***
— Мальчики, — женский голос откуда-то сверху заставляет глаза распахнуться, как бы того не хотелось. Солнце уже давно слепит глаза, но обращать внимание на него совершенно не хочется. Но рядом стоит миссис Айеро, теребит рукой плечо и пытается разбудить. Произносит имя одно за другим, а разбудить всё никак не может, не получается вытащить ни одного из нас из царства дяденьки Морфея и его отца Гипноса. — Вставайте, пока Джамия не проснулась, — тихонько говорит она и убирает руку. После этих слов почему-то резко оба открываем глаза, пытаемся рассмотреть Линду, стоящую во весь рост, но картинка размыта. Сон всё никак не отпускает, но вставать нужно, причём срочно. На часах вот уж почти девять, а это означает, что повезло очень. Повезло, что миссис Айеро встаёт раньше всех, что первая увидела она, а не кто-то другой, потому что понимает лучше всех, принимает ближе всех. — А отец? Голос Фрэнка сонный, глубокий и даже немного кряхтящий. Ему идёт, ему любой голос идёт, потому что, какой бы ни был, всегда родной и тёплый. Линда отходит на несколько шагов, будто давая место для того, чтобы ноги поставить на пол и наконец-то встать на них. — Отец тоже ещё спит, так что было бы неплохо вам поторопиться и сделать вид, что ты, Фрэнки, просто рано встал, а ты, милый, — и указывает пальцем на меня, а сама улыбается тепло, — всю ночь тут один спал. Линда понимающая и принимающая, а ещё добрая и любящая. И много-много других эпитетов, исключительно положительных, которыми можно описать эту женщину. Я улыбаюсь в ответ, привстаю со своего места, а она лишь ерошит мои волосы, поправляет свой фартук оливкового цвета, прям как у Фрэнка радужка глаз, и идёт на кухню, готовить завтрак дальше. Встала она, видимо, уж очень рано, потому что запах приятный в помещении витал, а сама она выглядела бодро. Уж точно не как человек, который проснулся только-только. Только вот не разбудила раньше. Смотрела, наверное, на нас спящих, а я как представлю это со стороны, так щёки сразу краснеют. Не расцепились же за ночь друг от друга, всё в таких же крепких объятиях, и губы Фрэнка к шее прикасаются, накрывают кожу. Стыдно перед Линдой вдруг стало, но тёплая улыбка, подаренная женщиной, успокаивала, освобождала от дурацких мыслей. — Доброе утро, — произносит Фрэнк и улыбается. Прижимается из-за спины и целует в шею и щёку. И диван уже кажется удобнее, и плечо не ноет больше, потому что лежал в одном положении всё это время. Утро кажется прекрасным. Утро действительно прекрасно, когда вот так вот губы на коже чувствуешь. — Фрэнк, имей совесть-то перед собственной матерью! — вскрикивает Линда откуда-то из кухни, а после тихонько смеётся, но достаточно для того, чтобы услышать. И Фрэнк тихо смеётся, обиженно вздыхает и встаёт с дивана, напоследок ведя пальцами по моему плечу. И я тихо смеюсь, потому что всегда бы так.***
Аккуратно приоткрываю дверь и заглядываю вовнутрь. Никого. Захожу внутрь и уверенно продвигаюсь к стене, где лежит холст, прикрытый тонкой тканью сверху. Подальше от чужих глаз, потому что не хочу, чтобы видел кто-то другой. Кто-то, кто не Фрэнк, то есть. Хочется для него и только, а ещё хочется дописать эту картину, пока цифра «ноль» не появилась, а то потом будет поздно. Картину свою хочу на память Фрэнку отдать, а в уголочке внизу подписать как-то по-особенному, чтобы символично и только для нас, потому что место нарисованное тоже только наше. Время-то не остановится, а картина всё ещё не закончена, вроде как и озеро есть, и небо с верхушками деревьев на горизонте, а вот нет главного — фиалок. Их ещё рисовать и рисовать, потому что, пожалуй, один из главных элементов. Как они тут растут, мне вот до сих пор непонятно. Условия не для таких растений, климат тоже, вроде как, не тот, а вот цветут и всё. Что-то нереальное. Возможно, кто-то сверху захотел пошутить, разместив здесь такое красивое поле, совершенно позабыв о том, что не для фиалок это место, а для какой-то обычной травы сухой. Да и вообще непонятно, почему людей так мало там было. За день, который мы провели в этом небольшом раю, никто не пришёл, а место ведь сказочное. Его бы под заповедник какой-то или как природную ценность, чтобы никто не изуродовал, не покалечил. Место это ценить надо, восхищаться и картины по нему писать, что я и делаю, что и старик делать начал. Старик… Старик этот кажется Вангой местного разлива. Отдал же