Утраченные иллюзии

Катя Лоткова всегда хотела изменить мир к лучшему, сделать его чуть –чуть добрее, и, надо признать, частенько ей это удавалось. «Ведь это так легко, -сидя перед зеркалом, расчесывая светлые волосы и любуясь своим безупречным отражением, думала она. –Утешить плачущего ребенка, покормить и приласкать бездомного щенка, помочь подруге сделать маникюр –казалось бы, ничего сложного, но мир от этого становится светлее! Радость в глазах, счастливая улыбка, смех –ради этого стоит совершать добрые дела…» Сегодня Катя была намерена поговорить с Ванькой Валялкиным и разобраться в непонятной ситуации с Таниным замужеством. Лотковой не верилось, что Ванька мог такое допустить, а сама Гроттер согласилась. Причина такого нетипичного для обоих поведения могла быть только одна –ссора, и Катя решительно была настроена помирить влюбленных, зная их упрямый характер. На правах будущей невестки она зашла в магпункт к Ягге и спросила, сможет ли старушка ее телепортировать. Ягге милостиво согласилась, и первая красавица школы отправилась переодеваться, смутно представляя, какая на Иртыше погода. Впрочем, как девушка практичная и дальновидная, она здраво рассудила, что мини и шпильки для визита в лес ну никак не подходят, и ограничилась брюками цвета хаки, удобными сапогами на шнуровке, футболкой с изображением котят, легкой курточкой и большой соломенной шляпой. В сумку она положила крем от загара, крем для загара, большое полотенце, бутылку негазированной воды, аптечку, маникюрный набор, кожаные перчатки, косметичку, тапочки с помпончиками, солнечные очки, уютную шаль из белой шерсти, томик сонетов Шекспира, зудильник, коробочку с контактными линзами разных оттенков, шампунь, крем для рук, пару флакончиков с лаком для ногтей, влажные салфетки с ароматом апельсина, молочко для снятия макияжа, пару склянок с духами, большой зонт, мягкую игрушку –черепашку, теплый плед –сумка с эффектом пятого измерения позволяла ей подготовиться ко всем неожиданностям, что Катя весьма ценила. Вес небольшого кожаного бочоночка при этом не менялся, поэтому Лоткова смело запихнула туда еще несколько очень необходимых вещей, типа нового купальника, банки с клубничным компотом, парочки ананасов и толстого журнала «Ведьмополитен», наполненного разнообразными ценными советами. Вспомнив, что у Ваньки имеются домашние животные, Катя еще присовокупила трехлитровую банку ртутной серы для Тангро и пятикилограммовый мешок с яровым овсом для Тантика. Так же она прихватила Ваньке в подарок горшок с красивым цветком, а для Тани пару теплых шерстяных носков. Впрочем, немного подумав, Катя решила, что цветку Таня обрадуется гораздо больше, чем носкам. В общем, сборы заняли немало времени, и в магпункт тибидохская красавица влетела ближе к вечеру, на ходу запихивая в сумку большой том «Домоводство, коневодство, пчеловодство и справочник молодой семьи под одной обложкой». Название было странноватым, но Лоткова знала, что полезней книгу еще поискать надо. Ягге же от себя прибавила кучу баночек с разными мазями, колючий шарф, банку варенья из черешни, большой банный веник и новое ведро –старушка всегда знала, что может понадобиться в лесу. Хлопнув себя по лбу, Катя молнией сгоняла в пещеру Тарараха и захватила оттуда банку какой –то слизи, жутко полезной для изготовления отваров. По пути Лоткова столкнулась с Сарданапалом и Соловьем, которые, узнав, куда она собирается, тоже в стороне не остались –тренер передал Тане набор драконбольных мячей, а академик специальную полироль для контрабаса. Ванька, стоя в сторонке, любовался своим новым жилищем –двухэтажный дом из светлого дерева, с двумя просторными верандами и большими окнами радовал глаз. От пепелища не осталось и следа, даже запах гари был намертво заглушен ароматом свежеспиленного дерева, специальной пропитки для стен и средством для мытья стекол. Валялкин был глубоко благодарен лешакам за то, что те в кратчайшие сроки помогли ему завершить строительство. Так же была построена уютная конюшня для Тантика, небольшая беседка, и возведен крепкий забор. Впрочем, о стройке еще напоминали многочисленные кучи стружек и опилок, срубленные сосновые ветки и обрезки досок и бревен. -Как мило, -восхитилась Катя, небрежно помахивая сумочкой и выходя из телепортационного круга. Сдвинув шляпу на затылок, она огляделась. –Потрясающе, Ванечка, ты просто молодец! Привет, извини, что я без приглашения, просто соскучилась… -улыбнулась она. Тангро, заметивший в ушах Лотковой большие сережки с ярко блестящими камушками, спикировал девушке на плечо, с намерением стянуть одну из них. -Тангро, -укоризненно воскликнул парень, ломая голову над тем, чем же именно вызван визит тибидохской красавицы. -Ничего –ничего, -лучезарно улыбнулась Катя, вынимая из уха сережку и на ладони протягивая ее дракончику. –Играй, мой хороший! Тангро сцапал украшение и куда –то стремительно умчался –такие блестящие штучки он предпочитал немедленно прятать в стволе старой сосны. В тайнике у дракончика имелось немало сокровищ –серебряная чайная ложка, большой ключ от амбарного замка, зеркальце, Гробынина губная помада в серебристом футляре, несколько гвоздей и сломанная подкова. Сережка Кати была достойным украшением коллекции. -Таня еще не вернулась? –возможно, это было не совсем тактично, но Лоткова решила сразу взять быка за рога. -Чаю хочешь? –увильнул от ответа Ванька, но Катя и сама поняла, что Гроттер до сих пор в Трансильвании. -Не откажусь, -кивнула девушка. -В доме или в беседке? –продолжал отвлекать от животрепещущей темы ее Валялкин. -В беседке, -терпеливо отозвалась Катя. -В чашку или в стакан? –поинтересовался Ванька. -В чашку, -улыбнулась гостья, испытывая мимолетное желание треснуть бывшего сокурсника по голове сумочкой. -Сахар –песок или кусковой? –испытующе взглянул на нее парень. -Все равно, -махнула рукой Катя. –Какая разница, как выглядит сахар перед