Моя любимая невеста

      Меган плохо спала и потеряла аппетит. Находиться под одной крышей рядом с одним из психов Маунт-Мэссив было равносильно прогулке по лезвию бритвы. Только Томас был спокоен и на Эдди не обращал внимания. Более того, ее дорогой братик умудрился начать флиртовать с медсестрой Уиллер, которая любила третировать ее за неосторожность и нежелание слушаться врача. Ее отношение к Меган не стало лучше даже когда она узнала, что Томас приходится ей родным братом. Что же до Эдди, то он на нее обращал внимание не больше чем на использованный бумажный стаканчик из-под кофе. Меган при каждой встрече с ним постоянно чуралась его, будто он прокаженный. Этим она только больше привлекала к себе внимание с его стороны. Но смотрел он на нее как на ненормальную. До самой выписки Меган проводила время либо в палате, либо у Томаса. Но у брата она меньше бывала. Когда Уиллер не была занята, она проводила с ним время. Ей льстило его внимание. Меган тоже не слишком скучала. Альберт стал ее лечащим врачом, когда Салливан ушел в отпуск. Но Альберт заходил к ней чисто чтобы узнать ее самочувствие и не разговаривал на другие темы. Как мужчина, он ей понравился сразу. Такой типаж, как у него, был как раз в ее вкусе: серьезный, деловой, прямолинейный. Но его в некотором роде нелюдимость немного обременяла ее. Каждый раз, когда ей хотелось поговорить с ним, например, о его увлечениях, она не успевала даже задать ему вопрос. Он просто уходил и говорил, что у него полно работы. Когда она оставалась одна, все мысли были лишь о том, как будет проходить ее жизнь в этой иной реальности. Ночью, если ей удавалось заснуть, снились кошмары и из-за этого она большую часть времени просто лежала под одеялом в темноте или выходила посмотреть телевизор. Когда настал день выписки, Меган растерялась. Она понятия не имела, где живет, а помимо этого, были опасения за Томаса.       - Ты меня достала своими переживаниями! - ворчал Томас. - Только и слышу от тебя об этом Глускине, да о том, что он может сделать!       Брат не желал ее слушать и все, что она говорила, считал параноидальным бредом. Меган ничего не могла с собой поделать. Ей выдали ее потрепанную, но чистую одежду и пожелали всего хорошего. Томас не вышел ее провожать, так как его увели на перевязку. В прихожей возле автомата, продающего горячие напитки, стоял Эдди. Меган все еще с ужасом смотрела на него. Когда медсестра выдала Меган выписку, он вдруг помахал ей рукой:       - Не болей!       Меган покраснела, прижала к себе выписку и быстро выскочила из больницы, задев заходящего пожилого мужчину.       - Что за молодежь пошла!? - причитал он, когда Меган быстрым шагом пошла прочь.       Она шла быстро, хотя нога у нее до конца еще не зажила. Доктор Салливан говорил, что она и ее брат живут недалеко отсюда в многоквартирном апартаменте. Вроде это в двух кварталах отсюда. Только ей не сказали, в какую сторону идти. Меган остановилась и вспомнила, что ее только-только выписали из больницы. Эдди со своим "Не болей" ввел ее в ступор от страха и она чисто инстинктивно стремилась скрыться от него. Оказавшись на улице незнакомого города, Меган растерялась. Она осталась одна. Меган доводилось раньше бывать в незнакомом городе совсем одной и ей никогда при этом не было так тревожно. Наверное, все дело в том, что тогда она могла позвонить родителям и в случае трудности попросить у них совета. Сейчас просить совета не у кого. Меган обратилась к прохожей женщине:       - Простите, вы не подскажите, где находятся апартаменты?       - Пройдете прямо два квартала и свернете налево, - ответила женщина.       - Спасибо.       Меган направилась по указанному маршруту. Сегодня особенно оживленный день. Хотя Колорадо-Спрингс не такой большой город, но идти до апартаментов оказалось не совсем близко, как ей говорили. Два квартала оказались немаленькими. Идя по улице, Меган старалась запоминать расположение зданий на всякий случай. Пройдя второй квартал, она увидела те самые апартаменты рядом с перекрестком и станцией метро. "Разве в этом городе есть метро? Как-то странно!" - недоумевала девушка. Само здание апартаментов было построено в виде русской буквы "П". Меган стояла напротив и смотрела на свой новый дом. Правая часть здания была двухэтажной, а левая трехэтажной. "Очень странно! Я ничего не понимаю. Ясно, что я и Томас в другой реальности, но не настолько, чтобы она так отличалась", - думала девушка. Не зная, что делать еще, Меган вошла в здание. Две двойные двери справа и слева, напротив лестница на второй и третий этаж, возле лестницы стоит стол, за которым никто не сидит, рядом в стене почтовые ящики. Меган снова растерялась. Ей сказали, что она живет здесь, но при этом у нее нет ключа. И как тогда попасть в свою квартиру? Со второго этажа раздались шаги. Шла девушка, причем очень красивая, со светлыми длинными волосами. Увидев Меган, она улыбнулась и поздоровалась с ней:       - Привет.       - Эээ...здравствуйте! - замешкалась Меган. - А вы мне не поможете?       - Слушаю вас.       - Дело в том, что...эээ...я потеряла ключ от своей квартиры...       - О, это вам надо к управляющему подойти. Он живет в сто пятой квартире.       Девушка вышла, а Меган снова осталась одна. Она быстро нашла нужную квартиру и позвонила в звонок. Дверь открыл шестидесятилетний мужчина в белом свитере.       - Здравствуйте, мисс Смит. Чем могу помочь?       "Он знает меня? Ладно, не важно!" - не переставала она удивляться. Но чтобы не показаться ненормальной, Меган скромно улыбнулась и сказала:       - Здравствуйте, мистер...эээ...       - Сандерленд. Фрэнк Сандерленд. Вы не первая, кто забывает мое имя. Я вас слушаю.       - Я прошу прощения, - заметно занервничала девушка. - Но я потеряла ключ от своей квартиры.       Старый Фрэнк тяжело вздохнул и протер уставшие глаза:       - Теперь и вы потеряли ключ! Ладно, дам вам запасной. Вынужден буду взять с вас плату в конце этого месяца за новый ключ.       Фрэнк, причитая под нос про неосторожных жильцов, отсоединил от своей связки нужный ключ и спросил:       - От почтового ящика вы, я надеюсь, не потеряли ключ.       Меган виновато опустила лицо. Фрэнк с досадой тихо вздохнул и отсоединил еще один ключ. Он вручил их девушке и, пеняя пальцем, сказал:       - В конце месяца я к вам зайду. Вам нужно будет оплатить за квартиру и за ключи.       Меган поблагодарила его и вышла назад в прихожую. На жетоне у ключей был номер 302. Она подошла к почтовому ящику и открыла его. Нет ни писем, ни газет. Она была даже рада. Сейчас ей нужно придти в себя и первым делом пройти в свою квартиру. Девушка поднялась на третий этаж. Апартаменты выглядели очень уютно и ухоженно. Меган была здесь первый раз, хотя Фрэнк, домоуправляющий, видно, знает ее. Сама девушка его видела впервые. Она подошла к двери своей квартиры, на которой был написан номер 302 и открыла ее. "Новый" дом встретил девушку умиротворяющей тишиной и обычным домашним уютом. Квартира была обставлена скромно, но со вкусом, на одного жильца. Зал и кухня располагались в одной комнате, рядом с входной дверью справа была кладовка со стиральной машиной, одна комната с двухспальной кроватью, письменным столом и стенным шкафом, напротив спальни ванная комната. Окна открывали вид на двор дома и остановку метро, расположенную у перекрестка. Меган какое-то время осматривала свое жилье. Картины на стене, телевизор, кухонная утварь, книги и одежда были ей совершенно незнакомы. На комоде рядом с диваном стояло две фотографии. На них изображена она с родителями, но без Томаса. Ну, это ладно! Мама и папа не любили фотографироваться с ним. Только вот где они сами? На кофейном столике рядом со старой газетой лежит записная книжка. Она раскрыла ее и полностью пролистала. Было много всяких ненужных номеров, в основном это были контакты школьных учителей, соседей по дому, службы доставки пиццы и суши, одноклассников, но ни одного номера родственников. Девушка старалась не унывать. Она осмотрела свою спальню. Рядом на прикроватной тумбочке стоял телефон, на столе лежали учебники по медицине, тетради с записанными лекциями и две книги Джека Лондона и Марка Твена. Меган взяла свои записи и быстро пролистала их. Она узнала свой почерк и указанную дату. Они были сделаны неделю назад. На стене над столом висел ее школьный аттестат и письмо из медицинского колледжа, в котором говорится о ее зачислении в учебное заведение.       Меган смотрела на аттестат и письмо серьезно и грустно одновременно. Эти две вещи были ее гордостью. Школу она закончила с отличием, смогла подать документы в медицинский колледж и сдать соответствующие экзамены, чтобы ее туда приняли. Аттестат и письмо висели у нее на стене дома еще до того, как она и Томас попали по ту сторону компьютерного монитора. Меган присела на кровать. Она осознала, что эта новая реальность вобрала в себя все былые ее заслуги, а связи и отношения с людьми изменились. Здесь у нее нет родителей и друзей. Здесь у нее иные знакомые, которых она точно никогда не встречала. Взять к примеру того же управляющего Фрэнка Сандерленда. Он знает ее фамилию, хотя она сама увидела его первый раз, как и эту квартиру. Тут, в этой реальности, все совсем не так, как она привыкла видеть. Меган для себя отметила "первую реальность", то есть ее жизнь до того, как она попала в компьютерную игру, и "вторую реальность", то есть нынешнее ее положение. Если так, то Меган пришла к выводу, что раз уж ей и Томасу во время того опасного приключения в кровавой психушке неоднократно показывался Вальридер, то очередные мистические явления не будут для нее удивительными спустя какое-то время. Но это сейчас второстепенное, а точнее бессмысленное. Пока ее брат лежит в больнице, все, что она может сделать, так это дождаться его выписки.       