мне картину, как будто знал, что именно туда попаду с Фрэнком, что именно это место станет таким особенным для меня. Можно назвать стечением обстоятельств, но что-то слабо я в это верю. Ведь именно Линда нашла меня, именно к ним в дом я попал, и как раз в этом-то доме и встретил свою первую любовь, что ли. Почему-то кажется, что любовь, хотя точно не знаю, на что похоже это чувство. Может, и не первую вовсе, но я не помню, поэтому будет первой. Мне бы хотелось так, потому что именно такой она должна быть у каждого. Сносить крышу должна, окунать в нежность и заставлять сердце замирать, а кровь вокруг него бурлить. Да и вообще все нервные окончания рушить, рефлексы и привычки тоже, а потом строить что-то новое, единое на двоих. Поэтому рука тянется к холсту, как к чему-то сокровенному. Тому, что хранит какие-то особенные воспоминания, пускай длиною в один день, но это такое ограниченное время не мешает им стать сокровенными. Тюбиков, предназначенных именно для фиалкового поля, намного больше, чем других. Оттенков много, штук восемь так точно, а если их начать смешивать, то целая палитра пестрящая. Намешать оттенков сто, а может, и больше, точно можно. Когда начинаю рисовать, то забывается всё, даже расстояние, которое обязательно днём приходится держать. Дистанция эта раздражает, но ничего пока поделать не могу, остаётся лишь ночи новой ждать, чтобы опять всё близко, жарко и желанно. По-другому никак. Когда заканчиваю первую половину сиренево-зеленого поля, уже близится закат. День прошёл слишком быстро, а поле получилось уж очень хорошо, даже сам в это не верю, но радуюсь тому, что вышло. Вроде бы и закат радует так же, ведь близится ночь заветная, но по течению времени цифра в голове меняет цвет. Сейчас она уже почти оранжевая, к двенадцати ночи уже будет красная, а когда перевалит за нули, то и вообще засияет огненным цветом и исчезнет, а вместо неё другая появится, ещё более угнетающая. Пока рисовал, даже и не слышал, как дверь пару раз открывалась, как заходил кто-то, а потом выходил. Совершенно до этого дела не было, ведь перед глазами фиалки, на подоконнике фиалки, как и за окном, где-то вдалеке, поле фиалок расстилается, только смотреть туда и вовсе не нужно — всё в памяти намертво закреплено. Уже почти заканчиваю, делаю последние штрихи, как перед глазами маячат кончики волос тёмных. Взгляд подымаю вверх нехотя, отрываюсь от картины и вижу лицо Джамии, с интересом рассматривающей моё произведение. — Очень красиво, — тихо проговаривает девушка, тянет руку к холсту, а я его отодвигаю подальше, чтоб не испортила. Краска свежая. Прикоснись пальцами, и отпечаток останется не на пальцах — на холсте. Мои старания кажутся важнее, поэтому, совершенно не стесняясь, забираю у Джамии возможность дотронуться. И так к моему Фрэнку прикасается, картину я ей уж точно не отдам, да и Фрэнка тоже. Она робко руку убирает, чуть отводит взгляд, а потом снова улыбается. — Вчера смотрела на этот накрытый холст, и так хотелось взглянуть, но почему-то не смогла. Подумала, что, если закрыли, то так должно быть. Значит не стоит лезть. Правильно подумала. Хоть какие-то выводы она делает правильные, хоть что-то замечает. Правда, другое не замечает. То, что у неё перед носом прям происходит, не видит или же просто отказывается видеть, тут уж неизвестно. Хотелось бы ей глаза открыть, просветить немного, но вот не решаюсь так же, как она к холсту не решалась подойти. — Ты очень красиво рисуешь, Джерард. Молодец, только… — она запинается, как будто пытается сказать что-то, но ещё не знает, стоит ли. Холст на пол кладу, отодвигаюсь от него немного, чтоб ничего нечаянно не сделать, а после поворачиваюсь к ней. Показываю, что готов слушать её внимательно, хотя не хочется совершенно. Джамия нервно вздыхает и продолжает: — Скажи мне… Только правду, — запинается, нервничает, но всё-таки продолжает. — Я просто не знаю, правильно ли это всё поняла. Может быть, ошиблась, и мне кажется только. Надеюсь, конечно же, что кажется. А если же нет, то и не знаю, что дальше будет, поэтому спрашиваю у тебя, чтобы… Ну, знаешь, убедиться, что ли, а там же решение всего этого самого придёт, только… Надоело. Хватаю её за руку. Надеюсь, что поймёт и продолжит говорить нормально, а то вот сам уже начинаю от всего этого нервничать. Не дурак, конечно, догадываюсь, о чём речь зайдёт, но не думал, что так быстро. Всё-таки, неглупая