*****
Небольшая лаборатория напоминала бункер, где за лабораторным столом сидел своего рода учёный. Он смешивал различные порошки, используя особую жидкость, и через микроскоп наблюдал за реакцией. Он хотел создать новый вид наркотика. Увидев нужный результат, Кабуто довольно улыбнулся — осталось только испробовать этот препарат на ком-то. «На этом всё. Я и так потерял много времени. Надеюсь, они уже добрались до неё? Будет интересно испытать этот наркотик на девчонке», — усмехнулся про себя он, поправив очки, и стал собираться. Нужно захватить всё необходимое и уйти отсюда, пока никто ничего не заподозрил. Раздался звук снятия предохранителя. Кабуто застыл: неужели его вычислили? Медленно обернулся и с облегчением вздохнул. — Это всего лишь ты. Может, уже опустишь пушку, Саске, — мягко сказал Якуши. Он не видел угрозы в этом мальчишке. Даже невооружённым глазом видно, что Учиха едва стоит на ногах. Плюс действие наркотика ещё не прошло. — Я давно ждал этого момента. Теперь пора платить по счетам, — еле проговорил брюнет, держась одной рукой за пострадавший бок, а другой направив пистолет на Якуши. Силы постепенно покидали его, голова становилась тяжёлой, а тело едва слушалось. Перед глазами мерцали тёмные пятна, взгляд поплыл. — Да брось, Саске. Ты не в том состоянии, чтобы что-то мне сделать. Ты даже прицел твёрдо держать не можешь. Не боишься промахнуться? И хватит тебе сил нажать на курок? К тому же, ты потерял много крови. И как тебя угораздило? — с издёвкой произнёс Кабуто. — Не твоё дело! — вспылил Учиха и дёрнулся. Голова закружилась. Парень кое-как удержал оружие, но рука задрожала под тяжестью пистолета. — Думаешь, силёнок хватит? Ты всё равно не жилец, — наслаждался ситуацией Кабуто, одновременно вспоминая, куда он дел свой пистолет. Он оказался на соседнем столе. Нужно лишь отступить на пару шагов, чтобы дотянуться. Якуши был уверен, что Саске в любой момент потеряет сознания от слабости, но стоит подстраховаться. Кабуто отошёл немного в сторону, чтобы закрыть собой пистолет, и медленно сделал шаг назад. — На тебя мне сил хватит, — сдавленно произнёс парень, хотя сам чувствовал, что с каждой минутой слабел всё сильнее. Указательный палец давил на крючок, но это теперь казалось сложной задачей. Сил становилось всё меньше, перед глазами расплывалось всё больше. Учиха помотал головой. Кабуто отошёл ещё на шаг и вытянул руку назад. Ладонь ухватилась за рукоять пистолета, и улыбка растянулась чуть ли не до ушей. — Знаешь, что босс планирует сделать с Харуно Сакурой? На ней испробуют новый наркотик, потом её отправят в бордель. Хотелось бы мне увидеть реакцию Сенджу Хаширамы, когда он узнает, что его дочь стала наркоманкой-нимфоманкой, — едва сдерживая смех, Якуши вытянул руку с пистолетом вперёд… В лаборатории раздался выстрел. Кабуто выронил пушку и ухватился за простреленную кисть. Он в шоке уставился на Саске: как тот смог так быстро среагировать?! Он сам не понял, что спровоцировал его. — Думаешь, это допустимо? — хладнокровно посмотрел на него Учиха, убирая руку с раны, и выпрямился. Парень стоял твёрдо и уверенно, никаких признаков слабости и того, что он серьёзно ранен. Глаза залились тёмной ненавистью и злобой, что невольно становилось не по себе — будто перед тобой сам дьявол. — Я знаю, что это Змей стоял за похищением Сакуры двадцать лет назад. Мало вы принесли ей страданий? Разлучили её с отцом и испоганили ей детство. Кимимаро рассказал мне, что это именно ты её нашёл пять лет назад — как именно, он не объяснил. И я понял: не будь тебя, всего этого дерьма бы не было. И эта мысль меня жутко бесит! Второй выстрел. Пуля попала в левое плечо Кабуто. Тот застонал от боли. — Это тебе за