Мы создали друг друга

–Ты когда-нибудь видел такое, Джим? –А ты, Харви? Мужчины задумчиво переглянулись. В Готэме и не такое можно увидеть, но всё равно картина поражала двух бывалых детективов. *** Едва Гордон увидел фотографии с открытия «Айсберг Лаунж», как сразу понял, куда пропал Нигма. Единственное, чего он никак не мог понять, так это почему Кобблпот выставил Загадочника на показ? Неужели не думал, что это привлечёт излишнее внимание? На самом деле Джеймс не понимал ещё и того, что между этими двумя произошло. То вместе ходили, чуть ли за ручки не держались, а тут такое. Из-за возни с Совиным судом эти двое со своими далеко недетскими играми как-то просто потерялись из виду. А теперь один заморозил другого. Разумеется, первым делом Джим отправился в клуб, но там Пингвин с самодовольной ухмылкой на лице вручил документы, утверждающие, что во льду восковая фигура. И, конечно же, Гордон не поверил, но и повода проверять статую у него не было. А вскоре уже весь участок судачил о проклятом Нигме во льду, гадая действительно ли это он или его восковая копия. Да вот только Кобблпот не давал и малейшего повода докопаться до правды. Помогла случайность. Во время перестрелки Гордон должен был остаться на месте, но заметил ускользнувшую шестёрку Освальда и последовал за ней. В дальнейшем у него наконец-то появился повод рассмотреть Загадочника поближе. Каково же было разочарование доброй половины полицейских, когда выяснилось, что во льду действительно была восковая статуя. Да вот только реакция Пингвина, его обморок, всё это буквально кричало о том, что там должен был быть настоящий Нигма. Но куда он делся? По-видимому, Пингвин тоже не знал ответ на этот вопрос, потому что буквально на следующий день до Гордона дошли слухи, мол, за голову Нигмы назначена награда. Правда, для того, чтобы получить довольно внушительную сумму денег, надо было притащить Эдварда живым. И это тоже было немного странно. Почему просто не убить ставшего неугодным друга? Из-за этой самой дружбы? Однако Джиму не довелось как следует над этим поразмышлять, потому что Готэм содрогнулся от череды особо жестоких убийств. За этим однозначно стоял Пингвин, но доказать это было невозможно. К тому же недавно всё чаще стал упоминаться таинственный мститель в маске, который спасал жителей Готэма от мелких воришек. Никто в полицейском участке не торопился его искать, но всё равно Харви время от времени вызывал Гордона и требовал отчётов. Чисто для галочки. Джим это прекрасно понимал и поэтому не заострял внимания на деталях. А ещё после перестрелки банды начали очередной передел территорий. Люди Кобблпота пытались оттеснить отщепенцев, нежелающих присоединяться к Пингвину. Так что забот у полиции было предостаточно, даже если ещё и забыть самые что ни на есть обыкновенные грабежи, драки, хулиганство и вандализм. И всё-таки тела, которые находили почти каждый день, были всё более изуродованнее и это уже пугало и самого Гордона. *** Посреди старого заброшенного склада стоял стул, а на стуле сидело нечто, когда-то бывшее человеком. Сейчас же этот несчастный больше всего походил на кусок мяса, на нём не было ни единого неповреждённого места. Лицо несчастного было срезано, как у Джерома, но тому-то вроде подправили мордашку, а этому уже ничто не поможет. Тело было истерзано, пальцы на руках все до единого сломаны. Кто бы его ни убивал, он перед этим хорошо повеселился, терзая беднягу. Одежда на трупе была изорвана, и почему-то местами она обгорела. Видимо, тело хотели сжечь, но передумали. Ног у бедолаги не было, точнее, они были, но лежали отдельно от туловища. Криминалисты со всей ответственностью заявили, что отрезали их, пока жертва была жива, и, скорее всего, это было первое, что сделали с несчастным. Наверное, хотел удрать. Если верить выводам судмедэкспертов, то кровотечение остановили, попросту наложив жгуты. Также было подтверждено, что бедолага умер от болевого шока. А ещё убийца не сразу это заметил, некоторые повреждения были нанесены уже посмертно. Да и пулю, выпущенную в голову жертве, убийца потратил зря. Или просто перестраховался. Буллок с отвращением рассматривал изуродованное тело. Им и раньше приходилось видеть жестокие убийства, но в этот раз почему-то было тяжелее. Гордон медленно подошёл и, стараясь не мешать криминалистам, осмотрел бетонный пол, залитый кровью. Заметив что-то, он ткнул одного из криминалистов, указывая куда-то под стул. Вскоре он подошёл к Харви с пакетом для вещдоков, а в пакете были очки. Буллок нехотя взглянул на улику, а