она, даже просвещать её не понадобилось, вон, сама догадалась. — Тебе нравится Фрэнк, да? — понимает она и наконец-то озвучивает свои мысли. Только вот ошибка опять. Фрэнка я, видимо, люблю, но пусть для неё будет просто «нравится». Может, ей проще так будет. Самому себе-то в этом признаваться странно, а тут ещё и ей. Поэтому остаётся только кивнуть. Врать не хочу, точно не в этой ситуации. — Понятно… Глаза у неё опускаются куда-то в пол. Сама всё пытается осмыслить, разложить мой кивок в слова, а потом их по буквам и усвоить, чтобы понять, чтобы запомнились и воспринялись правильно. Только вот что теперь ждать от неё мне совершенно непонятно. — А ты ему…? — она не заканчивает фразу, не успевает. За дверью шаги слышны, и в комнату заходит Фрэнк. Немного раскрасневшийся, щёки алые, по лбу стекают капельки пота, а из-под поднятых рукавов рубашки видны выпирающие вены-змеи. Красив, как ни крути, даже когда в таком состоянии. Особенно когда с такой улыбкой на лице. Смотрит на меня и говорит: — Мы с отцом закончили забор делать, так что пойдёмте ужинать. Мама уже всё приготовила, — подмигивает мне еле заметно и уходит, так и не взглянув на девушку свою. А у Джамии взгляд сразу поникшим становится, даже жаль немного стало. Не знаю, почему, по сути врагами быть должны, но выглядит она так опечалено, что хочется даже утешить. И, посмотрев на неё, можно понять, что она получила ответ на свой вопрос. Ответ этот был завуалирован, но достаточно ясен и «прямо в лоб», как говорят. Не нужно и слов больше ни говорить, ни писать, всё настолько просто и понятно. Подымаюсь со своего места и иду к выходу из комнаты, а потом останавливаюсь, потому что позади голос слышен дрожащий. Смотрю на девушку, а на глазах у неё слёзы, пелена белая, которая вот-вот и скатится вниз огромными каплями, стечёт к подбородку и будет падать вниз, оставляя на ткани джинсов тёмные пятна. — Опять… — только и говорит. Спрашивает: — Что мне делать? Смотрю на неё недолго, пытаюсь понять, что же означает вот это вот «опять», но не понимаю. Как бы ни хотел. Списываю на неконтролируемые эмоции, потому что другого объяснения не нахожу. Взгляды наши соприкасаются, упираются друг в друга. Джамия ищет что-то, пытается понять, как так вышло, но ничего не находит. Я пожимаю плечами и отворачиваюсь, а после скрываюсь из виду в коридоре. Не хочу там больше быть. Я нарисовал часть картины, больше мне в той комнате ничего не нужно.***
— Ну что, пойдём, да?! — Фрэнк мельтешит перед глазами и ярко-ярко улыбается. Такой счастливый, довольный от чего-то, что сам начинаю лыбиться, подобно дурачку. Улыбка у Фрэнка заразительная, и смех тоже заразительный. Уговаривает вот меня, все тридцать два зуба видны даже, настолько сильно уговаривает. Не понимает только, что и не нужно этого даже, уже ответ получил несколько дней назад. Предложил же пойти вместе с ним. Просто в гости, но согласен-то я на всё, и просить не надо. Не написал прям так, правда, но он же и так понимает. Может, бегает по кругу просто так, для галочки, чтобы повеселиться ещё больше. Киваю уже в который раз за эти недели, давая своё полное согласие, а Фрэнк наконец-то останавливается и обнимает меня изо всех сил. Сжимает так, что все свои рёбра чувствую под его крепкими руками. Силу уж точно он не рассчитывает, но оно и всё равно. — Ура! — кричит. — Тебе обязательно всё понравится, я уверен. Друзья у меня обалденные, вот увидишь. Один Рэй чего стоит со своими кучеряшками, а Боб! Он постоянно ходит с одним и тем же выражением лица каменным, но как выпьет, так весельчаком ещё тем становится! Я тебя со всеми познакомлю, там будет ещё пара ребят, они тоже классные! И говорит, и говорит без умолку, не переставая. Обнимает всё так же, не отпуская. Даже кажется, что говорит кому-то за моей спиной, а я лишь средство для коммуникации. Предложил он это снова, как только я спустился на первый этаж после «разговора» с Джамией. Линда всё это действие слушала с кухни, и лишь иногда до моего слуха доносились её тихие смешки. Явно так реагировала на сына своего, который вот-вот, и взорвётся от счастья, будто не он буквально недавно виделся со своими друзьями. Хорошо, что хотя бы Айеро-старший до сих пор домой не зашёл, а то такая картина ему бы не очень понравилась. А вот Джамия зашла. Зашла на первый этаж, спускаясь по лестнице медленно, с каждой ступенькой ноги у неё дрожали