***
Дюк вынырнул из сонного марева и с трудом продрал глаза. — О, очнулся, Дон Жуан! Давай бульончику съешь, при потере крови — самое то! Он лежал на диване в богатой гостиной, а ласка протягивала ему ложку с чем-то восхитительно пахнущем.***
Удар. Ещё удар. Блин, да что этот хорёк себе позволяет?! — МакРог пытался удержать взбесившегося Дюка Хорьковица: таким он этого раздолбая ещё не видел. — Только троньте её! Убью, суки! На бесплатное представление собрался поглядеть весь участок. Гринмайер с Уайлдом ухмыляются, Хоппс с Когтяузером смотрят с сочувствием, взгляд Дельгато полон презрения — у него с этим хорьком давние счёты. Даже Буйволсон выбрался из своего кабинета и наблюдает за происходящим с высоты второго этажа. «Чёрт, девушка Хорьковица. Кто бы мог подумать, что у этого прощелыги есть девушка. Волчок приволок её вчера за шкирку: убийство богатого дядюшки, поймана по горячим следам, куча доказательств. Вердикт ясен. А этому все неймётся».***
Нет, мистер Хорьковиц. Решение суда получено: нет, мистер Хорьковиц. В апелляции отказано. Нет, мистер Хорьковиц. Нет. Нет. Нет. Нет. Нет. Дюк курит у входа в здание администрации, присев на порожке. Пороги. Сколько он их оббил за последнюю неделю? Не сосчитать. Без толку. Никто его не слушает. Бесперспективняк. Вот слово, кратко описывающее его жизнь. Месяц. Один месяц он был счастлив. А потом её забрали. Легальные методы кончились. Хер он сдастся. Все его считают бесхребетным чмом. «Вот и выясним». Он поднял глаза к небу, прося его дать ему последний шанс, и достал телефон: «Ник! Можно с тобой поговорить?».***
— Джуд, а как ты относишься к должностным преступлениям? — напарники пережидали непогоду, стоя под громадным фикусом в Джунглях. Джуди, конечно же, понимала, что этот вопрос когда-нибудь прозвучит. Даже речь заготовила. Мол, это чудовищно, но ради Ника она готова на всё. — Ну и во что Фин вляпался? — Дюк. — Дюк? — вся заготовленная речь полетела в тартарары. — Фин не может вляпаться, — Ник ухмыльнулся, — его же я учил. — Ну и что ты удумал? Ласкис виновна. Это точно. — А если допустить, что нет? — С чего бы это? — Она была с Дюком в это время. Ему не верят, списывают на заинтересованность. А я верю. — Почему? — По качану и по морковке. Он убедителен. Давил на мои слабые места. И в связи с этим мы возвращаемся к моему вопросу. Дело закрыто, а нужен доступ к камерам. Заново открыть его по причине того, что «Дюк попросил» — не получится. Нужно будет взломать систему… или войти в сеть с компа Бого. Крольчиха ошарашено смотрела на лиса. Ну, забыть упомянуть что-то в отчёте. Не заметить очередные «лапочки на палочке»… Но взломать базу данных полицейского управления? — Ты с дуба рухнул? Это же статья! Ты… Кстати, а что за слабые места, на которые он давил? — Ты, зайка. Ты — моё слабое место. Он сравнил её с тобой.***
— Шеф! Можно с вами поговорить? Бого на ходу дожёвывал лист салата, был благодушен и не смог отказать во внимании Джуди, заискивающе хлопающей глазами. — Я… мне… уфф… я должна кое-что рассказать про Ника, — Джуди многозначительно посмотрела на начальника. — Я знаю, что вы думаете. Напарники и всё такое. Подлость. Да, подлость, но вы только посмотрите, что он устроил в архиве! — она взяла замешкавшегося буйвола за рукав и потащила в архив. Ник, ухмыльнувшись и насвистывая, двинул на второй этаж.***
Джуди сидела перед монитором с открытым ртом. Ник, стоящий за её спиной, присвистнул. На экране хорёк шпилил ласку на автобусной остановке. — Время соответствует? — Да, она невиновна. Ник потянулся к тачпаду: «Я, пожалуй, себе копию сделаю…».