Утраченные иллюзии

На старом кладбище, тем временем, творилось светопреставление –Настурция обнаружила исчезновение племянника и теперь носилась по окрестностям заламывая руки и выла, словно набирающая скорость электричка. Все пристыженно молчали, особенно Кощеев –как самое чуткое существо в отряде он должен был сразу заметить, что Гурий пропал, однако муж Медузии благополучно прозевал этот момент, за что чуть не был поколочен зонтиком. Спустя час кладбище было перевернуто вверх дном, допрошены с пристрастием трое дряхлых мертвяков и один еле живой хмырь, обнаруженные дотошной Настурцией на близлежащей территории, однако даже под угрозой зонтика они не могли дать никакой надежной информации. Медузия, понявшая, что от любимой родственницы Пуппер просто сбежал, спокойно сидела на стволе поваленного дерева и расчесывала волосы, наблюдая, как тетушка и взбешенная Джейн разносят кладбище, в напрасной надежде найти беглеца. Тарарах покорно выворачивал могильные плиты, однако, как вы понимаете, поиски успехом не увенчались. Вздохнув, преподавательница нежитеведения ободряюще погладила мужа по голове и собралась созывать военный совет, чтобы придать происходящему хоть какую –то логику, однако внезапно у нее над головой что –то полыхнуло и в ближайшие кусты с треском обрушились два тела. С рыком грифон метнулся туда и был крайне удивлен, обнаружив растерянных малютку и Гломова. Гуня, увидевший мадам Кощееву, волосы которой гневно зашипели, попытался притвориться мертвым, однако это не прокатило. На счастье, к Медузии метнулся счастливый Клоппик и повис у возлюбленной на шее, что и спасло мужа Склеповой от расправы. -Что вы тут делаете?! –с трудом отцепив от себя малютку, грозно вопросила рыжеволосая гречанка. Гломов,боящийся ее до одури, покорно принялся рассказывать. Уяснив суть, Медузия схватилась за голову. Нет, она подозревала, что Склепова сунется в Трансильванию, но что ее похитит некромаг даже представить не могла. -Надо их с Пуппером искать, -взглянул на жену Кощеев. -Разумеется, -кивнула Медузия. –Так, Клоппик, настраивай свой… носок, -покосилась она на артефакт –перемещатель. –Надо действовать, времени нет! -Как сказес, любимая, -пылко отозвался малютка. –Только я не знаю, куда нас выблосит, либо к Глобыне, либо к Гулию, я не могу точнее настлоить, это зе носок, а не лакета класса земля –воздух! -Без разговоров! –прикрикнула Меди и принялась командовать: -Настурция, закопай обратно этот гроб и положи лопату, Гурия ты не найдешь! Тарарах, перестань выворачивать памятники и помоги жене поймать вон того мертвяка, которого она вытурила из его законного гроба! Настурция, не надо колотить беднягу зонтиком, в этой жизни он уже отмучился! Джейн, отвлекись от этого хмыря, к исчезновению твоего жениха он не причастен, не надо перечислять бедняге, что с ним сделают магвокаты и каков срок в Дубодаме за похищение такой важной персоны! Все сюда, немедленно! С явной неохотой к ней подошли. Малютка поднял над головой носок и вся компания исчезла, оставив после себя раскуроченное кладбище. Склепова застонала и схватилась за голову, приходя в себя. Настроение у нее было, мягко говоря, паршивым. И свалившаяся на голову компания, состоящая из малютки, тетушки и Медузии с Тарарахом его улучшению не способствовала. -Что вы здесь де… -начала было Гробыня, однако в этот момент ожило чучело рыси и метнулось ей на грудь. Тарарах мгновенно заслонил девушку и принял рысь в свои могучие обьятия, а тетушка, злая, как Милюля после бочки рыбьего жира, от души приложила царапающуюся хищницу зонтиком по маковке. Как ни странно, однако на рысь это подействовало -перестав вырываться, она вернулась в неживое состояние. -Какой гостеприимный домик, -заметила Медузия, щелчком пальцев превращая чучело в пепел. –Кстати, Клоппик, где мой муж?! -И мой, кстати, тоже?! –присоединилась к ней Гробыня, отвлекая мадам Кощееву от своей персоны. Малютка виновато развел руками. -Это зе носок, -буркнул он, явно довольный отсутствием грифона. –Не волнуйся, моя косечка, я смогу тебя защитить от любой опасности! -Даже от этой? –кивнула ему за спину Склепова. Обернувшись, малютка лицезрел Курта, подбрасывающего на ладони голубоватый шар ледяной энергии, сплетенной в сильное замораживающее заклинание. -У меня сегодня явно день открытых дверей, -некромаг выглядел недовольным. –Терпеть не могу незваных гостей, поэтому простите, -он небрежно швырнул в присутствующих шар, но был неприятно изумлен, когда Медузия резким движением рассеяла его заклинание. -Еще одна подобная выходка, молодой человек, и мало не покажется, -строго взглянула на него доцент. –Я вам не маг –недоучка, знающий лишь заклинание чистки зубов! -Проверим? –Курт метнул в нее нечто едва ощутимое, сверкающее голубоватыми искорками, однако