Стальной цветок.

- Слышал, вы вчера привезли с собой нового ученика, - произнёс Шер, когда мы бежали полным составом вокруг поля. - Да, есть такое, - киваю, ровно дыша и поддерживая скорость, которую задавал ворон над нашими головами. Эта тренировка несколько отличается от той, которую преподают первокурсникам. Например, скорость нам задаёт ворон, который может лететь, как черепаха, а может и резко дёрнуться вперёд. И сегодня так получилось, что тренировки первого и третьего курсов совместили. И вторая группа с первого курса, которая на третьем просто отсутствует за ненадобностью, уже пробежала свои двадцать кругов, и теперь они в большинстве своём пялились, то в нашу, то в сторону своих, перешедших к боевой разминке, сокурсников. - Милашка? - улыбнувшись от уха до уха, спросил. Я скосил на него тяжёлый взгляд. - Тронешь — яйца оторву. В прямом смысле слова, - моя угроза возымела, потому что краска с его лица схлынула чуть ли не мгновенно. - Третьекурсники, заканчивайте! - прикрикнул учитель Корсо. И да, это было ещё одно отличие: когда нам закончить, говорил учитель. Мы в том же темпе добежали по дорожке к закончившим разминку первокурсникам и остановились в том же порядке. - Почему сегодня тренировка совместная? - громко заговорил учитель, заложив руки за спину. - Потому что сегодня вы — две группы — поделитесь на пары и будете тренироваться. Первый курс отрабатывает нападение, третий — защиту. Поделиться на пары! Этэй, ко мне! - я бросил взгляд на разбредающихся ребят и пошёл к учителю. - Будешь стоять рядом. Ясно? - Почему? Я ведь могу... - Я уже успел за два месяца оценить твои навыки, так что ты стоишь тут во избежание, - фыркнув, складываю руки на груди. Учитель начинает командовать учениками и прохаживаться между рядов, тут же исправляя чужие недочёты в тренировке. - Смотри, его убрали. Говорила же, что он слабак, - услышал я насмешливый голос одной из девиц, которые только и делали, что пялились и чесали языками. - Как он может быть слабым, если?.. - Ой да ладно тебе! Подумаешь, пару трюков провернул с парнями. А здесь настоящий бой. - Не верю! - больше вслушиваться в чужой трёп я не стал. Прошёлся взглядом по рядам тренирующихся и остановился на Фейши. Вампир встал в пару с худым пареньком с первого курса, который даже с места подвинуть того не мог, не то что попасть по телу. Вот уж для кого всё это — детская игра. Но, смотря на Фейши, на его «непробиваемость», мне остро захотелось смахнуться с ним. Я уселся на землю в позу лотоса и подпёр рукой голову, с некоторой ленью смотря на всё это. - Учитель Корсо! Сколько мы ещё будем с Шахти меняться? Вон, парень сидит без дела, давайте я с ним буду тренироваться! - подал голос один из первокурсников. - Я даже не буду бить во всю силу! - многие стали оглядываться, а сбоку раздался громкий смех Шера, который тут же получил ребром ладони по шее от проходившего мимо учителя. - Я смотрю, вы так и норовите кого-то принизить, - размеренно произнёс Корсо. - Учитель, я не это!.. - попытался оправдаться, но тот его слушать не стал. - Ну попробуй. Может, после этого вы поймёте и уже перестанете мне перечить. Выходи вперёд, - парень ухмыльнулся и пошёл ко мне. Встав и отряхнувшись, я замер. - Рик, твоё дело — ударить, используя метод трёх шагов, который мы сейчас тренировали. Этэй — защита. Как сможешь, - я кивнул и встал напротив замершего ученика. Выше меня на голову, как минимум, значительно шире в плечах, да и мускулатура проступает. Его дело простое: три шага, три удара, один — кулаком, второй — локтём, третий — ногой с разворота в область виска. Парень делает первый удар, который я перехватываю рукой и чуть сильнее сжимаю пальцы, надавливая на сухожилия между костями; второй удар без промедления локтём