Утраченные иллюзии

В квартире Дурневых, едва только пробило полдень, жизнь на мгновение замерла –дядя Герман, тетя Нинель и Полтора Километра с тревогой ожидали, что же им сегодня преподнесет Полуденный Бес. В последнее время предугадать, кто вселится в Халявия, оказалось невозможно –на смену этикеточной машинке, Калигуле, Нижинскому, царю Мидасу и Геростату теперь пришли совершенно невозможные личности. То внучок бабы Рюхи воображал себя Белоснежкой и, называя дядю Германа своим любимым гномиком, лез к несчастному председателю В. А. М. П. И. Р. с поцелуями; то представлял себя великим охотником африканского племени Фигли –Мигли и устраивал сафари на таксу, а однажды в него вселился сам Дракула, и бедный дядя Герман убегал по всей Рублевке от собственной шпаги, которая неожиданно признала в Халявии своего прежнего хозяина. В общем –скучно Дурневым не было. Сегодня же Халявий стал водопроводчиком и шустро открутил вилкой в ванной какую –то гайку, но явно что –то напутал –мощным потоком доморощенного сантехника вынесло в коридор и впечатало в стену. -Мой ковер! –взвыла тетя Нинель, когда река воды, на счастье холодной, ворвалась в гостиную. Заскулив, такса вцепилась когтями в стул, который начал дрейфовать от одной стены к другой. -Извиняйте, мамаша, ошибочка вышла, -отозвался сверху вцепившийся в люстру Халявий. -Я тебе сейчас покажу ошибочку! –прыгал на комоде дядя Герман, пытаясь достать братика шпагой. Злющая тетя Нинель, рассекая водные потоки своим мощным телом, пробилась в ванную и перекрыла вентиль, спасая квартиру от затопления. Когда спустя пять минут она вернулась в гостиную, прижимая к груди проплывающее мимо блюдо с жареной индейкой, то онемела –Халявий вообразил себя Карлсоном и, раскачиваясь на люстре, требовал идти баловаться плюшками. Тем временем уровень воды стремительно понизился, затопив соседей аж до первого этажа, но в дверь к Дурневым звонить никто не спешил –в последнее время дядя Герман привык натравливать на нежданных визитеров свою шпагу, а однажды напустил Халявия, запертого по причине полнолуния в дальней комнате. Крупный серебристый волк, лязгая клыками, загнал генерала Котлеткина на фонарный столб, поцарапал когтями броневик Айседорки и выл так, словно началась атомная война и включили сигнал тревоги. -Ну держись, недомерок, -взглянув на противно хлюпающий под ногами ковер, тетя Нинель бережно поставила индейку на журнальный столик, и попыталась сбить Халявия книгой, но промахнулась. -Ну где же наши плюшки, Малыш?! –азартно возопил оборотень, ловко уворачиваясь от очередного снаряда. Дядя Герман подпрыгнул изо всех сил, стараясь достать внучка бабы Рюхи концом шпаги, но не удержал равновесие и брякнулся на пол. -Мулипусечка, ты цел? –заволновалась мадам Дурнева, метко запуская в нарушителя спокойствия пультом от телевизора. На люстре –то оборотень удержался, но в его мозгах опять что –то сместилось. -Тысяча чертей, где моя шпага?! –прогремело под потолком. –Портос, седлай коней, мы отправляемся! -О нет, только мушкетеров нам тут не хватало! –простонала тетя Нинель. -О, моя королева, я найду ваши подтяжки! –пылко заверил Дурневу Халявий. -Подвески, идиот! –процедил дядя Герман. -Подвязки, так подвязки, -не стал спорить Халявий, смотря на его супругу с полным обожанием. –Позволите ли вы бедному мушкетеру сорвать с ваших сахарных уст поцелуй? Тетя Нинель зарделась не хуже, чем тетушка Пуппера в обществе Бессмертника –ей еще никто не говорил таких слов. Дядя Герман ревниво запыхтел, соображая, как бы добраться до оборотня шпагой. Халявий, примеривающийся спрыгнуть Дурневой в объятия, заметил шпагу и, решив, что оружие дороже какого –то поцелуя, сиганул братику на плечи, стремясь завладеть драгоценной регалией. Пошатнувшись под тяжестью оборотня, дядя Герман рухнул на пол, уткнувшись носом в ковер. Тетя Нинель ринулась было мужу на помощь, но была вынуждена грузно осесть на диван, потому что в комнате полыхнула ослепляюще яркая вспышка телепортации, явив взору госпожи Дурневой разношерстную компанию, состоящую из людей и животных. Знакомы тете Нинель были лишь двое –регент и ненавистная Гроттер, остальных же она явно видела впервые. -Господин Дурнев, если не ошибаюсь? –грифон склонил голову, смотря на распластанного на ковре дядю Германа. Халявий поспешно забился под диван, едва увидев Медузию -как всякая благоразумная нежить, он предпочитал держаться от Кощеевой как можно дальше. -Он самый, -поднимаясь на ноги и удерживая рвущуюся к незваным гостям шпагу, величаво приосанился Дурнев. –А вы кто такой, уважаемый? –последнее слово прозвучало с явным оттенком брезгливости. –И что в моем доме делают эти животные?! –конец шпаги гневно дернулся в сторону замершего рядом с хозяином Мурзика, лающего на Полтора Километра Барсана и невозмутимого черного коня, с каким –то подозрительным интересом поглядывающего на блюдо с индейкой, которое тетя Нинель прижимала к груди. -Я –глава Магщества, Кощеев Бессмертник Васильевич, это моя жена –Кощеева Медузия Зевсовна, и вам придется ответить нам на несколько вопросов, связанных с пребыванием вашей приемной дочери Гроттер Татьяны Леопольдовны на территории культурного памятника, известного как замок графа Дракулы, -чеканя слова, произнес Бессмертник. –Итак, подтверждаете ли вы, что назначили данного молодого человека регентом Трансильвании от своего имени? –он перевел взгляд на Всеслава. -Подтверждаю, а что, собственно… -начал было дядя Герман, но его перебили. -Подтверждаете? Отлично, -грифон щелкнул клювом, вогнав Дурнева в ступор. –Тогда и ответственность за покушения на территории вышеупомянутого замка несете вы? -Постойте, какие покушения, на кого? –заклокотал дядя Герман. –Вы обвиняете меня?! -Очень может быть, -кивнула Медузия, присаживаясь на край стола. –Организуйте нам чай, -бросила она взгляд на тетю Нинель. Дурнева хотела было возмутиться, но благоразумно передумала, взглянув на двух девушек, глаза которых клубились жуткой чернотой. -Я помогу, -вызвалась Таня, чем добила тетю Нинель окончательно. Когда спустя десять минут они внесли в гостиную поднос с чаем и выпечкой, их глазам предстал трясущийся дядя Герман, вжавшийся в угол –напротив Дурнева, вонзив когти в многострадальный ковер, стоял грифон. -Значит, вы подтверждаете, что замок со всем в нем находящимся, и вся территория, его окружающая, переходят во владения вашей приемной дочери? –невозмутимо поинтересовалась Склепова, записывающая что –то в блокнот. –Или мне вызвать группу поддержки в лице Грызианы Припятской и команду «Последних магвостей»? -Подтверждаю, -сквозь зубы процедил дядя Герман. -И даруете Всеславу пожизненное звание регента с правом передачи его потомкам? –не унималась Гробыня. –А Татьяну Гроттер официально признаете единоличной владелицей замка Дракулы и милостиво одаряете ее титулом графини, опять же с правом передачи потомкам? Дядя Герман застонал, но понуро кивнул. У Гроттер из рук выпал поднос, тетя Нинель осела на пол, держась за грудь. -Зачем, Герман? –простонала она. -Вот и славно, -спрыгнула со стола Медузия. –Прошу учесть, что в случае невыполнения вышеуказанных требований вам будет обеспечена одноместная камера в Дубодаме за организацию цепочки покушений на известную драконболистку! Устроившиеся на диване некромагини со скукой переглянулись –происходящее им порядком надоело. Лена взглядом вернула разбитым чашкам изначальный вид и телепортировала поднос к себе. -Каркаде? –поднеся чашку с чаем к носу, она принюхалась. –Неплохо, хотя я предпочитаю жасмин… -А я коньяк, -Жанна изменила содержимое своей чашки, но Лена мягко дотронулась до ее руки, меняя коньяк на кипяченое молоко. Аббатикова скривилась, но выпила, отстраненно наблюдая, как Лиходей с аппетитом уничтожает гордость тети Нинели –раскидистую пальму. -У меня один вопрос, -допивая молоко, поинтересовалась она. –Какого лешего Гроттер потащила с собой лошадь?! Свеколт пожала плечами –однозначного ответа не было. Гломов, Тарарах и малютка устроились в уголке и достали карты, играя в подкидного дурака на блюдо с индейкой. Вскоре к ним присоединился опасливо поглядывающий на Медузию Халявий. -Э, нет, любезнейший, -над оборотнем навис грифон, оставивший Дурнева в покое и обмороке. –У нас к вам тоже имеется парочка вопросов! -Нет! –заверещал Халявий, отскакивая на пару метров. –Я ни при чем! Я не виноват! Я не знал! -В хмыря превращу, -кашлянула Кощеева многозначительно. -Что вас интересует? –покорно вздохнул оборотень. -Высшие оборотни, -подал голос Бейбарсов. Внучок бабы Рюхи достал нож с костяной рукояткой и задумчиво повертел его в пальцах. -Вряд ли мне известно больше, чем ему, -заскорузлый палец ткнул в регента. –Да и вообще, меня, то ись, манекенщицы ждут, где там ключи от «Мерседеса»? -В церковь телепортирую, прямо в купель со святой водой, -ласково пообещала оборотню Свеколт. Халявий подумал, шмыгнул носом и забрался на кресло, тоскливо поглядывая на люстру. -Что вас интересует? То ись, прямо все, или что –то конкретно? –поинтересовался он. –Я хоть и оборотень, но в дела Высших оборотней, то ись, соваться никому не велено, не любят они этого. Я как –то с одним столкнулся, так едва ноги унес, телепортировать пришлось, -пожаловался он, пытаясь бить на жалость, но тщетно –впечатления на присутствующих это не произвело. Таня, которую сейчас вообще ничего не интересовало, отправилась на кухню, налила себе чаю и уселась на подоконник, глядя в расчерченное дождливыми черточками окно. -Устала? –на пороге появился Бейбарсов. Пройдя в кухню, он плотно прикрыл дверь. Девушка не ответила, ничем не выдав, что заметила его появление, хотя в душе от единственного произнесенного им слова что –то перевернулось –в голосе бывшего некромага явственно звучала смешанная с заботой нежность. Прислонившись лбом к холодному стеклу, Гроттер прикрыла глаза, сжимая в руках чашку с чаем. «Уйди, -мысленно молила она. –Оставь меня, я же все решила, а ты заставляешь меня сомневаться… Просто уйди, тихо прикрыв дверь и не оглянувшись, пожалуйста…» -Открой глаза, -тихо попросил парень, приближаясь к ней. -Не хочу, -едва слышно отозвалась девушка. -Почему? –он был совсем рядом, касаясь теплым дыханием ее щеки. -Ты разбиваешь мне сердце, -не выдержав, она все же открыла глаза, повернув голову и столкнувшись взглядом с карими глазами, оттенок которых сейчас почему –то напоминал крепкий кофе. -А мое сердце ты в расчет не берешь? –спокойно спросил он, забирая из Таниных рук чашку и делая глоток. –Таня, я не понимаю… Будучи некромагом я готов был бросить мир к твоим ногам, лишь бы ты была со мной, но ты выбрала Ваньку. Я не смирился, некромаг и смирение –вообще разные понятия, но я смог подавить в себе ревность и попытался принять твой выбор… -Глеб, давай не будем? –снова отвернулась к окну Таня. -Мне не нужна твоя жалость или дружба, мне нужна твоя любовь, -ставя чашку на стол, произнес Бейбарсов. –Вот только ты этого не понимаешь, -и вышел из кухни как она и хотела, тихо прикрыв дверь. Ванька как раз шел с ведром воды в конюшню, когда сначала у него перед глазами из телепорта выскочил рослый вороной жеребец, а следом за великолепным животным появилась такая родная рыжеволосая девушка. -Таня?! –от удивления и радости Ванька забыл, что держит ведро и бросился к Гроттер, отчего вода выплеснулась прямо Тане на ноги, заставив отскочить. -Спасибо, -оглядывая мокрые джинсы, вздохнула девушка. –Я тоже рада тебя видеть. Кстати, это Лиходей, -кивнула она в сторону аргулака, обгрызающего ствол молодой березки. –Подарок от бывшего жениха, так сказать. Надеюсь, ему место в конюшне найдется? -Конечно, -Ванька ошалело посмотрел на уничтожаемую березку, от которой во все стороны летели стружки. –Я надеюсь, это единственный привет из Трансильвании? -Да, -удивилась девушка. –А почему ты спрашиваешь? -Просто мне не хочется иметь в хозяйстве ручного оборотня, -дернул плечом парень и, поставив ведро, направился к Лиходею. –Ну что, дружок, пойдем в конюшню? –он протянул руку, намереваясь взять коня под уздцы, но тот оскалился и зашипел, заставив Валялкина благоразумно отойти подальше. -Пожалуй, я сама, -криво улыбнулась Таня, спокойно подходя к Лиходею. –Тебе что, телепорт не понравился? Ничего, сейчас отдохнешь, попьешь водички, -она осеклась. –Вань, а чем его кормить? Ванька испытующе прищурился, пристально оглядывая Лиходея. -Аргулаки всеядны, но в основном плотоядны, -произнес он. –Хотя в следующий раз, Танюша, настоятельно советую думать, прежде чем тащить домой непонятно кого! -Вань, -поразилась Гроттер, поглаживая скакуна по шее. –Ты чего? -Ничего, просто этот зверь опасен, а ты с ним нежничаешь, -поднял ведро парень, направляясь к конюшне. –Меня, к слову, даже не поцеловала! Ладно, веди сюда своего монстра… Как выяснилось, идея оставить Лиходея в конюшне являлась не самой удачной –аргулак, в принципе, не протестовал, но Тантик дико заржал и взвился на дыбы, а невесть откуда взявшийся Тангро едва увернулся от клыков трансильванской лошадки. Настроения это Ваньке, ясное дело, не прибавило –Таня просто физически ощутила, что сглупила, притащив Лиходея –Ванькина любовь к животным на аргулаков явно не распространялась. Валялкин вообще всех животных рассматривал как своих непосредственных пациентов, а гибрид