насыпанием в чай, если в итоге он все равно должен раствориться в кипятке? -Обычный или тростниковый? –задал Ванька следующий вопрос. -Любой, Ванечка, мне без разницы, -Катя высыпала из сумочки на траву все содержимое. –Так, вот варенье, ананасы, это для твоих животных, вот это от Соловья, ведро от Ягге, веник тоже, это Сарданапал Тане передал, это носки для тебя, цветок для Тани, эта полезная книга для вас обоих… С новосельем! -Спасибо, -растерянно отозвался парень, погребенный под лавиной даров. -А теперь пошли чай пить, -схватила его за руку Катя. Устроившись в беседке с чашкой ароматного чая, девушка повторила свой вопрос, заставив Ваньку на миг отвести глаза и вздохнуть. -В Трансильвании она, я так думаю… -Правильно думаешь, -кивнула девушка. –А теперь объясни, что случилось? Почему она решила выйти замуж за вампира? Со вздохом парень все ей рассказал. Лоткова схватилась за голову. -Валялкин, как ты мог?! -Не знаю, -признался Ванька. –Так стыдно сейчас… Она меня никогда не простит! -Спокойно, -Катя запустила руку в сумочку, немного пошарила и вытащила зудильник. –Так, сейчас сообразим, чей номер мне нужен… В Трансильванию на поиски твоей девушки отправились Пуппер с тетушкой и Тарарахом, малютка, Бейбарсов с девчонками, Гломов, Петушкова и Склепова… Ванька выронил чашку. -Что? –выдохнул он. -Ты в такой глуши живешь, что свежие новости до тебя доходят уже в весьма подпорченном состоянии, -покачала головой Катя. –Так, Пупперу, что ли, позвонить? Нет, меня вполне могут обвинить в обворожении. Не будем рисковать, хотя и хочется, -она с сожалением вздохнула. –Из всего списка остаются только Гуня с Гробыней… -девушка потыкала в зудильник пальцем. На удивление, Склепова отозвалась весьма быстро. -Кому там еще понадобилась моя бесценная персона? Разве не понятно, что я в творческом отпуске?! –раздался немного раздраженный голос. –Катя? -Привет, -улыбнулась Лоткова, разглядывая непонятные факелы с зеленоватым пламенем за спиной девушки. –Таня рядом? -Угу, -кивнула Гробыня, повернув голову в сторону. –Только грустная какая –то… -Позови ее, -над плечом Кати возникла Ванькина вихрастая голова. -О, маечник, не скопытился еще со своей стройкой? –вяло приветствовала его Склепова. -Таню позови, -проигнорировал ее Валялкин. -И тебе привет, -усмехнулась Гробыня. –Гроттерша, кончай обниматься с регентом, маечник на проводе! Ванька поперхнулся, Катя удивленно вздернула брови, но промолчала. Склепова же решила немного потрепать Ваньке нервы и повернула зудильник таким образом, что на мгновение стала видна Таня, о чем –то тихо разговаривающая с незнакомым парнем, обладающим странным цветом волос. Стояла пара весьма близко друг к другу, что Ваньке не понравилось, к тому же регент держал Гроттер за руку. Услышав крик подруги, Таня метнулась к ней и с бешено колотящимся сердцем выхватила зудильник. -Вань? –поразилась она, увидев на экране, чуть подернутом рябью, такое родное лицо. Взлохмаченные волосы, синие глаза и вечная, чуть рассеянная улыбка. -Ты в порядке? –голосом, в котором вина смешивалась с волнением, спросил Валялкин. -Да, в полном, -откликнулась Таня, выходя из столовой. –Соскучилась только… -она рассмеялась, скрывая неестественность. Последние слова были явной ложью –девушка не только не скучала по Ваньке, но практически и не вспоминала о нем. Впрочем, сама Таня объясняла это тем, что времени на тоску по Валялкину у нее просто не было, происходящие события затянули ее в омут проблем, в котором Ваньке места не отводилось. -Я тоже, -Ванька вздохнул. –Тань, ты же вернешься? Таня остановилась, прислонившись спиной к стене и держа зудильник перед собой обеими руками. Она не знала, что ответить. Чувствуя ее нерешительность, Ванька тоже замер, кусая нижнюю губу. Подлетевший Тангро с любопытством выпустил в зудильник огненную струйку, но магическому блюдцу это не повредило, а вот Тане помогло взять себя в руки, девушка лишь чихнула от гари –запахи зудильник передавал всегда неплохо. -Да, -глядя куда –то поверх зудильника, кивнула она. -Я и дом уже отстроил, тебе понравится, -облегченно вздохнул Валялкин. –Два этажа, большие окна, забор… И под арбузы уже делянку сделал! -Это хорошо, -согласилась Гроттер, которую сейчас арбузы интересовали меньше всего. -Ты скоро вернешься? –Ванька взлохматил свои и без того встрепанные волосы, в которых запуталась древесная стружка, отчего девушке показалось, что парень похож на молодого лешака. -Постараюсь быстрее, -пожала плечами она. –Тут Медузия, Тарарах еще, так что не волнуйся… -Я за тебя всегда волнуюсь, -вздохнул Валялкин. «И меня именно это и раздражает!» -чуть не сорвалось у Тани с языка, но она спешно перевела разговор на более нейтральную тему. -Ты меня еще в жены брать не передумал? –как можно непринужденнее поинтересовалась девушка. -Нет, конечно, -глаза Ваньки радостно вспыхнули. –А разве ты там не… -он замолчал, но Гроттер прекрасно поняла, что Валялкин имел в виду. -Размечтался, -фыркнула она. –Я еще не совсем с ума сошла, чтобы выходить замуж за вампира! -А как же? –Ванька явно ничего не понимал. -Не бери в голову, Вань, -рассмеялась Таня. -Не могу, -вырвалось у него. –Вокруг тебя вечно крутятся парни, ну не могу я спокойно на это реагировать! -Я заметила, -Таня задумчиво провела пальцем по кромке блюдца. –Две дуэли мне это ясно дали понять… -Можно подумать, я в них виноват! –дернул плечом Ванька. –В первом случае мне Пуппер швырнул в лицо перчатку, так что выбора не было, а во втором… -А во втором ты сам полез к Глебу, скажешь нет? –прищурилась Таня. –Вань, ты у меня такой воинственный, наверняка в прошлой жизни был каким –нибудь викингом… -спешно увела она разговор в сторону, потому что при упоминании имени Бейбарсова глаза Ваньки очень нехорошо сузились, а лицо помрачнело. Однако номер не прошел –Валялкин был настроен выяснить все прямо сейчас. Он ненавидел полутона, недосказанные слова и