Surrender

Зеро

После недавнего инцидента прошло уже несколько дней, в течение которых произошло немалое количество событий. С сегодняшнего дня в Академии Кросс вновь открывался ночной класс, только уже под началом небезызвестной Юки Куран, которая всеми своими силами старалась временно перетянуть власть над вампирским обществом на свою сторону и одновременно создать преданную команду, которая в случае возвращения, поможет оправдать ее брата и встать на его сторону. Также стало известно, что к ночному классу присоединилась еще парочка чистокровных, одна из которых Ширабуки Сара — нескрываемо ищущая путь спасения от ненавистного Курана и обещанную защиту в лице его сестры. Охотники давно подозревали хитрую женщину в некой двойной игре, а возобновление специализированного класса и грядущая смена власти в вампирском обществе, могли сильно изменить исход выборов нового главы гильдии, на который так рассчитывали многие, ведь в последнее время в организации творилось нечто странное. Стоя перед зеркалом в коридоре, Зеро с раздражением оттягивал давящий галстук и заправлял его под темный жилет с белыми вставками и слишком вычурными пуговицами в форме роз. Школьная форма навевала ностальгические воспоминания и пробуждала в душе что-то, что так страстно хотелось забыть. — Школьная форма? — неожиданно из спальни появляется Рика, внимательно оглядывая юношу. Тот бросает на нее взгляд, на этот раз уже застегивая пуговицы такого же темного пиджака. Отмечает, что с каждым днем Рика выглядит все хуже, хоть и старается не показывать удушающую ее жажду. После случившегося девушка старалась вести себя так, будто ничего серьезного не произошло. Но взгляд и голос выдавали с потрохами ее страх и заметную отчужденность, несмотря на то, что невозможно было не заметить появившееся понимание. Раньше их нельзя было назвать даже друзьями, но сейчас, кажется, она начала отдаляться сильнее, вызывая в охотнике гложущее чувство вины, ведь он понимал, что собственноручно подорвал хрупкое доверие между ними. И он не хотел, чтобы кто-то был одиноким настолько же, насколько являлся сам. — Я думала, ты уже не учишься, — сухо добавляет девушка, прислонившись к косяку двери и понимая, что ответа после предыдущей реплики не дождется. — Нужно сходить в академию, — спокойно констатирует Зеро, надевая сверху плащ и проверяя наличие оружия во внутреннем кармане, — я все еще числюсь, как обучающийся. И это привлекает меньше внимания, — последнее он произносит с легкой интонацией нравоучения, как когда-то разговаривал с ним Ягари. Между ними зарождается странная пауза, вызывая немое напряжение. В эту паузу юноша уверенно намеревается улизнуть из квартиры, пока юная охотница провожает его непонятным взглядом, но задуманное не удается. — Когда я смогу вернуться домой? — спрашивает, делая небольшой шаг вперед и переминаясь с ноги на ногу. Нарочно избегает взгляда с молодым человеком, который, напротив, пронзает ее своим. Зеро прекрасно понимает, что девушка не желает возвращаться в родной дом, ставший местом кровавой резни. Скорее всего, Рика говорит это из чувства гордости и совести — ведь она живет здесь довольно долгое время, наглым образом конфискуя спальню и деньги фактически чужого человека, который, несмотря на паршивый характер, заботится о ней. — Не беспокойся, — произносит так мягко, что, кажется, улыбается. Рика резко вскидывает голову в желании увидеть такую редкую улыбку охотника, но его лицо остается нейтральным, — я все равно редко бываю здесь. Поживешь, пока Кросса не изберут в качестве нового главы гильдии, тогда он решит, что с тобой делать. Девушка немного растерянно кивает, а затем уверенно продвигается в сторону кухни, как-то по-хозяйски кидая взгляд на Зеро. — Приготовлю что-нибудь на вечер. Несколько секунд прислушиваясь к копошениям на кухне, вампир покидает квартиру. На губах непроизвольно появляется усмешка при мысли о том, что их жизнь все больше начинает походить на семейную, о которой он раньше никогда не задумывался. Слово «семья» исчезло из его лексикона восемь лет назад, не смея появляться там вновь. И, как бы не было странно это признавать, его это вполне устраивало. Подойдя к академии, охотник почувствовал легкое головокружение, которое было вызвано смесью различных запахов из-за прибытия сюда вампиров. Один аромат давил на обоняние настолько, что вызывал сильную жажду и заставлял горло саднить. Прислонившись к стволу большого дерева, находящегося