лошади и оборотня обладал, извиняюсь за каламбур, лошадиным здоровьем и вообще никогда ничем не болел. В общем, пришлось Тане расседлать Лиходея и пустить пастись на травке –за него можно было не опасаться, монстр умел за себя постоять, а местным волкам явно не хватит храбрости связываться с такой добычей. -Как тебе? –поинтересовался Ванька, кивая на отстроенный заново дом. Таня вскинула голову, окидывая новое жилище безразличным взглядом. -Нормально, -после величественного трансильванского замка просторный коттедж ее не впечатлил, хотя выглядел гораздо лучше сгоревшей избушки. Ванька обиженно насупился, но промолчал, распахивая перед Таней дверь. Обстановка в доме тоже была так себе –свежесколоченная мебель, плетеные дорожки на полу, чисто вымытые оконные стекла, но девушке было как –то неуютно, хотя Ванька и постарался придать дому обжитый вид, развесив везде, где только можно, пучки лечебных трав, корней и цветов. -Мне надо переодеться, -заметила Гроттер. –Ох, черт, у меня же все вещи сгорели… -А вот и нет, -хитро улыбнулся Ванька. –У тебя много новых вещей, подарок Кати на новоселье, -и кивнул в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. –Ты наверное проголодалась? Тогда я сейчас подогрею картошку с грибами, заварю чай, и стоплю баню, потому что душ у нас пока в нерабочем состоянии, уж извини, -выпалив все это, Валялкин скрылся на кухне, словно спеша оказаться подальше от девушки. Пожав плечами, Гроттер поднялась на второй этаж, толкнула рукой единственную дверь и замерла на пороге, критически оглядывая свою новую комнату, над обстановкой которой явно поработала рука первой красавицы Тибидохса –белый пушистый ковер на полу, застеленная мягким пледом кровать у дальней стены, трюмо с зеркалом, где громоздились разные баночки, флакончики и коробочки косметического назначения, красивые занавески из золотистого шелка, отделанные черным кружевом, картина на стене, изображающая кошек, пьющих чай за круглым столом. В принципе, Гроттер понравилось –просто и со вкусом, а главное –никаких лечебных веников по углам. Шкаф девушка открывала с опаской –Катя одевалась, на взгляд Тани, всегда вызывающе, и теперь Гроттер справедливо опасалась узреть мини –юбки и все такое, однако была приятно удивлена, обнаружив залежи привычных джинсов и свитеров, только более элегантных фасонов и ярких расцветок. Так же присутствовала разнообразная обувь, но высоких каблуков вроде как не наблюдалось, да и зачем в лесу шпильки? Сменив грязную одежду на домашний костюм из мягкой ткани нежно –сиреневого цвета и сунув ноги в теплые тапочки Таня подошла к зеркалу, расчесала волосы и, отложив расческу, вышла из комнаты. -Что –то случилось? –поинтересовался Ванька, наблюдая, как Таня вяло ковыряется вилкой в тарелке. -Все в порядке, -пожала плечами девушка. –Просто все наконец –то закончилось… -Рассказывай, баню я затопил, так что времени навалом, -Валялкин подлил ей чаю. Гроттер призадумалась –повествовать Ваньке о своих трансильванских приключениях очень не хотелось. -Давай потом? –попыталась увильнуть она. -Ты опять во что –то вляпалась? –проницательно сощурил васильковые глаза парень. -С чего ты взял? –вполне натурально рассмеялась Таня. -Просто я хорошо тебя знаю, -не купился на смех Ванька. -Ладно, -сдалась она. –Ты прав, приключений было более чем достаточно… -Но все опасности ты преодолела благодаря господину Бейбарсову, -закончил за нее Ванька. Таня подавилась картошкой. -Без него, конечно, тоже не обошлось, но блин, Валялкин, имей совесть! –оттолкнув тарелку, она встала из –за стола и, отмахнувшись от Тангро, направилась на улицу. Безумно захотелось прокатиться верхом. Кинув задумчивый взгляд в сторону конюшни, Гроттер решила, что Лиходей даст Тантику фору, да и по сравнению с подарком Всеслава Тантик явно проигрывал. -Ты куда? –на крыльце появился Ванька. -Прокачусь, -надевая на Лиходея уздечку, буркнула Таня. -На нем?! –скрестил руки на груди Валялкин. -Ясное дело, -кивнула девушка. –Имеешь что –то против? -Он может тебя сбросить или покусать, -не проникся Ванька. -До сих пор не пытался, -отрицательно мотнула головой девушка. –А вот тебе к нему лучше не соваться, -подтверждая ее слова, Лиходей мрачно взглянул на Валялкина, оскалившись. -Ладно, -сдался парень. –Но переоденься хотя бы и меня подожди, пока я Тантика оседлаю… -Ты уверен, что Тантик будет терпеть общество Лиходея? –фыркнула Таня. –Да он его до одури боится, сам же видел… -Тогда отправь этого зверя обратно, -пожал плечами Ванька. -И не собираюсь, -возмутилась девушка. –И вообще, скажи спасибо, что я у Всеслава Мурзика не попросила… -Мурзика? – с подозрением прищурился Валялкин. –И кто это? -Саблезубый тигр, -улыбнулась Гроттер. –Много ты таких встречал в этой глуши? –запрыгивая в седло, осведомилась она. -Здесь находятся создания, которым действительно нужна моя помощь, -возразил Ванька. -У тебя диплом ветеринарного мага, а не лопухоидного ветеринара, это разные вещи, -глядя на него сверху вниз, произнесла Гроттер. -С потерей магии мне пришлось переквалифицироваться, -парировал Валялкин. -Это бессмысленный спор, -разозлилась девушка, трогая поводья и посылая Лиходея в легкий галоп. Ванька смотрел ей вслед до тех пор, пока она не исчезла в лесу, а потом направился в сторону бани. -Это в самом деле жилище графини, или я что –то путаю? –раздался у него за спиной недоуменный голос. Валялкин резко обернулся и прищурился, увидев синеволосого парня с тонким серебристым обручем на лбу, одетого в простые джинсы и футболку, рядом с которым стоял самый настоящий саблезубый тигр. -Графини? –не понял Валялкин, мгновенно сообразив, что перед ним бывший Танин жених. -Именно, указом Отца Всех Вампиров Германа Дракулы Четвертого Гроттер Татьяне Леопольдовне присвоено звание графини Цепеш с правом передачи его детям и потомкам, -Всеслав с интересом разглядывал светловолосого худощавого парня своими серебристыми глазами. –Так ты и есть тот самый Ванька? -Именно, -в тон ему отозвался Валялкин. –И буду очень признателен, если кое –кто покинет принадлежащую мне территорию! -Пока я не увижу Таню, об этом не может быть и речи, -отрезал регент. -Я все же вынужден настоять, -Ванька скрестил руки на груди. -Увы, но это не поможет, -улыбнулся Всеслав, обнажив кончики клыков. -Сроду не принимал в гостях нежить, и не собираюсь, -дернул плечом Валялкин. Всеслав пропустил его слова мимо ушей. -Так могу я увидеть Татьяну? –добавив в голос металла, осведомился он. -Нет, -процедил Валялкин. -Да, вежливости некоторым не занимать, -обратился к Мурзику регент. Тигр согласно фыркнул, с интересом поглядывая в сторону конюшни, где звонко заржал почуявший хищника Тантик. Ванька недовольно нахмурился и отправился успокаивать коня, понимая, что избавиться от Всеслава будет проблематично –крестов и святой воды в непосредственной близости не наблюдалось, магии у него не было, поэтому с присутствием регента приходилось смириться, не драться же с ним? Насколько Валялкин помнил из курса нежитеведения, вампиры гораздо сильнее обычных людей, что рукоприкладство решительно исключало, да и присутствие Мурзика не внушало оптимизма –вряд ли Тангро сможет защитить хозяина от такого монстра. Решив, что скромничать бесполезно, регент направился в дом, не обращая внимания на недовольного вторжением Тангро, который и рад был бы выжечь незваному гостю глаза, но Ванька строго –настрого запретил дракончику выдыхать пламя в доме, поэтому Тангро только раздраженно шипел. Убедившись, что Тани в доме нет, Всеслав отметил также отсутствие Лиходея и сделал вывод, что либо девушка здесь и не появлялась, либо же отправилась на верховую прогулку. Последний вариант казался наиболее реальным, потому что кроме Иртыша Гроттер направиться было некуда, хотя, если учесть непредсказуемость Тани и любовь к спонтанным решениям и поступкам… В общем, регент решил, что вполне может себе позволить подождать некоторое время и устроился на кухне, листая какую –то книгу в темной обложке, вытащенную словно из воздуха. Ванька вывел Тантика из конюшни и повел к озеру, с явным намерением устроить коню банный день. К несчастью, озером заинтересовался и обожающий воду Мурзик. Тантик взбрыкнул, вырвался из рук хозяина и, вздымая тучи брызг, окативших Ваньку с головы до ног, метнулся прочь. За ним громадными прыжками помчался Мурзик –нет, нападать на домашних животных ему Всеслав запретил, но тигру захотелось просто поразвлекаться. В итоге Тантик оказался в болоте и был с большим трудом вытащен Ванькой. -Ты мог бы угомонить своего монстра?! –злой Валялкин, зашедший в дом за травами для успокаивающего отвара, недобро прищурился. –А еще лучше отправляйтесь обратно в Трансильванию, господин регент! -Что такое? –на пороге появилась Таня, недоуменно оглядевшая своего парня, с одежды которого на деревянный пол стекала вода вперемежку с болотной грязью. Отвлекшись от созерцания Ваньки, она удивленно приподняла брови, заметив регента. –Всеслав?! -Моя госпожа, -вставший при виде Тани парень учтиво склонил голову, небрежно бросив книгу на стол. -Всеслав, блин, не смей так ко мне обращаться! –поморщилась Гроттер. -Ваш титул… -Убью, -коротко бросила девушка. –Вань, ты бы э –э… переоделся, что ли? А я пока чай поставлю, и с пола вытру, а то к озеру нам ходить не придется, мини –водоем ты на кухне уже устроил. Или хочешь подвал затопить? -Я тебя с ним наедине не оставлю! –упрямо мотнул головой Ванька. –Кстати, с каких это пор ты стала графиней? -А с каких это пор тебе золото дороже собственной девушки? –вмешался регент, отодвигая Тане стул и маленьким вихрем перемещаясь по кухне. Через буквально считанные мгновения перед Гроттер ароматно дымилась большая чашка с чаем, по запаху девушка определила мяту, смородину и землянику. Как Всеслав умудрился за секунду организовать ей горячий напиток осталось загадкой, если учесть, что чайник при ее появлении был холодным. Ванька на действия регента смотрел без воодушевления –ему явно не нравилось, что на его кухне хозяйничает вампир, но от дальнейших реплик он воздержался и вышел, хлопнув дверью. -Поросенок, -Таня покосилась на грязную лужу и, поленившись идти за тряпкой, выпустила искру, убирая безобразие. –Всеслав, не обращай на него внимание, он всегда нервно реагирует на незваных гостей. А кстати, что ты тут делаешь? –она заинтересованным взглядом скользнула по книге, лежащей на столе. -Ты исчезла не попрощавшись, вот я и решил навестить, -чуть улыбнулся регент. –Да и без твоих указаний я не могу вернуться в замок, ты же теперь его полновластная хозяйка. -Нужен мне этот замок, -хмыкнула девушка. -Замок? –на пороге появился Валялкин. –Таня, что происходит? Ты что, на самом деле теперь графиня?! -А подслушивать нехорошо, -Всеслав с нескрываемым раздражением посмотрел на любителя животных. Ванька ответил ему не менее теплым взглядом. Таня просто физически ощутила проскочившую между ними искру неприязни. -Вань, мне этот титул совершенно не нужен, но Медузия с Кощеевым были весьма настойчивы и заставили дядю Германа… -начала она, однако Ванька прервал ее нетерпеливым жестом. -Ну что ж, замок лишним не бывает, -милостиво кивнул он. –Я думаю, временно мы сможем там поселиться и… -Но я не собираюсь в нем жить! –опешила девушка. –Мне этой Трансильвании до конца жизни хватит! -Глупо иметь собственный замок и не пользоваться им, не находишь? –возразил Ванька. -Не нахожу! –фыркнула Таня. –Тем более в Трансильвании мне находиться небезопасно! -Почему? –насторожился Ванька. -Ну –у, там вампиры, нежить всякая, -Гроттер совершенно не горела желанием рассказывать про Высших оборотней и вспоминать этот кошмар. -Тут тоже вампиры, -мило улыбнулся регенту Валялкин. Тот улыбку вернул, блеснув для верности клыками, отчего настроение Ваньки резко упало до нулевой отметки. -Будь добр называть Всеслава по имени, -попросила девушка, уткнувшись в кружку. -Я с нежитью не любезничаю, -отрезал Ванька. -Тань, можно его укусить? А то я сегодня не завтракал, -Всеслав сделал неуловимо –скользящее движение в Ванькину сторону. Валялкин попятился, нашаривая поварешку. Таня едва сдерживала хохот –она прекрасно знала, что регент шутит, но Валялкину об этом было неизвестно –о чувстве юмора вампиров он имел весьма смутное представление. -Всеслав, -с укором произнесла она. Регент тут же вернулся на место, одарив Ваньку красноречивым взглядом типа «увы, нас прервали, но при случае мы продолжим нашу увлекательную беседу». -А, Тань, это тебе, -потеряв к Валялкину интерес, Всеслав протянул ей лист пергамента скрученный в трубочку и перевязанный красивой золотистой ленточкой. -Дай сюда! –Ванька попытался перехватить послание, чтобы швырнуть его в печку, но был грубо схвачен за плечо и прижат к стене под стальным взглядом серебристых глаз. Таня развязала ленточку и, не обращая на Ваньку и Всеслава внимания, с интересом углубилась в чтение. К слову, такого удивления она не испытывала даже тогда, когда получила приглашение на свадьбу Горгоновой и Кощеева. «Графине Татьяне Цепеш, урожденной Гроттер, лично в руки. Если получатель к вышеупомянутой личности отношения не имеет, то спустя пять секунд письмо превратится в кобру. Для потверждения истинности получателя приложите перстень!» -грозно высветилось на совершенно чистом