Мы создали друг друга

Едва полицейские покинули клуб, как были созваны все пешки, работающие на Пингвина. Кобблпот назначил немаленькую цену за голову Нигмы, но при этом Загадочник должен быть либо живым, либо в своём изначальном замороженном состоянии. Айви наблюдала за Освальдом с опаской, что-то неуловимо изменилось в мужчине. Лишь спустя три дня, когда девушка пошла будить заснувшего в гостиной Кобблпота и едва не была зарезана им, она поняла, что изменилось. Паранойя пустила корни в сознание Пингвина. Он буквально потерял покой. Зато теперь Пэппер поняла смысл той фразы, брошенной Освальдом ещё в клубе, что жизнь он любит больше. Он боялся за свою шкуру, всё твердил, что, скорее всего, Нигма уже разморожен и думает, как его убить. Через неделю после происшествия, Кобблпот сорвался и убил одного из своих, когда тот вернулся с пустыми руками. Убивал с помощью ножа прямо у себя в гостиной, убивал медленно. Айви и до этого приходилось видеть Пингвина в деле, но сейчас это почему-то до жути её пугало. Что-то определённо изменилось. Глядя на Освальда, на то, как он наносил удар за ударом, девушка осознавала, что именно её смущало. Раньше мужчина убивал из-за вспышек гнева, во всяком случае, при ней, сейчас же им управлял страх, а страх превращает человека в животное. Когда истерзанный труп унесли перепуганные наёмники, Освальд обессиленно рухнул на диван и улыбнулся. В этот самый момент девушка поняла, что это было первое из множества грядущих убийств. И действительно, Пингвин в своём стремлении отыскать пропавшего Загадочника взял дело в свои руки. Пытал, убивал, искал, как мог. Но спустя ещё неделю двое умников решили поживиться и подсунули двойника Нигмы. Ох, как же он был зол. Парень, которого пытались выдать за Эдварда, хотел сбежать, но Освальд повалил его на землю и велел Фризу держать несчастного на мушке. Они были на заброшенном складе, и Айви недоумевала, где Пингвин взял топор. Он просто ушёл куда-то, а вернулся с топором. А потом безжалостно отрубил ноги бедолаге, которому так не повезло родиться похожим на Загадочника. И просто велел затянуть жгуты, чтобы жертва не умерла во время допроса. Освальд вытянул из несчастного всё, что он знал, вместе с криками. Он буквально озверел и даже не заметил, как двойник умер, сидя на стуле посреди склада. После этого Айви с Освальдом отправились домой, как ни в чём не бывало. По дороге они молчали. Она может и хотела бы поговорить с ним, но понимала, что сейчас это опасно, что у Кобблпота ещё плещется адреналин в крови. Дома ей тоже не удалось побеседовать с Пингвином, потому что тот заявил об усталости и ушёл к себе. Девушка лишь тяжело вздохнула и отправилась к себе. Однако ночью её разбудил почти истошный крик Освальда. Схватив садовые ножницы, лежащие на прикроватной тумбочке, Пэппер ворвалась в спальню хозяина дома, но там был только Кобблпот, которому явно снился кошмар. Отбросив ножницы в сторону, Айви начала будить своего друга, а в итоге наткнулась на дробовик в его постели. Освальд Кобблпот спал в обнимку с заряженным, мать его, дробовиком. Кое-как отобрав у мужчины оружие, девушка осмелилась залепить тому пощёчину, чтобы наконец-то вырвать его из царства ночных кошмаров. Освальд резко сел на кровати, на автопилоте хватая Айви за руку и сжимая её до боли. –Тише, Оззи… – прошептала девушка, успокаивающе поглаживая тёмные непослушные волосы и приобнимая. – Это просто сон… Тш-ш-ш… Он не придёт… И тут произошло нечто, а именно Кобблпот резко вывернулся из объятий Пэппер и крепко схватил её за подбородок, сжимая так, что после этого явно останутся синяки. В его взгляде было столько неконтролируемой ярости, что девушка невольно задрожала в его руках, она не