на огромной аллеи, расстилающейся по всему периметру территории академии и общежитий, юноша прикрыл глаза, стараясь справиться с давно знакомым приступом. — Что случилось, юный охотник? — женский голос, казалось, въедался в разум своей вкрадчивостью, но не был для парня неожиданным. Он ощущал чье-то присутствие поблизости. — Ты голодаешь, не так ли? Подняв голову, Зеро устремил свой взгляд на смутно знакомую женщину, находящуюся в паре метрах от него. Аристократичные черты лица, яркие глаза и пышная белокурая шевелюра, достающая до поясницы, делали из нее красавицу. Вампирша была хороша собой настолько, что вызывала у охотника отвращение. Парень выпрямляется, окидывая чистокровную и небезызвестную Сару фирменным ледяным взглядом, на который она никак не реагирует, продолжая изучать стоящего перед ней охотника и делая выражение своего лица как можно более невинным. — Если хочешь, я могу дать тебе своей крови, — блондинка хищно склоняет голову к левому плечу, а в ее глазах появляются игривые искорки, — я заинтересована в том, чтобы ты жил. Зеро собирается молча покинуть место, оставив надоедливую чистокровную наедине с самой собой, как его останавливает из ниоткуда появившийся, давно знакомый голос. — Пожалуйста, перестаньте. Не издевайтесь над Зеро-куном — он будущий глава гильдии. Пожалуйста, не создавайте проблем для академии, — робкий, неуверенный в себе голосок привлекает внимание Сары. Старая знакомая подходит ближе, становясь на одну сторону с Зеро, от чего в его душе разливается тепло и странные чувства, не принадлежащие ему. Эти ощущения появлялись всегда, когда Мария находилась рядом, и этому состоянию находилось объяснение — чувства близнецов всегда были связаны. Ичиру всегда был искренен и добр по отношению к аристократке, пусть и не отвечал на ее любовь взаимностью. — Мария-сан, — на губах блондинки появилась нежная улыбка, — ты права. Я, пожалуй, пойду, — и, кинув по-прежнему заинтересованный взгляд на охотника, чистокровная удалилась. — Зеро-кун, я так рада тебя видеть! — облегченно вздыхая, Мария поворачивается и смотрит на Зеро горящими глазами, ощущая к нему невероятную симпатию, вероятно, вызванную не проходящей любовью к его покойному брату. — Какими судьбами? — Не знал, что ты тоже здесь, — грубо игнорируя вопросы девушки, начинает парень, проходя мимо нее и направляясь ко входу в главное здание. Несмотря на разрушение, причиненные этому месту ранее, сейчас здесь все выглядит почти точно так же как раньше — огромное количество зелени и ухоженные клумбы, каменные дорожки и вычурные уличные фонари, большой фонтан, у которого Зеро так любил коротать время, будучи школьником. Восстановили даже излюбленную конюшню, в которой юноша с удовольствием прогуливал уроки и наслаждался обществом своего верного друга, который знал о всех его тайнах и мыслях, вырывающихся из укромных уголков души. Он скучал. Заметив, что взгляд спутника устремлен в сторону конюшен, Мария прибавила шаг и улыбнулась, с особым интересом начиная свою речь: — Недавно в конюшню завезли несколько новых лошадей, поэтому ректор думает над введением уроков верховой езды для ночного класса. Зеро фыркает, не разделяя воодушевление Марии и идею Кросс-сана. Почему конному спорту должны обучаться только вампиры, которым и без того присуще сверхбыстрое перемещение? — Ты знаешь, где Юки? — Должна быть в общежитии, — с этими словами Мария указывает на небо, — закат. Скоро начнутся занятия, поэтому вряд ли она спит. Девушка неожиданно останавливается, когда они доходят до входа в массивное каменное здание академии, выполненное в смешении стилей барокко и готики. Куренай складывает руки в замочек перед собой, немного смущенно перекатываясь с пятки на носок, будто ожидая благодарности за сопровождение. — Мне тоже нужно зайти к Юки… — неуверенно начинает девушка, намекая на то, что хочет продолжить свой путь с юношей. Но тот нарочно пропускает фразу мимо ушей, будучи осведомленным, чем вызвано такое отношение к нему. — Нужно поговорить с одним человеком, — лаконично отвечает парень, стараясь быть мягким с девушкой, — до скорого. Не медля ни секунды, Кирию быстро разворачивается на пятках и направляется в кабинет приемного отца, хотя сам таковым его не считает, предпочитая воспринимать Кросса человеком, вырастившим его. Формально он никогда не был усыновлен им, в отличие от Юки, поэтому и сохранил родную фамилию. Вышагивая по длинным деревянным коридорам здания