затем, пожав плечами, снова взглянул на труп. –Тебе не кажутся эти очки знакомыми, Харви? –Моя реакция тебе не подсказала ответ на этот вопрос? – с сарказмом протянул капитан. – Какая разница? Ты не видишь, что наш Пингвин слегка разошёлся? –То есть ты всё-таки согласен со мной, что это он? – Джим ухмыльнулся, потому что до этого его друг отказывался вешать всё на Кобблпота. Но ухмылка быстро исчезла с его лица. – Знаешь, что меня больше всего пугает, когда я смотрю на это? – Гордон кивнул в сторону трупа, а Буллок заинтересовано взглянул на друга. Не каждый день Джеймс Гордон признаётся в том, что что-то его пугает. – Если это и правда Пингвин, то дела у него совсем плохи. Раньше Кобблпот убивал, да и пытал, чисто на эмоциях. Сейчас же это был хладнокровный расчёт. И это на него не похоже. –Не думаю, что он пачкал руки сам, – покачал головой Харви. – Скорее отдал приказ… –Очки! – словно бы напоминая о чём-то, произнёс Гордон. – Они точь в точь как у Эдварда. Только сейчас Буллок действительно удостоил вниманием найденную улику. Действительно, очки были такие же, как у Загадочника. Переведя взгляд на труп, капитан был вынужден признать и то, что их жертва была примерно того же телосложения, что и Нигма. А ещё одежда, точнее её остатки, были зелёного цвета. Костюм? –Думаешь, это наш очкарик? –Нет, я думаю, что какой-то идиот решил продать Кобблпоту фальшивку. За голову Нигмы приличную цену назначили. –Значит, будут ещё трупы? – грустно протянул Буллок, который уже понял к какому умозаключению пришёл его друг. Кто-то решил поживиться, нашёл парня, чем-то напоминающего Нигму, нарядил его и продал Пингвину, а тот в свою очередь, не сразу почуявший неладное, купился. Лишь позже получив фальшивку, Кобблпот решил допросить бедолагу с пристрастием, да вот только разошёлся не на шутку. И это действительно немного пугало. Хладнокровность, с которой всё это было проделано, не была присуща Пингвину, раньше, по крайней мере. Но что теперь творилось в этой голове? Да и было что-то символичное в том, что он срезал с трупа лицо, словно тот не достоин его носить. А когда буквально на следующий день где-то на окраине вспыхнул очередной заброшенный склад, никто даже не удивился, обнаружив на месте пожара парочку трупов, лишь Харви проворчал что-то про то, как он ненавидит, когда Джим Гордон оказывается прав. Они как раз возвращались с места преступления, когда возле участка заметили молодую девушку, которая словно кого-то ждала. Лишь подойдя ближе, мужчины поняли, что это была Айви Пэппер собственной персоной. Джиму всё ещё было непривычно видеть её такой взрослой. Девушка почему-то натянула на голову капюшон пальто, словно боялась, что её узнают. Переглянувшись, мужчины подошли к Айви. Гордон осторожно коснулся её плеча, но девушка всё равно вздрогнула, оборачиваясь: –Детектив, – она улыбнулась, – я как раз вас ждала. –Что-то случилось? – Джим подозрительно осмотрел Пэппер. –Мне нужно поговорить с вами наедине. Подальше от посторонних глаз. Гордон перевёл взгляд на друга, но тот лишь кивнул, мол, делай то, что считаешь нужным. Заверив Буллока, что скоро вернётся, Джим вместе с Айви сели в машину и уехали. По дороге девушка молчала и так и не снимала капюшон. Гордону оставалось только гадать, что произошло. Они быстро доехали до дома детектива и поднялись к нему. Лишь когда дверь за ними закрылась, Айви вздохнула с каким-то облегчением и сняла капюшон. Теперь стало понятно, почему она не снимала его до этого, на лице у неё было несколько свежих небольших синяков. Присмотревшись, Джим с удивлением понял, что синяки расположены так, словно кто-то схватил её за подбородок сжимая до боли, а потом ещё и пощёчину залепил. –Что произошло? – обеспокоенный не на шутку мужчина подскочил к девушке, осматривая повреждения. – Кто это сделал? –Это неважно. Я сама виновата, – пробормотала себе под нос Пэппер. – Я здесь, чтобы попросить вас об одолжение, детектив. –Это Пингвин, я прав? Айви думала, что посмотрела на Гордона негодующе, но на самом деле её взгляд был переполнен страхом. Гордон усадил её на диван, а сам решил заварить чай для них. Для него это был шанс уговорить Пэппер дать показания против Кобблпота, но что-то ему подсказывало, что она не предаст Освальда. Однако попробовать стоило. Он присел на диван рядом и протянул девушке чашку чая. Она благодарно кивнула и сделала несколько маленьких глотков. Джим решил говорить прямо: –Ты не должна терпеть подобного к себе отношения. Дай против него показания, – девушка лишь упрямо покачала головой. – Уж