неясность в чем –либо. Почувствовав грядущую бурю, Катя попыталась было забрать зудильник, но Ванька коротко глянул на Тангро –струйка обжигающего пламени прошла в сантиметре от пальцев Лотковой. Девушка обиженно насупилась, но Ваньке было на нее плевать. -Тань, ты отказываешься возвращаться прямо сейчас, потому что там Бейбарсов? –в лоб спросил он. -С ума сошел? –Таня наглядно покрутила пальцем у виска. –Да, Глеб здесь, но не надо объяснять все мои поступки его присутствием! -А как иначе? –упрямо спросил Валялкин. –Как только он появляется, то все идет не так, согласись! -Я и не спорю, -Гроттер потерла лоб ладонью. –Но Вань, хватит уже, а? Я устала, просто устала… -Прости, -Ванька и сам понял, что перегнул палку. –Я просто соскучился, вот и несу всякий бред. Возвращайся скорее. -Хорошо, Вань, я обязательно вернусь, -улыбнулась девушка. -Я тебя всегда жду, родная моя, -голос Валялкина был пропитан нежностью. Изображение задергалось. –Ой, Танюш, на линии помехи, до встречи! –и зудильник погас. -Помехи у него на линии, -проворчала Таня. –Эх, Ванька –Ванька, ну и валенок же ты! Но замуж я за тебя все равно выйду, мы же все решили… -прижав зудильник к груди, она двинулась вдоль тускло освещенного факелами коридора. Завернув за угол, девушка замерла. Зудильник выпал из дрогнувших рук и подкатился к лапам большого серого пса, зазвенев по камням. -Ты слышал, -скорее утвердительно, чем вопросительно поинтересовалась Гроттер. Нагнувшись, она подняла не пострадавшее блюдце и принялась внимательно его рассматривать, словно никогда прежде не видела зудильников. -Не буду отрицать очевидное, -отозвался Бейбарсов. –Но я не подслушивал, если ты об этом… -Если честно, мне без разницы, -звенящая пустота в душе отразилась циничным равнодушием в голосе. -Совсем? –уточнил Глеб. -Нет, -поколебавшись, призналась Таня. –Но менять я ничего не буду, пора принять окончательное решение. -Не боишься ошибиться с выбором? –голос был насмешливым, возможно, даже слишком насмешливым, но ничего поделать с собой Бейбарсов не мог –раны в душе лучше вообще не демонстрировать, оберегая их от растравливания. -Я уже давно ничего не боюсь, -сдула со лба челку девушка. -Так не бывает, -не согласился бывший некромаг. –Все чего –либо боятся… -Даже некромаги? –прищурилась Таня. -Редко, -не стал отрицать Бейбарсов. -Когда это ты чего –то боялся? –Гроттер в упор взглянула на пса. -Танюш, бояться чего –то и бояться за кого –то –это разные понятия, -мягко произнес он. –Чувство страха у некромагов если не атрофировано, то притуплено до минимума, но иногда оно дает о себе знать… -Это бессмысленный разговор, -отвернулась девушка. –Все равно изменить что –либо уже невозможно… Истошный женский визг заставил ее вздрогнуть и выронить зудильник. В следующую секунду Таня сломя голову бежала по коридору, гадая, что же произошло за время ее отсутствия. Влетев в распахнутые двери, Гроттер замерла на пороге и поверьте, было отчего –первовампир, одетый в весьма потрепанную одежду, стоял вплотную к Медузии, оскаленные клыки блестели в опасной близости от горла доцента. Тарарах гневно потрясал дубиной, но благоразумно не вмешивался, Склепова, от визга которой у питекантропа заложило уши, судорожно вцепилась в сидящего рядом Гуню. Малютка, испуганный, растерянный и побледневший, расширившимися глазами смотрел на Малюту, не зная, как помочь своей любимой. Грифон, глаза которого горели золотистым огнем, был готов к прыжку, но взгляд жены пригвоздил его к месту. -Ага, Гроттер, ты –то мне и нужна, -злобно осклабился первовампир. -Зачем? –удивилась Таня, поражаясь спокойствию Медузии. -Из –за тебя все мои планы пошли прахом, -прошипел Скуратофф. –Но ты же это исправишь, верно? Девушка медленно кивнула, ровным счетом ничего не понимая. В следующую секунду Малюта оцепенел –волосы Медузии, превратившиеся в змей, набросились на него. Получив множество весьма болезненных укусов от кобр, эф, гремучников, гадюк и других не менее ядовитых пресмыкающихся, он осел на пол. Вампирам укусы змей не страшны, у них нет крови, которая бы разносила яд по телу, но деморализован Скуратофф был, чем грифон и воспользовался, нависнув над несчастным первовампиром, которому катастрофически не везло в последнее время. Гробыня облегченно вздохнула и рухнула в спасительный обморок, Тарарах вернулся к прерванной трапезе, Гломов принялся приводить в чувство жену. Впрочем, от общего перегрева Гуня немного растерялся и не придумал ничего умнее, как вылить на супругу графин с ледяным яблочным соком. Сам сок на Склепову впечатления не произвел, а вот льдинки, застучавшие по ее голове, очень даже. Гломов, понявший, что перестарался, начал отступать к дверям, но жена с милой улыбкой поманила его пальчиком. -Враг побежден? –спросил Тарарах, смотрящий на распростертое под лапой грифона тело Малюты. -Вроде да, -пожала плечами Медузия. –Но почему –то мне так не кажется… Гроттер! -Что? –с опаской осведомилась Таня. -Какие именно планы этого вампира вы пустили под откос? -Ну-у… Не знаю, -призналась девушка. –Я обещала ему, что Всеслав откажется от регентства… Еще не дала ему похитить диадему… -Вспоминай, -вошедшие Жанна и Лена взглянули на нее. –Диадема в безопасности, Малюта побежден, но ты явно что –то не сделала… -С чего вы так решили? –поинтересовалась Таня. -На Бейбарсове заклинание, -просветила ее Лена. –Пока ты не решишь все свои задачи, связанные с этим замком, то в человека ему не превратиться… Кстати, твой браслет… -она кивнула на руку Гроттер –рукав кардигана задрался, обнажая запястье с поблескивающим браслетом. -Ты что –то знаешь? –Таня с надеждой взглянула на нее. Лена посмотрела на Жанну, потом перевела взгляд на недвижно замершего у ног Тани пса. -Ровным счетом ничего такого, что заслуживало бы внимания, -слегка улыбнулась она. –Просто красивый… «С ума сошла? –мысленно возмутилась Жанна. –Скажи ей!» «Не сейчас, -отрезала