всё больше, а глаза расширялись. Она смотрела на нас своими глазами покрасневшими, молчала, боялась даже пошевелиться, а Фрэнк всё продолжал говорить, как хорошо мы завтра время проведём, как понравится мне всё, и вообще будет круто. Каждую секунду занимал своими разговорами, а у девушки каждую секунду пелена появлялась на глазах вновь, не успела оттереть глаза от солёной жидкости, и всё по новой. Фрэнк держал меня в объятиях крепко-крепко, всем телом ко мне прижимался, руку одну держа на талии, а другой ухватился за шею бережно, пальцами в волосы проникая. Щекой своей опалял кожу, а речами сердце Джамии. Сжигал до пепла, будто подносил к нему кувалду раскалённую, а после бил беспощадно, потому что «ты всем понравишься так же, как нравишься мне, Джи»; потому что «эта ночь будет ещё одним нашим воспоминанием»; потому что «сможем нормально вместе побыть». Говорил это, вроде как, тихо, но Джамия слышала, и ей было достаточно, чтобы сделать последний шаг, стать дрожащими ногами на пол первого этажа и медленно пройти мимо нас, натянув уголки губ, а после предложить свою помощь Линде. Как только Фрэнк увидел девушку, свою девушку, проходящую рядом, то вдруг замолчал, перестал кричать об этом всём, а потом отстранился немного и в самое ухо: — Как думаешь, она слышала? Не отлипая от него, киваю, а после всё-таки заглядываю в глаза и вижу огоньки радостные. Прям распирает радость, а улыбка опять оголяет зубы ровные. Неужели так и задумывал? — Я хочу, чтобы она была хоть немного готова к разговору, чтобы хотя бы предположила. Не знаю, правильно ли это. Он шепчет это тихо, а уголки губ медленно сползают вниз, взгляд тяжёлым становится, а из лёгких выходит тихий вздох. Фрэнк быстро целует в щёку, отстраняется и идёт на кухню, чтобы тоже предложить свою помощь, а я стою, будто ноги мне бетоном залили, и он благополучно так и высох. За спиной раздаётся голос мистера Айеро. Оборачиваюсь и вижу, как мужчина снимает обувь и что-то бормочет себе под нос. Парой секунд ранее бы пришёл, и всё по новой бы: разборки, драки и крики. Не хотелось этого совершенно, поэтому скрываюсь на втором этаже, бегу в ванную, дабы лицо умыть, в надежде, что вода холодная поможет, что думать обо всём этом легче станет. Ужинали мы в тишине, никто толком ничего не говорил. Только Айеро-старший жаловался на собаку соседскую неугомонную, которая всё так же пыталась прорыть подход на их территорию. Ругался на неё, как мог, словами разными обзывал, а потом ухмылялся. Яму он засыпал тщательно землёй и притоптал хорошенько, а по всей длине, где их территория соприкасается с соседней, вставил в землю палки, чтобы уж точно не пробралась и не испортила сад и ещё чего похуже. Только вот Фрэнк собаку защищал, не видел в этом ничего плохого, но отцу всё равно помогал, потому что тот попросил, потому что, вроде бы, наладилось только у них всё более или менее. Сказал, что собак любил всегда и себе хотел, а ещё попросил отца в его присутствии больше так не говорить о его любимом животном, на что тот лишь фыркнул. Фрэнк ведь всегда собаку просил купить, с самого детства клянчил у отца, пытался даже через маму путь к маленькому мохнатому счастью проложить, но получалось плохо. Мистер Айеро всегда отказывался наотрез, да и вообще животных не любил, потому что считал бессмысленными их. — Ну вот какая из них защита?! Ты только глянь на этого соседского суслика-переростка. Как он поможет этому придурку Кейлу, кроме того, что в ботинки ему нассыт, а потом разорвёт их, пока тот не видит?! Нет, нахрен всех этих мохнатых тварей. У себя в колледже заводи собак, я подожду, пока тебя из общаги твоей выгонят! Фрэнка это злило ужасно, но говорить он ничего не стал более. И так хватало ссор, а все эти разговоры про собак лишь номер дохлый, который никогда в жизни не будет взят во внимание самим Айеро-старшим, потому что «нахрен всех, мне не нужен ещё один рот». Линда лишь тихо вздыхала на это всё, попивала свой зелёный чай и ждала, пока закончится ужин, чтобы наконец-то все разбрелись по дому в разных направлениях, а она спокойно помыла посуду и осталась в тишине. Следил я за всем этим внимательно, слушал каждое слово, потому что хотел узнать как можно больше о Фрэнке, о его прошлом, желаниях и предпочтениях. Смотрел на него восхищенно, когда он рассказывал о собаках и своих любимых породах и совершенно не замечал взгляд Джамии на себе.