не знаю, чем Кобблпот заслужил твою преданность, но ты не… –Я спасла его, – неожиданно тихо произнесла Айви, глядя детективу в глаза. – Я согласна ответить на некоторые ваши вопросы, но не официально. И только на те, которые сочту непровокационными. А ещё вы мне кое-что пообещаете взамен. Какое-то время мужчина размышлял над предложением и наконец кивнул. Он понимал, что полученную информацию использовать, скорее всего, не удастся, но он хотя бы получит ответы на некоторые вопросы. А их накопилось уже предостаточно. Девушка лишь улыбнулась, она явно ждала этих самых вопросов. Значит, узнать, что он должен пообещать, удастся только в конце беседы. Что ж… была не была. –Ты его спасла? – осторожно начал детектив и получил утвердительный кивок. – От кого? –Скорее от чего, – пожала плечами Пэппер. – Я вытащила его из воды, вылечила, поставила на ноги. После того, как его убил Нигма. –А с чего Нигме было вообще убивать Кобблпота? – Джим задал вопрос, который, пожалуй, мучал его на протяжении последних месяцев. – Они же были не разлей вода! –Боюсь, им не повезло, – тяжёло вздохнула девушка, грея холодные пальцы о кружку. – Они попали в любовный треугольник. Гордон на какое-то время завис. Любовный треугольник? Вот уж он не думал, что всё до такой степени банально. Влюбились два маньяка как-то в одну девушку… Прямо начало дурного анекдота. И всё равно что-то не вязалось. Разве Кобблпот не должен хотеть убить Нигму? А он вместо этого замораживает лучшего друга. А как он грохнулся в обморок, когда думал, что в разбившейся глыбе льда был Эд… Как-то всё это не сходится. Поэтому Джим решил уточнить: –И кто в кого?.. –Эдвард влюбился в девушку, похожую на его мёртвую бывшую, – буквально выплюнула Пэппер, но закончила уже спокойно, – а Освальд влюбился в Эдварда. –Погоди! Что?! – мужчина, мягко говоря, обалдел от услышанного. – Ты хочешь сказать, что Пингвин… гей? –Я думаю, что он ещё сам не определился, – мрачно отреагировала девушка. – Во всяком случае, я так и не решилась спросить прямо. А судя по тому, что мне доводилось видеть, он и против женщин ничего не имеет… –Откуда ты?.. Хотя нет. Не хочу этого знать! –Я бы тоже с радостью забыла. Какое-то время Гордон пытался переварить полученную информацию, а потом понял, что этой ночью он точно не сможет уснуть. Теперь излишняя благодарность Пингвина после того, как Джим его пощадил, представилась ему в совершенно ином свете. Даже стало как-то неуютно. Поэтому детектив поспешил просто выпить чаю и немного успокоиться. Во всяком случае, добрая половина вопросов отпала сама собой. Понять, что произошло между этими закадычными друзьями, теперь было просто. Освальд Кобблпот влюблённый по уши наверняка убрал соперницу, а Нигма этого простить не смог. Всё просто. Непонятки начинаются с этого проклятого случая в «Айсберге», когда обнаружилась восковая фигура. Кому и зачем подменять Загадочника? –Ладно… – задумчиво протянул Гордон. – О какой услуге, ты хотела меня попросить? –Так просто? – удивилась девушка. – Я-то ожидала куда более каверзных вопросов, – улыбнулась было Айви, но тут же помрачнела. – Я хочу, чтобы вы сообщили мне, если вдруг Нигма объявиться. Сообщите мне его местоположение, а там кто успеет, тот успеет. –Зачем тебе это? Хочешь угодить Пингвину? –Нет. Я хочу спрятать Нигму. Мне есть о чём с ним потолковать, – Пэппер стала ещё мрачнее. – Это, – она указала на синяки, – у меня из-за него. Оззи совсем слетел с катушек. Его душит собственная паранойя, он даже мне прекратил доверять. Боится собственной тени. Даже спит в обнимку с дробовиком. Всё твердит, что Эд вернётся, чтобы его добить. А я не могу смотреть на его страдания. Не для того я спасла его шкуру от верной смерти! Джим как-то даже восхищённо посмотрел на девушку. Её самоотверженность поражала. К тому же она умудрилась дать ему ещё парочку ответов на так и незаданные вопросы. Он, конечно, знал, что Освальд параноик, но чтобы настолько. Видимо, нужен был всего-то весомый повод, и он нашёлся. –Он не заслуживает такого друга, как ты, – твёрдо произнёс детектив. – Так и быть. Услышу что-то о Нигме, позвоню. Только номер оставь. –Вы чудо! Айви быстро встала, доставая из пальто визитку и протягивая её Гордону. Тот в свою очередь тоже поднялся на ноги, наблюдая за повзрослевшей внешне Пэппер. В какой-то момент ему стало её жаль: Готэм отобрал у неё несколько лет жизни, а теперь ещё и Кобблпот занимает всё её время. Однако, похоже, что она ни о чём не жалела. А когда она его порывисто обняла, мужчина невольно обнял её в ответ.