Медузия, которая явно была знакома с некромагией не понаслышке, смогла видоизменить заклинание, которое понеслось к своему владельцу. Увернувшись, некромаг развеял его и собирался применить нечто более мощное, однако тут за его спиной возникли Жанна с Леной. -Развлекаешься? –легким движением брови выразив удивление при виде гостей, Аббатикова скрестила на груди руки. – А Марчела? Бедняге осталось жить десять минут, советую поторопиться с принятием решения. -Что происходит? –тетушка кокетливо поправила шляпку, сползшую на глаза. -Я согласен, -буркнул парень сквозь зубы. -Ну уж нет, мне нужна клятва, -не дрогнула Лена. Жанна с улыбкой протянула Курту свой кинжал. Не колеблясь, некромаг рассек ладонь и, смотря, как на пол быстро –быстро падают темные капли крови, произнес: -Клянусь темной стороной своей души, что обучу вас всему, что знаю и умею, в обмен на жизнь Марчелы! Кровь, упавшая на пол, закипела и испарилась, порез на ладони мгновенно затянулся, а рана на плече Лены исчезла. -Другое дело, -довольно кивнула Свеколт. –Жан? Кивнув, Аббатикова сделала легкое движение пальцами. -Отлично, все в порядке с твоей Марчелой, теперь она просто спит. Лен, нам пора. Мы вернемся, некромаг, когда закончим одно дело. –она обошла Курта и двинулась к выходу, но дорогу ей преградила Медузия. -Ну уж нет, вы пойдете с нами, девочки, и без разговоров! Если у некромагинь по этому поводу и были какие –то возражения, то под змеиным взглядом мадам Кощеевой они тут же испарились. Спорить с Медузией было опасно –светлая волшебница с греческими корнями явно знала такие заклинания, которые им и не снились, так что рисковать с ней не следовало, даже с их отнюдь не слабым даром. -Клоппик, носок! –велела Настурция. Кивнув, малютка схватил Медузию за руку, подкинул на ладони артефакт –перемещатель, и вся компания исчезла, оставив Курта в одиночестве и легкой растерянности. Взглянув на свою еще недавно кровоточащую ладонь, Курт сжал ее в кулак и легко взбежал вверх по лестнице, торопясь к Марчеле. Таню разбудил бесцеремонный стук в дверь. -Кого черт принес? –недовольно буркнула девушка. -Меня, невестушка, меня, -в комнату просочился Малюта. Его довольный оскал настроения Тани не улучшил –швырнув в первовампира подушкой, девушка перевернулась на другой бок. -Диалога не получится, жаль –жаль, -Скуратофф трагично вздохнул. –Что ж, значит, велю сейчас отсечь Всеславу голову… -Что?! –подскочила Гроттер. –Только посмей, старый коз… вампир! -Все зависит от тебя, -развел руками Верховный судья. –Кто –то обещал его уговорить отказаться от регентства в мою пользу, м? Обещания, рыбка моя, надо выполнять, тем более подготовка к нашей свадьбе уже идет полным ходом! -И когда торжество? –помертвела Таня. -Через пару часов, дорогая, -отозвался первовампир. –Так что у тебя не так много времени на уговоры Всеслава. Можно сказать, его совсем нет. -Это подлость! –возмутилась девушка. –Ты пользуешься моим безвыходным положением! -Девочка, это высокая политика, -сощурился Малюта. –На пути к цели все средства хороши, а если этой целью является власть, то тем более! Все, хватит разговоров, одевайся и пойдем, я не намерен ждать! -А придется, -мстительно заявила Гроттер. –Я не собираюсь бегать по замку в нижнем белье! Так что прошу вас выйти вон! Вероятно, первовампир настолько обалдел от ее наглости, что покорно покинул комнату. Облегченно вздохнув, девушка мгновенно переоделась в первую попавшуюся блузку и джинсы, расчесала волосы и, придав лицу непроницаемо –гордое выражение, выскользнула в коридор. Под конвоем Бума и парочки вооруженных вампиров Гроттер была препровождена к комнате Всеслава. -Уберите этих головорезов! –покосилась на вооруженных вампиров Таня. –Они меня нервируют! -Это ваша охрана, почетный эскорт, телохранители, в общем, они –залог вашей безопасности! –бодро заявил Бум. -Да ну? –при взгляде на откровенно бандитские рожи охраны усомнилась Гроттер. -Хватит болтать, мы тут по делу! –потерял терпение Скуратофф, доставая из кармана ключ и отпирая дверь. Галантно распахнув ее перед Таней, он посторонился, пропуская девушку вперед. Фыркнув, Гроттер дернула плечом, демонстрируя, что показная услужливость первовампира в ее глазах не красит никоим образом, и шагнула вперед. К ее удивлению, регент не был даже связан –парень просто сидел на подоконнике и разглядывал вошедших без малейшего интереса. -Что –то не похож он на пленника, -заметила девушка, чуть повернув голову в сторону Малюты. Первовампир кивнул. -Я решил создать ему более комфортные условия, надеясь, что это повлияет на его сговорчивость. Впрочем, тут многое зависит от тебя, невестушка… На последнем слове Всеслав вздернул бровь, потом губы его дрогнули в усмешке, демонстрируя кончики клыков. -Не знал, уважаемый, что мы с вами