Свеколт. –Рано еще, да и Глеб, я думаю, лучше с этим справится!» Аббатикова презрительно фыркнула, демонстрируя, что на Бейбарсова в данной ситуации надеяться –себе дороже, но промолчала. Таня переводила настороженный взгляд с одной некромагини на другую –девушка интуитивно чувствовала, что Лена скрывает от нее правду, но настаивать и выспрашивать не рискнула. Вместо этого Гроттер принялась соображать, что же такого она еще должна сделать. Ответ пришел сам собой –вспомнился сад, призрак… -Илона! –воскликнула она. Все присутствующие недоуменно воззрились на Таню, даже Склепова перестала кидаться в мужа кубиками льда. -Гроттер? –Медузия одиночной искрой превратила Малюту в хомячка и посадила ошарашенного грызуна в опустевший графин, содержимое которого помогло Гуне привести жену в чувство. Таня спешно все рассказала. -Ничего не понимаю, -выразила общую мысль Гробыня. –Кого именно этот призрак требовал уничтожить? -Я не в курсе, -пожала плечами Гроттер. –Всеслав? –она перевела взгляд на регента, доселе мирно стоявшего у окна. -Как я понимаю, среди присутствующих имеются некромаги? –уточнил Всеслав, безошибочно остановившись взглядом на Жанне с Леной. -Допустим, -кивнули те, которые к вампирам относились как к расходному материалу, не более. -Тут в замке есть небольшой семейный склеп, -задучиво протянул регент. –Не исключено, что гроб Илоны там тоже имеется. У вас же хватит сил выяснить у ее праха нужную информацию? -Не сомневайся, хватит, -заверила Жанна. –Еще и останется, чтобы тебя по стеночке размазать… -Вы вообще –то в гостях, -усмехнулся регент. –Как –то невежливо так обращаться к хозяевам, не кажется? Хотя, если уж на то пошло, то хозяйка здесь Таня… -Гроттерша, у тебя в личном пользовании замок Дракулы? –выдохнула Склепова. –Ну ты даешь! И молчала, подруга называется! –она обиженно поднесла к губам чашку с кофе. -А я знала?! –пожала плечами Таня. -Ты могла подозревать! –отрезала Гробыня. –Ладно, Славик, веди нас! Регента от такой фамильярности передернуло, отчего по губам Аббатиковой скользнула довольная улыбка. -Гробыня, -с укором взглянула на Склепову Таня. –Можно повежливее? Всеслав мне неоднократно жизнь спасал, между прочим! -Ну и что? –капризно осведомилась Гунина жена. –Мне –то он жизнь не спасал! –однако поймав красноречивый Танин взгляд осеклась. –Все –все, молчу! Три красные икры, я все помню, не надо на меня так смотреть только, окей? -Пошли уже, -буркнула Гроттер. Семейный склеп располагался в самой глубине мрачного подвала, в котором немилосердно веяло сыростью. Таня плотнее закуталась в кардиган. «Если бы мне после смерти пришлось находиться в таком неуютном месте, то мой призрак доводил бы всех до обморока, требуя подыскать местечко получше!» -невесело усмехнулась она. Остальные, похоже, думали так же. -Гадость какая, -покосилась на вязкие потеки плесени Гробыня. –Это непременный антураж любой уважающей себя гробницы аристократов –вампиров, или местная растительность? -А местной живности тут нет? –не без интереса осведомилась Медузия. –Я имею в виду что –нибудь совершенно жуткое? Мне для работы нужно… -Дорогая, у нас медовый месяц, -напомнил грифон, брезгливо ставящий лапы на потрескавшиеся каменные плиты, покрытые влажным мхом и лужами. -Оригинально же вы его проводите, -хихикнула Гробыня. -Можно подумать, это был наш добровольный выбор, -пожала плечами Медузия, создавая порыв горячего пустынного ветра, пронесшегося по коридору. Плесень и мох, не приспособленные к резкой смене климата, отмирали на глазах, сырость исчезла, а вот дышать стало трудновато. Спохватившись, мадам Кощеева слегка увлажнила воздух, наполнив его запахом только что прошедшего дождя. -Спасибо, милая, -Бессмертник ласково коснулся головой руки возлюбленной. -Отстань от моей зенсины, -недовольно буркнул малютка. -Кто –то явно берега попутал, вам не кажется? –Склепову любовный треугольник Медузия –Клоппик –Бессмертник порядком забавлял. Можно было не сомневаться, что вернувшись на Лысую Гору пару –тройку репортажей она посвятит именно этой троице. Некромагини, решившие немного помочь Медузии облагородить обстановку, небрежным движением сменили осточертевшее зеленоватое пламя в факелах на нормальный огонь –все –таки стихия огня была им не чужой, вид плящущих язычков нередко помогал восстановить силы не хуже иного захоронения. -Пришли, -Всеслав замер перед арочным проходом, перегороженным кованой решеткой. –Извиняюсь, но ключа у меня нет… -Отойди, -Жанна плечом отстранила регента и взглянула на решетку. Металл под ее взглядом тихонько зашипел, словно яичница на сковородке, и, истончаясь на глазах, начал испаряться. -Можно было просто превратить решетку в бумагу, -вспомнила Таня. –Ягун в Дубодаме показывал мне, как это делается… -Мы не в Дубодаме, -коротко отрезала Аббатикова, посмотрев на Гроттер неприязненным взглядом. -Но у вас были неплохие шансы туда попасть, - отбила мяч Таня. -Не без твоей, между прочим, помощи, -Жанна вскинула голову, темнота, клубящаяся в ее зрачках, заставила Гроттер невольно вздрогнуть. -Ничего себе, заявочки, -вмешалась Гробыня, которой не понравилось такое обвинение в Танин адрес. –Можно подумать, это Таня стырила из Маглиона зеркало Тантала… -гневную тираду Склеповой прервало змеиное шипение. Повернув голову, платинововолосая мадам столкнулась с кошачьими зрачками Медузии, несколько прядей волос которой превратились в черных кобр. -Прекратить дискуссию, -велела она. –Жанна, держите себя в руках! Мне не хотелось бы применять к вам меры убеждения… -Почему? –усмехнулась Аббатикова. –Боитесь потерять свой статус светлой волшебницы? -Жанна! –Лена схватила ее за руку, притянула к себе, провела ладонью перед лицом. Рыжеволосая некромагиня моргнула, потом потрясла головой и сжала пальцами виски. -Простите, -кивнула она Медузии. –Это близость склепа виновата –мертвые взволнованы… -Что за бред ты несешь? –оттаскивая подругу в