным лицом сидела в кресле, подобрав под себя ноги, а сбоку лежали шлепки, и держала в ладонях блюдце с чашкой, от которой отходила лента пара. На наше появление никак не отреагировали, и как бы я не старалась оставить Эла за спиной, он упрямо высовывал нос. Когда прикрывала дверь, заметила замершего за углом Эйса.       — Наконец-то мы встретились в нормальной обстановке, — я присела в кресло, а Эл немного затормозил, после чего придвинул от стены к столику высокий мягкий стул и забрался.       Вице-адмирал ничего не ответил, сразу поймав взглядом мелкого, задорно болтающего ногами.       Я глазами указала служанке на дверь, после чего она с вежливым поклоном удалилась. Мальчишка и Гарп молча и долго изучали друг друга. И если старик внимательно смотрел, то ребенок с любопытством.       По-моему, что-то сейчас будет…       — Ну, не буду ходить вокруг да около, — начала я и улыбнулась. — Представься, — толкнула ладонью в плечо Эла.       Мальчик соскочил со стула, принял важную позу и гордо произнес:       — Портгас Д. Микаэль!       — Ахахахаха, — зашелся смехом Гарп и утер выступившие слезы. — А Эйс молодец. Зря время не терял.       — Думаю, часть вопросов сразу отметается, — улыбнулась мягче и взяла со столика чай.       — Ма, а откуда он знает о папе? — ребенок нахмурил бровки и повернулся.       — Ма? — дозорный подобрался, а я подавилась чаем и дернула кружку.       Заботливый Эл похлопал по спине.       — Нет-нет, — откашлялась и поморщилась, откладывая чашку в сторону, ведь все расплескалось. Мальчишка подал салфетку, чтобы я вытерлась. — Я не родная мать. Лишь опекун. Эйс попросил перед смертью.       И хорошо, что мы все дружно проинструктировали ребенка, чтобы тот не проболтался. Ведь нельзя всяким знать о том, что его папа жив, а то придут и убьют, как мы говорили ему. Эл проникся и пообещал молчать об этом. Верится с трудом. Он что только не горазд случайно ляпнуть.       — Но я так полагаю, что выбор совета пал на вас не случайно, — с намеком глянула на вице-адмирала, которого интересовал только мальчишка.       Эл вернулся на стул и нацепил на нос подаренные очки. Он с ними не расставался даже ночью. И с чего так привязался к ним?..       — Можно я заберу его?.. — прямо и уверенно посмотрел на меня Гарп.       Я прочувствовала всю серьезность момента. Но…       — Нет, — помотала головой. — Я обещала Эйсу. Еще тогда, на войне. Отчего все и убеждены, что я его добила, — усмехнулась и насмешливо глянула на старика. — Ладно, — откинулась на спинку кресла. — Это все в прошлом.       — Он должен вырасти сильным дозорным!! — неожиданно и громогласно произнес дед Луффи и подскочил с места.       Я и мальчишка вздрогнули, а вот Кони легко засмеялась в кружку, но тут же отставила ее.       — Гарп, вы сами знаете, что это не выйдет. Как бы не старались, но он сам должен выбирать свое будущее, — манера речи девушки всегда легкая и скользящая. — Его не получится воспитывать в такой манере, как росли Луффи и Эйс.       — Не место ребенку среди пиратов, — видно, что старик расстроился, но сел на диван и придвинул корзинку с печеньями ближе. Эл, сощурившись, посмотрел на это и дернул другой край вазочки на себя. Такая молчаливая борьба продлилась минуту, и дед сдался, уступив мальчику.       — Это да, — согласилась. — Но пока мы тут, он с нами, а потом видно будет… Кстати, какие у вас планы по нахождению тут? Определенные цели от Дозора? Правительства? Вам устроить экскурсию по местным достопримечательностям?       Тут собрались не ради Эла, чтобы обсуждать его будущее, поэтому стоило перейти к делу.       — Хахаха, — отчего-то рассмеялся Гарп, снова заставляя сотрясаться чашки. — Я в отпуске. Так что о работе и думать не хочу.       Я удивленно наклонила голову, пытаясь понять, то ли он так шутит, то ли серьезно. Но ситуацию прояснила Кони.       — Как только мы ступили из бухты, то вице-адмирал пожелал взять отпуск на недельку. Ему очень понравились здешние края.       — Тогда, я полагаю, ты станешь его гидом, — слегка расслабилась, но все равно подозрения прокрались. — И Эл составит вам компанию. Пусть мальчик с дедом познакомится.       — Деда? — доселе молчавший ребенок, мерно уплетавший печеньки и чай, отвлекся и уставился на старика.       — Да, малыш, — потрепала по золотистым волнистым волосам. — Твоя семья о-очень крута.       И это ни капельки не ложь.              — Далеко собралась? — нагнал вопрос в спину, когда я попыталась незаметно пробраться в гаражи, где стоял байк, и уехать в сторону воздушного порта.       Почему такая секретность? Наверное, потому, что мне опасно покидать особняк без присмотра, да и еще пока состояние здоровья под вопросом. Бинты-то с груди не сняли, а если память не подводит, то в одном из ребер трещина. Боль есть, но не так волнует, как то, что я хочу видеть сестру, которую держат в медицинском центре Академии.       Я тяжело вздохнула и обернулась, уверенно смотря на юношу у дверей с полуулыбкой на губах.       — Да.       Предоставив Гарпа Кони и Элу, покинула малую гостиную и собралась к поездке. Не зря же я посылала троицу куда подальше, и как заметила перед выходом — Эйс-Голди заедал горе на кухне, где довольный Санджи только и готовил, отогнав недоуменных поваров. Трафальгара так и не нашла, но вот он. Стоит, облокотившись о чуть приоткрытую дверь, и улыбается, держа в левой руке нодати. Опустила на глаза очки и повернулась к чопперу.       — Если что-нибудь случится, я предупредил, — слегка пожал плечами и собрался уходить.       — Ты всегда только предупреждаешь, — тихо бросила, проверив Бага и Серого в корзинке, закинула ножны с мечом на спину и села на байк. — Спасибо…       Человек имеет право на выбор, не так ли? И пусть он будет моим. Глупым, но моим. Я должна увидеть сестру. Если будет какая опасность, то Серый нас перенесет прямо в гору. А так, хочу проветриться, надоело в четырех стенах сидеть, когда даже и ходить не можешь.       Байк быстро вырвался из гаража, напугав проходившего мимо садовника с большими ножницами в руках, и помчался вниз по дороге, к искусно кованым воротам. Особняк остался за спиной, а впереди только дорога через окраину города к порту. Вдоль шоссе ходили люди или ехали на лошадях, по другую полосу порой проносились машины, направляясь в город.       Нет. Все-таки это страна смешанных эпох, что делает ее еще более неподражаемой и интересной.       Мысленно запела песню Manowarов, Return of the warlords, настраивающую на хороший лад.       Воздушный порт находился на просторном поле, приятно сочетая технику и природу.       Зеленая высокая трава клонилась к земле от скользящего ветра. Дорога свернула к огромному зданию в три этажа с четырьмя вышками на углах, у которых зависли дирижабли. За ним располагалась площадка с самолетами, которые можно сравнить с кукурузниками, только попроще. Перед портом располагалась парковка, наполовину занятая машинами и байками, и свой я пристроила туда же. Угроза, что украдут, не существенна и минимальна, охрана имелась, хоть и высокого забора вокруг всего комплекса не было. Только пост на дороге, который проехала без проблем, лишь кивнув стражу в форме, который проводил внимательным взглядом.       Я тут частенько бываю, поэтому запомнили, и что делать знали.       — Дирижабль в Академию уже отбыл.       Как только оставила байк и направилась к главному зданию, нагнал молодой человек в темной форме, который всегда сопровождал до и от. Что-то вроде личного служивого в этих стенах.       Остановилась и посмотрела на мужчину со спокойным лицом и типичной европейской внешностью с английской аккуратностью.       — Что можете предложить, чтобы мне добраться туда? — приподняла вопросительно бровь и сложила руки в карманах не застегнутого плаща. Крысы сидели на плечах и любопытно озирались по сторонам.       — Сейчас нет свободных самолетов, только если вы согласитесь подождать какое-то время, — в серьезной манере говорил он.       — Это сколько примерно? — уточнить не помешает. Может, и Серым воспользуюсь, если долго.       — Точно сказать не могу, — слегка замялся служащий. — Вы пришли не по расписанию. До дирижабля три часа это точно.       — Ясно, — нахмурилась. Все-таки следовало разузнать время прибытия и отбытия, а самолеты тут почти все частные, поэтому мало кто из них возьмет на борт меня, а свободные тоже заняты своими делами. — Спасибо, — кивнула ему. — Серый, придется все-таки снова тебя напрягать, — погладила зверька.       