Мы создали друг друга

–Чёрт, чёрт, чёрт… – Кобблпот обеспокоенно носился по клубу, не зная, что делать. – Чёрт! –Успокойся… – попыталась заговорить Айви, но мужчина её тут же прервал. –Успокойся?! Они вот-вот явятся сюда за Эдом, а ты говоришь мне успокоиться?! *** «Айсберг Лаунж» уже три месяца как открыт и бьёт все рекорды популярности среди таких же заведений. Да и среди преступников он сыскал популярность. Под крышей «Айсберга» проворачивалась добрая половина тёмных делишек Готэма. Все шли сюда в поисках приюта и союзника в лице Пингвина. Сам Кобблпот тоже не был против новых знакомств, тем более он почти всегда извлекал из этого выгоду. Лишь с Джеромом он потерпел фиаско, но это и не слишком-то его и удивило. Когда дело имеешь с таким психом, как Джером Валески, надо всегда ожидать худшего. В тот раз ему удалось отвертеться. Однако Джим Гордон продолжал висеть на хвосте. Слова Айви оказались пророческими, Гордон действительно не собирался оставлять в покое Пингвина, только и делал, что искал повод обыскать клуб и забрать замороженного Нигму. И всё же Освальд каждый раз уходил от ответа. Помогала и его природная изворотливость, и куча адвокатов. И всё же удача не могла вечно сопутствовать ему. Один из его шестёрок поторопился доложить боссу о провале переговоров с Табитой, которая теперь в одиночку держала клуб сирен. Да вот только шестёрка и не подозревала, что за ней увязалась слежка в лице Джеймса Гордона. Бедолага как раз рассказывал о завязавшейся перестрелке, когда в клуб без стука и приглашения завалился Джим с пистолетом наизготовку. –Попался. –Джимбо! – Освальд на мгновение растерялся, но быстро нашёлся. – А я как раз хотел тебе позвонить, – Пингвин бросил быстрый предупреждающий взгляд на подчинённого и продолжил. – Бедолага пришёл в клуб, просил убежища, говорит, его хотели убить… –Мы с тобой оба прекрасно знаем, что это твоя шестёрка. И в этот раз тебе не отвертеться. –Ещё посмотрим, Джим. *** –Может, вызвать Фриза, – начала Айви. – Он сделает копию и… –Ты это серьёзно или только притворяешься дурой?! Девушка тут же отвернулась от Кобблпота, который наворачивал очередной круг вокруг Эда. Она в отличие от него хотя бы пыталась найти способ выкрутиться. А ведь она предупреждала, что это добром не кончится. Вначале, когда они с Освальдом только начинали свой проект, Пэппер даже казалось забавным выставить Загадочника на обозрение. Да вот только со временем она поняла, что это слишком рискованно, а Пингвин – нет. *** Спустя двадцать минут клуб наводнили полицейские. Приехала добрая половина участка. А всё дело было в ледяной статуе. Приехавшие в наглую делали ставки на то, что Нигма настоящий. Даже Буллок сделал ставку. Судя по всему, все последние месяцы не только Джим Гордон искал повод добраться до скованного льдом Эдварда. Освальд сидел в стороне вместе с Айви, которая заварила успокаивающий чай для него. Его шестёрка сразу смекнула, к чему дело идет, и проглотила язык, лишь в участке бедолага заговорил, но даже там он лишь подтверждал рассказ Кобблпота. Мол, ничего не знаю, просто проходил мимо, решил попросить помощи. И всё же ордер оказался на руках у Гордона. Будь у Пингвина чуть больше времени, он бы точно придумал способ выкрутиться, а сейчас ему оставалось лишь наблюдать. Три месяца… недолго длилось его счастье. Он быть может и попросту избавился бы от статуи, но Джим сразу предупредил, что если Нигма исчезнет, то это будет засчитываться признанием во всех грехах автоматически. Поэтому Освальду оставалось только психовать те двадцать минут, что сюда ехала полиция, поражаясь какими иногда проворным могут быть полицейские Готэма и заодно проклиная эту их проворность. –Пингвин, может, по-хорошему скажешь? – Гордон с сожалением поглядывал на парней, которым выпала доля тащить глыбу льда. –Мне нечего вам сказать, детектив, – фыркнул в ответ Кобблпот. – Это восковая фигура во льду. Всем это прекрасно известно. Освальд понимал, что уже глупо настаивать на своём. Но не говорить же ему правду? «А ведь всё так хорошо начиналось…» – мелькнула