***
Ночь у Меган была неспокойная. Она долго не могла уснуть и несколько раз вставала, чтобы проверить окна и входную дверь. В коридоре стояла тишина и никого не было, когда девушка смотрела в глазок. Ей было страшно одной, но просить брата, чтобы он ночевал у нее или она у него, стыдно. В конце концов, Томас живет по соседству, совсем рядом. Но спокойнее от этого не было. Стоило ей лечь в постель и попытаться заснуть, как ей начинало казаться, что в дверь кто-то скребется. Если она скажет об этом Тому, тот проворчит, что опять у нее разыгралось воображение. Повезло, что в этот день у нее был выходной и Меган смогла уснуть лишь под утро, когда за окном начало светать. Томас спал эту ночь тоже не очень хорошо. Его не меньше, чем Меган, заботила их ситуация, но только обсуждать с ней это он не хотел. Он давно привык решать проблемы в одиночку. Если ему удастся что-нибудь придумать, он обязательно ей все расскажет. Эту ночь Том в основном просто дремал и, как и Меган, часто вставал, но только не из-за навязчивых, глупых опасений из-за Глускина, а из-за того, что у него тоже были неприятные воспоминания о недавних ужасах. Меган боялась Глускина, а он, вспоминая Ричарда Трагера, испытывал дрожь. Двух пальцев у него не было и себя он чувствовал неполноценным, а точнее ни на что не годным. Меган сказала, что он работает в автомастерской. Как он будет работать, когда у него нет безымянного пальца и указательного? Томас не знал, что ему завтра скажут на работе. Если его уволят, он раскисать из-за этого не будет и найдет другое место. Как только за окном показались первые лучи, Томас встал и сделал лёгкую зарядку. Что готовит ему сегодняшний день? Дома чисто, разве что на обед ничего не готово. Сам он редко когда что-то для себя готовит. То лень бывает, то за весь день так устанешь, что уже не до готовки. Но если так, то ему было стыдно признаться, что готовить он особо не умеет. Его умение в этом деле ограничивается яичницей, омлетом и гамбургерами. Меган любит готовить и с интересом всегда просматривает кулинарные сайты в интернете. Томас умыл лицо холодной водой и посмотрел на себя в зеркало. Кажется, что недавние злоключения отняли у него несколько лет молодости. Он смотрел на свое отражение и ему казалось, что на него смотрит постаревший незнакомый тип. Появилось несколько седых волос на голове, некогда озорной взгляд стал измученным. Как бы он ни пытался выглядеть оптимистом, мысли вихрем проносились в голове, заставляя думать о мучениях в адской психолечебнице. Один из «демонов"(так думала Меган об Эдди) жил с ними по соседству. Томас не боялся его и не воспринимал как угрозу. Свою сестру убедить прекратить его бояться будет не просто. Томас сделал себе кофе, но пить не стал. Он включил телевизор и, держа в руках кружку с бодрящим напитком, смотрел утреннюю передачу без интереса. Он думал то о работе, то о своем положении. Завтра ему выходить на работу, и он не знает, как зовут его коллег и начальника. В той реальности, где была у него другая жизнь, остались его друзья и знакомые. Скучал ли он по ним? Нет! Не тосковал он и по родителям. Они все равно его никогда не ждали, не скучали и делали вид, будто у них нет сына. Томасу не хватало знакомых улиц, где он прославился как заядлый хулиган. Здесь все чужое и такое неприемлемое. Ему понравилась только медсестра со скверным характером, что любила строить ему глазки и фыркать каждый раз, когда приходила Меган его проведать. Томас был не против пофлиртовать с ней, но сейчас она его больше не интересует. За стеной слышатся лёгкие шаги. Похоже, что Меган тоже не спит. Это ничуть не удивило Томаса и даже немного позабавило. Она тоже не может успокоиться, только вот он держит свои переживания в себе. Томас посмеялся над собой и над сестрой. Если она услышит, что у него работает телевизор, то точно придет к нему или позовет к себе. «Трусишка Меган!» - так он ее всегда называл и называет теперь. Кофе в кружке остыло и Томас, так и не притронувшись к нему, вылил его в раковину. В дверь позвонили. Томас не стал смотреть в глазок, чтобы узнать, кто там. Он просто открыл дверь. Меган, сонная и бледная, вошла: - Прости, Том, что пришла в такую рань. Я услышала, что ты не спишь и решила зайти к тебе. - Вижу, что не тебя одну бессонница мучает, — сел он на диван