листе. Пожав плечами, девушка приложила кольцо. Пергамент окутался золотистым сиянием и погас, высветив текст, написанный красивым, можно даже сказать величественным почерком доцента кафедры нежитеведения, ныне госпожи Кощеевой. «Татьяна Гроттер, спешу вас уведомить, что в связи с некоторыми обстоятельствами, угрожающими вашей жизни, мною были приняты некоторые меры для обеспечения безопасности, вследствие которых настоятельно советую вам в самое ближайшее время явиться в лопухоидный пансионат «Розовые розы», расположенный в городе Тихозвон Звонаревской области. Добираться советую телепортом, координаты места назначения ваш перстень получил при соприкосновении с письмом. P. S. Явка обязательна, отсутствие в вышеуказанном пансионате в течение дня с момента получения письма карается принудительной телепортацией. P. P. S. Ивана Валялкина это тоже касается. Тантика с удовольствием заберет Тарарах, он уже согласился. Соловей выразил желание присмотреть за дракончиком, но передумал и решил в качестве сопровождающего лично пожить в пансионате, чтобы возобновить ваши тренировки. Для обеспечения конспирации все завуалировано как обычная поездка в дом отдыха, и, хотя территория пансионата накрыта пологом невидимости, советую соблюдать элементарную осторожность. Доцент кафедры нежитеведения, Медузия Кощеева». -Таня, убери от меня своего прихлебателя! –велел Ванька. -Нечего руки распускать, -отрезал Всеслав, но, повинуясь Таниному знаку, оставил Валялкина в покое. -Я в своем доме! –взвился Ванька, потирая плечо. Видимо, регент особо с ним не церемонился. -Это не повод наглеть в присутствии графини! –взгляд Всеслава приобрел нехорошее выражение. Почувствовав нервозность хозяина, на пороге появился Мурзик, но регент легким жестом велел тигру улечься в углу. -Хватит уже, -устало вздохнула девушка. –Всеслав, реагируй спокойнее, хорошо? –регент с неохотой кивнул. –Валялкин, а ты перестань сходить с ума, и топай собирать вещи! -Зачем? –не понял Ванька. Таня огласила содержание письма, опустив несколько предложений, которые, по ее мнению, Ваньке слышать не следовало. Всеслав же был удостоен чести прочесть все целиком, чем и занялся, пока Валялкин переваривал полученную информацию. -Что за глупости?! –наконец возмутился Ванька. –Никуда я не собираюсь, и ты тоже останешься здесь! Не успел он произнести последнее слово, как перстень на руке Тани выпустил яркую искру, а спустя секунду по кухне разнесся строгий голос Медузии. -Господин Валялкин, это не обсуждается! В пансионате вы обязаны быть вместе с Гроттер, и меня не волнуют ваши личные причины! –в подтверждение этих слов пергамент в руках Всеслава превратился в кобру и тихо растворился в воздухе, оставив после себя аромат каких –то неуловимых духов. Почему –то после этого Ванька мигом успокоился и направился паковать чемоданы. Таня была уверена, что Медузия, предусмотрев резко негативную реакцию бывшего ученика, воспользовалась какой –то древней магией, определить которую не представлялось возможным. -Всеслав, а ты с нами? –она поднесла к губам чуть остывший чай, взглянув на регента поверх чашки. -Как прикажешь, -отозвался он. –Правда, Лиходей и Мурзик… Я не в курсе, найдется ли в пансионате место для аргулака, поэтому неплохо бы отправить животных в замок, как считаешь? -Хм, с Мурзиком вопрос сам решай, но с Лиходеем я расставаться не хочу, -тряхнув волосами, девушка выскочила из –за стола и помчалась переодеваться и собирать вещи. Выйдя из телепортационного круга, Таня, держащая под уздцы Лиходея, поправила на плече спортивную сумку и огляделась, пытаясь понять, где же, собственно, оказалась. Перво –наперво взгляд уперся в Ритку Шито –Крыто, которая по обыкновению была затянута в черный комбинезон с металлическими пряжками в виде пауков. На ладони Рита небрежно подбрасывала тарантула. -Ты что здесь делаешь? –опешила Таня. -Жду у моря погоды, Гроттерша, -усмехнулась бывшая сокурсница, окидывая появившуюся компанию оценивающе –заинтересованным взглядом. Валялкин поморщился –бесцеремонность Риты ему никогда не нравилась, впрочем, как и сама девушка. Всеслав, решивший все –таки посетить пансионат, чтобы удостовериться в том, что Тане, как титулованной особе, будут предоставлены достойные условия для проживания, был удостоен намеком на улыбку. -А кто еще будет? –осторожно поинтересовалась Гроттер. -Откуда ж мне знать? –с легким оттенком раздражения фыркнула Ритка, переводя взгляд с сидящего на плече Ваньки Тангро на Лиходея и Мурзика. –Милая лошадка, -накрашенные темной помадой губы изогнулись и в морду Лиходею полетел тарантул. Вероятно, Шито –Крыто планировала слегка пошутить, напугав коня до одури, но просчиталась. Лиходей мотнул головой, в следующую секунду раздался аппетитный хруст. У обычно невозмутимой Ритки отвисла челюсть. -Это непростая лошадка, -усмехнулась Таня. –У тебя больше ничего вкусного нет? Мне кажется, скорпионы моему малышу придутся по душе, -потеряв к Рите интерес, Таня осмотрелась, отметив причудливо разбросанные по поляне одноэтажные домики и большой двухэтажный коттедж. Кроме Ритки в обозримой близости народа не наблюдалось, поэтому Таня с регентом направились в сторону коттеджа, здраво рассудив, что всю интересующую информацию получат именно в этом здании. Ожидания увенчались успехом весьма скоро –на крыльцо телепортировалась небольшая, но крайне интересная компания, состоящая из Соловья О. Разбойника, недовольного малютки, Кати Лотковой, Маши Феклищевой, Абдуллы и Поклепа Поклепыча. Гроттер и Шито –Крыто недоуменно переглянулись, гадая, какого лешего в пансионат приперлись малютка, Феклищева, библиотечный джинн и Поклепыч. Последний наверняка притащил с собой русалку, так как без Милюли ему жизнь быстро надоедала. Прокашлявшись, Абдулла извлек свою любимую тетрадку, выплыл вперед и, тряхнув руками, словно пианист на сцене, открыл первую страницу. -Проклятие приветственное! –торжественно объявил он. –Написал специально на тот случай, если представится возможность разом изба… э-э… встретиться с моими самыми злостными должниками! -Не согласен! –решительно вмешался Поклеп, вгрызаясь в присутствующих своими глазками –буравчиками. –Сначала я их зомбирую! -Протестую! – гневно потряс тетрадкой джинн. –От твоего зомбирования они станут похожи на идиотов, и вся сила моего проклятия до них просто не дойдет! -Она и так до них не дойдет! –отрезал завуч. –Твоя рифма хромает на все конечности, мелодичность звучания оставляет желать лучшего, а почерк напоминает каракули пьяного матроса! -Что?! –взревел Абдулла. –Да я тебя сейчас так гекзаметром прокляну, что Лигул в Тартаре обзавидуется! -Прекратить! –рявкнул Соловей. Спорщики притихли, а тренер принялся командовать расселением. Спустя полчаса Таня раскпаковывала вещи в маленьком двухместном домике, почему –то отделенном от остальных небольшой аллеей из молоденьких сосенок. Всеслав все внимательно осмотрел и, убедившись, что в крошечной ванной есть горячая и холодная вода, в шкафу чистое постельное белье, а окна сверкают, отправился в главный корпус, где располагались комнаты преподавателей, столовая и библиотека, чтобы узнать, когда же ужин. Мурзик и Лиходей скрылись в близлежащем лесочке, явно отправившись на охоту. Переодевшись в тонкий темно –зеленый пуловер с горлом, черные джинсы и кроссовки, девушка расчесала рыжие волосы, и заколов их, вышла из домика, бесшумно ступая по ковру из синего ворса. Вообще все в домике было выполнено в синих тонах –синие занавески на окне, плед на кровати, кафель в ванной, даже ваза с гардениями была из темно –синего хрусталя. Не успела девушка появиться на крыльце, как рядом возникли конь и тигр. Судя по их довольному внешнему виду, охота явно была успешной. -Тань, привет, -с опаской покосившись на животных, к ней подошла Катя Лоткова. Выглядела девушка как всегда безупречно. Светлые волосы уложены в красивую прическу, фигуру обтягивали черные брючки и ярко –голубой свитерок, через руку небрежно перекинут плащ из белой кожи. -Привет, -улыбнулась Гроттер. –Спасибо, что помогла с обновлением гардероба, сама бы я не справилась. -Да ладно, мне в удовольствие, -рассмеялась Лоткова. –Пойдем, узнаем, как у других дела? Кстати, у вас с Ванькой свадьба же намечается, поздравляю! -Спасибо, -неохотно кивнула Таня, которая после всех событий, произошедших в Трансильвании, под венец вообще не стремилась. -Моя госпожа, с ужином возникли некоторые трудности, -в присутствии посторонних Всеслав обращался к Гроттер официально. -А что с ним не так? –удивилась Катя, с интересом смотря на регента. –Кстати, Тань, а почему ты меня не знакомишь со своим другом? Екатерина, -чарующе улыбнулась она. -Всеслав, -регент галантно коснулся губами руки девушки, правильно сообразив, что банальным приветом обойтись не удастся. Лоткова чуть нахмурилась, не понимая, почему Всеслав смотрит на нее с полнейшим безразличием, ведь от одной улыбки тибидохской красавицы он должен был рухнуть к ее ногам в любовной лихорадке. -Так что там с ужином? –не поняла Таня. Выяснилось, что скатерти –самобранки, находящиеся в багаже Поклепа, исчезли в неизвестном направлении вместе с самим багажом, в который, кстати, входила и бочка с русалкой, вследствие чего завуч рвал и метал. -Значит, придется самим все приготовить, -пожала плечами Таня. –Делов –то, почистить пару килограммов картошки и настрогать салат из овощей. Кать, поможешь? Лоткова взглянула на свой красивый маникюр –особого желания возиться с грязными корнеплодами у нее явно не было. Понимающе кивнув Гроттер направилась в сторону главного корпуса и вскоре с кастрюлей, пакетом картошки и мусорным ведром устроилась на сверкающей чистотой кухне. Всеслав вызвался было ей помочь, но девушка отказалась, сославшись, что во все времена чистка картошки была истинно женским занятием и негоже менять устоявшиеся традиции. Тогда регент отправился осматривать территорию, прихватив с собой Лиходея. Мурзик же был оставлен хозяином охранять Таню, и теперь смирно лежал на полу из зеленой кафельной плитки, вызывая у всех заглядывающих на кухню стойкое желание обходить это помещение за пять километров. Ванька и Соловей обсуждали тактику вечерней тренировки, все мячи в которой следовало заменить шустрому Тангро. И хотя в драконболе Валялкин разбирался так же хорошо, как в девушках, это не мешало ему давать советы, часто глупые и бессмысленные, но тренер все равно соглашался, незаметно посмеиваясь. Поклеп носился по окрестностям в поисках Милюли, наплевав на свои пропавшие чемоданы –русалка была ему всего дороже. Абдулла завис в библиотеке, вчитываясь в томик сонетов Шекспира и явно соображая, как же переделать их в очередное рифмованное проклятие, специально для Поклепа Поклепыча. Феклищева во дворе щеточкой чистила любимое чучело крокодила, готовя его к грядущей тренировке, Лоткова в своем домике цепляла к пылесосу фенечки, а потом принялась соображать, куда же пристроить свой летный агрегат, чтобы он вписывался в интерьер строго по фэн –шую и не портил общей картины жилища красивой девушки. Шито –Крыто рассматривала коллекцию прихваченных с собой зелий нового образца, соображая, на ком бы их испробовать. Малютка грустил по Медузии, но вскоре был вынужден отвлечься, так как отправился помогать Маше чистить крокодила, нечаянно наступив чучелу на хвост. В следующие десять минут бывший профессор резво улепетывал от щелкающего зубастой пастью монстра и был спасен только Феклищевой, угомонившей крокодила. Таня тем временем быстро, благодаря частой практике на Иртыше, почистила пару килограммов картошки и поставила ее вариться, рядом на плиту пристроила чайник с залитыми водой малиновыми и смородиновыми листьями, а сама направилась к холодильнику и вытащила из него огурцы, помидоры, зелень и сладкий перец. Быстро нарезав большую миску салата, девушка заправила его подсолнечным маслом, густо присыпала зеленью и принялась делать пюре из как раз сварившейся картошки, попросив заглянувшую Машу помочь с сервировкой стола. Спустя полчаса ужин был полностью готов и, хотя разнообразием скатертей –самобранок стол не блистал, все же пюре, салат, маринованные огурцы и бутерброды с сыром были оценены по достоинству изголодавшимися отдыхающими. За окном смеркалось, темноту разгоняли только несколько находящихся на территории фонарей, да новогодние гирлянды, которыми были обмотаны стволы сосен, растущих на территории пансионата. «Если мне еще и завтрак готовить, то я повешусь!» -вяло ковыряя вилкой салат, подумала Таня. Один раз покашеварить еще куда ни шло, но работать поварихой каждый день? Девушка решительно была с этим не согласна, слишком уж трудоемкий процесс. На счастье, вручную мыть посуду ей не пришлось –кухня была оборудована большой посудомоечной машиной, что не могло не радовать. Когда с ужином было покончено, Соловей садистски объявил начало вечерней тренировки и, не обращая внимания на недовольные восклицания, принялся допивать чай. Гроттер вздохнула –ей о тренировке приходилось только мечтать, контрабас остался в доме у Бейбарсова, а телепортировать к Глебу ей вряд ли бы кто позволил. Поэтому, разобравшись с посудой, девушка, зевая, отправилась к себе, сопровождаемая тигром. Всеслав все еще отсутствовал, что Гроттер слегка насторожило, но, взглянув на