знала, чего ей стоит ожидать. –Считаешь меня трусом? –Нет, что ты… – прозвучало это немного глухо из-за хватки Пингвина. – Я не думала даже… –Лгунья! Мужчина отпустил девушку, но порадоваться она не успела, потому что он тут же залепил ей весомую пощёчину. Айви охнула от неожиданности. Боли почему-то она не почувствовала, наверное, шок. Девушка боялась поднять на Кобблпота взгляд и просто сидела, держась за щёку, предвкушая красивый синяк. Слёзы невольно выступили на глазах. Не столько от боли, сколько от досады. Неужели эта вся благодарность, на которую Пингвин способен? Чужие руки бережно легли на плечи, Пэппер попыталась высвободиться, но Освальд упрямо притянул её к себе, утешающе гладя спину. –Прости меня, Айви, – его голос звучал хрипло, словно не только она сейчас плакала, но и он сам. – Прости, пожалуйста… Девушка осмелилась заглянуть другу в глаза и действительно увидела едва сдерживаемые слёзы и вину. Освальд понимал, что перегнул палку и всё просил прощения, повторяя своё «прости» как мантру. Так они и просидели какое-то время в тишине, просто обнявшись и позабыв об остальном мире. Айви чувствовала себя довольно уютно в этих мужских объятьях, хотя это и казалось ей чем-то непривычным. Мужчины ей вообще опротивели в последнее время, но только не Освальд. Он был особенным, он был её маленьким пингвинёнком, которого она выходила и поставила на ноги. –Я чёртов трус… – неожиданно тихо констатировал Кобблпот. –Ты не прав, – попыталась его успокоить Пэппер, обнимая чуть крепче. – Просто в тот раз ты знал, чего ожидать, а в этот нет. Тебя пугает неизвестность. Она всех пугает… –Да, верно, но я уже давно не испытывал такого животного страха. Сегодня я переборщил. И теперь это преследует меня в кошмарах. Сам не знаю, что на меня нашло. Я становлюсь опасным уже не только для близких мне людей, но и для самого себя, – с минуту Освальд молчал, но потом заговорил снова. – Как думаешь, зачем Эда похитили? Разморозить? Если да, то он должен был уже меня убить. –Я не знаю, Оззи. Знаю лишь то, что тебе надо отвлечься. Хватит его искать, лучше подготовь для него встречу. –Да, наверное, ты права… – растерянно протянул мужчина, отпуская девушку и устраиваясь на кровати поудобнее. Неожиданно он вопросительно посмотрел на подругу. – Останешься? Айви не могла не кивнуть в ответ, сейчас Освальд выглядел напуганным и потерянным, как маленький ребёнок, его хотелось утешить. К тому же она чувствовала, что мужчина не имел в виду ничего такого. Поэтому она молча легла рядом, осторожно протянула руку, чтобы пригладить его чересчур взлохмаченные волосы. Он, словно отражение, протянул руку и коснулся её щеки, нежно погладив. Так они и уснули, лёжа в одной кровати и глядя друг на друга. Лишь когда Кобблпот уснул, девушка осмелилась придвинуться чуть ближе к нему, надеясь, что её присутствие избавит её пингвинёнка от кошмаров. Утром Пэппер проснулась совершенно одна, но это её и не смущало. Освальд, наверное, решил встать пораньше и отправиться в клуб или по другим своим делам. Её это не напрягало, как и то, что они провели эту ночь в одной постели. Если бы кто-то додумался спросить девушку о том, какие чувства она испытывает к Пингвину, она бы не смогла ответить. Да и не интересовал её ответ на этот вопрос. Спустившись вниз, Пэппер с удивлением услышала, часть разговора Кобблпота с каким-то мужчиной, очередной шестёркой должно быть. Мужчины были в столовой: Освальд сидел за столом и ждал, когда подадут завтрак, а второй просто стоял рядом и отчитывался о том, как он и его ребята спрятали тела тех двух придурков, осмелившихся обмануть Кобблпота. У всех на виду, разумеется. Охнув, девушка поспешила войти, но Освальд лишь отослал наёмника. Завтракали