другой руки, но тут я уклоняюсь в сторону и ударяю его сбоку под рёбра двумя пальцами; дальше идёт третий удар, для которого ему нужно сделать два шага назад и в развороте ударить, однако уже после первого шага он теряет равновесие и в повороте заваливается на землю. По строю проходится смех тех, кто думает, что их сокурсник просто оступился. Однако, когда парень начинает хватать ртом воздух и максимум поднимается на локти и колени, до учеников начинает доходить, что что-то не так. - А вот теперь вы на примере увидели, что такое рефлексы, отточенные годами тренировок, - в замолкающей толпе произносит учитель и выходит к нам. - Приведи его в порядок, - кивает мне на парня. Прохожу к корчащемуся от сильного головокружения и нехватки воздуха, носком ноги переворачиваю его на спину и ударяю ладонью в центр груди. Рик выплёвывает запертый воздух и более свободно начинает дышать, развалившись на земле и прикрыв глаза. - Кто ещё хочет встать в пару с Этэйем? - спрашивает учитель, но добровольцев не находится. - Иди в медкабинет, - отдаёт распоряжение Корсо развалившемуся парню, а тот пытался сжать в кулак руку, которую я недавно блокировал, только вот она не слушалась и лишь подрагивала. - А теперь все вернулись на места и продолжили тренировку! - я вздохнул и вернулся туда, где сидел ранее. Скучненько... После тренировки я сразу смылся в душ, а после - в комнату. Открыв дверь, застал замершего у окна Шайти. Мальчишка, встрёпанный и только отошедший ото сна, выглядел миленько, и хотя сначала в его глазах появился испуг, но признав меня, успокоился. - Душевая на этом этаже, в конце коридора, - сообщаю. Мальчишка кивнул, подхватил полотенце, мыльные принадлежности и сбежал. Пока он отсутствовал, я привёл в порядок свои волосы и оделся в чистую одежду. Так что, когда бодрый и освежившийся Шайти прискакал обратно, я уже просматривал книги к предстоящим урокам. - Покажу тебе тут всё, сходим позавтракаем и отведу к директору, - мальчишка на это кивнул и уселся на свою кровать. Через некоторое время я подхватил писчие принадлежности и пару книг, пошёл на выход. Шайти к тому моменту уже причесался и оделся, так что был готов к прогулке. Отставая на шаг, он оглядывался и молча принимал всё то, что я ему рассказывал. - А здесь у нас столовая, - произношу, показывая на полузабитое помещение. Большинство учеников уже проснулись или пришли, так что желающих позавтракать было хоть отбавляй. Встав в очередь, прошлись вдоль стола с раздачей и набрали всего понемногу. - Здесь интересно, - впервые подал голос Шайти. - Если это так, то меня это удовлетворяет. Пошли, - лавируя между учениками, подошли к двум сдвинутым столам — место боевиков-третьекурсников. - Какой миленький! - сразу запищали девушки наперебой, но я усадил Шайти между собой и Майсом. - Этэй, мы же не укусим его! - Да! - Этэй, познакомь нас! - Ребята, это Шайти. Перевёлся к нам с сегодняшнего дня. Друг семьи Майса, а так же мой подопечный. Если кто-то потянет к нему ручонки с недобрыми намерениями — отрублю на корню. Можете это передать и остальным, - ребята издали нестройные вздохи разочарования и уныния, а я обратился к приятелю. - Слушай, можешь сходить с Шайти к директору и помочь ему с библиотекой? Я совсем забыл, что мне сегодня ещё отрабатывать у историка. - Без проблем, - кивнул приятель. После уборки в кабинете учителя, я пошёл на занятия. Три урока травоведения подряд выжали из сокурсников всё силы, что не сказать обо мне. Мои мысли занимала одна персона божественной красоты, а урок я просто механически запоминал, так что не так сильно устал, как остальные. И вот, идя в сторону общежития, чтобы скинуть свои учебники и пойти поесть, я заметил какое-то столпотворение. Странным было именно то, что там много