***
— Дожили. — Сказала она ставя бутылку «Эст-Эста» на стол — Пью с охранником. — Неужели такой красивой женщине некому составить компанию? — Женщине? Вот ты загнул. Может быть девушке? — Я знаю, что ты чародейка. Ваш род говорят, выглядит моложе собственного возраста. — Не так сильно как ты думаешь. — А сколько тебе на самом деле? — спросил я наполнив свой бокал. — Вообще-то, не прилично спрашивать это у женщины. — Сказала она, с хмурой улыбкой отпив из бокала. — Прошу прощения. Где мои манеры? — театрально поклонился я, не вставая со стула. — Ну, раз уж мы тут так откровенничаем,… Что заставило тебя стать наемником? — Если честно, — сказал я выпив. — Не люблю работать. — А война это не работа? — Для кого как. — Ответил я разведя руки в стороны. — И как же для тебя? — Для меня, воина-это деньги. И можно встречный вопрос? — после её кивка я продолжил. — Почему ты здесь одна? Не, за что не поверю, что при дворе не найдется более «достойных» людей чем, какой-то наемник. — С тобой можно говорить откровенно, более-менее. — Ответила она, но увидев на моем лице непонимание продолжила — Понимаешь, там… это политика. Фальшивы улыбки, слащавые речи; Яд в еду, кинжал в спину, ну ты понимаешь. Пословица такая есть: «Что знают двое, знает и свинья?» Быть с ними откровенной, равносильно самоубийству. Политическому разумеется. — Понятно, но я вот одного не понимаю. — Я, отпил Эста и продолжил — Ты сильная чародейка. К тебе станет вламываться, разве что больной на голову. Зачем тебе охранник? — Мне он как раз не нужен. Ты, Ли , не понравился вот и все. — Я так и думал. Не нравится мне этот ваш Ли. — Мне тоже, скользкий он, какой-то, — ответила она, нахмурившись — Но он умен, в этом ему не откажешь. Не связывайся с ним лучше. — Он важный, кто-то? — Нет, просто друзья есть опасные. Очень опасные. Для тебя. — Не самые хорошие новости. — Сказала я и допив последний бокал, встал — Ладно, спасибо за компанию. Пойду я. — Куда? — Спать.***
Утром море было неспокойно. Бушующий ветер ходил, туда-сюда поднимая волны, что разбивались о берег, в двух метрах от меня. Я вдыхал полной грудью, запах моря, принесенный морским ветром. До меня доносились голоса моряков, вынужденных бороца с кровожадной стихией. Моя одежда уже начинала липнуть к коже от смеси пота и соленой воды пропитавшей её брызгами с волн, разбивающихся предо мной. Устав смотреть на не спокойное море я пошел к дому. Меригольд сидела в углу, с головой закутавшись в плед и тихо попивая теплое вино, смотрела в окно. — Утро доброе. — Мрачно бросил я войдя в дом. Сняв сырой кафтан, я прошел к скамье пред окном в противоположном углу дома. Она, посмотрев на меня из-под бровей промолчала. Так мы и сидели в тишине минут пятнадцать. Я отряхал волосы от соленой воды, она пила вино и смотрела в окно, на море, как и я ранее. Первая не выдержала она. — Ты здесь впервые? — Спросила она, тихо не оборачиваясь. С этот раз промолчал я. В ответ на её вопрос, я лишь закончил отряхать волосы и откинув голову на назад, прикрыл глаза. Через пару минут, я лениво спросил. — В Ковире? — Да. — Ответила она так же тихо как и раньше. За окном все ещё слышался голос бушующего моря, ещё и дождь пошел вдобавок ко всему. В такие моменты дома обычно уютнее всего. Громко говорить не хотелось совершенно. В ответ я ей лишь кивнул, и после минуты молчания сказал. — Знаешь. Я когда сюда ехал о разном думал. Думал, вроде от войны бегу, радоваться нужно, а я мрачный сижу. Наемник до глубины души, блин, — мрачно усмехнулся я и продолжил — Думал, приеду в этот Ковир посмотрю, что за страна такая, что о ней столько слухов по северу ходит. — Ну и, — спросила она, тихо повернувшись в мою сторону и с совершено безразличным видом посмотрев в мою сторону, — оправдал Ковир твои ожидания? — Не совсем. — Почему? — Спросила чародейка, поставив пустой бокал на стол рядом с собой. — Здесь не