поменялись ролями. -Жизнь переменчива, Всеслав, -голосом, лишенным каких –либо интонаций, отозвался первовампир. –Впрочем, Татьяну никто не принуждал, она дала добровольное согласие на наш брак, не так ли, дорогая? –бесцветные глаза Малюты скользнули по Таниному лицу. Смерив Скуратоффа презрительным взглядом, девушка кивнула, принявшись разглядывать плотные занавески из синего шелка. -Все вон! –набравшись храбрости, велела она. –Это строго конфиденциальный разговор между мной и Всеславом, присутствие посторонних может помешать его благополучному исходу! -Бум? –Малюта взглянул на своего трупохранителя. Тот кивнул. -Не волнуйтесь, все возможные пути для бегства блокированы магией, они отсюда никуда не денутся! -На всякий случай, все –таки побудь под дверью, так надежнее, -велел первовампир. Бум склонил голову, и вампиры направились в коридор. На пороге Скуратофф обернулся: -Времени у вас не так много, я не люблю ждать. И без глупостей! -Знаю, -раздраженно произнесла Гроттер. Едва за посторонними личностями плотно закрылась дверь, оставляя Таню и Всеслава наедине, как девушка рухнула в близстоящее кресло, потирая виски пальцами. Она совершенно не представляла, как начать разговор, да и вообще, не знала, стоит ли его начинать. Все происходящее внезапно стало казаться плохо поставленной театральной пьесой, в которой она должна против своей воли играть главную, но ненавистную роль. -Не просветишь, что случилось такого,отчего ты вдруг спешно решила выскочить замуж за Малюту?-поинтересовался регент. –Только не говори про внезапно вспыхнувшую страсть, не поверю. -Вообще –то мне просто ничего другого в голову не пришло, -буркнула девушка. -Знаешь, я понял. Умные мысли тебя посещают крайне редко, -протянул Всеслав. -Вообще –то я пытаюсь тебя спасти! –возмутилась Гроттер. –Мог бы и спасибо сказать! -За что? –прищурился парень. –Кстати, где Мурзик? -В хранилище, диадему охраняет, -процедила Таня. -Хоть что –то ты догадалась полезного сделать, -кивнул Всеслав. –Ну и как ты собираешься меня уговаривать отказаться от регентства? -Всеслав, я понимаю, что ты меня считаешь предательницей, -поднялась на ноги девушка. –У меня был шанс сбежать, а вместо этого я вернула вампирам диадему и фактически присоединилась к ним, но блин! Как я еще могла тебе помочь? Я же не знала, вдруг они тебя пытают, с этого хмыря станется, вдруг еще что? Да, идея не самая лучшая, замуж за Малюту, признаюсь, меня не тянет, но я хоть как –то попыталась изменить ситуацию, пока ты здесь прохлаждался! –она вновь опустилась в кресло. –Идеи есть? -Это такой тонкий намек, что мужчина должен решать проблемы, которые создают женщины? –уточнил регент. Таня смерила его мрачным взглядом. -То, что сказал тогда Малюта, правда? -Нашла, кому верить, -фыркнул регент. -Это правда? –с нажимом повторила Гроттер. -Ну, допустим, -с неохотой кивнул Всеслав. –Но все не совсем так… Малюта мне предлагал вариант твоего обращения… -В смысле? –не поняла Таня. -Опоить тебя сонным зельем мне бы не составило труда, а потом он тебя кусает. Последствия описывать, или сама догадаешься? –скрестил руки на груди регент. -Ты согласился? –сверкнула глазами девушка, вскакивая на ноги. -Спокойнее, не нервничай, -выставил перед собой руки Всеслав. –Если бы я согласился, то ты бы сейчас явно тут не сидела, тебе не кажется? Да и я бы в своей комнате пленником не являлся! -Нервничаю я по –другому, -зло выдохнула Таня, выпуская в стену боевую искру. Роскошный персидский ковер осыпался пеплом на мраморный пол. Регент облегченно вздохнул, радуясь, что не стал мишенью. –Какое счастье, что ты не смог нас телепортировать, иначе… -она медленно повернула голову. –Так, стоп. Ты специально телепортировал нас фиг знает куда? -Прости, -развел руками парень. –Мне показалось не совсем честным отдавать тебя в лапы Малюты… К тому же, изначально –то Малюта надеялся обратить Пенелопу, ведь дочерью Повелителя вампиров является именно она, однако ты тоже не самый плохой вариант… А так все было бы прекрасно. Пенелопу бы Скуратофф опоил зельем и поставил ее папочке условие –либо он отказывается от всех регалий в его пользу, либо с доченькой может попрощаться. Однако твой дядюшка оказался умнее, и подсунул вместо своей настоящей дочери тебя. Впрочем, вряд ли он догадывался, что грозит Пенелопе, просто не упустил случая напакостить Малюте. -Прекрасно, -проворчала Гроттер, думая, что обожаемые родственнички не упустят шанса испортить жизнь не только ей, но и остальным. –А почему все сорвалось? -Ну, увидев тебя, я понял, что ты подобной участи не заслуживаешь, -пожал плечами регент. –Но выбора тогда особого не было, поэтому мне только и оставалось, что телепортировать нас подальше от Малюты. Впрочем, как видишь, это не очень –то и помогло… Рассеянно кивнув, Таня