молча, Айви до последнего надеялась, что Пингвин сам расскажет, но нет, он молчал, как рыба. И ей стало до того обидно, словно он воткнул ей нож в спину, словно предал. Теперь он ей не доверял. Решение пришло само собой. Ей нужен был Нигма. Уж она-то точно сможет решить их проблему и таким образом вернуть себе доверие Кобблпота. Проблема была лишь в том, как найти Загадочника. Она решила попытать счастье с Джимом Гордоном, решив, что это лучшее из того, что она может придумать. Перед уходом Пингвин осторожно остановил её, схватив за локоть. Айви не сопротивлялась, просто ждала того, что произойдёт в дальнейшем. Мужчина отпустил локоть и вместо этого ласково коснулся щеки, на которой уже проступили синяки. –Больно? –Не беспокойся обо мне, – гордо вздёрнув носик, ответила Пэппер. – Есть у меня одна мазь… –Я правда не хотел, – он словно оправдывался и это почему-то злило девушку ещё сильнее. –Я знаю. Больше не произнеся и слова, не удостоив и взглядом, она гордо покинула фамильный особняк Кобблпота. Ей нужно было найти Гордона и договориться с ним по-хорошему. А то из-за своей паранойи Освальд скоро превратится в настоящее чудовище. *** После разговора с Джимом, Айви почувствовала себя немного уверенней и спокойней. Почему-то она была уверена, что Нигма начнёт свою игру именно с Гордона. Женская интуиция, если угодно. В течение всей следующей недели Освальд был как-то одновременно и очень заботлив, и очень холоден с Пэппер. В дела больше не посвящал, вёл себя отстранённо, но иногда на него словно находило, и он приносил чашку чая для неё. Мужчина словно хотел что-то сказать, или спросить, но не решался, просто отдавая чашку и уходя. Это было странно и почти до слёз обидно. Но вот пошла уже вторая неделя их своеобразного общения, и, похоже, не только ей уже надоела эта недоговорённость. Пингвин в очередной раз принёс девушке чай, когда она сидела в гостиной и занималась каким-то своим растением. Айви молча приняла чашку, оставляя растение в покое и садясь на диван возле камина. Мужчина присел рядом, пристально рассматривая уже почти сошедшие благодаря какой-то там мази синяки. Пэппер снова видела вину в этих серо-зелёных глазах и лишь тяжело вздохнула. Ей всё это уже порядком надоело. И если до этого она не собиралась облегчать Кобблпоту задачу, то сейчас её терпение лопнуло. –Оззи, тебе не кажется, что ты ведёшь себя страннее обычного в последнее время? –Да, пожалуй, – ещё толком не успевшая разбушеваться, девушка удивлённо моргнула. – Просто меня кое-что озадачило в твоём поведении. –Что?! Айви чуть от удивления чашку не выронила. И что такого она успела сказать или сделать? Освальд лишь взглянул на неё не менее озадаченно. Так они помолчали с минуту, пока Пингвин не решился нарушить эту давящую тишину: –Проехали? –Проехали. Только вот зачем я тебе? –Ты единственная кому я доверяю. Пэппер невольно ласково улыбнулась в ответ на это и предложила и Освальду налить себе чего-нибудь. Он тут же радостно ушёл, а вернулся со стаканом виски. Девушка поджала губы, но выражать недовольство не стала. В конце концов, это его право. Они снова сидели перед камином, словно и не было этой недели, болтали о ерунде, Кобблпот наконец-то поделился с ней своими переживаниями по поводу немного пошатнувшегося статуса короля. А она даже и не знала, что кто-то осмелился усомниться в Освальде. Пообещав мужчине помочь разобраться с этими придурками, Айви с радостью увидела, как на его лице расцвела улыбка. Время незаметно перевалило за полночь, а они всё обсуждали последние новости. И тут Айви решилась честно рассказать о своей сделке с Джимом, надеясь его порадовать. Однако мужчина тут же помрачнел. Костяшки побелели, настолько сильно он