смеялись в голос. Нахмурившись, повернул голову и увидел четверых парней со второго курса, среди которых были приятели отбывшего отсюда Хасона и две девушки. Вот только эта компания расположилась на скамейке и рядом с ней, а один отошёл, преграждая мальчишке дорогу. - Да ладно тебе, новичок, мы же просто хотим познакомиться с тобой, - сказал он, дергаясь, то в одну сторону, то в другую, когда мальчишка делал попытки его обойти. - Я слышал, ты знакомый этого Этэйя. Да? Мы тоже его знаем, - пока он говорил, я уже быстрым шагом приближался к ним. - Не хочешь поболтать с нами? - Пожалуйста, уйдите... - донёсся до моего слуха его тихий голосок. - Эй, говори по-громче, я тебя... - А ты и не услышишь его! - громко произношу и не снижаю скорость. - Этэй?! - успевает только спросить, как я ударяю его ногой в солнечное сплетение, отправляя пахать землю спиной. - Я рядом, - тихо произношу, оборачиваясь к зажавшемуся Шайти. - Подержи это, будь добр, - и передаю ему свои книги с писчими предметами, пока за спиной поднимается суматоха. - Этэй! Да что ты себе позволяешь, избивая других учеников?! - рявкнула одна из девушек, пока её друзья поднимали с земли приставучего парня. - Так он же слов не слышит, вот я и разъяснил более понятным жестом... - наивно хлопаю ресницами, отвечая. - Псих! - Да ладно тебе... Это вы тут извращенцы-мазохисты, раз пристаёте к моему подопечному. Слушайте, мне самому не охота тратить свои силы на вас. Ну когда вы уже поймёте, что не нужно трогать близких мне? - устало вздыхаю. - Да кто его трогал?! Мы просто хотели поговорить с ним! - Вы меня за кого держите? - монотонно спрашиваю, пряча руки в карманы. Пристал я уже как-то бороться с детским идиотизмом... Зачем они вообще меня провоцируют? Это утомительно... - Этэй? Что происходит? - раздался голос в стороне. Все резко оборачиваемся в сторону говорившего. Фейши. Отчего-то возникло чувство неловкости, потому что снова он застал меня в такой патовой ситуации. Вроде бы я не виноват во всём этом, а удар нанёс первым... И ведь появляется, как из ниоткуда, и всегда в такие моменты, когда я либо зол, либо готов провалиться сквозь землю! - А сам не видишь? - спрашиваю, глуша противные чувства и складывая руки на груди. - Я вижу, что ты снова затеваешь драку, - проговаривает и останавливается рядом со мной, но вдруг оборачивается к шайке лицом и продолжает. - Но не по своей вине. - Господин Фейши, мы ничего плохого не замышляли, - обратился к вампиру тот, которого я пнул, а остальные занервничали, пряча глаза. - Мы лишь желали познакомиться с новеньким. - А с каких пор вас так интересуют новички? - его самообладанию и ровному голосу всякий переговорщик позавидовал бы. - Ах да, среди вас есть друзья того, кто недавно получил по заслугам за приставания к Этэю, - указанные двое парней дрогнули и бросили на говорившего взгляды, полные страха. - Вам не было достаточно того урока? - голос спокойный, как горная река, однако все слышат в нём угрозу. - Мне казалось, что я достаточно понятно объяснил всем в этой школе, что происходит с обидчиками тех, кто находится под защитой Дома Аувицма. - Господин Фейши! Мы, правда, не хотели ссориться с Этэйем и новеньким! - подала голос девушка, которая до этого разве что проклятьями меня не поливала, а теперь едва слёзы сдерживает. - Первое и последнее предупреждение всем вам, - произносит вампир и оборачивается ко мне, словно тем заканчивая разговор. Ученики коротко кивнули и поспешили слинять. Теперь строго смотрели на меня, будто пытались разбудить мою совесть. А вот хрен тебе забугорный! Она даже не родилась, не то что издохла. - Пошли, - говорю Шайти. - Положу свои вещи, и сходим пообедаем, - на это он кивает и делает шаг, но меня перехватывают за предплечье, не