подошла к окну, коснувшись ладонью прохладного стекла. Она не знала, верить Всеславу, или же нет. С одной стороны, он всегда относился к ней по –дружески и ни разу не причинил ни малейшего вреда, но с другой, доверять вампиру казалось ей несколько неосмотрительным… Грустный Пуппер сидел рядом с пышно разодетой Мартой во главе праздничного стола и экстренно соображал, как ему отделаться от женитьбы. Священник, который должен был обвенчать молодых, из –за плохих дорог задержался в пути, поэтому было решено начать праздник без него. Сбежать у Гурия шансов не было –отец Марты, давно потерявший надежду выдать свое сокровище замуж, явно костьми бы лег, но новоявленного жениха до прихода священника из дома не выпустил. Да и Марта, вцепившаяся в ладонь драконболиста со всей своей нерастраченной страстью, упускать такой шанс не собиралась. -Ну зятек, давай выпьем, что ли? –бодро предложил отец Марты, пододвигая Пупперу здоровенную кружку с крепким пивом. –А то что –то ты малость оробел… Впрочем, спустя секунду оробел сам несостоявшийся тесть, когда в комнате появилась невесть откуда взявшаяся компания, состоящая из громадного грифона, нервозной блондинки и меланхоличного громилы. -Джейн! –никогда Гурий не был так рад Петушковой, как в этот миг. Даже то, что после общения с хмырем английская фотомодель была покрыта зловонной слизью и больше смахивала на кикимору болотную, его радости не портило. -Вы кто такие? Как смеете срывать свадьбу моей дочери?! –грозно приподнялся из –за стола отец Марты. -Свадьбу? –мрачно уточнила Петушкова. -Свадьбу! –почуявшая нечто неладное, подтвердила Марта. –Правда ведь, пупсик? –взглянула она на Гурия. -Это мой жених! –Джейн, понявшая, что у нее появилась реальная соперница, смерила ее оценивающим взглядом, отметив, что у Пуппера явно проблемы со вкусом. Впрочем, это было понятно еще давно, когда драконболист признался всему миру, что без ума от Гроттер. Однако сейчас Таня была далеко, а вот Марта, предъявляющая на Гурика какие –то права, очень даже близко. Сам виновник торжества первым просек, что грядут боевые действия, и попытался благоразумно спрятаться под стол, однако тяжелая рука отца Марты, лежащая на плече драконболиста, этому воспрепятствовала. -Сидеть! –грозно велел папочка Марты. Гурий испуганно дернулся –с ним впервые разговаривали таким тоном. Марта, понявшая, что эта странная девица, больше смахивающая на кильку в томате, вознамерилась увести у нее надежду на семейное счастье, грозно засопела и швырнула в Петушкову сахарницу. Впрочем, идеальным зрением она явно не отличалась –снаряд попал не в соперницу, а в Гуню Гломова, который спокойно стоял в сторонке и на Пуппера никаких видов не имел. При столкновении со лбом тибидохского громилы тяжелая хрустальная сахарница разлетелась осколками, а Гуня, понявший, что явно намечается драка, принялся засучивать рукава. Нет, драться с Мартой ему бы и в голову не пришло, а вот с ее папочкой, решительно вставшим из –за стола –очень даже. В общем, если учесть, что свадьба без драки –это не свадьба, то у Марты сегодня явно был счастливый день. Впрочем, сама Марта уже не была так уж в этом уверена –Джейн не стала пачкать руки о соперницу, а просто превратила ее в лягушку и посадила в большой кувшин из –под кваса. Ее папочка, изрядно потрепанный в схватке с Гуней, лежал на столе в глубоком нокауте, сам же Гломов, нимало не смущаясь, пристроился неподалеку и с упоением уничтожал уцелевшие остатки свадебной трапезы. Грифон, участия в боевых действиях не принимавший, спокойно лежал у порога, а Петушкова, решившая переодеться, с ужасом разглядывала безразмерное платье Марты –в такую вещь тощая фотомодель спокойно могла закутываться, как в одеяло. В общем, данная идиллия могла продолжаться сколь угодно долго, если бы не появление тетушки, малютки, питекантропа и некромагинь. -Уф, наконец –то мы все в сборе! –Настурция опустилась на лавку и принялась обмахиваться шляпой. -Мне кажется, что не все, -насмешливо отозвалась Свеколт. -Где моя жена?! –одновременно взревели грифон и Гломов, наступая на ничего не понимающего малютку. Прижатый к стенке Клоппик уже и сам сообразил, что что –то не так, сосчитал всех присутствующих и побледнел. -О нет, где моя зенсина?! –возопил он, гневно воззрившись на артефакт –перемещатель. –Куда ты ее дел, ковалный тип?! -Ты всерьез рассчитываешь, что он тебе ответит? –приподняла брови тетушка, но тут же, про все забыв, переместила свое внимание на Пуппера. –Гурий, отвечай немедленно, зачем ты сбежал?! -Он решил жениться! –возмущенно заявила ей Джейн. –Если бы не я, то не представляю, что было бы! Изменник! Как ты посмел променять меня на… на вот это вот?! –гневно потрясла она безразмерным платьем Марты, наблюдающей за происходящим сквозь стеклянные стенки