Орден Имперских воронов. Несущая смерть

      Как и говорил Вселяющий ужас, для Алисии не нашлось подходящей одежды, так что ей пришлось надеть светло-серое платье в пол. Самое простое, какие носят простолюдинки: ничего красивого, зато относительно удобно. Этот цвет совершенно не шел полукровке, да и не привыкла она к длинным юбкам, мешающимся под ногами при каждом шаге, а ведь в этом еще придется ехать верхом! Девушка всерьез подумывала о том, чтобы отрезать часть не нужной ткани. Если бы не её спутник, заявивший, что так она привлечет к ним еще больше внимания, она бы так и поступила. В этой ситуации обнадеживало одно, в столице найдется что-нибудь более подходящее. Несущая смерть в глубине души осознавала, что дело не в одежде и не в цвете, даже не в неудобстве, которое она вполне способна терпеть, а в том положении, в котором она оказалась. Алисия хотела разобраться во всем, вернуть в свою жизнь гармонию и стабильность, но вместе с тем, ей отчаянно хотелось сбежать, спрятаться и обо всем позабыть. Она точно знала, что стоит сказать хоть одно слово и Вселяющий ужас найдет для них другое убежище, но поступить настолько трусливо, не могла. Все её естество было против этого! И все же, мысли появлялись, будоражили и злили.       — Теперь мы сможем двигаться намного быстрее, так что уже через пару дней будем на месте, — ворон на удивление легко забрался в седло. Его лошадь нервничала, била копытом, но все же, не пыталась сбросить наездника или убежать, да и сам мужчина чувствовал себя довольно-таки спокойно. Это было странно, ведь лошади недолюбливали некоторых полукровок, и начинали вести себя неадекватно.       — Это хорошо, так у нас будет больше времени на то, чтобы со всем разобраться, — девушка заметила, что Вселяющий ужас использует щупальца, для того, чтобы держать животное под контролем. До чего же странно! Не то, чтобы в ней проснулось любопытство, но напарник вызывал все больший интерес.       — Не уверен, что это поможет. Слишком много всего сошлось. Все эти события могут быть связаны, а могут — нет, вполне может статься, что те, кого мы считаем игроками, окажутся пешками.       — А не слишком ли ты усложняешь?       — Поживем, увидим. Ну, а пока нам лучше придерживаться плана.       Путешествовать ночью плохая затея, она опасна и чревата неприятными последствиями. Подобные мероприятия могут стоить жизни, но это не касалось Имперских воронов, которым были не страшны ни хищники, ни разбойники, ни другие обитатели леса. Мало у кого хватит решимости и безумия напасть на верных слуг Императора. Два всадника, не щадя лошадей, мчались по направлению к столице, они не знали, что их ждет, не были уверены в верности принятого решения, но жребий уже брошен. Бурный поток судьбы подхватил воронов, унося все дальше от спасительных берегов, мча к опасным порогам, о которые так легко разбиться. Одно неверное слово или действие и им обоим конец, не останется даже праха, вот только в полной мере это осознавал лишь Вселяющий Ужас, Несущая смерть же старалась вовсе не думать о том, что будет дальше. Мысли — зло, они замедляют, заставляют сомневаться, отступать. иногда от них лучше отказаться вовсе и просто действовать, делать то, что кажется верным, не задумываясь о последствиях. Алисия уже не была уверена в том, что имеет право зваться Имперским Вороном, утверждать, что хранит верность Императору, но вместе с тем, он начала ощущать себя свободной, и это чувство было упоительно. Хотелось мчаться вперед все быстрей, перегнать ветер, в этом девушка видела спасение от всего… Жаль, что остановиться все же придется. *** Багряный лес. Дворец.       Мелэдир сам не понимал, каким чудом продолжает сохранять внешнее спокойствие и невозмутимость, ему даже удалось заставить взволнованных эльфов заткнуться и не лезть к нему с требованиями разобраться и наказать виновных. Вот только этого недостаточно для того, чтобы успокоить подданных и вернуть в лес былую гармонию. Мало того, что лес был поврежден магией полукровки, так еще после и отравлен неизвестной сущностью, забравшей девушку, помимо этого Туранеф и другие эльфы находятся без сознания и стремительно теряют силы, похищен ценный артефакт, а ритуал не может быть завершен. Казалось, что сама судьба сопротивляется замыслу эльфов Дома Осени. Все эти проблемы нужно решать в срочном порядке, но времени на это нет, каждая минута промедления отдаляет их от цели.       — Отец…       Мелэдир не отреагировал, он продолжал стоять у окна, рассматривая алые вертушки деревьев, отсюда лес походил на кровавый океан, по которому ветер гонит мелкие волны. Вот только казалось, что они все больше и однажды станут такими высокими, что поглотят город и дворец, а вместе с ними всех эльфов. В такие моменты главе дома становилось особенно тошно и тоскливо, он мог просто наблюдать, а все его попытки избежать вымирания целого народа были тщетными. Впору сдаться и просто доживать отведенное ему время, которого предостаточно. Увы, даже так ему не увидеть гибель человечества, эти твари хотя и живут недолго, но при этом умудряются плодиться и теснить остальных, не обладают большой силой, ни физической, ни магической — но смогли поставить себе на службу всех остальных. А ведь когда вовсе не люди, а эльфы были хозяевами мира, силой, внушающей благоговейный трепет и даже ужас. Все в прошлом…       — Отец! Ты не можешь и дальше меня игнорировать! Это глупо! — Арквен не удержалась и повысила голос. Она не потерпит такого отношения к себе! — Мы не можем и делать вид, что ничего не произошло! Император должен понести наказание за своих полукровок! Другие дома поддержат нас в этом начинании! Люди зашли слишком далеко.       — И что же ты думаешь предпринять? — мужчина не удостоил дочь даже взгляда. — Мы ничего не можем предъявить Императору! Ничего! Тебе стоит быть более рассудительной и спокойной, думать, прежде, чем говорить или делать. Войну мы не выиграем, нас слишком мало.       — И что, мы будем просто стоять и наблюдать? — такого юная эльфийка не могла стерпеть. Она решительно не желала понимать отца, о котором узнала много неприятного. и все же, девушка все еще надеялась на получение ответов.       — Хочешь действовать? — Мелэдир обреченно вздохнул. — Что ж, изволь. Я дам тебе поручение, достойное моей дочери и наследницы трона! Ты отправишься к Императору и убедишь его помочь спасти эльфов, которые подверглись нападению некой сущности. Сами мы не в силах разбудить их, так что нам потребуются для этого вороны.       — Ты серьезно? — эльфийка чуть не задохнулась от гнева и недовольства. — Это…       — Я не закончил! — глава дома жестко перебил дочь, давая понять, что не потерпит от нее неповиновения или своеволия. Сейчас не те обстоятельства! — Ты попросишь о помощи, а заодно очаруешь Императора. Он молод, падок на красоту и льстивые слова, соблазни его, если потребуется, но преврати в свою марионетку! Я хочу, чтобы ты выяснила все, что ему известно, о случившимся в лесу, а заодно узнала, где найти нашу беглянку. Она должна быть здесь не позднее восхода черной луны! По собственной воле эта… полукровка к нам не придет, так пусть ей это велит хозяин! Ты меня поняла?       — Зачем тебе все это? — такой Мелэдир пугал девушку.       — Ты помнишь, что роднит орков и эльфов? — мужчина все же решил приоткрыть перед дочерью завесу тайны. Так она будет лучше стараться и даже проявит заинтересованность.       — Ничего, — брезгливо скривилась Арквен.       — Ты плохо учила историю, дочь моя… У нас одна создательница, Леди Фиора.       — И что с того? Орки её ошибка! Всем это известно, она сама разочаровалась в этом своем творении!       — Фиора спит много тысяч лет, ее уже давно никто не слышал и не видел, а потому наш народ медленно исчезает с лица земли. Для того, чтобы разбудить нашу создательницу нужно соединить две части… Эльфа и Орка… Именно поэтому, ты приведешь сюда сбежавшую полукровку! Ты поняла меня?       — Да, отец, — теперь для Арквен все стало не так очевидно, как несколько минут назад, а преступление отца внезапно начало приобретать смысл. И пусть она пока не до конца осознает что творится, все же отправится к людям и сделает все, что ей велели. Ради блага их народа!