и периодически натыкаясь на заинтересованные взгляды незнакомых школьниц, юноша невзначай расстегивает плащ, демонстрируя черную форму и принадлежность к дневному классу. Уж слишком сильно раздражали их восхищенные взгляды и тихие перешептывания о его возможной принадлежности к ночному классу, которым чуть ли не поклонялись обычные люди. Завидев черную форму вместо белой, девушки разочарованно вздыхали. Зеро подходит к кабинету ректора и заходит в него, по привычке не спрашивая разрешения стуком. Русоволосый мужчина вздрагивает, испуганно таращась на вошедшего и уже закатывающего глаза охотника. Последний же в очередной раз задается вопросом: как этот мягкосердечный человек, пугающийся от любых шорохов и фанатеющий от пушистых вещей, сумел заработать неизменный статус легендарного охотника, несравнимого по силе ни с кем? — Зеро-кун! — мужчина вскакивает из-за стола, подлетая к приемному сыну в желании обнять, но пролетает мимо, когда вампир избегает порыва нежности. — Ты как всегда дружелюбен, - констатирует старший охотник, поправляя очки на переносице, — хочешь чаю? — Нет. Есть какая-то информация насчет Сары? Мужчина обреченно вздыхает, усаживаясь обратно за широкий дубовый стол и подпирая руками подбородок. — Она добилась от Юки обещания защиты. Так же она обратила несколько девушек из одного пансиона, приведя их сюда в качестве «свиты», — Зеро открывает рот, чтобы сказать что-то, но Кросс опережает его с ответом, — девушки были обращены по собственной воле, это входит в рамки закона. Ичиджо-сан на ее стороне. — Такума предал Курана… — задумчиво произносит вампир, пытаясь смекнуть, что к чему, — Сара также выразила желание сотрудничать с гильдией. — Очевидно, у Президента есть своя выгода в этом. Она определенно не захочет уступать мне свое место, если это так, — голос мужчины моментально стал серьезным, наконец-то вызывая где-то в груди Зеро глубокое уважение к этому человеку, — Зеро-кун, ты ведь понимаешь, что мы должны отыскать Канаме вне ведомости гильдии? Юноша кивает, несмотря на то, что его не прельщает работать против организации. Все же, будучи потомственным охотником и уроженцем уважаемого клана, работать против гильдии ему ужасно не нравилось. Быть может, он бы и оставил все как есть, если бы от Кросса не зависело будущее Рики и его собственное, ведь если кто-то узнает, что он спас девушку и утаил эту информацию, тюрьма станет минимальным для него наказанием. Не говоря уже о том, что девушку и подавно убьют. Если же его названный приемный отец встанет на пост главы, то в ближайшие сроки найдет выход из этой ситуации, и тогда все получат долгожданную свободу. — По моим данным, Каин и Лука находятся с ним. Возможно, это пригодится тебе в поисках, — Кайен улыбается уголками губ, а Зеро кивает, намереваясь покинуть помещение. — Понял. До встречи, — юноша разворачивается, но голос мужчины останавливает его. — Зеро, — юноша поворачивается вполоборота, ловя на себе пристальный взгляд Кросса, — как она? — Уже лучше, — отвечает парень, ощущая накатывающее чувство вины и ответственности, одновременно ловя себя на мысли, что с каждым разом все больше переживает за девушку, — Вы давно не заходили. Охотник воспринимает последнее, как приглашение, поэтому сильно воодушевляется. Не часто услышишь, что Зеро приглашает его к себе в гости! — Зеро-кун, — голос мужчины становится донельзя довольным, — еще кое-что. Зайди в конюшню. Кое-кто желает видеть тебя и не подпускает к себе никого. Раздражение мгновенно исчезает с лица вампира, сменяясь доброй ухмылкой, что вновь действует бальзамом на душу старшего охотника. Ничего не ответив, Кирию покидает кабинет ректора, направляясь в сторону общежитий ночного класса, размышляя над разговором с мужчиной и одновременно ощущая нарастающее сердцебиение. Подойдя ко входу в предполагаемую комнату бывшей возлюбленной и обнаруживая дверь незапертой, Зеро невольно подслушивает разговор, явно не предназначающийся для чужих ушей: — Вы с Зеро-куном не так близки, как раньше… — Ну… — на удивление, сердце не пропускает удар от звука голоса чистокровной принцессы, хотя ее запах все еще сводит с ума. — Неужели он тебе больше не нужен? — Зеро резко останавливает руку, которой собирался постучать в дверь, не намереваясь подслушивать чужие разговоры. — Тогда, может, я заберу его у тебя? Непонятные эмоции режут по грудной клетке, а слова Марии эхом раздаются в голове, когда молчание Юки затягивается. Ненавистное