сторону, скрестила руки на груди Свеколт. –Какие мертвые? Я ничего не чувствую! -Мне надо было во всеуслышание заявить, что из –за переизбытка сил я контролирую себя все хуже и хуже? –огрызнулась Жанна. –Да мне тогда прямая дорога в Дубодам… -Ты права, -вздохнула Лена, касаясь прохладной ладонью ее лба. –Совсем плохо? -Держусь пока, -хмыкнула Жанна. –Понять не могу, как Глеб сдерживался? Неужели морально он сильнее нас с тобой? -Не думаю, -покачала головой Свеколт. –У него был стимул сдерживать негативные чувства и порывы… -Гроттер, -понимающе кивнула Жанна. –Лен, я долго не выдержу, сорвусь… -Ты должна, -строго взглянула на нее Лена. –Скоро тебе станет легче, это подвалы виноваты –тут немало душ загублено, а мы к смерти чувствительны, сила скачет, как морские волны в бурю… -Но ты не ощущаешь этого, -поморщилась Аббатикова. –Похоже, все то, что вернулось к нам от Глеба, теперь во мне одной… Хотела бы я знать, чем заслужила такую честь? -Девушки, -окликнула их Медузия. -Мы здесь вообще –то по делу, не забыли? Переглянувшись, некромагини прошли в арку и быстро осмотрели полукруглое помещение с низким потолком, освещенное небольшим огненным шаром, который Таня небрежно подбрасывала на ладони. Шар освещал, но совершенно не грел, поэтому ожогов можно было не опасаться –на ощупь сгусток пламени был не многим теплее обычного апельсина. Посреди склепа на постаменте в ряд стояло три каменных гроба со следами влаги на мраморных плитах, змеящихся мелкими трещинами. Никаких надписей, которые бы уточняли, кто покоится под ними, не наблюдалось. Лена подошла к ближайшему гробу, провела ладонью по крышке, сметая смешанную с налетом паутины вековую пыль. -Граф Богдан, муж графини Илоны, умер вследствие отравления. Ядом были пропитаны его охотничьи перчатки… -будничным голосом возвестила она. -А кто отравитель, можно узнать? –полюбопытствовала Таня. -Почему бы и нет? –усмешка тронула губы некромагини, девушка склонилась над гробом. –Сокольничий, решивший, что граф виноват в смерти графини… -А граф виноват? –заинтересовался Всеслав. -Нет, -с удивлением отозвалась Свеколт, прислушиваясь к чему –то, известному ей одной. –Он ее любил… Подарил ей ожерелье и диадему в знак своей любви… Однажды утром обнаружил, что Илона мертва… -Как она была убита? –почему –то шепотом спросила Гроттер. -Духи… белая роза… не понимаю… -наморщила лоб Лена. –Смутно все… Любовник? Нет, скорее воздыхатель… -она выпрямилась. –Извините, больше мне сказать нечего, но история темная… Прах обладает лишь частью бывшей памяти, большего уже при всем желании не узнать… -сделав глубокий вдох, она подошла к следующему гробу, коснулась его пальцами. –Пустой… -Как пустой? –изумился Всеслав. –Совсем? -Не совсем, там что –то есть, но к праху это не имеет отношения… -произнесла Лена. -Давайте посмотрим? –предложила Гробыня. –Раз там нет останков, то кощунством это не будет, ведь так? -она взглянула на Медузию. -Всеслав, это удобно? –засомневалась жена грифона. -Это Тане решать, она хозяйка, -кивнул регент в сторону Гроттер. -Я не против, -Таню тоже сжигало любопытство. -Тарарах? –Медузия взглянула на питекантропа. Тот сунул дубину Гломову, поплевал на ладони и резким рывком сдвинул мраморную крышку. Затаив дыхание, все приблизились, Таня осветила шаром внутреннее пространство гроба. -Что это? –удивилась она, разглядывая смутно знакомый флакон из темного стекла. -Духи? –предположила Гробыня. -Дайте посмотлеть, -малютка пробрался к гробу, встал на цыпочки и заглянул внутрь. –Ого, класивый флакон, у меня тозе такой был… -И что это? –взглянули на него все. -А ты не помнис? –Клоппик ткнул в Таню пальцем. -Почему я должна помнить? –изумилась Гроттер. –Хотя нет, я что –то припоминаю… Поцелуй Тантала! –в памяти услужливо всплыло воспоминание. Дуэль, Ванька, Дубодам, Чума, страшный сверток в футляре контрабаса и холодная тяжесть флакона с ядом в кармане… -Именно! –торжествующе подпрыгнул малютка. –Невидимый яд, ни вкуса, ни цвета, ни запаха… -Кому понадобилось прятать его тут? –удивилась Гробыня, с опаской поглядывая на зловещий флакон. -Это дорогой яд, -произнес грифон. –Практически бесценный и крайне редкий… К тому же его невозможно обнаружить в организме… -Подозреваю, что именно с его помощью отравили графиню, -кивнула его жена. –И даже понимаю, как именно… Добавили в духи и опрыскали белую розу… -Но кому понадобилось убивать Илону? –непонимающе поинтересовалась Таня. -Это покрыто мраком, -пожала плечами Медузия. –Что в третьем гробу? Тарарах вернул крышку на место, скрывая флакон с ядом. Лена тем временем подошла к последнему гробу, положила на него обе ладони и замерла. Томительное молчание длилось около минуты, потом некромагиня вскинула голову –ее глаза горели жидким черным огнем. Моргнув, она кивнула. -Останки Илоны здесь. Ей нужна диадема, именно любовь к этому украшению не дает ее душе покоя… -А ожерелье? –изумилась Таня. -Оно ее не интересует, -покачала головой Свеколт. -Кто ее убил? –Гроттер подошла к гробу. -Скуратофф, -последовал краткий ответ. Все присутствующие недоуменно переглянулись. -Ты не ошибаешься? –подал голос Всеслав. -Некромаги знают о мертвых все, -отрезала Лена. –Соперничество между двумя друзьями привело к гибели в сущности невинной девушки… Кто же знал, что у Малюты такой мстительный характер? Впрочем, графиня практически отомщена, для полного покоя ей нужна лишь диадема… Принеси ее сюда, -взглянула она на Таню. -Это фамильные ценности, -воспротивился Всеслав. –Без них… -Эти ценности принадлежат Илоне, к тому же ей нужна лишь диадема, ожерелье графиню не интересует… Таня, ты дальняя родственница несчастной, отдай ей дань уважения… -Хорошо, -не совсем все понявшая Таня вышла из склепа. За ней увязались Тарарах с регентом –Всеслав знал, что Мурзик не подпустит Гроттер к украшениям без его разрешения, а питекантропу страстно хотелось увидеть живого саблезубого тигра. Ощутив в