Орден Имперских воронов. Несущая смерть

      Вселяющий ужас не удивился, когда девушка упомянула о новом аромате, он сам все ждал, когда это произойдет. Как ни крути, но шли они навстречу преследователям, намереваясь перехватить и расправиться с ними. Учитывая специфичную особенность Несущей смерть, у них появлялось небольшое преимущество, которое нужно еще с умом использовать. Ворон уставился на Алисию, словно пытаясь проникнуть в её мысли, не касаясь и не используя свои возможности. Ему было необходимо убедиться в том, что девушка будет действовать, как нужно, до конца осознает, последствие своего состояния.       — Не смотри на меня так, — Несущая смерть не смогла сдержать раздражение. От благодушного настроения не осталось и следа, а степь утратила былое очарование, начала казаться угрожающе пустой и открытой. — Мне уже приходилось иметь дело с палачами, так что я знаю, что их отправляют за жизнями неугодных, а не для восстановления справедливости или торжества истины. От палача стоит избавиться, но вот Ночной кошмар… — у нее почти не было привязанностей, но все же, не хотелось убивать напарника. Ей нравился этот заносчивый полукровка, повидавшей намного больше, чем она.       — Неужели, тебе его жаль? — насмешливо поинтересовался дознаватель, чувствуя, как внутри появился неприятный привкус. Словно слова Алисии задевали его. Это было весьма странно, ведь в них не было ничего, кроме глупости. — Вот уж от кого не ожидал подобного, так это от тебя. Ты же у нас обучена в лучших традициях Имперских воронов, да и уже на собственной шкуре узнала, что не стоит ни к кому привязываться, даже если этот кто-то ворон.       — Дело не в этом, — девушка продолжала наблюдать за тем, как Окто красуется в небе. Чем больше она за ним наблюдала, тем менее несуразным он ей казался. — Просто, если он не попытается оказать сопротивление, то и убивать его не стоит. Ночной кошмар — ищейка, а не убийца. Перед ним не стоит задача убивать нас, лишь найти. Угрозу несет лишь палач.       — Пытаешься быть справедливой?       — Скорее уж оправдать себя, — честно призналась девушка. Запахи чужой магии были все ближе, отчетливей, они перебивали все ароматы. Несущая смерть готова была поклясться, что не просто ощущает приближение, но и уровень силы врагов. — Я не хочу убивать без необходимости, так что все будет зависеть от них. Если нападут, если не будут слушать, мне придется применить силу и обезопасить себя. Они сами примут решение, не я! Если Арнальдо готов умереть ради исполнения приказа, пусть так оно и будет.       Вселяющий ужас понимающе кивнул, но не стал ничего говорить. Когда он впервые увидел Алисию, она была совсем еще ребенком, ничего не понимала в жизни, хотя считала, что это не так. За короткий срок она изменилась: поумнела, повзрослела, а её глаза утратили азартный блеск. Будучи совсем еще юной, она устала. Но вместе с этим она приобрела нечто больше, научилась думать, принимать решения, осознала собственную значимость. Несущая смерть все еще совершала множество ошибок, но уже начала понимать, что этого можно избежать, что не всегда нужно бросаться бой с именем Императора. Это хорошо. И все же, немного жаль, что все меняются, что это неизбежная расплата.       — Я сама ими займусь, — неожиданно заявила полукровка, скидывая черный плащ прямо на землю. В бою он будет только мешаться, что весьма нежелательно, когда ты имеешь дело с опытным и опасным противником. На душе не было ни сомнений, ни страха, магичка точно знала, что её рука не дрогнет, но при этом надеялась на благоразумие воронов. Она не просто изменилась, но и вспомнила все, даже то, что помнить ей не стоило. Кровавый плач был признан неудавшимся экспериментом, а все упоминания о нем были стерты, в том числе и из памяти. Но, кто сказал, что вспомнившая не сможет его использовать? Несущей смерть хотелось попытаться, посмотреть, что будет. Раз так, дознаватель будет лишь путаться под ногами, не даст ей испытать саму себя.       — Сама?       — Знаю, что ты сильнее. Одно то, что было в Багряном о многом говорит, но сейчас не та ситуация. Здесь нет достаточного количества воды для тебя, к тому же я не умею самостоятельно открывать порталы и задавать точку выхода, да и Окто я не протащу. Так что логично, что тебе лучше экономить твои силы.       — Хорошо, — Вселяющий ужас был не против такого расклада, да и что скрывать, в словах Алисии была большая доля истины. Удивительно, как она стала быстро соображать, да и изъясняется намного лучше. Вот бы еще понять, к чему это все в итоге приведет.       Ворон не сдвинулся с места, позволяя Несущей смерть идти вперед и действовать самой, так, как она считает нужным. Мужчина чувствовал некую гордость за магичку, словно он причастен к тому, какой она стала, словно именно он взрастил в ней самостоятельность и решительность, нечто, чему пока не мог найти подходящего слова. Если будет необходимость, он безусловно вмешается, ну, а пока этого не произошло, можно и понаблюдать, да и не только он заинтересован. Их крылатый любимец тоже притих, смотрит внимательно, и в этот миг в его взгляде читалась некая мудрость, словно в него вдруг слетело все притворство, и можно было взглянуть на него настоящего.       В степи не спрятаться, все видно, как на ладони, а потому напасть неожиданно не получится, на это способны лишь «неповоротливые» орки. Алисия неторопливо шла вперед, с прищуром всматриваясь в приближающиеся черные точки, с каждым шагом становящиеся все больше. Уже сейчас можно различить очертания фигур, увидеть, как колышутся на ветру полы черных плащей, создавая зловещий образ. Все это в полнейшей тишине, словно кто-то вдруг наложил на степь заклятие безмолвия, лишил её всех звуков. Несущая смерть лишь пренебрежительно хмыкнула, её подобным не напугать. Она готова к встрече. У палача одна цель — свершить суд Императора, невзирая на его справедливость и необходимость. Её это не устраивает!       Тихо…       Тихо настолько, что не слышно даже собственных мыслей.       Вороны сближались, прекрасно осознавая, что встреча закончится смертью. Иначе и быть не может! В побагровевшем небе, налившимся кровавыми тучами и готовом в любой момент разрыдаться, гордо парило крылатое око, с любопытством наблюдая за происходящим.