спокойного Мурзика, она поняла, что с регентом все в порядке –тигр бы явно почувствовал, если бы с хозяином стряслась беда. Распахнув бесшумно открывшуюся дверь домика, Таня прошла внутрь и, нашарив правой рукой выключатель, зажгла свет. Направившись к окну, чтобы задернуть шторы, девушка замерла, заметив лежащий на кровати до боли знакомый футляр из драконьей кожи. Руки почему –то задрожали. Опустившись на колени перед кроватью, Таня отщелкнула серебристую застежку и увидела свой родной полетный инструмент. Проведя рукой по теплой полировке, Гроттер просто физически ощутила обиду контрабаса, который так надолго бросила. -Прости, мой хороший, -ласково прошептала она. –Если хочешь, сейчас полетаем, только не обижайся на меня… Контрабас явственно задрожал. Схзватив инструмент в охапку, девушка с бешено бьющимся сердцем метнулась к двери, произнесла заклинание и спустя полминуты плавно набирала высоту, сжимая пальцами радостно рвущийся смычок. В жизни Тани было множество тренировок, но сегодня Соловей явно превзошел себя. Задача была проста –поймать Тангро, бешено и совершенно бесшумно носящегося над лесом. Темнота была кромешная, дракончик крошечным, а некоторые деревья необычайно высокими. Шанс хоть что –то сделать был лишь у Феклищевой –девушка –пантера и ее летающее чучело прекрасно видели в темноте, остальные данным талантом похвастаться не могли. Катя Лоткова умудрилась в темноте налететь на сосну. Пылесос, не выдержав столкновения, рассыпался, а сама Катя, успевшая произнести тормозящее заклинание, вполне удачно рухнула в лес. Вполне удачно, это в том смысле, что ничего себе не сломала. Приземлилась же красавица точно на большой муравейник, что с одной стороны можно расценивать как везение. Плохо, что Лоткова и, собственно, хозяева муравейника думали иначе –покусанная Катя, стремившаяся оказаться от насекомых как можно дальше, мчалась по лесу, не разбирая дороги и, как и следовало ожидать, заблудилась. Тангро в итоге так никто поймать не смог, что дало повод Соловью обозвать всю команду «пьяными кукушками». Лоткову общими усилиями отыскали уже ближе к полуночи, поиски ее пылесоса было решено продолжить утром. Уставшие, злые и вымотанные, все направились в сторону столовой с намерением подкрепиться, и обнаружили Ваньку, на коленях которого мирно спал Тангро. Как только до народа дошло, что они всю тренировку занимались поисками дракона, который мирно отсиживался у хозяина, то над Валялкиным нависла реальная угроза закончить свой земной путь здесь и сейчас, причем медленно и очень мучительно. Отказавшись от мысли о позднем ужине, Гроттер, из –за длительного отсутствия тренировок ничего толком не сумевшая сделать, на низкой высоте полетела к своему домику, желая рухнуть в постель и проспать минимум неделю. У домика ее преданно ждал Лиходей. Погладив коня, Таня, держа контрабас, кое –как преодолела три ступеньки и вошла в домик. Включив свет, она аккуратно вернула контрабас в футляр и задвинула его под кровать. Стянув свитер, девушка небрежно швырнула его в кресло и плюхнулась сверху, только сейчас заметив на маленьком стеклянном столике поднос с дымящейся чашкой, вазочкой с вареньем и бутербродами с сыром. Рядом лежала записка, в которой Всеслав лаконично сообщал, что отправился в замок, чтобы кое –что проверить. Вернуться обещал в ближайшее время, правда, обошелся без конкретных уточнений. Перекусив, Таня отправила свое усталое тело в душ, минут десять провела под теплыми струями и, чувствуя, что вот –вот заснет, кое –как натянула симпатичную теплую пижаму из мягкой синей ткани и рухнула в постель, последним сознательным движением выключив свет. Организм настоятельно требовал отдыха. Разбудил девушку злой рык Лиходея. Ничего не понимая, практически сонная Гроттер прошлепала к двери, чуть не влетев в косяк, распахнула ее и, широко зевая, открыла один глаз, пытаясь понять, что же разозлило аргулака. По босым ногам проскользнул холодок –ночи в сентябре довольно прохладные. Как выяснилось, Лиходею не угодил Валялкин –прижавшийся к стене Ванька с неудовольствием смотрел на замершего напротив коня, глаза которого в темноте горели каким –то потусторонним зеленоватым огнем. -Вань? –Таня со вкусом зевнула. –Что –то случилось? -Да я поговорить хотел, -произнес парень. -Я устала, давай днем? –Гроттер без восторга посмотрела на Ваньку. –У тебя же ничего срочного? -Ну, я только спросить… -чувствующий себя не совсем уютно в компании Лиходея Ванька поежился. -Что ты хотел спросить? –удивилась Таня. -Откуда контрабас взялся? – Валялкин с интересом взглянул на свою девушку. Та пожала плечами. -Взялся и взялся, -отозвалась она. -Да ладно? –Ванька раздраженно дернул плечом. –Тогда второй вопрос, где твой синеволосый прихлебатель? -У меня тоже вопрос, господин Валялкин, -внезапно раздался рядом въедливый голос Поклепа. –А что вы делаете здесь в три часа ночи?! Марш к себе, и чтобы никаких ночных гуляний! –он выступил из темноты и с удивлением воззрился на Лиходея. –Гроттер, это как понимать?! -Это понимать, как лошадь, а что? –удивилась девушка. –Лиходей, отпусти Ваньку! Аргулак мгновенно потерял к Валялкину интерес, зато с подозрением взглянул на завуча. Убедившись, что вреда хозяйке никто вроде причинять не собирается, конь потянулся к Тане, ткнувшись мордой ей в плечо. -Хороший мой, -погладила Лиходея Гроттер. -Завтрак в семь, -коротко бросил Поклеп. –Валялкин, ты еще здесь?! Гроттер, вас это тоже касается, спать немедленно! И да, свой багаж я обнаружил, сейчас вот ходил воду в озере прогревал до нужной температуры, с утра Милюлю там поселю, -бормоча что –то еще, завуч вгрызся в Ваньку взглядом. Валялкин поспешно направился к себе в домик. Зевнув, Таня вернулась к себе, нырнула под одеяло и поняла, что сон пропал. Провертевшись минут двадцать, девушка поняла, что заснуть не сможет. Подумав, чем бы таким заняться, она вспомнила слова Поклепа про озеро и решила, что вполне можно искупаться. Переодевшись в купальник, она нацепила поверх пижамы теплый халат, сунула ноги в балетки и вышла на крыльцо, оставив в домике гореть свет. -Лиходей, найдешь озеро? –обратилась она к аргулаку. Любимец не подвел –спустя десять минут он остановился на берегу красивого небольшого озера, вода которого была подсвечена заклинанием. Спрыгнув со спины Лиходея, Таня присела на корточки, касаясь воды рукой. Температура была шикарная, словно на дворе царствовал не сентябрь, а по меньшей мере июль. Окунувшись, девушка почувствовала прилив сил, что не могло не радовать. Рассекая водную гладь плавными и неторопливыми движениями, Таня погрузилась в размышления. Появление контрабаса свидетельствовало только об одном –Бейбарсов находится в пансионате и появился, судя по всему, вечером, когда все были на тренировке, а Всеслав к тому моменту еще не вернулся, потому что верный Лиходей вряд ли бы позволил кому бы то ни было проникнуть в домик в отсутствие хозяйки, а защитные заклинания устанавливать девушка элементарно поленилась. Решив сегодня же исправить это упущение, Таня вылезла из воды и сообразила, что забыла полотенце. Пришлось натягивать пижаму на мокрое тело, кое –как отжав волосы. Вернувшись в домик, Гроттер кинула взгляд на висящие на стене часы и обнаружила, что на дворе четвертый час утра. Быстро высушив волосы феном, Таня скинула влажную пижаму и, замотавшись в теплый халат, забралась под одеяло, закрывая глаза. Проснулась она поздним утром и, сладко потянувшись, решила поваляться еще полчасика. Увы, осуществить задуманное не удалось, потому что желудок нагло заявил, что хочет есть. Пришлось внять призыву и встать, хотя постель казалось невероятно уютной. Как выяснилось, на завтрак девушка опоздала капитально –все уже обедали. С порога обозрев присутствующих, Таня отметила Глеба, о чем –то за дальним столом беседующего с Жанной, и, направилась к столу, за которым сидели Шито –Крыто, Феклищева и Лоткова. Катя выглядела невыспавшейся, и постоянно ерзала на стуле, так как после посиделок на муравейнике у нее нещадно чесалась спина и то, что находится немного ниже поясницы. -Тань, поздравляю, утреннюю тренировку ты проспала! –бодро приветствовала ее Маша. -Плохо, -вздохнула Гроттер, кинув виноватый взгляд на тренера. –А разбудить меня сложно было? Шито –Крыто возмущенно фыркнула. -Ты думаешь, мы не пытались?! –она злодейски воткнула вилку в маринованный огурец. –К твоему сведнию, твой монстр к домику никого не подпустил, едва не искусав Валялкина! Причем магия на твоего Душегуба не действует, мы его даже усыпить пытались! -Лиходея, -рассеянно поправила Таня. –Я скажу ему, чтобы такого больше не было! О, Вань, привет, как спалось? –завидев мрачного Ваньку, на плече которого восседал Тангро, она радостно улыбнулась и, подскочив к парню, запечатлела на его щеке нежный поцелуй. -Неплохо, -не ожидавший такого, парень растерянно замер, а потом быстро поцеловал Таню в губы и, потянув за руку, усадил рядом с собой, хотя обычно на людях такого поведения себе не позволял. Феклищева ножом и вилкой ела полупрожаренный кусок мяса, что свидетельствовало о том, что скоро полнолуние, и ее внутренняя сущность просится на волю. Глаза уже слегка приобрели оттенок янтаря, ногти немного заострились, а светлые волосы потемнели. -Тань, можно тебя на пару слов? –отодвинув тарелку, Маша направилась к выходу из столовой. Оторвавшись от жареной картошки, Гроттер недоуменно последовала за ней в просторный холл, уставленный кадками с растениями. Остановившись у окна, Феклищева опустилась на небольшой кожаный диванчик. -Что случилось? –непонимающе посмотрела на нее Таня. -Мне Медузия рассказала, что за тобой охотятся Высшие оборотни, -произнесла Маша. –Она меня поэтому сюда и отправила, потому что я могу их почувствовать. Сегодня ночью полнолуние, а в это время у всех оборотней, неважно, Высших, или обычных, происходит прилив сил и из –за этого они буквально на пару минут могут обрести друг с другом связь. Я смогу их почувствовать, где бы они не находились, и попытаюсь проникнуть в мысли, хотя это опасно –они тоже мгновенно вычислят мое расположение и явятся, чтобы убить, если, конечно, посчитают нужным от меня избавится. Ведь у них другая цель на данный момент и отвлекаться от намеченной жертвы они не любят. По всей территории пансионата установлены отвращающие заклинания, но, если хочешь знать мое мнение, в облике волков оборотни сюда не явятся, они будут выжидать, чтобы ты утратила бдительность… -Как можно утратить бдительность, когда меня хотят убить трое монстров? –непонимающе взглянула на нее Гроттер. -А убить ли? –прищурилась Маша. –Если они хотят тебя превратить в одну из них, то могут выжидать годы, но рано или поздно нападут, хотя возможны варианты… -Откуда ты знаешь? –поежилась Таня. -Ну я же оборотень, память крови, как –никак, -рассмеялась Феклищева. -Почему тогда Халявий не мог ничего сказать? –озадачилась Таня. -Оборотни тоже разные бывают, -хмыкнула Маша. –Обычные оборотни превращаются в волков, чаще всего бурых или серебристых. Оборотни рангом повыше в других животных, но это встречается редко, и на способности особо не влияет. -А что влияет? –удивилась Гроттер. -Цвет шерсти, -улыбнулась Феклищева. –Черный –признак доминирования в любом случае, поэтому Высшие оборотни так легко управляют обычными волками, но ненавидят других оборотней, потому что цвет шерсти у нас с возрастом меняется, а если, допустим, серебристый оборотень рано или поздно станет черным, то и его способности многократно возрастут. У меня же сейчас шерсть черная, но процесс обратный –она светлеет. Лет через пять на смену черной пантере придет рыжеватая, следовательно, и способности уменьшатся, но я этому буду только рада. В общем, не заморачивайся, немногие оборотни доживают до того момента, когда их шерсть полностью чернеет, Высшие этого не допускают. -Не скажу, что все поняла, -призналась Таня. -Высшие оборотни –это Высшие, они уже и не оборотни, а нечто другое, они не подчиняются полнолунию и вообще от луны не зависят, они сами по себе, -провела рукой по коже дивана Маша. –Но не надо считать их бездушными тварями, они способны на благородство, хотя это бывает очень редко, практически никогда, -Феклищева встала с дивана и ушла, оставив Таню переваривать полученную информацию. Вернувшись к жареной картошке, Гроттер приложила ко лбу стакан с квасом, стремясь хоть как –то разгрести бардак в голове. -Тебе плохо? –встревожился Ванька. -Мне прекрасно, -заверила девушка, без аппетита смотря на содержимое своей тарелки. Внезапно раздался звон –большое окно осыпалось осколками и на пол столовой приземлилась грозно рычащая черная пантера, глаза которой были зло прищурены. Все присутствующие непонимающе вытаращились на это явление. Поклеп и Соловей вскинули кольца, держа хищницу на прицеле и соображая, какое же заклинание применить, так как в период полнолуния обычный «Воркалакус эндус черногорил» действовал плохо, и мог оборотня только разозлить. -Что с ней? –учителя быстро переглянулись. –До полнолуния больше десяти часов, почему она превратилась сейчас? Ответа не было –с таким завуч и тренер раньше не сталкивались. Пантера тем временем оглядела всех присутствующих горящими желтыми глазами и легким прыжком взлетела на стол, за которым сидела Таня. На пол