руке прохладную тяжесть диадемы, девушка, раздумывая над несчастливой судьбой графини Илоны, вышла из хранилища и неспешно двинулась в сторону склепа, пустив впереди себя плыть по воздуху огненный шарик. Тарарах, который был в состоянии восторженного обморока, умолял Всеслава подарить ему тигра, регент отказывался как мог –в его планы не входило расставаться с единственным любимым существом. Тарарах напирал, регент упирался, разгорелся жаркий спор, в горячке которого про Таню благополучно забыли. Без помех добравшись до склепа, девушка несмело подошла к гробу Илоны, взглядом спрашивая Лену, что делать дальше. Некромагиня протянула руку, не касаясь диадемы провела над ней ладонью –украшение подернулось рябью, окуталось небольшой дымкой и, зависнув в воздухе, растаяло. Гроб Илоны окутался белым сиянием, по склепу пронесся аромат тонких, но удивительно приятных духов. Тане на миг показалось, что она видит женскую фигуру, в волосах которой сверкает рубинами диадема. Но наверное девушке все же померещилось… -Все, -кивнула Свеколт. –Будем надеяться, она счастлива… -Мне лично вот этот гроб покоя не дает, -Медузия кивнула на саркофаг, скрывающий флакон с ядом. –Чей он? Кто должен в нем покоиться? -Не требуйте от меня слишком многого, -Лена отошла от гробов в сторону. –Я и так сегодня явно превысила свой лимит добрых дел… -она посмотрела на Таню. –Я помогла тебе, теперь мне нужна твоя помощь… -Что тебе требуется? –осторожно поинтересовалась Гроттер, запоздало вспоминая, что бескорыстием некромаги не отличаются. -Да уж не твоя тушка для опытов, не трясись, -усмехнулась Жанна. –Это конфиденциальный разговор, для которого нам нужен Глеб… Хотя нет, без него будет все –таки сподручнее… -Что вы задумали? –Медузия с подозрением взглянула на некромагинь. -Мы не причиним ей вреда, -заверила ее Лена. –Я понимаю, что у вас нет причин нам доверять, но никто из нас не желает зла Тане, просто от нее кое –что требуется… -И что же от нее именно требуется? –Склепова нагло уселась на пустующий гроб. –Руки, ноги, голова? Извините, девочки, но Ванька не оценит, если получит свою любовь без какой –либо существенной части тела… Жанна лениво провела по воздуху раскрытой ладонью –порывом затхлого воздуха Гробыню смело с гроба и впечатало бы в стену, не поймай Гломов свою жену в охапку. -Она не хотела, -поспешно сказала Лена, смотря как глаза Медузии приобретают нехорошее выражение. –Жанна в последнее время плохо себя контролирует, но я за ней слежу… -Плохо контролирующие себя некромаги опасны, -грифон дернул хвостом. –Как представитель Магщества, я обязан… -Дорогой, ты сейчас не представитель Магщества, -деликатно напомнила Медузия. –Я сомневаюсь, чтобы в таком облике тебе позволили править столь серьезной организацией… -Пусть попробуют запретить, -блеснул глазами Кощеев. –Хочу посмотреть, как у них это получится… -Я спать хочу, -капризно заявила Гробыня. -Действительно, нам надо бы отдохнуть, -кивнула Медузия. -А Бум? –спохватилась Таня. -Танька, охомяченный Малюта вреда не представляет, а уж Бум и подавно –у него мозгов не хватит сообразить какую –нибудь гадость… -зевнула Склепова. -А вдруг? –не унималась Гроттер. –Я хочу убедиться! -Тебе не надоело? –устало взглянула на нее подруга. –Слушайте, идем уже отсюда, а? -Так, на отдых всем пара часов, по истечении этого времени встречаемся в столовой, я телепортирую нас отсюда, -объявила Медузия. –И да, не теряем бдительности, из замка ни ногой. Все ясно? –получив согласие, она подошла к некромагиням. –Я надеюсь, девочки, обойдется без эксцессов? -Я прослежу, -кивнула Лена. Медузия с сомнением хмыкнула, но промолчала. Спустя несколько минут в склепе остались только Гроттер и некромагини. Жанна задумчиво постукивала пальцами по крышке ближайшего гроба, потом легко, словно лист бумаги, сдвинула ее в сторону и, достав флакон с ядом, вернула крышку на место. -Слишком ценный ингридиент, чтобы позволить ему тут пылиться, -ответила она на безмолвный Танин вопрос. -Зачем тебе яд? –безразличным тоном спросила Таня. -Пригодится, -таинственно произнесла некромагиня. –Идеальное оружие… Зачем тратить силы и останавливать сердце, когда всего одна капля этой прелести способна решить все проблемы? -Аббатикова поглядела на флакон с любовью. –Уж не знаю, где старина Тантал откопал этот яд, но я ему благодарна… -За что? –невольно вырвалось у Гроттер. -Некромага может понять только некромаг, -Жанна подбросила флакон на ладони –темное стекло удивительным образом гармонировало с цветом ее глаз. «Тантал явно был ненормальным, -содрогнувшись, подумала Таня. –Мерзкое зеркало, оказывается, не самое невинное его изобретение… И название у яда странное… При чем тут поцелуй?» -Некромаги умеют убивать любым способом –взглядом, прикосновением, -раздался голос Лены. Таня вздрогнула, сообразив, что произнесла последний вопрос вслух. –А уж поцелуем легче всего… Тебе разве Глеб не рассказывал? -Нет, -осторожно ответила девушка. -Ну да, чего и следовало ожидать, -рассмеялась Жанна, делая скользящее движение и оказываясь рядом с Таней. –Взяв тебя за руку, я могу просто выпить твои жизненные силы, -она схватила Гроттер за запястье. –Заглянув в глаза –забрать часть души, -лихорадочно блестевшие черные глаза скрестились с испуганными зелеными. Сейчас Таня реально боялась Аббатикову, страх противным мелким крошевом льдинок полз вдоль позвоночника. -Что вы делаете? –недовольный голос Глеба вернул Таню к действительности. Сильные руки схватили ее за плечи, заставляя отвлечься от антрацитовых глаз Жанны. Руки? -Как самочуствие? –осведомилась Лена, с любопытством глядя на Бейбарсова. -Жив, как видишь, -парень перевел взгляд на Жанну, продолжая держать Таню за плечи. –Что ты устроила?! -Уж и поразвлекаться нельзя, -фыркнула Аббатикова. –А где твоя собачка? Отвечая на ее вопрос, в гробницу вбежал изрядно подросший Барсан, сгруппировался и запрыгнул на ближайший