Девушка вышла в зал. Какой бы уютной ни была квартира, она чувствовала себя здесь чужой, как обычно говорят "не в своей тарелке". Но это ее новый дом во "второй реальности", нужно пока принять все таким, какое оно есть. Меган лишь бегло осмотрела свою квартиру. Здесь ей предстоит жить не один день, а для этого нужны деньги. Она осмотрела все шкафчики в зале, перелистала книги на полке рядом с окном, но ничего не нашла. Только в спальне в ящике стола ей удалось найти конверт с деньгами. Там было двадцать тысяч долларов. Меган помнит, как сама копила их с детства. Все те деньги, что ей давали на карманные расходы мама и папа, она откладывала в этот конверт. Сначала она мечтала, что на сэкономленные деньги купит себе большой кукольных дом, несколько нарядов для Барби и всяких детских безделушек. Потом спустя время ее мечта сменилась. Она грезила Новым Орлеаном. А когда закончила школу ее новой мечтой стала покупка отдельной квартиры и спортивного велосипеда. Она продолжала копить и копить, но случилось непредвиденное - ее и Томаса не туда занесло. Удивительно, что все ее финансовые накопления оказались здесь. Стало быть все необходимое для новой жизни в новой реальности у нее уже есть и волноваться не о чем. Меган положила деньги на место. Она проверила холодильник. Из еды осталось только шампанское, две булочки для гамбургеров, нарезанный бекон в целой упаковке и черствый хлеб. Идти сейчас в магазин совсем не хотелось, да и аппетита не было. Девушка села на диван и включила телевизор. В больнице она старалась не пропускать выпуск новостей, надеясь услышать о событиях в Маунт-Мэссив, но за все это время там ни разу даже вскользь об этом не упомянули. И сейчас по новостям говорили лишь о политике и других событиях в стране.       До самого вечера Меган просидела перед телевизором, смотря без интереса всякие передачи. Даже ее любимое кулинарное шоу "Готовим с Тиффани" казалось ей скучным. Постепенно апартаменты наполнялись негромкими звуками. Жильцы возвращались домой с работы. Меган подошла к окну. То, что происходило в соседних квартирах напротив, было хорошо видно. Многие не утруждали себя задернуть шторы, чтобы любопытные соседи не слишком интересовались их личной жизнью. Та самая красивая девушка со светлыми волосами, которую Меган встретила сегодня в прихожей, и вовсе не стесняясь, переодевалась, зная, что ее могут увидеть. По соседству в квартире триста три и триста четыре, было как-то тихо. Может, там никто не живет или жильцы еще не вернулись? Меган это не волновало. Только вот на ее этаже было как-то тихо. Раньше она никогда не боялась оставаться одна в незнакомом месте, но не сейчас. Если бы рядом был Томас, было бы все не так плохо. Но он в больнице. На улице темнело быстро и, несмотря на звуки, доносящиеся с улицы, Меган испытывала угнетенность от давящего одиночества. За дверью она услышала странные звуки. Девушка посмотрела в глазок в двери и увидела знакомую фигуру. Это управляющий Фрэнк Сандерленд подметает пол. Поначалу у Меган возникло желание выйти к нему и расспросить об этом доме и его жильцах, но она представила, как будет выглядеть в его глазах. Сегодня ей пришлось соврать про потерянный ключ, придумать новую ложь она не сможет. Солгать Фрэнку о том, что она вдруг забыла всех жильцов? Нет. Он поверил, что она потеряла ключ, поверил, что и имя его она позабыла. Но вряд ли он поверит, что Меган забыла всех жильцов. А может быть она вовсе не знакома с ними? Уж лучше было бы так. Ей не пришлось бы выглядеть неловко.       Только она отошла от двери, чтобы снова сесть на диван, как в дверь позвонили внезапно. Меган подскочила от неожиданности, но быстро подошла и открыла. Старый управляющий Фрэнк выглядел немного уставшим, но улыбнулся ей:       - Простите, что помешал, мисс Смит. Просто я хотел вас спросить о вашем брате.       Меган была вся во внимании.       - Скажите, мисс, когда он вернется? Дело в том, что он задолжал за квартиру.       - А в какой квартире он живет? - быстро спросила она.       - Вы забыли в какой квартире живет ваш брат? Вы меня удивляете, мисс! Он живет с вами по соседству в триста третьей.       - Простите, мистер Сандерленд, - покраснела от стыда Меган. - Мне и Томасу выпало одно неприятное приключение и мы с ним быстро все позабыли.       - Интересное приключение! - мечтательно улыбнулся управляющий. - Такое интересное, что вы вдвоем позабыли обо всем. Так когда вернется ваш брат?       - Я не знаю. Он лежит в больнице. Меня саму недавно оттуда выписали.       - Стало быть, это последствия ваших приключений, - понимающе кивнул Фрэнк. - Хорошо. Когда он вернется, то напомните ему, что он должен за квартиру двести долларов.       Он собирался уйти, как Меган его остановила:       - Подождите! Я могу за него заплатить. И заодно за потерянный ключ.       - Ну, раз вы настаиваете, то хорошо.       Меган из своих финансовых сбережений оплатила долг за квартиру своего брата, плюс еще двадцать долларов за новый ключ. Фрэнк пожелал ей приятного вечера и продолжил подметать коридор. Девушка все еще испытывала соблазн задать ему интересующие ее вопросы. Она выключила телевизор и вышла в коридор.       - Позвольте я вам помогу, - вдруг предложила она.       - Не надо, мисс. За уборку мне и так платят, - вежливо он отказался.       Меган прикрыла дверь и молча смотрела, как он метет пол. Она кинула взгляд на соседнюю квартиру триста три, потом на триста четвертую и на триста первую. В триста третьей, по словам Фрэнка, живет Томас. А как же другие?       - Скажите, а кто живет в триста первой и триста четвертой квартире?       - Там пока никто не живет. Раз в неделю я там провожу уборку. Жду новых жильцов.       "Значит, на этом этаже я совсем одна", - пришла она к выводу. Это было приятно и неприятно одновременно. И Меган с еще большей тоской думала о Томасе.       - Хотя сегодня один молодой человек мне звонил. Хочет поселиться в триста первой квартире. Завтра он приедет. Так что вам не придется тут скучать, - добавил Фрэнк.       Меган не была уверена в этом. Люди во "второй реальности" ничем не отличаются от тех, которых она встречала в "первой реальности". Здесь такая же рутина, заботы и проблемы. И это точно не сюжет какой-нибудь очередной компьютерной игры. Если бы эта была очередная хоррор-игра с более ужасающим сюжетом, где ей выпала главная роль, то она такое точно бы не пережила. Меган вернулась в свою квартиру и подошла к окну. На улице зажглись ночные фонари, в домах и магазинах горел свет, меньше машин не стало, люди все также шли по своим делам. Не похоже это на новую хоррор-игру, где нужно бояться всего, что увидишь. Меган задалась вопросом: "Как там сейчас Томас? Он ведь находится под одной крышей с Эдди Глускиным". Она старалась гнать от себя мысли, что этот психопат может что-то сделать с ее братом. Завтра она обязательно пойдет проведать Томаса, по пути зайдет в магазин, купит для него что-нибудь и расскажет ему о его новом доме.       Наступала ночь и Меган ощущала, что боится ночевать одна. Ей не было бы так страшно, если бы третий этаж, где она живет, был заселен. Но новый житель появится только завтра и нет гарантий, что это будет порядочный человек. Управляющий этого дома не вызывал у нее каких-либо подозрений, про ту незнакомку со светлыми волосами она не могла сделать вывод. Идею познакомиться со всеми она гнала прочь. Пока она не привыкнет, лучше не заводить здесь ни с кем знакомств. Меган сидела в кресле рядом с включенной настольной лампой и просто смотрела то перед собой, то в окно. За это время она о многом успела подумать. Пока только два человека внушают ей доверие. Это Фрэнк Сандерленд и Альберт Купер. И если так, то завтра в больнице она надеялась встретиться с Альбертом. Может, он поинтересуется ее самочувствием и улыбнется ей? За все время их знакомства он ни разу ей не улыбнулся. Только мысли о нем как-то отгоняли от нее пугающее одиночество. Вроде бы весь ужас и боль остались позади и можно расслабиться. Но нервы девушки были все еще напряжены. Она стала воспринимать одинокое тихое помещение как скрывающуюся угрозу, которая может нанести удар в любое время. Достаточно было вспомнить, как она в той психушке в темноте увидела страшных пациентов. Кто-то представлял угрозу, а кто-то был сам себе на уме. Меган лежала на диване с включенным телевизором. Так было легче находиться одной здесь. Она просто смотрела на экран, но не следила за событиями, что там показывали. За окном все еще шумели машины. Эти звуки давали ей понять, что она в безопасности. Но все равно девушке было не комфортно. Она пыталась бороться со сном, но сон быстро брал свое. Меган быстро уснула, так и не выключив телевизор.