то, что пичкал меня всякой дрянью, и сделал из меня наркомана. Как я ненавидел наркотики, но был так зависим от них, из-за этой чёртовой ломки! Третья пуля попала в правое бедро. Якуши вскрикнул и упал на колени. Саске шагнул вперёд, держа противника под прицелом. — Это тебе за то, что угрожал испортить жизнь моей семье, если я не присоединюсь к вам. Распространять наркотики, заниматься контрабандой и грабежами. Не такой жизни я хотел! Четвёртая пуля попала туда, где должна была находиться левая почка. Кабуто закричал очень громко; видать, простреленная почка — это невыносимо больно. — Это за то, что чуть не убили моего племянника. Вы не пощадите даже ребёнка. Пусть я недолюбливаю детей, но никогда не подниму на них руку — не то что бы убить. Якуши в ужасе смотрел на парня, отползая от него как можно дальше. Он и предположить не мог, что серьёзно раненный зверь может напасть, а не сбежать, поджав хвост. Раненого и отчаянного хищника опасно провоцировать — они могут забрать жизнь своего обидчика. Каково это — чувствовать себя жертвой и испытывать муки на собственной шкуре? Да уж, они смелы издеваться над зверем, когда он в клетке, а, оказавшись с ним один на один, бегут — полные трусы! Мужчина в очках не мог и слова вымолвить — страх сковал его горло. Так вот какие Учихи в гневе? Саске сделал ещё шаг к отползающему мужчине и приподнял пистолет. Как же он ждал этого момента — пока платить по счетам! — А это, — Учиха прицелился в голову врагу, — за моего брата! — Пятый выстрел, и пуля попала точно в центр лба. Глаза Якуши были широко раскрыты, а зрачки расширены — жертва перед смертью испытала панический ужас. — Прямо в точку, — тихо, но твёрдо произнёс Саске. Flashback В звукоизоляционном помещении были слышны чередующиеся выстрелы двух пистолетов. Их стволы были направлены в центр двух мишеней. Братья выбрались пострелять в тире. Оба находились в специальных кабинках, и на них были надеты наушники и защитные очки. Стрельба прекратилась. Парни отложили оружие и сняли наушники, и мишень двинулась к стрелкам, чтобы они лучше рассмотрели свой результат. — Прямо в точку, — с улыбкой заметил Итачи, смотря на свою мишень. Отверстие в центре было немного шире остальных. Если внимательно приглядеться, то можно было заметить, что три пули из десяти попали прямо в яблочко. Саске ничего не сказал, расстроенно смотря на свою работу. Ни одна пуля не попала точно в центр — лишь одна почти касалась точки. Остальные были разбросаны как попало, в то время как у старшего брата отверстия не выходили за пределы центрального круга. Младший Учиха всё не мог понять: он же целился точно в центр, но не попал ни разу. Может, всё потому, что он пытался поспевать за братом, чтобы стрелять с ним синхронно, и второпях жал на курок раньше времени? — И как у тебя получается так быстро и точно стрелять? — обиженно спросил Саске, смотря на мишень брата. — Особого секрета здесь нет — всего лишь практика. Я хожу в тир с Нагато и Сасори три-четыре раза в месяц. Поэтому мне проще. А ты, как я погляжу, не практикуешься? — Мне одному скучно, — надулся младший Учиха. — Позови с собой Наруто. — С ним не интересно. Он больше предпочитает болтать и делает ставку на рамен. — Саске не стал говорить, что предпочитает стрелять с братом, а не с другом-балбесом. — Может, ещё одну партию? — Младший хотел реванша, однако на самом деле жаждал провести больше времени с братом, так как Итачи учился за границей и приезжал домой только на каникулы. — Нет, на сегодня хватит. Я ещё обещал отцу помочь в фирме, — с сожалением ответил старший брат, снимая защитные очки. — Тогда завтра! — всё не отставал младший. — Завтра тоже не получится, прости, — закрыв