чувство одиночества пытается разбить крепкую стену между закаленным, холодным характером и эмоциями. Парень резко распахивает дверь, оглядывая светлую и довольно просторную комнату. Две девушки стоят у окна и, как только появляется он, Мария буквально отпрыгивает от Юки, во все глаза глядя на вошедшего. — Зеро-кун, — парень переводит взгляд на светловолосую, на удивление не чувствуя к ней злости или отвращения. — Мария, нам с Юки нужно поговорить, — говорит спокойно, будто и вовсе не слышал их разговора. Девушка кивает и пулей вылетает из комнаты, в то время как принцесса виновато опускает глаза к полу. — Я не знала, что ты здесь, Зеро… Поднимает наивные глаза, смотря на то как охотник плотно закрывает дверь. Смотрит на девушку, осознавая, что необъятные чувства к ней медленно угасают каждый раз, когда она всем видом показывает, что он — ее личная дворняжка. Вот только она ему принадлежать никогда не будет, всегда возвращаясь к излюбленному старшему братцу, но держа у ноги своего верного друга. И это медленно начинало раздражать его, давя на собственную гордость и ломая все то светлое внутри, что она подарила ему будучи человеком. — Ты знаешь, где Куран? — спрашивает довольно грубо, от чего отводит взгляд и не собирается приближаться, как при их последней встрече. — Даже если бы знала, не сказала бы. На секунду в помещении воцаряется молчание, которое разрушает громкая усмешка охотника. Естественно, она ни за что не предала бы Курана. — Если увидишь его, передай, чтобы не смел высовываться пока пост главы гильдии не займет Кросс, — грубо швыряет парень, разворачиваясь в пол-оборота. Из всей сложившейся ситуации, Зеро был уверен в одном — при любом раскладе, Кураны будут на стороне Кросса. — В гильдии что-то происходит? — с любопытством спрашивает девушка. — Никто не хочет, чтобы вампиры лезли туда со своими проблемами, когда будет проходить такое ответственное мероприятие, — в привычной манере ответил парень, приоткрывая дверь, — до скорого, Юки. — Подожди, — девушка делает шаг вперед, намереваясь выудить больше информации из друга и не собираясь его так легко отпускать, особенно после слов Марии. Определенно, она ревновала. Ее до чертиков бесило то, что он может перестать быть только ее, — я хочу поговорить с тобой, — вампирша убрала руки за спину и мило улыбнулась, стараясь казаться как можно более дружелюбной. Зеро, чувствуя, как что-то внутри неприятно заныло, вздохнул. — Прости, у меня есть еще дела. Не сказав ни слова больше, парень быстро покинул комнату бывшей одноклассницы и лунное общежитие в целом, быстрым шагом направляясь в сторону конюшни. Там, в самом дальнем углу, в излюбленном стойле, заброшеным безмерным количеством сена, его ждал самый верный друг. Юноша преодолел небольшое расстояние, не обращая внимания на заинтересованных им лошадей разных пород и окрасов, и оказался возле стойла, где находилась статная и горделивая белая лошадь. Завидев охотника, животное лихо встрепенулось и, встав на дыбы, радостно заржало. Зеро протягивает к ней руки, дабы схватить кобылу за морду и погладить, но та ръяно отводит от него морду, как бы выражая обиду за долгое отсутствие. — Женщины… — тихо произносит охотник и открывает стойло, проходя внутрь. Знакомая, нетронутая копна сена рядом с лошадью так и манит задержаться здесь, — Лили… Вампир наконец-то хватает лошадь за морду, медленно проводя пальцами вдоль челюсти и прижимаясь лбом к массивному носу. Лили немного успокаивается, позволяя негласному хозяину прижаться к себе. Наконец-то к ней пришел именно охотник, а не какие-то люди, пытающиеся приручить и погладить дикую лошадь, которая в мгновение ока вставала на дыбы и прогоняла навязчивых посетителей, создавая вокруг себя ауру агрессии и неприступности. Возможно, если бы не Зеро, единственному, которому она позволяла подходить к себе и даже оседлать, ее бы давно усыпили, считая опасной. Кобыла недовольно фыркнула, когда юноша отпустил ее морду и внимательно стал разглядывать. — Ты должна позволять ухаживать за собой, — отрицательно покачал головой юноша и на секунду вышел из стойла, хватая с небольшой деревянной полки ведро со щетками и расческами, — я больше здесь не учусь, поэтому не могу столько времени проводить с тобой. Зеро и сам не заметил, как начал оправдываться перед животным, которое недовольно фыркало от каждого прикосновения щетки к своей гриве. Даже несмотря на это, с лошадью было гораздо проще, чем с людьми.