и переключил на музыкальный канал. — Кошмары снились? - Меня воображение терзало. До самого утра мне все казалось, что в дверь кто-то скребётся. Томас догадывался, что на это она будет жаловаться и просто пропустил её жалобу мимо ушей. - Завтра на работу, да? — спросил он. - Да. Мне ещё и учиться надо, — сонно произнесла она. — Не знаю, как все это я буду успевать. - А я не знаю, как буду работать без двух пальцев. Мне ещё ведь и тяжести нельзя поднимать какое-то время. Не забывай, мне ведь брюхо вспороли. Меган с сочувствием посмотрела на него, не найдя, что ему сказать. Томас хоть и был сонным, но, похоже, что его ничуть не отягчало его положение. Он снова думал, но делал вид, что с увлечением смотрит клипы по телевизору. Меган говорила, что она поступила в медицинский колледж и ее отягчает, что из-за тяжёлой учебы и работы у нее не будет времени на отдых. Первый курс всегда бывает трудным для студентов, он это по себе знает. Сам он учился на инженера, плюс взял дополнительные курсы на автоэлектрика и автомеханика, чтобы иметь возможность поскорее устроиться на работу и, по возможности, съехать от родителей. Его никогда не заботили проблемы сестры из-за их плохих отношений. Но ситуация поменялась и сестра стала для него единственным человеком, который любит его таким, какой он есть. Теперь ему не все равно, особенно после пережитого. Она села рядом с ним и положила голову ему на плечо. Приятно чувствовать, что ты кому-то нужен! Раз уж теперь они одни в другой реальности, то надо помогать друг другу. - Увольняйся с работы, - спокойно сказал он. Меган подскочила и уставилась на него, как на сумасшедшего; - Ты в своём уме? - Я буду работать, а ты займись учебой. Меган посмотрела на него удручённо: - Томми, у тебя же нет двух пальцев. Как ты будешь работать? Томас посмотрел на свои руки так, будто увидел что-то интересное, а на деле он просто паясничал: - Ну, тот псих руки мне малость подрезал, но не лишил их. Так что работать я смогу. В конце концов я мужчина и не должен сидеть у тебя на шее. Завтра я иду на работу, а ты звони своей начальнице и скажи, что увольняешься. Томас не шутил, но Меган сомневалась, что ей нужно бросить работу: - Ты будешь содержать нас обоих? - Да. Меган почувствовала себя неловко и не знала, как позвонить на работу и сказать, что она увольняется. На нее ведь рассчитывают, а она подводит начальницу. Но сказать все равно нужно. Если ее попросят остаться, пока не найдут нового работника, то она не откажется. - А ты справишься? — немного взволнованно спросила она. - А что там справляться? Работа есть работа! — хмыкнул Том и пошел налить себе кофе. — Ты кофе хочешь? Меган не отказалась. Из холодильника Томас достал шоколадные маффины. Это был их первый совместный завтрак. Девушка не переставала с интересом смотреть на Томаса, будто он вот-вот скажет что-то интересное. Если не брать во внимание бледность и увечья, то её дорогой брат был весьма красив. Меган уже гордилась им. «Ни у кого нет такого красивого, такого храброго и сильного брата!» — сама себе завидовала она. Меган безгранично любила его и воспоминания о его отваге в Маунт-Мэссив заставляли ее улыбаться и восхищаться им. Повезет той девушке, с которой он захочет встречаться. Томас рисковал собой ради нее и она была готова ради него свернуть горы. «И как мама и папа могли так к нему плохо относиться! Они должны гордиться им!» — думала она. - Томас, давай я приготовлю для тебя обед. Зачем питаться фастфудом? — предложила она. - Вообще-то я собирался сам тебя об этом попросить.***
Этот день Меган и Томас провели вместе. Рядом с братом девушка забывала о Глускине. Сегодня Томас отличился тем, что без конца шутил и смешно комментировал все, что видел. Меган смеялась над его шутками от души, забыв обо всем плохом. Ей и вправду повезло с братом. Их многолетние разногласия и тихая, семейная война давно забылись. Настало время крепкой родственной любви. Особенно весело было, когда после обеда он предложил ей прокатиться по городу, чтобы хорошенько его осмотреть. Выходя из апартаментов, они не заметили, как мимо них прошел их сосед Эдди. Только когда он хлопнул дверью, Меган оглянулась. - Кто это был? - спросила она Томаса. - Соседушка наш! - ответил Том и завел мотоцикл. Мурашки по коже. Томас сел на мотоцикл: - Садись. И