гроб, рыкнув на Жанну. -Ты в порядке? –теплый взгляд карих глаз вернул Таню к жизни. Тряхнув головой, она вырвалась из его рук. -Глеб, я, конечно, рада, что ты –это снова ты, но держи дистанцию! И вообще, девушки, зачем я вам понадобилась? -Да ты нам не нужна, а вот твой браслетик –очень даже, -продолжая любоваться флаконом отозвалась Жанна. -Браслет? –Таня подняла руку, скользнула взглядом по сапфирам. –Жан, это светлый артефакт, пользы тебе от него не будет… Да и снять его я не могу, разве что только руку отрубить… -А что, вполне приемлемый вариант, -Аббатикова пальцем провела по острому лезвию ритуального кинжала, извлеченного из воздуха. Возникший было порез тут же затянулся. -Жанна! -Бейбарсов, перестань повышать на меня голос, это чревато последствиями, -протянула Аббатикова, явно контролирующая себя все хуже. -Так, мне надоело! –решительно вмешалась в разговор Лена. –Таня, твой браслет… -ее слова заглушил звонкий собачий лай. -Тань, ты еще здесь? –в гробницу заглянул Всеслав. Окинув взглядом некромагинь, он удивленно приподнял бровь при виде щенка и испытующе уставился на Глеба. -Что –то случилось? –девушка подошла к регенту. -Да нет, я просто волновался, -Всеслав взял Таню за руку и увлек за собой в коридор. –Я так понимаю, что теперь ты надолго не задержишься? –ведя девушку за собой, осведомился он. -Да, через два часа Медузия объявила общий сбор, -отозвалась Таня, не понимая, куда регент ее тащит. Впрочем, куда бы он ее не вел, девушка была благодарна –находиться в одном помещении с Глебом она просто не могла. Ее начинали раздирать совершенно противоречивые желания, хотелось одновременно и броситься к Бейбарсову и убежать куда подальше, чтобы не поддаться чувству… Чувству чего? Ответ был предельно ясен, но ускользал, подобно солнечному лучику в толще воды. -Понятно, -с легкой грустью отозвался Всеслав, галантно пропуская девушку вперед. Таня вышла во двор замка, вскинула голову к небу –на востоке алела тонкая полоска, предшествующая восходу солнца, над крышей же замка небо клубилось чернотой с крупными звездами, не спешащими гаснуть. Внезапно темнота рядом с Таней задвигалась, щеку девушки обдало жарким дыханием, высекая искры по камням лязгнули подковы, блеснуло серебро уздечки. -Лиходей? –узнала коня Гроттер. –Всеслав, ты решил покататься верхом? –протянув руку, она погладила зверюгу по морде, готовая в любой момент отдернуть пальцы, вздумай Лиходей ее цапнуть, но странный гибрид лошади и оборотня вел себя вполне мирно. -Это серебро, -пояснил Всеслав. –Оно его усмиряет… А вот если снять с него уздечку, то мало не покажется, но сейчас он не опасен… -Это радует, -Таня привычным жестом вскочила в седло, натянула повод, отчего Лиходей загарцевал на месте, порыкивая. Регент потрепал своего скакуна по шее и легко вскочил ему на спину. -И далеко вы собрались, интересно? –вкрадчиво поинтересовался Глеб, возникая рядом. «Как чертик из коробочки!» -с легкой досадой подумала Таня, внутренне ощущая, что отнюдь не против его присутствия. -Да мы просто покататься, -отозвалась она. -Меня возьмете? –вполне миролюбиво спросил Бейбарсов. Впрочем, ответ ему не требовался, так как секундой позже он ловко вскочил на спину Лиходея позади девушки, обхватив Гроттер за талию. По телу проскользнула легкая дрожь, но голос Тани был невозмутим. -Ну ты и наглый, Бейбарсов! Признаться, в собачьем облике ты мне нравился больше! -Танюш, он тебе мешает? –Всеслав, недовольный бесцеремонностью Глеба, взглянул на девушку, одной рукой крепко держа повод своего коня. Голос регента был пропитан неприязнью. -Да не особо, -с неохотой признала Таня. Регент, ожидающий явно другого ответа, медленно кивнул. Его конь сорвался с места и легким галопом ринулся вперед, в сторону восхода. Звонко прогремели по мрамору серебряные подковы. Тряхнув головой, Лиходей метнулся следом. Таня даже не трогала повод –ее скакун все делал сам, видно было, что кони приучены держаться вместе. Присутствие Глеба в опасной близости девушке одновременно и нравилось и не нравилось, объяснить это было трудно. -Позволь –ка, -раздался над ухом негромкий голос. Бейбарсов, одной рукой продолжая обнимать Таню, другой коснулся поводьев, заставляя Лиходея свернуть на неприметную тропинку, ведущую к озеру, в котором Гроттер едва не утонула недавно. Всеслав их маневра не заметил, чему Таня была рада, как ни странно. -Решил искупаться? –смотря на серебрящуюся воду, покрытую легкой дымкой тумана, осведомилась она. Водопад на дальнем конце озера таинственно искрился, брызги разлетались мириадами сверкающих точек. -Хочу полюбоваться пейзажем, -заставляя коня замереть на краю небольшого утеса, отозвался парень вполголоса. Таня равнодушно кивнула, перебирая пальцами шелковистую конскую гриву. Лично ей эти пейзажи жутко надоели, утешало лишь то, что через пару часов она окажется отсюда очень далеко и вряд ли вернется обратно. Огорчало одно –Всеслав. За проведенное вместе время девушка искренне успела привязаться к регенту, и терять такого друга ей не хотелось. «Будем посылать друг другу летучих мышей и созваниваться по зудильнику, -усмехнулась она. –А может, я как –нибудь выберусь его навестить… Интересно, дядя Герман не лишит его регентства? Хотя вряд ли, более подходящей кандидатуры на эту роль не найти, вот с невестой выбор ограничен –либо я, либо Пипа, но мы обе явно не горим желанием выходить замуж за вампира, да и любовь свою уже нашли…» Мысли незаметно переметнулись к сидящему сзади Глебу, но были безжалостно изгнаны. -Глеб, ведь девчонки что –то знают про браслет? –нарушила она установившуюся тишину. Бейбарсов коснулся ее запястья, дотронулся до браслета, сжал ладонь Тани в своей, соображая, как именно ответить девушке. -Не исключено, -наконец произнес он, вдыхая аромат ее волос. Распространяться на эту тему не особенно хотелось, даже учитывая то, что Жанна контролировала себя уже с трудом. -Угу, -задумчиво