кувшина. -Жениться? –схватилась за сердце Настурция. –Гурий, ты смерти моей хочешь?! -Да я… -попытался оправдаться несчастный, но его не стали слушать, заткнули рот пирожком и потащили на улицу для воспитательной беседы. Тарарах хотел было вмешаться, но запеченный гусь на столе источал такой аромат, что питекантроп забыл про все на свете, спихнул отца Марты на скамейку и принялся трапезничать. Гломов и Кощеев пронзали малютку грозными взглядами, а некромагини под шумок куда –то смылись. Закат накрывал Трансильванию красно –розовым морем огня, по которому как –то пугливо плыли редкие серо –фиолетовые тучки, свидетельствующие то ли о грядущей грозе, то ли еще о чем –то, сидящую на подоконнике рядом с регентом Таню это не волновало. Под дверью выразительно сопел Бум, но девушка швырнула в нее подсвечником. Трупохранитель, видимо, сделал вывод, что переговоры затянулись, поэтому настаивать не решился, как и заходить внутрь –характер Гроттер он изучил, поэтому опасения получить по голове чем –нибудь увесистым у него были вполне реальные. Где шлялся первовампир было непонятно, хотя, учитывая грядущее торжество, Малюта явно наводил марафет, чтобы предстать перед «невестушкой» во всей красе, или опять задумал какую –то пакость. -Что делать будем? –нарушил парень затянувшееся молчание. -А что тут сделаешь? –пожала плечами Таня, пытаясь в темноте разглядеть лицо регента. –Сам понимаешь, уговаривать тебя я не буду, да я вообще и не собиралась. Хотела как –нибудь проникнуть в замок, вот и затеяла всю эту круговерть, теперь вижу, что только хуже сделала. Раньше во всех передрягах мне Ванька с Ягуном помогали, было гораздо легче вместе все решить, а в одиночку, оказывается, это не так просто… -А меня ты в расчет не берешь? –усмехнулся регент. -Всеслав, я многим тебе обязана… -начала было Гроттер, но парень прервал ее. -Но твоим другом я не являюсь? –уточнил он. Досадливо прикусив нижнюю губу Таня спрыгнула с подоконника. -Я не это имела в виду, –повернувшись к нему лицом, произнесла она. -Но подразумевала, -пожал плечами Всеслав. -Нет, -отрезала Таня. –Я просто хотела сказать, что…-неожиданно возникший шум за дверью привлек ее внимание. Всеслав и Гроттер замерли, прислушиваясь. -Я не знаю, что тут происходит, но будет лучше, если ты, громила, добровольно мне покажешь, где тут самые лучшие покои! –донесся из –за двери подозрительно знакомый голос. –Судя по количеству вооруженных головорезов под этой дверью, они здесь! Разойдись, бледнолицые, мне требуется ванна, и чем раньше я до нее доберусь, тем лучше для вас! А вот клыков не надо, я девушка нервная, рука у меня тяжелая, туфли метаю прицельно, не провоцируй! Лучше принеси коктейльчик «Звезда Погоста». Рецептик прост: берешь вишневый сок, наливаешь его в блендер, добавляешь немного виски, потом берешь большой такой ананас и по башке, вот так, дохляк, получай! Раздался звон, а затем грохот упавшего тела. Ничего не понимая, Таня и регент метнулись к двери, распахнули незапертую створку и ошарашенно замерли на пороге. Их взорам предстала всклокоченная Гробыня, с интересом разглядывающая массивный семирожковый канделябр, изрядно погнутый. У ног Склеповой в блаженной прострации лежал Бум, явно только что познакомившийся с данным предметом интерьера, судя по здоровенной шишке на макушке. Остальных вампиров видно не было –благоразумные кровососы явно решили не рисковать. -Склеп?! –неверяще уточнила Гроттер. -Она самая, сиротка, -довольно улыбнулась Гробыня. –Ну что, наслаждаешься семейной жизнью? -Ну как тебе сказать, -замялась Таня, однако из темноты коридора донеслось бряцанье оружия –вампиры явно сгоняли за подмогой, поэтому регент схватил немного растерявшихся девушек за руки и втащил в комнату. Склепова от неожиданности выронила канделяр, который брякнулся на трупохранителя и вырубил бедолагу окончательно. Захлопнув дверь под носом у вооруженных вампиров, регент задвинул массивный засов и подбежал к окну. -Нет уж, -воспротивилась Гроттер. –Мне хватило прыжков из окон, и не мечтай! -Какие интересные подробности, -хмыкнула мадам Гломова, присаживаясь на подлокотник кресла. –Жизнь у тебя явно на месте не стоит! -Ты даже не представляешь, насколько, -заверила подругу Таня и, решив соблюсти хотя бы минимальные правила приличия, кивнула в сторону регента. –Познакомься, это Всеслав, мой… -Жених, тот самый, который заткнул за пояс и богатого Пуппера, и не менее обеспеченного Бейбарашкина и совсем не обеспеченного Валялкина, -догадалась проницательная Гробыня. –А вы еще не поженились? А то я там внизу видела похоронные венки, перевязанные розовыми ленточками, и милый такой гробик, украшенный черепушечками. Таню передернуло, едва она представила себе эту картину. С гробами или без гробов, выходить замуж ей не очень