Орден Имперских воронов. Несущая смерть

      Алисия смотрела на воду, чувствуя, как на душе разливается умиротворение и покой. Она как-то неправильно реагирует на рассказ Вселяющего Ужас, ей бы разозлиться, возмутиться, сказать, что все это ложь или наоборот, смириться с тем, что она орудие, заявить, что так и должно быть, обвинить ворона в измене. Но нет. Вместо этого она спокойна, невозмутима и безразлична ко всему происходящему. На нее это не похоже, но сил на какие-то чувства и эмоции у нее не осталось, словно Багряный лес пробудил в ней эльфийскую природу, которая до сих пор дремала. Наверное, это хорошо, ведь до этого момента орочья кровь брала верх, подчиняя её, не позволяя принимать взвешенные решения.       Итак, что же в сухом остатке? Она фигура, которую пытаются использовать все, кому не лень. Это лестно, но и обидно одновременно, девушка не желала мириться с подобным. Ей нужно принять решение — это вопрос не только жизни, но и чести, но делать этого не хочется. Жаль, что она не может стать рекой и плыть по течению, добраться до океана и стать частью чего-то огромного и вольного. Не получится. Куда бы она ни пошла, её найдут, и дело не в ней самой, а в том, для чего она была рождена. Нигде не будет ей покоя, нигде она не сможет найти себя и попытаться все начать сначала. Не будет ни семьи, ни друзей, ни призвания и дела. Вороны могут служить лишь Императору — это закон, который никто не осмелится нарушить. Только не в Империи. Учитывая её внешний вид, скрыть происхождение не получится, любой увидит в ней плод кровосмешения. Так что волей-неволей, но решать придется. Хорошо еще, что дознаватель не торопил, терпеливо ждал её решения. Плохо, что ей от этого ворона не избавиться, он решил следовать за ней, преследуя свои интересы. Нужно лишь определиться, что она хочет, что для нее благо и как со всем этим жить дальше. Исполнять приказ она точно не станет, ведь неизвестно, кто ей его отдал. Оставаться в этом лесу — нельзя, как и возвращаться в замок ордена. Чем больше магичка размышляла, тем очевидней было, что вариантов у нее практически нет. Её загнали в ловушку, из которой не было ни одного приемлемого для нее выхода. Алисия все это осознавала, но все равно оставалась умиротворенной, словно её ничего не волновало, даже собственная жизнь.       — Может ли фигура стать игроком?       — Может, — ни секунды не колеблясь, ответил мужчина. Подобного вопроса он не ожидал, только не от Алисии. — Весь вопрос в том, хватит ли на это сил и желания.       — Не уверена, но попытаться ведь стоит?       — Хочешь, чтобы я принял решение или подтолкнул к нему? — усмехнулся ворон. Он на это точно не пойдет, не даст Алисии ни одного шанса в будущем упрекнуть себя, в том, что это все он виноват. Пусть даже не думает, что я поддамся на её уловки.       — Просто прошу совета.       — Я не тот, кто в праве их давать.       — Разве для этого нужно право? Их раздают направо и налево все кому ни попадя, — девушка продолжала смотреть на воду. Она вполне могла бы провести так вечность, оградиться от мира и проблем, кануть в забвение. Мечты… Пусть они таковыми и остаются. — Я должна поговорить с Эрнесто.       — Зачем?       — Он обманул меня. Предал Императора. Да, у него была причина, Беспощадный даже считает её важной, но это его причина, а не моя. Он обманул и пытался использовать, прекрасно осознавая, что со мной станет, когда правда всплывет, — говорить было сложно, еще труднее сформулировать мысли, облачить их в форму. Кажется, она поверила всему, что ей сегодня рассказал Вселяющий ужас. Если сопоставить все факты, все, что она видела и слышала, то получится, что все так и есть. Она это знала, но не желала верить. — Он обманул, хотя мог убить. Я не понимаю, почему?       — Хочешь спросить?       — Хочу понять, — Алисия все-таки поднялась на ноги и отвела взгляд от зачаровавшего её потока воды. Хватит, пора действовать! — Тебе ведь тоже это нужно, разобраться в том, что творится, понять, к чему мы идем. Не знаю, что мы будем делать дальше, и что даст понимание, но я хочу поговорить с ним, на этот раз без обмана.       — Значит, мы возвращаемся в столицу? — подобный расклад полностью устраивал Вселяющего ужас. Он хотя и большую часть жизни просидел в башне, но все же город знал, так что найти временное убежище не составит труда. В некотором роде у него давно все готово, ведь время от времени ворона посещали мысли о том, чтобы все бросить и сбежать от судьбы, которую он не выбирал.       — Да, Эрнесто там, так что решение вполне логичное и правильное. Главное, успеть до праздника.       — Неужели ты намерена помешать ему? — да уж, давненько у него не было такой беседы, особенно удивительно, что девушка даже не кривится от звука его голоса. А ведь звучит все так же мерзко и неприятно. Это ненормально. Алисия не могла привыкнуть так быстро, да и не возможно к этому привыкнуть. Что-то здесь не так. Его чутье просто так не станет бить тревогу.       — Не знаю. Хватит пока что с меня судьбоносных решений, — девушка случайно задела рукой что-то во внутреннем кармане плаща: теплое, круглое, такое манящее. Магичка знала, что не стоит трогать чужие вещи, особенно если они принадлежат такому, как Вселяющий ужас, но устоять не смогла. Все произошло само собой, за считанные мгновения, словно это естественно и правильно. Ни одной мысли не промелькнуло в голове, Алисия просто взяла странный предмет, вытаскивая его на свет.       — Что это? — девушка не могла отделаться от ощущения, что сжимает в руках живую плоть, в которой еще осталась душа. Да и запах, исходящей от сферы магии был очень необычным, его невозможно описать, но и забыть при всем желании не получится. Дикая смесь приятного и отвратительного. Алисия еще никогда не ощущала магию с таким ароматом.       — Артефакт эльфов, они планировали использовать его против меня, но не успели, — мужчина ощутил странное волнение, что-то происходило. Это было связано со сферой стремительно меняющей свой цвет, в этом нет сомнений. — Брось его!       — А?       Девушка не успела понять смысл слов Вселяющего ужас, как сфера, словно ощутив угрозу для себя, уже обожгла ладонь, а в кожу впились острые шипы. Руку свело, боль была внезапной и сильной, казалось, что жало артефакта пронзило не только руку, но и все тело. Магичка была не в силах пошевелиться, словно на нее наложили заклинание оцепенения, а сфера уже начала погружаться в её плоть. В следующий миг к ней подскочил ворон, а дальше перед глазами все помутнело и поплыло, мир качался и кружился, Алисия понимала лишь одно, Вселяющий Ужас всеми силами пытается отодрать от нее артефакт. Боль нарастала, сознание стремительно ускользало — чужая магия стремилась овладеть её телом и душой, а сил на сопротивление не было. Снова она могла рассчитывать лишь на дознавателя, на это раз четко осознавая, что он поможет. На то у него свои странные и извращенные причины, но он поможет.