с грохотом посыпалась посуда, Лоткова побледнела, соображая, как же себя вести –как бесстрашная драконболистка, или как красивая девушка. Второй вариант ей приглянулся больше, поэтому Катя рухнула в обморок. Тем временем пантера нависла над Таней, блеснули клыки. Краем глаза девушка отметила побледневшего Ваньку, растерянную Шито –Крыто и нервно замерших учителей. Жанна смотрела на происходящее с невозмутимостью истинного некромага, похоже, даже испытывая некоторое удовольствие, но, поймав взгляд Бейбарсова, крайне неохотно вскинула руку –с пальцев Аббатиковой сорвались голубоватые искры, которые понеслись к пантере и начали опутывать ее сетью заклинания. Гневно рыкнув, отчего у всех присутствующих похолодела кровь, оборотень встряхнулся –заклинание голубыми каплями стекло с его шкуры и растаяло, не причинив вреда. Жанну это разозлило – глаза некромагини нехорошо полыхнули, Аббатикова начала плести боевое заклинание, но вовремя сообразила, что за смерть Феклищевой постоянная прописка в Дубодаме ей будет обеспечена. Не зная, что делать, она вернулась к салату, наблюдая за ситуацией. Пантера тем временем заглянула Тане в глаза –Гроттер хотела отвести взгляд, но не смогла, просто нырнув вглубь кошачьего взора. Внутри горящих желтым огнем глаз таилась странная гамма чувств –древняя, звериная мудрость, сила и грусть, но все это скрывалось от посторонних за пеленой ярости. «Кто сказал, что оборотни нежить? –смешанно подумала девушка, теперь уже осознанно вглядываясь в кошачьи зрачки. –Они не мертвяки, а очень даже живые, красивые, сильные, умные… Почему их считают злыми и бездушными? Впрочем, Трансильвания –страна предрассудков, клеймят нечистью там всех, кто мало –мальски отличается от обычных жителей. Глупо…» -сама не зная, что делает, она протянула руку и коснулась лоснящейся шкуры. Кто –то сдавленно охнул. Пантера не отстранилась, но и ничем не высказала того, что вообще заметила это прикосновение, однако кончик хвоста слегка дернулся. Плавно, словно капля черной ртути, скользнув на пол, она вскочила на подоконник и оглянулась на Гроттер. Таня просто физически ощутила, что Маша зовет ее за собой. -Стой! –Ванька схватил вскочившую Таню за руку. -Отстань, -вырвав руку, девушка решительно бросилась к двери –лезть в окно ей как –то не очень хотелось. -Таня, это опасно! Она превратилась раньше времени, откуда ты знаешь, что стало причиной?! –Валялкин бросился следом, но неожиданно поскользнулся на рассыпавшейся по полу жареной картошке. Жанна принялась пристально разглядывать стакан с морсом, демонстрируя, что она тут ни при чем. Искать же насмешку в глубине глаз некромагини рискнул бы только отчаянный камикадзе, но желающих в столовой не наблюдалось. Тем временем Таня выскочила на улицу и увидела пантеру, скрывающуюся в ближайшем сосняке. -Маша, подожди! –она побежала следом, но оборотень уже скрылся из виду. Рядом раздалось фырканье. Хлопнув себя по лбу, Гроттер влетела в седло, уверенная, что теперь пантере не уйти –Лиходей ее нагонит в любом случае. Но не успела девушка послать аргулака в галоп, как рядом возник невесть откуда взявшийся Всеслав и твердой рукой крепко схватил Лиходея под уздцы, заставив коня всхрапнуть и гневно загарцевать на месте. -Не делай глупостей, -спокойный голос регента подействовал на Таню отрезвляюще. Моргнув, Гроттер потрясла головой –мысль о том, чтобы последовать за пантерой уже не казалась ей такой заманчивой, скорее абсурдной. Кивнув, она перевела взгляд на небо, затянутое легкими тучками, свидетельствующими о приближении легкого дождика и поежилась, когда первые капли упали на лицо. -Почему она так рано превратилась? Я же буквально десять минут назад с ней разговаривала, -непонимающе поежилась Таня. Всеслав повел Лиходея в сторону озера, знаком велев Мурзику последовать за пантерой. Тигр послушно скрылся в близлежащем лесу, однако Гроттер не была так уж уверена, хорошая ли это идея. Впрочем, регенту явно было виднее. -Потому что это не Маша, -терпеливо пояснил регент. -Как не Маша? –удивилась Гроттер. –А кто? -Догадайся с трех раз, -с усмешкой предложил Всеслав. Девушка фыркнула. -На Высших оборотней намекаешь? –получив утвердительный кивок, раздраженно дернула плечом. –Извини, но это абсурд! -Совсем нет, они здесь, -коротко бросил регент. Таня поперхнулась. -Где?! Откуда ты знаешь? -Долго объяснять, -уклончиво отозвался Всеслав. –Но в Трансильвании их нет… -С чего такая уверенность? Заглядывал к ним на огонек? –съехидничала девушка. -Что –то вроде, -не стал спорить регент. –Так вот, из –за приближающегося полнолуния им удалось проникнуть в сознание этой девушки, Маши. Оборотни в такие дни ощущают связь друг с другом, слабоватую, правда, но проникнуть в мысли и узнать твое местонахождение им удалось. Высшие вообще обладают многими способностями, о которых обычные оборотни могут только мечтать, -усмехнулся он. –Так вот, завладеть телом пантеры им удалось влегкую, но из –за этого Маша, пытаясь избавиться от их вмешательства, была вынуждена превратиться раньше, но это не помогло –не смотря на цвет шерсти, сил и опыта противостоять Высшим у нее нет… -То есть, она меня заманивала в лес? –мрачно уточнила Таня. -Именно, -подтвердил Всеслав. –Кстати, это не такая уж сложная задача –ты сама отправилась им в пасть… Не пробовала быть немного осторожнее? Таня фыркнула, скрестив руки на груди –признавать свое легкомыслие она не собиралась, хотя регент явно был прав. -Всеслав, почему у меня такое чувство, что ты от меня что –то скрываешь? –с подозрением спросила она. -Может быть, потому, что я и в самом деле кое –что от тебя скрываю? –невозмутимо отозвался регент. -И что же? –с нажимом поинтересовалась девушка. -Не думаю, что данная информация тебя обрадует, поэтому я пока придержу ее при себе, -ловко ушел от ответа он. –Но будь осторожна, хорошо? Хотя кого я прошу, у тебя же есть милая привычка лезть в пекло… -Не заговаривай мне зубы! -Что вы, госпожа графиня, как можно?! –рассмеялся регент, останавливаясь на берегу озера. В следующую секунду он с коротким воплем рухнул в воду. -Умница, -Таня довольно потрепала Лиходея по шее. Аргулак фыркнул. -Очень смешно, -проворчал Всеслав, выбираясь на берег. -А нечего юлить, -невозмутимо взглянула на мокрого регента девушка. –И вообще, я могу и приказать, так что лучше расскажи все добровольно! -Кто посмел?! –из телепортационного круга выскочил взъерошенный Поклеп. -Что? –непонимающе осведомилась Таня. -Господин регент, купание в данном озере запрещено, -вбуравился в вампира взглядом Поклеп. -Извините, не смог удержаться, -кашлянул Всеслав. Гроттер хихикнула. -Что смешного?! –перевел взгляд на нее завуч. Аргулак недовольно всхрапнул. Поклеп тут же сообразил, что стоит перед руководством Трансильвании и сбавил обороты, трезво рассудив, что лучше не возникать –вряд ли ученица Гроттер забыла, что завуч Тибидохса в свое время заставлял ее в качестве отработки ползать по сырым подвалам Тибидохса в поисках хмыриной слизи. Тем временем рядом возник Мурзик, что заставило Поклепа от греха подальше телепортировать в неизвестном направлении –таланты завуча основывались на постоянных угрозах зомбирования, смешанных с глазами –буравчиками, а это явно не те аргументы, которые произвели бы впечатление на вампира, аргулака и саблезубого тигра. -Значит, не скажешь? –смерила мрачным взглядом регента Гроттер. Всеслав вздохнул, ему явно не хотелось выдавать информацию раньше времени. Таня вскинула руку и поправила растрепавшиеся волосы. Рукав свитера задрался, обнажая браслет. Всеслав бросил на него короткий взгляд и явно собрался что –то сказать, но был прерван громким всплеском –в озеро что –то рухнуло. Таня и Всеслав недоуменно переглянулись, когда на поверхность всплыла кокетливая розовая сорочка. Сверху раздалось смущенное покашливание. Вскинув голову, Таня имела честь лицезреть Пуппера, который, восседая верхом на какой –то супернавороченной метле, разглядывал ручку от чемодана. Сам чемодан, как догадалась Гроттер, плавал в озере, равно как и его содержимое. Что и говорить –гардероб Милюли серьезно обновился, а вот тетушка, благодаря Гурию, теперь была вынуждена нырять, чтобы выудить любимые наряды. Впрочем, чемодан мог принадлежать и Джейн, которая к розовым пеньюарам тоже была неравнодушна. -Танюша! –обрадовался Гурий, в руках которого возник шикарный букет красных роз. –Я и представить не мог, что встречусь здесь с тобой! -Кто такой? –холодно поинтересовался регент. -Гурий Пуппер, -не менее холодно представился драконболист. –Танюша, что этот тип делает рядом с тобой? -Стоит, -пожала плечами девушка, гадая, каким ветром сюда занесло Гурия, да еще и в компании кого –то из своих милых женщин. -Таня, что происходит? Что тут делают эти двое? –голос подоспевшего Ваньки вселил в Гроттер трусливое желание погнать Лиходея куда подальше. -Лайподь! –то ли удивился, то ли обрадовался Пуппер. -Очкарик! –не остался в долгу Ванька, соображая, как подойти к Тане, чтобы не разозлить тигра и аргулака. Ситуацию, как ни странно, спасла Джейн. Фотомодель, одетая в стильный кожаный плащ вишневого оттенка, остановилась в отдалении, оглядывая всех присутствующих. От ее взгляда не ускользнул букет роз в руках жениха, растерянная Гроттер, неизвестный молодой человек, вся одежда которого была явно мокрой и светловолосый парень, с которым она виделась еще на Криле. Сорочка в озере от нее тоже не укрылась, что позволило Петушковой мигом оценить ситуацию. -Гурий, как ты мог упустить мой чемодан?! –элегантной походкой приближаясь к озеру, гневно осведомилась она, тут же переключая внимание на Всеслава. –Вы пытались спасти мои вещи? Как мило, -протягивая ему затянутую в черную перчатку руку, прощебетала она, явно сделав свои выводы по поводу внешнего вида регента. Таня закашлялась, подавляя смех, регент же соображал, как поступить –поцеловать Петушковой руку, проявляя вежливость, или улыбнуться, чтобы Джейн поняла, с кем имеет дело. В поисках поддержки он взглянул на Гроттер, но просчитался. -Господин регент обожает плавать, -мстительно улыбнулась Таня. –Уверена, он с удовольствием нырнет еще пару раз! -Правда? –неверяще уточнила фотомодель, которая быстро просчитала, какую выгоду можно извлечь из знакомства с титулованной особой. -Истинная, -на полном серьезе заверила Таня и поспешила тронуть поводья, не дожидаясь развития событий. За ней увязался Пуппер, во время разговора с которым выяснилось, что несмотря на все ухищрения тетушки, жить драконболист будет в одном домике с Ванькой. Туда же предполагалось поселить Бейбарсова и регента с малюткой, так как домик был пятиместным. Представив, как все вышеперечисленные личности будут уживаться в одном помещении, Гроттер поперхнулась. Впрочем, сюрприз ждал девушку впереди –ей самой предстояло делить личное пространство с Петушковой, так как Шито –Крыто наотрез отказалась переезжать из преподавательского корпуса, потому что только в нем поддерживалась оптимальная температура для размножения пауков. Феклищева и Аббатикова жили одни –желающих подселиться к этим дамам не наблюдалось, а селить вместе Катю Лоткову и Джейн не стал бы никто –две блондинки, видевшие друг в друге соперниц, разнесли бы весь пансионат. Решив непременно намекнуть завучу о своем желании переселиться к Кате, Таня скомканно попрощалась с Пуппером, который опасно снизился, в надежде робкой поцелуя. Целовать его, ясное дело, девушка не стала –впрочем, Гурий и сам был вынужден отвлечься, так как Лиходей выхватил у зазевавшегося спортсмена цветы и с аппетитом их схрумкал, отчего Пуппер едва не рухнул с метлы. Приблизившись к своему домику, девушка с удивлением обнаружила на крыльце Феклищеву –Маша сидела на ступеньках и с каким –то странным выражением рассматривала свои заострившиеся ногти. Таня с опаской замерла в седле. -Никогда не думала, что все будет именно так, -произнесла Феклищева. -Ты о чем? –не поняла Гроттер. Лиходей злобно всхрапнул. -Почему жизнь так несправедлива? –Маша поднялась на ноги. Сейчас она почему –то выглядела не так, как обычно –казалась старше, гораздо старше, и от нее просто веяло опасностью. -Маш, я тебя не понимаю, -смутно ощущая, что что –то не так, произнесла Таня. -Я сама себя не понимаю, -усмехнулась Феклищева. –Двадцать минут назад я хотела тебя убить, сейчас же мне тебя жалко, почему? -Ты не Маша, -осененная внезапной догадкой, одними губами прошептала Таня. -Это не важно, -уклончиво ответила собеседница. –Я просто не хочу терять бессмертие… Ты ведь не хочешь стать такой, как я? -Нет, -покачала головой Гроттер. -Так я и думала, -губы тронула легкая усмешка. –Тогда прими мой совет –держись от него подальше. -От кого? –в который раз за сегодня девушка почувствовала, что совершенно ничего не понимает. -Тань? –недоуменно посмотрела на нее Маша. –Что я здесь делаю? –Феклищева явно ничего не помнила. -Ты искала Риту, -поняв, что перед ней именно Маша, а не Высший оборотень, подчинивший ее тело, пояснила Таня. -Зачем? –Феклищева прикрыла глаза. –Странно, совсем ничего не помню… -Полнолуние, -туманно пояснила Гроттер. -Впервые оно на меня действует так странно, -заметила Маша. –И голова почему –то болит… Я пойду, хорошо? -Конечно, -кивнула Таня. –Тебя проводить? -Нет, я сама, -отказалась Феклищева. –И