хотелось. -Увы, милая барышня, статус жениха теперь перешел к другому, -отозвался регент, явно нервничающий. Вампиры пытались выбить дверь, и времени на великосветскую беседу было крайне мало. -Танька, да ты у нас просто роковая женщина, -усмехнулась Гробыня. –Так, синеволосый, чего ты суетишься? Всеслав, пытающийся открыть окно, от неожиданности поперхнулся. Таким образом к нему еще не обращались. Впрочем, справившись с эмоциями, он вполне спокойно произнес: -Пытаюсь найти пути к отступлению, и было бы неплохо, если бы некоторые личности мне помогли! Склепова фыркнула. -Танька, и как ты решила выйти замуж за такого зануду? -Всеслав не зануда, -вступилась за регента Таня. –Он мне пару раз жизнь спас! -Ну извиняйте, откуда ж мне знать такие интимные детали ваших отношений? –развела руками Гробыня. –Кстати, я так и не поняла, кто жених –то? И когда свадьба? Мне надо успеть привести себя в порядок, а то ловить букет в таком виде как –то неприлично, не находите? -Склепова, нас сейчас убьют, -просветила Гроттер подругу. –Вампиры снесут дверь минут через десять, меня насильно потащат под венец с Малютой, Всеслава казнят, а ты рискуешь стать главным свадебным блюдом! Поэтому не сиди, а делай что –нибудь, я не хочу выходить замуж за вампира, из которого песок времен ручьями сыплется! -Ого, так я попала в самый разгар вечеринки? –вскочила на ноги платиноволосая мадам. –И почему сейчас я этому не рада? Впрочем, один сюрприз у меня есть… Так, почему за дверью тишина? Какую гадость задумали эти камикадзе? -Почему камикадзе? –успела удивиться Гроттер. В следующую секунду дверь окуталась слабоватым зеленым сиянием и осыпалась пеплом. На пороге стояла доцент Горгонова, пардон, Кощеева, за ее спиной виднелось несколько каменных изваяний. Глаза Медузии нехорошо горели. Моргнув, преподавательница нежитеведения вернула им обычное невозмутимое выражение, переступила через статую распластавшегося на полу Бума и шагнула в комнату. -Убью Клоппика! –вместо приветствия заявила она. –Ничего толком сделать не может! -Он не специально, -заступилась за малютку Гробыня. –Впрочем, мне кажется, его надо похвалить. Если бы носок не заглючил, нас бы сюда не выбросило! -Логично, -вынуждена была признать Медузия. –Но все равно, мало ему не покажется! И не только ему, кстати! Гроттер, немедленно объясни, что тут происходит! -Свадьба, -буркнула Таня. –Надо Малюту найти, он наверняка решит смыться! И диадему из хранилища прихватит! -Но там Мурзик, -возразил регент. –Я не думаю, что мой саблезубый тигр… -Молодой человек, первовампир –это вам не зонтик тетушки Пуппера! –фыркнула Медузия. –Где хранилище? Этого типа надо поймать, я с удовольствием проведу на нем пару опытов! До хранилища компания добралась за пару минут. Склепова, вновь вооружившаяся полюбившимся канделябром, на бегу пыталась осмотреть замок, но ей не дали этого сделать. Всеслав пообещал, что в случае успешного завершения миссиии по спасению диадемы позволит Гробыне провести в замке хоть пару месяцев. Таня фыркнула –регент явно перегибал палку, распоряжаясь тем, что ему не принадлежит. Впрочем, сама Гроттер видов на замок не имела –он ей порядком надоел. В хранилище Мурзик со вздыбившейся шерстью пытался лапами достать крупную летучую мышь, которая парила в полуметре над полом, сжимая в лапках диадему. Массивное украшение тянуло кровососа к земле, но мышь упорно пыталась взлететь, довольно успешно уклоняясь от тигриных лап и клыков. -Какая кошечка, -восхитилась Гробыня, впрочем, ее внимание быстро переключилось на драгоценности. -Летучие мыши, -осенило Таню. –Черт, четвертый курс, лекция про особенности строения и поведения первовампиров, как представителей высшей знати трансильванской нежити! Так вот как он первый раз диадему свистнул! -Я рада, магспирантка Гроттер, что хоть что –то вы помните, -вскидывая руку с кольцом, произнесла Медузия. –Впрочем, это удивительно. Помнится, вы всю лекцию хихикали с Ягуном и Валялкиным над Попугаевой, которую кто –то сглазил так, что у бедняги все время из ушей вился розовый дымок! Склепова смущенно кашлянула, впрочем, на нее никто не обратил внимания. Медузия все никак не могла прицелиться, потому что мышь металась под потолком как ненормальная. -Малюта, отдай диадему, -вкрадчиво произнес Всеслав. –Иначе Мурзик прыгнет… Первовампир, как запоздало вспомнила Таня, обладающий отличительной особенностью менять свой облик на мышиный, злобно пискнул. Мурзик зарычал. Сгруппировавшись, тигр взвился в воздух, стремясь достать похитителя, но мышь увернулась, выронив диадему. Украшение подхватил Всеслав, метнувшийся вперед. Малюта, понявший, что диадема упущена, решил хоть как –то отомстить. С противным писком мышь кинулась вниз, целясь в горло замершей от ужаса Гроттер. На счастье, тут среагировала