так идеально как я думал. — ответил я и снова, оперевшись головой о стену, прикрыл глаза. — Ну, а где идеально? — Не знаю. — Честно ответил я. После не продолжительного молчания она тиха сказала. — Меня сюда пригласил король Танкред. Он собирается воссоздавать совет и… — Избавь меня от политики, — перебил я её — Ненавижу политику. — в ответ на, что она слабо улыбнулась (это был первый раз, когда я видел, что она в обще улыбалась) и сказала. — Ты напоминаешь мне одного моего друга. — Геральта из Ривий? — спросил я у неё, после чего она широко раскрытыми от удивления глазами посмотрела на меня и спросила. — Откуда… — Не удивляйся, — перебил я её удивлённый вопль — Вы довольно знаменитые ребята. — Можно сразу вопрос? — после её кивка я спросил — А где он сейчас? — в ответ, на, что она помрачнела и отвернулась к окну. Я понял. — Йенифер? — Услышав это имя, чародейка помрачнела ещё больше и уткнулась взглядом в пол. Я все понял без слов и решил сменить тему. — Ну… я тут подумал. Ведьмак не плохая профессия. — После этих слов чародейка на мгновение взглянула на меня и мрачно сказала. — Ведьмаков народ не любит. — Народ не любит все чего не понимает. — ответил я, с сарказмом. После сих слов, чародейка посмотрела на меня и спросила. — А ты? — Что я? — Как к ним относишься? — Когда до меня, наконец, дошло, я ответил. — К ведьмакам, то? Никак не отношусь. Я людей не люблю. — Понятно. А из-за чего? — Там долгая история. — Сказал я попытавшись соскочить с темы. — Ну мы вроде некуда не торопимся. — Ответила чародейка снова наполняя свои бокал. — Ну если ты так хочешь…слушай. Было это уже лет семнадцать наверно назад… *Flashback* Пригожий летний день. Смешанный лес, стоявший посреди равнины, жил своей обыденной жизнью. Величественные дубы возвышались над всеми остальными, давая тень уставшим от жары животным. Вечно зеленые ели красовались как девушки в высшем обществе, словно хвастаясь, чей наряд лучше. Муравьи, устроившие свою колонию в тени у старого дуба, копошились тут и там не прекращая своей работы не на минуту. Волк рыскал в поисках добычи, дабы не быть голодным. Заяц убегал от волка, дабы не стать обедом. Птицы пели, журчал вода из родника. В нос давал запах смолы и цветов, свежей травы и листвы - запах леса. Вдруг послышался звонкий смех и топот детских ног. Пять мальчишек, примерно одиннадцати лет убежали из дома и играли в лесу в салки, весело смеясь и догоняя друг друга. Уставшие они встали на небольшой полянке между соснами. — Ребят, сходите за водой кто-нибудь. Пить охота. — Произнес Пит самый младший из парней. — Да, пацаны кто пойдет? — Спросил Жим. — Лео, может, ты сходишь? Тебе ближе всех. — сказал Брайн Шай-маленький тощий мальчик, с босыми как у всех ногами, мешковатой рубашке, спутанными рыжими волосами, кучей веснушек и не погодам умными глазами. — Не ребят, — отвечал Лео — меня батя опять на поле загонит. — Не загонит. А даже если и загонит, поработаешь, руки, поди, не отвалятся.- Дерзко улыбаясь, скрестив руки на груди и оперевшись о сосну сказал Брэш Резентфул-крепкий, высокий, смуглый парень, в такой же мешковатой рубахе, с босыми ногами, широким носом, овальным лицом и коротким черными волосами. — Не сколь не смешно Брэш, — сказал Лео подойдя к нему вплотную. — Дак я и не смеюсь. — Ответил тот, широко улыбнувшись, после, чего парни, обменявшись шутливыми ударами засмеялись. — Не понимаю в чем проблема. — Сказал Брэш отсмеявшись — Подойдем на реку попьем. — А нам туда можно? — Спросил заволновавшийся Браин. — А кто нам запретит? — Спросил Брэш, подойдя к нему и внезапно задев его за плечо и крикнув — Ты водишь! — побежал к реке. Ребята, смеясь бежали по лесу. Перепрыгивали кочки, съезжали с горок, спотыкались, кувыркались и снова бежали, пока не выбежали к реке. Не широкая речка по одну сторону которой был холм, по другой деревня тихо несла свои воды, когда к ней