сжал в руках стакан, пока Пэппер рассказывала о своём разговоре с Гордоном. Разумеется, кое-какие детали она опустила, зная, что Пингвин её за это ни разу не похвалит, а вот закопать в её собственном саду это всегда пожалуйста. –Зачем тебе-то это? – нечитаемым тоном поинтересовался Кобблпот. – Даже я уже стараюсь обойтись без этих поисков. –Надо, – предпочла уклониться от ответа девушка. –Зря ты думаешь, что поймать его легко. Уж поверь мне, это далеко не так просто, – Освальд залпом допил остатки своего виски. – Но я бы многое отдал за шанс снова увидеть его. Неважно в каком виде. Ведь как бы сильно я его не боялся… –Знаю, но твоя паранойя до добра не доведёт. Мужчина ничего не сказал на это, просто как-то неопределённо повёл рукой, держащей пустой стакан, мол, ты же меня знаешь. И Айви знала, даже слишком хорошо для их пока ещё не столь продолжительной дружбы. Он параноик и ничего не мог с этим поделать. Но только при Айви он мог честно признаться в том, что чего-то боится, и это грело ей душу. Ещё какое-то время помолчали, глядя на пламя камина и жадно впитывая его тепло. Девушка уже хотела пожелать другу спокойной ночи и уйти, когда он снова задумчиво на неё посмотрел: –Айви, – начал он серьёзным не терпящим возражением тоном, – я хочу задать тебе один вопрос и хочу, чтобы ты ответила мне максимально честно. Пэппер пожала плечами и покорно кивнула, ей уже было попросту любопытно, что беспокоило Пингвина. Но не успел Освальд открыть рот, как в дверь особняка кто-то громко постучал. Мужчина удивлённо уставился на двери гостиной, Айви тоже. Мимо прошла Ольга, которая ещё не спала. Кобблпот быстро поднялся на ноги и потопал к двери. Похоже, он никого не ждал. Девушка тоже поспешила за ним. Они вышли из гостиной почти одновременно и застали необычную картину: Ольга открыла дверь, а за ней был Эдвард, мать его, Нигма. Загадочник слегка пошатывался, будто он был пьян. А ещё он был мертвецки бледным. Освальд едва не уронил челюсть на пол, ошалело разглядывая Нигму. Он искал его целый месяц, а этот гад вот так нагло нарисовался на пороге его дома. –Здравствуй, – Эд слабо улыбнулся, – Освальд… Загадочник перешагнул порок и едва не повис на косяке. Айви невольно охнула, она, как и Пингвин, заметила причину такого состояния Эдварда, у того слева в боку торчал нож. Нигма попытался сделать ещё шаг и упал на пол без сознания. Всегда невозмутимая Ольга сейчас выглядела весьма озадаченной. Освальд наконец-то отмер и рванул к лежащему на полу Загадочнику, осторожно переворачивая его на спину. Айви и сама поспешила к раненому, понимая одну простую вещь – Пингвин не переживёт, если с Эдом что-то случится. Об этом буквально кричала его реакция и отступившая наконец-то паранойя. –Нужен врач… – девушка рассматривала рану. – Оззи! – мужчина вздрогнул от неожиданности, казалось, что он её не слушал. – Врач! –Да, точно… Кобблпот удрал звонить одному проверенному доктору, который обычно лишних вопросов не задавал. Вся эта возня с внезапно возникшем на их пороге Нигмой растянулась почти на три часа. Пока приехал врач, пока осмотрел пострадавшего и наложил швы, пока дотащили Эда до его комнаты. Сейчас, конечно, здесь уже не осталось ничего, что бы напоминало об Эдварде, но всё равно. Пока уложили его на кровать, пока поставили капельницу, ведь он потерял слишком много крови. В общем, когда всё было сделано, уже светало. Освальд сидел на краю кровати Нигмы и пристально рассматривал такие знакомые почти родные черты лица. Паранойя, которая было утихла, сейчас снова начала потихоньку проникать в его разум, когда позади раздался голос, откровенно веселящейся Айви: –Знаешь, надо бояться своих желаний. Они имеют привычку превращаться в реальность.