— О, да! Да-да-да! — Ник колошматил кулаком подушку, аж повизгивая от восторга. — Да! Свершилось!
Некоторое время спустя он взял себя в руки: негоже взрослому мужику за тридцать так радоваться успеху. Впрочем, радоваться было чему: «Большие парни» наконец заметили уже немолодого, вечно ходящего в «подающих надежды», афериста и предложили ему большое дело. И не важно, что «большие парни» в основном младше его лет на пять-семь. Плевать. Есть шанс перейти на новый уровень. Деньги, уважение… самоуважение в немалой степени. Сколько можно ходить в мелких жуликах? Он создан для большего! Он в тысячный раз запихнул поглубже наставление мамы: «Не ныряй глубоко, Никки. Плавай по поверхности».
Все эти мысли роились в голове лиса, но были прерваны звонком телефона. Он недовольно зашипел, но выработанный за долгие годы инстинкт, говорящий, что в любом, даже самом несвоевременном звонке может крыться выгода, заставил его протянуть лапу и нашарить на тумбочке среди пустых банок и каких-то обёрток дребезжащий мобильник. Посмотрев на экран, Ник скривился. Нехорошо. Вчера «большие мальчики» предложили серьёзное дело только ему, а это значит, что Фин… Фин в пролёте. Мелкий лис так и останется мелким аферистом. Он, даже не улыбнувшись своей остроте, булькнул кнопкой и поднёс телефон к уху.
— Ник! — голос Фина источал радость, которую лис определённо не мог разделить.
— Что у тебя? — грубовато пробурчал Ник.
— Здорова, говорю! — Финник, как мог, пытался скрыть эйфорию, которую испытывал по загадочной для угрюмого Ника причине. Динамить друга детства ему не хотелось, но такие предложения, навроде того, что он получил вчера, бывают раз в жизни.
— Чего, Фин?
— Давай сегодня с «Лапочками на палочками» пробежимся по кварталу? — голос друга аж звенел, что было настолько ему несвойственно, что Ник насторожился.
— Слушай, «Морковка» в ремонте. Сам же знаешь! Какие нафиг лапочки с палочками? — Ник взгрустнул при воспоминании, во сколько оценили ремонт его оранжевого пикапчика.
— Оу, Ник. Выгляни в окно.
— Слушай, мне…
— Выгляни! — «Такого» Финника Ник не припоминал с детства, поэтому, превозмогая головную боль, вывалился из ящика и добрёл до окна. Оттуда на него смотрел его друг, в лучших своих шмотках, тёмных очках, которые ему совершенно не шли, опирающийся на колесо раздолбанного размалёванного фургона.
— Твоя «Марковка» пусть чинится у Чака, — заявил светящийся от гордости Фин, — а мы поедем на Газельке! Моей Газельке!
Ник повнимательней присмотрелся к фургону.
— Фин, ты же не водил никогда! И отку…
— Купил, Ник! Не поверишь, дядька Рика работает на разборе машин, так вот, Рик сказал, что почти на халяву отдают почти целый минивэн, он его проверил — он почти как новый! Короче, это бомба, Ник! Можем ехать за «лапочками на палочках» хоть сейчас!
— Ты в одной фразе употребил слово «почти» три раза, ты заметил?
— Забей, Ник! Навстречу приключениям?! — Финник сделал «козу» лапой и пнул минивэн ногой. — Спорим на желание, что не пожалеешь?
— Спорим. — Ник повесил трубку.
В тяжёлых думах о том, что «большие парни» вряд ли оценят его дружбу с мелкими аферистами вроде Фина, Ник вышел на улицу.
***
Раскрутив на 15 баксов какую-то крольчиху, наряженную копом, а потом выместив зачем-то на ней всю свою злость, высказав столько гадостей, что самому тошно стало, Ник побрёл домой, раздумывая, как он будет жить через несколько дней: как ему укрыть от родителей, что он перешёл на новый уровень и, если они это раскусят, как они это воспримут? Как объяснить всё Финнику?
Он вздохнул: несмотря на то, что его сегодня раздирали на части мысли о светлом будущем и вероятной потере друга, сегодняшние «лапочки» вышли весёлыми: смешная провинциальная крольчиха… Он в очередной раз пожалел о своей грубости… Анекдоты Фина, «Газелька», издававшая, порой, несовместимые с жизнью транспортного средства звуки, но упорно выполнявшая свою задачу…
«А может к чёрту этих «больших парней»?» — Лис растерянно замер посреди проезжей части и чуть не угодил под машину. Второй раз за день. Он потряс головой: нужно сконцентрироваться.
***
Здание банка горело. «Большие парни», вернее часть из них, кто сумел выбраться, под контролем суровых ребят в форме, понуро залезали в автозаки. Ник, смотря на это с противоположной стороны улицы, достал телефон:
— Фин, мы, помнишь, поспорили на желание, что я не пожалею о вчерашней поездке?
— Допустим, — Фин, судя по окружающим звукам, отмечал удачное дело в баре.
— Твоё желание? — загробным голосом пробурчал Ник.
— Ха, серьёзно? Нет, правда? Ну, тогда… тогда… Я сейчас ещё пару стопок накину, и ты отвезёшь меня домой. С почестями!
— По рукам!
— Что так быстро согласился? — подозрительно спросил Финник.
— Отвезу, отвезу, только не жалуйся потом.
— В чём подвох?
— Узнаешь. — Ник скосил взгляд на магазин детских товаров. Детские коляски: триста баксов, но ради такой шутки — оно того стоит!