у мужчины немного запоздалая мысль. Он посмотрел на Айви, которая, похоже, обиделась на него. Не будь здесь полиции, он бы уже извинился за свою грубость, но сейчас любое сказанное им слово может быть использовано против него. Впрочем, он всё равно старался передать ей хотя бы взглядом, что сожалеет, что он не думал вот так вот глупо попасться. И тут же мысленно пообещал себе собственноручно прикончить того бедолагу, что не заметил слежки за собой. Девушка, видимо, поняла его без слов, потому что тут же осторожно приобняла его за плечи, успокаивая. И всё равно в её взгляде так и читалось «я же говорила!». Тем временем четверо рабочих пристроились к ледяной глыбе, пробуя поднять её с места. Кобблпот наблюдает за ними с замиранием сердца. А что если они его уронят? И словно в ответ на эти невысказанные вслух мысли один из парней оступается. Дальнейшее было как в замедленной съёмке. Огромный кусок льда ударился об пол, потому что остальные не удерживают эту тяжесть. Ещё мгновение и все уже разбежались, осознавая одну простую вещь – падение уже не остановить. Кобблпот и сам не понимает, как оказывается на ногах, да ещё так близко к месту падения, лишь чувствует, как кто-то хватает его за плечо. Оглянуться он не успевает, наблюдая за тем, как его лучший друг рассыпается на тысячи осколков. И это не в переносном смысле. А потом к его ногам падает кусок льда, в котором была заключена голова Эдварда Нигмы. Дальнейшее ускользает от Пингвина. Шум в ушах становиться нестерпимым, перед глазами темнеет, и мужчина падает в обморок. *** В нос ударяет стойкий противный запах общественной уборной и Освальд нехотя открывает глаза, морщась и пытаясь отмахнуться от источника запаха. Айви была первой, кого он увидел, и только после этого он заметил Джима и Буллока, стоящих в стороне. –Слава Богу! – прошептала Пэппер, тут же заключая Освальда в объятья. – Ты меня так напугал… –Айви, отстань… – протестующе промычал Кобблпот. Разумеется, девушка его не послушала. И пока он не получил свою порцию объятий, она и не думала его отпускать. Наконец-то Пингвин медленно сел и осмотрелся. Картина была ещё та: всюду лёд, который ещё не успел начать таять, криминалисты изучают один из крупных осколков, извлекая из него, кажется, руку… ага, точно… руку… правую. Освальд осторожно нащупал пузырёк с нашатырём и сам себе сунул под нос, морщась. Но лучше уж это, чем вновь начавшая подступать тьма. Уши словно ватой заложило, а комната вращалась. –Какие чувствительные… – пробурчал себе под нос Буллок. И тут же поймал злой взгляд Гордона. Сейчас оставалось только дождаться вердикта экспертов. Убили ли они только что Эдварда Нигму или это всё-таки статуя? Причём очень натуральная статуя. При беглом взгляде казалось, что внутри у неё замёрзшее мясо, а никто кроме криминалистов и не стал бы разглядывать такое зрелище детально. К тому же реакция Пингвина была весьма однозначна и говорила о многом. Кобблпот неуверенно поднялся на ноги, пол всё ещё опасливо шатался. Благо Пэппер помогла, подавая трость, у которой ручка была в виде головы пингвина. Опершись на трость, мужчина прикрыл глаза, пытаясь унять головокружение и тошноту. А ведь он не такого конца желал для Эда, когда замораживал его. Он думал, что разморозит его, в конце концов. Когда сам будет уже стар. Во всяком случае, такая мысль у него мелькала. Наверняка бы Эду понравилась такая идея. –Это воск, – объявил наконец-то один из криминалистов. –Воск? – начал было удивлённо Пингвин, но тут же сам утвердительно закивал. – Конечно же, это воск! А что ещё это могло быть?! Я же сказал! – быстро подошёл к Буллоку и негодующе ткнул его в грудь. – Из-за вас, капитан, я лишился изюминки моего клуба! Вы хоть представляете, сколько времени потребовалось на создание такой детальной восковой фигуры?! –Ты точно больной, Пингвин, – пробормотал Харви, но тут же поправился. – Прошу прощения от имени всех здесь присутствующих. Джим, пошли. –Харви! – возмутился детектив. –Нам крыть нечем, – тут же зло прошипел в ответ Буллок. Буквально за десять минут полицейских как