Мы создали друг друга

Альфреда Пенниуорта сложно было застать врасплох, наверное, поэтому он почти сразу заметил слежку за своим подопечным. Начиналось всё вполне безобидно, иногда он замечал, как машина следовала за ними по пятам, а потом отставала. Дальше больше. За Брюсом стали наблюдать люди. Каждый раз разные, но у дворецкого хорошо был намётан глаз на подобное. И вот слежка стала круглосуточной. Чего эти люди хотели? Если вначале Альфред думал, что это какие-нибудь папарацци, то теперь это уже очевидно были не они. Да и Уэйн ещё не в том возрасте, когда, наблюдая за ним, можно разнюхать что-то стоящее. Вот только, похоже, Брюс всё ещё не замечал этой слежки. В последнее время он был каким-то рассеянным. Альфред подозревал, что всё дело в мисс Кайл, но парень всё отрицал, говоря, что они с Селиной не общались после того разговора в больнице. Однако это утро началось с того, что мастер Брюс отказался ехать в школу. Все вопросы Альфреда он игнорировал, заставляя дворецкого не на шутку разволноваться. Впрочем, Уэйн и из дому не ушёл, сидел в гостиной и словно чего-то ждал. Иногда подходил к окну и внимательно разглядывал машину, в которой прятались его преследователи. А потом Альфред услышал стук в дверь. Открыв, дворецкий увидел лишь конверт на пороге. Подобрав письмо, он прошёл в гостиную, но и слова сказать не успел, как Брюс сам забрал свёрток и ушёл к себе. Дворецкий последовал за своим подопечным и заметил, как тот остановился посреди дороги, жадно читая строки. –Что-то не так, господин Брюс? –Сегодня ночью у нас будут гости, – наконец-то решился сказать Уэйн, оборачиваясь. – Но надо избавиться от слежки. –О! – Альфред решил, что определённо недооценивал парня. – Так вы знаете? Может, и причина вам известна? –Сегодня и узнаем, – Брюс убрал письмо в карман. – Как избавиться от слежки? Дворецкий внимательно посмотрел на Уэйна, но тот, похоже, действительно ждал от сегодняшнего гостя ответы на свои многочисленные вопросы. Мужчине не нравились эти секреты от него, но ничего поделать с этим не мог. Вместо того, чтобы задавать вопросы, на которые он всё равно не получит ответов, мужчина задумался над вопросом Брюса. –Думаю, я могу их спугнуть, мастер Брюс. Но ближе к ночи. –Хорошо. Только надо быть осторожными. Остаток дня прошёл тихо, Уэйн всё изучал что-то в Интернете, пока Альфред безуспешно пытался выведать хоть что-то. А вечером, почти ночью мужчина вышел на улицу, якобы подышать воздухом, вот только «дышал» он недолго, а потом решительно подошёл к машине, на этот раз тёмно-синий старенький жук, и нагло распахнул дверь водителя. На него удивлённо уставилось две пары глаз. Два молодых парня ошалело смотрели на дворецкого, явно не зная, что делать. А Альфред лишь усмехнулся: –Передайте своему боссу, что мастер Брюс больше не намерен терпеть этого наглого вмешательства в свою личную жизнь. Захлопнув дверь водителя, мужчине оставалось только наблюдать за тем, как быстро скрывается жучок. Вернувшись в дом, он застал Уэйна в гостиной. Парень требовательно взглянул на дворецкого. –Они удрали. Думаю, до утра больше никого не будет. Так кто наш гость? –Я и сам ещё не уверен… –Что ж… давайте его дождёмся? Брюс просто кивнул и снова о чём-то призадумался. Альфред устроился рядом, ожидая их гостя. Он ждал стука в дверь, но вместо этого позади распахнулось окно. Мужчина решил, что они ждали Кошку всё это время, но обернувшись с ужасом увидел Брюса. Только выглядел этот Уэйн потрёпанным: чересчур бледная кожа, давно не видевшая солнца, тёмные тени под глазами, болезненная худоба, отросшие волосы. Он глазам своим поверить не мог. И невольно подскочив на ноги, схватил кочергу готовый атаковать в любой момент. –Спасибо, что принял меня, – тихо произнёс клон, глядя на настоящего Брюса с благодарностью. – Мне уже недолго осталось. И идти мне некуда. –Лучше расскажи, что тебе удалось выяснить, – жёстко отчеканил Уэйн, а потом повернулся к дворецкому. – Альфред, не надо. Он здесь с добрыми намерениями. –Я не уверен, господин Брюс, что мы можем ему доверять, – мужчина всё-таки опустил кочергу. – Может, теперь вы объясните, что происходит? –Благодаря ему, я всё ещё жив, – спокойно констатировал парень, глядя на обессиленного клона. – Присядь… Как мне лучше тебя называть? –Пятый. А