Нам не дано предугадать

- Расскажи, пожалуйста, сказку, сестрица. - Какую сказку ты хочешь услышать? - Мою любимую про Людоеда и Принцессу. - Ты знаешь её уже наизусть и можешь сам мне её рассказать. - Ну пожалуйста, расскажи. - Ну хорошо, слушай.       В одном Сказочном королевстве жил Король. В этом королевстве почти всегда было лето. Король был невероятно богат. В его густых лесах водились королевские олени, в полноводных реках королевские карпы, на бескрайних полях колосилась золотая пшеница, а на сочных пастбищах паслись тучные коровы и кудрявые овцы. Сам Король был очень хорош собой. Его золотистые локоны сверкали на солнце так ярко, что ему не нужна была корона. В его порту стояла сотня кораблей. Торговцы со всего света везли ему разные редкие диковинки. А ещё они развлекали его рассказами о невероятных странах, удивительных городах, необыкновенных людях и их обычаях. Однажды в порт вернулся корабль, который был в плавании целый год. Его капитан рассказал об удивительном Волшебном королевстве, в котором почти всегда лежит снег. Зима там долгая и суровая, а лето короткое и холодное. Но люди там веселые и приветливые. А у короля есть красавица- дочь с глазами цвета незабудки и длинными волосами цвета осенних листьев. И в теплицах Волшебного королевства растут необыкновенные синие розы. Принцесса прислала королю в подарок эти редкие цветы. И захотел король жениться на Прекрасной Зимней Принцессе. Он пригласил ее в своё королевство. Принцесса понравилась королю. Она была не только чудо как хороша, но и превосходно воспитана. У неё был добрый нрав и красивый голос. Король был в восторге и всячески осыпал ее своим вниманием.       А рядом со Сказочным королевством, на маленьком острове жила другая Принцесса. Остров был мал, а у Принцессы было много братьев и сестёр. Люди на острове выращивали виноград и делали вино, а ещё там росло очень много разных цветов, но больше всего Принцесса любила розы, но синие розы там не росли. Принцесса была очень мила, у неё были тёмные глаза и тёмные волосы, и темная улыбка. Она захотела сама выйти замуж за богатого короля и решила помешать его свадьбе со Снежной Принцессой. Она всюду гуляла с Королем и нашептывала ему, что Снежная Принцесса не любит его, а лишь хочет стать Королевой. Он послушал Принцессу Цветов и решил жениться на ней.       В самом дремучем лесу Сказочного королевства жил Ужасный Злобный Людоед. Он выходил из леса, нападал на людей и уводил их в свою пещеру, которая была в самой непроходимой чаще. И никто не мог справиться с ним.       Король оказался глупым и жестоким. Он женился на Принцессе Цветов, а Снежную Принцессу он отдал в жены Жестокому Людоеду. Людоед схватил Прекрасную Принцессу и утащил в свою пещеру в дремучем лесу.       В том королевстве жил бедный Отважный Рыцарь. Он надел свои белые доспехи, взял радужный меч и отправился на поиски Принцессы. Он пробирался через непроходимые топи и тёмные заросли терновника. И, наконец, нашёл логово Людоеда. Отважный Рыцарь сразился с Ужасным Людоедом и убил его. А Прекрасная Зимняя Принцесса вышла замуж за Отважного Рыцаря и уехала с ним в своё Зимнее Королевство. - Скажи, сестрица, пока Отважный Рыцарь искал пещеру Людоеда, Прекрасная Принцесса тоже ела людей? - Нет, конечно,- рассмеялась девушка. - Она ела лесные ягоды и пила ключевую воду. - Скажи, а матушка сейчас с Григором? - Да. Твой брат упал с лошади, и ему необходима забота нашей матушки. - А он поправится? - Мейстер говорит, что он поправится. А теперь спи, Сандор. Пусть, тебе приснится твоя Прекрасная Принцесса.