Гробыня, швырнувшая в первовампира канделябр. Массивное изделие впечатало кровососа в стену. Сдавленно пискнув, мышь сползла на пол, принимая человеческий облик. Мурзик тут же навис над Малютой, который пытался собрать глазки в кучку –рука у Склеповой и в самом деле была тяжелой, да и канделябр весил весьма прилично. -Все, победа? –уточнила Гробыня. -Ну как тебе сказать? -задумчиво протянула Медузия. –Не совсем. Главный злодей пойман, но ничего ему сделать мы не можем! Трансильвания –иностранное государство… Так, стоп, о чем это я? У меня муж –глава Магщества, он от этой Трансильвании с ее законами камня на камне не оставит! Гроттер, сожалею, но твоему дядюшке придется пережить пару неприятных минут. Тоже мне, правитель! Где бы запереть этого типа, чтобы он опять не задумал какую –нибудь гадость? В итоге Малюту препроводили в подвал, приковали к стене серебряными кандалами, отчего он мгновенно потерял сознание, и вся компания направилась наверх, решив привести себя в порядок и отдохнуть. Всеслав в сопровождении верного Мурзика двинулся в комнату первовампира, решив провести там обыск, а Медузия и Склепова отправились к комнату Тани. Показав им направление, сама Гротер решила выйти на улицу, подышать свежим воздухом. Прихвостни Малюты куда –то исчезли, поэтому препятствовать девушке никто и не думал. Выйдя в залитый лунным светом сад, Таня вздохнула, наконец –то за долгое время оставшись в одиночестве, и, светя себе под ноги лучом от кольца, направилась к беседке, виднеющейся метрах в десяти впереди. Кусты сирени, окружающие беседку, тихо шелестели под порывами легкого ветра, наполняя наступающую ночь призрачным шепотом своих листьев. Ощущения Гроттер, понявшей, что вся эта история с ее вынужденным замужеством, кажется, подошла к концу, описанию не поддавались. Подходя к беседке, она отклонила рукой ветку сирени, лезущую в лицо и вскрикнула, когда прямо перед ней, словно из ниоткуда, появилась тускло мерцающая женская фигура, одетая в длинное платье старинного покроя. Темные волнистые волосы были распущены по плечам, тонкие аристократические пальцы небрежно сжимали усыпанный самоцветами веер, а точеные черты лица просто дышали скорбью. Поняв, что перед ней один их местных призраков, Гроттер облегченно вздохнула –привидения не способны причинить какой –либо вред, да и полезную информацию у них узнать вполне можно. -Привет, -улыбнулась Таня, налаживая контакт с девушкой. Та отвечать не спешила, смотря, казалось, куда –то сквозь драконболистку красивыми зелеными глазами, наполненными такой тоской, что у Гроттер сжималось сердце. -Сбежал… Найди… Отомсти… -прошелестел призрак. –Помоги… Илона… -Что? –непонимающе спросила Таня. -Уничтожь его… -призрак начал таять в лунном сиянии. –Отомсти за меня… Сотни лет мучений, моей душе нужен покой… Илона… -Подожди, кто сбежал? –попыталась остановить призрака Таня, но было поздно –призрачная девушка исчезла. Пожав плечами, девушка решила вернуться в замок и посоветоваться с Медузией. По опыту общения с тибидохскими привидениями Таня знала, что верить им –себе дороже, но сейчас ее что –то гнало к преподавательнице нежитеведения. «Илона… Где –то я слышала это имя, но где? –огибая пышный куст сирени, задумалась Гроттер. –Ах да, это жена графа Богдана. Или князя? Не помню, да это и неважно. Так, о чем она говорила? Кто –то сбежал? Кто? Откуда? Кто кому должен отомстить?» -пытаясь найти ответы на эти вопросы, девушка совершенно не смотрела по сторонам, поэтому пропустила тот момент, когда перед глазами промелькнуло что –то темное, а голову пронзила острая боль. Тихо вскрикнув, Таня начала оседать на землю, но была подхвачена на руки первовампиром. -Вот так –то невестушка, -без особых усилий держа на руках тело драконболистки, усмехнулся первовампир. –Никогда не верь тому, что написано в учебниках, особенно, если информация касается первовампиров! Серебро, ха! -с этими словами он подошел к каменной стене, коснулся одного слегка выступающего булыжника и скрылся вместе с Таней в темном провале тайного хода. Однако не успел он сделать по коридору и пары шагов, как за его спиной раздалось злобное рычание. Вздрогнув и едва не выронив от неожиданности Гроттер, Малюта обернулся –позади стоял крупный серый пес со спутанной шерстью и смотрел на первовампира с выражением крайней неприязни. -Только дернись, милый, и ей не жить, -ласково прожурчал Скуратофф. –Точнее, жить –то она будет, но это будет уже совсем другая жизнь, не так ли? –он мерзко хихикнул. Барсан вздыбил шерсть на загривке, но все –таки не прыгнул, лишь глухо рявкнул и скрылся в темноте парка. Довольно улыбаясь, Малюта поудобнее перехватил свою ношу и скрылся в лабиринте запутанных ходов. Серым вихрем пес взлетел по главной лестнице и замер, вскинув голову. С удивлением