вообще, держись от меня подальше, в такое время я плохо себя контролирую… «Ты даже не представляешь, насколько плохо…» -посмотрела ей вслед Гроттер, которая только сейчас сообразила, какую же именно информацию упорно скрывал от нее регент. Не успела Таня спрыгнуть со спины Лиходея и расседлать аргулака, как перед ней эффектно спланировал Пуппер, успевший раздобыть где –то еще один букет и бутылку с шампанским. -Таня, мы должны отметить нашу встречу! –соскакивая с метлы, провозгласил он, предусмотрительно держась подальше от Лиходея. -Может, в другой раз? Тебе надо отдохнуть с дороги, -попыталась отбрыкаться девушка. -Это русская традиция, и я хочу, чтобы ты помогла мне ее поддержать! –не унимался Пуппер. –Я ради тебя осваиваю все, что связано с Россией! Это удивительная страна! А традиция пить за встречу и при расставании особенно трогательна! Таня, я хочу приобщиться к вашей культуре, ты не можешь мне отказать! –напирал парень. -Ну хорошо, один бокал, -вздохнула Таня, распахивая перед ним дверь. –Я надеюсь, в бутылке не самогон? -Не что? –с интересом спросил Гурий. -Э, ничего, -радуясь, что про национальный русский напиток Пуппер явно не в курсе, отмахнулась Гроттер. –Что в бутылке, говорю? -Я знаю, что в России пьют водку, -пояснил Пуппер, проходя в домик. –Но девушка должна пить только шампанское, особенно элитное, как это, с ароматом земляники и тонкой ноткой ванили, -выуживая откуда –то парочку бокалов и ловко наполняя их золотистой жидкостью, Гурий протянул один Тане. –Жаль, что мы уже знакомы, -взгрустнул он. -Почему? –поднесла бокал к губам девушка и принюхалась, в самом деле уловив аромат ванили. -Было бы можно выпить на брудершафт, это замечательная русская традиция, -подмигнул ей Гурий. -Хлеб и соль тоже, -съехидничала девушка. Пуппер непроизвольно вздрогнул –данное воспоминание являлось не самым лучшим в его жизни. -Ты мне не рада? –взглянул на нее драконболист. -С чего ты взял? –изумилась Таня, вертя в пальцах бокал, к которому так и не притронулась. –Просто хочу тебя кое о чем попросить… -О чем? –оживился Пуппер. -Держись подальше от русской рулетки, -рассмеялась девушка, делая глоток. Шампанское на вкус оказалась немного странным, но Таня не придала этому значения –в элитных напитках она разбиралась мало, точнее, совсем никак. Гурий почему –то пить не стал, но девушка этому значения не придала. -Через час тренировка, я за тобой зайду, -сообщил он и покинул домик. Зевнув, Таня отставила свой бокал и, чувствуя, что в голове слегка шумит, провалилась в сон. -Таня, тренировка через двадцать минут, вставай, -кто –то коснулся ее плеча. Открыв глаза, девушка сфокусировала взгляд на Всеславе, который склонился над ней. –Кстати, где это ты так устала, что решила поспать на ковре? -Захотелось, -огрызнулась Таня. Регент помог ей встать –выглядел он немного помятым, явно сказывалось общение с фотомоделью. Слава Древниру, самой Петушковой в непосредственной близости не наблюдалось, равно как и ее чемоданов. -А ты тут без меня не скучала, -насмешливо заметил Всеслав, кивая на бокал с остатками шампанского. -Да нет, просто я отмечала радостную новость, которую ты мне сообщить не удосужился, -взглянула на него девушка. -Какую? –напрягся регент. Таня, чувствуя, чио в голове какой –то кисель, прошла к шкафу, вытащила из него драконбольный комбинезон и скрылась в ванной. -Ты почему не сказал, что Высшие могут завладевать чужими телами? –мрачно поинтересовалась она оттуда. -Откуда знаешь? –насторожился Всеслав. -От верблюда, -фыркнула Гроттер. Переодевшись, она вышла из ванной и подошла к шкафу, зеркальные дверцы которого позволяли осмотреть себя в полный рост. Окинув взглядом свое отражение, девушка расстегнула молнию настолько, чтобы было неплохо видно декольте, порадовавшись, что новый комбинезон из черной кожи идеально обхватывает ее фигуру и не стесняет движений. Рыжие волосы Таня заколола так, чтобы несколько вьющихся прядей спадали на плечи. Распахнув шкаф, мысленно поблагодарила Лоткову за обновление гардероба, и вытащила черные сапоги с металлическими пряжками в виде сердечек со стразами. Всеслав наблюдал за ней с нескрываемым удивлением. -В общем, дело обстоит так –Высшие оборотни в пансионате, явно прикидываются кем –то из парней. Если учесть, что обратить тебя в Высшего оборотня они могут только при помощи поцелуя, то кандидатур не так уж и много, -пояснил регент. –Твоя задача проста –ни с кем не целоваться… Смерив Всеслава трудноопределимым взглядом, Таня вытащила из под кровати футляр и распахнула его, доставая контрабас. Протерев свой полетный инструмент, обладающий не только магической, но и исторической ценностью, она подкрутила колки, проверила натяжение струн и внимательно оглядела смычок, проверяя, все ли в порядке. Ворчание аргулака подсказало, что к домику кто –то приблизился. Таня, сама себе удивившись, метнулась к двери. Сердце замерло, едва она увидела Лиходея, злобно посматривающего на зависшего над землей Пуппера. -Гурий! –прижав руки к груди, девушка смотрела на драконболиста сияющими глазами. -Танюша! –Пуппер подлетел к крыльцу и протянул руки, предлагая девушке сигануть в его объятия. Не колеблясь, Гроттер бросилась к нему, но была грубо схвачена за талию. -Всеслав, пусти! –засопротивлялась Таня, всей душой стремясь оказаться рядом с Гурием. -Ты чем ее опоил, хмырь английский?! –регент гневно воззрился на Пуппера, крепко прижимая Таню к себе. -Отпусти ее, иначе я вызову тебя на дуэль! –очки драконболиста недвусмысленно сверкнули. -Ты уверен, что это поможет? –Всеслав улыбнулся. Заметив клыки, Гурий осекся. -Вампир?! -Ага, к тому же, еще и регент Трансильвании, -кивнул Всеслав. –А Татьяна является отныне графиней Цепеш, так что размер компенсации за опаивание приворотным зельем столь высокой особы тебе не понравится… Опять же –дипломатический и спортивный скандал…Так что тащи противоядие, долго я ее не удержу! Гурий задумался. О таком развитии событий он явно не подумал. -У него трехдневный срок, -наконец буркнул он. –И действует оно при визуальном контакте… -То есть, когда она видит тебя, то сходит с ума от любви? –понимающе уточнил регент. –Плохо… Так, на тренировку Таня сегодня не пойдет… -Кто пропустит эту тренировку –может сразу отправляться к Лигулу в Тартар, потому что я не потерплю в своей команде разгильдяев! –донесся со стороны преподавательского корпуса рык Соловья. –Шито –Крыто, что за дурацкие вопросы?! Феклищева является исключением, хотя, пантера верхом на крокодиле… В этом что –то есть, может, попробуем? Валялкин, выпускай Тангро! Где Пуппер и Гроттер, я не понял?! Не посмотрю, что мировые звезды, заставлю тренироваться без перерыва на сон и еду! Клоппик, твоя задача –комментировать этот бедлам, по недоразумению называемый сегодня тренировкой! Всем все понятно, или мне персонально объяснить?! Всеслав задумался. Не пустить Таню на тренировку он, конечно, мог, но последствия данного поступка были бы ужасны –Соловей в своем стремлении вернуть Гроттер в драконбол не знал препятствий, поэтому вполне мог наплевать и на титул и на все остальное, не остановившись даже перед открытой конфронтацией с регентом Трансильвании, сулящей определенные проблемы. Гурий, судя по всему, тоже понимал, что натворил величайшую глупость, напоив девушку приворотным зельем. Как водится, о последствиях Пуппер не думал вообще –ему и раньше было плевать на мнение окружающих, что доказывал его побег из Магфорда в Тибидохс, совершенный несколько лет назад. Сейчас же ситуация была другой –нет, на международный и спортивный скандал драконболисту было, как и прежде, плевать три раза, но обострения отношений с Трансильванией Пупперу не хотелось –с правительством такой страны лучше дружить, особенно теперь, когда оно, то бишь правительство, относительно нормальное. -Что делать будем? –обреченно вздохнул он, признавая свою вину. Мысль приворожить Таню уже не казалась ему такой уж замечательной, особенно учитывая ее титул. -Свали с глаз долой! –процедил регент, чувствуя, что удерживать Гроттер все труднее –в Тане словно дикая кошка проснулась, так велико было ее желание оказаться рядом с Пуппером. Мрачно кивнув, Гурий поспешно набрал высоту и скрылся за соснами. Стоило ему исчезнуть, как Таня успокоилась, впрочем, на смену страсти пришло другое чувство –ярость, это регент понял, едва ослабил хватку. -Убью! –взвыла девушка, отталкивая его от себя. –Привораживатель хренов! Я его так приворожу, что до старости будет от любви к своей метле сгорать! –глаза цвета чистейшего изумруда недвусмысленно сверкнули, подтверждая, что их обладательница слов на ветер не бросает. -Дорогая, ты чем –то взволнована? –подошедший Валялкин с интересом оглядел ее затянутую в комбинезон фигуру. –Ты сегодня потрясающе выглядишь! Таня вытаращилась на своего парня в немом изумлении, пытаясь понять, ей послышалось, или Ванька и в самом деле только что отвесил ей комплимент. -Вань, ты как вообще, в порядке? –с подозрением спросила она. -Конечно, любимая, -одарил ее васильковым взглядом парень. –А почему ты спрашиваешь? -Да у меня такое ощущение, что во время прогулки по лесу ты проголодался и решил утолить голод мухоморами, -не стала скрывать Гроттер. -Я не люблю грибы, -дернул плечом Ванька. –Иди ко мне, -протянув руку, он схватил девушку за запястье, с намерением притянуть Таню к себе, но, зашипев, резко отдернул конечность. -Не твое –не трогай! –прокомментировал Всеслав, пристально наблюдая за этой сценой. –Танюш, шла бы ты на тренировку, а мы с Иваном тут поговорим… Таня неуверенно кивнула, переводя задумчивый взгляд с Ваньки на внешне невозмутимого Лиходея, глаза которого нехорошо горели –аргулаку Валялкин не нравился, но конь не двигался с места, чутко ловя каждое вижение парня. Гроттер это насторожило, но времени было не так уж много –следовало немедленно мчаться к Соловью, который явно рвал и метал. Скользнув в домик, она спустя пару секунд появилась на крыльце с контрабасом в руках и уже собиралась оседлать свой полетный инструмент, однако непроизвольно посмотрела на Ваньку, который как –то странно ей улыбался. Улыбка была какой –то непривычной, но зацикливаться на этом Гроттер не стала, торопясь на тренировку. Повинуясь хозяину, Мурзик направился следом за девушкой, которая на бегу произнесла заклинание и вскочила на контрабас. Так как летать тигр не умел, то следовать за Таней ему пришлось по земле. -Тлениловка насялась с того, сто мне был толзественно влучен лупол! –прыгал по крыше преподавательского корпуса взбудораженный малютка. –Суть сегодняшнего задания состоит в том, сто иглоки долзны поймать Тангло, который бесеной колбасой носится по окрестностям. Казалось бы, неслозное задание для плофессионала, однако не все так плосто –длаконсиков в воздухе около тлидцати стук и все на одно лицо, а тлениловка законсится лис тогда, когда пойман будет настоясий, а не его тосьная копия! Иглоки ластеляны –длаконы мелькают, словно ластлевозенные пселы, взык –взык, космал! Сыто –Клыто, плиспорив свою гиталу, гонится за одним из них! Тангло маясит плямо пелед ней, победа узе близко, но в самый последний момент хитлая малявка ластволяется у Литки в луках! Блаво, малыс! –в следующую секунду комментатор чуть не слетел вниз, так как разозленная Шито -Крыто метко запустила в него запуком. -Пломазала! –торжествующе показал ей язык Клоппик. –Так, сто там у нас? Ага! В иглу вступает неславненный Гулий Пуппел, с котолым мне бы хотелось перекинуться в калтишки после узина! Всегда месьтал обзули… обыглать этого типа! Итак, Гулий на своей супелсколостной метле ловко нагоняет аз тлех длакончиков слазу, но куда там, победа эфемерна, настоясего следи них нет! О, вот и Глотти, она яростно мсится Пуппелу на помось, ее глаза горят ялостью битвы, похозе, Танька сдулела –это зе тлениловка, а не матсь, а наса звезда явно собилается длугой звезде, фигурально выразаясь, лога обломать! Или не фигулально, мисс Дзейн? Петускова мне не отвесяет, но я итак визу, сто сейчас Гулику будет осень плохо, с таким вылазением на лице Танька обычно с мячом плыгает в пасть к неприятельскому длакону! Давай, Глотти, устлой ему! Танька, ты сто, сблендила?! –малютка запрыгал на месте, пытаясь рассмотреть происходящее в небе. –Эй, посему она летит с ним вловень и они незно делзатся за луки?! На лице у обоих вылазение безмелного востолга, на снуюсих под носом длаконсиков они не обласяют никакого внимания, сто и понятно –какие длаконы, когда тут явно дело идет к свадьбе, уз я –то визу! Такие взгляды, котолые блосает на Пуппела Танька закансиваются обысьно сумной свадьбой и палой –тлойкой детисек впоследствии! Тренировка прекратилась сама собой –все взгляды были прикованы к Гроттер с Пуппером, которые выглядели до неприличия счастливыми. На счастье, вмешалась Лоткова, которая была уязвлена невниманием Гурия к своей персоне –мощный сглаз заставил парня слететь с метлы. Рефлекторно выпустив платок –парашют, Пуппер мягко спланировал на травку, где и был перехвачен разозленным Соловьем, мигом сообразившим, в чем дело. Таня, из –за порыва ветра, отнесшего контрабас в сторону, потеряла с Пуппером визуальный контакт и, тряхнув головой, яростно взмахнула смычком –такой злой она себя еще не ощущала, Гурия хотелось убить особо изощренным способом, закормить