то два Брюса это какая-то путаница, – мальчишка подошёл к дивану и устало опустился на него. – И ты жив, благодаря собственной сообразительности, – заметив выражение лица Пенниуорта, Пятый пояснил. – Они уже давно охотятся за моей головой, и недавно им повезло выяснить, кто прячется под маской. Нашли одного придурка и выбили из него эту информацию, – однако дворецкий продолжал вопросительно глядеть на него. – Ты не рассказал ему? Брюс, настоящий Брюс, кивнул в ответ и попросил Альфреда приготовить для них чай. Беседа предвиделась долгая. Мужчина послушно отправился на кухню, отмечая, что его подопечный стал очень уж скрытным, даже смог обвести его вокруг пальца. Вернувшись с чаем, он заметил, что эти двое уже успели о чём-то переговорить. Брюс кивнул Пятому и тот послушно начал свой рассказ: –Я постараюсь быть краток. В моей жизни многое успело произойти после побега отсюда. Мне повстречались люди, благодаря которым я ещё жив, но, как я уже сказал, мне осталось недолго. А из-за того, что я не чувствую боли, моя кончина может стать внезапной даже для меня. Поэтому после всех этих событий я решил сослужить службу обществу и стал мстителем в маске. Обо мне даже в газетах писали, – Пенниуорт кивнул, подтверждая это. – Но около полугода назад моя жизнь изменилась. Я кое-кого спас, его история оказалась крайне загадочна и не давала мне покоя, поэтому я начал своё расследование. И выяснил, что с Совиным судом ещё не покончено. Уж не знаю, чего они хотели от того человека, которого я спас, но знаю, чего хотят сейчас. Их планы претерпели серьёзные изменения. Теперь они хотят власти. Видимо устали прятаться в тени. А для этого им необходимы определённые люди. Вот только мне не до конца ясно для чего им эти люди. Недавно я узнал, что совы узнали, будто бы под маской прячется Брюс Уэйн. Они хотели похитить его вчера. В школе, где вас нет, мистер Пенниуорт. Я передал ему весточку. –Вы собирались мне об этом рассказать, мастер Брюс? – Альфред негодующе уставился на своего подопечного. Уэйн в ответ лишь пожал плечами и отпил из своей чашки. А Пятый чувствовал себя немного неуютно, чужим. Он переводил затравленный взгляд со своего оригинала на дворецкого и обратно. Заметив это, мужчина смягчился и внимательно посмотрел на мальчика. Мститель в маске. О нём действительно частенько упоминали в газетах. В основном гадали, кто прячется под маской и не пособничает ли ему полиция, несмотря на то, что деятельность мстителей запрещена. Сейчас глядя на исхудавшего парня, Альфред попытался представить, а что если это был бы его Брюс. Стало даже как-то жутко. А ещё он зауважал парня, ведь зная, что обречён на смерть, он не стал хныкать о несправедливости, а стал, наоборот, нести справедливость в этот проклятый город. –Я так понял, – нарушил неловкую паузу Пятый, – Брюс сумел от них отбиться. А ещё я знаю, что некоторые влиятельные люди Готэма уже побывали у сов и, видимо, либо заключили с ними сделку, иначе их поведение не объяснить, либо… Так или иначе, они уже близки к победе. Им осталось подмять под себя только криминальный мир Готэма. –А от нас-то чего вы хотите? – поинтересовался Пенниуорт. –Помощи. Мне нужно убежище. Но это рискованно. Мой друг, она… – парень нервно сглотнул. – Неважно. Без неё мои дни всё равно сочтены. Я должен действовать, но для этого мне нужно найти старого друга. Он ключ. Надо добраться до него раньше, чем совы. В противном случае Готэм ждёт судный день. Они хотели порешить половину населения города, насколько мне известно. Брюс прервал немного сбивчивую речь клона жестом, задумчиво склонив голову. Его и самого поражала самоотверженность Пятого. Неужели это было и в нём? Альфред же просто кивнул. Убежище они могут предоставить. И если Пятый будет осторожным, никто даже не поймёт, что в доме два Брюса Уэйна. Парень благодарно кивнул: –Спасибо. Только можно вопрос? – мужчина кивнул. – Как вы избавились от слежки? –Боюсь, я от неё не избавился. Временно спугнул. –Чёрт! – неожиданно воскликнул клон. – Плохо! Очень плохо! Они скоро будут здесь! –Что? – в голос поинтересовались Брюс и Альфред. И в этот самый момент в дом ворвалось пятеро взрослых мужчин. Все как один в чёрных масках, скрывающих лицо, и с оружием. Клон рванул на ближайшего к себе и повалил того на