astronomy tower

Стайлз в очередной раз затягивает потуже галстук, а потом тут же ослабляет узел. Большой Зал потихоньку наполняется гулом возбуждённых и радостных голосов. Юноша видит и несколько знакомых лиц в толпе. Скотт рядом с Корой, которая хоть и не стала разряжаться в платье, но определённо хочет здесь находиться; Лиаму завидует весь зал, ведь у него сразу две дамы — Эрика Рейес в изысканном и жутко дорогом алом платье и Кира Юкимура в чёрном платье в пол; Малия со скепсисом выслушивает очередную реплику Рейкена и делает вид, что ей вовсе не льстит его волнение перед ней; Джексон явно высматривает кого-то в толпе, но Стайлз знает, что его поиски не увенчаются успехом. Лидия накануне заявила, что не появится на балу, а останется в библиотеке делать дополнительное задание по нумерологии. Стилински подозревает, что выглядит как выжидающий Уиттмор, потому что не отрывает взгляда от входа, надеясь увидеть Эллисон Арджент. Как настоящего безнадёжно влюблённого дурака его даже не расстроит появление рядом с ней Дерека Хейла — Стайлз просто чувствует потребность увидеть Эллисон Арджент. — Эллисон? Стайлз выруливает из Большого Зала, чтобы выглянуть на улицу и проветриться, но находит девушку на ступенях лестницы. В её руках письмо, а на плече сидит красивая полярная сова. Увидев юношу, Эллисон сворачивает пергамент, прячет в складках лазурного платья и одним движением руки прогоняет птицу. — Здравствуй, Стайлз, — чуть улыбается брюнетка, но Стилински видит, что ей не хочется улыбаться. — Что-то случилось? — Сова от Дерека. Он написал, что не сможет прилететь, что у него очень важные дела, — отвечает Эллисон, с каждым словом становясь всё спокойнее. — Уверен, у него веские причины не быть здесь, — говорит Стайлз то, что должен, а не то, что думает. «Разве может быть что-то важнее её?..» — Да, я знаю, — уверенно кивает девушка. — Он сразу сказал, что мне стоит пойти с кем-то другим. Его работа важна, я понимаю… — Ты в порядке? — хмурится юноша, силясь что-то придумать. — Может, позвать Малию? — Нет, что ты, — торопливо возражает Эллисон. — Я в норме. Спасибо, Стайлз. Арджент аккуратно подбирает подол платья, встаёт и спускается по лестнице, направляясь в сторону подземелья Слизерина. — Ты не пойдёшь на бал? — останавливает её Стайлз. — Не обязательно его пропускать. Есть кто-то, кто может потанцевать с тобой, не рискуя быть уничтоженным Дереком? — Айзек, — после некоторого раздумья кивает она с улыбкой. — Не знаю почему, но Дерек ему полностью доверяет. Только Айзек не придёт. Скорее всего, заперся в комнате и напивается в одиночестве… А что насчёт тебя? С кем ты пришёл на бал? — Один, — пожимает плечами Стилински. — Лидия решила учиться, а не танцевать. — Больше никто не согласился? — Я больше никого не приглашал. Эллисон внимательно смотрит на него, чуть прищурившись. Стайлз чувствует себя неуютно под этим взглядом, но в то же время понимает, что это самый долгий контакт с девушкой за все семь лет обучения, поэтому не собирается прерывать молчание. Наконец, она делает шаг к нему, воздушный материал платья отзывается невесомым шелестом в воздухе, а у Стайлза замирает сердце. — Я с тобой потанцую, — улыбается Арджент. — Только здесь, а не в Зале. — Стыдишься меня? — облизывая пересохшие губы, спрашивает Стайлз. — Нет, боюсь за твою жизнь, — совершенно серьёзно отзывается девушка. — Дерек очень ревнивый. С этими словами Эллисон кладёт одну руку на плечо юноши, а ладонь другой кладёт в ладонь юноши. — Можешь обнять меня за талию, — после неловкого молчания говорит Арджент с улыбкой. — Ты уверена? — до крайности смущённо уточняет Стайлз. — Да, уверена, — еле сдерживая смех, отзывается Эллисон. — Главное — постарайся не отдавить мне ноги, туфли новые… Стилински ощущает под руками скользкую ткань и надеется, что не облажается. Сначала у него не получается как следует вести, но Арджент терпеливо даёт ему время собраться с мыслями, чтобы закружить её в танце. Музыка слышна из Большого Зала, а площадка перед лестницей хорошо служит для таких импровизированных танцев. Стайлз думает, что это похоже на сказку, в которые он всё ещё верит, — девушка его мечты смеётся и прокручивается под его рукой, позволяя легко касаться шёлка лазурного платья и своей руки. Момент лопается, как мыльный пузырь, когда компания незнакомых студентов со смехом и шутками кубарем скатывается им под ноги. Эллисон не шарахается от Стилински, как от чумы, боясь, что их застали вместе, а свободно утекает сквозь его пальцы и оказывается в нескольких метрах от него. — С Рождеством, Стайлз, — улыбается она и направляется в сторону подземелья Слизерина. — Слушай, если вдруг с Дереком не срастётся… — Я пришлю сову, — смеётся Арджент, оборачиваясь, а после быстро скрывается по ступеням, ведущим вниз. Стилински глупо улыбается и теребит галстук, то затягивая, то ослабляя. Всё-таки, для него вечер удаётся, ещё и не начавшись.