Вспышка молнии, и секундой спустя мы оказались на ровной каменной площадке в горах, а над головой гулял порывистый ветер, и блестели снежные вершины. Холодно тут. Запахнув плащ, я поторопилась в сторону высоких металлических дверей в скале, где стояли двое солдат с каменными выражениями на лицах. И как только не мерзнут стоять целыми днями.       — Добрый день, леди Скарлет, — кивнул один из мужчин в форме. — Первый уровень секретности. Доступ разрешен.       Двери тихо распахнулись, позволяя двинуться в подземный трехуровневый комплекс. Первый этаж всегда пустовал, тут в основном базировались тренировочные площадки и общий медицинский центр для обследований, поэтому, если тут и ходил кто, то чисто ученики. Хотя время занятий, так что коридоры пустовали. И, несмотря на кажущуюся безлюдность, охрана на высоте.       Я сразу же направилась к медикам, ибо искать знакомых преподавателей толку нет, а как попасть к Милане, знали наверняка врачи, а не учителя. Двигаясь по запомненному пути, заметила, как двери клиники открылись, и оттуда выглянул уже знакомый врач, который проводил мой осмотр в первый раз. Он вышел навстречу в белом халате до колен, откуда виднелись серые брюки. В руках держал черную папку, на глазах очки и дежурная дружелюбная улыбка.       — Вы по поводу сестры? — с ходу спросил он, как только поравнялись.       Кивнула.       — К сожалению, там второй уровень секретности, у вас нет доступа.       — Да? — с ноткой ехидства спросила, как только юноша закончил. — А с чего тогда там сидит Дан, мой навигатор, и это моя сестра. Я не вижу проблемы добраться до родственника.       — У Даниэля Винко официальное разрешение от герцогини Урсулы, — врач открыл папку и показал лист с этим самым документом. И откуда он у него?..       — Тогда я дам ей это разрешение, — мягко и неожиданно раздалось за спиной, и чья-то ладонь легла на плечо, напугав не только меня, но и Бага, шарахнувшегося на соседнее к спящему Серому.       Как же ужасно жить без полного контроля окружения и пространства. Чувствую себя слепой, не видя живых существ вокруг, не чувствуя приближений за спиной.       — Хорошо, Ваша Светлость, — вздрогнул молодой специалист и поклонился, исчезая за дверью центра.       — Прости, если напугал, — с ноткой извинения и легкого смешка произнес мужчина, а я сдерживала все силы, чтобы не вынуть меч и не долбануть им хорошенько человека.       — Принц, больше так не делайте, — собрано произнесла, поворачиваясь лицом к Деррику, который с улыбкой стоял рядом все в том же неизменно белом костюме и серой рубашке с сигаретой в зубах.       — В качестве извинений, позволишь проводить до второго уровня? — улыбаясь, с вопросом спросил правитель страны.       Нахмурилась, но согласно кивнула. Я никогда там не была, чтобы безошибочно найти дорогу без указки, а такое сопровождение откроет все двери.       — Тогда, прошу, — он указал рукой вперед, и мы двинулись вглубь коридора.       Я шла по левую руку от него, тогда как крысы столпились на том же плече, с опаской глядя на слишком подозрительно улыбчивого мужчину.       — Рад видеть, что ты поправляешься, — разорвал тишину принц, переводя взгляд на меня.       — Я тоже рада, что мне относительно лучше, — пробормотала.       Что-то на беседу не очень тянуло.       — Решила проведать сестру?..       Такое чувство, что простое начало разговора приведет к серьезной теме.       — Конечно, — кивнула. — А вы?       — Внеплановая проверка, — усмехнулся и затушил сигарету, доставая новую.       У него что, легких много?..       — Согласись, что слишком подозрительно в течение месяца не получать отчетов с третьего уровня? Когда они перед этим поступали ежедневно и минимум два документа.       А вот тут дело действительно вызывает настороженность.       — Либо тут что-то скрывать начали, либо их перехватывают, — предположила и пожала плечами. — В стране не первый месяц волнения проходят со скрытыми мотивами.       — Перехват невозможен, ибо все поступает прямо ко мне в руки по прямой линии. А тут тишина, — Деррик выдохнул табачный дым. — И чтобы не затягивать дело с опросом каждого, решил сам прогуляться до Академии.       — Хех. Непривычно, наверное, когда правитель выходит прогуляться по стране без охраны, — вырвалось, отчего тут же улыбнулась, пытаясь загладить сказанное.       Я себе порой многое позволяла, но, чтобы разговаривать с принцем как с другом, мне кажется, лишнее. Фамильярность в таком виде можно расценить ошибочно.       — М-мм, нет, — а вот он вполне дружелюбно относится, что немного и напрягает. — Правитель я лишь на бумаге. На деле же вся власть в руках Старейшин, а я так… заведую войсками, и теми, кто обладает силой дьявольских плодов. То есть в этих стенах я царь и бог, а если покину их, то стану символом правления. Поэтому многие возмущались в недавних событиях, когда я влез в Книгу Правил, что непозволительно со стороны принца. Я должен только сидеть на троне и существовать, а страной занимаются старики, готовя попутно замену из наследников. И заодно из кандидатов выбирая нового принца или принцессу. Тут такое дело не передается по наследству.       А вот этого я не знала. Выходит, что как в Великобритании, есть королева, но правят другие.       — По каким чертам выбирают? — встрепенулась я, ловя догадку.       — Сила. Самого сильного из сильных.       — И среди существующих наследников… выходят Роза и Грей? — внимательно посмотрела на мужчину.       — Да. Это так. Но и не так. Роза была рождена, чтобы стать женой принцу и Стражем Врат, то есть автоматически на трон не претендовала, зато имела такие же права, как и я, но и больше, — Деррик довольно улыбнулся и откинул докуренную сигарету, которая даже не долетела до пола, превратившись в пепел и рассеявшись. — Только вот после последних событий, она претендует, а Грей нет. В то же время, невеста эта не имеет схожих прав контролировать силу страны, ибо еще не стала женой.       — Тогда почему Денни имела? — нахмурилась, не совсем понимая.       — И имеет. До сих пор, — хмыкнул принц. — Она — Страж. Она много что может в этой стране. Хоть прийти в соседнее герцогство и сказать, что теперь она им заправляет, а они не смогут отказать. Даже среди Старейшин никто не сможет ее остановить. Это такой человек, который не инструмент власти, как я, а и есть та точка власти. Без нее — нет страны.       — Почему же после ее отъезда ничего с королевством не случилось?       — Права Старейшинами были переданы ее брату. Максимильяну. Данное право Стража имеет только род Де’Лиз. И если бы у Урсулы не было больше детей кроме Розы, то тогда бы и была настоящая проблема, ведь сама герцогиня не кровная Де’Лиз. Ее муж был Стражем, но после его смерти, пять лет назад, права были переданы четырнадцатилетней Розе, она и сбежала от такой ответственности. Хотя уже тогда могла спокойно положить и отца, и даже меня. Она — самый сильный человек в стране. Но не это делает ее особенной, а то, что она ненавидит эту силу, поэтому и прячет ее, — и внимательный взгляд без улыбки на меня.       Какой же реакции он ждал? Но не дождался, ведь я ушла в мысли.       Более-менее все с их страной ясно. С расстановкой сил, влиянием.       — А какая ее истинная способность? Она никогда не хотела со мной говорить об этом, — последний вопрос, чтобы сделать заключение.       Деррик мягко улыбнулся.       — Владение всеми стихиями.       Услышав такое, я споткнулась, но принц сразу подхватил, не дав упасть, и остановился.       Я не знала, что сказать. Если до этого и были какие соображения, то теперь все рухнуло. Весь сложившийся домик разрушился, оставив после себя ворох пыли.       — Вы серьезно? — все еще не отойдя от шока, посмотрела на мужчину.       — Да, — серьезно кивнул он. — Фрукт телекинеза в конечной точке после Эволюции дал ей способность управлять стихиями. Она щелчком пальцем может отправить под воду целый остров, заставив расколоться землю, подняв цунами или спалив в огненном вихре.       — И владея всем этим, она выставляет себя простым человеком. Попадается легко в Импел Даун, живет жизнью обычной девчонки, работала обычной наемницей… — нет, действительно. Я не знаю, как теперь реагировать на нее.       — Она всегда хотела быть простой девушкой, без забот и обязательств, — он сказал это так, словно процитировал, уходя в воспоминания.       — Денни… вызывает не только уважение, — я мотнула головой, понимая, что молчала девушка не просто так. Она не хотела, чтобы менялось отношение к ней. Улыбнулась. — Но я рада, что рядом с нами Роза может чувствовать себя свободной и простой девушкой.       — Теперь я понимаю, за что она так любит тебя, — спрятав глаза в тени, сказал Деррик и закурил.       Остаток пути и спуск на лифте прошел в тишине. Каждый думал о своем. Точнее, я пыталась собрать все мысли в кучу, а принц время от времени поглядывал на меня и вздыхал, выдыхая облачка серого дыма.       Второй уровень оживленный и светлый, но и люди все ходили в белых халатах, останавливаясь и кланяясь принцу. Мне Урсула рассказывала, что здесь расположен медицинский исследовательский центр, но также лечебный. Лучшие врачи со всей страны жили и работали тут семьями. Мини-городок в горах.       — Добрый день, Ваша Светлость, — вышел на встречу пожилой врач с прикрытой белой тюбетейкой головой.       — Проводите леди Скарлет к ее сестре Милане, а мне дальше, — серьезно произнес мужчина и оставил меня со стариком, продолжая путь.              Я стояла около окошка в палату, где лежала на койке Милана, окруженная неизвестным мне оборудованием и капельницами. В комнате никто не сидел, а духу зайти не было. Просто я увидела ее и даже вдохнула воздух с трудом, до того все в душе опустилось. Силы и уверенность пропали, не могла просто подойти и дернуть ручку двери, входя в белоснежную палату.       Мысли путались, перед глазами все поблекло.       Не могла.       Закусила губу, пряча руки в карманы брюк. И хорошо, что очки на глазах, ведь слезы так и напрашивались.       После всего этого одна навязчивая мысль, которую я всеми силами пыталась спрятать вглубь и забыть, вырвалась наружу.       Это моя вина…       Я виновата, что она теперь в таком состоянии!       Я ведь… могла наплевать на тех убийц и спасти сестру, но… как безумная и полная ярости дорвалась до убийц. Словно не я…       — Скарлет?.. Капитан! — дернул за рукав, вырывая из лап эмоций, и обратился Дан.       Повернулась к парню, который держал в руках бокалы с кофе. Одну предложил мне.       — Будешь?       Кивнула и приняла из рук, делая глоток. Крепкий и без сахара.       — Не зайдешь к ней? Или хотя бы с врачом поговори, — навигатор перевел взгляд на девушку. — Сюда никого, кроме меня не пускают…       — Я… не могу, — и сразу глотнула горького напитка, отгоняя очередную волну тоскливых эмоций.       — Совсем не узнаю тебя, капитан, — покачал головой юноша и посмотрел вместе со мной через плотное стекло. — Мы же все только на твоей уверенности и держимся, а тут ты ломаешься тогда, когда держаться надо больше всех.       — Дан… я ведь тоже не железная. Тоже человек как вы. И может, мне сейчас нужна поддержка именно от вас? — усмехнулась и вздохнула. — Но тут другое, — сделала глоток кофе. — Она по моей вине лежит.       — Не стоит себя винить! — неожиданно взвился он и уставился возмущено. — Что случилось, то случилось. Никто не застрахован…       — Я по своей глупости не спасла ее! — резко оборвала и сжала кружку. — Ты не знаешь, что там было, не знаешь, что я делала, когда она лежала на асфальте!..       Тело мелко дрожало, то ли от сдерживаемой злости на себя, то ли от слез, которым не давала пролиться. Для меня совсем не существовали люди, которые проходили мимо, останавливались, оборачивались, шептались или шли по своим делам к пациентам.       — Капитан, ты потеряла способности, ты не могла ничего сделать… — если он хотел отвлечь от самобичевания, то плохо выходило.       — Дан, они у меня были, когда на нее напали. Они были, когда она рухнула на землю. Они были, когда я решила убить нападавших. Были! — начала говорить тихо, но в конце подняла голос.       — Человек имеет право на ошибку… но ты все равно не помогла бы ей. Не тогда, когда нанесли рану, — парень закусил губу и вернулся к созерцанию лежавшей без сознания девушки. — То, что будешь винить себя, ей легче не сделаешь. Не отпугнешь смерть, не заставишь скорее заживать рану. Только сильней угнетаешь себя, окружающих тебя людей. Не надо. Не только тебе больно от этого. Так и не приноси эту боль другим… Тебе есть к чему стремиться. Поэтому стремись.       Дан…       Я не смогла больше сдерживать слезы.