***

      Сандор гнал Неведомого по Королевскому тракту.       Он смутно помнил, как пришёл на конюшню и оседлал Неведомого, потом пошёл в соседний сарай. Он знал, что там хранятся доспехи и оружие, которые иногда приносит прилив, а иногда снимают с мертвых. Он нашёл только куртку с металическими пластинами, которая подошла ему по размеру и небольшой, но вполне пригодный меч. Кажется, прибежал Старший Брат и брат Нарберт. Они что-то говорили ему, но он не понимал смысла слов. Он только знал, что должен убить своего брата и спасти Пташку. Когда он садился на паром, прибежал кто-то ещё из братьев и подал ему седельную сумку. Он взял даже не взглянув, что в ней.       Он не знал, почему вспомнил эту сказку. После смерти матери, сестра иногда рассказывала ему сказки, но только не эту. А потом умерла и сестра, и Сандору казалось, что с ней умерла и Прекрасная Принцесса. Разве это справедливо? И остались в замке только жестокий брат и безразличный отец.       Тогда, в детстве, Сандора не тревожило, что кроме трапезы Принцесса делила с Людоедом постель. Теперь он ощущал себя этим гребаным Рыцарем, который спешит на помощь Принцессе, чтобы вырвать из постели Людоеда.       Сандор был зол на Ланнистера, который натешился Пташкой и отдал ее Григору. Он был зол на шута Донтоса. Пташка спасла ему жизнь во время именин Джоффри, а он втянул ее в какой-то непонятный заговор, воспользовался ее наивностью. Был ли он ее любовником? Неужели доверчивая девчонка спала с этим пьяницей? Он был зол на себя. Если бы он не сбежал из Королевской Гавани, может быть, он смог уберечь ее от этого глупого заговора. А еще лучше, если бы он давно покончил с ненавистным братом.       Уже стало совсем темно. Если Неведомый сломает ногу или просто упадет от усталости, Сандор быстрее не доедет. Он свернул с дороги и заехал в небольшой лесок. Неведомый тяжело и устало дышал и смотрел на хозяина обиженным взглядом. Конечно, после стольких дней, что он простоял без движения в конюшне, его заставили скакать целый день. - Прости, дружище, - Сандор расседлал и вытер коня. Он пустил его свободно пастись, надеясь, что усталость не позволит ему далеко уйти, а сам сел под деревом и открыл седельную сумку. Он достал хлеб и сыр, запил все это водой. Хотелось вина, как никогда раньше, чтобы заглушить тупую ноющую боль в груди. Покончив с нехитрой трапезой, Сандор встал и привязал Неведомого к упавшей осинке. Он погладил его морду и скормил яблоко, которое нашёл среди вещей. Вид жующего друга, его тёмные глаза успокаивали Клигана и придавали ему уверенности.       Ночь была ветреной и влажной, но Сандор не стал разводить огонь, чтобы не привлекать к себе ненужного внимания. Неведомый спал, всхрапывая во сне. Сандор завернулся в одеяло, которое нашел в вещах, но сон не шел. Что он будет делать, когда явится в Замок? Возможно, ворота будут закрыты. Часть головорезов Григора погибла, но он мог набрать себе таких же. Да и сам Григор может просто посмеется над ним со стены замка и пошлет... далеко-далеко... В замке был потайной ход, который вел из винного погреба к морю. В детстве Сандор часто им пользовался, чтобы не обходить вокруг замка, когда хотелось искупаться в море, а позже, чтобы спрятаться и убежать от брата. Но проход был слишком узким. Он даже не был уверен, что сможет в него протиснуться в доспехах, и уж точно в нем нельзя будет размахнуться мечом. Вероятно, дверца из погреба окажется закрытой, и сломать ее будет нелегко. Как он будет сражаться с людьми Григора, он не знал. Он не хотел сейчас об этом думать. Может быть, к тому времени, когда он приедет, Пташка окажется мертва. Об этом он тоже не хотел думать. Он просто знал, что должен, наконец, убить брата.