глаза, проговорил Итачи. Он тоже был расстроен, что не может провести время с братом. — Вечно ты так, — обиделся Саске, отведя глаза в сторону, как его по лбу стукнули двумя пальцами, — Эй! Я уже не ребёнок! — возмутился младший, потирая ладонью лоб. — Ты всегда был и остаёшься моим младшим братом. В следующий раз мы обязательно постреляем, — улыбнулся старший, как он всегда это делал. Однако сейчас улыбка вышла виноватой. Итачи пришлось покинуть брата, так как позвонил отец и потребовал от него явиться в офис. Саске раздражённо стиснул зубы, поняв, что он для брата навсегда останется ребёнком, а значит — его тенью. Парень перезарядил пистолет и стал расстреливать новую мишень, вымещая на ней свою злость. Это был последний раз, когда братья вместе ходили в тир. End of Flashback «Прости, нии-сан, но следующего раза не будет», — грустно подумал Саске, когда всё тело пронзила боль. Нашла дикая усталость. Парень не устоял на ногах и, отступив, упал, ударившись спиной об стену. Ненависть и жажда мести затмили остальные чувства, а, когда цель оказалась уничтожена, вернулись отвратительные ощущения из-за наркотика и боль в боку. Учиха понял, что уже не в состоянии встать — не то, что стоять. «Похоже, это конец», — усмехнулся про себя парень и принялся обыскивать карманы куртки. Найдя окровавленную пачку, Саске нашёл почти не промокшую сигарету, взял её в зубы и принялся руками шарить по всем карманам. «Чёрт!» — выругался он, стукнувшись головой об стену. Зажигалки нигде нет! Нет возможности даже в последний раз закурить. «Ну и ладно, всё равно пора бросить». Парень отшвырнул от себя сигарету и, взяв пистолет, приложил ствол к виску. Учиха считал это единственным выходом. Он не мог в таком состоянии вернуться домой, особенно после этой заварушки. Ему стыдно показываться на глаза родителям, особенно старшему брату. Саске решил, что всем без него будет лучше. Учиха закрыл глаза, рука с пистолетом дрожала от слабости. Одно лишь движение, и всё закончится. Правда, Итачи придётся самому всё разгребать, но младший брат был уверен, что он справится. Старший всегда со всём справлялся, хотя сейчас это будет нелегко. Указательный палец дрожал. Всё-таки лишить себя жизни страшно, но ещё страшнее жить дальше. В данный момент это казалось единственным верным решением. Сам Саске уже на пределе: физически и особенно морально. Даже если бы он не был ранен, парень всё равно бы не вернулся домой — как же его всё это достало! Может, в следующей жизни ему повезёт больше. Собрав всю волю в кулак, парень со всей силы нажал на курок, однако раздался только щелчок. Агатовые глаза удивлённо раскрылись. Учиха убрал ствол от виска и вынул магазин из рукоятки — патронов нет! Саске же проверял: патронов было больше! И тут же вспомнил, что четыре пули он всадил в охранника, который пытался убить Шисуи. Парень отшвырнул от себя пушку и на другом конце лаборатории заметил пистолет Кабуто. Только в таком состоянии Учихе до него не добраться. «Ну и чёрт с ним, всё равно мне недолго осталось», — подумал Саске, глядя на потолок, и закрыл глаза, отдаваясь воспоминаниям, которые он так тщательно старался избегать. Детство было самым счастливым периодом в его жизни, особенно когда старший брат был рядом. Итачи многому его научил, например, читать и писать. Нии-сан всегда делился с любимым лакомством с младшим братом, хотя сам больше, чем Саске, любил сладкое. Но постепенно Итачи стал от него отдаляться: начал ходить на дополнительные занятия, заниматься с репетиторами, потом и вовсе уехал учиться за границу. Даже отец ограждал его от старшего брата, заявляя, что тому некогда и что младший больше не ребёнок. Итачи действительно быстро взрослел для своего