выбежали пятеро ребят и жадно начали пить прямо из речки особо не заботясь о гигиене. Вдруг один из них заметил на другом берегу… — Ребят смотрите, — показал Пит на другой берег, где трое мужчин о чем разговаривали. А конкретно на одного из них, в броне с двумя мечами за спиной и чем-то странным в руках — Это же ведьмак! — Где? — спросил удивленный Браин. — Да вот же. — Показал он Браину на мужчин после чего, Браин затащил его в кусты на холме и жестом показал нам сделать то же самое. — Пацаны, кто-нибудь объяснит мне кто такой ведьмак? — тихо спросил удивленный Брэш. — Ты че в общее тетушку Нэн не слушал? Хотя кого я спрашиваю? — прошипел Браин — Ведьмаки это убийцы чудовищ. Мутанты. Говорят, они детей забирают и от них запаршиветь можно. — А я слышал они людей спасают. — сказал было Пит, но увидев Браина осекся. — Да заткнитесь вы! — прошипел Лео — Не слышно ни че. Лео прислушался к разговору мужчин стоявших по тот берег реки. — Заказ выполнен. Как насчет оплаты? — Чказал ведьмак мужикам. — Господин ведьмак, войдите в положений. Нам детей кормить, а гребанная рыба в этот год в обще не продается, да и зерно… — Мне это не интересно. — Перебил его ведьмак — У нас был договор. Я свою часть выполнил. Ваш черед. — Ну, мы… — Я говорю. Мне. Это. Неинтересно.- Снова перебил ведьмак, попытавшегося, что-то сказать мужика, в ответ, на, что тот зло фыркнул, сплюнул и показал идти за ним. — Правду видно люди говорят, — сказал второй ведьмаку в след — Что все людское вам чуждо. Тварь. — После ведьмак и мужик ушли в деревню, второй остался на том же месте. Тут Брэша начало прорывать. — Я не понимаю, — зло прошипел он нам — он свою работу ведь выполняет. Че им не нравится? Он должен бесплатно на них пахать? — Я не знаю, — торопливо ответил ему я — все заткнись они идут. — Расплатившись с ведьмаком и сказав пару «ласковых» ему вслед мужик подошел к своему другу. — Ну, че он? — Ушел. Тварь. — Мутант. — согласился мужик со своим другом — Правду ведь люди говорят. Тварь вшивая. Сколько ты ему заплатил. — Насколько договаривались. Триста крон. — Триста?! — удивленно воскликнул второй — Еба… я думал ты его наеб.. — Такого наеб... — в этот момент у Брэша окончательно съехала крыша. Он прошипев «Ну всё…» резко встал и спустился к мужикам, Браиан пребывал его удержать, но его усилия, оказались тщетны. — Он работу за вас выполнил, а вы стоите и пизд… тут. Уеб… — Это ты нам щенок? — Злобно сказал мужик, подходя к нему. — А у вас со слухом проблемы? — дерзко ответил Брэш. Ситуация накалялась, Лео с Браином стояли около Брэша и в срочном порядке думая как выпутываться из неё. Как вдруг мужик подошел и резко схватил Брэша за подбородок в, ответ на что, тот его укусил. — Он меня укусил су… — Мужика прервал удар под дых, но когда Брэш уже хотел добить его он оклемался и перехватил его руку и собирался было уже расправится с сопляком, но… — Отпусти его! — Крикнул Браиан и оттолкнул мужика от Брэша, но толчок в ввиду его комплекций вышел не сильный и мужик только отступил на пару шагов дав ему смачную пощечину в ответ после, которой Браин свалился ничком на землю держась за щеку. Лео, было, хотел метнуться к нему, но второй мужик ему помешал. — А ты куда собрался сопляк? — Он развернул Лео к себе и тыльной стороной ладони наотмашь отправил его целоваться с землей. Пока Лео лежал он видел как мужик, перехватив удар Брэша, сильным ударом по чайнику его вырубил, а потом запинывал. Он видел как второй мужик, увидев, что Браиан плачет, долбанул его второй раз в тоже место. Ведьмак их не хило разозлил, и, они срывали злость на нас. Надо было, что-то делать. Лео на ощупь, не привлекая внимания, поискал что-то, что могло послужить оружием. После минуты поисков он обнаружил довольно острый камень и решив, что он подойдет, спрятав его за спиной медленно встал. — … И что бы я вас тут больше не видел. Понятно? — Увидев