с ложечки бульоном, например. -Гулий вынузден покинуть поле боя, так как его плисутствие плохо влияет на Таньку, котолая сегодня ведет себя как –то стланно. Не инасе, как Валялкин перепутал кастлюли и наколмил свою девуску не супом, а какой –нибудь гадостью, пледназнасенной для лесения блох у хмылей! Так, повинуясь тленелу, все возвласяются к плелванному занятию и оглядываются в поисках Тангло. Лоткова, пелвая заметившая клылатую залазу, блосается на него, как колсун на сыпленка, но пломахивается, так как ее миленький пылесосик слишком неповолотливая стуковина по славнению с длаконом, вследствие чего Катя налетает на сосну. Пылесос, восстановленный сегодня утром, лассыпается, сама зе девуска, словно волона в гнезде, восседает на толстенной ветке. Уситывая, сто высота сосны метлов двадцать, Лотковой плидется либо плыгать, либо любоваться отклываюсимся с такой высоты пейзазем! Катя, которой сравнение с вороной явно не польстило, погрозила малютке пальцем и поудобнее устроилась на сосновой ветке, подставив лицо пробивающимся сквозь хвою солнечным лучам. Таня, которая по причине обуревающей ее злости хотела закончить тренировку как можно скорее, пару раз щелкнула пальцами, подзывая Тангро, которого приучила к этому жесту еще на Иртыше. Дракончик, скрывающийся на вершине одной из сосен, метнулся к ней. Ритка попыталась было его перехватить, но была вынуждена отвлечься на такое важное занятие, как пожаротушение своего летного агрегата –Тангро терпеть не мог посторонних. Плавным движением смычка развернув контрабас, Таня сочла тренировку законченной и уже собралась было направить полетный инструмент в сторону домика, но тут услышала сначала звон разбитого стекла, а потом полный ярости рев хищного зверя. Ничего не понимая, Гроттер прижалась грудью к контрабасу и камнем рухнула вниз, лишь метрах в десяти замедлив падение. Выровняв семейную реликвию, девушка заставила ее замереть в воздухе и глянула вниз. Увиденное не радовало –черная пантера, злобно хлестая себя хвостом по бокам, горящими глазами смотрела на Петушкову, явно готовясь к прыжку. Джейн ошалело замерла, равно как и Соловей с Поклепом, которые не знали, что делать. Запертая по причине полнолуния в доме Феклищева сегодня вела себя странно, да и любви к прыжкам в окна раньше за ней не замечалось. -Сто я визу?! –оживился Клоппик, которому явно не давали покоя лавры Баб –Ягуна. –Феклисева, совелсенно соседсая с ума под воздействием нарастаюсей луны, в облике пантелы выбивает окно своего домика и явно собирается пообедать Петусковой, сплаведливо лассудив, сто глех не пелекусить девуской с такой многообесяюсей фамилией! Сама зе Дзейн явно не согласна с кулиналными взглядами Масы, но кто ее спласывает? Многоувазаемый тленел, тозе имеющий некое относение к обозаемому Феклисевой лоду пелнатых, взволнован, совелсенно не зная, как поступить. Оставив его лесать данный воплос, Маша плыгает –плавильно, медлить тут нельзя, подлузка Пуппера явно с каздой секундой плиблизается к обмолоку! Но полакомиться петусатинкой пантеле месает саблезубый тигл, плеглаздаюсий ей путь к обеду. Интелесно, Дзейн сегодня явно пользуется популялностью, только влядли ее это ладует –выглядит фотомодель как обеззиленный кефил, она явно не любит косек, котолые крузатся пелед ней. Тигл, кстати, его зовут Мулзик, как истинный дзентльмен, мог бы и уступить пантеле обед, но он мило советует Масе свалить в близайсый подлесок на поиски клолчатинки! Пантела блосается на него –какие клолики, когда лядом Петускова, плавда, у меня воплосец –на кой ляд Масе Дзейн? Мяса на ней нет, так засем Феклисевой этот суповой набол?! Не легсе ли пелекусить Поклепом, котолый выглядит голаздо аппетитнее? Завуч поперхнулся. Мурзик тем временем преграждал пантере дорогу, мешая напасть на Джейн и получая в отместку чувствительные удары –Маша была более проворной и двигалась быстрее, но добраться до Петушковой не могла. Рассудив, что совет малютки насчет кроликов не так уж и плох, она помчалась к лесу. Мурзик преследовать ее не стал, принявшись зализывать бок, на котором пантера отметилась четырьмя кровоточащими полосами. Таня непонимающе покачала головой –Феклищева явно была опасна, девушку удивляло, почему Поклеп с Соловьем ничего не предпринимают. Впрочем, что они могли? На Машу сейчас даже некромагические заклинания не действуют, следовательно, если Феклищева не сможет укротить в себе зверя, то никто ей не поможет до конца полнолуния. Убедившись, что все вроде бы в порядке, Таня направилась к Кате, чтобы доставить красавицу с небес на землю. Перепуганная происшествием с пантерой Лоткова, домик которой находился по соседству с Машиным, заявила о своем желании переселиться в преподавательский корпус к Рите и отправилась паковать чемроданы –пауки и змеи Шито –Крыто казались ей гораздо безопаснее разъяренного оборотня. -Что произошло? –рядом со спрыгнувшей с контрабаса Таней возник Ванька. –Танюш, ты цела? -Да, -коротко отозвалась девушка, взваливая на него свой полетный инструмент. –Мурзик, ты как? –перевела она взгляд на тигра. -А мое состояние тебя не интересует? –капризно осведомилась Джейн, пришедшая в себя. -Выпей валерьянки и топай спать, -буркнула Гроттер, которая была не в самом лучшем расположении духа. –И своему жениху передай, чтобы держался от меня подальше! -Обстановка мезду тем накаляется! –не унимался Клоппик, который, похоже, всерьез вознамерился отнять у Ягуна титул самого болтливого комментатора всех времен и народов. –Глотти и Дзейн смотлят длуг на длуга многообесяюсими взглядами, пличем симпатии я явно не наблюдаю. Ну девуськи, ну нельзя зе так, вы есе поделитесь! Я бы посмотлеть не отказался, всегда месьтал увидеть, как Танька использует контлабас такзе, как Талалах дубину! Впрочем, малютку не очень –то и слушали. Таня, которой резко надоело все происходящее, направилась к своему домику, но Ванька, поставивший контрабас на землю, схватил ее за руку, на которой не было браслета. -Танюш, как насчет прогулки по лесу? –заглядывая ей в глаза, поинтересовался он. –Погода позволяет… -Верхом? –усомнилась девушка. -Нет, просто пешком, взявшись за руки, -мотнул вихрастой головой парень. –Так как? На секунду Гроттер задумалась, смотря куда –то поверх его плеча и неосознанно отыскивая кого –то глазами, потом кивнула. -Хорошо, только контрабас занести надо… Жанна? -Привет, -сухо кивнула некромагиня, смотря только на нее и, казалось, полностью игнорируя Валялкина. Впрочем, безразличие Аббатиковой длилось недолго –моргнув, она пристально оглядела парня с ног до головы и нахмурилась. -Что –то не так? –мрачно осведомился Ванька, причем страха в его голосе не было, что показалось Тане странным. –Тебе что –то нужно от моей девушки? -Твоей? –произнесла Жанна с какой –то непонятной смесью насмешки и отвращения. –Что ж, посмотрим… В принципе, я не против, но после того, как она кое –что сделает… -А можно не делать вид, что меня здесь нет? –вспыхнула ничего не понимающая Таня. -Конечно, -улыбка чуть тронула губы Жанны. –Пойдем со мной, поговорить надо… -О чем это? –осведомился Всеслав. Аббатикова поморщилась. -Ну почему я все никак от тебя не избавлюсь? –сама себе задала она вопрос. -Потому что в Дубодаме некомфортно даже некромагам, -насмешливо отозвался регент. –Так что за разговор у тебя к графине? -Ты хоть сам –то понимаешь, что титул по своей сути и титулом –то не является? –презрительно фыркнула Жанна. –Таня, с тобой можно поговорить наедине, или мне прислать официальную бумагу с просьбой об ауедиенции? –в последнем вопросе явно сквозил неприкрытый сарказм. -Хорошо, -подумав, согласилась Таня. –Но Всеслав и Ванька будут со мной… -Не думаю, что это хорошая идея, -возразила Аббатикова. -И все же, -не согласилась Гроттер, оглядываясь. На них словно бы и не обращали внимания –Соловей и Поклеп что –то вполголоса обсуждали, поглядывая в ту сторону, где скрылась пантера, остальные скрылись в преподавательском корпусе, а Петушкова, мрачная как призрак коммунизма, явно направлялась на поиски Гурия, чтобы устроить жениху эмоциональную встряску. Один Мурзик стоял в шаге позади хозяина и с неприязнью смотрел на Ваньку и Жанну. Впрочем, настороженность тигра по отношению к некромагине была вполне понятна, но чем саблезубому хищнику не угодил обожающий животных Ванька? Этого Таня понять не могла, но вспомнила, что на Валялкина и Барсан, и Лиходей тоже смотрели без восторга. -А где Глеб? –вырвалось у девушки прежде, чем она смогла сообразить, что не стоит так явственно демонстрировать свой интерес к Бейбарсову. Особенно при Ваньке. -Вот об этом я и хотела поговорить, -безразлично сказала Аббатикова. –Впрочем, если присутствие этих двоих тебе так важно, то что ж, пусть послушают… Таня замялась. Если минуту назад она хотела продемонстрировать Ваньке, что у нее от него нет никаких секретов, то сейчас ситуация несколько изменилась –вряд ли следует втягивать Валялкина в разговор, так или иначе касающийся Глеба. «Почему это не следует? –ожил внутренний голос. –Опять самокопания? А еще замуж за него собралась… И не стыдно тебе? Ванька тебя любит, заботится, а ты от него намерена что –то скрыть…» -Тань? –Ванька вопросительно взглянул на нее. -Что? –удивилась девушка. -Если ты откажешься обсуждать это сейчас, то ничего хорошего из этого не выйдет, -Жанна, которая ангельским терпением не отличалась, явно была недовольна тем, что ей вечно не удавалось поговорить с Таней на интересующую тему, и сейчас была намерена довести все до конца. -Хорошо, -сдалась Гроттер, которая теперь сожалела, что настояла на непременном присутствии Ваньки, но делать было нечего. -Наедине, -понаслаждавшись ее убитым видом несколько секунд, некромагиня улыбнулась. –Простите, но присутствие посторонних может негативно повлиять на результат, а этого я вам никогда не прощу, -в последних словах содержалась явная угроза, но на парней это впечатления не произвело. Впрочем, невозмутимость Всеслава Таню не удивила, но вот поведение Ваньки казалось странным. -Ладно, не буду спорить, наедине так наедине, -взлохматил свои светлые волосы Валялкин. –Но недолго, -произнес он и потянулся к Тане с явным намерением поцеловать девушку, однако тут Мурзику внезапно захотелось приласкаться к Гроттер. Вклинившись между ней и Ванькой, он оттеснил парня от Тани. В глазах Валялкина мелькнула досада, тогда как во взгляде регента проскользнула нотка злорадного торжества. -Надеюсь, после нашей свадьбы, любимая, твой зверинец сократится до Тангро и Тантика, -проворчал маечник. -Свадьбы? –заинтересованно протянула Жанна. -Да, она не за горами, -сухо кивнув, парень подхватил футляр с контрабасом и направился в сторону домиков. -Пойду прослежу, чтобы Лиходей его не покусал, -тепло улыбнувшись Тане, Всеслав последовал за Ванькой. Мурзик даже не сделал попытки отправиться за хозяином, явно повинуясь мысленному приказу. Покосившись на тигра Жанна фыркнула, но промолчала, направившись в сторону леса. Мурзик недовольно заворчал, но обогнал девушек и пошел впереди, чутко всматриваясь в просветы между деревьями. -Ну? О чем ты упорно хочешь поговорить? И причем здесь Глеб? –нетерпеливо спросила заинтригованная Таня. -Об этом, -повернувшись к ней, Жанна схватила ее за запястье, предусмотрительно не касаясь браслета. Сапфиры красиво заиграли, поймав солнечный лучик. -Ты знаешь, что это за браслет? –удивилась Гроттер. -Ясное дело, иначе стала бы я обращать на него внимание, -усмехнулась Жанна. –Я не имею ни малейшего желания дискутировать с тобой на эту тему несколько часов, поэтому вкратце поясню ситуацию…- договорить ей не дал звонкий собачий лай. Некромагиня раздраженно зашипела, но увидев появившегося из –за поворота тропинки Глеба, вокруг которого восторженно носился Барсан, успокоилась. -Не слишком осмотрительно гулять в лесу, где недавно появился обезумевший оборотень, -безразличным тоном заметила Таня, приседая на корточки и поглаживая подбежавшего щенка, который тут же облизал ей лицо и руки. Засмеявшись, она поднялась на ноги и повернулась к Жанне, стараясь не обращать внимания на присутствие Глеба, хотя это и давалось ей с трудом. -Привет, -голос Бейбарсова звучал вполне обыденно. –Оборотень? -Да, Феклищева немного не в себе, -касаясь кончиками пальцев тигриной головы, отозвалась девушка. –И бегает где –то здесь… -Всегда мечтал встретиться с разъяренным оборотнем, -хмыкнул Глеб. Таню это почему –то разозлило, да еще и раздражение на Гурия не давало ей покоя, поэтому девушка выразилась немного резче, чем планировала изначально. -Что ж, когда Высшие до меня доберутся, то у тебя будет такая возможность, -фыркнула она. –Специально заскочу к тебе на огонек! -С чего ты взяла, что они до тебя доберутся? –невозмутимо поинтересовался парень, прислоняясь плечом к сосне, росшей рядом. -Так они в пансионате, так что это вопрос времени, -откинув за спину волосы, Гроттер повернулась к Жанне. –Ну? -Подожди, -Бейбарсов быстро подошел к ней. –С чего ты взяла? -Знаю, -отрезала девушка. -Откуда? –настойчиво спросил бывший некромаг. –Впрочем, понятно, кто сообщил тебе радостную весть, -кинув взгляд на Мурзика, помрачнел он. -Ошибаешься, я узнала до того, как мне сказал Всеслав, -смерила его взглядом Таня, решив не признавать его правоту. Глеб и Жанна