возраста. Одна только мама поддерживала младшего сына, но этого оказалось недостаточно: мальчик всё равно чувствовал себя брошенным. Саске, как мог, старался догнать брата, и всё равно он был далеко. Отец постоянно сравнивал сыновей и гордился старшим, а успех младшего воспринимал как должное. И в итоге мальчик стал тенью своего брата. Саске никогда не забудет тот момент, когда понял, чем они с братом различаются. Это было, когда младший Учиха ещё учился в начальной школе. После уроков несколько одноклассников решили поиграть на школьном дворе. Саске тоже остался, чтобы дождаться брата, что остался на дополнительные занятия. За компанию остались Наруто и Сакура. Было видно, что девочка вообще не хотела возвращаться домой. И дети весело гуляли два часа, пока не пришёл отчим Сакуры. Мужчина схватил падчерицу и прямо перед одноклассниками начал бранить её и бить по голове за то, что она не пришла домой. Сама же девочка молча глотала слёзы и защищалась от ударов. Она не кричала, потому что знала, что ей никто не поможет. Очередной удар остановил подросток, перехвативший руку мужчины, но тот лишь вырвался из хватки и ударил мальчика тыльной стороной ладони, разбив ему нижнюю губу. Итачи не удержался на ногах и упал. Отчим девочки заявил, чтобы он ни лез не в своё дело. Однако подросток не растерялся и потребовал прекратить бить Сакуру, иначе его будет ждать уголовное дело. Мужчина лишь посмеялся над его словами, считая, что школьники-свидетели ничего не скажут, так как сами стояли в стороне и чуть ли не дрожали от страха. Но мальчишка лишь усмехнулся и сказал, что камера видеонаблюдения молчать не будет. Тогда Харуно Кизаши понял, что подросток прав, и молча ушёл, силой ведя падчерицу домой. Сакура одними губами проговорила «спасибо». Однако Итачи не чувствовал себя достойным этих слов, ведь девочке придётся и дальше терпеть подобное обращение от родителей. Он лишь спас её от одного избиения, и не значит, что это больше не повторится. Как за это можно благодарить? Или она благодарила его за то, что он не остался в стороне? С тех самых пор Сакура стала иначе смотреть на Итачи и часто расспрашивала Саске, как поживает его старший брат. Младшему Учихе это действовало на нервы. Ему было стыдно, что он тогда стоял в стороне, когда одноклассницу избивали. Мальчик застыл от страха, колени дрожали, он был не в силах пошевелиться. Харуно Кизаши был таким большим, под два метра. Итачи же не испугался и кинулся наперекор мужчине, и ему всё же досталось. Когда отчим с девочкой ушли, Учиха-старший встал и стряхнул с брюк пыль. Саске заметил, каким расстроенным было его лицо, на котором однако не отразилось ни капли страха. Старший брат даже не стал говорить об этом отцу, заявив лишь, что неудачно упал. Учиха-младший именно тогда понял, что между ними большая пропасть. Трус! Он пообещал себе, что подобное больше не случится. Было время, когда Саске думал, что ненавидит брата. Он назло ему стал встречаться с Сакурой, зная о его чувствах к ней. Когда он рассказал, что они встречаются, младший надеялся, что брат разозлится на него и увидит в нём препятствие, но Итачи лишь улыбнулся и порадовался за них. Только стал реже ездить домой на каникулы. Братья почти не виделись. Это только злило подростка — ему будто из-за жалости уступили. Саске продолжал встречаться с Сакурой, понимая, почему брату она небезразлична: даже в этом жестоком мире девочка оставалась светлой и жизнерадостной, как яркая звезда на чёрном небосводе. Поэтому Саске она тоже нравилась. Не сказать, что он любил её, но парень никогда бы не стал намеренно причинять ей вред. Тогда младший Учиха решил, что раз брат от неё отказался, то он сделает Сакуру своей