хорош уже дрожать по таким пустякам! Меган села, но все ещё смотрела на входную дверь. Только когда они выехали со двора апартаментов, девушка отвлеклась. Она держалась за Томаса и смотрела по сторонам. Погода как раз располагала для прогулки. Томас уверенно управлял своим мотоциклом, но ехал туда, куда глаза глядят, не задумываясь, что они могут заблудиться. Он просто ехал по дороге и пытался уловить глазами указатели. Город оказался не очень большой, но красивых мест для прогулок и приятного времяпровождения было в избытке. Скучать не придется. Меган и Томас взяли это на заметку. Труднее было найти их место работы. Пришлось поездить по городу. Когда же они нашли нужное им место, Меган была удивлена. Кафе, где она якобы работала официанткой, располагалось у шоссе. На парковке стояло много грузовиков и других машин. Рядом была автомастерская, где работал Томас. Они остановились и с лёгким разочарованием посмотрели на эту картину. - Может, не будем зря тратить время? - предложил Том. - Пойди и скажи, что увольняешься. - Как-то неудобно, Том, - засмущалась девушка. - Неудобно трусы через голову надевать! Иди и скажи, что у них ты больше не работаешь. А я пойду ознакомлюсь со своей работой. Он занял свободное место на парковке и отправился в автомастерскую. Меган, стесняясь, направилась в кафе. Не заходя туда, она сразу поняла, что от клиентов там нет отбоя. Ей расхотелось туда заходить, тем более работать, но она вошла. Туда и сюда ходили официантки, едва успевая всех обслужить. В помещении было душно и приятно пахло едой. Из посетителей были в основном дальнобойщики, среди них встречались семейные пары. - Мисс Смит, я так рада вас видеть! - вышла ей навстречу сорокалетняя женщина. Это была её начальница, Меган сразу догадалась. - Вы же просили дать вам сегодня выходной, - сказала женщина. Меган немного замялась, но, собравшись с мыслями, сказала виноватым тоном: - Простите, пожалуйста, но я пришла сказать, что увольняюсь. - Увольняетесь? - воскликнула начальница. - Мисс, почему вы раньше не сказали об этом? Вы понимаете, что у нас не хватает работников? Мы и так пошли вам навстречу! Женщина выглядела рассерженной и Меган пожалела, что послушалась брата. Лучше бы она по телефону обсудила этот вопрос. - В общем так, мисс Смит, раз вы увольняетесь, то за те дни, что вы отсутствовали, я вычту из вашей зарплаты неустойку. Или же работайте у меня до тех пор, пока я не найду вам замену! - строго произнесла женщина. Меган покраснела от стыда. Да, было очень стыдно, но ещё неприятно было, что в случае ее увольнения из зарплаты у нее вычтут неустойку. Денежные средства сейчас ей и Томасу очень нужны и тратить их направо и налево было бы чревато. Меган покорно склонила голову: - Я отработаю, пока вы не найдете мне замену. - Тогда марш работать! Меган ухватилась за голову. Что она скажет Томасу? Он будет вне себя. Но деваться ей некуда. Она прошла в служебное помещение и переоделась в рабочую форму. Блокнот и ручка лежали в кармане фартука. Осталось просто выйти в зал и начать работать. Томас подошёл к мастерской, где трое рабочих возились с джипом. - Том, какими судьбами? - подошёл к нему пожилой мужчина. - Мне сказали, что ты взял отгул до завтра. Томас видел этого человека первый раз, но быстро понял, что это начальник. - Слышал, что тебе не хило досталось, - продолжал он. - Но выглядишь ты неплохо. Томас растерялся. Он не знал, что ответить и постарался сделать вид мученика. - Завтра жду тебя на работе. Дел хватает по горло. Одних заказов на элементарную замену масла хватит на два месяца. Плюс калым. Ты никогда от этого не отказывался. - Вообще-то я потерял два пальца! - раздражённо сказал Том. - Два пальца? Томас показал ему свои руки и добавил: - А ещё мне вспороли живот. Тяжести нельзя поднимать, пока не заживут раны. - Не вижу никаких проблем! - с задорной улыбкой сказал начальник. - Тяжести ты таскать не будешь, пока полностью не поправишься, а так завтра приступай к своим обязанностям. Сегодня догуливай свой отгул. Ладно, я пойду закончу отсчёт. Он ушел. Ничего нового. Его не уволили, это радует. Конечно, завтра он начнет работать. Сегодня он насладится отгулом. Томас направился к своему мотоциклу. Меган рядом не оказалось, хотя он ожидал, что она будет ждать его. "Что-то она там заболталась", - направился