переглянулись. -Откуда? –поинтересовалась Аббатикова. -Какая разница? –устало вздохнула Гроттер. -Если ты хочешь, чтобы мы тебе помогли, то предоставь информацию, -мягко попросил парень. -С чего вы взяли, что мне нужна помощь? –с интересом осведомилась девушка. -А разве нет? –ее пренебрежительный тон Глеба явно задел. -Кому как не мне знать, что некромаги бескорытием не отличаются? –проникновенно посмотрела на него Таня. –Я теперь с опаской отношусь к предложениям о помощи, поступающим от вашей братии… -Насколько я помню, никто из нас ни разу не причинил тебе вреда, -заметил Бейбарсов. -Да ну? –злая усмешка тронула губы Тани. –Про зеркало Тантала напомнить? -Это другое, -отвернувшись, он, прищурившись, вскинул голову, смотря на верхушки сосен, тронутые солнечными лучами. Жанна прислушивалась к разговору с интересом, но ее лицо было бесстрастным. -Другое?! –завелась Таня, вставая перед ним. –То есть, принимая облик Ваньки и обманывая меня, ты мне не вредил, а действовал на пользу? -Давай без подробностей, -поморщился Бейбарсов. –Что сделано –то сделано, да и вообще, ты же сама мне призналась, что не жалеешь о Сером Камне, не так ли? Таня досадливо прикусила губу –крыть было нечем. -Я узнаю, зачем ты меня сюда притащила? –недовольно посмотрела она на Аббатикову. -То есть, ты думаешь, что мы с Жанной в этот пансионат просто так заявились? –саркастично осведомился Глеб. -Зачем вы явились –дело ваше, -отрезала Таня. –В любом случае, я вас сюда не приглашала! -Ну хватит! –возмутилась некромагиня. Порыв холодного ветра взметнул Танины растрепавшиеся волосы, упруго толкнул девушку в грудь, пахнув в лицо запахом тлена. Пошатнувшись, девушка была вынуждена схватиться за ближайшую сосну, чтобы сохранить равновесие. -Жанна! –тихий голос Бейбарсова звучал совершенно спокойно. –Вряд ли тебе стоит так нервно реагировать на Танины слова, ей и так в последнее время досталось больше, чем ты думаешь! -В любом случае, я могу прекратить ее мучения одним взглядом, -мило улыбнулась его соратница. От этой улыбки Тане стало как –то не по себе, Жанна и в самом деле могла ее убить за секунду, в конце концов, давно пора понять, что некромаг –это смерть, и перестать, фигурально выражаясь, дергать ее за усы. Мурзик, на которого наскакивал Барсан, явно пытающийся спровоцировать тигра на игру, перестал раздраженно отфыркиваться, и прислушался. Щенок, слух у которого был явно хуже, продолжал лаять на хищника, но внезапно замер, принюхался и лег на землю, глухо порыкивая. Черная пантера появилась словно из ниоткуда –грациозная, гибкая, подвижная, опасная и очень злая. Замерев в десяти шагах впереди на стволе поваленной сосны, она прижала уши к голове и злобно зашипела, оскалившись. -Надо ее поймать, -Таня вскинула кольцо, намереваясь метнуть в пантеру усыпляющим заклинанием, но осеклась, вспомнив, что в период полнолуния на Машу и некромагия –то не действовала. Мурзик сделал крадущийся шаг вперед, но пантера не стала дожидаться приближения тигра –под черной шкурой вздулись бугры мышц, гибкое тело напряглось. Легко оттолкнувшись задними лапами, хищница взвилась в воздух. Таня, сообразившая, что пантера сейчас вцепится Глебу в горло, неосознанно закрыла парня собой, вскидывая кольцо и соображая, каким же заклинанием отбить атаку. Бейбарсов не стал медлить, хватая девушку в охапку и вместе с ней бросаясь на землю, позволяя оборотню пролететь над ними. Жанна вскинула руки –хвойная подстилка вспыхнула синеватым пламенем. Зашипев, пантера испуганно шарахнулась прочь, но огонь был везде, заключив хищника в ловушку. Рыча и воя, оборотень метался по небольшому периметру, оставленному некромагиней, но инстинктивный ужас, который внушало пламя, заставлял пантеру отскакивать прочь, не дела попыток перепрыгнуть линию огня, отсветы которого плясали в расширившихся от страха и ярости глазах зверя. -Замечательно просто, -проворчала Таня, уткнувшаяся носом в сухую хвою. –Глеб, может, ты меня отпустишь? Навалившийся на нее Бейбарсов неопределенно хмыкнул. -А если нет? –поинтересовался он. -Тогда так сглажу, что все будут принимать тебя за Грызиану Припятскую, -пригрозила девушка, радуясь, что комбинезон из плотной кожи и хвоя не впивается в тело. Вздохнув, Глеб поднялся на ноги, подавая девушке руку. Фыркнув, Таня все же приняла его помощь, позволив парню рывком поставить себя на ноги. Заключенная в огненное кольцо пантера сжалась в центре, дрожа всем телом. Жанна наблюдала за ней с подозрительным интересом, медленно сужая огненную ловушку. -Перестань! –возмутилась Гроттер. –Она и так напугана, зачем ты ее мучаешь? -Что ты знаешь о том, как умеют мучать некромаги? –мурлыкнула Аббатикова, но расширила периметр на несколько десятков сантиметров, не позволяя огню ослабнуть. -Маша, успокойся, все в порядке, -Гроттер приблизилась к границе огненной линии. –Никто не причинит тебе вреда, обещаю, -ровным голосом обратилась она к пантере. Жанна презрительно фыркнула, демонстрируя, что разговаривать с оборотнем лично она бы не стала. Глеб взял Таню за руку и заставил девушку отступить на пару шагов. Пантера сжалась в комочек, по ее телу волной прошла дрожь, спустя секунду на месте грозного хищника на пожелтевшей хвое растянулась худенькая девичья фигура. Таня рванулась вперед. -Убери огонь! –велела она Аббатиковой. –Глеб, да пусти ты меня! –вырвав запястье из пальцев Бейбарсова, она приблизилась к огненной линии. –Жанна! Некромагиня раздраженно посмотрела на нее. На ее лице явственно читалось, что вытаскивать Гроттер из когтей оборотня она не намерена. Вспыхнув последний раз, огонь исчез, только ровная округлая линия почерневшей хвои свидетельствовала о том, что секунду назад здесь было пламя. -Маша? –Таня приблизилась к Феклищевой. Та села, обхватив руками колени. Одета она была в симпатичную голубую пижаму, свидетельствующую о том, что перед превращением девушка спокойно валялась под одеялом. -Тань, не подходи ко мне! –Маша испуганно отшатнулась. –Я себя не контролирую… -Предлагаешь оставить тебя среди леса? –замерла в паре шагов Таня. –И не мечтай! Ты не виновата, это все полнолуние! –она протянула руку. –Вставай, вернемся в пансионат, тебе надо отдохнуть… -Тань, ты не понимаешь, это не полнолуние, -вскинула на нее глаза Феклищева. –Я что, первый раз превращаюсь по –твоему? Ни разу в жизни на меня полнолуние так не действовало, да и полной луны я пока что не вижу! Это все Высшие, на меня их присутствие так влияет, у меня же цвет шерсти черный, -она облизала пересохшие губы. -Так, а можно конкретнее? –Глеб подошел ближе, стянул с плеч куртку и протянул ее Маше. Та благодарно кивнула –в осеннем лесу было весьма прохладно. -Может, все обсудим в более подходящей обстановке? –предложила Таня. -Н –нет, -мотнула головой Маша. Поднявшись на ноги, она ступая босиком по хвойному ковру и, казалось, не чувствуя боли от иголок, дошла до поваленной сосны, на которой еще остались следы ее когтей, и уселась на него. –Лучше в лесу, у вас будет больше шансов спастись… Жанна скривилась. -Ты всерьез думаешь, что сможешь меня убить? –рассмеялась она. -Я сейчас сама не знаю, на что я способна, -отрезала Феклищева. –Да и потом, твоя магия на меня в данный период не действует, а раны от моих когтей будут заживать очень долго, никакая хваленая регенерация не поможет, -хмыкнула девушка и перевела взгляд на Таню. –Понимаешь, я ощущаю их злость, она передается мне… -А ты можешь их чувствовать? –спросила Таня. –Не только эмоционально, но и мысленно? -Нет, -Маша наморщила лоб. –Извини, Тань, в человеческом облике я тебе вряд ли могу помочь их найти, а в зверином я опасна… -Не извиняйся, ты не виновата, -улыбнулась ей Таня. –Да, в принципе, я знаю, где их искать… -И где же? –голос Глеба раздался прямо над ухом. Повернувшись, Таня вгляделась ему в лицо, ища признаки того, что перед ней совсем не Бейбарсов. -Лучше не спрашивай, -вздохнула она, отходя на пару шагов назад и присаживаясь на ствол сосны рядом с Машей. -И все же? –бывший некромаг с подозрением посмотрел на нее, потом подошел ближе и встал напротив. -Понимаешь, -Таня прикусила нижнюю губу, собираясь с мыслями. Барсан внезапно с лаем метнулся под ноги Лиходею, вылетевшему из –за поворота. Аргулак, верхом на котором сидел Всеслав, перескочил через щенка одним легким прыжком. -Что –то случилось? –встревожилась Гроттер, соскакивая на землю и подходя к Лиходею. Погладив аргулака по морде, она вскинула голову, смотря на Всеслава. -Все в порядке, -успокоил девушку регент. –Просто преподаватели обеспокоены вашим отсутствием, да и поведение Маши им сильно не нравится… -Можно подумать, я в восторге, -вздохнула Феклищева. -Ты не виновата, -повторила Таня. -Кстати, Тань, у меня для тебя новость, -Всеслав легко спрыгнул на землю. Мурзик тут же скользнул к хозяину, потершись головой о его руки. -Хорошая? –с подозрением посмотрела на него девушка. -Ну как тебе сказать, -замялся регент, припомнив, что в Древнем Риме гонцу, принесшему плохую весть, отрубали голову. –В общем, Петушкова заявила, что боится жить одна, и перетащила свои чемоданы к тебе… -Прекрасно, -вздохнула Гроттер. –Ладно, если уж я со Склеповой и Пипенцией смогла ужиться, то мадам Петушкофф и подавно стерплю… Жанна кашлянула, привлекая к себе внимание. -Я, конечно, не настаиваю, но если мне сейчас не дадут решить с Гроттер один вопрос, то я подниму ближайшее кладбище, -спокойно сообщила она. –Может быть, когда все будут заняты атакой мертвяков, я смогу, наконец, поговорить с ней наедине! -Жан, сейчас не самый удачный момент, давай позже? –взглянула на некромагиню Таня и повернулась к Маше. –Ты как? -В норме, если можно так назвать состояние, когда я сама не знаю, чего от себя ожидать, -слабо улыбнулась Феклищева. –Ладно, давайте возвращаться в пансионат, пока учителя не устроили крупномасштабные поиски, -легко соскочив с дерева, она настороженно осмотрелась, но лес вокруг был совершенно обычным. Резко налетевший порыв ветра взметнул ее волосы, заставив поежиться и закутаться в куртку Бейбарсова. Таня подошла к Лиходею, коснувшись рукой морды аргулака. Монстр довольно тряхнул головой, отчего отделанные серебром поводья тихо звякнули. Небо потемнело, свидетельствуя о приближающемся ливне. -Люблю дождь, -отстраненно заметила девушка. –Маш, ты до пансионата собралась босиком топать? Забирайся, -кивнула она на спину Лиходея. Немного поколебавшись, Феклищева с кошачьей грацией взлетела в седло и замерла, ожидая реакции аргулака на незнакомого седока. Тот недовольно всхрапнул, но Таня перехватила повод и направилась в сторону пансионата, ведя Лиходея под уздцы. Жанна, фыркнув, смерила Глеба мрачным взглядом и исчезла в телепорте. Как ни странно, но ее уход Гроттер порадовал –в присутствии некромагини она чувствовала себя неуютно. Глеб и Всеслав, не сговариваясь, заняли места по бокам от Тани, словно бы оберегая девушку от какой –то неведомой опасности. Барсан носился вокруг процессии маленьким вихрем, пытаясь то игриво цапнуть Мурзика за кончик хвоста, то путаясь у Лиходея под ногами. Аргулак и тигр раздраженно фыркали, но стоически терпели. -Блин, скоро вечерняя тренировка, а там опять Пуппер будет, -поморщилась Гроттер после минутного молчания. -Не волнуйся, -усмехнулся Глеб. –Он внезапно может сломать метлу… Или руку, а то и ногу... Последние слова были сказаны таким тоном, что девушка поняла –все вышеупомянутые конечности Гурию Бейбарсов готов переломать лично. -Или его может покусать вампир, -присоединился к Глебу Всеслав. -С ума сошли?! –поперхнулась Таня. –Еще чего не хватало, и думать не смейте! -Да мы шутим, -улыбнулся ей бывший некромаг. Маша едва слышно фыркнула, заметив, как парни перекинулись поверх Таниной головы понимающими взглядами. Широкая лесная тропинка неспешно петляла, хвойная пожелтевшая подстилка глушила шаги Лиходея, Мурзик же, как и все кошки, передвигался совершенно бесшумно. А вот от Барсана тишины было не дождаться –щенок то звонко облаивал замершую на пологом камне ящерицу, то гнался за вылетевшей из –под копыт аргулака шишкой, то облаивал попадавшиеся в изобилии муравейники, в общем –развлекался по полной программе. Первые тяжелые капли дождя глухо ударились о землю тогда, когда Лиходей, повинуясь хозяйке, замер на краю пансионата, там, где за кустами скрывались ближайшие домики, один из которых был Машиным. -Мне кажется,тебе надо вернуться в Тибидохс, -повернув голову, Таня взглянула на Феклищеву. –Здесь и дальше тебе оставаться небезопасно… Кивнув, Маша спрыгнула на землю. -Ты права, -слабо улыбнулась она. –И на что только Медузия рассчитывала, отправляя меня сюда? Я даже помочь тебе толком не могу, -протянула она куртку Глебу. -Ты мне помогла, -коснулась ее руки Гроттер. –Даже больше, чем ты думаешь… Не ответив, Маша направилась к своему домику, где за время ее отсутствия не только заменили разбитое стекло, но и установили на окно тоненькую изящную решетку, окутанную едва заметным красноватым сиянием, свидетельствующем о том, что теперь пантере при всем желании из окна на волю хода нет. -Встретимся за ужином, -спасаясь от начавшегося ливня, Таня вскочила Лиходею на спину и аргулак тут же сорвался с места, играючи перемахнув через высокий куст смородины. Посмотрев девушке вслед, Всеслав и Глеб направились к своему домику.