и со временем сам по-настоящему её полюбит. В один миг всё разрушилось, как карточный домик, когда Саске решил сам разобраться с проблемами, касающимися Сакуры. Парень сильно недооценил противников, из-за чего чуть не лишился брата. Мысль о том, что Кабуто добьёт Итачи, заставила юного Учиху забыть о гордости и достоинстве. Ему пришлось унижаться и умолять не трогать старшего брата, пришлось согласиться на всё. Лишь тогда Кимимаро поверил ему и запретил трогать старшего Учиху. Саске чуть не боготворил его, однако альбинос оказался куда опаснее Кабуто. Кимимаро не терпел неподчинения и жёстко расправлялся с врагами, однако никогда не мучил жертву в своё удовольствие, как это делал Кабуто. Саске так и не раскрыл, что за человек этот Кимимаро, и до конца не понял, почему он ему поверил. Из-за влияния семьи Учиха и Мадары? Почему-то в это верилось с трудом. Только Саске даже не подозревал, что Кимимаро положил глаз на Сакуру и у него были свои планы на неё. Всё изменилось, когда Учиха чуть не потерял брата. Именно тогда парень понял, что никогда не ненавидел нии-сана. Он поистине восхищался Итачи — можно было сказать, он был для него кумиром, идолом. Саске на самом деле не хотел превзойти брата. Его истинное желание — развиваться и проводить больше времени с Итачи. Недостаток внимания негативно отразился на юном Учихе: из-за этого он отказывался от помощи и перестал делиться с кем-либо своими проблемами. В конечном итоге Саске пожалел, что всё не рассказал брату. В детстве младший Учиха никогда не просил помощи у нии-сана, потому что брат сам ему помогал, когда это было нужно. Отец ещё заявлял о гордости — и это тоже сыграло свою роль. Парень пришёл к выводу, что должен сам во всём разобраться — он старался казаться сильнее, чем есть на самом деле. Даже совершив большую ошибку, Саске не сознался, потому что ему было стыдно за свои слабости. Масла в огонь подлила и слепая гордость. А когда он решил всё рассказать Итачи, было поздно: Саске снова подвёл брата и лишь доставил тому больше проблем. «Прости, нии-сан, я такой глупец. Я, наверное, худший брат на свете», — отчаянно подумал младший Учиха. Парень сожалел о многих вещах, но больше всего сожалел, что не рассказал брату всё сразу, из-за чего только доставил неприятности. Пострадали Итачи, Сакура и он сам. «Если бы можно вернуть всё назад и исправить, то ничего этого бы не было». Раненый парень открыл глаза, смотря куда-то в пустоту. Он совсем один в закрытой изнутри лаборатории; даже камера видеонаблюдения на него не смотрела. Его не скоро обнаружат. В такие моменты начинаешь жалеть о многих вещах и переосмысливаешь свои поступки. «Было бы здорово снова, нии-сан, сходить в тир и пострелять», — закрыв глаза, улыбнулся Саске и обмяк, опустив голову.*****
По пустому коридору осторожно перемещалась небольшая группа людей, опасаясь наткнуться на кого-нибудь. Лайнер оказался довольно-таки огромным, чтобы найти тех, кто им нужен. Одного пленника удалось обнаружить — осталось найти ещё двух и одного маленького беглеца. Скоро с Кисаме должен связаться по рации Какузу. Их группа почти добралась до капитанского мостика. Они просмотрят все записи видеонаблюдения и сообщат, где держат Сакуру и Саске. Внезапно Итачи остановился и обернулся. Странное чувство охватило его. В сердце кольнуло, заныв, словно от раны. Произошло что-то нехорошее. — Что случилось, Итачи? — спросил Сасори, заметив, что друг отстал. — Нет, ничего, — ответил Учиха и продолжил путь. Он не стал говорить о тревоге, охватившей его. И так все напряжены, не стоит нагнетать ситуацию ещё больше. Поэтому Итачи оставалось только надеяться, что всё обойдётся и они не опоздают — главное успеть всех спасти.