позволяя и с места сдвинуться. - Этэй. - Пусти. - Ты способный, но даже для самого слабого мага со второго курса в настоящем бою ты — лёгкий противник, - упрямо заглядываю в его глаза и дёрганным движением высвобождаюсь из хватки. - Спасибо, что напомнил о моей ущербности. Пошли, Шайти, - пихаю Фейши в плечо и прохожу мимо. Мальчишка тихо семенит за мной. За обедом собираемся большой компанией за столом. - Слышал, ты снова сегодня чуть драку не развязал? - весёлым тоном спрашивает друг Майса, который таки добился ответных чувств от Феоры — местной красавицы номер один среди боевиков, и теперь каждый раз сидел с ней в обнимку. Нашлись и те, кто даже кормил друг друга - до такой степени дошли их телячьи нежности. - Да! Но вмешался наследник Аувицма, и всё быстро бескровно решилось! - восторженно вскричала одна из девушек, которая млела от вида упомянутого вампира и порой говорила, как завидует мне, пусть и зла не желает. «Вы красивая пара, так что буду любоваться обоими, если сойдётесь» - сказала как-то раз с блаженным выражением лица. - А бескровно ли? - выразил сомнение один из боевиков. - Кстати, Этэй, слышал уже, слухи какие про вас сочинили? - спросил Шер, сидящий напротив меня. Я покачал головой и продолжил есть. - Говорят, что если тебя спровоцировать, то обойдёшься переломами костей, - заговорила Синь, которая сидела по левую руку от меня. - Но если в это вмешается наследник Аувицма, то пострадает вся семья обидчика. Так что теперь тебя стараются обходить стороной. - О! Пока не забыл! - ударив кулаком по столу, да так, что наши тарелки дрогнули, завопил Майс, сидящий через Шайти от меня. - Этэй! - он наклонился вперёд, чтобы заглянуть мне в лицо, и тут же получил маленькой ложкой в лоб. - Сколько тебе говорить, чтобы ты не орал рядом со мной? - сварливо спрашиваю, смотря, как он держится за лоб и корчится от боли. - Ещё и Шайти напугал. - Ты садист, Этэй, - плаксиво отвечает это большое детё. - Как что, так сразу за насилие... Я, вообще-то, хотел позвать тебя на сегодняшний праздник. - Праздник? - спрашиваю и откусываю от круассана. - Да, мы решили сегодня отметить смену года, - с улыбкой произнесла Синь. - И Шайти, ты тоже приходи, - обратилась к парню, который взглянул на неё удивлённо и быстро спрятал глаза за чёлкой. Кивнул. - Если Шайти пойдёт, то и я не против, - соглашаюсь. - Но почему решили сделать? Вчера не отметили на банкете? - Да ты видел этот банкет? - в расстроенных чувствах спросил Шер. - А да, тебя ж не было эти дни... - Этэй! - одна из девушек по другую сторону стола позвала меня. - Шер сказал, что вы с Майсом летали к нему домой. А ты... Видел главу Аувицма? - Видел, - кивнул. - И какой он? - с придыханием спрашивает. - Какой? Да обычный. Нормальный такой мужик, - на мой ответ девушка похлопала ресницами, а парни рядом заржали, аки кони в стойле. - Обычный? - переспросила с какой-то непонятной мне надеждой. - Ну да... - хмуро оглядываю повеселевших учеников. - А чего вы... - Ну ты даёшь! Такое мог сказать только Этэй! - продолжали ржать парни, за что я захотел в них кинуть чем-нибудь. - Этэй, я слышала, что он красавчик, но из-за его сдержанности он кажется холодным, - продолжила допытываться. - Его даже прозвали «ледяным принцем». - А ничего банальнее не придумали? - монотонно спрашиваю. - Вон, Майс рядом. Это же его прадед, так что и расскажет больше. - Вот именно, что для Майса он прадедушка! - назидательно-капризно произносит, возведя указательный палец к потолку. - И он не может судить о своём родственнике объективно, в отличие от тебя! - Ладно, скажу только, что Фейши его копия, но глава более зрело выглядит и ведёт себя. Всё, отцепись, - и чтобы больше не отвечать, набил свой рот кусочками фруктов. С женской стороны послышались