***

      Через несколько дней Сандор въехал в земли своего брата. Перед ним расстилалась долина, окружённая каменистыми холмами. Он ехал мимо полей, лугов и пастбищ. Наступившая осень сделала эти земли унылыми. Ничего не росло, не зрело, не колосилось. Лишь кое-где сквозь черную землю пробивалась пожухлая трава. Вдали виднелся лес, уходящий на юг. Его багряные краски радовали взор. Он знал этот лес. Осины и березы росли в нем вперемежку с гвардейскими соснами и дубами. В детстве Сандор мог взобраться на любое с быстротой белки, и Григор не мог добраться до него. Однажды он прятался в дупле огромного дуба несколько дней, пока жажда и голод не заставили его вернуться в замок. Жителям деревни разрешалось собирать в лесу хворост для топки печей, для каминов замка лесничий рубил березы и старые упавшие дубы. Гвардейские сосны было запрещено трогать под страхом смертной казни - их использовали Ланнистеры для строительства кораблей. На краю леса росло чардрево, огромное с корявыми белыми ветвями и ярко-красными листьями. В детстве его кровавая улыбка и слезы, текущие из кровавых глаз, пугали Клигана. Отец несколько раз приказывал уничтожить его. Но лесничий после первого удара топором, когда на него брызгал сок, похожий на кровь, падал в суеверном страхе на колени и не мог сдвинуться с места. Потом он уходил в запой, пока лорд не приказывал притащить его и бросить в холодный погреб. Почему отец не убил его, оставалось загадкой. Вероятно, потому что он, как ни кто другой, знал этот лес и мог найти в нем даже заблудившегося человека. Однако вглубь леса боялся ходить один даже он. В лесу водились дикие кабаны и медведи. А однажды на окраину леса, к чардреву, вышла львица с двумя львятами и улеглась под деревом. Клиган помнил, какой переполох поднялся в деревне. Бабы загоняли детишек в дома. Мужики, схватив рогатины и топоры, побежали на пастбище. Отец закрыл ворота замка, и его люди, взяв арбалеты и мечи, поскакали в сторону леса. Но львица со своими детенышами не стала их дожидаться и ушла обратно в лес. Сандор видел ее с вороньей башни, и она ему очень понравилась, особенно то, как она всех напугала одним своим видом.       Замок возвышался над деревней. Между замком и лесом пролегала дорога к морю, которая вела дальше Ланниспорт. Каменная гряда в виде подковки образовывала естественные стены замка. Сам замок состоял из двух башен, выстроенных в основании подковки и соединённые между собой переходом, под которым были сделаны ворота. Ворота были открыты, и Сандор беспрепятственно въехал во внутренний двор замка. Его удивило то, что он увидел. Внутри было чисто и аккуратно, как не было даже, когда была жива мать, но все имело такой ветхий вид, словно постройки не ремонтировались со времён смерти отца. Небольшая яблоня, которую посадил еще его дед, выросла в раскидистое дерево. Сейчас она стояла почти голая, лишь на самом верху трепетало несколько желтых листочков, и висели чудом уцелевшие два краснобоких яблока. Вместе с кустами вишни и сливы яблоня образовывала небольшой садик, в котором в летнюю жару, как помнил Клиган, он любил играть с сестрой и другими детьми, жившими в замке. Сейчас в замке было непривычно тихо, его никто не встречал. Заслышав стук копыт, из конюшни вышел старый конюх, кажется, он служил в замке ещё, когда был жив отец. - В замке есть кто-нибудь? - Спросил Сандор, передавая поводья Неведомого конюху. Он заметил, что конюх его тоже узнал. - Милорд болен, а миледи всегда в это время находится в покоях милорда. Болен? Странно. Григор обладал нечеловеческой силой и отменным здоровьем. Конечно, его мучили головные боли, но они не могли заставить его лежать в постели. - А где его люди? - Те, что ушли с милордом в Речные земли, не вернулись, а новых он пока не набрал. - А почему ворота открыты? - Да кто к нам сунется? Репутация милорда защищает нас лучше всякой армии, - рассмеялся конюх, но встретившись с хмурым взглядом Сандора добавил, - вообще-то ворота сломаны. - А где остальные люди? - Молодой конюх, Дерик, с сыном пасут лошадей на ближнем пастбище у реки. Сандор увидел, что из кузницы выглянул кузнец, который тоже служил еще его отцу, и мальчик. Вдруг он услышал музыку. Из верхнего окна замка раздались звуки арфы и послышалось пение. Голос был не громкий, но приятный. Конюх и кузнец с мальчиком подняли головы и прислушались. - Миледи всегда в это время поет для милорда, - тихо сказал конюх.       Сандор поднимался по ступеням замка, прислушиваясь к звукам пения. Это была та самая песня, которую она обещала ему когда-то давно - "Флориан и Джонквиль". Теперь она пела эту песню его ненавистному брату.       Он вошел в комнату. Головы всех, кто находился в комнате, повернулись к нему. Санса прервала пение. На ее лице друг за другом промелькнули испуг, удивление и, кажется, радость. Тот, кто лежал на кровати, что-то сказал, но Сандор услышал только: - ... для нашего гостя. В комнате, кроме Сансы, сидели еще две девушки и что-то шили, они встали и вышли. - Санса, иди. Мне нужно поговорить с братом, - раздался грубый голос Григора. Санса оставила арфу. Она встала и, не отрывая взгляда от лица гостя, подошла к нему. На ней было светло-голубое платье вышитое маками. Кажется, давным-давно оно принадлежало его матери. Возможно, оно было перешито, но он хорошо помнил эти маки. Она присела в неглубоком реверансе. - Здравствуйте... - она на мгновение запнулась и опустила глаза, - милорд, - и вышла из комнаты.