вставшего Лео, мужик, избивший Брэша лечил прописать ему подзатыльник видимо, что лучше понял и по размаху наверно он бы его на долго запомнил, но к счастью он успел пригнуться, мужик по инерции прошел ещё пару шагов нарвавшись на подножку Лео и пока мужик не успел ничего понять он с размаху вонзил камень ему в правый глаз. — Аааааааа мои глаз су.. — Мужик вопил, держась за глаз из которого рекой лилась кровь, второй подскочив к раненому, пытался остановить кровь. — Ты придурок! Ты ему глаз выбил су..! — орал мужик, пытаясь остановить кровь. У Лео дрожали ноги, он не знал, что делать он смотрел на выбитый глаз широко раскрытыми от страха глазами и думал, что он сделал. — Ты придурок Лео, — сказал еле-еле подошедший Брэш держась за живот. — Ты на хрена это сделал? — Некогда. Бегом! — Лео подхватил его по руку и убедившись, что Браиан за ними побежал прочь. Они бежали пока не выдохлись окончательно. И только убедившись, что за ними никто не бежит, позволили себе отдохнуть. — А кстати где остальные? — спросил Браиан, заметив, что их тут всего трое. — Сбежали су.. Трусы. — Сказал Брэш, сплюнув, сидя у ели и все ещё держась за живот. — И, что дальше? — спросил дрожащим голосом Лео. — Ну, убивать тебя наверно не будут, — мрачно ответил Брэш — Изобьют только сильно. Ну и меня заодно, за то, что тоже там был. — И, что нам делать? — спросил испугавшийся Браиан. — Вместе держаться по крайней мере. Там посмотрим. — Сказал Брэш и откинулся на ель у которой сидел. Последовавшие пару дней было относительно спокойно. Странно спокойно. Лео ожидал угрозы отовсюду, но её не было. Браиан говорил, чтобы он расслабился, что он параноик, что они забыли наверно уже. Но Лео не верил. И как показал случаи не зря. Было уже темно. Лео шел домой как, вдруг открыв калитку, он услышал шорох. Пройдя чуть дальше Лео увидел, что было его источником. Но было поздно. Его прижали к стене его же дома, дали по дых и, потянув за волосы, вернули его в прежние положение. — Помнишь меня су.. Вижу, что помнишь. — Сказал человек с какой-то кривой повязкой из мешковины вместо правого глаза. Конечно, он его помнил. И ведь даже не закричишь, вон его собака голосит дак и то никто не слышит. Мужик в это время приставил ему нож к горлу. — Выбирай, что я тебе отрежу. — Прошептал одноглазый, проведя ножом ему по горлу — Член или язык? Бабой будешь или немым? — В эту секунду Лео заметил. Что, почему-то перестала гавкать собака, какая только мелочь перед смертью в голову не придет. Но в следующую секунду оказалось, что это далеко не мелочь. Вдруг из-за угла выпрыгнула крупная собака, в миг, отогнав от него мужиков. — Эй, убери свою псину. — Орал одноглазый махая ножом перед псом, что стало его ошибкой. Пес, выждав момент вцепился ему в руку заставив выронить нож. — Аааааа отпусти меня су. — На его крик из дома выбежал отец Лео. Отогнал собаку и, убрав сына за спину спросил. — Мужики проблемы какие-то? — В ответ ему лишь сплюнули в ноги и ушли. В этот момент показался человек по сути спасший Лео. Брэш. — Ты в порядке? — Спросил отец у Лео — Чего эти ублюдки от тебя хотели? — Я в норме пап. Иди домой, я сейчас приду. — Отец кивнул и вошел в дом. — Это ты Бака освободил? — спросил Лео Брэша показывая на собаку. — Да. — Спасибо. — Обращайся. — Ответил Брэш улыбаясь *The end to Flashback* — И что дальше? — спросила Меригольд внимательно слушавшая мои рассказ. — Я слышал, они утонули потом оба. Мол с лодки упали когда рыбачили. Ну мне кажется к этому Брэш руку приложил. — Почему? — Он всегда злопамятный был. — На несколько минут снова воцарилось молчание как вдруг чародейка произнесла. — Слушай можно тебя попросить? — После моего кивка она продолжила — Бал скоро и мне идти не с кем… пойми я бы не просила тебя не будь ситуация столь критичной. — Я бы не согласился не будь тут так скучно. И предвещая твою просьбу… да, я пойду с тобой.