кивнула Гроттер, ощущая тепло его тела. –Лена мне говорила, что некромаги могут убивать поцелуем, это правда? -Да, согласись, изощренное оружие, -хмыкнул Глеб. –Но я к такому способу не прибегал… -Почему? –заинтересовалась девушка. -Не пришлось как –то, -парень крепче прижал ее к себе. –Да и помимо поцелуя есть другие способы… Взглядом, прикосновением… -Да, Лена упоминала, -наблюдая, как тонкая алая полоска на горизонте становится все шире, произнесла Таня. -Кстати, я рад, что вы с Ванькой решили пожениться, -эта фраза для девушки была полной неожиданностью. -Рад? –удивилась она. -Теперь в твоей жизни наступит определенность, -хмыкнул парень. –Ты же этого хотела? -Хотела, -не стала скрывать Таня, соскальзывая со спины Лиходея –находиться рядом с Глебом было выше ее сил. Спустившись к озеру, она присела на корточки и коснулась воды. Зачерпнув влагу ладонью, она поднесла руку к лицу, смотря как с пальцев срываются кристально прозрачные капли, тяжело падая в воду. Выпрямившись, девушка взглянула на небо, где, отступая перед властью рассвета, медленно таяли звезды, исчезая одна за другой. -И ты этому рада? –Глеб подошел к ней и встал рядом, прищурившись, когда первые солнечные лучи разогнали туман, бликами сверкнув на глади озера. -Почему бы и нет? –избегая смотреть на него, пожала плечами девушка. –В моей жизни будет покой, умиротворение… -Но не будет меня, -бывший некромаг едва заметно усмехнулся. Таня вздрогнула. Его слова странно ее взволновали, обжигая душу раскаленным металлом. -Не будет, -согласилась Гроттер. -И ты сможешь так жить? –его голос тоже звучал вполне обыденно, вот только смотреть друг на друга парень с девушкой избегали, словно боясь, что это напускное равнодушие рассеется, словно туман. Таня сделала глубокий вдох и повернулась к Бейбарсову. Напряжение, повисшее между ними, достигло своего апогея и растворилось, едва карие и зеленые глаза соприкоснулись взглядами. -Не смогу, -произнесла она, протягивая руку и касаясь его лица. –Но попытаюсь… Перехватив ее руку, Глеб поднес пальцы девушки к губам, коснувшись легким поцелуем. Все было ясно, однако признать это Гроттер упорно не желала, вновь возрождая в своей душе тягучий омут сомнений. Грустно улыбнувшись, Таня отступила на пару шагов и отвернулась, смотря на раскинувшийся на противоположном берегу лесной массив. Лето подходило к концу, первые шаги осени уже явственно ощущались –туман по утрам стал менее прозрачным, сосновая хвоя и березовые листья подернулись золотистой дымкой, пестрое разнотравье потускнело, а роса стала холоднее. Еще пара дней и осень вступит в свои права, изгнав последний летний месяц и все то, что было с ним связано. Таня осень раньше всегда любила –ровная погода, очарование красок и нежаркое, но ласковое солнце, однако сейчас девушка ждала сентябрь с грустью, свернувшейся царапучим котенком в глубине души. Слишком много значил для нее этот август, слишком… -Зачем тебе это, Танюш? –неслышно возникая рядом, осведомился Глеб. -Не спрашивай, -она повернула голову в его сторону. -Чувство долга? –Бейбарсов скептично хмыкнул. -Скорее, чувство совести, -спокойно отозвалась Таня. -И все? –нет, его взгляд не прожигал, но девушка просто физически ощущала горечь, таящуюся за внешним спокойствием равнодушных карих глаз. -Мне этого достаточно, -пожала плечами Таня. -Веско, ничего не скажешь, -Глебу хотелось встряхнуть ее за плечи, чтобы убрать с лица Гроттер это выражение непоколебимой решимости. -Бейбарсов, свою судьбу я выберу сама, пойми ты это, -обхватила себя руками за плечи девушка. –Мне кажется, мы все решили… -Ты все решила, -не согласился он. –Решила за нас… -Нас нет, не было, не будет и быть не может! –зеленые глаза сверкнули. –Неужели, ты еще этого не понял? –слова срывались прежде, чем она успевала их остановить. Слова злые, неправильные, но вся ситуация уже так далеко зашла, что менять что –либо было просто глупо. –Да, Бейбарсов, однажды я сглупила и призналась тебе в любви… -О да, -усмехнулся он, голос был пропитан циничной невозмутимостью. –Слово «почти» меня невероятно обрадовало… -Так вот, -не слушая его, Таня протянула руку, сорвала с близрастущего куста несколько листьев и принялась комкать их в пальцах. –Бейбарсов, второй раз я такую ошибку не совершу… -Ошибку? –он подался вперед, ища ее глаза, которые она упорно отводила в сторону. Не выдержав, Глеб взял ее за плечи и развернул к себе. –Для тебя это всего лишь ошибка? -Да, и я намерена ее исправить, -заявила Гроттер. –Считай, уже исправила… -Выкинув меня из своей жизни? –уточнил парень. -А ты догадлив, -фыркнула Таня. Чувство вины, поначалу несмело царапающее душу, было загнано в самый дальний угол. -Таня! –на берег озера вылетел конь и замер в опасной близости от Бейбарсова. Клыки лошадки щелкнули в миллиметре от плеча бывшего некромага, но на Глеба это впечатления не произвело. -Всеслав, -облегченно вздохнула девушка. Выносить общество Бейбарсова она больше не могла. -Ты в порядке? –серебристые глаза регента неприязненно скользнули по лицу Глеба. –Отпусти ее, быстро! -Да я и не держу, -бывший некромаг отошел на пару шагов, демонстрируя полнейшее безразличие. Почему –то его слова заставили сердце девушки тоскливо сжаться и сделать шаг в направлении Глеба, но, быстро одумавшись, Таня осталась на месте. -Танюш? –Всеслав протянул ей руку, предлагая забраться на коня позади него, но Гроттер качнула головой и направилась к Лиходею. Спустя минуту два скакуна скрылись в темноте, еще не растворенной солнечными лучами. Глеб, пристально рассматривающий водопад на противоположном берегу, не видел, что прежде, чем погнать коня прочь, Гроттер пару секунд мучительно кусала губы, смотря на недвижно замершую фигуру бывшего некромага растерянным взглядом. Взглядом, в котором было что –то такое, что могло дать Бейбарсову безумную надежду, если бы он в тот миг смотрел в ее глаза. Но он не смотрел…