пол, уворачиваясь от пули. Альфред занялся ближайшими двумя, а Брюс ещё одним. Лишь пятый наёмник остался не занятым и стал целиться в Уэйна. Пятый заметив это, побежал на помощь, но не успел, Брюс упал рядом с вырубленным им же бандитом. Дворецкий сам чуть не прозевал пулю, но успел увернуться. Вдвоём с Пятым им удалось вырубить всех наёмников в этом неравном бою, а затем вместе рванули к Уэйну. Пенниуорт первым добрался до парня, осматривая его. –Что с ним? –Он… спит, – растерянно вздохнул Альфред, не скрывая облегчения и доставая дротик со снотворным. – Зачем он им? И откуда вы знали, что они придут? –Это не совы, – облегчённо выдохнул и клон. – Это наёмники. Сов осталось мало. А ещё совы всегда атакуют, если что-то идёт не по их плану. На своей шкуре прочувствовал это. Но если бы это были они, мы бы не смогли вырубить даже одного. Они очень хорошо подготовлены. Альфред согласно кивнул, подхватывая своего подопечного и укладывая на диван. Пятый тем временем осмотрел бандитов, чертыхнувшись. Дворецкий повернулся и с удивлением заметил, что у клона кровь идёт из уха. Подойдя к парню, он коснулся маленькой струйки. Клон посмотрел на окрасившиеся в красный пальцы Пенниуорта и тяжёло вздохнул. Это происходило, судя по реакции, не в первый раз. Выглядел парень крайне уязвлённо. Альфред молча ушёл за аптечкой, а когда вернулся, обнаружил Пятого за приёмом каких-то таблеток. –Я умираю, мистер Пенниуорт, – спокойно пояснил клон. – Без этого мне не прожить и дня. –Мне жаль. –Не надо. В конце концов, смерть моя будет ненапрасной, если смогу остановить Совиный суд. –Мы поможем, чем сможем, – парень в очередной раз благодарно кивнул, позволяя мужчине осмотреть себя. – Я не доктор, но похоже, что вам где-то хорошенько досталось. –И это имело место быть, но кровь уже идёт на протяжении последнего месяца. Я уже не придаю этому значения. Лучше скажите, что будем с ними делать? Они скоро придут в себя. –Свяжем, допросим и вызовем полицию. –Хорошо, думаю, это на время отпугнёт их, – задумчиво протянул Пятый и тут же объяснил, замечая недоумение дворецкого. – Если этих повяжет полиция, то совы в ближайшее время не рискнут снова сунутся к Брюсу. Слишком много нежелательного внимания. *** Когда Джиму Гордону позвонил Альфред Пенниуорт и сообщил о нападении на Брюса Уэйна, детективу оставалось только мысленно попрощаться с тихим вечером дома и с бутылочкой пива заодно. Вместе с Харви и ещё тремя патрульными они прибыли в поместье Уэйнов, где их уже ждали. Альфред и Брюс отвели Джима в сторонку, чтобы переговорить, пока Харви с ребятами забирал бандитов, которым неплохо досталось. Гордон бросил ещё один взгляд на преступников, невольно присвистывая: –И как вы только их уложили, ребята? –Это сейчас неважно, детектив, – предпочёл уклониться от ответа Пенниуорт. – Но мы кое-что выяснили. Их послал Совиный суд. Гордон насторожился. Ведь это было невозможно. Всем своим видом он говорил, что не верит в это и тогда заговорил Брюс, понизив тон. Рассказал, что он на самом деле клон Уэйна, а настоящий спит, что он зачем-то был нужен суду живым. Рассказал вкратце о деятельности сов. И что уже один раз наблюдал за тем, как они присылают за человеком своих людей. В основном наёмников, потому что сов осталось мало. Но откуда он это знал, не рассказывал. Рассказал и о слежке за собой и Уэйном. Джим слушал внимательно, не перебивая, не веря собственным ушам. И не поверил бы, если у клона не пошла бы кровь из носа. Альфред учтиво протянул парню платок. –Чёрт, – детектив взглянул на Харви, который его ждал. – Мне только Совиного суда не хватало. У нас тут и так проблемы… –С Пугалом? – уточнил Пятый. –Да, так он себя зовёт… – Джим задумчиво осмотрел парня с головы до ног. – Только не говори, что это тоже совы сделали. –Нет, но мне приходилось с ним сталкиваться. Целую ночь потом спать не мог, – Гордон понимающе кивнул. – Мне нужна помощь, детектив. Я знаю, кого они ищут. –И кого же? –Загадочника. –А кто его сейчас не ищет? За его голову предложена приличная награда. Зачем он им? –Я не знаю, но найдите его. Нельзя, чтобы они нашли его раньше нас. –Погодите, – Альфред удивлённо уставился на клона. – Вы спасли Эдварда Нигму? Пятый медленно кивнул, ожидая осуждения в свой адрес, но увидел лишь две пары удивлённых глаз.