уловив знакомый запах, он ринулся вперед. Склепова как раз с удовлетворением разглядывала джакузи, когда в комнату вломилось что –то массивное, едва не снеся восстановленную дверь. Гробыня, замотанная в большое полотенце, схватила облюбованный канделябр и выскочила из ванной. -Кого я вижу, -Медузия, расчесывающая волосы, прищурилась, отчего ее кошачьи зрачки сверкнули. Уж ее –то личинами было не обмануть, поэтому она прекрасно поняла, кто скрывается под собачьим обликом. –Господин Бейбарсов, потрудитесь объяснить две вещи –какого лешего вы вламываетесь в женскую спальню, и что вообще делаете в Трансильвании? Ее последние слова заглушил звон –это из рук Склеповой выпал канделябр. -Таня в лапах вампира, -выпалил Глеб, не тратя времени на пустые слова. -И что? –пожала точеными плечами Гробыня. –Если вампир такой синеволосый симпатяжка, то это Всеслав, он… -Стоп, -прервала бывшую ученицу Медузия. –Кажется, у нас проблемы…Я только что вспомнила одну вещь, которая вылетела у меня из головы. -Какую это? –подозрительно спросила Склепова, уверенная, что сейчас услышит малоприятную информацию. Чутье ее не подвело. -На первовампиров серебро не действует… В следующую секунду вся разношерстная компания бросилась в коридор. Трудность состояла в том, что добраться до камеры Малюты было проблематично –в замке было столько запутанных коридоров, что самим найти нужную дорогу нечего было и думать. На счастье, им навстречу шел чем –то недовольный Всеслав, рядом с которым величаво вышагивал Мурзик. Увидев пса, саблезубый тигр зло прищурился –любви к данным животным он явно не испытывал. -Что такое? –регент с удивлением оглядел растрепанную Медузию, замотанную в халат Склепову с канделябром, и непонятно откуда взявшегося Барсана. –И что это за собака? -У меня сильное подозрение, что Малюта сбежал, -мрачно бросила Медузия. -Да не мог он, серебро… -отмахнулся было парень, но взглянув на серьезное лицо жены Кощеева поправился. –С чего такая уверенность? -С того, что он утащил Таню! –рявкнул разозленный сверх меры Бейбарсов. –Показывай дорогу! Мурзик недовольно зашипел –ему не нравилось, что на хозяина какая –то собака смеет повышать голос. -В белку превращу! –пообещала тигру Медузия. –Обоих! В общем, такими темпами до камеры, где остался первовампир, все добрались минут через пятнадцать. Войдя внутрь тесного, едва освещенного помещения, они невольно отшатнулись –первовампир отсутствовал, а на его месте, прикованная, висела бессознательная Таня. Перепуганный Всеслав осторожно освободил Гроттер и, бережно держа девушку, вгляделся ей в лицо. -Оставь ее, -недовольно велел Бейбарсов. -Так, мальчики, сейчас не время для сцен у фонтана, -поморщилась Гробыня. –Сильно же этот гад Таньку треснул! А кстати, где он? -Мне плевать, -процедил Всеслав. –Мурзик, помоги! Тигр приподнялся на задних лапах и лизнул Таню в щеку. Застонав, девушка открыла глаза и тут же зашипела, схватившись рукой за голову. -Черт, больно… Где я? И что происходит? Блин, Всеслав, отпусти меня! -Ты вряд ли стоять сможешь, -отказался регент. -Тебе неясно сказано? Отпусти ее! –Глеб прекрасно понимал, что сейчас не время для ревности, но удержаться не смог. -Бейбарсов? –удивленно спросила Таня, не видевшая пса в полумраке. –У меня слуховые галлюцинации? -У тебя скоро еще и зрительные начнутся, -заверила подругу Гробыня. –Так, синеволосый, на выход, Таньке надо отдохнуть! Кстати, у меня тут вопросец созрел… А где статуи вампироидов? Они же должны были под Танькиной дверью торчать? -О, блин, -тихо простонала Медузия. –Это уже наглость! Мало того, что, вопреки всем законам, серебро Малюте не угроза, так еще он смог и мои чары снять! Я такого не прощаю! Жена главы Магщества явно была оскорблена –еще бы, такой удар по самолюбию! Скуратофф явно нарывался, и нарывался серьезно –обиженная женщина на все способна, а первовампир на данный момент шел в списке врагов Медузии под почетным первым номером. -Тане надо отдохнуть, -мягко намекнул регент. -Не надо за меня решать, -Гроттер, понявшая, что Бейбарсов где –то рядом, занервничала. Регент с явной неохотой поставил девушку на ноги, придерживая за талию. Покачнувшись, Таня оперлась рукой на близстоящую Склепову и осмотрелась, с удивлением остановив взгляд на Барсане. -Потом все, потом, -регент внаглую снова подхватил ее на руки и выскользнул из камеры. Мурзик ринулся следом. -Почему у меня ощущение, что любовный квадрат Танька –Гурик –Барсик –Ванька грозит принять очертания какой –то более сложной фигуры? –вздохнула Склепова. –Фигею я от Гроттерши! Королева красоты у нас вроде как Катька Лоткова, но Танюхе явно ее лавры покоя не дают! Ей никто не ответил, так как все вышли в коридор. Вздохнув, девушка шагнула было вперед, но тут ей в лицо метнулась летучая мышь и мир исчез.