Томас в кафе. Зайдя, он увидел свою сестру, бегающую от одного клиента к другому, едва успевая принимать и раздавать заказы. Томас удручённо на нее посмотрел. "Да, не умеет моя сестра сказать, что увольняется!" - с сочувствием наблюдал он за ее хлопотами. Меган нескоро отпустят, если учитывать, что клиентов не убавлялось. Неужто она решила продолжить работу? Если судить о таких побегушках туда и сюда, то окажись он на её месте, то сбежал бы с этой работы в первый же день. Томас устало вздохнул и занял свободное место у барной стойки. К нему подскочила Меган и быстро сказала: - Прости, Том, меня перед выбором поставили. Либо вычтут за неустойку, либо я должна работать, пока не найдут мне замену. Томас хотел с возмущением ответить, но она пошла принимать очередной заказ. Он нервно стучал по столу пальцами. Когда она снова прошла мимо, он ей так же быстро сказал: - Полнейший бред. Тебя должны отпустить без подобных угроз. Её снова зовут и она умчалась на кухню за заказом. - Я бы не стала так легкомысленно относиться к такому, - протараторила она, проходя с набитым едой подносом. Он стал с раздражением барабанить пальцами по столу. - Пошли их всех и поехали домой, - профырчал он, когда она подошла. Меган поспешила опять на кухню. - Меня без денег оставят, - быстро прошептала она ему, протирая тряпкой освободившийся рядом стол. - Плевать! Поехали домой! - сдерживался он от скандала. - Не могу, - виновато ответила она. Томас стукнул кулаком по столу, а Меган продолжила метаться от одного стола к другому. Уехать и оставить тут сестру он не мог и, собрав всю волю в кулак, остался ждать. Ни Том, ни Меган не знали, сколько прошло времени. Через этот город проезжает столько дальнобойщиков, что Томас потерял им счёт. Одни приезжали, другие уезжали, и все останавливались здесь, чтобы немного отдохнуть и поесть. Томас проголодался и для себя заказал макароны с фрикадельками и кофе. Меган было некогда перекусить. Она даже в туалет не могла сходить. Ей не верилось, что в обычном придорожном кафе может быть такая посещаемость. В фильмах такого не показывают. Она забыла, что здесь в другой реальности все не так, как было в их былой жизни. Меган уже сто раз успела пожалеть, что согласилась остаться. Хоть её карманы наполнялись неплохими чаевыми, она решила, что сегодня же рассчитается с начальством и уволится. Томас терпеливо ждал, но его терпение тоже было не бесконечным. Ноги от постоянной беготни у Меган начали ныть. От усталости, суматохи и шума в зале у нее разболелась голова. До самого вечера она работала на износ. Когда народу стало меньше, Меган переоделась в свою одежду и, подойдя к начальнице, сунула ей все чаевые, что заработала за сегодня, и сказала устало: - Я увольняюсь. Начальница ничего не сказала. Она забрала чаевые, пересчитала их и выплатила Меган зарплату, а точнее половину. Той было все равно. Томас за несколько часов ожидания пребывал в прескверном настроении. Когда его сестра освободилась, он, стиснув зубы, прорычал: - Поехали домой! Меган кивнула. Она не хотела ни о чем говорить. Сейчас ее мысли занимала горячая ванна, лазанья и мягкая, теплая постель. Возвращаясь домой, Меган представляла, что бы с ней было, если бы она совмещала такую работу с учебой. Ее надолго точно бы не хватило. До самого дома Меган ехала, уткнувшись лбом в спину Томаса. Она думала извиниться перед ним, что так все случилось, но решила оставить это на потом, когда он успокоится. До дома они ехали чуть дольше, так как многие ехали с работы и на дороге была небольшая пробка. Она и Томас с облегчением вздохнули, когда припарковали мотоцикл на парковке апартаментов. Проходя к своей квартире, Меган услышала, что у Эдди играет красивая, мелодичная музыка. Кажется, сегодня был единственный момент, когда ей было все равно, кто живет по соседству с ней. Она думала только о ванне и кровати. Ужинать она передумала. Хочется спать от усталости. Девушка открыла квартиру и, не попрощавшись с братом, вошла и закрылась. Она сразу прошла в ванную и включила горячую воду. Как только ванна набралась, Меган села и почувствовала блаженное расслабление. Мучительная усталость быстро прошла и Меган захотела спать. Долго сидеть в ванне она не стала и, надев пижаму, отправилась спать. Уснула девушка сразу и спала она без сновидений.