ветром сдуло. Лишь Гордон пообещал, что это ещё не конец. Но им и не впервой играть в эти игры, поэтому Кобблпот не придаёт значения словам детектива. Его сейчас куда больше беспокоило другое. Айви обеспокоенно наблюдала за тем, как Пингвин медленно наклонился и поднял с пола кусочек льда, в котором виднелся большой палец левой руки. С ещё большим беспокойством она наблюдала за тем, как мужчина пытается растопить лёд, перекидывая кусочек из одной руки в другую. У него уже у самого пальцы замёрзли, когда он наконец-то почувствовал немного шероховатую поверхность перчатки. Правда, ощущение было странным, будь у него не настолько замёрзшие руки, он бы сразу понял, что его смущало. Какое-то время Освальд просто разглядывал палец Нигмы, а потом подошёл к бару и достал спички. Одна из них вспыхнула. Кобблпот поднёс горящую спичку прямо под чужой палец и стал наблюдать. Очень быстро палец начал плавиться и капать воском на барную стойку. Пэппер и Кобблпот удивлённо переглянулись. Спичка тем временем догорела, и Освальд невольно зашипел от боли, когда обжёгся. Полурасплавленный палец воскового Нигмы упал прямо на барную стойку. Если вначале Пингвин почувствовал облегчение от того, что эти придурки-полицейские разбили вдребезги лишь копию его друга, то теперь на него волнами накатывала паника. Где Эдвард? Кто мог его украсть? И самое главное зачем? Привычная паранойя тут же подбросила ответ на последний вопрос. Его украли, чтобы убить владельца «Айсберга». От этого страх накатил ещё сильнее. Айви осторожно коснулась плеча перепуганного Пингвина, и тот аж подпрыгнул на месте. –Больше никогда так не делай! –Прости, – тут же поспешила оправдаться девушка. – Просто мне кажется, что ты напуган чем-то. –Тебе не кажется… Если Нигма разморожен, то Освальду жить осталось недолго. В этот раз Эд не купится на очередной развод. В этот раз он будет просчитывать каждый шаг. Кобблпот быстро обошёл барную стойку, заметно сильнее прихрамывая, и достал самый дорогой виски. Стакан доставать не стал. Просто открыл бутылку и жадно припал к ней, стремясь заглушить страх. Пэппер тут же попыталась отнять у него бутылку, но лишь услышала в свой адрес отборную ругань. Поэтому ей оставалось только наблюдать. Когда щупальца паники и паранойи немного ослабили свою хватку, Освальд поставил бутыль на барную стойку. –Его надо найти… –Чего ты боишься, Оззи? – недоумевала девушка, поспешно убирая виски подальше от Кобблпота. –Ты не понимаешь! – зло воскликнул мужчина. – Что если его разморозили?! – Айви лишь пожала плечами в ответ на это. – Если это так, то я нежилец. Он убьёт меня, и убивать будет долго. Алкоголь наконец-то сделал своё дело, и Пингвин резко рассмеялся, пугая подругу ещё пуще. Паника окончательно отступила, её место заняло иное чувство, более всего походившее на смирение. Это даже иронично. Опершись на стойку, мужчина грустно понурил голову. А ведь он так надеялся, что в этой жизни ему больше не предстоит противостоять любимому человеку. Однако это уже точно судьба, хотя он в неё и не верил. Постепенно к нему стала возвращаться возможность думать трезво, хотя и это было иронично, ведь он заметно опьянел. Бросив тоскливый взгляд на бутыль, Освальд слегка присвистнул. Разумеется, опьянеешь, когда залпом выпиваешь почти половину бутылки. А он даже не заметил этого, пил виски, как воду. –Ладно, – начал мужчина, проводя рукой по тёмным волосам. – Видимо, нам надо его найти раньше, чем он найдёт меня. –Уже похоже на здравую мысль, – подбодрила его Пэппер. – Может, его и бояться не стоит. –Стоит, – твёрдо заявил Кобблпот. – Поверь мне, я знаю, на что он способен, – он слегка улыбнулся, вспоминая Эда в деле, но его улыбка тут же померкла, когда он представил себе, как Нигма применит все свои таланты к нему. – Знаешь, наверное, было бы проще одному из нас просто сдаться. Мне, к примеру. Но как бы сильно я Эда не любил, жизнь я всё-таки люблю сильнее, – Айви немного нахмурилась, не совсем понимая к чему это было сказано, но поразмышлять Освальд ей не дал. – Созывай всех. Мы должны его найти.