стоны и вздохи блаженства. Кажется, кто-то слишком увлёкся фантазиями... Вечером, когда уже солнце зашло за горизонт, и на землю опустились мягкие сумерки, ребята вытащили на свободное пространство за общежитием несколько столов, напитки и закуски. Кто-то додумался притащить также скамейки из парка, расставив те полукругом у разжигаемого костра. Учитель Корсо зорко проследил за оформлением и соблюдением техники безопасности и оставил нас. Помимо боевиков к празднику присоединилось немало и других учеников, но всё равно больше половины школы не набралось. Кто-то принёс музыкальные инструменты, и ребята начали вспоминать общеизвестные песни. Так как в этом мире работало только сарафанное радио в этом плане, то и разбирались с этим долго. Я даже немного посочувствовал им. Шайти всё время от меня не отходил, даже схватился пальчиками за рукав моей рубахи, чтобы не потеряться среди веселящегося народа. И когда музыка стала раздаваться по округе, я поддался порыву и потащил мальчишку танцевать к костру, который освещал всё вокруг и высотой был в метра два. Сначала Шайти зажимался, но всего несколько раз крутанув его вокруг своей оси и потрясся за руки, показывая, как можно танцевать, всё же растормошил. Скоро к нам присоединились Майс и Шер, а за ними потянулись и девушки с боевого факультета, а уж последние взяли в оборот мальчишку, своим задорным смехом и раскованностью заражая. Я, оставшись без особого внимания, стал танцевать уже под свой ритм. Прикрыв глаза, вслушиваясь в музыку, вспоминая, как в прошлой жизни меня заставляли заниматься пластикой. Когда-то для меня это было смешно и несерьёзно, но в бою и это может пригодиться, а сейчас я мог просто расслабиться и поддаться лиричной музыке, которая начинала перетекать в более энергичную. Повороты, прогибы в поясе, плавные покачивания бёдрами, шаги на кончиках носков и руки. Ладонями по скулам, тонкой шее, груди, бокам и бёдрам. Всё это завораживало и вводило в транс. Тепло растекалось по всему телу, и хотелось двигаться-двигаться. Но наряду с чувством единения стало возрастать ощущение слежения за мной. Музыка начала утихать, и мои движения становились всё плавнее и медленнее, пока с последним звуком не исчезли. Раскрывая глаза, увидел перед собой костёр, а несколько раз моргнув и обернувшись, узрел ребят, отошедших от меня и образовавших полукруг. Постреляв глазами в разные стороны, заметил на лицах некоторых восторг, восхищение, непонимание и вожделение. Последнее особенно не понравилось, отчего передёрнул плечами и пошёл в сторону, желая затеряться в толпе. - Это было что-то, Этэй! - ко мне подскочил воодушевлённый Майс. - Ты, оказывается, не только драться умеешь! - остальные боевики с криками-визгом-писком кинулись к нам, а я стал наперебой выслушивать, комплименты и завистливые замечания девчонок. - Этэй, это было... - Шер схватил меня за руку, вынуждая обратить на него внимание. - Ты был таким... - в его глазах был отблеск огня костра за моей спиной, но и не только это... - Этэй, - строгий голос, и ребята шарахаются в сторону, освобождая дорогу Фейши. Вампир смотрит каким-то тяжёлым взглядом. «Мой спаситель! Сейчас смогу сбежать под каким-нибудь предлогом!» - подумал я, пока он шёл ко мне. Его рука легким движением высвободила мою из чужой хватки и развернула лицом к себе. И когда я хотел уже что-то сказать, холодные ладони накрыли мои скулы, а мягкие губы коснулись моих. Щелчок, и сознание пропадает, остаётся лишь ощущение прохлады на лице, движение мягких губ и зарождающееся внутри тепло. Запоздало прикрываю глаза и протягиваю руки, обнимая вампира. Вокруг раздались оглушительные аплодисменты, свистки и смех, но всё это глушилось шумящей в ушах кровью и ощущениями, что дарила близость Фейши.